安慶府桐城縣，有一姓支名康者，其人家富巨萬(wàn)，屢好積善，一生忠直，但是無(wú)子，止生一女，名喚貞玉，嫁與鄧景成，支康素愛(ài)惜之。時(shí)支康年已七十七，自思無(wú)子，年已高邁，不能作事，朝夕憂懷；若是無(wú)子，吾后絕矣，空?qǐng)D有此家業(yè)，必為他人得矣。因之益行陰德。忽一日，一妾名喚鶯姑，即有懷孕，支康知之，乃禱祝天曰：“支康年上七十七，未有兒子，吾屢行陰德，思欲得一兒，以傳后代。幸今小妾鶯姑有孕，乞天憐念周庇，得產(chǎn)一兒，庶吾祀典不絕。天其鑒之?！辈挥X(jué)鶯姑身懷已滿，產(chǎn)下卻是一兒，支康不勝之喜。過(guò)了一年，支康忽然有疾，求醫(yī)不痊，乃知他病不好，思道：吾子僅止一周，尚是呱兒，吾病又篤，若死之后，家貲誰(shuí)人廝看？豈不被他人占之？不如生一較計(jì)，寫下一遺囑，中間包藏幾個(gè)字眼在內(nèi)，將家業(yè)令吾婿景成看管，哄之用心，庶家業(yè)不壞，吾幼子有靠。遂寫下遺囑，令景成至床前與之曰：“景成吾兒，我有一件事，托付與你。自古道，有男靠男，無(wú)男靠女。你是半子，我今雖生有應(yīng)，見(jiàn)他是呱兒未曉，吾恐此多家貲，被他人所占，意欲將這家業(yè)，盡付與汝收管，何如？”景成曰：“岳父不必掛慮，吾蒙恩德宏厚，一凡之事，小婿自當(dāng)看管，不必岳父囑付。待應(yīng)元舅日后長(zhǎng)大，小婿依然交還他管。”支康曰：“我今現(xiàn)有遺囑在此，交與你執(zhí)照?！鼻覟橹x曰：“老夫七十有七，生子應(yīng)元，續(xù)接家產(chǎn)田園盡付與女婿，外人不得爭(zhēng)執(zhí)?！本俺陕?tīng)讀訖，不知其意，止知言外人不得與爭(zhēng)，遂以為喜，豈識(shí)外人以指他言？就將遺囑藏起，自去管業(yè)。過(guò)了幾日，支康乃死矣。景成好心殯葬于他。

　　其后，景成得了這多家業(yè)，將及二十余年，應(yīng)元已長(zhǎng)大，能諳世事，因自思曰：“我父基業(yè)，因?yàn)槲夷暧撞荒芄芾?，悉付景成看管，今已二十余年矣。我今年長(zhǎng)，可以掌理，不若托人去說(shuō)，問(wèn)他取回，自己收管。遂托親戚吳隆去與姐夫說(shuō)，要取原業(yè)。鄧景成見(jiàn)吳隆來(lái)說(shuō)，應(yīng)元要與之取家業(yè)，心下遂怒起來(lái)，乃曰：“那家業(yè)是我岳父付與我的，關(guān)書契簿將與我了，今何得又問(wèn)我取？且岳丈說(shuō)，外人不得與我爭(zhēng)，他不是我岳父生的，安得敢來(lái)爭(zhēng)取！”事久不決，因告之官，經(jīng)過(guò)幾次衙門官府，皆不能判給還應(yīng)元，俱依囑付之言，斷以鄧景成，支應(yīng)元抱恨不已，心不肯休。

