卻說(shuō)書(shū)吏領(lǐng)了海瑞言語(yǔ)，立將應(yīng)行事宜，逐一備辦。行文到大興縣里，去相借得精壯差役六十名，前來(lái)供役。書(shū)吏遂將牌示送來(lái)，剛峰簽押畢，接了出去，懸在那午門之外。此際驚動(dòng)許多內(nèi)監(jiān)，前來(lái)觀看。人人無(wú)不吐舌皺眉，都道：“好厲害！”

惟有嘆氣而已。其牌示云：欽差查檢海為曉諭事：照得本院恭奉圣旨，查驗(yàn)內(nèi)外宮監(jiān)，如有應(yīng)再閹割者，即行閹割。如不需閹割者，即行注冊(cè)免割，欽遵在案，合行牌示內(nèi)監(jiān)等知悉：凡有你等應(yīng)行再割者，于某月日齊赴本堂衙門東邊站立，聽(tīng)候親行查驗(yàn)再割。如無(wú)需復(fù)閹者，亦如應(yīng)割之內(nèi)侍，齊集西邊，站立聽(tīng)驗(yàn)，注冊(cè)免割。如有一名不到，即系抗違圣旨，本部堂即以違制律處之。各宜凜遵毋違，特示。

眾內(nèi)侍看了，人人愁悶，個(gè)個(gè)吃驚。

其時(shí)王惇亦已知曉。那小太監(jiān)道：“明日海蠻子要將咱們?cè)傩虚幐?，不知為何這樣冤業(yè)呢？王惇道：“他們自有他們的事，再不干連咱們的。前日老沙造花名冊(cè)子時(shí)，也著小廝前來(lái)這里知會(huì)，被咱搶白了幾句。后來(lái)又著人來(lái)說(shuō)，卻不敢把咱們這里的人名字上冊(cè)，恁他怎的？”不表王惇自固，再說(shuō)海瑞將冊(cè)子反復(fù)細(xì)看，卻不見(jiàn)有王惇名字，尋思道：“這沙惠元亦怕這個(gè)人，連‘王惇’二字也不敢上冊(cè)子。我正要收拾這廝，今日怎肯由他漏網(wǎng)？明日要他知我這海蠻子的厲害呢！”即時(shí)吩咐海安道：“你明日伺候時(shí)節(jié)，將圣旨以及萬(wàn)歲龍牌，供在當(dāng)中，吩咐刀斧手、皂隸、人役等，俱要齊集。我一喝打，立即拿下，決不容情?！焙０猜?tīng)命自去備辦，且不必說(shuō)。海瑞又想道：“他們到底是天子的親近家奴，我若遽然行刑，須有礙他們體面。”思忖已定，急急入宮見(jiàn)帝。

帝問(wèn)海瑞進(jìn)宮何干，海瑞奏道：“臣奉命明日查驗(yàn)諸宦官，但恐有躲匿不到、畏懼再割者，臣即當(dāng)拘提。此輩乃陛下家奴，若不繩之以法，則不成憲典。臣若行刑，則手亦不便，故臣特來(lái)請(qǐng)旨?！钡鄣溃骸斑@是朕躬所行之事，他們何敢不遵？彼輩如有躲匿不遵者，卿即以法律繩之，休得容情！”海瑞謝恩。天子又恐他們恃強(qiáng)不服，乃點(diǎn)了四名御前侍衛(wèi)，如有諸宦不遵，你等立即拘提，便宜行事。當(dāng)下四名御前侍衛(wèi)，隨著海瑞出宮而來(lái)，聽(tīng)候差遣。

海瑞回到衙門中，即令廚下備了一席酒筵，特請(qǐng)了四名侍衛(wèi)進(jìn)內(nèi)共飲。飲至半酣，海瑞道：“四位是奉了圣旨來(lái)的，他們?nèi)缬胁啬?，怕再割者，諸位不須畏懼，只管前往拘提就是。”

侍衛(wèi)道：“俺等受足了這班狗子的污氣非止一日，明日他們不犯便罷，若稍有犯，俺等怎肯依他？”海瑞道：“如此方才是與天子辦事的?！碑?dāng)時(shí)相與盡歡而散。次日清早，海瑞升堂坐下，沙惠元早已伺侯。海瑞念其年老，厚禮待之，令取椅來(lái)讓他旁坐。沙惠元道：“大人不再閹咱就夠，怎敢邀坐？”海瑞道：“哪里說(shuō)來(lái)這話？都是與朝廷出力，焉有不坐之理？”沙惠元再謝而坐。當(dāng)下海瑞就問(wèn)惠元道：“他們?cè)鴣?lái)否？”惠元道：“俱已到齊，聽(tīng)候大人查驗(yàn)！”

