話說(shuō)杜雄把李七侯領(lǐng)到公堂，說(shuō)：“李七侯告進(jìn)！”兩旁人役喊：“哦！”李七侯心內(nèi)說(shuō)：“杜雄見(jiàn)我甚講情面，喊嚷告進(jìn)，其中定有緣故?！眮?lái)至大堂，說(shuō)：“大老爺在上，我李七侯叩頭?！迸砉灰?jiàn)，知是在氵里江寺嚇退張宏的，說(shuō)：“你這廝真正大膽，縱使你兄弟行兇作惡，任意妄為，今天你來(lái)此，應(yīng)該怎樣？”李七侯說(shuō)：“我求老爺恩施格外，把我兄弟開放，我情愿替弟領(lǐng)罪，不知老爺尊意如何？”彭公知李七侯是個(gè)仗義疏財(cái)之人，可以恩收此人，留在此地捉拿強(qiáng)盜。想罷，說(shuō)：“李七侯，這一件事你知道不知道？”李七侯說(shuō)：“總是小人管教不嚴(yán)，以致吾弟作此逆理之事，小人情愿認(rèn)罪。”彭公說(shuō)：“國(guó)家定鼎以來(lái)，一人犯法，罪及一人，律有定章。本縣久聞你是一個(gè)響馬，家中窩藏盜寇，今天倚仗你那些為非作惡之人，前來(lái)擾亂我的公事，對(duì)也不對(duì)？”李七侯說(shuō)：“老爺既知道小的在本縣并無(wú)一案，再者老爺可以查查底卷，把老爺貴差喚來(lái)問(wèn)問(wèn)。小人唯知剪惡安良，與民除害，專殺霸道土豪。小的兄弟無(wú)知，唯求老爺念愚民無(wú)知，治罪于小人就是了?！迸砉f(shuō)：“你既是明白人，也該知道天理昭彰，報(bào)應(yīng)不爽。大丈夫生在世上，總要揚(yáng)名顯親，方是立身之本。你今天前來(lái)，本縣看你相貌非俗，我有幾句話告訴你，你要是真正英雄，本縣要收你做個(gè)頭役，跟我當(dāng)差，不知你意下如何？”李七侯一聞此言，心中倒為了難啦！有心不應(yīng)允，又怕救不出兄弟來(lái)；有心應(yīng)允，又怕得罪了那些綠林中好友。想罷，往上挪了一步，說(shuō)：“蒙老爺施恩，抬舉小人，焉敢違抗；無(wú)奈家中私事無(wú)人辦理，小人暫且告辭。過(guò)日稟明老爺，可以效力?！迸砉f(shuō)：“我今看你份上，來(lái)人，把李八侯給我重打八十！”皂役答應(yīng)說(shuō)：“是！”

把李八侯拉下去，打了八十大板，帶上來(lái)跪下叩頭。彭公說(shuō)：“我暫且饒你，此你知非改過(guò)，那還可免，倘再犯在本縣之手，我定重重辦你。李七侯，你將兄弟帶回，必要嚴(yán)加管教?！崩畎撕钸B聲求恕，那家人孔亮還在一旁跪著。李七侯給彭公叩頭說(shuō)：“謝過(guò)老爺，還求老爺把孔亮放回?！迸砉f(shuō)：“李七侯，你還要替你那奴才求恕。你想，你兄弟所為的事，皆是這奴才所使，我今要辦他，以免他再生是非?！逼吆钪揽琢了厝沼行┻^(guò)惡，他兄弟是他引誘壞了。遂叫八侯與他一起給彭公謝了恩，二人出衙門，與綠林英雄相見(jiàn)。那金眼魔王劉治說(shuō)：“二位莊主，如今怎么樣了？”那李七侯把在公堂的情形，細(xì)說(shuō)了一遍，然后回家。彭公把孔亮重責(zé)了一頓，命取一面二十多斤重的枷來(lái)，枷號(hào)三個(gè)月后，再行開放。

