韋玄成字少翁，因?yàn)楦赣H任職而做郎，常隨侍皇帝騎馬，少年學(xué)習(xí)父業(yè)，對(duì)待賢士特別謙遜，外出遇到步行的熟人，就讓隨從下車，載熟人回家，以為常事。

　　韋玄成待貧賤人更為尊重，由此名聲日日增大。

　　因?yàn)樗ń?jīng)術(shù)，被升為諫大夫，調(diào)任大河都尉。

　　開始玄成兄韋弘做太常丞，侍奉宗廟，掌管諸陵邑，事務(wù)煩雜且易出差錯(cuò)。

　　韋賢想讓韋弘做繼承人，所以命令韋弘自己免官。

　　韋弘避嫌，不肯免官。

　　到韋賢病重時(shí)，韋弘竟因宗廟事犯罪進(jìn)了監(jiān)獄，罪未判。

　　家里人問韋賢誰應(yīng)作繼承人，賢怨恨不語。

　　于是韋賢門下學(xué)生博士義倩等與韋賢之同族計(jì)議，共同托韋賢的命令，使家丞上書給皇上，用大河都尉玄成做繼承人。

　　韋賢死，玄成在官聽說父喪，又聽說定為繼承人，深知那不是父親平素意思，立即假裝病狂，臥在大小便之中，胡亂說笑。

　　玄成被征召到長安，把父親安葬完畢，面臨即將繼承爵位，假裝病狂應(yīng)召。

　　大鴻臚進(jìn)獻(xiàn)奏章，皇上把奏章下到丞相、御史二府查訊證實(shí)。

　　玄成一向有名聲，士大夫懷疑他想讓爵位而征辟兄長。

　　考問情事的丞相史給玄成一信說“：古時(shí)的辭讓，一定有文章的內(nèi)容可觀，所以垂榮后世，而你只壞容貌，蒙受恥辱，裝狂癡，把光亮遮住不讓人看見。

　　真是微妙??！你推托是在爭(zhēng)名聲。

　　我謬為宰相執(zhí)事，希望少聞風(fēng)聲，不然，恐怕你傷害了名聲而跌為小人。”韋玄成友人侍郎章也上疏說“：圣王以禮讓治國為貴，應(yīng)當(dāng)優(yōu)養(yǎng)玄成，不要冤屈了他的志向，就讓他自安于平民屋下?！笨墒秦┫?、御史就以玄成病不實(shí)，向皇上檢舉彈劾他。

　　皇上詔令不要彈劾，帶領(lǐng)他來拜見。

　　玄成不得已就繼承了爵位。

　　漢宣帝認(rèn)為他的氣節(jié)高尚，用他做河南太守。

　　兄韋弘做太山都尉，調(diào)任東海太守。

　　幾年后，玄成征召為未央宮衛(wèi)尉，調(diào)任太常。

　　因?yàn)榕c原來的平通侯楊惲相好被牽連犯罪，楊惲被誅，同伙及友人都被免官。

　　后來玄成以列侯身份陪祭孝惠廟，正好早晨入朝，天雨泥濘，不駕駟馬車卻騎馬到廟下，有檢舉彈劾他違章，同情況的數(shù)人都削爵為關(guān)內(nèi)侯。

　　玄成自己感傷貶黜父爵，嘆息說：“我有何臉而來奉祭祀?。　庇谑亲髟娯?zé)備自己：“偉大的祖先啊，從豕韋氏起，輔佐殷、周，直至漢朝。

　　您賢德茂材，為皇帝師、為楚王師，功德無量，被封官晉爵，賜福后世子孫。

　　才智出眾的兄長讓我繼承父親爵位，因?yàn)槲也还Ь磿?huì)同，被削爵為關(guān)內(nèi)侯，這是一奇恥大辱。

　　我決心挽回影響，請(qǐng)四方人士監(jiān)督?！睗h宣帝的寵姬張婕妤的兒子淮陽憲王愛好政事，通曉法律，皇上覺得他的才能不同凡響，有意想讓他做繼承人，但是因?yàn)樘映錾淼拖?，又早喪母，所以不忍心廢棄。

