這回書緊接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，會(huì)著鄧九公合褚家夫妻，說(shuō)起那十三妹姑娘葬母之后，要單人獨(dú)騎遠(yuǎn)去報(bào)仇。他安、鄧兩家都受過(guò)十三妹從前相救之恩，正想報(bào)答。深慮那姑娘此去輕身犯難，難免有些差池，想要留住他這番遠(yuǎn)行。又料著那位姑娘俠腸烈性，定是百折不回，斷非三言兩語(yǔ)留得住他。因此，大家密密的定了一條連環(huán)妙計(jì)。
當(dāng)下計(jì)議得妥當(dāng)，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子收拾出來(lái)，請(qǐng)老爺、公子住歇。這房子是個(gè)獨(dú)門獨(dú)院，原是褚一官設(shè)榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪，一宿無(wú)話。
安老爺心中有事，天還沒(méi)亮，一覺(jué)醒來(lái)，枕上早聽(tīng)得遠(yuǎn)寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽(tīng)得鄧九公在那里催著那些莊客長(zhǎng)工們起來(lái)打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打掃莊院，接著就聽(tīng)得掃葉聲、叱犢聲、桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風(fēng)景。老爺、公子也就起來(lái)盥漱。鄧九公便過(guò)來(lái)陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道：“老弟，咱們也不用喝那早粥了，你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒吃飯?！瘪乙还僭鐝埩_著送出飯來(lái)，又有老爺、公子要的小米面窩窩頭，黃米面烙糕子，大家飽餐一頓。
吃過(guò)了飯，那太陽(yáng)不過(guò)才上樹梢，早見(jiàn)隨緣兒拽著衣裳提著馬鞭子興匆匆的跑進(jìn)來(lái)。老爺問(wèn)道：“路上沒(méi)甚么人兒，你又跑在頭里來(lái)作甚么？你來(lái)的時(shí)候太太動(dòng)身沒(méi)有？”隨緣兒回道：“奴才太太同大奶奶已經(jīng)到門了。昨夜店里才交四更，里頭就催預(yù)備車，還是親家老爺攔說(shuō)‘早呢’，等到雞叫頭遍，就動(dòng)身來(lái)了。”
公子聽(tīng)說(shuō)，連忙接了出去。老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)張姑娘，都覺(jué)詫異，只道：“十三妹姑娘怎生倒會(huì)了安太太同來(lái)了呢？”及至細(xì)看，才看出他合十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。
一時(shí)大家相見(jiàn)。老爺迎著太太，一面走著，一面便問(wèn)了一句道：“我昨日叫華忠要的東西趕上了不曾？”太太道：“得了，帶了來(lái)了。”老爺又道：“太太想著可該如此？”太太道：“實(shí)在該的。只是那里補(bǔ)報(bào)得過(guò)人家來(lái)喲！”老爺?shù)溃骸罢橇?。我們得盡一番心，且盡一番心。”鄧九公聽(tīng)了這話，摸不著頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問(wèn)呢？只得心中悶悶的猜度。
說(shuō)話間，大家一路穿過(guò)前廳，到了正房。這其間，鄧九公見(jiàn)了安太太合張姑娘，自然該有一番應(yīng)酬；安太太、張姑娘見(jiàn)了褚大娘子，也自然該有一番親熱；那位姨奶奶從中自然還該有些話白兒；褚一官前妻生的那個(gè)孩子，自然也該略略點(diǎn)綴；隨緣兒媳婦也該拜見(jiàn)拜見(jiàn)續(xù)姑婆；他家那些村婆兒從不曾見(jiàn)過(guò)安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點(diǎn)窺探。無(wú)如此時(shí)安老爺是忙著要講十三妹，安太太、張姑娘是忙著要問(wèn)十三妹，聽(tīng)書的是忙著要聽(tīng)十三妹，說(shuō)書的只得一張口，說(shuō)不及八面的話，只得“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”，一筆勾消，作一個(gè)“有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短”。
那安太太合張姑娘本是打了坐尖來(lái)的，褚大娘子卻又豐豐盛盛備了一桌飯，太太不好卻他美意，只得又隨意吃些。他又叫人在外面給那些車馬跟人煮的白肉，下得新面過(guò)水合漏。
里里外外、上上下下、轟轟亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯，把個(gè)褚大娘子忙了個(gè)手腳不閑。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候，等自己見(jiàn)過(guò)十三妹，再叫人來(lái)送信，便同鄧九公、褚家夫妻分了前后起身，迤邐往青云山而來(lái)。
話分兩頭。如今書中單表十三妹，自從他母親故后，算來(lái)已是第五日，只剩明日一天，后日葬了母親，就要遠(yuǎn)行去干那樁報(bào)仇的大事。這日清早起來(lái)，便把那點(diǎn)薄薄家私歸了三個(gè)箱子，一切陳設(shè)器具鋪墊以至零星東西，都裝在柜子里，把些粗重家伙并壇子里的咸菜，缸里的米，養(yǎng)的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長(zhǎng)工合近村平日服侍他母親的那些婦女。又把自己的隨身行李放在手下。一切了當(dāng)，覺(jué)得這事作得來(lái)?？菔癄€，云凈天空，何等干凈解脫，胸中十分的痛快。才得坐定，早見(jiàn)鄧九公走進(jìn)門來(lái)，他起身迎著笑道：“你老人家不說(shuō)今日要歇半天兒?jiǎn)?，怎的倒這么早就來(lái)了？”鄧九公道：“我何嘗不是要歇著，只因惦記著那繩杠，怕他們弄的不妥當(dāng)。咱們這里雖說(shuō)不短人抬，都是些劣把，這是你老太太黃金入柜萬(wàn)年的大事，要有一點(diǎn)兒不保重，姑娘，我可就對(duì)不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打點(diǎn)好了。誰(shuí)知昨日回去，見(jiàn)他們已經(jīng)弄妥當(dāng)了。我想，只有今日一天，明日是個(gè)伴宿，這些遠(yuǎn)村近鄰的必都來(lái)上上祭，怕沒(méi)工夫。繩杠既弄妥當(dāng)了，莫若趁今日咱們把他作好了，也省得臨時(shí)現(xiàn)忙。你想是這么著不是？”十三妹道：“這全仗你老人家，我再無(wú)可說(shuō)的了?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)褚大娘子也來(lái)了，跟著兩個(gè)老婆子，兩個(gè)笨漢，一個(gè)背著個(gè)鋪蓋卷兒，一個(gè)抱著個(gè)大包袱。姑娘望著他道：“這作甚么呀？我這里的東西還嫌歸著不清楚呢，你又扛了這么些東西來(lái)了。”褚大娘子道：“我想明日來(lái)的人必多，你得在靈前還禮，分不開身。張羅張羅人哪，歸著歸著屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去咱們是一個(gè)月兩個(gè)月才見(jiàn)？我也合你親熱親熱。所以我?guī)Я虽伾w來(lái)，打算住下，省得一天一蕩的跑?！?br />
姑娘道：“難為你這等想得到，只是歸著屋子可算你誤了。不信你看，我一個(gè)人兒一早的工夫都?xì)w著完了?！瘪掖竽镒右豢?，果見(jiàn)滿屋里都?xì)w著了個(gè)清凈，箱子柜子都上了鎖，只有炕上幾件鋪墊合隨手應(yīng)用的家伙不曾動(dòng)，因問(wèn)道：“你這可忙甚么呢？你走后交給我給你歸著還不放心哪？”姑娘道：“不是不放心。”因指著那箱子道：“這里頭還剩我母親合我的幾件衣掌，母親的我也不忍穿，我那顏色衣服又暫且穿不著，放著白糟塌了，你都拿去。你留下幾件，其余的送你們姨奶奶，剩下破的爛的都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西都在這兩頂柜子里，你也叫人搬了去。不要緊的家伙，我都給了這里照應(yīng)服侍的人了，也算他們伺候我母親一場(chǎng)?！?br />
鄧九公聽(tīng)見(jiàn)道：“姑娘，你幾天兒就回來(lái)，這些東西難道回來(lái)就都用不著了？叫個(gè)人在這里看著就得了，何必這等？”
十三妹道：“不然。一則這里頭有我的鞋腳，不好交在他們手里；再說(shuō)，回來(lái)難道我一個(gè)人兒還在這山里住不成？自然是跟了你老人家去，那時(shí)我短甚么要甚么，還怕你老人家不給我弄么？”鄧九公道：“就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀。”
十三妹指著炕里邊的東西說(shuō)道：“你老人家看，那一條馬褥子，一個(gè)小包袱卷兒，里頭還包著二三十兩碎銀子，再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了。還要甚么？”鄧九公看他作的這等斬鋼截鐵，心里想到昨日安老爺?shù)脑?，真是大有?jiàn)識(shí)，暗暗的佩服。還要說(shuō)話，褚大娘子生怕他父親一陣嘮叨露了馬腳，便攔他道：“你老人家不用合他說(shuō)了，他說(shuō)怎么好就怎么好罷。我算纏不清我們這位小姑太太就完了！”十三妹聽(tīng)了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。
說(shuō)話間，聽(tīng)得門外一陣喧嘩，原來(lái)是褚一官押了繩杠來(lái)了。只見(jiàn)他進(jìn)門就叫道：“老爺子，都來(lái)了，擱在那里呀？”鄧九公道：“你把那大杠順在外頭，肩杠、繩子、墊子都堆在這院子里。你歇會(huì)子，咱們就作起來(lái)?！瘪乙还俚溃骸斑€歇甚么？
大短的天，歸著歸著咱們就動(dòng)手啊?！闭f(shuō)著出去，便帶著人把那些東西都搬進(jìn)來(lái)。早有在那里幫忙的村婆兒們沏了一大壺茶擱在那里。從來(lái)“武不善作”，鄧九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上煞緊了腰，叫了四個(gè)人進(jìn)來(lái)捆那繩杠。褚一官料理前頭，鄧九公照應(yīng)后面。那四個(gè)長(zhǎng)工里頭，有一個(gè)原是抬杠的團(tuán)頭出身，只因有一膀好力氣，認(rèn)識(shí)鄧九公。便投在他莊上。只聽(tīng)他說(shuō)怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬杠行話。他翁婿兩個(gè)也幫著動(dòng)手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閑話，看著那口靈，略無(wú)一分悲戚留戀的光景。
卻說(shuō)鄧九公、褚一官正在那里帶了四個(gè)工人盤繩的盤繩，穿杠的穿杠，忙成一處。只見(jiàn)一個(gè)莊客進(jìn)來(lái)，望著褚一官說(shuō)道：“少當(dāng)家的，外頭有人找你老說(shuō)話?！彼麪攦喝齻€(gè)早明白是安老爺?shù)搅?。只?jiàn)褚一官一手揪著把繩，一腳蹬著杠，抬頭合那莊客道：“有人找我說(shuō)話，你沒(méi)看見(jiàn)我手里做著活呢嗎？有甚么話你叫他進(jìn)來(lái)說(shuō)不結(jié)了！”莊客道：“不是這村兒的人哪?！瘪乙还俚溃骸澳闱七@個(gè)死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰(shuí)又沒(méi)到過(guò)這院子里呢！”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個(gè)遠(yuǎn)路來(lái)的?！瘪乙还俚溃骸斑h(yuǎn)路來(lái)的，誰(shuí)呀？”莊客道：“不認(rèn)識(shí)他么。我問(wèn)他貴姓，他說(shuō)你老見(jiàn)了自然知道。他還問(wèn)咱老爺子來(lái)著呢?！瘪乙还俟室馔嶂^皺著眉想道：“這是誰(shuí)呢？他怎么又會(huì)找到這個(gè)地方兒來(lái)呢？”那莊客道：“誰(shuí)知道哇?！瘪乙还俚土说皖^，又問(wèn)道：“你看著是怎么個(gè)人兒呀？”那莊客道：“我看著只怕也是咱們同行的爺們，我見(jiàn)他也背著像老爺子使的那么個(gè)彈弓子么?！?br />