吩咐閹割手，前來(lái)伺候。隨令應(yīng)再閹割者進(jìn)。須臾，五百余人，一齊進(jìn)來(lái)，立于東邊，個(gè)個(gè)面如土色。海瑞看了笑道：“不必憂，割過(guò)的就永不用割了?！彪S令六十名書(shū)吏，分作六隊(duì)，每名領(lǐng)著內(nèi)侍五名，詳加搜驗(yàn)。六十名差役，督率閹割手用刀，不得私徇，如違者立斃杖下。一面點(diǎn)名，一起起的叫了過(guò)堂，押去驗(yàn)割。須臾，聽(tīng)得東廡下喊疼之聲大作。

沙惠元聽(tīng)了，不覺(jué)手塞了兩耳，合了雙眼，恰似呆的一般。

真免死狐悲，無(wú)不凄然。海瑞談笑自若！不上兩個(gè)時(shí)辰，早已閹割完了。一個(gè)個(gè)捧著陽(yáng)具，候示而行。隨又傳進(jìn)不應(yīng)割的來(lái)到，仍令吏著差役督率查驗(yàn)，一面注冊(cè)，不一時(shí)完了。

海瑞問(wèn)道：“惟有東廠王惇，西廠柏霜，為何不到？”沙惠元道：“他二人咱也曾遣人前去知會(huì)，奈彼不肯注冊(cè)，稱是廠臣，不到內(nèi)院，不須過(guò)驗(yàn)?！焙Ｈ鹇?tīng)了，怒道：“豈有此理！

他雖在廠？亦是家奴一例，怎敢違抗圣旨？”即吩咐侍衛(wèi)官四名，立刻分提二人到來(lái)問(wèn)話。四人聽(tīng)了如飛的前往。

恰好王惇這日原是要躲這厄，走到嚴(yán)府里下棋去了。侍衛(wèi)官到東廠、西廠二處，只看見(jiàn)柏霜，不見(jiàn)王惇，二人將柏霜擁去，余者二人尋覓殆遍，卻不見(jiàn)王惇，只得回復(fù)。海瑞道：“他沒(méi)什么地方去躲，只在嚴(yán)府里面。你等可到嚴(yán)府內(nèi)去尋，必然見(jiàn)的?！碑?dāng)下四個(gè)侍衛(wèi)官如飛而去。

海瑞指著柏霜道：“你這狗奴才！本部堂今日欽奉圣旨查驗(yàn)，你等竟敢不來(lái)伺候么？”柏霜笑道：“我只道是甚么事情！

咱乃侍奉皇上的人，怎么受你的約束？你小小的一個(gè)尚書(shū)，也不受咱節(jié)制，怎么這等大模大樣的？”海瑞大怒，吩咐海安備下香案，請(qǐng)過(guò)圣旨、龍牌，供在當(dāng)中。海瑞與沙惠元皆退坐一旁。柏霜方才朝著圣旨跪下。海瑞道：“本部堂面承圣諭，如諸宦官不遵查驗(yàn)者，立行提拘究懲。今你敢在本部堂面前違抗，就與違旨的一般罪名?！狈愿雷笥彝舷拢却虬耸?，再行驗(yàn)割。

柏霜此際知道上了當(dāng)，也不敢矯強(qiáng)，只得哀求海瑞道：“望大人施恩！”海瑞道：“那里施恩于你這等殘人？左右，速速行杖！”左右答應(yīng)一聲，不由分說(shuō)，竟將柏霜?jiǎng)內(nèi)ス谂?，扯到丹墀之下，重重地打了四十大板。柏霜早已失聲。海瑞叱令止杖，以冷水噴其面，須臾?fù)蘇。海瑞叱令按著在地驗(yàn)過(guò)。只見(jiàn)陽(yáng)具稍長(zhǎng)一寸有余，海瑞即令閹割手齊根割去?？蓱z那柏霜咬牙暈去，鮮血迸流。

