話說趙庭從西里間，聽人家一說，自己便回到東屋。誰知包袱沒啦，只見床上尚有散碎的銀子擺成幾個(gè)字，細(xì)看原來是“花虧銀兩，到處留神。銀錢已虧，必定獻(xiàn)藝?！碑?dāng)時(shí)就怔了。連忙到了院中，飛身上房。往四下里一看，并無有人。下房來到屋中，又一細(xì)瞧。在床角上，有四封銀子，旁邊有個(gè)柬帖，上寫：“我弟趙庭，你找恩師傳手絕藝，蝎子倒爬碑。獻(xiàn)獻(xiàn)這手絕藝，身受守正戒淫花?！壁w庭看明白了，直耗到天光大亮，便將散碎銀子，收拾到一處，拿了起來，從此他便將果席撤了。過了些日子，這一天趙庭叫伙計(jì)去看看，自己欠柜上多少錢啦。那伙計(jì)來到柜上，往水牌上一看，好錢，那上面一筆一筆寫的有三百多兩。遂來到趙庭的屋中說道：“大爺您等那位賓朋喲。為甚么這些日子還不見來呢？現(xiàn)欠柜上的賬，已然不少啦。可是從打您來到我們這里之后，我掙了您的銀錢有十幾兩都多。您有別的事情的吧，我候了您的這筆賬啦。”趙庭說：“不用你候。我跟你打聽打聽，你們這里有惡霸沒有？”伙計(jì)說：“我們這一帶還真沒有?！壁w庭說：“那有財(cái)主人家嗎？”伙計(jì)說：“那倒有，有我們房后頭，那家財(cái)主，在這靠山莊中就算第一了?！壁w庭說：“是啦?！闭f完之后，伙計(jì)走去。
他在晚飯后，他先出去到了西村頭，一個(gè)樹林子里。他站在林中，往四外觀看，查看道路。正看之際，見從北邊來了一匹馬，上邊端坐一人，是位達(dá)官打扮?？茨侨颂埋R來，身高九尺，體格魁梧。面如三秋古月，寬劍眉斜插入鬢，通官鼻子四字口，海下一部墨髯，大耳相襯。頭戴一頂鴨尾巾，鵝黃綢子條，雙系麻花扣，紫緞色綁身靠襖，青緞色護(hù)領(lǐng)，核桃粗細(xì)黃絨繩十字絆，藍(lán)絲鸞帶扎腰，大紅的中衣，登山道鞋，藍(lán)襪子，花布裹腰，外紫緞色通氅。掐金邊木金線，上繡平金獅子滾繡球，飄帶未結(jié)，水紅綢子里。在馬上得勝鉤上掛一把蛇柔槍，催馬順樹林往南而去。進(jìn)了靠山莊，趙庭也就隨后進(jìn)了村莊。就見他來到店門口，下馬進(jìn)了店，問道：“店里可有上房么？”伙計(jì)說：“沒有啦，只有西房啦，您住西房吧？”這個(gè)時(shí)候趙庭也跟了進(jìn)來，見那老者正在西房窗前站著。少時(shí)伙計(jì)給開了門，那老達(dá)官進(jìn)到室中，伙計(jì)問道：“您往這邊來，有鏢嗎？”老者說：“后邊走呢。等我在此休息了一夜，明日再行。你先給我打臉?biāo)畞怼！被镉?jì)說聲“是”，出去給打來臉?biāo)?，又沏來一壺茶。老者要點(diǎn)蒸食，吃喝完畢，說道：“你先去侍候別人去。那北房幾時(shí)騰出來，你幾時(shí)給我留下，我全住。這一次鏢回來，我還得住你店中。”伙計(jì)說：“好吧。”遂出去了。此時(shí)趙庭在院中聽明，進(jìn)了自己屋中。那伙計(jì)也跟了進(jìn)來，笑道：“您聽見沒有？這位達(dá)官爺，是揮金似土仗義疏財(cái)，我們店中房墻坍塌倒壞，后來這位達(dá)官，拿出銀錢，才修蓋這北房五間。”趙庭說：“那么他姓甚么呀?！被镉?jì)說：“姓無，名叫無名氏。”趙庭說：“嘔，原來是無名氏?！敝廊瞬徽f真名實(shí)姓，自己也就不好往下問了。第二天天明，那西屋里老者叫伙計(jì)說：“老三哪?！被镉?jì)趕緊過去，問道：“甚么事。”老者說：“你給我備馬匹，我要趕路啦?！被镉?jì)說：“是”，急忙出去，將馬備好牽過來。趙庭急忙到了門前往外偷看，就見那老者拉馬向外走，說道：“老三哪，北房幾時(shí)空出來，你可給我留下，我回來還住呢?！被镉?jì)速速的答應(yīng)，那老者是揚(yáng)長而去。伙計(jì)來到北上房，他就不管趙庭叫趙二爺啦。他說：“趙二大呀，你可把話聽明白啦，往后天氣很冷，這屋里升三個(gè)火盆也不成。依我說，您一個(gè)人住這間西掖間吧。這北上房留下與那位達(dá)官爺住，因?yàn)檫@房是人家花錢蓋的。沒別的說的，只可您受點(diǎn)委屈吧。”趙庭也因?yàn)樽约菏种袩o錢，只可答應(yīng)。那伙計(jì)當(dāng)時(shí)就將他的東西，給搬到西里間，那東間就鎖好了?；镉?jì)拿他不當(dāng)?shù)昕痛咳帐侨思页允５臍埐藲堬?，過一過火給他端來，叫他去吃。趙庭心說：“唔呀，好你個(gè)混賬東西。我有錢嗎，就是趙二老爺。如今沒有錢嗎，甚么趙二大。好你個(gè)勢利眼的東西?！辈谎运抵邪l(fā)恨，且說伙計(jì)趙三，他本想要將他攆了出去。只是不準(zhǔn)知道他認(rèn)識那一位。你說不叫他走吧，他幾時(shí)有錢呢？自己不敢決定。那趙庭自己心中暗想：我可給我?guī)煾竵G了眼了，給我們家摔了牌啦。不免今夜我出去做一號去吧。想罷，這天將黑，他就出去了。
到了西村口，將要出村，忽聽東邊有人馬聲。他急忙回頭一看，就見走的那個(gè)老達(dá)官回來了。馬上馱著大褥套，銀子裝滿了。到了店門口下馬。趙庭一想：有咧，我何不偷他一下子呢。豈不省事？想到這里返身回店。那老達(dá)官進(jìn)店叫：“老三哪，北房可與我騰出來嗎？”老三連忙迎了出來，笑道：“早就給您騰出來了?！闭f著那老者進(jìn)店到了北屋，伙計(jì)給端過燈去。老達(dá)官說：“老三呀，你給我把褥套搬進(jìn)屋里來?！崩先饝?yīng)出去，一搬沒搬動，遂說：“老太爺，您自己搬吧。我力氣太小，搬不動。”老者哈哈大笑，說道：“那是你拿不動，差不了多少就是兩千銀子啦?！闭f著話他自己出去，搬了進(jìn)來放到屋中。老三在外邊將馬拉去，回來又侍候著。老者叫他預(yù)備酒飯，那老三少時(shí)給端了進(jìn)來。飯酒用畢，又給沏來一壺茶。老達(dá)官命他將八仙桌往前搭了搭，挪椅子。老者道：“你去找來算盤，破賬本，麻繩，全拿了來，我好給人家封好了。”老三答應(yīng)，不大工夫滿全送來?；镉?jì)竟顧了侍候老達(dá)官，他可就把趙庭的晚飯給忘了。趙三走后，老者自己在屋中收拾銀兩，包成五十兩銀子一包，包了不少。此時(shí)天有二更已過，那老達(dá)官一時(shí)心血來潮，便伏在桌上睡著了。西里間趙庭一看，時(shí)機(jī)到了。連忙掏白蠟紙捻，用自來火點(diǎn)著，粘在屋門杠上。這就收拾夜行衣靠，穿齊，背上刀，又將白晝衣服包在小包袱之內(nèi)，打了腰圍子。然后看屋中東西不短，這才將白蠟?zāi)砣∠拢赵诙的?，慢慢出了西屋。來到院?nèi)，往屋中一看，見老者仍然睡覺。書中暗表，原來老達(dá)官早已料著先前在北屋住的這人，一定是江湖人，便留上神。所以他跟趙三說話，就為給他聽的，如今坐在此處也是一半裝睡。趙庭看時(shí)機(jī)已到，他便來到簾子外邊，輕輕的打開簾子，便進(jìn)到屋中。一時(shí)大意，往下一放，吧噠一聲響，人家醒啦。趙庭急忙矮身就進(jìn)到八仙桌底下了。少時(shí)老達(dá)官便將椅子挪到后山墻，坐在那里看著八仙桌。趙庭一看，無法可偷。這才跳出來，到了老達(dá)官面前，說道：“老達(dá)官我這廂與你老叩頭了。”老者一見說道：“好毛賊，你敢前來刺殺於我?！壁w庭說：“我不是毛賊草寇，我是訪問你老人家，要借銀兩?！崩线_(dá)官一聽，遂說道：“幾百銀子，我不在乎。你可以先對我說一說，我能對你說明借與不借。如今你身穿夜行衣，背后插刀，不是行刺，也是行刺啊。你是認(rèn)打認(rèn)罰吧？”趙庭道：“認(rèn)打怎么說？認(rèn)罰怎么講？”老者說：“你要認(rèn)打，我把你送到當(dāng)官治罪。”趙庭說：“受罰呢？”老者說：“受罰呀，你先把你們門戶，你的師父全說出來。”趙庭說：“唔呀，我給我?guī)煾冈粤?，現(xiàn)了眼了?！崩险哒f：“你先說一一說呀?！壁w庭說：“唔呀，太叫我不好開口了。我?guī)煾改耸堑兰摇！崩险哒f：“是南二道，還是北二道呢？”趙庭說：“是南二道：“老者說：“那頭一位乃是金針八卦左云鵬?！壁w庭道：“那位便是我的老恩師。”老者說：“你莫非是我二弟趙華陽嗎？”趙庭說：“正是，我姓趙名庭，字華陽，家住江南會稽人。老人家您貴姓?！崩险哒f：“我姓焦，名雄，飛天豹子，又號神槍，八門第二門的?！壁w庭說：“原來是老哥哥，小弟我要入伙當(dāng)賊。”焦雄說：“不用，你還是回家吧?！壁w庭說：“我至死也不回家，我非入伙不可。我非得揚(yáng)名四海，我才回家。要不然我死在江湖全都認(rèn)命。”焦雄說：“入伙當(dāng)賊很是不易?！壁w庭說：“一個(gè)當(dāng)賊還有甚么規(guī)矩？”焦雄說：“這個(gè)還是你師父定的呢。必須有一手絕藝真是天下少有，那才成啦。由蓮花黨門長給身受守正戒淫花，到處不論年歲，全是弟兄相稱，那才能成。二弟呀，現(xiàn)在夜靜更深，你我說話，有擾人家住店的睡覺。最好你先回去，等到天亮，我叫趙老三前來請你，再對你說明?！壁w庭說：“多謝老哥哥指點(diǎn)，那咱們明天見吧?！闭f完告辭出來，回到自己屋中，脫了夜行衣，摘下兵刃暗器，倒在床上蒙上被，就自睡了。
第二日天明，穿衣起來，開了屋門。趙老三進(jìn)到焦雄的房間，收拾好床鋪，又忙著給打來漱口水。焦雄問道：“老三，我問你一件事。”趙三說：“什么事？”焦雄說：“我有一個(gè)朋友，我們定好在這里相候於我，但不知你看見此人沒有？”趙三說：“這人姓甚么？”焦雄說：“他姓趙名庭，字華陽，江南人?！闭f話間趙三嚇得目瞪口呆，渾身發(fā)抖，急忙跪倒，口中說：“達(dá)官爺，是我的錯了。”焦雄說：“怎么回事？”趙三說：“這個(gè)人早來了，等您日子多啦。問他人家，他說找碰大爺，所以我沒敢跟您回稟，怕您生氣?！苯剐壅f：“你快起來，去把他給我叫來?！壁w老三一聞此言，急忙到趙庭那兒去，把他給請了過來。趙庭進(jìn)到屋中，二次上前行禮，口中說：“兄長在上，小弟趙庭有禮了。”焦雄讓趙三沏來茶，他二人吃茶談話。焦雄道：“二弟呀，我與你同出于左云鵬左道長門下，就好像親弟兄一般。你要入伙，必須到了一回山東濟(jì)南府萊水縣東門外宋家堡去找宋錦，人稱抱刀手，他能同著你到州府面見彭化龍，別號人稱金翅鷂子。江湖好漢的轉(zhuǎn)牌都在他手里啦。轉(zhuǎn)牌一走，才能招來六十四門的人。再獻(xiàn)一絕藝，才能戴上守正戒淫花。”趙庭說：“這六十四門人，都在那里住呢？”焦雄說：“四山五湖，天南海北。”趙庭說：“怎么通知的到呢？”焦雄說：“其中就是三個(gè)人知道?！壁w庭說：“那么少哇！”焦雄說：“第一個(gè)是咱們師父知道，第二個(gè)是閃電腿劉榮，第三個(gè)是彭化龍他知道?！壁w庭說：“我必須去麻煩劉、彭二位兄長一趟。老哥哥必須借給我路費(fèi)，才好?！苯剐壅f：“二弟，你我是同師門的兄弟，做甚么這個(gè)樣子呢？二弟我先給你四封銀子，作為路費(fèi)，你也不用還我。”焦雄又問道：“二弟你欠下店飯錢多少？”趙庭說：“約有三百多兩銀子?！苯剐壅f：“怎么吃了這么些呢？”趙三連忙接過說道：“老太爺您是不知，這位二爺住在這店里，每天早上一遍酒，正午一遍果酒，外加一兩小費(fèi)。你說有這么許多沒有？”焦雄這才知道趙庭在店里的行為，遂說：“老三呀，你將他的賬，全撥到我的賬上?！壁w庭說：“伙計(jì)還沒起身，不著急，我候候吧?！苯剐壅f：“不用，你竟管去說吧?！边@里趙庭趕緊把隨身帶的衣物，軍刃暗器，收拾齊備，東西物件，一樣不短，出了西耳房。焦雄送趙庭辭別了店主人，離開客店，來到東村口。焦雄說道：“二弟你走你的吧。我見了轉(zhuǎn)牌的劉榮，一定請他幫忙?！边@才弟兄分手，趙庭連夜趕路，饑餐渴飲，非止一日。