褚一官又故作猜疑道：“你站住，同行里沒(méi)這么一個(gè)使彈弓子的呀。”說(shuō)著，隔著那座靈位，便叫了鄧九公聲。
如今書里且按下褚一官這邊，再講那鄧九公。卻說(shuō)他站在那棺材的后頭，看了兩個(gè)長(zhǎng)工做活，越是褚一官這里合人說(shuō)話，他那里越吵吵得緊。一會(huì)兒又是這股繩打松了，一會(huì)兒又是那個(gè)扣兒繞背弓了，自己上去攥著根繩子館那扣兒，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口里還說(shuō)道：“難為你還沖行家呢，到底兒劣把頭么！”褚一官只管合莊客說(shuō)了那半日話，他總算沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來(lái)問(wèn)：“作嗎呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們道親里頭有位使彈弓子的嗎？”他揚(yáng)著頭想了一想，說(shuō)：“有哇，走西口外的，在教的馬三爸，他使彈弓子。你這會(huì)子想起甚么來(lái)了，問(wèn)這話？”
褚一官道：“你老人家才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)的是甚么?！瘪乙还俦愎室獍涯乔f客的話又向他說(shuō)了一遍，他道：“不就是馬三爸來(lái)了？”因問(wèn)那莊客道：“這個(gè)人有多大年紀(jì)兒了？”莊客道：“看著中個(gè)五十歲光景?！?br />
鄧九公道：“那就不對(duì)了。馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再說(shuō)，他也歇馬兩三年了，這一向總沒(méi)見(jiàn)他捎個(gè)書子來(lái)，這人還不知是有哇是沒(méi)了呢！”說(shuō)著，又合那工人嚷道：“你那套兒打那么緊，回來(lái)怎么穿肩扛??？”更不再合褚一官答話。
書中卻再按下鄧九公這邊，單表那十三妹。只見(jiàn)他呆呆的聽(tīng)了半日，眼睛一轉(zhuǎn)，像是打動(dòng)了件甚么心事。列公，從來(lái)俗語(yǔ)說(shuō)的再不錯(cuò)，道是：“無(wú)心人說(shuō)話，只怕有心人來(lái)聽(tīng)?！焙螞r是兩個(gè)有心的裝作個(gè)無(wú)心的彼此一答一合說(shuō)話，旁邊聽(tīng)話的又本是個(gè)有心人，從無(wú)心中聽(tīng)得心里的一句話，憑他怎的聰明，有個(gè)不落圈套的么？所以姑娘起先聽(tīng)著鄧九公、褚一官合那莊客三人說(shuō)話，還不在意，不過(guò)睜著兩只小眼睛兒，不瞪兒不瞪兒的在一旁聽(tīng)熱鬧兒。及至褚一官問(wèn)出那句背著張彈弓的話，鄧九公又問(wèn)出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因向鄧九公道：“師傅，你老聽(tīng)，這豈不是那個(gè)話來(lái)了么？”鄧九公又裝了個(gè)楞，說(shuō)：“那話呀？”
姑娘道：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有點(diǎn)子真?；蘖耍∥仪叭战唤o你老人家那塊硯臺(tái)的時(shí)候，怎么說(shuō)的？”鄧九公道：“是??！要果然是這樁事，可就算來(lái)的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶，我呢，如今又不出馬了，你走后我留他也是無(wú)用，倒是你此番遠(yuǎn)行帶去，是件當(dāng)戧的家伙。就只是這塊硯臺(tái)，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來(lái)了。如今人家交咱們的東西來(lái)，人家的東西咱們倒一時(shí)交不出去，怎么樣呢？”褚大娘子一旁說(shuō)道：“那也不值甚么，叫他姐夫出去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒住兩天，等你老人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯臺(tái)給他，又有甚么使不得的？”十三妹先說(shuō)：“有理?！编嚲殴埠像乙还俚溃骸耙仓缓眠@樣。姑爺，你就去見(jiàn)見(jiàn)他，留下那弓，我不耐煩出去了?！瘪乙还俦銇G下這里的事，忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道：“一哥，你不用盡著打扮了，你只管見(jiàn)去罷，管你一見(jiàn)就認(rèn)得，還是你們個(gè)親戚兒呢！你收了那弓，可不必讓他進(jìn)來(lái)?！瘪乙还俚溃骸拔业挠H戚兒？我從那里來(lái)這么一門子親戚兒呀？”說(shuō)著，穿戴好了，便出去見(jiàn)那人去了。
且住，這姑娘的這話又從何而來(lái)呢？當(dāng)日他同安公子、張金鳳柳林話別的時(shí)候，原說(shuō)定安公子到了淮安，等他奶公華忠到后，打發(fā)華忠來(lái)送這彈弓，找著褚一官，轉(zhuǎn)尋鄧九公取那硯臺(tái)。這姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽(tīng)說(shuō)得這送彈弓的正是個(gè)半百老頭兒，可不是華奶公是兀誰(shuí)？因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著，這是只有我一個(gè)人心里明白，你們大家都在壇子胡同呢！
誰(shuí)想褚一官出去沒(méi)半盞茶時(shí)，依然空手回來(lái)。一進(jìn)屋門，先擺手道：“不行！不行！不但我不認(rèn)得他，這個(gè)人來(lái)得有點(diǎn)子酸溜溜，還外帶著挺累贅。我問(wèn)了問(wèn)他，他說(shuō)姓尹，從淮安來(lái)，那弓合硯臺(tái)倒說(shuō)得對(duì)。及至我叫他先留下那弓，他就鬧了一大篇子文縐縐，說(shuō)要見(jiàn)你老人家。我說(shuō)你老人家手底下有事，不得工夫。他說(shuō)那怕他就在樹蔭兒底下候一候兒都使得，一定求見(jiàn)?！?br />
姑娘一聽(tīng)，竟不是華奶公，便向鄧九公道：“不然你老人家就見(jiàn)見(jiàn)他去?！敝宦?tīng)鄧九公合褚一官道：“你不要把他擱在門兒外頭，把他約在這前廳里，你且陪他坐著，等我作完了這點(diǎn)活出去?！瘪乙还偃ズ螅灰粫r(shí)，這里的杠也弄得停妥，鄧九公才慢慢的擦臉，理順胡子，穿衣戴帽。這個(gè)當(dāng)兒，褚大娘子問(wèn)姑娘道：“你方才說(shuō)這人怎的是我們的親戚？”姑娘道：“既然不是，何必提他?！瘪掖竽镒拥溃骸暗然貋?lái)老爺子出去見(jiàn)他，咱們倒偷著瞧瞧，到底是個(gè)甚么人兒?！惫媚镆矡o(wú)不可。
列公，這書要照這等說(shuō)起來(lái)，豈不是由著說(shuō)書的一張口，湊著上回的連環(huán)計(jì)的話說(shuō)，有個(gè)不針鋒相對(duì)的么？便是這十三妹，難道是個(gè)傀儡人兒，也由著說(shuō)書的一雙手愛(ài)怎樣耍就怎樣耍不成？這卻不然。這里頭有個(gè)理，列公試想，這十三妹本是個(gè)好動(dòng)喜事的人，這其中又關(guān)著他自己一件家傳的至寶，心愛(ài)的兵器；再也要聽(tīng)聽(tīng)那人交代這件東西，安公子是怎樣一番話；便褚大娘子不說(shuō)這話，他也要去聽(tīng)聽(tīng)，何況又從旁這等一挑逗，有個(gè)不欣然樂(lè)從的理么？
閑話休提。卻說(shuō)鄧九公收拾完了出去，十三妹便也合褚大娘子躡足潛蹤的走到那前廳窗后竊聽(tīng)，又用簪子扎了兩個(gè)小窟窿望外看著。只見(jiàn)那人是個(gè)端正清奇不胖不瘦的容長(zhǎng)臉兒，一口微帶蒼白疏疏落落的胡須，身穿一副行裝，頭上戴個(gè)金頂兒，桌子上放著一個(gè)藍(lán)氈帽罩子，身上背的正是他那張砑金鏤銀、銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。心里先說(shuō)道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個(gè)下人?！?br />
正想著，便見(jiàn)褚一官指著鄧九公合那人說(shuō)道：“這就是我們舍親鄧九太爺。”只見(jiàn)那人站起身來(lái)?？乇骋还?，說(shuō)：“小弟這廂有禮！”鄧九公也頂禮相還。大家歸坐，長(zhǎng)工送上茶來(lái)。
只聽(tīng)鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動(dòng)問(wèn)大名？仙鄉(xiāng)那里？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這里？又怎的知道我老拙在此？”便見(jiàn)那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏。合一位在旗的安學(xué)海安二爺是個(gè)至交朋友。因他分發(fā)南河，便同到淮安，幫他辦辦筆墨?！闭f(shuō)到這里，鄧九公稱了一句，說(shuō)：“原來(lái)是尹先生！”
那人謙道：“不敢?！北阏f(shuō)：“如今承我老東人合少東人安驥的托付，托我把這彈弓送到九公你的寶莊，先找著這位褚一爺，然后煩他引進(jìn)，見(jiàn)了尊駕，交還這張彈弓，還取一塊硯臺(tái)，并要向尊駕打聽(tīng)一位十三妹姑娘的住處，托我前去拜訪。不想我到了二十八棵柳樹寶莊上一問(wèn)，說(shuō)這褚一爺搬到東莊兒上去了，連九公你也不在莊上，說(shuō)不定那日回來(lái)。及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家。問(wèn)他家莊客，又說(shuō)有事去了，不得知到那里去，早晚一定回來(lái)，因是家下無(wú)人，不好留客，我就坐在對(duì)門一個(gè)野茶館兒里等候。只見(jiàn)道旁有兩個(gè)放羊的孩子，因?yàn)樘咔?，一個(gè)輸了錢，一個(gè)不給錢，兩個(gè)打了個(gè)熱鬧喧闐。我左右閑著無(wú)事，把他兩個(gè)勸開，又給他幾文錢，就合他閑話。問(wèn)起這羊是誰(shuí)家的，他便指著那莊門說(shuō)：‘就是這褚家莊的?！乙騿?wèn)起褚一爺那里去了，他道：‘跟了西莊兒的鄧?yán)蠣斪舆M(jìn)山，到石家去了?！乙幌?，豈不是你二位都有下落？況又同在一處。我便向那放羊的孩子說(shuō)：‘你兩個(gè)誰(shuí)帶我到山里找他去，我再給你幾文錢。’他道怕丟了羊回去挨打，便將這山里的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴明白我。我就依他說(shuō)的，穿過(guò)兩個(gè)村子，尋著山口上來(lái)。果然這山崗上有個(gè)小村，村里果然有這等一個(gè)黑漆門，到門一問(wèn)，果是石家，果然你二位都在此。真是天緣幸會(huì)！就請(qǐng)收明這張彈弓，把那塊硯臺(tái)交付小弟，更求將那位十三妹姑娘的住處說(shuō)明，我還要趕路。”
鄧九公道：“原來(lái)先生已經(jīng)到了我兩家舍下，著實(shí)的失迎！這彈弓合硯臺(tái)的話，說(shuō)來(lái)都對(duì)。只是那塊硯臺(tái)卻一時(shí)不在手下，在我舍間收著。今日你我見(jiàn)著了，只管把弓先留下，這兩天我老拙忙些個(gè)，不得回家，便請(qǐng)足下在東莊住兩天，等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺(tái)，當(dāng)面交付，萬(wàn)無(wú)一失。那位姑娘的住處，你不必打聽(tīng)，也不必去找，便找到那里，他也等閑不見(jiàn)外人。有甚么話，告訴我一樣?！?br />
