話說福建福寧州福安縣有民章達(dá)德，家貧，娶妻黃蕙娘，生女玉姬，天性至孝。達(dá)德有弟達(dá)道，家富，娶陳順娥，德性貞靜，又買妾徐妙蘭，偕美而無子。達(dá)道二十五歲卒，達(dá)德有意利其家財(cái)，又以弟婦年少無子，常托順娥之兄陳大方勸其改嫁。順娥欲養(yǎng)大方之子元卿為嗣，以繼夫后，言不改節(jié)，達(dá)德以異姓不得承祀，竭力阻擋，大方心恨之。

順娥每逢朔望及夫生死忌日，常請龍寶寺僧一清到家誦經(jīng)，追薦其夫，亦時與之言語。一清只說章娘子有意，心上要調(diào)戲她。一日，又遣人來請誦經(jīng)超度，一清令來人先挑經(jīng)擔(dān)去，隨后便到其家，見戶外無人，一清直入順娥房中去，低聲道：“娘子每每召我，莫非有憐念小僧的意？乞今日見舍，恩德廣大?！表樁鹂宙局X出丑，亦低聲答道：“我只叫你念經(jīng)，豈有他意？可快出去！”一清道：“娘子無夫，小僧無妻，成就好事，豈不兩美？”順娥道：“我只道你是好人，反說出這臭口話來。我叫大伯懲治你死?！币磺宓溃?“你真不肯，我有刀在此?！表樁鸬溃骸皻⒁灿赡?。我乃何等人，你敢無禮？”正要走出房來，被一清抽刀砍死，遂取房中一件衣服將頭包住，藏在經(jīng)擔(dān)內(nèi)，走出門外來叫聲：“章娘子！”無人答應(yīng)，再叫二、三聲，徐妙蘭走出來道：“今日正要念經(jīng)，我叫小娘來?！弊呷敕咳?，只見主母殺死，鮮血滿地，連忙走出叫道：“了不得，小娘被人殺死?！备羯徇_(dá)德夫婦聞知，即走來看，尋不見頭，大驚，不知何人所殺，只有經(jīng)擔(dān)先放在廳內(nèi)，一清獨(dú)自空身在外。哪知頭在擔(dān)內(nèi)，所謂搜遠(yuǎn)不搜近也。達(dá)德發(fā)回一清去：“今日不念經(jīng)了。一清將經(jīng)擔(dān)挑去，以頭藏于三定殿后，一發(fā)無蹤了。妙蘭遣人去請陳大方來，外人都疑是達(dá)德所殺。陳大方赴包巡按處告了達(dá)德。

包公將狀批府提問，知府拘來審道：“陳氏是何時被殺？”大方道：“是早飯后，日間哪有賊敢殺人？惟達(dá)德左鄰有門相通，故能殺之，又盜得頭去。倘是外賊，豈無人見！”知府道：“陳氏家可有奴婢使用人否？”大方道：“小的妹性貞烈，遠(yuǎn)避嫌疑，并無奴仆，只一婢妾妙蘭，倘婢所殺，亦藏不得頭也。”知府見大方詞順，便將達(dá)德夾起，勒逼招承，但頭不肯認(rèn)。審訖解報包大巡，包公又批下縣詳究陳順娥首級下落結(jié)報。時尹知縣是個貪酷無能之官，只將章達(dá)德拷打，限尋陳氏之頭，且哄道：“你尋得頭來與她全體去葬，我便申文書放你?！崩壑聊暧?，達(dá)德家空如洗，蕙娘與女紡織刺繡及親鄰哀借度日。其女玉姬性孝，因無人使用，每日自去送飯，見父必含淚垂涕，問道：“父親何日得放出？”達(dá)德道：“尹爺限我尋得陳氏頭來即便放我?！庇窦Щ貙δ赣H道：“尹爺說，尋得嬸娘頭出，即便放我父親。今根究年余，并無蹤跡，怎么尋得出？我想父親牢中受盡苦楚，我與母親日食難度，不如待我睡著，母親可將我頭割去，當(dāng)做嬸娘的送與尹爺，方可放得父親?！蹦傅溃骸拔覂赫f話真乃當(dāng)耍，你今一十六歲長大了，我意欲將你嫁與富家，或?yàn)槠逓殒嗨鲙變善搞y，將來我二人度日，何說此話？”女道：“父親在牢受苦，母親獨(dú)自在家受餓，我安忍嫁與富家自圖飽暖。況得聘銀若吃盡了，哪里再有？那時我嫁人家是他人婦，怎肯容我歸替父死。今我死則放回父親，保得母親，是一命保二命。若不保出父親，則父死牢中，我與母親貧難在家亦是餓死。我念已決，母親若不肯忍殺，我便去縊死，望母親割下頭去當(dāng)嬸娘的，放出父親，死無所恨。”母道：“我兒你說替父雖是，我安忍舍得。況我家未曾殺嬸娘，天理終有一日明白，且耐心挨苦，從今再不可說那斷頭話。”母遂防守?cái)?shù)日，玉姬不得縊死，乃哄母道：“我今從母命，不須防矣?！蹦嘎犤E稍懈怠。未幾日，玉姬縊死，母乃解下抱住，痛哭一日，不得已，提起刀來又放下數(shù)次，不忍下手，乃想道：“若不忍割她頭來，救不得父，她亦枉死于陰司，亦不瞑目。焚香祝之。將刀來砍，終是心酸手軟膽寒，割不得斷，連砍幾刀方能割下。母拿起頭來一看，昏迷倒地。須臾蘇醒，乃脫自己身上衣服裹住女頭。次日，送在牢中交與丈夫，夫問其所得之故，黃氏答以夜有人送來，想其人念汝受苦已久，送出來也。章達(dá)德以頭交與尹知縣，尹爺歡喜，有了順娥頭出，此乃達(dá)德所殺是真，即坐定死罪，將達(dá)德一命犯解上。