這一天趙庭來到山東界內(nèi)，天黑了，他將一進(jìn)西村口，忽然看見眼前兩條黑影，進(jìn)了村子。趙庭躡足潛蹤，跟了上去，躲在暗處，就看他們到了一家墻外。飛身上墻，奔房上，滾脊爬坡，向一座大院而去。趙庭尾隨在二人身后，藏到院內(nèi)。就見那二人，正在北房間扒窗戶啦。其中一個(gè)伸手去掏兜囊。趙庭心想：這許是采花賊吧。常聽師父說：“蓮花黨賊人專使薰香，鏢喂毒藥。遂就從房上順手掀下瓦來，見他們要進(jìn)屋子，趙庭一瓦打在當(dāng)院，嚇了二寇一跳。一抬頭見房上有人，說道：“合字，隨我來?！倍\聲言，飛身上房，撲了過來。趙庭見二賊來到近前，雙手插腰，站住了。二賊說：“你是甚么人？”趙庭通了名姓。二人說：“久仰?！壁w庭說：“你二人喚作何名？”賊人說：“我們乃是弟兄二人。我姓夏，雙名德林。這是我兄弟夏德峰。你意欲何為？”趙庭一看這二人報(bào)了名姓，就知道這是蓮花黨，今夜?jié)撊朊裾?，?zhǔn)是前來偷盜紫合車，不期被他沖散，心中忿恨。三個(gè)人打的工夫一大，二賊不敢戀戰(zhàn)，怕天亮走不開。夏德林猛然往外一跳，趙庭一大意，往過一追，披夏德林打了一盤肘弩，賊人才跑回了四川。后文書二人當(dāng)了老道，那時(shí)再表。如今且說趙庭，獨(dú)自一人，看二寇逃走，拔下弩箭來，幸虧未有毒藥，心中未免憤恨，后來必有報(bào)仇之日。他自己從此往下又趕路。
行到濟(jì)南萊水縣，怎么也找不著宋家堡。這天一清早碰見一個(gè)撿糞的老頭兒。趙庭上前問道：“這位老人家，我向您打聽點(diǎn)事?！崩项^說：“甚么事？你說吧?！壁w庭說：“有個(gè)宋家堡，那里有一位抱刀手宋錦，宋士公，外號人稱抱刀手鎮(zhèn)東方?！崩项^說：“不錯，倒是有這一個(gè)人。可不能這樣的打聽，必須說霸王館，才有人知道?！壁w庭說：“怎么叫霸王館呢？”老頭說：“他們住家后邊有個(gè)戴家?guī)X，那里有弟兄二人，跟他學(xué)藝。這宋錦在街上開了一個(gè)餃子館，賣的可太抗。他清早起來先去遛彎去，回來之后，他吃完了，才賣別人。要有那不知道的主兒，去了也買不出來。趕巧了不高興，還能打人家。買餃子的日子長了，人家全管他叫霸王館掌柜的?！壁w庭說：“好的很哉。我是奉了我?guī)煾钢?，前來訪他。他真要如此嚴(yán)惡，那我就替我?guī)煾腹芙天端！崩险哒f：“你就從此往東去吧，青水脊門樓一過，那路北里就是那個(gè)酒館。”趙庭點(diǎn)頭，來到那青水脊的東邊，就見伙計(jì)剛開門了，舉出幌子去，趙庭就進(jìn)了屋中。那伙計(jì)假作沒看見，他伸手直掛棉簾子。趙庭也不理他，自己來到屋中。一看是兩間明間，西邊一個(gè)暗間，是柜房，門外就是灶火。有個(gè)酒保，正在那里和面，預(yù)備好包餃子。再看屋中是八張八仙桌，前槽三張，后房沿三張，東房山兩張。趙庭他進(jìn)門就是在挨門口的一張桌旁凳子上。見這個(gè)伙計(jì)身高七尺，細(xì)條條的身材，面色姜黃，小黑頭。圓眼睛，蒜頭的鼻子，小薄片嘴，大扇風(fēng)，光頭未戴帽，竹簪別頂，頭藍(lán)布的帽子。白襪青鞋，月白布的圍裙?？此秃昧嗣孳堬溩悠?，兩個(gè)誰也不理誰?；镉?jì)掐好了餃子，放在籠子里。趙庭站起來問道：“這餃子怎么賣呀？”伙計(jì)說：“你問誰啦？”趙庭說：“這屋里有誰，我問誰呀。”伙計(jì)說：“有掌柜的?！壁w庭說：“他沒在屋啊，上那里去啦？”伙計(jì)說：“他去睡覺去了?！壁w庭說：“先給我煮二十個(gè)餃子，多來點(diǎn)湯?！被镉?jì)說：“你先張開嘴，我瞧一瞧?！壁w庭說：“你瞧甚么呀？”他說：“我看看你的牙，長齊了沒有？”趙庭說：“難道說這餃子先進(jìn)貢嗎？”伙計(jì)說：“這餃子倒不是進(jìn)貢的，是我們掌柜的吃的?！壁w庭說：“那就是啦，那么你給我片湯吧?！被镉?jì)說：“片湯兒不賣。”趙庭說：“要不然你給我做點(diǎn)貓耳朵?！被镉?jì)說：“你不用說啦，全不賣?！壁w庭說：“你給我煮點(diǎn)餃子吧，倒干脆，我還等著吃完了還趕路呢?！被镉?jì)說：“好吧，那么你就等著吧?！壁w庭就坐在他旁邊一條板凳上?？此讶豢彀鼭M了屜啦，遂說道：“伙計(jì)呀，你先給我煮二十個(gè)吃不成嗎？”伙計(jì)說：“不成，那是我們掌柜的吃的，誰買也不賣?！壁w庭說：“好哇，你們不賣，這個(gè)全是他吃的?！闭f著將大衣脫下?；镉?jì)一看，伸手抄起一根大趕面杖來，說道：“就是不賣，你敢怎么著。”趙庭說：“你看著吧。”說完噗哧噗哧，用拳頭全把餃子給砸碎啦。這一來嚇得這個(gè)伙計(jì)，站在那里發(fā)怔。
正在此時(shí)，忽聽見屋中有人痰嗽一聲，有一個(gè)小童，趕緊打進(jìn)嗽口水去。二回再嗽一聲，一拍木凳，大聲喝道：“甚么人膽敢如此無禮？”趙庭說：“怪不得落了個(gè)霸王鋪之名呢！這些餃子也煮不熟嗎？”宋錦說：“怎么？”說著打開屋簾，來到外間，看見伙計(jì)手里拿著一根大趕面杖，在那里發(fā)怔。他過來打了伙計(jì)一個(gè)大嘴吧，說道：“你不賣餃子呀？”伙計(jì)說：“掌柜的，我知道哇？你看那個(gè)屜里?！彼问抗豢矗溩尤槔?。忙問：“這是怎么回事？”伙計(jì)說：“這位睡覺的要吃片湯我不賣，他是一賭氣子，把餃子給弄碎啦?！敝戾\一聽，趕緊來到桌子旁。見那人伏桌睡啦。他便吧的一聲，打了桌一下。趙庭嚇了一跳說：“不賣餃子，吃不著也就得了。”宋士公說：“我吃餃子嗎。你吃片兒湯?！闭f著上前就是一拳。趙庭忙用雙手蔽住前胸，迎他手腕，右腳一勾他腳后跟，往后一送他。宋錦萬沒想到他有這一手，急忙收拳撤腿，腳底下一抖，噗咚一聲，摔倒在餃子屜上，一下子踹翻了?！焙茫萌_。伙計(jì)們快來呀，捧著我的刀出來。”說完他正面一看，那趙庭早一個(gè)箭步躥了出去，說道：“好，好你這個(gè)惡東西，不賣給餃子，你還打人?！彼五\說：“不用費(fèi)話，打的就是你。”說罷掄拳便打，趙宋二人打在一處，打了個(gè)難解難分。
此時(shí)天光已亮，往來的人很多，全都站在一邊看這個(gè)熱鬧。宋錦一見非使毒招不能勝他，這才使了手穿心掌，向里打來。趙庭右手一托宋錦的手腕子，底下使了個(gè)裹合腿，便踢了個(gè)大倒。宋錦爬起來，從宋郎手中接進(jìn)寶刀，雙手一抱，厲聲說道：“小輩，今天我非劈了你不可，花多少錢我全認(rèn)可?！壁w庭說：“唔呀，你認(rèn)可，我可不認(rèn)可?！碑?dāng)下兩個(gè)人各不相讓。此時(shí)童兒一看，急忙從后門跑了出去，急忙去找戴文龍戴文虎，告知他們。那戴文龍弟兄一聞此言，急忙暗藏軍刃，來到了鋪?zhàn)永?。一看閑人看熱鬧人很多，忙分開眾人，來到里面，見二人刀法純熟不好分解。此時(shí)趙庭心里嘀咕：此人拳法刀法，怎么會跟我們門一樣呢?？醋约翰缓脛偎@才使出絕招。見宋錦一刀劈下來，趙庭忙一閃身，下邊使了一個(gè)掃腿，宋錦便爬伏在地，刀也撒手扔了。這時(shí)戴文龍弟兄忙過來從中解勸，說道：“這位爺為甚么你們打起來呀？”趙庭說：“他不賣餃子，還動手打人?！彼五\說：“我吃餃子，他偏吃片湯，那個(gè)成嗎？”大家一聽也樂了，為這么點(diǎn)小事動手，真有點(diǎn)不值。此時(shí)宋錦說道：“南碟子，你是哪門的？你師父是誰？說出來饒你一命?！壁w庭說：“你休要口出不遜。我要一告訴你我?guī)煾甘钦l，你得嚇?biāo)?。我在你這宋家堡里吃喝住，都得隨便，你不敢轟我。”宋錦說：“你休要夸口。我爹娘重生一回也不能答應(yīng)?！壁w庭說：“唔呀，那我可不好說了。死去的老人家全都不安，我還是不說為好。”這時(shí)，戴文龍問道：“江南爺，您是那一門的？您師父是誰？”趙庭說：“我乃八門頭一門，師父是道家?！彼五\忙問：“是邊南的道家，還是邊北的道家？”趙庭說：“是邊南的道家?！彼五\問：“是頭一道還是第二道？趙庭忙說：“是頭一道。”這一句不要緊，嚇得他顏色更變，呆若木雞，緘口不言。趙庭一看，知道怕老師。宋錦忙問道：“閣下莫不是我二弟趙庭嗎？”趙庭說：“正是。理由兄，我是南蝶子，我是華陽。”宋錦道：“列位老師散一散吧，這是我?guī)煹苴w華陽。我?guī)煾缸笤迄i適才派我?guī)煹茴I(lǐng)了我?guī)煾钢I，前來管教於我?！彼煺f：“二弟呀，你是怎么了？怎么不早說呢？顯得是我不好是的。求你見了師父，多給我美言幾句?！贝骷业苄终f：“二位老師快回屋中吧。有甚么話咱們屋子里說來?！彼五\趙華陽弟兄二人，這才一同回到屋里，坐下喝茶。趙庭問：“師兄，你這鋪?zhàn)淤u餃子，怎么落個(gè)霸王館之名呢？這要叫師父知道，焉有咱們的命在？”宋錦道：“這倒不至於被殺，左不被推出門來。就是不準(zhǔn)配帶薰香，采花做案。若犯那戒，一定被除。二弟呀，你是不知，只因我出藝之后，師父就走啦。我在這左右訪友，保護(hù)這十八村。后來與戴家弟兄結(jié)交，傳他們武藝。我每次回來吃飯，因?yàn)槲易旒?，所以做的必要快，因此開了一個(gè)買賣?？墒敲刻祉毜任页酝炅耍儋u。我也曾在這一方打了些個(gè)土棍惡霸，是他們恨我不過，這才在外給我起了一個(gè)外號兒，才叫霸王館。他們又在外胡做非為，留下我的名姓，從此便傳出我的惡名去。那么二弟你來，所為何故呢？”趙庭便將自己家世一說，又說：“特來找您，要打算入綠林?！庇謱⒂鲆娊剐壑拢f了一遍。宋錦道：“二弟呀，你不可如此。愚兄我今年四十有二，還不敢去入綠林當(dāng)賊。你今年二十有一，就敢說當(dāng)賊，豈有此理。你先在我這里住著吧，等到過年春暖花開的時(shí)候，我親身送你回家?！壁w華陽說：“不用的，師哥你不用管，我是非入綠林闖蕩不可。聞聽人言，您與彭化龍相好，那就請您帶小弟前去，面見於他，請下轉(zhuǎn)牌。當(dāng)年師父教我一手絕藝，名叫蝎子爬城，可以爬碑獻(xiàn)藝?！彼五\說：“不錯，倒有此人，只是不好辦吧。”趙庭說：“我心意已決，再無更改?！彼五\嘆了口氣遂說：“好吧，容我?guī)闱叭?。有一天東村鬧賊，被我趕到，后來又來了兩個(gè)好友，才將賊人拿獲。將來你要見了那二人，可是咱們好友。他們是弟兄二人，一個(gè)叫金須蝦米王佐、銀須蝦米王祿，水性最好?！壁w庭說：“記下了，師哥咱們可幾時(shí)走呢？”宋士公道：“二弟呀，要依我相勸，你還是回家去吧。家下又無三兄四弟，只有你一人。你要不回去，豈不急壞了二老？再者說，你要爬碑獻(xiàn)藝，練不好那可一定死在下三門的門長手下?！壁w庭說：“我也不怕。因?yàn)槲艺f下不能回家啦?！彼五\一聽，知道他是立下了志向啦，不好駁回，遂說：“二哥，既有此志，那我也不好再問?？墒且驳玫让髂觊_春，三四月里好不好呢？”趙庭說：“也好?！闭f完他便在此店住。過了年已到了三月，可是宋錦總是用言語支吾，仍然不提。
這一天戴家弟兄也在此，哥四個(gè)在院中坐著閑談。趙庭竟發(fā)怔，一言不發(fā)。戴文龍問道：“二弟，你為何不言語啦？坐在那里發(fā)怔?！壁w庭一聞此言，雙眼落淚。說道：“唔呀，師哥哥要了吾的命哉?！蔽凝堈f：“你有事可以說出來呀，為甚么如此呢?！壁w庭道：“我要入綠林，他不帶我去請轉(zhuǎn)牌。”宋錦道：“二弟你不知，那轉(zhuǎn)牌如同圣旨一樣，不是輕易請的。要不然你在影壁上先練練我看看，如果能成，我一定帶你去?！壁w庭說：“不成。當(dāng)初師父說過，見不著轉(zhuǎn)牌不準(zhǔn)我練，已對天賭咒，不敢輕試?！彼问抗珶o法，只可答應(yīng)。趙華陽看他如此，知道他有點(diǎn)成心，便在夜間，自己偷偷的寫了一張字柬，上面寫的是：“三位兄長，千萬別找，趙庭走了。趕奔蘇州，找彭去了。請來轉(zhuǎn)牌，爬碑獻(xiàn)藝，得來守正戒淫花，兄長一瞧，便知今曉?！睂懲炅酥螅憬o壓在硯臺旁邊。他就收拾好了，渾身緊襯俐落，取出匕首刀來，劃開后窗戶，開了窗戶他就出去啦。到了外邊，雙腳勾住了瓦檐，使了手珍珠倒卷簾。將窗戶安置好了，翻身上房，從此奔了西村口，一直向蘇州而去。