只見(jiàn)那尹先生聽(tīng)了這話，沉了一沉，說(shuō)：“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時(shí)候，原說(shuō)憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺(tái)不曾到手，這弓怎好交代？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢，鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀(jì)，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說(shuō)起，就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個(gè)大孝大義至仁至勇的豪杰，曾用這張彈弓救過(guò)他全家的性命，因此他家把這位姑娘設(shè)了一個(gè)長(zhǎng)生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養(yǎng)，這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把這東西托付于我?！繛橹赫哂谩?，我就不能不多加一層小心。再說(shuō)，我同我這東人一路北來(lái)，由大道分手的時(shí)節(jié)，約定他今日護(hù)著家眷投茌平悅來(lái)老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了這樁事體，今晚還要趕到店中相見(jiàn)。不爭(zhēng)我在此住上兩天，累他花費(fèi)些店用車腳還是小事，可不使他父子懸望，覺(jué)得我作事荒唐？如今既是那硯臺(tái)不在手下，我倒有個(gè)道理：小弟此來(lái)，只愁見(jiàn)不著二位，既見(jiàn)著了，何愁這兩件東西交代不清？我如今暫且告辭，趕回店中說(shuō)明原故。我們索性在悅來(lái)店住下，等上兩天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見(jiàn)，將這兩件東西當(dāng)面交代明白。這叫作‘一手托兩家，耽遲不耽錯(cuò)’。
至于那十三妹姑娘的住處，到底還求見(jiàn)教?！闭f(shuō)罷，拿起那帽罩子來(lái)，就有個(gè)匆匆要走的樣子。
姑娘在窗外看見(jiàn)，急了。你道他急著何來(lái)？書里交代過(guò)的，這張弓原是他刻不可離的一件東西，止因他母親已故，急于要去遠(yuǎn)報(bào)父仇，正等這張弓應(yīng)用，卻不知安公子何日才得著人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動(dòng)身，這個(gè)東西送上門來(lái)，楚弓楚得，豈有再容他已來(lái)復(fù)去的理？因此聽(tīng)了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說(shuō)道：“九師傅，莫放那先生走，待我自己出來(lái)見(jiàn)他。”不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了！
鄧九公正在那里說(shuō)：“且住，我們?cè)僮魃塘??！甭?tīng)得姑娘要自己出來(lái)，便說(shuō)：“這更好了，人家本主兒出來(lái)了?！闭f(shuō)著，十三妹早已進(jìn)了前廳后門。那尹先生站起來(lái)，故作驚訝問(wèn)道：“此位何人？”一面留神上下把姑娘一打量，只見(jiàn)雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑云，那小時(shí)節(jié)的面龐兒還仿佛認(rèn)得出來(lái)，一眼就早看見(jiàn)了他左右鬢角邊必正的那兩點(diǎn)朱砂痣。鄧九公指了姑娘道：“這便是先生你方才問(wèn)的那位十三妹姑娘?！?br />
那先生又故作驚喜道：“原來(lái)這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無(wú)意中見(jiàn)著這位脂粉英雄，巾幗豪杰，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎么‘也在此’呢，這就是人家的家么?！奔僖壬止首魇∥虻溃骸霸瓉?lái)這就是姑娘府上。我只聽(tīng)那放羊的孩子說(shuō)甚么石家石家，我只道是一個(gè)姓石的人家?！仁且?jiàn)著姑娘，這事有了著落，不須忙著走了。”說(shuō)罷，便向姑娘執(zhí)手鞠躬行了個(gè)半禮，姑娘也連忙把身一閃，萬(wàn)福相還。
那尹先生道：“我東人安家父子曾說(shuō)，果得見(jiàn)著姑娘，囑我先替他多多拜上。說(shuō)他現(xiàn)因護(hù)著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，還要親來(lái)拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報(bào)的英雄，況又是輕年閨秀，定不肯受禮；說(shuō)有位尊堂老太太，囑我務(wù)求一見(jiàn)，替他下個(gè)全禮，便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內(nèi)堂，望姑娘叫人通報(bào)一聲，容我尹其明代東叩謝?！惫媚锫?tīng)了這話，答道：“先生，你問(wèn)家母么？不幸去世了?！币壬?tīng)了，先跌一跌腳，說(shuō)道：“怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我東人父子一片誠(chéng)心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養(yǎng)，略盡他答報(bào)的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情叫他何處答報(bào)？不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得！也罷，請(qǐng)問(wèn)尊堂葬在那里？待我墳前一拜，也不枉走這一蕩?！?br />
姑娘才要答言，鄧九公接口道：“沒(méi)下葬呢，就在后堂停著呢?！币壬溃骸叭绱耍痛夷昧诉@張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話?！闭f(shuō)著，往里就走。姑娘忙攔道：“先生，素昧平生，寒門不敢當(dāng)此大禮?！闭f(shuō)完了，搭撒著兩個(gè)眼皮兒，那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把胡子一綽，說(shuō)：“姑娘，這話可不是這么說(shuō)了。俗語(yǔ)怎么說(shuō)的？‘有錢難買靈前吊’。這可不當(dāng)作兒女的推辭。再說(shuō)這尹先生他受人之托，必當(dāng)終人之事，也得讓他交得過(guò)排場(chǎng)去。”
說(shuō)著，便叫褚一官道：“來(lái)，你先去把香燭點(diǎn)起來(lái)，姑娘也請(qǐng)進(jìn)去候著還禮。等里頭齊備了，我再陪進(jìn)去?！惫媚镆幌耄瑥椆莵?lái)了，就讓他進(jìn)去靈前一拜何妨。應(yīng)了一聲，回身進(jìn)去。
褚一官也忙忙的去預(yù)備香燭。這個(gè)當(dāng)兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又?jǐn)n著四指，把個(gè)老壯的大拇指頭伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無(wú)一言。言外說(shuō)：“你真是個(gè)好的！都被你料估著了！”
不一時(shí)，褚一官出來(lái)相請(qǐng)，那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進(jìn)去。只見(jiàn)里面是小小的三間兩卷房子，前一卷三間通連，左右兩鋪靠窗南炕，后一卷一明兩暗，前后卷的堂屋卻又通連，那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候著還禮。早見(jiàn)那褚大娘子站在他身后照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那張彈弓，雙手捧著，含了兩胞眼淚，對(duì)靈祝告道：“阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……”姑娘看了，心里早有些不耐煩起來(lái)。心里說(shuō)道：“這先生一定有些甚么癥候，他這滿口里不倫不類祝贊的是些甚么？他又從那里來(lái)的這副急淚？好不著要！”
可憐姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚！大凡人生在世，挺著一條身子，合世界上恒河沙數(shù)的人打交道，那怕忠孝節(jié)義都有假的，獨(dú)有自己合自己打起交道來(lái)，這“喜怒哀樂(lè)”四個(gè)字，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的生意，斷假不來(lái)。這四個(gè)字含而未發(fā)，便是天性；發(fā)皆中節(jié)，便是人情。世上沒(méi)下循天性人情的喜怒哀樂(lè)；喜怒哀樂(lè)離了天性人情，那位朋友可就離人遠(yuǎn)了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之后，不斷跳不出這兩句話去。
安老爺是個(gè)天性人情里的人，此時(shí)見(jiàn)了十三妹他家老太太這個(gè)靈位，先想起合他祖父的累代交情，又感動(dòng)他搭救公子的一段恩義，更看著他一個(gè)女孩兒家，一身落魄，四海無(wú)家，不覺(jué)動(dòng)了真的了。所以未從開口，先說(shuō)了一個(gè)“阿”字的發(fā)語(yǔ)詞，緊接一個(gè)“老”字，意思要叫“老弟婦”，及至那“老”字出了口，一想，使不得。無(wú)論此時(shí)我暫作尹其明不好稱他“老弟婦，就便我依然作安學(xué)海，這等沒(méi)頭沒(méi)腦的稱他聲“老弟婦”，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口，稱了聲“老太太”。緊接著自己稱名祝告，意思就要說(shuō)“我安學(xué)?！?，一想，更使不得。這一個(gè)真名道出來(lái)，今日的事章法全亂了！
幸而那“安”字同“阿”字是一個(gè)字母，就跟著字母納音轉(zhuǎn)韻，轉(zhuǎn)作個(gè)“阿”字，接了個(gè)“唏，唏，唏，唏”，和了個(gè)唏噓悲切之聲。連忙改說(shuō)：“我尹其明受了我老少東人的托付，來(lái)尋訪令愛(ài)姑娘，拜謝老太太，送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說(shuō)，倘得見(jiàn)面，命我稱著他父子安學(xué)海、安驥的名字，替他竭誠(chéng)拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸，叫我向誰(shuí)說(shuō)起？所喜你的音塵雖遠(yuǎn)，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！”祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來(lái)，肅整威儀拜了三拜，淚如泉涌。姑娘還著禮，暗道：“他可叨叨完了！彈弓兒是留下了，這大概就沒(méi)甚么累贅了。我索性等他出去我再起來(lái)。”
誰(shuí)想這個(gè)當(dāng)兒，偏偏的走過(guò)一個(gè)禮儀透熟的禮生來(lái)，便是褚大娘子，把他攙了一把，說(shuō)：“姑娘，起來(lái)朝上謝客?！辈挥煞终f(shuō)，攙到當(dāng)?shù)?，又拉了一個(gè)坐褥，鋪在地下，說(shuō)：“尹先生，我們姑娘在這里叩謝了?！惫媚镏坏孟蛏峡南骂^去。那先生連忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道這是為何？原來(lái)這是因?yàn)樗翘嫠勒呖念^，不但不敢答，并且不敢受。是個(gè)極有講究的古禮。姑娘磕頭起來(lái)，正等著送客，這個(gè)當(dāng)兒，可巧又走過(guò)一個(gè)積伶不過(guò)的茶司務(wù)來(lái)，便是褚一官。手里拿著一個(gè)盤兒，托著三碗茶，說(shuō)：“尹先生，我們姑娘是孝家，不親遞茶了?！彼惆岩壬囊煌氚苍谖鏖g南炕炕桌上首，下首又給鄧九公安了一碗，還剩一碗，說(shuō)：“姑娘，這里陪。”