海瑞令抬過(guò)一邊，急見(jiàn)四個(gè)侍衛(wèi)，簇?fù)碇鯋鴣?lái)。王惇一眼看見(jiàn)了柏霜這般光景，又見(jiàn)有圣旨供在當(dāng)中，急急跪下認(rèn)罪。海瑞道：“為什么不早來(lái)伺候？”王惇道：“只因今早皇上召進(jìn)宮去問(wèn)話，是以來(lái)遲，伏乞恕罪！”海瑞道：“也罷，既是皇上那里宣召，卻還恕得過(guò)?！狈愿缼⑾氯ヲ?yàn)割。王惇叩頭道：“求大人看在廠臣面上免驗(yàn)罷！”海瑞道：“這是朝廷公事，海某怎敢以私廢公？這卻斷使不得的?！狈愿缼мD(zhuǎn)來(lái)親驗(yàn)，此時(shí)王惇也不敢則聲，一任由他。海瑞親自走下座來(lái)，仔細(xì)驗(yàn)過(guò)，只見(jiàn)本不甚長(zhǎng)，只有一寸突出。海瑞隨令齊根割了。王惇痛不可忍，大呼幾聲，登時(shí)暈了過(guò)去。海瑞道：“不割死這廝，留他在朝何用？”約有半個(gè)時(shí)辰之久，方才蘇醒。海瑞道：“今番你卻自在了。本部堂有幾句言語(yǔ)，你且聽(tīng)著，則永無(wú)憂矣。”

王惇道：“敬聽(tīng)教訓(xùn)?！焙Ｈ鹪谧弦髁税司湓?shī)道：

　　自作孽來(lái)還自受，奸謀到底遇天收。
　　罰俸革職存留任，枉法偏徇可知否？
　　莫言暗室相欺慣，上天視聽(tīng)豈能休？
　　金刀一割邪心事，回去還思早回頭！王惇聽(tīng)了這幾句言語(yǔ)，方才悔悟。知是海瑞為著自己庇護(hù)嚴(yán)世蕃一案所致，乃悔悟道：“從今以后，咱再不去管閑事了，伏乞大人開(kāi)恩一線，于咱自新，以圖報(bào)效罷?！焙Ｈ鹦Φ溃骸澳闱乙乐业暮醚哉Z(yǔ)，自然做了好人。你且去罷?！蓖鯋@次被海瑞去了他的八分威風(fēng)，從此不敢作威，專門守分，安命度日。

后人有詩(shī)八句，單道海公能以正氣化人，而王惇亦可謂善于改過(guò)者，雖有前愆，亦足宥之。詩(shī)云：

　　圣言有過(guò)休憚改，善能補(bǔ)過(guò)即為賢。
　　芝蘭香久熏身德，鮑廁聞深不覺(jué)然。
　　若使早能遷善日，免教此際受沌難。
　　如今并看王惇者，且自先教用洗煎。

當(dāng)下海瑞把諸宦官閹割訖，進(jìn)宮覆旨，且奏知王惇善于改過(guò)，堪嘉。帝道：“卿可謂‘正能逐邪’者也?！睔J賜匾額，以旌其忠，而御筆親書(shū)“盛世直臣”四字。海瑞謝恩出朝。嚴(yán)嵩聞知，心中愈怒，又見(jiàn)王惇如此光景，如失左右手一般。張居正、趙文華等日夜要害海瑞，只恨皇上又賜匾額，寵任正重，無(wú)計(jì)可施。日夕思維，并無(wú)計(jì)策。忽然南京戶部尚書(shū)員缺，嚴(yán)嵩便與三司聯(lián)奏，保舉海瑞前往。只因這南京乃是當(dāng)日太祖建都之處，后因永樂(lè)皇帝遷過(guò)北燕，改為北京。那金陵現(xiàn)改為南京，仍有宮殿，以及諸王府第并先帝陵，故尚設(shè)五部尚書(shū)在此，所缺的就是吏部，惟戶、禮、兵、刑、工五部是實(shí)。

這南京就是諸親王在此居住，事務(wù)極煩，責(zé)任甚重，人人都不愿到彼做官。然非才干廉能者，不克此任。

當(dāng)下天子見(jiàn)了奏章，尋思南京重地，非海瑞前去不可。乃批了一道圣旨云：南京戶部尚書(shū)員缺，該處重地，非才學(xué)優(yōu)長(zhǎng)、廉能耿介者，不可當(dāng)此重任?，F(xiàn)據(jù)大師聯(lián)同三司會(huì)奏議，調(diào)現(xiàn)任盛京戶部尚書(shū)海瑞以之調(diào)補(bǔ)，則地方庶有裨益。著海瑞立即前往補(bǔ)授可也。欽此！

圣旨一下，嚴(yán)嵩與張、趙二人大喜，即到吏部那里會(huì)知。

吏部領(lǐng)了旨意，即把海瑞改注了南京戶部尚書(shū)冊(cè)名。

海瑞受了恩命，只得即日離任就道。一路上好不嚴(yán)肅，帶領(lǐng)著海安及張氏夫人，一路餐風(fēng)宿水而來(lái)。正是：多能多干多奔逐，那得偷安半刻閑？

畢竟海公此去南京，吉兇如何，且聽(tīng)下回分解。