他離了宋家堡，如同小鳥出籠一般。一路之上，看見天快亮了，他便找了樹林，進(jìn)支換下夜行衣，包好小包袱，再出樹林趕路。非止一日，這天到了蘇州，他便進(jìn)了北門。一時(shí)不知衙門在那里，便找了一位年長的老頭，上前問道：“借問老先生，我要去衙門該怎么走？”老者說：“你從此往南，過了十字街。路北有七間樓房，那是會元樓，西邊有個(gè)夾道，再往北就是衙門。”趙庭說：“道謝道謝?！彼惆凑盏纼?，來到了西邊，果然是會元樓。原來這里是一家酒樓，買賣還真繁華。趙庭進(jìn)了西邊夾道，到了后面一看，原來他后邊是片空場，北面對著會元樓是座店，對著胡同口是衙門。趙庭又一看街西有家豆腐房，他往北而來，順著衙門往西，有一個(gè)小巷，上邊有個(gè)小木牌，上寫“太平巷”三個(gè)字。細(xì)一看是一個(gè)小死胡同，他便回頭往東，來到店門一看，此店原是德元店，墻上寫仕宦行臺，安寓客商，等等字樣。他便叫道：“店家。”從里面出來一人，身高六尺開外，是個(gè)五短身材，赤紅臉兒，半截眉，環(huán)眼，準(zhǔn)頭端正，四字?？?，大耳相襯，高卷牛心發(fā)鬈，月白布褲褂，白襪青鞋，腰系圍裙。出來笑嘻嘻的問道：“客官，您是住店嗎？”趙庭說：“正是。但不知你們這里可有正房?！被镉?jì)說：“有，有，您隨我來?！闭f話之間，便將他帶到了里面北房西頭一間，開門放簾。趙庭到屋中一看，這屋內(nèi)倒很干凈，北墻有一張床，旁邊有一小茶幾，兩個(gè)小凳兒。趙庭坐下問道：“伙計(jì)你貴姓呀？”伙計(jì)說：“我姓景，叫景和。您貴姓呀？”趙庭說：“我姓趙?！本昂驼f：“我就叫你趙老爺吧?！壁w庭說：“你不用那么叫，我沒做過官，不敢擔(dān)任老爺之名。我且問你，現(xiàn)下你們這個(gè)府中知府，可是清官，還是贓官呢？”景和一聽，連忙跪下道：“這位爺不知，我們這位府臺大人，可是一位清官，真是清如水明如鏡，兩袖清風(fēng)，手下人全不敢為私舞弊?！壁w庭說：“你起來我問問你，府大人姓甚么，官印怎么稱呼。”景和站起身來說道：“聽都堂大人說，姓鄧名叫子玉。”趙庭說：“你們這都堂大人姓甚么呀？”景和說：“姓彭，雙名化龍，這一方的尊他們外號，叫金翅鷂子。他是八班的總班頭。”趙庭說：“此人可在外吃私？”景和說：“緊快住口，這位彭爺可是大大的一位好人，真是八仙桌蓋井口，隨方就是圓，專在外為朋友管閑事，交友遍天下，人人說他好，真是一位好交的人。”趙庭說：“很好。那我要請他人吃酒，可是哪個(gè)酒樓最好呢？”景和說：“那也就我們這店前邊的會元樓了?！壁w庭答應(yīng)說：“好吧，就是這樣啦?！闭f完之后，他出店去繞彎，便在暗中將入衙門的道路踩好?；氐降曛?，要了點(diǎn)酒菜，自己在屋中吃喝已畢。候到天黑，景和給端來臘燭，趙庭說：“我這里不用甚么了，叫你再來，不叫你可以不必來了?！本昂蛠淼酵饷妫虼蠹医淮?，說道：“諸位客官，現(xiàn)時(shí)天氣不早，我們可要封火擺賬啦。那位要甚么可快點(diǎn)說話，我們要關(guān)門撒犬啦?！眴柫巳暃]人答言，伙計(jì)自行收拾去了。
這時(shí)趙庭躺在床上，一時(shí)心血來潮，便昏沉沉的睡去。至到定更天，梆子一響，將他震醒。睜眼一看，天已不早，連忙坐起。用耳音往外一找，那打更的往后去了。他急忙將白晝衣服脫下，換好夜行衣，用小包袱將白晝衣服打成腰圍子，抬胳脯踢腿，不礙事啦。背好了刀，將燈吹滅，將門插關(guān)拉開，拉門轉(zhuǎn)身來到外面，將門倒帶，矮身到了西房山。聽四外無人聲，這才飛身上了房，過去便是衙門的內(nèi)宅?？茨窃褐杏幸粋€(gè)天燈桿子，高有兩丈八，上面掛著一個(gè)牛角泡的燈。趙庭伸手取出一塊問路石子，扔在地上，吧噠一聲。忙用耳一聽，并無人聲犬吠，他才大膽的飛身下了房。到地上先毛腰撿起石子，然后轉(zhuǎn)身形來到北上房。這院中寬闊，是方磚漫地。北上房是七間，里面掌著燈光。書中暗表，這是明三間暗兩間，東西各一間耳房，東廂房五間，西廂房五間，北面正房點(diǎn)著燈亮，透過窗欞人影搖搖。趙庭暗道：許是大人尚未睡呢。想到此處，他便來到燈桿之下，雙手扒桿子扒了上去，大聲喊道：“要狀告一人?！蔽堇锎笕艘宦?，忙叫：“童兒，快點(diǎn)上手燈，到外面去看看是甚么人喊冤?！毙⊥瘍簢樀枚吡ǘ哙?，將小手燈點(diǎn)上，來到房檐底下。往上一看，見那燈桿子之上扒著一人，說話唔呀唔呀的。就聽他問道：“小童兒，你家大人可曾睡覺？如未睡，我要請出他老人家面見，我有事?！毙⊥f：“好，你可別走，待我與你請去?！苯苏f：“就是吧，叫你多累啦?！蹦切⊥旎氐轿葜?，說道：“大人，現(xiàn)在院中燈桿子上有一夜行人，在那里盤看，他要面見您，有冤伸訴，我想您先不必出去啦?！贝笕苏f：“童兒，不要緊，我一不貪贓，二不賣法，有何懼怕他人之理？”說著接過手燈來到院內(nèi)，向燈桿上問道：“江湖人你要狀告何人？”趙庭往下借燈光一看，這位大人，身高八尺，體態(tài)魁偉，面如重棗，一雙重眉，闊目，通官鼻子，四字?？冢蠖嘁r，光頭未戴帽，高挽牛心發(fā)鬈，胸前飄灑三綹墨髯，身穿藍(lán)色的袍兒，未著官衣。書中暗表，他下邊是青底衣，白襪云履。觀罷問道：“大人您貴姓呀？官印怎么稱呼？”大人忙問：“江湖人，你問本堂名姓為何？”趙庭說：“我聽一聽大人的名姓，我可以知道是忠是奸。要是忠臣，我好告訴。要是奸臣，那我就走了?！贝笕苏f：“江湖人，你若問我，祖居廬州府，合肥縣北門外鄧家莊的人氏，我姓鄧，雙名子玉，你狀告何人吧？江湖人，那么你叫什么呢？”趙庭說：“大人你老人家可以不必問了。我是個(gè)江湖人，說出名姓。倘若有個(gè)言語失撿的時(shí)候，您出飛簽火票，拘拿於我，那時(shí)我就難逃國法啦?！贝笕苏f：“那么你姓甚么不說，你可狀告那人呢？”趙庭說：“我告的是您的大班頭彭化龍，他使了我的錢，不給我，我不敢惹他。”大人說：“他欠你多少錢。”趙庭說：“他借我三百二的蹦蹦錢，今天不給明天就是六百四，后天就是一吊二百八十啦，他一共短我九年零三個(gè)月。大人請您給算一算，他一共短我多少了?？傄芙o我要過來，我有孝心，孝敬您點(diǎn)東西?！贝笕苏f：“甚么東西呀？”趙庭說：“背上半本易經(jīng)。”鄧大人一聽，心說：“我才念到上半本。他敢說給我背。”遂說：“那么你就背上一背。”趙庭說：“是，老大人您休發(fā)虎威，待草民我抖膽了，給您背上一背?！闭f著便背了上半本，頭句“乾，元亨利貞。初九，潛龍勿用。九二，見龍?jiān)谔?，利見大人?！敝恋健吧暇?，自天佑之，吉無不利。象曰：大有上吉，自天佑也?！贝笕艘宦牐槐车揭捉?jīng)的前半本。又聽那人說了聲：“老大人，您要給我要了來，我還給您背那下半本，我去也?！憋w身而去。大人心中所思，這個(gè)人乃是外邊行俠作義之人。我若再將此人收服，日后凡是我所管地面，一定高枕無憂。忙叫：“童兒，你快去把彭化龍叫來，我有話問他?！毙⊥饝?yīng)，連忙提了手燈，出屏風(fēng)門，直到班房。此時(shí)彭化龍剛躺下，尚未睡著。小童兒來在窗下，問道：“都堂大人您睡覺啦嗎？”彭化龍道：“我剛躺下，有甚么事嗎？”小童說：“您快起來吧，有一件要緊的事。今夜有一個(gè)賊，在燈桿子上把您給告下來了?！迸砘堃宦?，趕快站起身形，披衣下地，穿好了衣褲，開了房門，將童兒放進(jìn)來。童兒說：“您去吧，大人叫您哪?！迸砘堃宦?，心中納悶：我彭化龍招不出來呀。連忙隨著小童來到后宅，在廊子底下一站。小童進(jìn)到屋中，說道：“大人呀，那都堂已然來啦?！贝笕苏f：“叫他進(jìn)來吧?！迸砘堃宦牐s緊進(jìn)來雙膝拜倒，口中說道：“大人，三更半夜，您將下役叫了過來。有甚么事呢？請您講在當(dāng)面。”鄧大人說：“方才在燈桿子上有一江湖人，他把你給告下來，有這般如此的一件事，我與你三天限，務(wù)必要將那盤桿之人拿來。若限滿拿不住背書之人，我是一打二革?！迸砘堈f：“是，是，大人恩典。我急速訪拿就是了?！闭f完站起身形，告辭出來。
到了班房便將手下的伙計(jì)全叫了起來，說：“你們都別睡啦?！贝蠹倚蚜酥髥柕溃骸邦^兒，有甚么事嗎？”彭化龍道：“現(xiàn)下有賊人夜入衙門，大人傳我捉捕。遇見這樣案子，我平常的家伙不成。你們支應(yīng)一點(diǎn)，我回到家中取那一對鑌鐵锏去?！闭f完他走了不提。且說趙庭離開后宅，他回到店中，推門進(jìn)到自己屋中，取火摺點(diǎn)好了臘燭。忙換好夜行衣，將刀掛於肋下，長大的衣服穿齊了。聽外邊梆鑼齊響，已然二更。他便出來到了門道，叫聲“景和”。此時(shí)那伙計(jì)將睡著，忽聽耳旁有人叫他，連忙披衣起來。開門一看，原來是趙客人，遂問道：“您有事嗎?！壁w庭說：“天將二鼓，此時(shí)會元樓上門沒有？”景和說：“沒上門。您有事嗎？”趙庭說：“我去定一桌酒席，打算請都堂大人吃酒?！本昂驼f：“喝，您請他老人家呀，好，我給您開門?！闭f著上前將門開了。出店一看那會元樓的后窗戶，還有燈光亮著?；镉?jì)說：“您快去吧。他們樓上飯客還沒走呢，您去我給您留門?！壁w庭答應(yīng)，當(dāng)時(shí)一直往西南，過了夾道一看，會元樓的伙計(jì)，正在那里挑幌子啦。他忙上前說道：“哎，伙計(jì)?！蹦腔镉?jì)忙問道：“這位爺您是吃酒嗎？”趙庭說：“不是，我要定一桌酒席，明天早晨用?！被镉?jì)說：“甚么席呀？”趙庭說：“要一桌上等的酒席。我要請一位朋友。”伙計(jì)說“您請那一位呀？”趙庭說“就是衙門的都堂彭化龍，他是我的朋友，我們是交好的朋友?！被镉?jì)一聽，忙改了笑容，非常的和藹，說道：“您請上樓來吧。”趙庭到了樓上，找好了北面一張桌，說道：“你們就給留下這桌吧，把窗戶開開，好叫我那朋友往衙門看著一點(diǎn)兒，防備有事?！被镉?jì)說：“是啦吧?！壁w庭伸手取出一封銀子，交給了伙計(jì)。說道：“你們拿去，除去酒席外所馀多少，滿給你們這些人作為小費(fèi)。酒席可千萬的給我做細(xì)著點(diǎn)?！被镉?jì)連連答應(yīng)，說“是啦吧?！碑?dāng)時(shí)將銀子拿到柜上交明白，通常全喊謝謝。趙庭下樓而去。他們大家便說：“咱們不用睡了，把這一桌酒席給作細(xì)一點(diǎn)就得啦?！贝蠹艺f“對”。他們這里忙亂不提。
且說趙庭來到衙門，此時(shí)已有三更。他問道：“門上那位在?！痹缬行』镉?jì)們值班，出來問道：“您找誰呀？”趙庭說：“我找你們都堂大人?！被镉?jì)說：“他回家取東西去啦。您有事嗎。”趙庭說：“有事，我在會元樓上的后堂，明天請他吃酒。”伙計(jì)一聽，說：“是啦吧，明天一準(zhǔn)叫他去。”趙庭回身出來，便在會元樓的房山黑影里蹲下了。少時(shí)看見一人慌慌張張的回到衙門，心說：此人一定是彭化龍了。那彭化龍果然是從家中取來兵刃，到了班房。伙計(jì)說：“頭兒，那背書的賊人，膽子可真不小，他怔敢前來請您。他在會元樓定下一桌酒席，叫您前去?！迸砘堃宦?，氣得顏色更變，便將鑌鐵锏順到每袖口一只，急忙的出了衙門。那江南蠻子趙華陽，他也急急的在他之先，又來到會元樓，問道：“都堂大人來了沒有？”伙計(jì)說：“沒來?！壁w庭說：“他告訴我馬上就來，為甚么沒來呢？”說完他又往東去了，繞過會元樓奔了衙門。此時(shí)彭化龍來到會元樓。伙計(jì)們一見，忙說道：“彭爺您來啦，明天您可有咬兒?！迸砘堈f：“甚么咬兒？”伙計(jì)說：“有位江南爺請您吃酒，是您的朋友，全是仗義疏財(cái)之人。他要了一桌上八席，外加山珍海味?！迸砘堈f：“給了錢啦嗎？”伙計(jì)們說：“給啦，他拿一封銀子來，除去酒席外，其他的錢賞給我們大家。方才還來了，現(xiàn)下又上衙門找您去了?！迸砘埖溃骸澳莻€(gè)人可是有事，再來了千萬別叫他走。”伙計(jì)說：“是啦吧?！彼谶@里打聽事，那趙庭又來到衙門，向伙計(jì)問道：“混賬東西，那個(gè)彭化龍走了沒有？”小伙計(jì)說：“現(xiàn)在去上會元樓訪您去了?！壁w庭說：“好的。待我再去找他去?！闭f完他又來到西夾道，黑暗之處偷看，那彭化龍氣昂昂的又回了衙門。趙庭便來到會元樓，問伙計(jì)道：“那彭化龍來了沒有？”伙計(jì)說：“來啦，剛走，又去上衙門找您去啦。”趙庭說：“唔呀，我二人沒緣呀，找了好幾次了，也是見不著的。待我上樓等著他吧?！闭f完上了樓，來到那桌旁坐下，便伸手將北窗戶給打開了?；镉?jì)說：“江南爺，您開窗戶干么呀？”趙庭說：“為是看他出來，我好叫他?！被镉?jì)看他沒走，也就不言語了。那彭化龍從東邊繞回了衙門，那差役說：“彭頭呀，這個(gè)江南人，不但膽子大，他的武藝決錯不了。”彭化龍說：“怎么？”