便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此時(shí)無(wú)論怎樣，斷不好說(shuō)：“你們外頭喝茶去罷。”怎當(dāng)那鄧九公又盡在那邊讓先生上坐，只見(jiàn)那先生并不謙讓，轉(zhuǎn)過(guò)去坐定。開口便問(wèn)道：“這位老太太想是早過(guò)終七了？”鄧九公道：“那里，等我算算?！闭f(shuō)著，屈著指頭道：“五兒、六兒、七兒、八兒、九兒，今日才第五天，明日伴宿，后日就抬埋入土了?！惫媚镎余嚲殴伪睾纤鯚┻@些話，只見(jiàn)那先生望著姑娘，把眼神兒一足，說(shuō)：“難道今日是第五天？我聞古禮‘殮而成服，既葬而除’，如今才得五天，既不是除服日期，況且大殮已經(jīng)五天，又?jǐn)嗖恢劣谧鞑怀梢活I(lǐng)孝服，這姑娘怎的不穿孝？”
罷了，姑娘心里真沒(méi)防他問(wèn)到這句，又不肯說(shuō)：“我因?yàn)槊χ?bào)仇，不及穿孝。”尤其不好說(shuō)：“你管我呢！”只管支吾道：“此地風(fēng)俗向來(lái)如此?！蹦窍壬f(shuō)道：“喂，豈有此理！雖說(shuō)‘百里不同風(fēng)，千里不同俗’冠婚喪祭，各省不得一樣，這兒女為父母成服，自天子以至庶人，無(wú)貴賤，一也。怎講到‘此地向來(lái)如此’起來(lái)？”姑娘道：“此地既然如此，我也只得是隨鄉(xiāng)兒入鄉(xiāng)兒了?！蹦窍壬溃骸把脚?！更豈有此理！縱說(shuō)這窮山僻壤不知禮教，有了姑娘你這等一個(gè)人在此，正該作個(gè)榜樣，化民成俗，怎生倒講起‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’的話來(lái)？這等看來(lái)，‘聞名不如見(jiàn)面’這句話，古人真不我欺。據(jù)我那小東人說(shuō)得來(lái)十三妹姑娘怎的個(gè)孝義，怎的個(gè)英雄，我那老東人以耳為目，便輕信了這話。而今如此，據(jù)我尹其明看了，也只不過(guò)是個(gè)尋常女子。只是我尹其明一身傲骨，四海交游，何嘗輕易禮下于人？今日倒累我揖了又揖，拜了又拜?！|人，你好沒(méi)胸襟，沒(méi)眼力！累我枉走這一蕩！咦，我尹其明此番來(lái)得差矣！”
列公，你看十三妹那等俠氣雄心兼人好勝的一個(gè)人，如何肯認(rèn)“尋常女子”這個(gè)名目？無(wú)如報(bào)仇這樁事自己打著要萬(wàn)分慎密，不穿孝這樁事自己也知是一時(shí)權(quán)宜，其實(shí)為去報(bào)仇所以才不穿孝，兩樁事仍是一樁事，只因說(shuō)不出口，轉(zhuǎn)覺(jué)對(duì)不住人，卻又一片深心，打了個(gè)“呼牛亦可，呼馬亦可”的主意，任是誰(shuí)說(shuō)甚么，我只拿定主意，干我的大事去。不想這位尹先生是話不說(shuō)，單單的輕描淡寫的給加上了“尋常女子”這等四個(gè)大字，可斷忍耐不住了。只見(jiàn)他一手扶了桌子，把胸脯兒一挺，才待說(shuō)話。
不防這邊嘡的一聲把桌子一拍，鄧九公先翻了，說(shuō)：“喂，尹先生！你這人好沒(méi)趣呀！拿了一張彈弓子，我說(shuō)留下，你又不留；你說(shuō)要走，你又不走，倒像誰(shuí)要拐你的似的。及至人家本主兒出來(lái)了，你交了你的彈弓子就完了事了，又替你東人參的是甚么靈！是我多了句嘴，讓你進(jìn)來(lái)。人家謝客遞茶讓坐，是人家孝家的禮數(shù)，你是會(huì)的，就該避出去；不出去，坐下也罷了。人家穿孝不穿孝，可與你甚么相干？用你冬瓜茄子、陳谷子爛芝麻的鬧這些累贅呀！”那尹先生道：“我講的是禮，禮設(shè)天下。大凡于禮不合，天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方，也‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’，跟你們不講禮起來(lái)不成？”
一句話，鄧九公索興站起來(lái)了，說(shuō)：“咄，姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的口剗，你也是吃人的稀的，拿人的干的，不過(guò)一個(gè)坐著的奴才罷咧，你可切莫拿出你那外府州縣衙門里的吹六房詐三班的款兒來(lái)。好便好，不然叫你先吃我一頓精拳頭去！”那先生聽(tīng)了，安然坐在那里不動(dòng)。只見(jiàn)他揚(yáng)著個(gè)臉兒，望了鄧九公道：“我尹其明一介儒生，手無(wú)縛雞之力，也不敢妄稱作英雄豪杰，卻也頗頗見(jiàn)過(guò)幾個(gè)英雄豪杰。今日因這樁事、這句話領(lǐng)你這頓拳頭，倒也見(jiàn)得過(guò)天下的英雄豪杰！”說(shuō)著，把脖頸兒一低，膀根兒一松，說(shuō)：“領(lǐng)教！”
姑娘在旁一看，說(shuō)：“這是塊魔，不可合他蠻作！”因攔鄧九公道：“師傅，不必如此。他是客，你我是主，便打他兩拳也不值一笑。況他以禮而來(lái)，尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮，你我便合他講禮，等他講不過(guò)禮去，再給他個(gè)利害不遲?！编嚲殴溃骸肮媚?，你不見(jiàn)是我讓進(jìn)他來(lái)的嗎，他這里叫我受著窄呢么！”一面說(shuō)著，一面依舊坐下，帽子也摘了，拿一只大寬的袖子搧著，就氣得他喲，咈哧咈哧的，真作了個(gè)“手眼身法步”一絲不漏！
姑娘勸住了鄧九公，也就歸坐。先看了那先生一眼，只見(jiàn)他手捻著幾根小胡子兒，微微而笑。姑娘納著氣從容問(wèn)道：“尹先生，我先請(qǐng)教，你從那處見(jiàn)得我是個(gè)‘尋常女子’？”那先生道：“‘尋?！?，對(duì)‘英雄豪杰’而言也。英雄豪杰本于忠孝節(jié)義，母死不知成服，其為孝也安在？這便叫作‘尋常女子’?！惫媚锫?tīng)了這話，口里欲待不合他辯，爭(zhēng)奈心里那點(diǎn)兼人好勝的性兒不準(zhǔn)不合他辯，便又問(wèn)道：“我再請(qǐng)教，這盡孝的上頭，父親、母親那一邊兒重？”尹先生沉吟一會(huì)，道：“‘父兮生我，母兮鞠我’，其重一也。這話卻又有兩講?！?br />
姑娘道：“怎的個(gè)兩講呢？”尹先生說(shuō)：“你們女子有同母親共得的事，同父親共不得；有合母親說(shuō)得的話，合父親說(shuō)不得。這叫作‘父道尊，母道親’?？吹糜H，自然看得重。據(jù)此一說(shuō)，未免覺(jué)得母親重?！惫媚锏溃骸澳且徽f(shuō)呢？”尹先生道：“一個(gè)人有生母，便許有繼母，有嫡母，便許有庶母，推而至于養(yǎng)母、慈母，事非常有。只這生、繼、嫡、庶，皆母也，所謂坤道也，地道也。講到父親，天道也，乾道也。乾道大生，坤道廣生，看得大，更該看得重。據(jù)此一說(shuō)，自然應(yīng)是父親更重?！?br />
姑娘道：“你原來(lái)也知道父親更重。我還要請(qǐng)教，這盡孝的事情上頭，為親穿孝，為親報(bào)仇，那一樁要緊？”尹先生連忙答道：“這何消問(wèn)得？自然是報(bào)仇要緊。拿為親穿孝論，假如遇著軍事，正在軍興旁午，也只得墨绖從戎，回籍成服；假如身在官場(chǎng)，有個(gè)丁憂在先，聞?dòng)囋诤?，也只得聞?dòng)嚦煞?。便是為人子女，不幸遇著大故，立刻穿上一身孝，難道釋服后便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，終身慕父母，以至里名勝母；曾子不入，邑號(hào)朝歌；墨子回車，便不穿那身孝，他心里又何嘗一時(shí)一刻忘了那個(gè)‘孝’字？所以叫作‘喪服外除’?！獬?，明乎其終身未嘗‘內(nèi)除’也，這是被終身無(wú)穿無(wú)盡有工夫作的事。至于為親報(bào)仇，所謂‘父仇不共戴天’，豈容片刻隱忍？但得個(gè)機(jī)會(huì)，正用著那‘守如處女，出如脫兔’的兩句話，要作得迅雷不及掩耳，其間間不容發(fā)，否則機(jī)會(huì)一失，此生還怎生補(bǔ)行得來(lái)？豈不是終天大恨？何況這報(bào)仇正是盡孝，自然報(bào)仇更加要緊。”
姑娘道：“原來(lái)你也知道報(bào)仇更加要緊！這等說(shuō)起來(lái)，我還不至于落到個(gè)‘尋常女子’?！币壬溃骸斑@話我就不解了，難道姑娘這等一個(gè)孝義女子，還有人合姑娘結(jié)仇不成？”姑娘這個(gè)當(dāng)兒，一肚子的話是倒出來(lái)了，“尋常女子”四個(gè)字是擺脫開了，理是抓住了，憑他絮絮的問(wèn)，只鼓著個(gè)小腮幫子兒，一聲兒不哼。
問(wèn)來(lái)問(wèn)去，把個(gè)鄧九公問(wèn)煩了，說(shuō)道：“我真沒(méi)這么大工夫合你說(shuō)話，不說(shuō)罷，我又憋的慌。人家這位姑娘有殺父大仇，只因老母在堂，不曾報(bào)得。如今不幸他老太太去世了，故此他顧不得穿孝守靈，到了首七葬母之后就要去報(bào)仇。這話你明白了？”尹先生道：“哦，原來(lái)如此。這段隱情我尹其明那里曉得！只是我還要請(qǐng)教，姑娘這等一身本領(lǐng)，這仇人是個(gè)何等樣人，姓甚名誰(shuí)，有多大膽敢來(lái)合姑娘作對(duì)？”鄧九公道：“這個(gè)我不知道?！币壬溃骸袄衔?，我方才見(jiàn)你二位的稱呼，有個(gè)師生之誼，豈有不知之理？”鄧九公道：“我不能像你，相干的也問(wèn)，不相干的也問(wèn)；問(wèn)得的也問(wèn)，問(wèn)不得的也問(wèn)。人家報(bào)仇，與我無(wú)干。我沒(méi)問(wèn)，我不知道！”尹先生道：“報(bào)仇的這樁事，是樁光明磊落見(jiàn)得天地鬼神的事，何須這等狗盜雞鳴遮遮掩掩？況且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些風(fēng)聲，任他怎的個(gè)心機(jī)手段，我定要手到功成，這仇才報(bào)得痛快。這位鄧?yán)衔檀蠹s是年紀(jì)來(lái)了，暮氣至矣，也未必領(lǐng)略到此。姑娘，你何不把這仇人的姓名說(shuō)與尹其明聽(tīng)聽(tīng)，大家痛快痛快?！?br />
正經(jīng)姑娘此時(shí)依然給他個(gè)老不開口，那位尹先生也就入不進(jìn)話去了。無(wú)奈聽(tīng)著他這幾句話來(lái)得高超，且暗暗有個(gè)菲薄自己的意思，又動(dòng)了個(gè)不服氣。便冷笑了一聲，道：“我的仇人與你何干，要你痛快？我便說(shuō)了他的姓名，你聽(tīng)了，也不過(guò)把舌頭伸上一伸，頸兒縮上一縮，又知道他何用！”那尹先生搖著頭道：“姑娘，你也莫過(guò)逾小看了我尹其明。我雖不拈長(zhǎng)槍大戟，不知走壁飛檐，也頗頗有些肝膽?；蛘呗?tīng)了你那仇人名姓，不到得伸舌縮頸，轉(zhuǎn)給你出一臂之力，展半籌之謀，也不見(jiàn)得?！惫媚锏溃骸叭菂挘 ?br />
那尹先生聽(tīng)到“惹厭”兩個(gè)字，他轉(zhuǎn)呵呵大笑，說(shuō)：“姑娘你既苦苦不肯說(shuō)，倒等我尹其明索興惹你一場(chǎng)大厭，替你說(shuō)出那仇人的姓名來(lái)，你可切莫著惱。”姑娘聽(tīng)他說(shuō)的這等離離奇奇、閃閃爍爍，倒不免有些疑忌起來(lái)，道：“你說(shuō)！”那尹先生疊兩個(gè)指頭說(shuō)道：“你那仇人，正是現(xiàn)在經(jīng)略七省掛九頭鐵獅子印禿頭無(wú)字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐！你道我說(shuō)的錯(cuò)也不錯(cuò)？”
他說(shuō)完這句，定睛看著那十三妹姑娘，要看他個(gè)怎生個(gè)動(dòng)作。只見(jiàn)那十三妹不聽(tīng)這話猶可，聽(tīng)了這話，腮頰邊起兩朵紅云，眉宇間橫一團(tuán)清氣，一步跨上炕去，拿起那把雁翎寶刀，拔將出來(lái)，翻身跳在當(dāng)?shù)?，一聲斷喝，說(shuō)道：“咄！你那人聽(tīng)者！我看你也不是甚么尹七明尹八明，你定是紀(jì)獻(xiàn)唐那賊的私人！不曉得在那里怎生賺得這張彈弓，喬妝打扮，前來(lái)探我的行藏，作個(gè)說(shuō)客。你不曾生得眼睛，須得生著耳朵，也要打聽(tīng)打聽(tīng)你姑娘可是怕你來(lái)探的，可是你說(shuō)得動(dòng)的？你快快說(shuō)出實(shí)話，我還佛眼相看；少若遲延，哼哼！尹其明！只怕我這三間小小茆檐，任你闖得進(jìn)來(lái)，叫你飛不出去！”這正是：
