話說彭公退堂，叫興兒到外面拿了幾件衣服，扮作文雅先生模樣，自己出去，腰中摸出一塊銀子，換了零錢，雇了一匹驢兒，直奔夏店而來。時(shí)逢端午節(jié)后，正值炎熱的天氣，野外麥苗一色新鮮，天氣清明，綠樹蔭濃。初夏之際，農(nóng)夫耘田于壟畝之中，行人來往于陽關(guān)之上，大半多是為名為利，苦受奔忙。彭公在驢上，望見夏店不遠(yuǎn)。忽見前面一伙圍繞，來至近前，見里面有一個(gè)趕腳的人，年約四十以外，身穿舊藍(lán)布中衣，破小汗褂，光著腳，足登兩只舊鞋，臉上污泥不少，短眉圓眼黃胡子。旁邊站著一人，年在三旬以外，白凈面皮，身穿藍(lán)夏布大褂，藍(lán)布中衣，白襪青鞋，長眉大眼，口中直嚷說：“你這個(gè)東西太不講理。我且問你，我說的明白，你今又賴我，你們這個(gè)地方太欺生了?！蹦谴┖构又苏f：“不必多話，我先打你！”說著掄拳就打。那個(gè)人說：“我先不與你動(dòng)手，你真打我，我也要打你了。”眾人過去問是為什么？那白臉的少年說：“我住三河縣城內(nèi)，姓曹名二，在京都后門內(nèi)北城根開安樂堂雜貨店。因家中有八旬老母，還有一個(gè)兄弟，昨日給我捎上一封信，說我母親死了。我急去買了幾件衣服，天已亮了。我出城到了齊化門，雇了一匹驢兒到了通州，連飯都不吃，聞我母一死，

母子連心，自己恨不能肋生雙翅，飛到家中。到了夏店，我又雇了一匹驢，我與他說明白的二百文，我就騎上。走了不遠(yuǎn)，他說我走得快了，時(shí)逢酷暑，天氣太熱，并說他跟不上，他不馱啦，拉住驢叫我下來，我就下來，也沒有閑工夫與他生氣。

我想騎了有一里路，我就給他五十個(gè)錢。他非二百錢不成，如不給他，不許我走，因此爭(zhēng)斗，眾位知道了?！迸砉隗H上聽見，下了驢，對(duì)趕腳的人說：“你這個(gè)趕腳之人，為什么不知好歹。”那趕腳的不聽別人勸，過去照騎驢的又是一拳。那曹二舉拳相迎，方一舉拳，把那趕腳的立時(shí)打死，嚇得曹二面目改色。眾人見是人命，皆往旁邊一閃。少時(shí)過來兩個(gè)官人說：“誰把他打死的，那一個(gè)吧？”看熱鬧之人用手一指說：“他就是?！惫偃苏f：“去把鎖子拿來，把曹二鎖上，再作道理?！?br />
少時(shí)間來了幾個(gè)人，鄉(xiāng)約、地方、保甲等一齊同來，大家說：“去人拿一個(gè)筐來，把他罩上，派一個(gè)人看守?！鄙贂r(shí)間又來了些看熱鬧之人。有地方姓孫名亮的說：“小伙計(jì)魏保英看守死尸吧，我等先把他送到衙門去報(bào)案，人命關(guān)天，非同小可！”

言罷，拉著曹二，直奔三河縣去了。

彭公看罷，心中說：“這廝真正該當(dāng)?shù)惯\(yùn)，一掄拳就把人打死，真奇怪，人之壽限，自有定數(shù)?！毕肓T，轉(zhuǎn)身進(jìn)了夏店街。但見人煙稠密，鋪戶甚多，路南路北，各行買賣甚是興隆。

正走之間，見路北有一座酒館，里面甚是潔凈。彭公進(jìn)內(nèi)落座。

跑堂的過來說：“來了，您老人家要什么吃的？”彭公說：“給我要兩碟菜、兩壺酒吃。”跑堂的下去不多時(shí)，酒菜擺上。彭公問堂倌說：“我問你一個(gè)人，你可知道嗎？”跑堂的說：“您老人家說吧，有名便知，無名不曉。且先問先生，是哪一個(gè)？”

彭公說：“在下問你那糧行經(jīng)紀(jì)左青龍左奎?！毙《焉囝^一伸說：“您老人家要說別人不知，要問左奎，可是無人不曉。您

老人家貴姓??？”彭公說：“我姓十，要在此處買些雜糧。”跑堂的說：“要買雜糧，如認(rèn)識(shí)左爺，那就好說。我們這夏店街上糧價(jià)，是左大爺定的，不怕值十兩銀子，他說五兩，別人不敢不賣，很少有的脾氣?！迸砉f：“我問你，那左青龍是在哪里住?。俊毙《f：“今天不在此，每逢三、六、九集場(chǎng)，他才來啊！”彭公想道：“今天白來，莫若我回去，辦了那人命案，再訪左青龍也不為晚?！毕肓T，吃了幾杯酒，會(huì)了錢，自己回了衙門。

天色已晚，到了后院叩門。家人興兒正在憶念之際，忽聽外面叩門，慌忙出去，開了后門，用燈籠一照，原來是老爺回來了。彭公進(jìn)了后院門，就把門兒關(guān)上，一直到書房內(nèi)落座。

興兒過來請(qǐng)安，說：“老爺用了飯沒有？”彭公說：“用了。今日有什么公文案件沒有？”興兒說：“有兩件文書，內(nèi)中有夏店地方孫亮呈報(bào)毆傷人命一案，帶到兇手曹二，系本縣城內(nèi)人。”

彭公聽說，喝了幾杯茶，吩咐值班的伺候升堂，換了官服，坐了大堂。兩旁燈光照耀如同白晝。彭公吩咐：“帶那夏店地方呈報(bào)毆傷人命一案，當(dāng)堂聽審?！敝等疹^役人等答應(yīng)，從下邊將人犯帶上來。那曹二跪下說：“老爺在上，小人曹二給老爺磕頭?！迸砉羯窦?xì)看，那兇手正是方才打架之人，隨問道：“你叫曹二？”曹二答應(yīng)說：“是。”彭公說：“你為什么打死人？被害之人是哪里人氏？你要一一的從實(shí)說來?！蹦遣芏罩讲诺膶?shí)情說了一遍。彭公聽了，叫人帶了下去，吩咐看押。

又辦了幾件衙門中的公事，退堂安歇。次日天明，彭公用完了早飯，帶領(lǐng)刑房人等，一同去夏店驗(yàn)尸。這一去，有分教：尸場(chǎng)之中，出一件新聞怪事；三河縣內(nèi)，添幾件異案奇聞。

不知后事如何，且看下回分解。