差役說：“他又來找您，還說了許多不像話的地方，那我就不便向您來說。他說這一回不來啦，他在會元樓上等您?！迸砘堈f：“好，待我找他去?！闭f完轉(zhuǎn)身出來，又來到了會元樓，問伙計(jì)說：“那個(gè)人來了沒有?！被镉?jì)說：“來啦，現(xiàn)在樓上等您?！彼f“好”，說著奔了樓梯。此時(shí)趙庭聽見外邊有人說話，他忙將大衣甩啦，打了腰圍子，收拾緊襯俐落，在此預(yù)備著。彭化龍躡足潛蹤，來到樓上。心說：只要被我看見，量你逃脫不了。及至到了上面，一眼看見趙庭，到了桌案以前，問道：“在此請我吃酒，可是閣下嗎？”趙庭道：“不錯正是鄙人，對面可是都堂大人？”彭化龍道：“正是彭某?！壁w庭說：“我請閣下在此吃酒?！迸砘堈f：“你我素不相識，何人介紹呢？”趙庭說：“給你我介紹的這個(gè)人，比你我高一點(diǎn)。他是位高爵尊之人。”彭化龍說：“但不知是何人，請道其祥。”趙庭說：“此人與你也認(rèn)識，跟我也認(rèn)識，就是你我不認(rèn)識。”說話之間，看他兩只胳膊直著，就知道暗袖著兵刃啦，遂說：“就是那府臺大人?！迸砘堃宦?，往后一撤步，雙锏得到手中，左手一撮。他雙手一扶桌子，飄身縱出窗外。彭化龍也隨著跳下，迎頭就是一下子。趙庭往旁相閃。說道：“且慢，你是官差，我是賊人。頭一招我沒還手，那是看在府臺大人面上，我不還招。第二招我不還招，是因?yàn)槟闶枪俨?。第三招不還招，看在武圣人面子上，我也不還招?！被堃豢?，三招已過，他并不還招，就知道此人武藝不壞，上前又要進(jìn)招。那趙庭這才推簧亮刀，二人殺在一處，分不出勝敗輸贏。此時(shí)天已大亮，太陽出來很高，那看熱鬧的人，越來越多。兩個(gè)人累得噓噓帶喘。趙庭一看不好，急忙飛身又上了樓，彭化龍也飛身上樓。不想在那窗戶那里坐著一個(gè)瞎子，竟將彭化龍給碰掉下來。他還大聲說道：“眾位老鄉(xiāng)啊，這是誰成心欺負(fù)我，跟我挨親？”彭化龍下來，仰面再看那賊，蹤影不見，急忙說道：“先生你往里點(diǎn)，我們這里辦案啊?！蹦窍棺右宦?，說道：“唉，我躲開你們。”說著話，他到往前一邁步，整個(gè)摔下樓來?；埧此^要著地，誰知他竟站在對面，用馬桿一伸，入在化龍的襠中，彭化龍連忙往旁一閃。那瞎子說道：“無論是誰，我先抽個(gè)斗子吧?！瘪R桿向他下巴頦打來。彭化龍一看，急忙用兵刃相迎，兩個(gè)人打在一處。他就聽見馬桿嗡嗡帶響，完全是行者棒的門路。
二人正打的熱鬧之間，從正北來了三騎馬。馬上之人大聲喊嚷，說：“都堂大人，留讓一招，五弟慢動手，全不是外人。”彭化龍停手，那瞎子跳在一旁，抱著馬桿一站。他可聽見正北來，他偏向正東磕頭，說：“師哥累啦，我給您磕頭啦?！贝蠹乙粯穬?。瞎子急啦，大聲說道：“你們怎么拿我打哈哈呀。”眾人便不敢言語了。書中暗表。正北來的三人，頭一個(gè)是抱刀手宋士公，第二是戴文龍，第三是雙刀將戴文虎，只因趙庭夜間留下柬帖走了。天明宋錦起來，心說我二弟怎么沒來叫我來啦，也許是我起在他的頭里啦。等到來到明間一看，北邊墻上粘著一個(gè)紙條。宋錦過去一看，心說：得，他走啦。無法，這才與戴家弟兄一齊追了下來。這天來到此地，看見他們打在一處，全不是外人，正是夜行鬼張明，與彭化龍動手。宋錦這才大聲喊道：“別動手，全是自己人。”說話之間，三匹馬如飛似的，到了切近。三個(gè)人慌忙下馬，走過來行禮。那張文亮虛點(diǎn)一馬桿，縱出圈外，一抱馬桿，說道：“我?guī)熜謥砝病！迸砘堃惨慌蹼p锏，往旁一站，認(rèn)得是宋錦，不認(rèn)得那二人，遂問道：“大弟，你可認(rèn)識瞎子？”張明說：“你敢當(dāng)著矮子說短話。”宋錦說：“五弟你不可挑眼，不知者不怪罪?！彼煺f：“彭大哥，快過來，我給您介紹介紹。”又叫：“五弟，過來見過彭大哥。此人住家蘇州府西門外，彭家坡的人氏，姓彭名化龍，外號人稱金翅鷂子，乃是蘇州府的馬快班頭，綠林箭為他人執(zhí)掌?！迸砘堈f：“這地不是講話之所，你我酒樓一敘?！壁w庭早從樓上跳下來，拜見宋錦，然后一同來到酒樓之上。宋錦這才與大家致引，遂說：“都堂大人，他不是外人，乃是我的師弟，住家江南會稽縣北門外，趙家莊居住。姓趙名庭，字華陽，排行在二?！闭f：“二弟呀，快見過彭大哥?！比A陽忙上前施禮?；堄檬窒鄶v，口中說：“二弟免禮平身?！壁w庭說。兄長鑌鐵锏門路太好了，多有容讓於我?！迸砘埿Φ溃骸柏M敢，二弟的刀法不弱?？?cè)皇亲罄蟼b客的傳授太好?！眱蓚€(gè)互相夸了幾句。宋錦說：“這是我五師弟，他住家蘇州南門外，太平得勝橋，張家鎮(zhèn)的人氏，姓張名明，號叫文亮，別號人稱夜行鬼，排行在五。”張明也上前拜見彭化龍。他二人又客氣了一番。宋錦再與戴家弟兄一致引，說：“他二人住家在山東宋家堡后，戴家?guī)X的人氏。一個(gè)是單刀將戴文龍，一位雙刀將戴文虎?！贝魇蟽傻苄忠才c化龍見禮。大家全致引完畢，這才落坐喝茶。彭化龍問道：“二弟，你來到此地，夜入府衙，在天燈桿子上背書，將我告了下來，是何道理呢？”趙庭說：“唔呀，吾的哥哥。小弟打算訪您，雙恐怕當(dāng)差之人不管。又因?yàn)楦_大人與兄長的名望特大，小弟我這才夜入府衙。我的心意訪你老，是為我要入身綠林，要戴守正戒淫花?！迸砘埖溃骸岸?，你要戴也不難，必須有一手絕藝。今與古比，你看做綠林盜的，有幾個(gè)戴戒淫花的？你要有絕藝呢，我可以下綠林箭，招齊各門各派。獻(xiàn)好了藝，還得蓮花黨之人，給戴守正戒淫花。二弟呀，你要打算請各門，還有一件難事，必須等在哪位腿快之人，來了才成。別人撒轉(zhuǎn)牌，人家也不認(rèn)可呀。”趙庭說：“唔呀，那位腿快之人，住在那嗄哩呀?！被堈f：“此人住家山東東昌府北門外，劉家堡的人氏，姓劉名榮，別號人稱閃電腿。左老俠客在三江會給他賀的號。他跟俠客爺賽過跑。”說話之間，擺上酒席。眾人正要吃酒，忽然聽見樓梯響，跳三步的走上樓來。大家不由的注目一看，見上來一個(gè)花兒乞丐之人，像貌跟趙華陽長得仿佛。上得樓來，向彭化龍一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又下去了。宋錦忙問道：“此人您可認(rèn)識他？”彭化龍道：“我倒是認(rèn)識他?！彼五\說：“為甚么不把他喚了過來。在一桌上吃酒呢？”化龍說：“大弟呀，是你不知，那人性質(zhì)不好。他若是正人君子，我早就與你們引見了。要是那采花淫寇，見他何用呢？”書中暗表，此人也姓趙，名叫連登，外號人稱賽華陽。后文書趙庭丟花，被他偷去，假充華陽，鬧的亂子不小。按下不表。
且說他們眾人吃酒之時(shí)，又有人上樓。宋錦低聲說道：“二弟你看腿快之人來啦，趕緊上前見禮，跪地磕頭，別起來。我叫你起來，你也別起來，非他點(diǎn)頭不可。”趙庭說：“是?！碧ь^一看此人，平頂身高七尺，細(xì)條條的身材，上身短，下身長，兩條仙鶴腿，面如重棗，粗眉闊目，準(zhǔn)頭端正，大耳相襯，海下微有胡須，不見甚長。用白布手巾蒙頭，土黃色的靠襖月白布護(hù)領(lǐng)，用白布袍扎腰，土黃色的底衣。魚麟灑鞋，青襪子，花布裹腿，外罩土黃色的通氅，上面用青線勒的斜象眼，青布里兒。肋下跨著一口金背刀，青飾件，月白布的挽手，往下一垂，左手提著一個(gè)藍(lán)布包袱。趙庭急忙上前跪倒磕頭。說：“大兄長在上，小弟趙庭給你老人家叩頭了，我要煩您老人家一件事。”那劉榮是面向北，正跟彭化龍對臉。那彭化龍沖他一使眼色，此時(shí)那劉榮可就沒攙他。張明說：“喝，劉大哥來啦，我這施禮吧?！闭f上起來離坐，跪倒磕頭，劉榮上前攙起。趙庭又追過來，跪倒叩頭，說：“吾的哥哥，小弟有禮了?！迸砘堄譀_他一使眼色兒，劉榮心中不快。那宋錦站起說道：“兄長，這是我二師弟趙庭，字華陽，大半您也聽我?guī)煾刚f過吧。”劉榮說：“不錯，聽說過。”口中說著，心中暗想：彭化龍可不對，我跟老俠客是至己的爺們。再說我先跟宋錦認(rèn)識的，與你沒有多深交情啊。你為何這樣的不叫我理人家呢？又聽趙庭說：“吾的哥哥，我有一事相求，請哥哥答應(yīng)才好?！贝藭r(shí)那彭化龍又沖他一使眼色，劉榮心中實(shí)在憋不住啦，遂說：“彭大弟，你三次向我使眼色，所為何情呢？莫不是叫我得罪人嗎？初次見面，就叫人說我瞧不起人，這不是陷我不義嗎？二弟你先起來，有甚么事我全答應(yīng)。”趙庭說：“不成，哥哥你先答應(yīng)，要不然吾是不起來呀?！眲s說：“二弟你起來，無論甚么事，哥哥我應(yīng)啦。我要不應(yīng)，叫我不得好死?！壁w庭這才起來。劉榮問道：“到了是甚么事呢？”趙庭說：“吾求哥哥下一趟轉(zhuǎn)牌，請一請人?！眲s說：“原來這點(diǎn)小事情，不要緊。我可得這就起身，明年此時(shí)到齊。但不知何處會見呢?！壁w庭說：“彭大哥咱們這里可有大店口？”彭化龍說：“有，在此門里路西?！眲s說：“甚么字號？”化龍說：“是成記老店，前后三層院子，南北的跨院，一共一百多間房，還不足用的嗎？”劉榮說：“足成，足成?！边@才趕緊大家用酒已畢。劉榮說：“彭賢弟你還是趕緊請轉(zhuǎn)牌?！迸砘堈f：“趙庭，轉(zhuǎn)牌一走，你可得圓這案?！壁w庭說：“當(dāng)然，兄弟我一定隨兄到府衙。”彭化龍說：“好吧?！边@才吩咐伙計(jì)在后面設(shè)香案。他自己下了樓，到街上找了轎子鋪，叫他們扎了一個(gè)采亭子。前面是黃云緞的一個(gè)簾，紅走水藍(lán)飄帶。八搭亭子的人，是每人一件袍，藍(lán)布頭巾，穿青布靴子。大家出西門趕奔彭家坡。亭子落平啦，取出兩面鑼來，交給家人。他凈手焚香，在祖先堂中，請出轉(zhuǎn)牌來，往高一舉，然后拜了四方。叫家人打鑼，老打兩下兒，在前邊開道。他命人抬起亭子，一直往會元樓而來。到了村樓門前，亭子落平，前邊鋪一塊紅氈子。宋士公、趙庭等人上前跪倒，迎接轉(zhuǎn)牌。彭化龍請下轉(zhuǎn)牌，一同上了樓，從黃布套內(nèi)取出來，供在香案之上。大家一看，此牌乃是一塊長方鐵牌，四犄角有云頭。群邊是萬字不到頭，兩邊是兩條飛龍，里頭又是長方的萬字不到頭，上頭是雙龍門寶，雙龍之下是個(gè)太極圖，下邊寫著左云鵬三字。鵬字的左右下邊一點(diǎn)，是為尊兩個(gè)字，在為尊的當(dāng)中有金針一條。供好燒香，大家參拜。彭化龍說：“我怎么說，你們大家可也得照樣說?！贝蠹艺f“是”?；埞虻拐f：“弟子化龍參見轉(zhuǎn)牌，請轉(zhuǎn)牌出巡?！闭f完站在一旁，劉榮上前跪倒說：“弟子劉榮請轉(zhuǎn)牌出巡，六十四門滿到。”他參見已畢，以次宋錦，趙庭等，全都參見完畢。彭化龍忙將鐵牌請下，用藍(lán)銀油將牌全刷好了。取來一張高麗紙，然后用牌向紙上一扣。將牌扣好，用手來回一揉，然后再將轉(zhuǎn)牌起下。一看那紙上可就印成了，那雙龍以及字跡，完全印在上面。彭化龍拿筆在那空白之處，添上徽宗御賜四個(gè)字，這才交與劉榮。劉榮連忙上前接過，捧著向四外讓過，然后摺好帶在身上，笑道：“彭賢弟那咱們就成記老店見哪，明年此時(shí)再見?！迸砘堈f：“好吧。”說完給他預(yù)備路費(fèi)。劉榮說：“不用，我到那個(gè)鏢行，隨便拿路費(fèi)，何必咱們預(yù)備呢?！贝藭r(shí)趙庭宋錦弟兄二人上前說道：“劉大哥多受風(fēng)霜之苦吧?！眲s笑道：“小事一段，不足掛齒?！闭f完他伸三個(gè)手指，趙庭伸了一指，劉榮點(diǎn)頭。原來劉榮問他左道爺有三手絕藝，他會幾樣。趙庭伸一指是會一樣。左云鵬獻(xiàn)三手絕藝，下文書再表。