不曾項(xiàng)下解金鈴，早聽(tīng)山頭哮虓虎。
要知那十三妹合那假尹先生真安老爺怎的個(gè)開交，下回書交代。
當(dāng)下計(jì)議得妥當(dāng)，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子收拾出來(lái)，請(qǐng)老爺、公子住歇。這房子是個(gè)獨(dú)門獨(dú)院，原是褚一官設(shè)榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪，一宿無(wú)話。
安老爺心中有事，天還沒(méi)亮，一覺(jué)醒來(lái)，枕上早聽(tīng)得遠(yuǎn)寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽(tīng)得鄧九公在那里催著那些莊客長(zhǎng)工們起來(lái)打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打掃莊院，接著就聽(tīng)得掃葉聲、叱犢聲、桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風(fēng)景。老爺、公子也就起來(lái)盥漱。鄧九公便過(guò)來(lái)陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道：“老弟，咱們也不用喝那早粥了，你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒吃飯?！瘪乙还僭鐝埩_著送出飯來(lái)，又有老爺、公子要的小米面窩窩頭，黃米面烙糕子，大家飽餐一頓。
吃過(guò)了飯，那太陽(yáng)不過(guò)才上樹梢，早見(jiàn)隨緣兒拽著衣裳提著馬鞭子興匆匆的跑進(jìn)來(lái)。老爺問(wèn)道：“路上沒(méi)甚么人兒，你又跑在頭里來(lái)作甚么？你來(lái)的時(shí)候太太動(dòng)身沒(méi)有？”隨緣兒回道：“奴才太太同大奶奶已經(jīng)到門了。昨夜店里才交四更，里頭就催預(yù)備車，還是親家老爺攔說(shuō)‘早呢’，等到雞叫頭遍，就動(dòng)身來(lái)了。”
公子聽(tīng)說(shuō)，連忙接了出去。老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)張姑娘，都覺(jué)詫異，只道：“十三妹姑娘怎生倒會(huì)了安太太同來(lái)了呢？”及至細(xì)看，才看出他合十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。
一時(shí)大家相見(jiàn)。老爺迎著太太，一面走著，一面便問(wèn)了一句道：“我昨日叫華忠要的東西趕上了不曾？”太太道：“得了，帶了來(lái)了。”老爺又道：“太太想著可該如此？”太太道：“實(shí)在該的。只是那里補(bǔ)報(bào)得過(guò)人家來(lái)喲！”老爺?shù)溃骸罢橇?。我們得盡一番心，且盡一番心。”鄧九公聽(tīng)了這話，摸不著頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問(wèn)呢？只得心中悶悶的猜度。
說(shuō)話間，大家一路穿過(guò)前廳，到了正房。這其間，鄧九公見(jiàn)了安太太合張姑娘，自然該有一番應(yīng)酬；安太太、張姑娘見(jiàn)了褚大娘子，也自然該有一番親熱；那位姨奶奶從中自然還該有些話白兒；褚一官前妻生的那個(gè)孩子，自然也該略略點(diǎn)綴；隨緣兒媳婦也該拜見(jiàn)拜見(jiàn)續(xù)姑婆；他家那些村婆兒從不曾見(jiàn)過(guò)安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點(diǎn)窺探。無(wú)如此時(shí)安老爺是忙著要講十三妹，安太太、張姑娘是忙著要問(wèn)十三妹，聽(tīng)書的是忙著要聽(tīng)十三妹，說(shuō)書的只得一張口，說(shuō)不及八面的話，只得“明修棧道，暗度陳倉(cāng)”，一筆勾消，作一個(gè)“有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短”。
那安太太合張姑娘本是打了坐尖來(lái)的，褚大娘子卻又豐豐盛盛備了一桌飯，太太不好卻他美意，只得又隨意吃些。他又叫人在外面給那些車馬跟人煮的白肉，下得新面過(guò)水合漏。
里里外外、上上下下、轟轟亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯，把個(gè)褚大娘子忙了個(gè)手腳不閑。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候，等自己見(jiàn)過(guò)十三妹，再叫人來(lái)送信，便同鄧九公、褚家夫妻分了前后起身，迤邐往青云山而來(lái)。
話分兩頭。如今書中單表十三妹，自從他母親故后，算來(lái)已是第五日，只剩明日一天，后日葬了母親，就要遠(yuǎn)行去干那樁報(bào)仇的大事。這日清早起來(lái)，便把那點(diǎn)薄薄家私歸了三個(gè)箱子，一切陳設(shè)器具鋪墊以至零星東西，都裝在柜子里，把些粗重家伙并壇子里的咸菜，缸里的米，養(yǎng)的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長(zhǎng)工合近村平日服侍他母親的那些婦女。又把自己的隨身行李放在手下。一切了當(dāng)，覺(jué)得這事作得來(lái)?？菔癄€，云凈天空，何等干凈解脫，胸中十分的痛快。才得坐定，早見(jiàn)鄧九公走進(jìn)門來(lái)，他起身迎著笑道：“你老人家不說(shuō)今日要歇半天兒?jiǎn)?，怎的倒這么早就來(lái)了？”鄧九公道：“我何嘗不是要歇著，只因惦記著那繩杠，怕他們弄的不妥當(dāng)。咱們這里雖說(shuō)不短人抬，都是些劣把，這是你老太太黃金入柜萬(wàn)年的大事，要有一點(diǎn)兒不保重，姑娘，我可就對(duì)不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打點(diǎn)好了。誰(shuí)知昨日回去，見(jiàn)他們已經(jīng)弄妥當(dāng)了。我想，只有今日一天，明日是個(gè)伴宿，這些遠(yuǎn)村近鄰的必都來(lái)上上祭，怕沒(méi)工夫。繩杠既弄妥當(dāng)了，莫若趁今日咱們把他作好了，也省得臨時(shí)現(xiàn)忙。你想是這么著不是？”十三妹道：“這全仗你老人家，我再無(wú)可說(shuō)的了?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)褚大娘子也來(lái)了，跟著兩個(gè)老婆子，兩個(gè)笨漢，一個(gè)背著個(gè)鋪蓋卷兒，一個(gè)抱著個(gè)大包袱。姑娘望著他道：“這作甚么呀？我這里的東西還嫌歸著不清楚呢，你又扛了這么些東西來(lái)了。”褚大娘子道：“我想明日來(lái)的人必多，你得在靈前還禮，分不開身。張羅張羅人哪，歸著歸著屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去咱們是一個(gè)月兩個(gè)月才見(jiàn)？我也合你親熱親熱。所以我?guī)Я虽伾w來(lái)，打算住下，省得一天一蕩的跑?！?br />
姑娘道：“難為你這等想得到，只是歸著屋子可算你誤了。不信你看，我一個(gè)人兒一早的工夫都?xì)w著完了?！瘪掖竽镒右豢?，果見(jiàn)滿屋里都?xì)w著了個(gè)清凈，箱子柜子都上了鎖，只有炕上幾件鋪墊合隨手應(yīng)用的家伙不曾動(dòng)，因問(wèn)道：“你這可忙甚么呢？你走后交給我給你歸著還不放心哪？”姑娘道：“不是不放心。”因指著那箱子道：“這里頭還剩我母親合我的幾件衣掌，母親的我也不忍穿，我那顏色衣服又暫且穿不著，放著白糟塌了，你都拿去。你留下幾件，其余的送你們姨奶奶，剩下破的爛的都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西都在這兩頂柜子里，你也叫人搬了去。不要緊的家伙，我都給了這里照應(yīng)服侍的人了，也算他們伺候我母親一場(chǎng)?！?br />
鄧九公聽(tīng)見(jiàn)道：“姑娘，你幾天兒就回來(lái)，這些東西難道回來(lái)就都用不著了？叫個(gè)人在這里看著就得了，何必這等？”
十三妹道：“不然。一則這里頭有我的鞋腳，不好交在他們手里；再說(shuō)，回來(lái)難道我一個(gè)人兒還在這山里住不成？自然是跟了你老人家去，那時(shí)我短甚么要甚么，還怕你老人家不給我弄么？”鄧九公道：“就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀。”
十三妹指著炕里邊的東西說(shuō)道：“你老人家看，那一條馬褥子，一個(gè)小包袱卷兒，里頭還包著二三十兩碎銀子，再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了。還要甚么？”鄧九公看他作的這等斬鋼截鐵，心里想到昨日安老爺?shù)脑?，真是大有?jiàn)識(shí)，暗暗的佩服。還要說(shuō)話，褚大娘子生怕他父親一陣嘮叨露了馬腳，便攔他道：“你老人家不用合他說(shuō)了，他說(shuō)怎么好就怎么好罷。我算纏不清我們這位小姑太太就完了！”十三妹聽(tīng)了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。
說(shuō)話間，聽(tīng)得門外一陣喧嘩，原來(lái)是褚一官押了繩杠來(lái)了。只見(jiàn)他進(jìn)門就叫道：“老爺子，都來(lái)了，擱在那里呀？”鄧九公道：“你把那大杠順在外頭，肩杠、繩子、墊子都堆在這院子里。你歇會(huì)子，咱們就作起來(lái)?！瘪乙还俚溃骸斑€歇甚么？
大短的天，歸著歸著咱們就動(dòng)手啊?！闭f(shuō)著出去，便帶著人把那些東西都搬進(jìn)來(lái)。早有在那里幫忙的村婆兒們沏了一大壺茶擱在那里。從來(lái)“武不善作”，鄧九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上煞緊了腰，叫了四個(gè)人進(jìn)來(lái)捆那繩杠。褚一官料理前頭，鄧九公照應(yīng)后面。那四個(gè)長(zhǎng)工里頭，有一個(gè)原是抬杠的團(tuán)頭出身，只因有一膀好力氣，認(rèn)識(shí)鄧九公。便投在他莊上。只聽(tīng)他說(shuō)怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬杠行話。他翁婿兩個(gè)也幫著動(dòng)手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閑話，看著那口靈，略無(wú)一分悲戚留戀的光景。
卻說(shuō)鄧九公、褚一官正在那里帶了四個(gè)工人盤繩的盤繩，穿杠的穿杠，忙成一處。只見(jiàn)一個(gè)莊客進(jìn)來(lái)，望著褚一官說(shuō)道：“少當(dāng)家的，外頭有人找你老說(shuō)話?！彼麪攦喝齻€(gè)早明白是安老爺?shù)搅?。只?jiàn)褚一官一手揪著把繩，一腳蹬著杠，抬頭合那莊客道：“有人找我說(shuō)話，你沒(méi)看見(jiàn)我手里做著活呢嗎？有甚么話你叫他進(jìn)來(lái)說(shuō)不結(jié)了！”莊客道：“不是這村兒的人哪?！瘪乙还俚溃骸澳闱七@個(gè)死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰(shuí)又沒(méi)到過(guò)這院子里呢！”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個(gè)遠(yuǎn)路來(lái)的?！瘪乙还俚溃骸斑h(yuǎn)路來(lái)的，誰(shuí)呀？”莊客道：“不認(rèn)識(shí)他么。我問(wèn)他貴姓，他說(shuō)你老見(jiàn)了自然知道。他還問(wèn)咱老爺子來(lái)著呢?！瘪乙还俟室馔嶂^皺著眉想道：“這是誰(shuí)呢？他怎么又會(huì)找到這個(gè)地方兒來(lái)呢？”那莊客道：“誰(shuí)知道哇?！瘪乙还俚土说皖^，又問(wèn)道：“你看著是怎么個(gè)人兒呀？”那莊客道：“我看著只怕也是咱們同行的爺們，我見(jiàn)他也背著像老爺子使的那么個(gè)彈弓子么?！?br />