巡按包公相驗(yàn)，見頭是新砍的，發(fā)怒道：“你殺一命已該死，今又在何處殺這頭來？順娥死已年余，頭必腐臭，此頭乃近日的，豈不又殺一命？”達(dá)德推黃氏得來，包公將黃氏拷問，黃氏哭泣不已，欲說數(shù)次說不出來。包大巡奇怪，問徐妙蘭，妙蘭把玉姬自己縊死要救父親之事細(xì)說一遍，達(dá)德夫婦一齊大哭起來。包公再取頭看，果然死后砍的，刀痕并無血洇，官吏俱下淚。包公嘆息道：“人家有此孝親之女，豈有殺人之父?！痹賹徝钐m道：“那日早晨有什么人到你家來？”妙蘭道：“早晨并無人來，早飯后有念經(jīng)和尚來，他在外叫，我出來，主母已死了，頭已不見了?！卑珜⑦_(dá)德輕監(jiān)收候，吩咐黃氏常往僧寺去祈告許愿，倘僧有調(diào)戲言語，便可向他討頭。

黃氏回家，時常往龍寶寺或祈簽，或求，或許愿，哭泣禱祝，愿尋得順娥的頭。往來慣熟，與僧言語，一清留之午飯，挑之道：“娘子何愁無夫，便再嫁個好的，落得自己快樂?！秉S氏道：“人也不肯娶犯人之妻，也沒奈何?！币磺宓溃骸澳镒硬豁毤蓿艨吓c我好時，也濟(jì)得你的衣食?！秉S氏笑道：“濟(jì)得我便好，若更得佛神保佑，尋得嬸嬸頭來與他交官，我便從你?！币磺灏咽謥沓蹲〉溃骸澳愕c我好事，我有靈牒，明日替你燒去，必牒得頭出來?！秉S氏半推半就道：“你今日先燒牒，我明日和你好。若牒得出來，休說一次，我誓愿與你終身相好?！币磺逡鹩?，抱住要奸，黃氏道：“你無靈牒只是哄，我不信你。你果然有法先牒出頭來，待明日任你飽；不然，我豈肯送好事與你！”一清此時欲心難禁，說道：“只要和我好，少頃無頭，變也變一個與你?！秉S氏道：“你變個頭來即與你今日飽。若與你過手了，將和尚頭來當(dāng)么？我不信你哄騙?！币磺寮辈坏靡颜f出道：“以前有個婦人來寺，戲之不肯，被我殺了，頭藏在三寶殿后。你不從，我亦殺你湊雙；肯，就將頭與你?！秉S氏道：“你裝此嚇我。先與我看，然后行事?！币磺逡鍪局｜S氏道：“你出家人真狠心也?！币磺逵忠粴g，黃氏推道：“先前與你閑講，引動春心，真是肯了。今見這枯頭，嚇得心碎魂飛，全不愛矣，決定明日罷?！蹦穷^是一清親手殺的，豈不虧心，亦道：“我見此也心驚肉戰(zhàn)，全沒興了，明日千萬來?！秉S氏道：“我不來，你來我家也不妨，要我先與人過手，然后你送那物與我。”黃氏歸召章門幾人，叫他直入三寶殿后拽出頭來，將僧一清鎖送包公，一夾便認(rèn)，招出實(shí)情，即押一清斬首；仰該縣為陳氏、章氏玉姬樹立牌坊，賜以二匾，一曰“慷慨完節(jié)”，一曰“從容全孝”；又拆章達(dá)道之宅改立貞孝祠，以達(dá)道田產(chǎn)一半入祠，供奉四時登祀之用費(fèi)，家宅田產(chǎn)仍與達(dá)德掌管。