如今且說，彭化龍打發(fā)劉榮走后，他又把轉(zhuǎn)牌請了回去。再來到會元樓，說：“二弟，你可得隨我打這官司?！壁w庭答言說：“好，那您把國法請來吧。”彭化龍說：“隨我到亙房去戴吧。”趙庭點(diǎn)頭，便叫宋錦他們?nèi)齻€(gè)人暫在樓上略等，我們?nèi)トゾ蛠?。三人答?yīng)。趙庭隨他到了府衙，戴上了手鐲腳鐐。此時(shí)大人已然點(diǎn)鼓升了堂。彭化龍給他報(bào)名而進(jìn)，到了堂前，趙庭上前跪倒，口中說：“罪民參見大人。那府臺說：“下面跪的可是天燈桿子上的賊人？”趙庭說：“正是罪民。”府臺說：“你為何不抬起頭來？”趙庭說：“草民有罪不敢抬頭。”大人說：“恕你無罪?！壁w庭說：“謝大人?！泵σ徽?，那府臺大人一看他面貌正氣，是文生公子模樣，并不匪氣，遂說：“趙庭?！壁w庭說：“罪民在?！贝笕苏f：“你昨夜在天燈桿子上，所背的是甚么書？”趙庭說：“是前半本易經(jīng)?！彼f：“不錯，那你再背那后半本?！壁w庭又面沖西。從“謙亨君子有終”，直到“上九王用出征，有喜，折首，獲匪其丑，無咎。象曰：王用出征，以正邦也?！壁w庭背完，不知府臺大人有何分派，且看下回分解。
他在晚飯后，他先出去到了西村頭，一個(gè)樹林子里。他站在林中，往四外觀看，查看道路。正看之際，見從北邊來了一匹馬，上邊端坐一人，是位達(dá)官打扮?？茨侨颂埋R來，身高九尺，體格魁梧。面如三秋古月，寬劍眉斜插入鬢，通官鼻子四字口，海下一部墨髯，大耳相襯。頭戴一頂鴨尾巾，鵝黃綢子條，雙系麻花扣，紫緞色綁身靠襖，青緞色護(hù)領(lǐng)，核桃粗細(xì)黃絨繩十字絆，藍(lán)絲鸞帶扎腰，大紅的中衣，登山道鞋，藍(lán)襪子，花布裹腰，外紫緞色通氅。掐金邊木金線，上繡平金獅子滾繡球，飄帶未結(jié)，水紅綢子里。在馬上得勝鉤上掛一把蛇柔槍，催馬順樹林往南而去。進(jìn)了靠山莊，趙庭也就隨后進(jìn)了村莊。就見他來到店門口，下馬進(jìn)了店，問道：“店里可有上房么？”伙計(jì)說：“沒有啦，只有西房啦，您住西房吧？”這個(gè)時(shí)候趙庭也跟了進(jìn)來，見那老者正在西房窗前站著。少時(shí)伙計(jì)給開了門，那老達(dá)官進(jìn)到室中，伙計(jì)問道：“您往這邊來，有鏢嗎？”老者說：“后邊走呢。等我在此休息了一夜，明日再行。你先給我打臉?biāo)畞怼！被镉?jì)說聲“是”，出去給打來臉?biāo)?，又沏來一壺茶。老者要點(diǎn)蒸食，吃喝完畢，說道：“你先去侍候別人去。那北房幾時(shí)騰出來，你幾時(shí)給我留下，我全住。這一次鏢回來，我還得住你店中。”伙計(jì)說：“好吧。”遂出去了。此時(shí)趙庭在院中聽明，進(jìn)了自己屋中。那伙計(jì)也跟了進(jìn)來，笑道：“您聽見沒有？這位達(dá)官爺，是揮金似土仗義疏財(cái)，我們店中房墻坍塌倒壞，后來這位達(dá)官，拿出銀錢，才修蓋這北房五間。”趙庭說：“那么他姓甚么呀?！被镉?jì)說：“姓無，名叫無名氏。”趙庭說：“嘔，原來是無名氏?！敝廊瞬徽f真名實(shí)姓，自己也就不好往下問了。第二天天明，那西屋里老者叫伙計(jì)說：“老三哪?！被镉?jì)趕緊過去，問道：“甚么事。”老者說：“你給我備馬匹，我要趕路啦?！被镉?jì)說：“是”，急忙出去，將馬備好牽過來。趙庭急忙到了門前往外偷看，就見那老者拉馬向外走，說道：“老三哪，北房幾時(shí)空出來，你可給我留下，我回來還住呢?！被镉?jì)速速的答應(yīng)，那老者是揚(yáng)長而去。伙計(jì)來到北上房，他就不管趙庭叫趙二爺啦。他說：“趙二大呀，你可把話聽明白啦，往后天氣很冷，這屋里升三個(gè)火盆也不成。依我說，您一個(gè)人住這間西掖間吧。這北上房留下與那位達(dá)官爺住，因?yàn)檫@房是人家花錢蓋的。沒別的說的，只可您受點(diǎn)委屈吧。”趙庭也因?yàn)樽约菏种袩o錢，只可答應(yīng)。那伙計(jì)當(dāng)時(shí)就將他的東西，給搬到西里間，那東間就鎖好了?；镉?jì)拿他不當(dāng)?shù)昕痛咳帐侨思页允５臍埐藲堬?，過一過火給他端來，叫他去吃。趙庭心說：“唔呀，好你個(gè)混賬東西。我有錢嗎，就是趙二老爺。如今沒有錢嗎，甚么趙二大。好你個(gè)勢利眼的東西?！辈谎运抵邪l(fā)恨，且說伙計(jì)趙三，他本想要將他攆了出去。只是不準(zhǔn)知道他認(rèn)識那一位。你說不叫他走吧，他幾時(shí)有錢呢？自己不敢決定。那趙庭自己心中暗想：我可給我?guī)煾竵G了眼了，給我們家摔了牌啦。不免今夜我出去做一號去吧。想罷，這天將黑，他就出去了。
到了西村口，將要出村，忽聽東邊有人馬聲。他急忙回頭一看，就見走的那個(gè)老達(dá)官回來了。馬上馱著大褥套，銀子裝滿了。到了店門口下馬。趙庭一想：有咧，我何不偷他一下子呢。豈不省事？想到這里返身回店。那老達(dá)官進(jìn)店叫：“老三哪，北房可與我騰出來嗎？”老三連忙迎了出來，笑道：“早就給您騰出來了?！闭f著那老者進(jìn)店到了北屋，伙計(jì)給端過燈去。老達(dá)官說：“老三呀，你給我把褥套搬進(jìn)屋里來?！崩先饝?yīng)出去，一搬沒搬動，遂說：“老太爺，您自己搬吧。我力氣太小，搬不動。”老者哈哈大笑，說道：“那是你拿不動，差不了多少就是兩千銀子啦?！闭f著話他自己出去，搬了進(jìn)來放到屋中。老三在外邊將馬拉去，回來又侍候著。老者叫他預(yù)備酒飯，那老三少時(shí)給端了進(jìn)來。飯酒用畢，又給沏來一壺茶。老達(dá)官命他將八仙桌往前搭了搭，挪椅子。老者道：“你去找來算盤，破賬本，麻繩，全拿了來，我好給人家封好了。”老三答應(yīng)，不大工夫滿全送來?；镉?jì)竟顧了侍候老達(dá)官，他可就把趙庭的晚飯給忘了。趙三走后，老者自己在屋中收拾銀兩，包成五十兩銀子一包，包了不少。此時(shí)天有二更已過，那老達(dá)官一時(shí)心血來潮，便伏在桌上睡著了。西里間趙庭一看，時(shí)機(jī)到了。連忙掏白蠟紙捻，用自來火點(diǎn)著，粘在屋門杠上。這就收拾夜行衣靠，穿齊，背上刀，又將白晝衣服包在小包袱之內(nèi)，打了腰圍子。然后看屋中東西不短，這才將白蠟?zāi)砣∠拢赵诙的?，慢慢出了西屋。來到院?nèi)，往屋中一看，見老者仍然睡覺。書中暗表，原來老達(dá)官早已料著先前在北屋住的這人，一定是江湖人，便留上神。所以他跟趙三說話，就為給他聽的，如今坐在此處也是一半裝睡。趙庭看時(shí)機(jī)已到，他便來到簾子外邊，輕輕的打開簾子，便進(jìn)到屋中。一時(shí)大意，往下一放，吧噠一聲響，人家醒啦。趙庭急忙矮身就進(jìn)到八仙桌底下了。少時(shí)老達(dá)官便將椅子挪到后山墻，坐在那里看著八仙桌。趙庭一看，無法可偷。這才跳出來，到了老達(dá)官面前，說道：“老達(dá)官我這廂與你老叩頭了。”老者一見說道：“好毛賊，你敢前來刺殺於我?！壁w庭說：“我不是毛賊草寇，我是訪問你老人家，要借銀兩?！崩线_(dá)官一聽，遂說道：“幾百銀子，我不在乎。你可以先對我說一說，我能對你說明借與不借。如今你身穿夜行衣，背后插刀，不是行刺，也是行刺啊。你是認(rèn)打認(rèn)罰吧？”趙庭道：“認(rèn)打怎么說？認(rèn)罰怎么講？”老者說：“你要認(rèn)打，我把你送到當(dāng)官治罪。”趙庭說：“受罰呢？”老者說：“受罰呀，你先把你們門戶，你的師父全說出來。”趙庭說：“唔呀，我給我?guī)煾冈粤?，現(xiàn)了眼了?！崩险哒f：“你先說一一說呀?！壁w庭說：“唔呀，太叫我不好開口了。我?guī)煾改耸堑兰摇！崩险哒f：“是南二道，還是北二道呢？”趙庭說：“是南二道：“老者說：“那頭一位乃是金針八卦左云鵬?！壁w庭道：“那位便是我的老恩師。”老者說：“你莫非是我二弟趙華陽嗎？”趙庭說：“正是，我姓趙名庭，字華陽，家住江南會稽人。老人家您貴姓?！崩险哒f：“我姓焦，名雄，飛天豹子，又號神槍，八門第二門的?！壁w庭說：“原來是老哥哥，小弟我要入伙當(dāng)賊。”焦雄說：“不用，你還是回家吧?！壁w庭說：“我至死也不回家，我非入伙不可。我非得揚(yáng)名四海，我才回家。要不然我死在江湖全都認(rèn)命。”焦雄說：“入伙當(dāng)賊很是不易?！壁w庭說：“一個(gè)當(dāng)賊還有甚么規(guī)矩？”焦雄說：“這個(gè)還是你師父定的呢。必須有一手絕藝真是天下少有，那才成啦。由蓮花黨門長給身受守正戒淫花，到處不論年歲，全是弟兄相稱，那才能成。二弟呀，現(xiàn)在夜靜更深，你我說話，有擾人家住店的睡覺。最好你先回去，等到天亮，我叫趙老三前來請你，再對你說明?！壁w庭說：“多謝老哥哥指點(diǎn)，那咱們明天見吧?！闭f完告辭出來，回到自己屋中，脫了夜行衣，摘下兵刃暗器，倒在床上蒙上被，就自睡了。
第二日天明，穿衣起來，開了屋門。趙老三進(jìn)到焦雄的房間，收拾好床鋪，又忙著給打來漱口水。焦雄問道：“老三，我問你一件事。”趙三說：“什么事？”焦雄說：“我有一個(gè)朋友，我們定好在這里相候於我，但不知你看見此人沒有？”趙三說：“這人姓甚么？”焦雄說：“他姓趙名庭，字華陽，江南人?！闭f話間趙三嚇得目瞪口呆，渾身發(fā)抖，急忙跪倒，口中說：“達(dá)官爺，是我的錯了。”焦雄說：“怎么回事？”趙三說：“這個(gè)人早來了，等您日子多啦。問他人家，他說找碰大爺，所以我沒敢跟您回稟，怕您生氣?！苯剐壅f：“你快起來，去把他給我叫來?！壁w老三一聞此言，急忙到趙庭那兒去，把他給請了過來。趙庭進(jìn)到屋中，二次上前行禮，口中說：“兄長在上，小弟趙庭有禮了。”焦雄讓趙三沏來茶，他二人吃茶談話。焦雄道：“二弟呀，我與你同出于左云鵬左道長門下，就好像親弟兄一般。你要入伙，必須到了一回山東濟(jì)南府萊水縣東門外宋家堡去找宋錦，人稱抱刀手，他能同著你到州府面見彭化龍，別號人稱金翅鷂子。江湖好漢的轉(zhuǎn)牌都在他手里啦。轉(zhuǎn)牌一走，才能招來六十四門的人。再獻(xiàn)一絕藝，才能戴上守正戒淫花。”趙庭說：“這六十四門人，都在那里住呢？”焦雄說：“四山五湖，天南海北。”趙庭說：“怎么通知的到呢？”焦雄說：“其中就是三個(gè)人知道?！壁w庭說：“那么少哇！”焦雄說：“第一個(gè)是咱們師父知道，第二個(gè)是閃電腿劉榮，第三個(gè)是彭化龍他知道?！壁w庭說：“我必須去麻煩劉、彭二位兄長一趟。老哥哥必須借給我路費(fèi)，才好?！苯剐壅f：“二弟，你我是同師門的兄弟，做甚么這個(gè)樣子呢？二弟我先給你四封銀子，作為路費(fèi)，你也不用還我。”焦雄又問道：“二弟你欠下店飯錢多少？”趙庭說：“約有三百多兩銀子?！苯剐壅f：“怎么吃了這么些呢？”趙三連忙接過說道：“老太爺您是不知，這位二爺住在這店里，每天早上一遍酒，正午一遍果酒，外加一兩小費(fèi)。你說有這么許多沒有？”焦雄這才知道趙庭在店里的行為，遂說：“老三呀，你將他的賬，全撥到我的賬上?！壁w庭說：“伙計(jì)還沒起身，不著急，我候候吧?！苯剐壅f：“不用，你竟管去說吧?！边@里趙庭趕緊把隨身帶的衣物，軍刃暗器，收拾齊備，東西物件，一樣不短，出了西耳房。焦雄送趙庭辭別了店主人，離開客店，來到東村口。焦雄說道：“二弟你走你的吧。我見了轉(zhuǎn)牌的劉榮，一定請他幫忙?！边@才弟兄分手，趙庭連夜趕路，饑餐渴飲，非止一日。
這一天趙庭來到山東界內(nèi)，天黑了，他將一進(jìn)西村口，忽然看見眼前兩條黑影，進(jìn)了村子。趙庭躡足潛蹤，跟了上去，躲在暗處，就看他們到了一家墻外。飛身上墻，奔房上，滾脊爬坡，向一座大院而去。趙庭尾隨在二人身后，藏到院內(nèi)。就見那二人，正在北房間扒窗戶啦。其中一個(gè)伸手去掏兜囊。趙庭心想：這許是采花賊吧。常聽師父說：“蓮花黨賊人專使薰香，鏢喂毒藥。遂就從房上順手掀下瓦來，見他們要進(jìn)屋子，趙庭一瓦打在當(dāng)院，嚇了二寇一跳。一抬頭見房上有人，說道：“合字，隨我來?！倍\聲言，飛身上房，撲了過來。趙庭見二賊來到近前，雙手插腰，站住了。二賊說：“你是甚么人？”趙庭通了名姓。二人說：“久仰?！壁w庭說：“你二人喚作何名？”賊人說：“我們乃是弟兄二人。我姓夏，雙名德林。這是我兄弟夏德峰。你意欲何為？”趙庭一看這二人報(bào)了名姓，就知道這是蓮花黨，今夜?jié)撊朊裾?，?zhǔn)是前來偷盜紫合車，不期被他沖散，心中忿恨。三個(gè)人打的工夫一大，二賊不敢戀戰(zhàn)，怕天亮走不開。夏德林猛然往外一跳，趙庭一大意，往過一追，披夏德林打了一盤肘弩，賊人才跑回了四川。后文書二人當(dāng)了老道，那時(shí)再表。如今且說趙庭，獨(dú)自一人，看二寇逃走，拔下弩箭來，幸虧未有毒藥，心中未免憤恨，后來必有報(bào)仇之日。他自己從此往下又趕路。