　　時(shí)有一相知者，名蔡正，教之曰：“爾此事已歷府縣數(shù)次，俱不能為你判給明白，今有海都堂，見(jiàn)在蘇州府坐，善斷異狀，極是清廉。不如徑往蘇州府海公處告下，方能判給還你，不然，則不能也！”支應(yīng)元依其言，遂往蘇州府海公處投告，謂其強(qiáng)霸家業(yè)，陷他無(wú)倚。海公見(jiàn)其狀詞，遂面審應(yīng)元一番。應(yīng)元口稱父喪子幼，權(quán)付代管，豈知立執(zhí)不還。審其口詞明白，遂令公牌往桐城縣提人去。后郭承領(lǐng)命直至桐城縣縣堂投下公文，知縣遂即拘鄧景成與郭承同住蘇州赴審。不幾日，鄧景成已到蘇州，投入客店安下，然后人海公府階下跪著，應(yīng)元亦至階下候?qū)?。海公?wèn)曰：“鄧景成，你緣何久占應(yīng)元家業(yè)、田園，立執(zhí)不還？”鄧景成答曰：“小人不曾占他甚么家業(yè)，我的家業(yè)，是小人外父與小人的，與應(yīng)元不相干?！焙９唬骸皯?yīng)元是支康之嫡血親兒，尚且無(wú)干，你是他女婿，有何相干？”鄧景成曰：“小人外父明說(shuō)了，他不得與我爭(zhēng)執(zhí)，現(xiàn)有遺囑在證，請(qǐng)老爺觀看。”遂將遺囑致上。海公看訖，笑謂之曰：“你錯(cuò)了，亦是你不曉得讀，分明是說(shuō)‘老夫今年七十七，生子應(yīng)元，續(xù)接家私，田園盡付與’，婿非指，言應(yīng)元是他親子，將家業(yè)悉付與他也。”景成曰：“他說(shuō)外人不得爭(zhēng)執(zhí)?！焙９唬骸吧胁恢馔馊苏?，指誰(shuí)也？應(yīng)元是他嫡子，豈是外人？你為女婿，方是外人，分明說(shuō)你為外人也。此句當(dāng)連上讀下，不是家產(chǎn)‘盡付與女婿’，乃是‘女婿外人，不得爭(zhēng)執(zhí)’。此你外父恐汝生心，故將遺囑瞞你，免汝生心，況他子幼，不能掌理，權(quán)付伊管，你即以為真與你也。合當(dāng)要把還應(yīng)元去，不得再爭(zhēng)。況你白白里亦得二十年家業(yè)管，似亦足矣。”鄧景成見(jiàn)海公解得有理，方始明白，無(wú)詞抵答。即將原付文契一一交還應(yīng)元收管，允服供招。于是，應(yīng)元此訟始息，景成之心始休。復(fù)還，仍復(fù)相親。非海公之神斷若此，則支康雖藏心機(jī)，終徒然也。

　　告霸占家業(yè)

　　告狀人支應(yīng)元，告為強(qiáng)霸家業(yè)事。切父支康，八十生子，痛念年老子幼，俱生后患，姑將家業(yè)、田園，權(quán)付婿鄧景成暫管。應(yīng)元今已長(zhǎng)成，求還收管。豈惡占為己物，霸執(zhí)不還。府縣經(jīng)歷，斷給歸成。切思以子承父，古今通例。有男歸女，律典何存？親男反致立錐無(wú)地，半子怎得連傾萬(wàn)阡？乞天斧斷，庶免不均。激切上告。

　　海公判

　　審得支康，七十有七而生應(yīng)元，曠古亦罕。一周之后，支康遂喪，則煢煢弱妾，呱呱嬰兒，將誰(shuí)何靠？惜乎！支康深機(jī)遠(yuǎn)慮，為子深謀，設(shè)使留其家貲，則雖有后而無(wú)后，故行藏其暗機(jī)，則終無(wú)業(yè)而有業(yè)。然臨終之際，嗚咽叮嚀遺囑之言，意有為在，雖然面付半子，其意實(shí)在親男。應(yīng)元既是嫡血，便當(dāng)繼承先業(yè)，鄧景成乃系半子之分，惡得執(zhí)占不還？支家舊物，速宜完璧。存案示懲，各不擬。