褚一官又故作猜疑道：“你站住，同行里沒(méi)這么一個(gè)使彈弓子的呀。”說(shuō)著，隔著那座靈位，便叫了鄧九公聲。
如今書里且按下褚一官這邊，再講那鄧九公。卻說(shuō)他站在那棺材的后頭，看了兩個(gè)長(zhǎng)工做活，越是褚一官這里合人說(shuō)話，他那里越吵吵得緊。一會(huì)兒又是這股繩打松了，一會(huì)兒又是那個(gè)扣兒繞背弓了，自己上去攥著根繩子館那扣兒，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口里還說(shuō)道：“難為你還沖行家呢，到底兒劣把頭么！”褚一官只管合莊客說(shuō)了那半日話，他總算沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來(lái)問(wèn)：“作嗎呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們道親里頭有位使彈弓子的嗎？”他揚(yáng)著頭想了一想，說(shuō)：“有哇，走西口外的，在教的馬三爸，他使彈弓子。你這會(huì)子想起甚么來(lái)了，問(wèn)這話？”
褚一官道：“你老人家才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰(shuí)聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)的是甚么?！瘪乙还俦愎室獍涯乔f客的話又向他說(shuō)了一遍，他道：“不就是馬三爸來(lái)了？”因問(wèn)那莊客道：“這個(gè)人有多大年紀(jì)兒了？”莊客道：“看著中個(gè)五十歲光景?！?br />
鄧九公道：“那就不對(duì)了。馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再說(shuō)，他也歇馬兩三年了，這一向總沒(méi)見(jiàn)他捎個(gè)書子來(lái)，這人還不知是有哇是沒(méi)了呢！”說(shuō)著，又合那工人嚷道：“你那套兒打那么緊，回來(lái)怎么穿肩扛??？”更不再合褚一官答話。
書中卻再按下鄧九公這邊，單表那十三妹。只見(jiàn)他呆呆的聽(tīng)了半日，眼睛一轉(zhuǎn)，像是打動(dòng)了件甚么心事。列公，從來(lái)俗語(yǔ)說(shuō)的再不錯(cuò)，道是：“無(wú)心人說(shuō)話，只怕有心人來(lái)聽(tīng)?！焙螞r是兩個(gè)有心的裝作個(gè)無(wú)心的彼此一答一合說(shuō)話，旁邊聽(tīng)話的又本是個(gè)有心人，從無(wú)心中聽(tīng)得心里的一句話，憑他怎的聰明，有個(gè)不落圈套的么？所以姑娘起先聽(tīng)著鄧九公、褚一官合那莊客三人說(shuō)話，還不在意，不過(guò)睜著兩只小眼睛兒，不瞪兒不瞪兒的在一旁聽(tīng)熱鬧兒。及至褚一官問(wèn)出那句背著張彈弓的話，鄧九公又問(wèn)出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因向鄧九公道：“師傅，你老聽(tīng)，這豈不是那個(gè)話來(lái)了么？”鄧九公又裝了個(gè)楞，說(shuō)：“那話呀？”
姑娘道：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有點(diǎn)子真?；蘖耍∥仪叭战唤o你老人家那塊硯臺(tái)的時(shí)候，怎么說(shuō)的？”鄧九公道：“是??！要果然是這樁事，可就算來(lái)的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶，我呢，如今又不出馬了，你走后我留他也是無(wú)用，倒是你此番遠(yuǎn)行帶去，是件當(dāng)戧的家伙。就只是這塊硯臺(tái)，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來(lái)了。如今人家交咱們的東西來(lái)，人家的東西咱們倒一時(shí)交不出去，怎么樣呢？”褚大娘子一旁說(shuō)道：“那也不值甚么，叫他姐夫出去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒住兩天，等你老人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯臺(tái)給他，又有甚么使不得的？”十三妹先說(shuō)：“有理?！编嚲殴埠像乙还俚溃骸耙仓缓眠@樣。姑爺，你就去見(jiàn)見(jiàn)他，留下那弓，我不耐煩出去了?！瘪乙还俦銇G下這里的事，忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道：“一哥，你不用盡著打扮了，你只管見(jiàn)去罷，管你一見(jiàn)就認(rèn)得，還是你們個(gè)親戚兒呢！你收了那弓，可不必讓他進(jìn)來(lái)?！瘪乙还俚溃骸拔业挠H戚兒？我從那里來(lái)這么一門子親戚兒呀？”說(shuō)著，穿戴好了，便出去見(jiàn)那人去了。
且住，這姑娘的這話又從何而來(lái)呢？當(dāng)日他同安公子、張金鳳柳林話別的時(shí)候，原說(shuō)定安公子到了淮安，等他奶公華忠到后，打發(fā)華忠來(lái)送這彈弓，找著褚一官，轉(zhuǎn)尋鄧九公取那硯臺(tái)。這姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽(tīng)說(shuō)得這送彈弓的正是個(gè)半百老頭兒，可不是華奶公是兀誰(shuí)？因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著，這是只有我一個(gè)人心里明白，你們大家都在壇子胡同呢！
誰(shuí)想褚一官出去沒(méi)半盞茶時(shí)，依然空手回來(lái)。一進(jìn)屋門，先擺手道：“不行！不行！不但我不認(rèn)得他，這個(gè)人來(lái)得有點(diǎn)子酸溜溜，還外帶著挺累贅。我問(wèn)了問(wèn)他，他說(shuō)姓尹，從淮安來(lái)，那弓合硯臺(tái)倒說(shuō)得對(duì)。及至我叫他先留下那弓，他就鬧了一大篇子文縐縐，說(shuō)要見(jiàn)你老人家。我說(shuō)你老人家手底下有事，不得工夫。他說(shuō)那怕他就在樹蔭兒底下候一候兒都使得，一定求見(jiàn)?！?br />
姑娘一聽(tīng)，竟不是華奶公，便向鄧九公道：“不然你老人家就見(jiàn)見(jiàn)他去?！敝宦?tīng)鄧九公合褚一官道：“你不要把他擱在門兒外頭，把他約在這前廳里，你且陪他坐著，等我作完了這點(diǎn)活出去?！瘪乙还偃ズ螅灰粫r(shí)，這里的杠也弄得停妥，鄧九公才慢慢的擦臉，理順胡子，穿衣戴帽。這個(gè)當(dāng)兒，褚大娘子問(wèn)姑娘道：“你方才說(shuō)這人怎的是我們的親戚？”姑娘道：“既然不是，何必提他?！瘪掖竽镒拥溃骸暗然貋?lái)老爺子出去見(jiàn)他，咱們倒偷著瞧瞧，到底是個(gè)甚么人兒?！惫媚镆矡o(wú)不可。
列公，這書要照這等說(shuō)起來(lái)，豈不是由著說(shuō)書的一張口，湊著上回的連環(huán)計(jì)的話說(shuō)，有個(gè)不針鋒相對(duì)的么？便是這十三妹，難道是個(gè)傀儡人兒，也由著說(shuō)書的一雙手愛(ài)怎樣耍就怎樣耍不成？這卻不然。這里頭有個(gè)理，列公試想，這十三妹本是個(gè)好動(dòng)喜事的人，這其中又關(guān)著他自己一件家傳的至寶，心愛(ài)的兵器；再也要聽(tīng)聽(tīng)那人交代這件東西，安公子是怎樣一番話；便褚大娘子不說(shuō)這話，他也要去聽(tīng)聽(tīng)，何況又從旁這等一挑逗，有個(gè)不欣然樂(lè)從的理么？
閑話休提。卻說(shuō)鄧九公收拾完了出去，十三妹便也合褚大娘子躡足潛蹤的走到那前廳窗后竊聽(tīng)，又用簪子扎了兩個(gè)小窟窿望外看著。只見(jiàn)那人是個(gè)端正清奇不胖不瘦的容長(zhǎng)臉兒，一口微帶蒼白疏疏落落的胡須，身穿一副行裝，頭上戴個(gè)金頂兒，桌子上放著一個(gè)藍(lán)氈帽罩子，身上背的正是他那張砑金鏤銀、銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。心里先說(shuō)道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個(gè)下人?！?br />
正想著，便見(jiàn)褚一官指著鄧九公合那人說(shuō)道：“這就是我們舍親鄧九太爺。”只見(jiàn)那人站起身來(lái)?？乇骋还?，說(shuō)：“小弟這廂有禮！”鄧九公也頂禮相還。大家歸坐，長(zhǎng)工送上茶來(lái)。
只聽(tīng)鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動(dòng)問(wèn)大名？仙鄉(xiāng)那里？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這里？又怎的知道我老拙在此？”便見(jiàn)那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏。合一位在旗的安學(xué)海安二爺是個(gè)至交朋友。因他分發(fā)南河，便同到淮安，幫他辦辦筆墨?！闭f(shuō)到這里，鄧九公稱了一句，說(shuō)：“原來(lái)是尹先生！”
那人謙道：“不敢?！北阏f(shuō)：“如今承我老東人合少東人安驥的托付，托我把這彈弓送到九公你的寶莊，先找著這位褚一爺，然后煩他引進(jìn)，見(jiàn)了尊駕，交還這張彈弓，還取一塊硯臺(tái)，并要向尊駕打聽(tīng)一位十三妹姑娘的住處，托我前去拜訪。不想我到了二十八棵柳樹寶莊上一問(wèn)，說(shuō)這褚一爺搬到東莊兒上去了，連九公你也不在莊上，說(shuō)不定那日回來(lái)。及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家。問(wèn)他家莊客，又說(shuō)有事去了，不得知到那里去，早晚一定回來(lái)，因是家下無(wú)人，不好留客，我就坐在對(duì)門一個(gè)野茶館兒里等候。只見(jiàn)道旁有兩個(gè)放羊的孩子，因?yàn)樘咔?，一個(gè)輸了錢，一個(gè)不給錢，兩個(gè)打了個(gè)熱鬧喧闐。我左右閑著無(wú)事，把他兩個(gè)勸開，又給他幾文錢，就合他閑話。問(wèn)起這羊是誰(shuí)家的，他便指著那莊門說(shuō)：‘就是這褚家莊的?！乙騿?wèn)起褚一爺那里去了，他道：‘跟了西莊兒的鄧?yán)蠣斪舆M(jìn)山，到石家去了?！乙幌?，豈不是你二位都有下落？況又同在一處。我便向那放羊的孩子說(shuō)：‘你兩個(gè)誰(shuí)帶我到山里找他去，我再給你幾文錢。’他道怕丟了羊回去挨打，便將這山里的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴明白我。我就依他說(shuō)的，穿過(guò)兩個(gè)村子，尋著山口上來(lái)。果然這山崗上有個(gè)小村，村里果然有這等一個(gè)黑漆門，到門一問(wèn)，果是石家，果然你二位都在此。真是天緣幸會(huì)！就請(qǐng)收明這張彈弓，把那塊硯臺(tái)交付小弟，更求將那位十三妹姑娘的住處說(shuō)明，我還要趕路。”
鄧九公道：“原來(lái)先生已經(jīng)到了我兩家舍下，著實(shí)的失迎！這彈弓合硯臺(tái)的話，說(shuō)來(lái)都對(duì)。只是那塊硯臺(tái)卻一時(shí)不在手下，在我舍間收著。今日你我見(jiàn)著了，只管把弓先留下，這兩天我老拙忙些個(gè)，不得回家，便請(qǐng)足下在東莊住兩天，等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺(tái)，當(dāng)面交付，萬(wàn)無(wú)一失。那位姑娘的住處，你不必打聽(tīng)，也不必去找，便找到那里，他也等閑不見(jiàn)外人。有甚么話，告訴我一樣?！?br />