彭公退堂，來(lái)至?xí)?，彭興兒說(shuō)：“老爺洗洗臉用飯吧?！迸砉c(diǎn)頭。說(shuō)：“預(yù)備了?！庇蔑堃旬?，自己斜身安歇。天有過(guò)午醒來(lái)，彭興兒送過(guò)茶來(lái)，吃茶已畢，傳升堂伺候。三班六房把花名冊(cè)子呈上，點(diǎn)了名，又把前任未結(jié)的案子三十余件看完底卷。吩咐人役，明日把未結(jié)之案內(nèi)的人，一概帶到候?qū)?。吩咐已畢，退公堂自己辦事。凡一切刑名師爺、錢谷師爺、教讀師爺、書啟師爺、稿案知帖，各等皆無(wú)。除去興兒之外，就是三班六房，連廚子也皆是前任的。彭公為人，除俸息養(yǎng)廉之外，毫無(wú)沾染。到任十?dāng)?shù)天，大小斷了七十余件，政聲傳揚(yáng)，三河境內(nèi)無(wú)不感德。

一日清早升堂問(wèn)案，忽聽(tīng)外面一片聲喧，大叫申冤，求老爺救命。那些門役還要阻擋，彭公吩咐把喊冤之人帶上來(lái)。值班差役答應(yīng)，帶上來(lái)有七八人，俱是鄉(xiāng)民氣象，老少不一。頭前那個(gè)年有五旬開外，身穿藍(lán)布褲褂，白襪青鞋，五官端正，淚眼愁眉，口呼：“老爺救命，小的冤枉死哉！”彭公說(shuō)：“你叫什么名字？哪里居??？有冤枉趁此說(shuō)來(lái)。”那老者臉帶淚痕說(shuō)：“小的姓張名永德，自幼務(wù)農(nóng)為業(yè)，拙妻故去，唯生一子一女，吾子名叫張玉，年二十歲，小女鳳兒，中方十七歲，小兒未曾娶妻，女兒亦未受聘，住夏店村東頭。那日村中唱戲，女兒前去看戲，于四月二十八日，被那夏店街上有名的光棍硬把小女搶去。他姓左名奎，外號(hào)人稱他左青龍，他叔叔是裕親王府的皇糧莊頭，他又當(dāng)本街牙行斗頭，手下有些打手。吾兒張玉找到他家，他把我兒亂打一頓，小女也不知死活，吾兒受傷甚重，特意前來(lái)鳴冤，求老爺恩施格外，給小人尋找女兒，全家感德?！迸砉f(shuō)：“是了，你們那些人又是為什么，可有呈子？”內(nèi)中有一人說(shuō)：“我們告的都是左青龍，均有呈狀在此。”

遂舉狀呈上。差人接來(lái)，遞給老爺一看：頭一張具呈人余順，系三河縣夏店小東莊民人。為勢(shì)棍欺人，嚇詐鄉(xiāng)愚事：竊夏店斗行經(jīng)紀(jì)左奎，匪號(hào)人稱左青龍，倚仗伊叔左莊頭欺壓鄉(xiāng)民。前于四月初九日，在夏店街買麥子八十石，玉米三十石，該銀五百二十兩，伊全不給價(jià)。親向伊討，伊帶同余黨十余人，內(nèi)有孫二拐子、何瞪眼、賈有理等，反說(shuō)順訛詐，手執(zhí)木棍鐵尺，打成周身二十余處重傷。先經(jīng)前任老爺驗(yàn)明，至今未曾傳伊到案。因此斗膽冒犯天威，唯求恩準(zhǔn)，傳伊到案，以憑

公斷為感。

彭公看罷，又看第二張呈子，也是左青龍霸占房產(chǎn)，還有合謀勾串，私捏假字，欺壓孀婦，雞奸幼童，侵占地畝，私立公堂，拷打良民，威逼強(qiáng)婚等事。彭公看罷，心想此事關(guān)系重大，真假難知，若真是惡霸，前任為何沒(méi)有一張底狀告他？也許是一家飽暖千家怨，借貸不周，大家告他。我必須要眼見(jiàn)是實(shí)，耳聽(tīng)是虛。想罷，說(shuō)：“你等下去，三日后聽(tīng)批?！北娎杳裣氯?，彭公退了堂，來(lái)到書房，更換衣服，又要前去私訪。彭公這一去，有分教：彭縣令辦幾件奇異公案，魏保英移尸身以假弄真。

不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。