行到濟(jì)南萊水縣，怎么也找不著宋家堡。這天一清早碰見一個(gè)撿糞的老頭兒。趙庭上前問道：“這位老人家，我向您打聽點(diǎn)事?！崩项^說：“甚么事？你說吧?！壁w庭說：“有個(gè)宋家堡，那里有一位抱刀手宋錦，宋士公，外號人稱抱刀手鎮(zhèn)東方?！崩项^說：“不錯，倒是有這一個(gè)人。可不能這樣的打聽，必須說霸王館，才有人知道?！壁w庭說：“怎么叫霸王館呢？”老頭說：“他們住家后邊有個(gè)戴家?guī)X，那里有弟兄二人，跟他學(xué)藝。這宋錦在街上開了一個(gè)餃子館，賣的可太抗。他清早起來先去遛彎去，回來之后，他吃完了，才賣別人。要有那不知道的主兒，去了也買不出來。趕巧了不高興，還能打人家。買餃子的日子長了，人家全管他叫霸王館掌柜的?！壁w庭說：“好的很哉。我是奉了我?guī)煾钢?，前來訪他。他真要如此嚴(yán)惡，那我就替我?guī)煾腹芙天端！崩险哒f：“你就從此往東去吧，青水脊門樓一過，那路北里就是那個(gè)酒館。”趙庭點(diǎn)頭，來到那青水脊的東邊，就見伙計(jì)剛開門了，舉出幌子去，趙庭就進(jìn)了屋中。那伙計(jì)假作沒看見，他伸手直掛棉簾子。趙庭也不理他，自己來到屋中。一看是兩間明間，西邊一個(gè)暗間，是柜房，門外就是灶火。有個(gè)酒保，正在那里和面，預(yù)備好包餃子。再看屋中是八張八仙桌，前槽三張，后房沿三張，東房山兩張。趙庭他進(jìn)門就是在挨門口的一張桌旁凳子上。見這個(gè)伙計(jì)身高七尺，細(xì)條條的身材，面色姜黃，小黑頭。圓眼睛，蒜頭的鼻子，小薄片嘴，大扇風(fēng)，光頭未戴帽，竹簪別頂，頭藍(lán)布的帽子。白襪青鞋，月白布的圍裙?？此秃昧嗣孳堬溩悠?，兩個(gè)誰也不理誰?；镉?jì)掐好了餃子，放在籠子里。趙庭站起來問道：“這餃子怎么賣呀？”伙計(jì)說：“你問誰啦？”趙庭說：“這屋里有誰，我問誰呀。”伙計(jì)說：“有掌柜的?！壁w庭說：“他沒在屋啊，上那里去啦？”伙計(jì)說：“他去睡覺去了?！壁w庭說：“先給我煮二十個(gè)餃子，多來點(diǎn)湯?！被镉?jì)說：“你先張開嘴，我瞧一瞧?！壁w庭說：“你瞧甚么呀？”他說：“我看看你的牙，長齊了沒有？”趙庭說：“難道說這餃子先進(jìn)貢嗎？”伙計(jì)說：“這餃子倒不是進(jìn)貢的，是我們掌柜的吃的?！壁w庭說：“那就是啦，那么你給我片湯吧?！被镉?jì)說：“片湯兒不賣。”趙庭說：“要不然你給我做點(diǎn)貓耳朵?！被镉?jì)說：“你不用說啦，全不賣?！壁w庭說：“你給我煮點(diǎn)餃子吧，倒干脆，我還等著吃完了還趕路呢?！被镉?jì)說：“好吧，那么你就等著吧?！壁w庭就坐在他旁邊一條板凳上?？此讶豢彀鼭M了屜啦，遂說道：“伙計(jì)呀，你先給我煮二十個(gè)吃不成嗎？”伙計(jì)說：“不成，那是我們掌柜的吃的，誰買也不賣?！壁w庭說：“好哇，你們不賣，這個(gè)全是他吃的?！闭f著將大衣脫下?；镉?jì)一看，伸手抄起一根大趕面杖來，說道：“就是不賣，你敢怎么著。”趙庭說：“你看著吧。”說完噗哧噗哧，用拳頭全把餃子給砸碎啦。這一來嚇得這個(gè)伙計(jì)，站在那里發(fā)怔。
正在此時(shí)，忽聽見屋中有人痰嗽一聲，有一個(gè)小童，趕緊打進(jìn)嗽口水去。二回再嗽一聲，一拍木凳，大聲喝道：“甚么人膽敢如此無禮？”趙庭說：“怪不得落了個(gè)霸王鋪之名呢！這些餃子也煮不熟嗎？”宋錦說：“怎么？”說著打開屋簾，來到外間，看見伙計(jì)手里拿著一根大趕面杖，在那里發(fā)怔。他過來打了伙計(jì)一個(gè)大嘴吧，說道：“你不賣餃子呀？”伙計(jì)說：“掌柜的，我知道哇？你看那個(gè)屜里?！彼问抗豢矗溩尤槔?。忙問：“這是怎么回事？”伙計(jì)說：“這位睡覺的要吃片湯我不賣，他是一賭氣子，把餃子給弄碎啦?！敝戾\一聽，趕緊來到桌子旁。見那人伏桌睡啦。他便吧的一聲，打了桌一下。趙庭嚇了一跳說：“不賣餃子，吃不著也就得了。”宋士公說：“我吃餃子嗎。你吃片兒湯?！闭f著上前就是一拳。趙庭忙用雙手蔽住前胸，迎他手腕，右腳一勾他腳后跟，往后一送他。宋錦萬沒想到他有這一手，急忙收拳撤腿，腳底下一抖，噗咚一聲，摔倒在餃子屜上，一下子踹翻了?！焙茫萌_。伙計(jì)們快來呀，捧著我的刀出來。”說完他正面一看，那趙庭早一個(gè)箭步躥了出去，說道：“好，好你這個(gè)惡東西，不賣給餃子，你還打人?！彼五\說：“不用費(fèi)話，打的就是你。”說罷掄拳便打，趙宋二人打在一處，打了個(gè)難解難分。
此時(shí)天光已亮，往來的人很多，全都站在一邊看這個(gè)熱鬧。宋錦一見非使毒招不能勝他，這才使了手穿心掌，向里打來。趙庭右手一托宋錦的手腕子，底下使了個(gè)裹合腿，便踢了個(gè)大倒。宋錦爬起來，從宋郎手中接進(jìn)寶刀，雙手一抱，厲聲說道：“小輩，今天我非劈了你不可，花多少錢我全認(rèn)可?！壁w庭說：“唔呀，你認(rèn)可，我可不認(rèn)可?！碑?dāng)下兩個(gè)人各不相讓。此時(shí)童兒一看，急忙從后門跑了出去，急忙去找戴文龍戴文虎，告知他們。那戴文龍弟兄一聞此言，急忙暗藏軍刃，來到了鋪?zhàn)永?。一看閑人看熱鬧人很多，忙分開眾人，來到里面，見二人刀法純熟不好分解。此時(shí)趙庭心里嘀咕：此人拳法刀法，怎么會跟我們門一樣呢?？醋约翰缓脛偎@才使出絕招。見宋錦一刀劈下來，趙庭忙一閃身，下邊使了一個(gè)掃腿，宋錦便爬伏在地，刀也撒手扔了。這時(shí)戴文龍弟兄忙過來從中解勸，說道：“這位爺為甚么你們打起來呀？”趙庭說：“他不賣餃子，還動手打人?！彼五\說：“我吃餃子，他偏吃片湯，那個(gè)成嗎？”大家一聽也樂了，為這么點(diǎn)小事動手，真有點(diǎn)不值。此時(shí)宋錦說道：“南碟子，你是哪門的？你師父是誰？說出來饒你一命?！壁w庭說：“你休要口出不遜。我要一告訴你我?guī)煾甘钦l，你得嚇?biāo)?。我在你這宋家堡里吃喝住，都得隨便，你不敢轟我。”宋錦說：“你休要夸口。我爹娘重生一回也不能答應(yīng)?！壁w庭說：“唔呀，那我可不好說了。死去的老人家全都不安，我還是不說為好。”這時(shí)，戴文龍問道：“江南爺，您是那一門的？您師父是誰？”趙庭說：“我乃八門頭一門，師父是道家?！彼五\忙問：“是邊南的道家，還是邊北的道家？”趙庭說：“是邊南的道家?！彼五\問：“是頭一道還是第二道？趙庭忙說：“是頭一道。”這一句不要緊，嚇得他顏色更變，呆若木雞，緘口不言。趙庭一看，知道怕老師。宋錦忙問道：“閣下莫不是我二弟趙庭嗎？”趙庭說：“正是。理由兄，我是南蝶子，我是華陽。”宋錦道：“列位老師散一散吧，這是我?guī)煹苴w華陽。我?guī)煾缸笤迄i適才派我?guī)煹茴I(lǐng)了我?guī)煾钢I，前來管教於我?！彼煺f：“二弟呀，你是怎么了？怎么不早說呢？顯得是我不好是的。求你見了師父，多給我美言幾句?！贝骷业苄终f：“二位老師快回屋中吧。有甚么話咱們屋子里說來?！彼五\趙華陽弟兄二人，這才一同回到屋里，坐下喝茶。趙庭問：“師兄，你這鋪?zhàn)淤u餃子，怎么落個(gè)霸王館之名呢？這要叫師父知道，焉有咱們的命在？”宋錦道：“這倒不至於被殺，左不被推出門來。就是不準(zhǔn)配帶薰香，采花做案。若犯那戒，一定被除。二弟呀，你是不知，只因我出藝之后，師父就走啦。我在這左右訪友，保護(hù)這十八村。后來與戴家弟兄結(jié)交，傳他們武藝。我每次回來吃飯，因?yàn)槲易旒?，所以做的必要快，因此開了一個(gè)買賣?？墒敲刻祉毜任页酝炅耍儋u。我也曾在這一方打了些個(gè)土棍惡霸，是他們恨我不過，這才在外給我起了一個(gè)外號兒，才叫霸王館。他們又在外胡做非為，留下我的名姓，從此便傳出我的惡名去。那么二弟你來，所為何故呢？”趙庭便將自己家世一說，又說：“特來找您，要打算入綠林?！庇謱⒂鲆娊剐壑拢f了一遍。宋錦道：“二弟呀，你不可如此。愚兄我今年四十有二，還不敢去入綠林當(dāng)賊。你今年二十有一，就敢說當(dāng)賊，豈有此理。你先在我這里住著吧，等到過年春暖花開的時(shí)候，我親身送你回家?！壁w華陽說：“不用的，師哥你不用管，我是非入綠林闖蕩不可。聞聽人言，您與彭化龍相好，那就請您帶小弟前去，面見於他，請下轉(zhuǎn)牌。當(dāng)年師父教我一手絕藝，名叫蝎子爬城，可以爬碑獻(xiàn)藝?！彼五\說：“不錯，倒有此人，只是不好辦吧。”趙庭說：“我心意已決，再無更改?！彼五\嘆了口氣遂說：“好吧，容我?guī)闱叭?。有一天東村鬧賊，被我趕到，后來又來了兩個(gè)好友，才將賊人拿獲。將來你要見了那二人，可是咱們好友。他們是弟兄二人，一個(gè)叫金須蝦米王佐、銀須蝦米王祿，水性最好?！壁w庭說：“記下了，師哥咱們可幾時(shí)走呢？”宋士公道：“二弟呀，要依我相勸，你還是回家去吧。家下又無三兄四弟，只有你一人。你要不回去，豈不急壞了二老？再者說，你要爬碑獻(xiàn)藝，練不好那可一定死在下三門的門長手下?！壁w庭說：“我也不怕。因?yàn)槲艺f下不能回家啦?！彼五\一聽，知道他是立下了志向啦，不好駁回，遂說：“二哥，既有此志，那我也不好再問?？墒且驳玫让髂觊_春，三四月里好不好呢？”趙庭說：“也好?！闭f完他便在此店住。過了年已到了三月，可是宋錦總是用言語支吾，仍然不提。
這一天戴家弟兄也在此，哥四個(gè)在院中坐著閑談。趙庭竟發(fā)怔，一言不發(fā)。戴文龍問道：“二弟，你為何不言語啦？坐在那里發(fā)怔?！壁w庭一聞此言，雙眼落淚。說道：“唔呀，師哥哥要了吾的命哉?！蔽凝堈f：“你有事可以說出來呀，為甚么如此呢?！壁w庭道：“我要入綠林，他不帶我去請轉(zhuǎn)牌。”宋錦道：“二弟你不知，那轉(zhuǎn)牌如同圣旨一樣，不是輕易請的。要不然你在影壁上先練練我看看，如果能成，我一定帶你去?！壁w庭說：“不成。當(dāng)初師父說過，見不著轉(zhuǎn)牌不準(zhǔn)我練，已對天賭咒，不敢輕試?！彼问抗珶o法，只可答應(yīng)。趙華陽看他如此，知道他有點(diǎn)成心，便在夜間，自己偷偷的寫了一張字柬，上面寫的是：“三位兄長，千萬別找，趙庭走了。趕奔蘇州，找彭去了。請來轉(zhuǎn)牌，爬碑獻(xiàn)藝，得來守正戒淫花，兄長一瞧，便知今曉?！睂懲炅酥螅憬o壓在硯臺旁邊。他就收拾好了，渾身緊襯俐落，取出匕首刀來，劃開后窗戶，開了窗戶他就出去啦。到了外邊，雙腳勾住了瓦檐，使了手珍珠倒卷簾。將窗戶安置好了，翻身上房，從此奔了西村口，一直向蘇州而去。
