嚴(yán)安是臨淄人，以前丞相史的身份上書(shū)說(shuō)：臣聽(tīng)說(shuō)《鄒子》說(shuō)過(guò)：“政治教化，辭采內(nèi)容，是用來(lái)挽救弊敗的，合乎時(shí)代就采用，過(guò)時(shí)就舍棄，有可以改變的就改變它，所以死抱著一種做法而不改變的人是不明白最佳的治理方法的。”現(xiàn)在天下百姓財(cái)用奢侈浪費(fèi)，車馬衣裘房屋都比攀修飾；調(diào)配五音，使有節(jié)奏；揉雜五色，使有文彩圖案；調(diào)和五味，擺置在前方一丈之處，想向天下人炫耀。

　　那些民眾的性情是：看見(jiàn)好的東西就希望得到，這是教老百姓奢侈。

　　奢侈而無(wú)節(jié)制，就會(huì)無(wú)法滿足，百姓脫離根本去追求末端，末端不可能憑空得到，所以讀書(shū)人不惜從事欺詐，帶劍的人競(jìng)相殺人搶奪，而且世人不以為羞愧，因此奸邪之事越來(lái)越蔓延。

　　佳麗美色，珍奇異寶，本來(lái)就順耳悅目，失去生養(yǎng)就會(huì)奢侈，失去樂(lè)就會(huì)淫佚，失去禮就會(huì)追求文采，失去教化就會(huì)偽詐。

　　偽詐、文采、淫佚、奢侈，不是用來(lái)規(guī)范百姓的方法。

　　因此天下人民無(wú)止境地逐利，犯法的人多。

　　我希望朝廷為百姓定立制度，防止過(guò)分追求，使貧富不相炫耀，來(lái)調(diào)和人心，人心已經(jīng)平和，性情就會(huì)恬靜。

　　性情恬靜就會(huì)不從事邪惡，那么盜賊就會(huì)銷聲匿跡；盜賊銷聲匿跡，刑罰就會(huì)減少；刑罰減少就會(huì)陰陽(yáng)調(diào)和，四季正常，風(fēng)調(diào)雨順，草木茂盛，五谷豐登，六畜興旺，百姓健康，這是和諧的最高頂點(diǎn)。

　　我聽(tīng)說(shuō)周朝擁有天下，它的統(tǒng)治維持了三百多年。

　　成王、康王時(shí)期是周朝最興盛的時(shí)期，刑罰廢置四十多年沒(méi)有用。

　　周朝衰敗時(shí)期，也有三百多年，所以五霸交替崛起。

　　霸主常輔佐天子興利除害，誅暴禁邪，匡正海內(nèi)、尊奉天子。

　　五霸消亡后，沒(méi)有圣賢繼起，天子孤立弱小，號(hào)令不行。

　　諸侯恣意妄行，強(qiáng)的欺凌弱的，人多的強(qiáng)暴人少的。

　　田常篡奪齊國(guó)政權(quán)，六卿瓜分晉國(guó)，同為戰(zhàn)國(guó)，從此老百姓開(kāi)始受苦。

　　于是強(qiáng)國(guó)致力于攻伐，弱國(guó)被迫防守，合縱連橫，戰(zhàn)車交錯(cuò)，鎧甲生滿蟣虱，百姓的苦難無(wú)處傾訴。

　　到秦王，蠶食天下，吞并六國(guó)，號(hào)稱皇帝，統(tǒng)一海內(nèi)政令，毀壞諸侯國(guó)的城池，銷毀兵器，用來(lái)澆鑄鐘架，表示不再使用兵器。

　　百姓能夠免于各國(guó)交戰(zhàn)，逢上圣明天子，人人自以為再生。

　　當(dāng)初假使秦朝放寬刑罰，減輕賦稅徭役，崇尚仁義忠厚，鄙棄權(quán)力私利和花言巧語(yǔ)，移風(fēng)易俗，教化天下，那么世世代代就會(huì)安定了。

　　但是秦朝沒(méi)有采取這種做法，仍然遵循它從前的風(fēng)俗，施展智謀巧詐貪圖權(quán)利的人升官，忠誠(chéng)厚道正直的人被貶退，法令苛刻嚴(yán)厲，諂媚阿諛的人多，秦王每天聽(tīng)到他們的贊美之聲，心志更大，想揚(yáng)威海外。