只見(jiàn)那尹先生聽(tīng)了這話，沉了一沉，說(shuō)：“這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時(shí)候，原說(shuō)憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺(tái)不曾到手，這弓怎好交代？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢，鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀(jì)，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說(shuō)起，就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個(gè)大孝大義至仁至勇的豪杰，曾用這張彈弓救過(guò)他全家的性命，因此他家把這位姑娘設(shè)了一個(gè)長(zhǎng)生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養(yǎng)，這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把這東西托付于我?！繛橹赫哂谩?，我就不能不多加一層小心。再說(shuō)，我同我這東人一路北來(lái)，由大道分手的時(shí)節(jié)，約定他今日護(hù)著家眷投茌平悅來(lái)老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了這樁事體，今晚還要趕到店中相見(jiàn)。不爭(zhēng)我在此住上兩天，累他花費(fèi)些店用車腳還是小事，可不使他父子懸望，覺(jué)得我作事荒唐？如今既是那硯臺(tái)不在手下，我倒有個(gè)道理：小弟此來(lái)，只愁見(jiàn)不著二位，既見(jiàn)著了，何愁這兩件東西交代不清？我如今暫且告辭，趕回店中說(shuō)明原故。我們索性在悅來(lái)店住下，等上兩天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見(jiàn)，將這兩件東西當(dāng)面交代明白。這叫作‘一手托兩家，耽遲不耽錯(cuò)’。
至于那十三妹姑娘的住處，到底還求見(jiàn)教?！闭f(shuō)罷，拿起那帽罩子來(lái)，就有個(gè)匆匆要走的樣子。
姑娘在窗外看見(jiàn)，急了。你道他急著何來(lái)？書里交代過(guò)的，這張弓原是他刻不可離的一件東西，止因他母親已故，急于要去遠(yuǎn)報(bào)父仇，正等這張弓應(yīng)用，卻不知安公子何日才得著人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動(dòng)身，這個(gè)東西送上門來(lái)，楚弓楚得，豈有再容他已來(lái)復(fù)去的理？因此聽(tīng)了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說(shuō)道：“九師傅，莫放那先生走，待我自己出來(lái)見(jiàn)他。”不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了！
鄧九公正在那里說(shuō)：“且住，我們?cè)僮魃塘??！甭?tīng)得姑娘要自己出來(lái)，便說(shuō)：“這更好了，人家本主兒出來(lái)了?！闭f(shuō)著，十三妹早已進(jìn)了前廳后門。那尹先生站起來(lái)，故作驚訝問(wèn)道：“此位何人？”一面留神上下把姑娘一打量，只見(jiàn)雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑云，那小時(shí)節(jié)的面龐兒還仿佛認(rèn)得出來(lái)，一眼就早看見(jiàn)了他左右鬢角邊必正的那兩點(diǎn)朱砂痣。鄧九公指了姑娘道：“這便是先生你方才問(wèn)的那位十三妹姑娘?！?br />
那先生又故作驚喜道：“原來(lái)這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無(wú)意中見(jiàn)著這位脂粉英雄，巾幗豪杰，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎么‘也在此’呢，這就是人家的家么?！奔僖壬止首魇∥虻溃骸霸瓉?lái)這就是姑娘府上。我只聽(tīng)那放羊的孩子說(shuō)甚么石家石家，我只道是一個(gè)姓石的人家?！仁且?jiàn)著姑娘，這事有了著落，不須忙著走了。”說(shuō)罷，便向姑娘執(zhí)手鞠躬行了個(gè)半禮，姑娘也連忙把身一閃，萬(wàn)福相還。
那尹先生道：“我東人安家父子曾說(shuō)，果得見(jiàn)著姑娘，囑我先替他多多拜上。說(shuō)他現(xiàn)因護(hù)著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，還要親來(lái)拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報(bào)的英雄，況又是輕年閨秀，定不肯受禮；說(shuō)有位尊堂老太太，囑我務(wù)求一見(jiàn)，替他下個(gè)全禮，便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內(nèi)堂，望姑娘叫人通報(bào)一聲，容我尹其明代東叩謝?！惫媚锫?tīng)了這話，答道：“先生，你問(wèn)家母么？不幸去世了?！币壬?tīng)了，先跌一跌腳，說(shuō)道：“怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我東人父子一片誠(chéng)心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養(yǎng)，略盡他答報(bào)的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情叫他何處答報(bào)？不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得！也罷，請(qǐng)問(wèn)尊堂葬在那里？待我墳前一拜，也不枉走這一蕩?！?br />
姑娘才要答言，鄧九公接口道：“沒(méi)下葬呢，就在后堂停著呢?！币壬溃骸叭绱耍痛夷昧诉@張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話?！闭f(shuō)著，往里就走。姑娘忙攔道：“先生，素昧平生，寒門不敢當(dāng)此大禮?！闭f(shuō)完了，搭撒著兩個(gè)眼皮兒，那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把胡子一綽，說(shuō)：“姑娘，這話可不是這么說(shuō)了。俗語(yǔ)怎么說(shuō)的？‘有錢難買靈前吊’。這可不當(dāng)作兒女的推辭。再說(shuō)這尹先生他受人之托，必當(dāng)終人之事，也得讓他交得過(guò)排場(chǎng)去。”
說(shuō)著，便叫褚一官道：“來(lái)，你先去把香燭點(diǎn)起來(lái)，姑娘也請(qǐng)進(jìn)去候著還禮。等里頭齊備了，我再陪進(jìn)去?！惫媚镆幌耄瑥椆莵?lái)了，就讓他進(jìn)去靈前一拜何妨。應(yīng)了一聲，回身進(jìn)去。
褚一官也忙忙的去預(yù)備香燭。這個(gè)當(dāng)兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又?jǐn)n著四指，把個(gè)老壯的大拇指頭伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無(wú)一言。言外說(shuō)：“你真是個(gè)好的！都被你料估著了！”
不一時(shí)，褚一官出來(lái)相請(qǐng)，那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進(jìn)去。只見(jiàn)里面是小小的三間兩卷房子，前一卷三間通連，左右兩鋪靠窗南炕，后一卷一明兩暗，前后卷的堂屋卻又通連，那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候著還禮。早見(jiàn)那褚大娘子站在他身后照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那張彈弓，雙手捧著，含了兩胞眼淚，對(duì)靈祝告道：“阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……”姑娘看了，心里早有些不耐煩起來(lái)。心里說(shuō)道：“這先生一定有些甚么癥候，他這滿口里不倫不類祝贊的是些甚么？他又從那里來(lái)的這副急淚？好不著要！”
可憐姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚！大凡人生在世，挺著一條身子，合世界上恒河沙數(shù)的人打交道，那怕忠孝節(jié)義都有假的，獨(dú)有自己合自己打起交道來(lái)，這“喜怒哀樂(lè)”四個(gè)字，是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的生意，斷假不來(lái)。這四個(gè)字含而未發(fā)，便是天性；發(fā)皆中節(jié)，便是人情。世上沒(méi)下循天性人情的喜怒哀樂(lè)；喜怒哀樂(lè)離了天性人情，那位朋友可就離人遠(yuǎn)了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之后，不斷跳不出這兩句話去。
安老爺是個(gè)天性人情里的人，此時(shí)見(jiàn)了十三妹他家老太太這個(gè)靈位，先想起合他祖父的累代交情，又感動(dòng)他搭救公子的一段恩義，更看著他一個(gè)女孩兒家，一身落魄，四海無(wú)家，不覺(jué)動(dòng)了真的了。所以未從開口，先說(shuō)了一個(gè)“阿”字的發(fā)語(yǔ)詞，緊接一個(gè)“老”字，意思要叫“老弟婦”，及至那“老”字出了口，一想，使不得。無(wú)論此時(shí)我暫作尹其明不好稱他“老弟婦，就便我依然作安學(xué)海，這等沒(méi)頭沒(méi)腦的稱他聲“老弟婦”，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口，稱了聲“老太太”。緊接著自己稱名祝告，意思就要說(shuō)“我安學(xué)?！?，一想，更使不得。這一個(gè)真名道出來(lái)，今日的事章法全亂了！
幸而那“安”字同“阿”字是一個(gè)字母，就跟著字母納音轉(zhuǎn)韻，轉(zhuǎn)作個(gè)“阿”字，接了個(gè)“唏，唏，唏，唏”，和了個(gè)唏噓悲切之聲。連忙改說(shuō)：“我尹其明受了我老少東人的托付，來(lái)尋訪令愛(ài)姑娘，拜謝老太太，送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說(shuō)，倘得見(jiàn)面，命我稱著他父子安學(xué)海、安驥的名字，替他竭誠(chéng)拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸，叫我向誰(shuí)說(shuō)起？所喜你的音塵雖遠(yuǎn)，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！”祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來(lái)，肅整威儀拜了三拜，淚如泉涌。姑娘還著禮，暗道：“他可叨叨完了！彈弓兒是留下了，這大概就沒(méi)甚么累贅了。我索性等他出去我再起來(lái)。”
誰(shuí)想這個(gè)當(dāng)兒，偏偏的走過(guò)一個(gè)禮儀透熟的禮生來(lái)，便是褚大娘子，把他攙了一把，說(shuō)：“姑娘，起來(lái)朝上謝客?！辈挥煞终f(shuō)，攙到當(dāng)?shù)?，又拉了一個(gè)坐褥，鋪在地下，說(shuō)：“尹先生，我們姑娘在這里叩謝了?！惫媚镏坏孟蛏峡南骂^去。那先生連忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道這是為何？原來(lái)這是因?yàn)樗翘嫠勒呖念^，不但不敢答，并且不敢受。是個(gè)極有講究的古禮。姑娘磕頭起來(lái)，正等著送客，這個(gè)當(dāng)兒，可巧又走過(guò)一個(gè)積伶不過(guò)的茶司務(wù)來(lái)，便是褚一官。手里拿著一個(gè)盤兒，托著三碗茶，說(shuō)：“尹先生，我們姑娘是孝家，不親遞茶了?！彼惆岩壬囊煌氚苍谖鏖g南炕炕桌上首，下首又給鄧九公安了一碗，還剩一碗，說(shuō)：“姑娘，這里陪。”