他離了宋家堡，如同小鳥出籠一般。一路之上，看見天快亮了，他便找了樹林，進(jìn)支換下夜行衣，包好小包袱，再出樹林趕路。非止一日，這天到了蘇州，他便進(jìn)了北門。一時(shí)不知衙門在那里，便找了一位年長的老頭，上前問道：“借問老先生，我要去衙門該怎么走？”老者說：“你從此往南，過了十字街。路北有七間樓房，那是會元樓，西邊有個(gè)夾道，再往北就是衙門。”趙庭說：“道謝道謝?！彼惆凑盏纼?，來到了西邊，果然是會元樓。原來這里是一家酒樓，買賣還真繁華。趙庭進(jìn)了西邊夾道，到了后面一看，原來他后邊是片空場，北面對著會元樓是座店，對著胡同口是衙門。趙庭又一看街西有家豆腐房，他往北而來，順著衙門往西，有一個(gè)小巷，上邊有個(gè)小木牌，上寫“太平巷”三個(gè)字。細(xì)一看是一個(gè)小死胡同，他便回頭往東，來到店門一看，此店原是德元店，墻上寫仕宦行臺，安寓客商，等等字樣。他便叫道：“店家。”從里面出來一人，身高六尺開外，是個(gè)五短身材，赤紅臉兒，半截眉，環(huán)眼，準(zhǔn)頭端正，四字?？?，大耳相襯，高卷牛心發(fā)鬈，月白布褲褂，白襪青鞋，腰系圍裙。出來笑嘻嘻的問道：“客官，您是住店嗎？”趙庭說：“正是。但不知你們這里可有正房?！被镉?jì)說：“有，有，您隨我來?！闭f話之間，便將他帶到了里面北房西頭一間，開門放簾。趙庭到屋中一看，這屋內(nèi)倒很干凈，北墻有一張床，旁邊有一小茶幾，兩個(gè)小凳兒。趙庭坐下問道：“伙計(jì)你貴姓呀？”伙計(jì)說：“我姓景，叫景和。您貴姓呀？”趙庭說：“我姓趙?！本昂驼f：“我就叫你趙老爺吧?！壁w庭說：“你不用那么叫，我沒做過官，不敢擔(dān)任老爺之名。我且問你，現(xiàn)下你們這個(gè)府中知府，可是清官，還是贓官呢？”景和一聽，連忙跪下道：“這位爺不知，我們這位府臺大人，可是一位清官，真是清如水明如鏡，兩袖清風(fēng)，手下人全不敢為私舞弊?！壁w庭說：“你起來我問問你，府大人姓甚么，官印怎么稱呼。”景和站起身來說道：“聽都堂大人說，姓鄧名叫子玉。”趙庭說：“你們這都堂大人姓甚么呀？”景和說：“姓彭，雙名化龍，這一方的尊他們外號，叫金翅鷂子。他是八班的總班頭。”趙庭說：“此人可在外吃私？”景和說：“緊快住口，這位彭爺可是大大的一位好人，真是八仙桌蓋井口，隨方就是圓，專在外為朋友管閑事，交友遍天下，人人說他好，真是一位好交的人。”趙庭說：“很好。那我要請他人吃酒，可是哪個(gè)酒樓最好呢？”景和說：“那也就我們這店前邊的會元樓了?！壁w庭答應(yīng)說：“好吧，就是這樣啦?！闭f完之后，他出店去繞彎，便在暗中將入衙門的道路踩好?；氐降曛?，要了點(diǎn)酒菜，自己在屋中吃喝已畢。候到天黑，景和給端來臘燭，趙庭說：“我這里不用甚么了，叫你再來，不叫你可以不必來了?！本昂蛠淼酵饷妫虼蠹医淮?，說道：“諸位客官，現(xiàn)時(shí)天氣不早，我們可要封火擺賬啦。那位要甚么可快點(diǎn)說話，我們要關(guān)門撒犬啦?！眴柫巳暃]人答言，伙計(jì)自行收拾去了。
這時(shí)趙庭躺在床上，一時(shí)心血來潮，便昏沉沉的睡去。至到定更天，梆子一響，將他震醒。睜眼一看，天已不早，連忙坐起。用耳音往外一找，那打更的往后去了。他急忙將白晝衣服脫下，換好夜行衣，用小包袱將白晝衣服打成腰圍子，抬胳脯踢腿，不礙事啦。背好了刀，將燈吹滅，將門插關(guān)拉開，拉門轉(zhuǎn)身來到外面，將門倒帶，矮身到了西房山。聽四外無人聲，這才飛身上了房，過去便是衙門的內(nèi)宅?？茨窃褐杏幸粋€(gè)天燈桿子，高有兩丈八，上面掛著一個(gè)牛角泡的燈。趙庭伸手取出一塊問路石子，扔在地上，吧噠一聲。忙用耳一聽，并無人聲犬吠，他才大膽的飛身下了房。到地上先毛腰撿起石子，然后轉(zhuǎn)身形來到北上房。這院中寬闊，是方磚漫地。北上房是七間，里面掌著燈光。書中暗表，這是明三間暗兩間，東西各一間耳房，東廂房五間，西廂房五間，北面正房點(diǎn)著燈亮，透過窗欞人影搖搖。趙庭暗道：許是大人尚未睡呢。想到此處，他便來到燈桿之下，雙手扒桿子扒了上去，大聲喊道：“要狀告一人?！蔽堇锎笕艘宦?，忙叫：“童兒，快點(diǎn)上手燈，到外面去看看是甚么人喊冤?！毙⊥瘍簢樀枚吡ǘ哙?，將小手燈點(diǎn)上，來到房檐底下。往上一看，見那燈桿子之上扒著一人，說話唔呀唔呀的。就聽他問道：“小童兒，你家大人可曾睡覺？如未睡，我要請出他老人家面見，我有事?！毙⊥f：“好，你可別走，待我與你請去?！苯苏f：“就是吧，叫你多累啦?！蹦切⊥旎氐轿葜?，說道：“大人，現(xiàn)在院中燈桿子上有一夜行人，在那里盤看，他要面見您，有冤伸訴，我想您先不必出去啦?！贝笕苏f：“童兒，不要緊，我一不貪贓，二不賣法，有何懼怕他人之理？”說著接過手燈來到院內(nèi)，向燈桿上問道：“江湖人你要狀告何人？”趙庭往下借燈光一看，這位大人，身高八尺，體態(tài)魁偉，面如重棗，一雙重眉，闊目，通官鼻子，四字?？冢蠖嘁r，光頭未戴帽，高挽牛心發(fā)鬈，胸前飄灑三綹墨髯，身穿藍(lán)色的袍兒，未著官衣。書中暗表，他下邊是青底衣，白襪云履。觀罷問道：“大人您貴姓呀？官印怎么稱呼？”大人忙問：“江湖人，你問本堂名姓為何？”趙庭說：“我聽一聽大人的名姓，我可以知道是忠是奸。要是忠臣，我好告訴。要是奸臣，那我就走了?！贝笕苏f：“江湖人，你若問我，祖居廬州府，合肥縣北門外鄧家莊的人氏，我姓鄧，雙名子玉，你狀告何人吧？江湖人，那么你叫什么呢？”趙庭說：“大人你老人家可以不必問了。我是個(gè)江湖人，說出名姓。倘若有個(gè)言語失撿的時(shí)候，您出飛簽火票，拘拿於我，那時(shí)我就難逃國法啦?！贝笕苏f：“那么你姓甚么不說，你可狀告那人呢？”趙庭說：“我告的是您的大班頭彭化龍，他使了我的錢，不給我，我不敢惹他。”大人說：“他欠你多少錢。”趙庭說：“他借我三百二的蹦蹦錢，今天不給明天就是六百四，后天就是一吊二百八十啦，他一共短我九年零三個(gè)月。大人請您給算一算，他一共短我多少了?？傄芙o我要過來，我有孝心，孝敬您點(diǎn)東西?！贝笕苏f：“甚么東西呀？”趙庭說：“背上半本易經(jīng)。”鄧大人一聽，心說：“我才念到上半本。他敢說給我背。”遂說：“那么你就背上一背。”趙庭說：“是，老大人您休發(fā)虎威，待草民我抖膽了，給您背上一背?！闭f著便背了上半本，頭句“乾，元亨利貞。初九，潛龍勿用。九二，見龍?jiān)谔?，利見大人?！敝恋健吧暇?，自天佑之，吉無不利。象曰：大有上吉，自天佑也?！贝笕艘宦牐槐车揭捉?jīng)的前半本。又聽那人說了聲：“老大人，您要給我要了來，我還給您背那下半本，我去也?！憋w身而去。大人心中所思，這個(gè)人乃是外邊行俠作義之人。我若再將此人收服，日后凡是我所管地面，一定高枕無憂。忙叫：“童兒，你快去把彭化龍叫來，我有話問他?！毙⊥饝?yīng)，連忙提了手燈，出屏風(fēng)門，直到班房。此時(shí)彭化龍剛躺下，尚未睡著。小童兒來在窗下，問道：“都堂大人您睡覺啦嗎？”彭化龍道：“我剛躺下，有甚么事嗎？”小童說：“您快起來吧，有一件要緊的事。今夜有一個(gè)賊，在燈桿子上把您給告下來了?！迸砘堃宦?，趕快站起身形，披衣下地，穿好了衣褲，開了房門，將童兒放進(jìn)來。童兒說：“您去吧，大人叫您哪?！迸砘堃宦?，心中納悶：我彭化龍招不出來呀。連忙隨著小童來到后宅，在廊子底下一站。小童進(jìn)到屋中，說道：“大人呀，那都堂已然來啦?！贝笕苏f：“叫他進(jìn)來吧?！迸砘堃宦牐s緊進(jìn)來雙膝拜倒，口中說道：“大人，三更半夜，您將下役叫了過來。有甚么事呢？請您講在當(dāng)面。”鄧大人說：“方才在燈桿子上有一江湖人，他把你給告下來，有這般如此的一件事，我與你三天限，務(wù)必要將那盤桿之人拿來。若限滿拿不住背書之人，我是一打二革?！迸砘堈f：“是，是，大人恩典。我急速訪拿就是了?！闭f完站起身形，告辭出來。
到了班房便將手下的伙計(jì)全叫了起來，說：“你們都別睡啦?！贝蠹倚蚜酥髥柕溃骸邦^兒，有甚么事嗎？”彭化龍道：“現(xiàn)下有賊人夜入衙門，大人傳我捉捕。遇見這樣案子，我平常的家伙不成。你們支應(yīng)一點(diǎn)，我回到家中取那一對鑌鐵锏去?！闭f完他走了不提。且說趙庭離開后宅，他回到店中，推門進(jìn)到自己屋中，取火摺點(diǎn)好了臘燭。忙換好夜行衣，將刀掛於肋下，長大的衣服穿齊了。聽外邊梆鑼齊響，已然二更。他便出來到了門道，叫聲“景和”。此時(shí)那伙計(jì)將睡著，忽聽耳旁有人叫他，連忙披衣起來。開門一看，原來是趙客人，遂問道：“您有事嗎?！壁w庭說：“天將二鼓，此時(shí)會元樓上門沒有？”景和說：“沒上門。您有事嗎？”趙庭說：“我去定一桌酒席，打算請都堂大人吃酒?！本昂驼f：“喝，您請他老人家呀，好，我給您開門?！闭f著上前將門開了。出店一看那會元樓的后窗戶，還有燈光亮著?；镉?jì)說：“您快去吧。他們樓上飯客還沒走呢，您去我給您留門?！壁w庭答應(yīng)，當(dāng)時(shí)一直往西南，過了夾道一看，會元樓的伙計(jì)，正在那里挑幌子啦。他忙上前說道：“哎，伙計(jì)?！蹦腔镉?jì)忙問道：“這位爺您是吃酒嗎？”趙庭說：“不是，我要定一桌酒席，明天早晨用?！被镉?jì)說：“甚么席呀？”趙庭說：“要一桌上等的酒席。我要請一位朋友。”伙計(jì)說“您請那一位呀？”趙庭說“就是衙門的都堂彭化龍，他是我的朋友，我們是交好的朋友?！被镉?jì)一聽，忙改了笑容，非常的和藹，說道：“您請上樓來吧。”趙庭到了樓上，找好了北面一張桌，說道：“你們就給留下這桌吧，把窗戶開開，好叫我那朋友往衙門看著一點(diǎn)兒，防備有事?！被镉?jì)說：“是啦吧?！壁w庭伸手取出一封銀子，交給了伙計(jì)。說道：“你們拿去，除去酒席外所馀多少，滿給你們這些人作為小費(fèi)。酒席可千萬的給我做細(xì)著點(diǎn)?！被镉?jì)連連答應(yīng)，說“是啦吧?！碑?dāng)時(shí)將銀子拿到柜上交明白，通常全喊謝謝。趙庭下樓而去。他們大家便說：“咱們不用睡了，把這一桌酒席給作細(xì)一點(diǎn)就得啦?！贝蠹艺f“對”。他們這里忙亂不提。
且說趙庭來到衙門，此時(shí)已有三更。他問道：“門上那位在?！痹缬行』镉?jì)們值班，出來問道：“您找誰呀？”趙庭說：“我找你們都堂大人?！被镉?jì)說：“他回家取東西去啦。您有事嗎。”趙庭說：“有事，我在會元樓上的后堂，明天請他吃酒。”伙計(jì)一聽，說：“是啦吧，明天一準(zhǔn)叫他去。”趙庭回身出來，便在會元樓的房山黑影里蹲下了。少時(shí)看見一人慌慌張張的回到衙門，心說：此人一定是彭化龍了。那彭化龍果然是從家中取來兵刃，到了班房。伙計(jì)說：“頭兒，那背書的賊人，膽子可真不小，他怔敢前來請您。他在會元樓定下一桌酒席，叫您前去?！迸砘堃宦?，氣得顏色更變，便將鑌鐵锏順到每袖口一只，急忙的出了衙門。那江南蠻子趙華陽，他也急急的在他之先，又來到會元樓，問道：“都堂大人來了沒有？”伙計(jì)說：“沒來?！壁w庭說：“他告訴我馬上就來，為甚么沒來呢？”說完他又往東去了，繞過會元樓奔了衙門。此時(shí)彭化龍來到會元樓。伙計(jì)們一見，忙說道：“彭爺您來啦，明天您可有咬兒?！迸砘堈f：“甚么咬兒？”伙計(jì)說：“有位江南爺請您吃酒，是您的朋友，全是仗義疏財(cái)之人。他要了一桌上八席，外加山珍海味?！迸砘堈f：“給了錢啦嗎？”伙計(jì)們說：“給啦，他拿一封銀子來，除去酒席外，其他的錢賞給我們大家。方才還來了，現(xiàn)下又上衙門找您去了?！迸砘埖溃骸澳莻€(gè)人可是有事，再來了千萬別叫他走。”伙計(jì)說：“是啦吧?！彼谶@里打聽事，那趙庭又來到衙門，向伙計(jì)問道：“混賬東西，那個(gè)彭化龍走了沒有？”小伙計(jì)說：“現(xiàn)在去上會元樓訪您去了?！壁w庭說：“好的。待我再去找他去?！闭f完他又來到西夾道，黑暗之處偷看，那彭化龍氣昂昂的又回了衙門。趙庭便來到會元樓，問伙計(jì)道：“那彭化龍來了沒有？”伙計(jì)說：“來啦，剛走，又去上衙門找您去啦。”趙庭說：“唔呀，我二人沒緣呀，找了好幾次了，也是見不著的。待我上樓等著他吧?！闭f完上了樓，來到那桌旁坐下，便伸手將北窗戶給打開了?；镉?jì)說：“江南爺，您開窗戶干么呀？”趙庭說：“為是看他出來，我好叫他?！被镉?jì)看他沒走，也就不言語了。那彭化龍從東邊繞回了衙門，那差役說：“彭頭呀，這個(gè)江南人，不但膽子大，他的武藝決錯不了。”彭化龍說：“怎么？”差役說：“他又來找您，還說了許多不像話的地方，那我就不便向您來說。他說這一回不來啦，他在會元樓上等您?！迸砘堈f：“好，待我找他去?！闭f完轉(zhuǎn)身出來，又來到了會元樓，問伙計(jì)說：“那個(gè)人來了沒有?！被镉?jì)說：“來啦，現(xiàn)在樓上等您?！彼f“好”，說著奔了樓梯。此時(shí)趙庭聽見外邊有人說話，他忙將大衣甩啦，打了腰圍子，收拾緊襯俐落，在此預(yù)備著。彭化龍躡足潛蹤，來到樓上。心說：只要被我看見，量你逃脫不了。及至到了上面，一眼看見趙庭，到了桌案以前，問道：“在此請我吃酒，可是閣下嗎？”趙庭道：“不錯正是鄙人，對面可是都堂大人？”彭化龍道：“正是彭某?！壁w庭說：“我請閣下在此吃酒?！迸砘堈f：“你我素不相識，何人介紹呢？”趙庭說：“給你我介紹的這個(gè)人，比你我高一點(diǎn)。他是位高爵尊之人。”彭化龍說：“但不知是何人，請道其祥。”趙庭說：“此人與你也認(rèn)識，跟我也認(rèn)識，就是你我不認(rèn)識。”說話之間，看他兩只胳膊直著，就知道暗袖著兵刃啦，遂說：“就是那府臺大人?！迸砘堃宦?，往后一撤步，雙锏得到手中，左手一撮。他雙手一扶桌子，飄身縱出窗外。彭化龍也隨著跳下，迎頭就是一下子。趙庭往旁相閃。說道：“且慢，你是官差，我是賊人。頭一招我沒還手，那是看在府臺大人面上，我不還招。第二招我不還招，是因?yàn)槟闶枪俨?。第三招不還招，看在武圣人面子上，我也不還招?！被堃豢?，三招已過，他并不還招，就知道此人武藝不壞，上前又要進(jìn)招。那趙庭這才推簧亮刀，二人殺在一處，分不出勝敗輸贏。此時(shí)天已大亮，太陽出來很高，那看熱鬧的人，越來越多。兩個(gè)人累得噓噓帶喘。趙庭一看不好，急忙飛身又上了樓，彭化龍也飛身上樓。不想在那窗戶那里坐著一個(gè)瞎子，竟將彭化龍給碰掉下來。他還大聲說道：“眾位老鄉(xiāng)啊，這是誰成心欺負(fù)我，跟我挨親？”彭化龍下來，仰面再看那賊，蹤影不見，急忙說道：“先生你往里點(diǎn)，我們這里辦案啊?！蹦窍棺右宦?，說道：“唉，我躲開你們。”說著話，他到往前一邁步，整個(gè)摔下樓來?；埧此^要著地，誰知他竟站在對面，用馬桿一伸，入在化龍的襠中，彭化龍連忙往旁一閃。那瞎子說道：“無論是誰，我先抽個(gè)斗子吧?！瘪R桿向他下巴頦打來。彭化龍一看，急忙用兵刃相迎，兩個(gè)人打在一處。他就聽見馬桿嗡嗡帶響，完全是行者棒的門路。