　　派蒙恬率兵北上，進(jìn)攻強(qiáng)悍的匈奴，開(kāi)辟疆域，戍守北河，運(yùn)送糧草的車輛緊隨其后。

　　又派將領(lǐng)屠雎率領(lǐng)水軍進(jìn)攻越地，派官員祿開(kāi)渠運(yùn)糧。

　　深入越地，越人逃跑。

　　曠日持久，糧食缺乏，越人反攻秦軍，秦軍大敗。

　　秦朝于是派尉佗率領(lǐng)軍隊(duì)戍守越地。

　　在這個(gè)時(shí)候，秦朝北部與匈奴交戰(zhàn)，南部又被越人拖住，軍隊(duì)陷在蠻荒無(wú)用之地，進(jìn)而無(wú)法撤退。

　　這樣持續(xù)了十多年，成年男子都披戰(zhàn)甲，成年女子都運(yùn)糧草，痛苦不堪，以至自縊在路旁樹(shù)上的人一個(gè)接一個(gè)。

　　到秦始皇駕崩后，天下大叛。

　　陳勝吳廣在陳地起兵，項(xiàng)梁在吳地起兵，田儋在齊地起兵，景駒在郢地起兵，周市在魏地起兵，韓廣在燕地起兵，山谷綠林，豪杰同起，無(wú)法一一列舉。

　　而這些人原本都不是公侯的后代，不是官長(zhǎng)，沒(méi)有一點(diǎn)權(quán)勢(shì)，卻從里巷興起，持戈矛，順應(yīng)時(shí)機(jī)而動(dòng)，不約而同起兵，漸漸發(fā)展壯大，以至稱王稱霸，是時(shí)代教會(huì)他們這樣做的。

　　秦貴為天子，富有天下，卻王朝滅亡，宗廟斷絕祭祀，這是竭盡兵力、好戰(zhàn)不已的罪過(guò)。

　　周朝的滅亡是由于它的弱小，秦朝的滅亡是由于它的強(qiáng)大，這是不懂得改變國(guó)策而得到的下場(chǎng)。

　　現(xiàn)在漢朝攻取南夷，使夜郎來(lái)朝，降服羌覺(jué)，占領(lǐng)碙州，修建城邑，深入匈奴境內(nèi)，焚燒匈奴祭天之處龍城，談到這些的人都贊美漢朝的軍事勝利。

　　這是做臣子獲得的名利，不是國(guó)家的長(zhǎng)久策略。

　　現(xiàn)在中原地區(qū)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)警報(bào)，但是外部卻被遠(yuǎn)方的防守拖累，使國(guó)家疲弊，這不是用來(lái)治理百姓的好策略。

　　為了滿足無(wú)邊的欲望，稱心如意，與匈奴結(jié)怨，不是安定邊防的好策略。

　　戰(zhàn)火連綿，軍隊(duì)再起，鄰近戰(zhàn)區(qū)的人愁苦不堪，遠(yuǎn)離戰(zhàn)區(qū)的人擔(dān)驚受怕，這不是長(zhǎng)久辦法。

　　現(xiàn)在天下制造戰(zhàn)甲刀劍，轉(zhuǎn)運(yùn)軍糧，不知何時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，這是天下百姓共同擔(dān)憂的。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)持久就會(huì)產(chǎn)生禍亂，事情繁多就會(huì)產(chǎn)生憂慮。

　　現(xiàn)在邊疆各郡的面積，有的縱橫近千里，排列的城池幾十座，形勢(shì)足夠控制一方，威脅漢朝諸侯王，對(duì)劉氏宗室沒(méi)有好處。

　　考察春秋時(shí)的齊國(guó)與晉國(guó)滅亡的原因，是因?yàn)楣胰跣?，六卿?qiáng)盛。

　　分析近代秦朝滅亡的原因，是由于刑罰太嚴(yán)，吏治苛深，欲望無(wú)窮。

　　現(xiàn)在邊郡長(zhǎng)官的權(quán)力，不只是像六卿一樣重；土地縱橫近千里，不只是里巷起兵的資本；武器裝備也不只是戈矛，如果碰上適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)變化，后果將不堪設(shè)想。

　　后來(lái)，讓嚴(yán)安當(dāng)了騎馬令。