天下無(wú)不可教之人,亦無(wú)可以不教之人,而豈獨(dú)遺于女子也? 當(dāng)其甫離襁褓,養(yǎng)護(hù)深閨,非若男子出就外傅,有師友之切磋,詩(shī)書(shū)之浸灌也。父母雖甚愛(ài)之,亦不過(guò)于起居服食之間,加意體恤,及其長(zhǎng)也,為之教針黹,備裝奩而已。至于性情嗜好之偏,正言動(dòng)之,合古誼與否,則鮮有及焉。是視女子為不必教,皆若有固然者。幸而愛(ài)敬之良,性所同具,猶不盡至于背理而傷道。且有克敦大義,足以扶植倫紀(jì)者。倘平時(shí)更以格言至論,可法可戒之事,日陳于前,使之觀感而效法,其為德性之助,豈淺鮮哉?余故于養(yǎng)正遺規(guī)之后,復(fù)采古今教女之書(shū),及凡有關(guān)于女德者,裒集成編。事取其平易而近人,理取其顯淺而易曉,蓋欲世人之有以教其子,而更有以教其女也。夫在家為女,出嫁為婦,生子為母。有賢女然后有賢婦,有賢婦然后有賢母,有賢母然后有賢子孫。王化始于閨門(mén),家人利在女貞。女教之所系,蓋綦重矣?;蛘咭膳又獣?shū)者少,非文字之所能教,而弄筆墨工文詞者,有時(shí)反為女德之累,不知女子具有性慧,縱不能經(jīng)史貫通,間亦粗知文義。即至村姑里婦,未盡識(shí)字,而一門(mén)之內(nèi),父兄子弟,為之陳述故事,講說(shuō)遺文,亦必有心領(lǐng)神會(huì),隨事感發(fā)之處。一家如此,推而一鄉(xiāng)而一邑,孰非教之所可及乎?彼專(zhuān)工文墨,不明大義,則所以教之者之過(guò),而非盡女子之過(guò)也。抑余又見(jiàn)夫世之?huà)D女,守其一知半解,或習(xí)聞片詞只義,往往篤信固守,奉以終身,且轉(zhuǎn)相傳述,交相勸戒,曾不若口讀詩(shī)書(shū),而所行悉與倍焉者。意者女子之性專(zhuān)一篤至,其為教尤有易入者乎。是在有閑家之責(zé)者,加之意而已。
乾隆七年九月既望桂林陳弘謀題于西江使署