便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此時(shí)無(wú)論怎樣，斷不好說(shuō)：“你們外頭喝茶去罷。”怎當(dāng)那鄧九公又盡在那邊讓先生上坐，只見(jiàn)那先生并不謙讓，轉(zhuǎn)過(guò)去坐定。開口便問(wèn)道：“這位老太太想是早過(guò)終七了？”鄧九公道：“那里，等我算算?！闭f(shuō)著，屈著指頭道：“五兒、六兒、七兒、八兒、九兒，今日才第五天，明日伴宿，后日就抬埋入土了?！惫媚镎余嚲殴伪睾纤鯚┻@些話，只見(jiàn)那先生望著姑娘，把眼神兒一足，說(shuō)：“難道今日是第五天？我聞古禮‘殮而成服，既葬而除’，如今才得五天，既不是除服日期，況且大殮已經(jīng)五天，又?jǐn)嗖恢劣谧鞑怀梢活I(lǐng)孝服，這姑娘怎的不穿孝？”
罷了，姑娘心里真沒(méi)防他問(wèn)到這句，又不肯說(shuō)：“我因?yàn)槊χ?bào)仇，不及穿孝。”尤其不好說(shuō)：“你管我呢！”只管支吾道：“此地風(fēng)俗向來(lái)如此?！蹦窍壬f(shuō)道：“喂，豈有此理！雖說(shuō)‘百里不同風(fēng)，千里不同俗’冠婚喪祭，各省不得一樣，這兒女為父母成服，自天子以至庶人，無(wú)貴賤，一也。怎講到‘此地向來(lái)如此’起來(lái)？”姑娘道：“此地既然如此，我也只得是隨鄉(xiāng)兒入鄉(xiāng)兒了?！蹦窍壬溃骸把脚?！更豈有此理！縱說(shuō)這窮山僻壤不知禮教，有了姑娘你這等一個(gè)人在此，正該作個(gè)榜樣，化民成俗，怎生倒講起‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’的話來(lái)？這等看來(lái)，‘聞名不如見(jiàn)面’這句話，古人真不我欺。據(jù)我那小東人說(shuō)得來(lái)十三妹姑娘怎的個(gè)孝義，怎的個(gè)英雄，我那老東人以耳為目，便輕信了這話。而今如此，據(jù)我尹其明看了，也只不過(guò)是個(gè)尋常女子。只是我尹其明一身傲骨，四海交游，何嘗輕易禮下于人？今日倒累我揖了又揖，拜了又拜?！|人，你好沒(méi)胸襟，沒(méi)眼力！累我枉走這一蕩！咦，我尹其明此番來(lái)得差矣！”
列公，你看十三妹那等俠氣雄心兼人好勝的一個(gè)人，如何肯認(rèn)“尋常女子”這個(gè)名目？無(wú)如報(bào)仇這樁事自己打著要萬(wàn)分慎密，不穿孝這樁事自己也知是一時(shí)權(quán)宜，其實(shí)為去報(bào)仇所以才不穿孝，兩樁事仍是一樁事，只因說(shuō)不出口，轉(zhuǎn)覺(jué)對(duì)不住人，卻又一片深心，打了個(gè)“呼牛亦可，呼馬亦可”的主意，任是誰(shuí)說(shuō)甚么，我只拿定主意，干我的大事去。不想這位尹先生是話不說(shuō)，單單的輕描淡寫的給加上了“尋常女子”這等四個(gè)大字，可斷忍耐不住了。只見(jiàn)他一手扶了桌子，把胸脯兒一挺，才待說(shuō)話。
不防這邊嘡的一聲把桌子一拍，鄧九公先翻了，說(shuō)：“喂，尹先生！你這人好沒(méi)趣呀！拿了一張彈弓子，我說(shuō)留下，你又不留；你說(shuō)要走，你又不走，倒像誰(shuí)要拐你的似的。及至人家本主兒出來(lái)了，你交了你的彈弓子就完了事了，又替你東人參的是甚么靈！是我多了句嘴，讓你進(jìn)來(lái)。人家謝客遞茶讓坐，是人家孝家的禮數(shù)，你是會(huì)的，就該避出去；不出去，坐下也罷了。人家穿孝不穿孝，可與你甚么相干？用你冬瓜茄子、陳谷子爛芝麻的鬧這些累贅呀！”那尹先生道：“我講的是禮，禮設(shè)天下。大凡于禮不合，天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方，也‘隨鄉(xiāng)入鄉(xiāng)’，跟你們不講禮起來(lái)不成？”
一句話，鄧九公索興站起來(lái)了，說(shuō)：“咄，姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的口剗，你也是吃人的稀的，拿人的干的，不過(guò)一個(gè)坐著的奴才罷咧，你可切莫拿出你那外府州縣衙門里的吹六房詐三班的款兒來(lái)。好便好，不然叫你先吃我一頓精拳頭去！”那先生聽(tīng)了，安然坐在那里不動(dòng)。只見(jiàn)他揚(yáng)著個(gè)臉兒，望了鄧九公道：“我尹其明一介儒生，手無(wú)縛雞之力，也不敢妄稱作英雄豪杰，卻也頗頗見(jiàn)過(guò)幾個(gè)英雄豪杰。今日因這樁事、這句話領(lǐng)你這頓拳頭，倒也見(jiàn)得過(guò)天下的英雄豪杰！”說(shuō)著，把脖頸兒一低，膀根兒一松，說(shuō)：“領(lǐng)教！”
姑娘在旁一看，說(shuō)：“這是塊魔，不可合他蠻作！”因攔鄧九公道：“師傅，不必如此。他是客，你我是主，便打他兩拳也不值一笑。況他以禮而來(lái)，尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮，你我便合他講禮，等他講不過(guò)禮去，再給他個(gè)利害不遲?！编嚲殴溃骸肮媚?，你不見(jiàn)是我讓進(jìn)他來(lái)的嗎，他這里叫我受著窄呢么！”一面說(shuō)著，一面依舊坐下，帽子也摘了，拿一只大寬的袖子搧著，就氣得他喲，咈哧咈哧的，真作了個(gè)“手眼身法步”一絲不漏！
姑娘勸住了鄧九公，也就歸坐。先看了那先生一眼，只見(jiàn)他手捻著幾根小胡子兒，微微而笑。姑娘納著氣從容問(wèn)道：“尹先生，我先請(qǐng)教，你從那處見(jiàn)得我是個(gè)‘尋常女子’？”那先生道：“‘尋?！?，對(duì)‘英雄豪杰’而言也。英雄豪杰本于忠孝節(jié)義，母死不知成服，其為孝也安在？這便叫作‘尋常女子’?！惫媚锫?tīng)了這話，口里欲待不合他辯，爭(zhēng)奈心里那點(diǎn)兼人好勝的性兒不準(zhǔn)不合他辯，便又問(wèn)道：“我再請(qǐng)教，這盡孝的上頭，父親、母親那一邊兒重？”尹先生沉吟一會(huì)，道：“‘父兮生我，母兮鞠我’，其重一也。這話卻又有兩講?！?br />
姑娘道：“怎的個(gè)兩講呢？”尹先生說(shuō)：“你們女子有同母親共得的事，同父親共不得；有合母親說(shuō)得的話，合父親說(shuō)不得。這叫作‘父道尊，母道親’?？吹糜H，自然看得重。據(jù)此一說(shuō)，未免覺(jué)得母親重?！惫媚锏溃骸澳且徽f(shuō)呢？”尹先生道：“一個(gè)人有生母，便許有繼母，有嫡母，便許有庶母，推而至于養(yǎng)母、慈母，事非常有。只這生、繼、嫡、庶，皆母也，所謂坤道也，地道也。講到父親，天道也，乾道也。乾道大生，坤道廣生，看得大，更該看得重。據(jù)此一說(shuō)，自然應(yīng)是父親更重?！?br />
姑娘道：“你原來(lái)也知道父親更重。我還要請(qǐng)教，這盡孝的事情上頭，為親穿孝，為親報(bào)仇，那一樁要緊？”尹先生連忙答道：“這何消問(wèn)得？自然是報(bào)仇要緊。拿為親穿孝論，假如遇著軍事，正在軍興旁午，也只得墨绖從戎，回籍成服；假如身在官場(chǎng)，有個(gè)丁憂在先，聞?dòng)囋诤?，也只得聞?dòng)嚦煞?。便是為人子女，不幸遇著大故，立刻穿上一身孝，難道釋服后便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，終身慕父母，以至里名勝母；曾子不入，邑號(hào)朝歌；墨子回車，便不穿那身孝，他心里又何嘗一時(shí)一刻忘了那個(gè)‘孝’字？所以叫作‘喪服外除’?！獬?，明乎其終身未嘗‘內(nèi)除’也，這是被終身無(wú)穿無(wú)盡有工夫作的事。至于為親報(bào)仇，所謂‘父仇不共戴天’，豈容片刻隱忍？但得個(gè)機(jī)會(huì)，正用著那‘守如處女，出如脫兔’的兩句話，要作得迅雷不及掩耳，其間間不容發(fā)，否則機(jī)會(huì)一失，此生還怎生補(bǔ)行得來(lái)？豈不是終天大恨？何況這報(bào)仇正是盡孝，自然報(bào)仇更加要緊。”
姑娘道：“原來(lái)你也知道報(bào)仇更加要緊！這等說(shuō)起來(lái)，我還不至于落到個(gè)‘尋常女子’?！币壬溃骸斑@話我就不解了，難道姑娘這等一個(gè)孝義女子，還有人合姑娘結(jié)仇不成？”姑娘這個(gè)當(dāng)兒，一肚子的話是倒出來(lái)了，“尋常女子”四個(gè)字是擺脫開了，理是抓住了，憑他絮絮的問(wèn)，只鼓著個(gè)小腮幫子兒，一聲兒不哼。
問(wèn)來(lái)問(wèn)去，把個(gè)鄧九公問(wèn)煩了，說(shuō)道：“我真沒(méi)這么大工夫合你說(shuō)話，不說(shuō)罷，我又憋的慌。人家這位姑娘有殺父大仇，只因老母在堂，不曾報(bào)得。如今不幸他老太太去世了，故此他顧不得穿孝守靈，到了首七葬母之后就要去報(bào)仇。這話你明白了？”尹先生道：“哦，原來(lái)如此。這段隱情我尹其明那里曉得！只是我還要請(qǐng)教，姑娘這等一身本領(lǐng)，這仇人是個(gè)何等樣人，姓甚名誰(shuí)，有多大膽敢來(lái)合姑娘作對(duì)？”鄧九公道：“這個(gè)我不知道?！币壬溃骸袄衔?，我方才見(jiàn)你二位的稱呼，有個(gè)師生之誼，豈有不知之理？”鄧九公道：“我不能像你，相干的也問(wèn)，不相干的也問(wèn)；問(wèn)得的也問(wèn)，問(wèn)不得的也問(wèn)。人家報(bào)仇，與我無(wú)干。我沒(méi)問(wèn)，我不知道！”尹先生道：“報(bào)仇的這樁事，是樁光明磊落見(jiàn)得天地鬼神的事，何須這等狗盜雞鳴遮遮掩掩？況且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些風(fēng)聲，任他怎的個(gè)心機(jī)手段，我定要手到功成，這仇才報(bào)得痛快。這位鄧?yán)衔檀蠹s是年紀(jì)來(lái)了，暮氣至矣，也未必領(lǐng)略到此。姑娘，你何不把這仇人的姓名說(shuō)與尹其明聽(tīng)聽(tīng)，大家痛快痛快?！?br />
正經(jīng)姑娘此時(shí)依然給他個(gè)老不開口，那位尹先生也就入不進(jìn)話去了。無(wú)奈聽(tīng)著他這幾句話來(lái)得高超，且暗暗有個(gè)菲薄自己的意思，又動(dòng)了個(gè)不服氣。便冷笑了一聲，道：“我的仇人與你何干，要你痛快？我便說(shuō)了他的姓名，你聽(tīng)了，也不過(guò)把舌頭伸上一伸，頸兒縮上一縮，又知道他何用！”那尹先生搖著頭道：“姑娘，你也莫過(guò)逾小看了我尹其明。我雖不拈長(zhǎng)槍大戟，不知走壁飛檐，也頗頗有些肝膽?；蛘呗?tīng)了你那仇人名姓，不到得伸舌縮頸，轉(zhuǎn)給你出一臂之力，展半籌之謀，也不見(jiàn)得?！惫媚锏溃骸叭菂挘 ?br />
那尹先生聽(tīng)到“惹厭”兩個(gè)字，他轉(zhuǎn)呵呵大笑，說(shuō)：“姑娘你既苦苦不肯說(shuō)，倒等我尹其明索興惹你一場(chǎng)大厭，替你說(shuō)出那仇人的姓名來(lái)，你可切莫著惱。”姑娘聽(tīng)他說(shuō)的這等離離奇奇、閃閃爍爍，倒不免有些疑忌起來(lái)，道：“你說(shuō)！”那尹先生疊兩個(gè)指頭說(shuō)道：“你那仇人，正是現(xiàn)在經(jīng)略七省掛九頭鐵獅子印禿頭無(wú)字大將軍紀(jì)獻(xiàn)唐！你道我說(shuō)的錯(cuò)也不錯(cuò)？”
他說(shuō)完這句，定睛看著那十三妹姑娘，要看他個(gè)怎生個(gè)動(dòng)作。只見(jiàn)那十三妹不聽(tīng)這話猶可，聽(tīng)了這話，腮頰邊起兩朵紅云，眉宇間橫一團(tuán)清氣，一步跨上炕去，拿起那把雁翎寶刀，拔將出來(lái)，翻身跳在當(dāng)?shù)?，一聲斷喝，說(shuō)道：“咄！你那人聽(tīng)者！我看你也不是甚么尹七明尹八明，你定是紀(jì)獻(xiàn)唐那賊的私人！不曉得在那里怎生賺得這張彈弓，喬妝打扮，前來(lái)探我的行藏，作個(gè)說(shuō)客。你不曾生得眼睛，須得生著耳朵，也要打聽(tīng)打聽(tīng)你姑娘可是怕你來(lái)探的，可是你說(shuō)得動(dòng)的？你快快說(shuō)出實(shí)話，我還佛眼相看；少若遲延，哼哼！尹其明！只怕我這三間小小茆檐，任你闖得進(jìn)來(lái)，叫你飛不出去！”這正是：
不曾項(xiàng)下解金鈴，早聽(tīng)山頭哮虓虎。
要知那十三妹合那假尹先生真安老爺怎的個(gè)開交，下回書交代。
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