二人正打的熱鬧之間，從正北來了三騎馬。馬上之人大聲喊嚷，說：“都堂大人，留讓一招，五弟慢動手，全不是外人。”彭化龍停手，那瞎子跳在一旁，抱著馬桿一站。他可聽見正北來，他偏向正東磕頭，說：“師哥累啦，我給您磕頭啦?！贝蠹乙粯穬?。瞎子急啦，大聲說道：“你們怎么拿我打哈哈呀。”眾人便不敢言語了。書中暗表。正北來的三人，頭一個(gè)是抱刀手宋士公，第二是戴文龍，第三是雙刀將戴文虎，只因趙庭夜間留下柬帖走了。天明宋錦起來，心說我二弟怎么沒來叫我來啦，也許是我起在他的頭里啦。等到來到明間一看，北邊墻上粘著一個(gè)紙條。宋錦過去一看，心說：得，他走啦。無法，這才與戴家弟兄一齊追了下來。這天來到此地，看見他們打在一處，全不是外人，正是夜行鬼張明，與彭化龍動手。宋錦這才大聲喊道：“別動手，全是自己人。”說話之間，三匹馬如飛似的，到了切近。三個(gè)人慌忙下馬，走過來行禮。那張文亮虛點(diǎn)一馬桿，縱出圈外，一抱馬桿，說道：“我?guī)熜謥砝病！迸砘堃惨慌蹼p锏，往旁一站，認(rèn)得是宋錦，不認(rèn)得那二人，遂問道：“大弟，你可認(rèn)識瞎子？”張明說：“你敢當(dāng)著矮子說短話。”宋錦說：“五弟你不可挑眼，不知者不怪罪?！彼煺f：“彭大哥，快過來，我給您介紹介紹。”又叫：“五弟，過來見過彭大哥。此人住家蘇州府西門外，彭家坡的人氏，姓彭名化龍，外號人稱金翅鷂子，乃是蘇州府的馬快班頭，綠林箭為他人執(zhí)掌?！迸砘堈f：“這地不是講話之所，你我酒樓一敘?！壁w庭早從樓上跳下來，拜見宋錦，然后一同來到酒樓之上。宋錦這才與大家致引，遂說：“都堂大人，他不是外人，乃是我的師弟，住家江南會稽縣北門外，趙家莊居住。姓趙名庭，字華陽，排行在二?！闭f：“二弟呀，快見過彭大哥?！比A陽忙上前施禮?；堄檬窒鄶v，口中說：“二弟免禮平身?！壁w庭說。兄長鑌鐵锏門路太好了，多有容讓於我?！迸砘埿Φ溃骸柏M敢，二弟的刀法不弱?？?cè)皇亲罄蟼b客的傳授太好?！眱蓚€(gè)互相夸了幾句。宋錦說：“這是我五師弟，他住家蘇州南門外，太平得勝橋，張家鎮(zhèn)的人氏，姓張名明，號叫文亮，別號人稱夜行鬼，排行在五。”張明也上前拜見彭化龍。他二人又客氣了一番。宋錦再與戴家弟兄一致引，說：“他二人住家在山東宋家堡后，戴家?guī)X的人氏。一個(gè)是單刀將戴文龍，一位雙刀將戴文虎?！贝魇蟽傻苄忠才c化龍見禮。大家全致引完畢，這才落坐喝茶。彭化龍問道：“二弟，你來到此地，夜入府衙，在天燈桿子上背書，將我告了下來，是何道理呢？”趙庭說：“唔呀，吾的哥哥。小弟打算訪您，雙恐怕當(dāng)差之人不管。又因?yàn)楦_大人與兄長的名望特大，小弟我這才夜入府衙。我的心意訪你老，是為我要入身綠林，要戴守正戒淫花?！迸砘埖溃骸岸?，你要戴也不難，必須有一手絕藝。今與古比，你看做綠林盜的，有幾個(gè)戴戒淫花的？你要有絕藝呢，我可以下綠林箭，招齊各門各派。獻(xiàn)好了藝，還得蓮花黨之人，給戴守正戒淫花。二弟呀，你要打算請各門，還有一件難事，必須等在哪位腿快之人，來了才成。別人撒轉(zhuǎn)牌，人家也不認(rèn)可呀。”趙庭說：“唔呀，那位腿快之人，住在那嗄哩呀?！被堈f：“此人住家山東東昌府北門外，劉家堡的人氏，姓劉名榮，別號人稱閃電腿。左老俠客在三江會給他賀的號。他跟俠客爺賽過跑。”說話之間，擺上酒席。眾人正要吃酒，忽然聽見樓梯響，跳三步的走上樓來。大家不由的注目一看，見上來一個(gè)花兒乞丐之人，像貌跟趙華陽長得仿佛。上得樓來，向彭化龍一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身又下去了。宋錦忙問道：“此人您可認(rèn)識他？”彭化龍道：“我倒是認(rèn)識他?！彼五\說：“為甚么不把他喚了過來。在一桌上吃酒呢？”化龍說：“大弟呀，是你不知，那人性質(zhì)不好。他若是正人君子，我早就與你們引見了。要是那采花淫寇，見他何用呢？”書中暗表，此人也姓趙，名叫連登，外號人稱賽華陽。后文書趙庭丟花，被他偷去，假充華陽，鬧的亂子不小。按下不表。
且說他們眾人吃酒之時(shí)，又有人上樓。宋錦低聲說道：“二弟你看腿快之人來啦，趕緊上前見禮，跪地磕頭，別起來。我叫你起來，你也別起來，非他點(diǎn)頭不可。”趙庭說：“是?！碧ь^一看此人，平頂身高七尺，細(xì)條條的身材，上身短，下身長，兩條仙鶴腿，面如重棗，粗眉闊目，準(zhǔn)頭端正，大耳相襯，海下微有胡須，不見甚長。用白布手巾蒙頭，土黃色的靠襖月白布護(hù)領(lǐng)，用白布袍扎腰，土黃色的底衣。魚麟灑鞋，青襪子，花布裹腿，外罩土黃色的通氅，上面用青線勒的斜象眼，青布里兒。肋下跨著一口金背刀，青飾件，月白布的挽手，往下一垂，左手提著一個(gè)藍(lán)布包袱。趙庭急忙上前跪倒磕頭。說：“大兄長在上，小弟趙庭給你老人家叩頭了，我要煩您老人家一件事。”那劉榮是面向北，正跟彭化龍對臉。那彭化龍沖他一使眼色，此時(shí)那劉榮可就沒攙他。張明說：“喝，劉大哥來啦，我這施禮吧?！闭f上起來離坐，跪倒磕頭，劉榮上前攙起。趙庭又追過來，跪倒叩頭，說：“吾的哥哥，小弟有禮了?！迸砘堄譀_他一使眼色兒，劉榮心中不快。那宋錦站起說道：“兄長，這是我二師弟趙庭，字華陽，大半您也聽我?guī)煾刚f過吧。”劉榮說：“不錯，聽說過。”口中說著，心中暗想：彭化龍可不對，我跟老俠客是至己的爺們。再說我先跟宋錦認(rèn)識的，與你沒有多深交情啊。你為何這樣的不叫我理人家呢？又聽趙庭說：“吾的哥哥，我有一事相求，請哥哥答應(yīng)才好?！贝藭r(shí)那彭化龍又沖他一使眼色，劉榮心中實(shí)在憋不住啦，遂說：“彭大弟，你三次向我使眼色，所為何情呢？莫不是叫我得罪人嗎？初次見面，就叫人說我瞧不起人，這不是陷我不義嗎？二弟你先起來，有甚么事我全答應(yīng)。”趙庭說：“不成，哥哥你先答應(yīng)，要不然吾是不起來呀?！眲s說：“二弟你起來，無論甚么事，哥哥我應(yīng)啦。我要不應(yīng)，叫我不得好死?！壁w庭這才起來。劉榮問道：“到了是甚么事呢？”趙庭說：“吾求哥哥下一趟轉(zhuǎn)牌，請一請人?！眲s說：“原來這點(diǎn)小事情，不要緊。我可得這就起身，明年此時(shí)到齊。但不知何處會見呢?！壁w庭說：“彭大哥咱們這里可有大店口？”彭化龍說：“有，在此門里路西?！眲s說：“甚么字號？”化龍說：“是成記老店，前后三層院子，南北的跨院，一共一百多間房，還不足用的嗎？”劉榮說：“足成，足成?！边@才趕緊大家用酒已畢。劉榮說：“彭賢弟你還是趕緊請轉(zhuǎn)牌?！迸砘堈f：“趙庭，轉(zhuǎn)牌一走，你可得圓這案?！壁w庭說：“當(dāng)然，兄弟我一定隨兄到府衙。”彭化龍說：“好吧?！边@才吩咐伙計(jì)在后面設(shè)香案。他自己下了樓，到街上找了轎子鋪，叫他們扎了一個(gè)采亭子。前面是黃云緞的一個(gè)簾，紅走水藍(lán)飄帶。八搭亭子的人，是每人一件袍，藍(lán)布頭巾，穿青布靴子。大家出西門趕奔彭家坡。亭子落平啦，取出兩面鑼來，交給家人。他凈手焚香，在祖先堂中，請出轉(zhuǎn)牌來，往高一舉，然后拜了四方。叫家人打鑼，老打兩下兒，在前邊開道。他命人抬起亭子，一直往會元樓而來。到了村樓門前，亭子落平，前邊鋪一塊紅氈子。宋士公、趙庭等人上前跪倒，迎接轉(zhuǎn)牌。彭化龍請下轉(zhuǎn)牌，一同上了樓，從黃布套內(nèi)取出來，供在香案之上。大家一看，此牌乃是一塊長方鐵牌，四犄角有云頭。群邊是萬字不到頭，兩邊是兩條飛龍，里頭又是長方的萬字不到頭，上頭是雙龍門寶，雙龍之下是個(gè)太極圖，下邊寫著左云鵬三字。鵬字的左右下邊一點(diǎn)，是為尊兩個(gè)字，在為尊的當(dāng)中有金針一條。供好燒香，大家參拜。彭化龍說：“我怎么說，你們大家可也得照樣說?！贝蠹艺f“是”?；埞虻拐f：“弟子化龍參見轉(zhuǎn)牌，請轉(zhuǎn)牌出巡?！闭f完站在一旁，劉榮上前跪倒說：“弟子劉榮請轉(zhuǎn)牌出巡，六十四門滿到。”他參見已畢，以次宋錦，趙庭等，全都參見完畢。彭化龍忙將鐵牌請下，用藍(lán)銀油將牌全刷好了。取來一張高麗紙，然后用牌向紙上一扣。將牌扣好，用手來回一揉，然后再將轉(zhuǎn)牌起下。一看那紙上可就印成了，那雙龍以及字跡，完全印在上面。彭化龍拿筆在那空白之處，添上徽宗御賜四個(gè)字，這才交與劉榮。劉榮連忙上前接過，捧著向四外讓過，然后摺好帶在身上，笑道：“彭賢弟那咱們就成記老店見哪，明年此時(shí)再見?！迸砘堈f：“好吧。”說完給他預(yù)備路費(fèi)。劉榮說：“不用，我到那個(gè)鏢行，隨便拿路費(fèi)，何必咱們預(yù)備呢?！贝藭r(shí)趙庭宋錦弟兄二人上前說道：“劉大哥多受風(fēng)霜之苦吧?！眲s笑道：“小事一段，不足掛齒?！闭f完他伸三個(gè)手指，趙庭伸了一指，劉榮點(diǎn)頭。原來劉榮問他左道爺有三手絕藝，他會幾樣。趙庭伸一指是會一樣。左云鵬獻(xiàn)三手絕藝，下文書再表。
如今且說，彭化龍打發(fā)劉榮走后，他又把轉(zhuǎn)牌請了回去。再來到會元樓，說：“二弟，你可得隨我打這官司?！壁w庭答言說：“好，那您把國法請來吧。”彭化龍說：“隨我到亙房去戴吧。”趙庭點(diǎn)頭，便叫宋錦他們?nèi)齻€(gè)人暫在樓上略等，我們?nèi)トゾ蛠?。三人答?yīng)。趙庭隨他到了府衙，戴上了手鐲腳鐐。此時(shí)大人已然點(diǎn)鼓升了堂。彭化龍給他報(bào)名而進(jìn)，到了堂前，趙庭上前跪倒，口中說：“罪民參見大人。那府臺說：“下面跪的可是天燈桿子上的賊人？”趙庭說：“正是罪民。”府臺說：“你為何不抬起頭來？”趙庭說：“草民有罪不敢抬頭。”大人說：“恕你無罪?！壁w庭說：“謝大人?！泵σ徽?，那府臺大人一看他面貌正氣，是文生公子模樣，并不匪氣，遂說：“趙庭?！壁w庭說：“罪民在?！贝笕苏f：“你昨夜在天燈桿子上，所背的是甚么書？”趙庭說：“是前半本易經(jīng)?！彼f：“不錯，那你再背那后半本?！壁w庭又面沖西。從“謙亨君子有終”，直到“上九王用出征，有喜，折首，獲匪其丑，無咎。象曰：王用出征，以正邦也?！壁w庭背完，不知府臺大人有何分派，且看下回分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號