　　很久以后，皇上想感動(dòng)憲王，打算用禮讓之臣輔佐他，于是召見并拜玄成為淮陽中尉。

　　此時(shí)憲王還未到封國，玄成又受詔，與太傅蕭望之等討論惠施的“同異論”，并且要就所討論之同異逐條上奏。

　　到元帝即位，又用玄成做少府，調(diào)任太子太傅，后任御史大夫。

　　永光(前43～29年)中，代于定國為丞相。

　　貶黜十年之間，終于繼承父親做了丞相，封侯到原來的地方，榮耀于當(dāng)世。

　　玄成又作詩，說明改正缺點(diǎn)的艱難，借此來告誡子孫。

　　其詩曰：“尊敬的先君，德高望重，做丞相封扶陽侯，因?yàn)槲逸p忽而喪失，我悔恨不已。

　　明察的天子，不追究我的失誤，安我于九卿，晉升我為三公，恢復(fù)我爵位，郡公百官來賀。

　　但我擔(dān)心此位難得久居，貶退隨時(shí)可能降臨。

　　我的子孫們啊，你們要謹(jǐn)慎從事，各人保守好自己的位置，不要學(xué)我不謹(jǐn)慎不嚴(yán)肅。

　　我能恢復(fù)爵位，全是天子的恩賜。

　　后人們努力吧，為漢室興盛做貢獻(xiàn)！”玄成做丞相七年，守正持重不及父親韋賢，而文辭超過其父。

　　韋賢在昭帝時(shí)遷到平陵，玄成則另遷至杜陵，病重將死，向使者稟告說：“不盡父子之恩，希望免職還鄉(xiāng)，歸葬父親墓旁。”皇上答應(yīng)了他。

　　玄成的兒子頃侯韋寬繼承，韋寬死，子僖侯韋育繼承。

　　韋育死，子節(jié)侯韋沈繼承。

　　從韋賢傳封地到玄孫就斷絕了。

　　玄成長兄高寢縣令韋方山的兒子韋安世做過郡守、大鴻臚、長樂衛(wèi)尉，朝廷稱他有宰相的材器，恰巧他病死。

　　而東海太守韋弘的兒子韋賞也精通《詩經(jīng)》。

　　哀帝做定陶王時(shí)，韋賞為太傅。

　　哀帝即位，韋賞因?yàn)榕f恩做大司馬車騎將軍，位列三公，賜爵關(guān)內(nèi)侯，食邑千戶，年終八十多歲。

　　韋玄成同宗的做官到二千石的有十幾人。

　　高祖時(shí)，命令諸侯王的都城都立太上皇廟。

　　惠帝時(shí)尊高帝廟為祖廟，景帝進(jìn)尊孝文廟為太宗廟，又要各郡國立太祖、太宗廟。

　　宣帝本始二年(前72年)，宣帝又尊孝武廟為世宗廟，要武帝巡狩到過的地方也立廟。

　　總計(jì)祖宗廟在六十八個(gè)郡國皆有，合計(jì)一百六十七所。

　　而京師從高祖以下到宣帝，加上太上皇，悼皇考各自所處墓旁修的廟，一共是一百七十六所。

　　又陵中各有正殿、便殿。

　　每日到正殿祭祀，每月初一、十五日到廟中祭祀，四季到便殿祭祀。

　　正殿，每日四次進(jìn)獻(xiàn)食品；廟，每年臘月二十五日祭祀；便殿，一年四次祭祀。

　　每月瀏覽一次衣冠。

　　又昭靈后、武哀王、昭哀后、孝文太后、孝昭太后、衛(wèi)思后、戾太子、戾后各有寢園，與諸帝合，總計(jì)三十所。

　　一年的祭祀，上食二萬四千四百五十五次，用衛(wèi)士四萬五千一百二十九人，巫祝、家臣、樂師一萬二千一百四十七人，畜養(yǎng)祭祀用的豬牛羊等雜役還不在數(shù)中。

　　到漢元帝時(shí)，貢禹為了節(jié)儉國家開支，減輕百姓負(fù)擔(dān)，上奏皇上，提出了關(guān)于建立宗廟和宗廟迭毀(親屬盡者廟應(yīng)廢)的建議。

　　還未來得及施行，貢禹就歸天了。

　　后來元帝兩次下詔在三公、九卿中討論此事，經(jīng)過七十余人的反復(fù)議論，丞相韋玄成等多次上奏，最后決定：廢除郡國宗廟，天子在京師建立五廟，五廟以下者親屬完了的就廢除，所廢除宗廟廟主的神位，收藏到太祖廟里按昭穆次序排列；減少祭祀。

　　過了一年多，韋玄成死了，匡衡做丞相，元帝生病，夢(mèng)見祖宗責(zé)備他廢除郡國宗廟，元帝于是下詔恢復(fù)宗廟，匡衡認(rèn)為不可，代皇上向祖宗陳述道理，請(qǐng)求祖宗保佑元帝康復(fù)，但仍不見元帝病情好轉(zhuǎn)。

　　元帝于是下詔完全恢復(fù)了廢除的宗廟，祭祀一如既往，但元帝還是死了。

　　元帝死后，成帝即位，匡衡上奏說前因皇上臥病而恢復(fù)廢除了的宗廟，終不受保佑。

　　考察有廟的親人完了，其宗廟應(yīng)廢除，成帝批準(zhǔn)了。

　　成帝死后，哀帝即位，丞相孔光、大司空何武上奏重議武帝為世宗的問題。

　　光祿勛彭宣等五十三人都認(rèn)為孝武帝親屬盡了，他的廟應(yīng)當(dāng)廢除，但是太仆王舜、中壘校尉劉歆認(rèn)為武帝武功蓋世，安撫四夷使國家安定，召集天下賢人共同謀劃，建立制度，變更歷法，改換服色..使?jié)h室中興，應(yīng)稱世宗。

　　皇上同意，高帝建立大業(yè)，稱為太祖，文帝道德最高，稱為太宗，武帝功績(jī)最顯著，稱為世宗，各立宗廟。

　　到平帝時(shí)，大司馬王莽又上奏談宗廟的建立與廢除問題。

　　司徒椽班彪說：漢朝緊接亡秦之后，祖宗之制因時(shí)制宜。

　　從元帝到武帝，后進(jìn)的學(xué)者繁衍滋長，貢禹定宗廟迭毀，匡衡改祭祀，何武定三公，后來都屢次被恢復(fù)，所以紛紛不定。

　　為什么這樣呢？缺少禮文，古今制度不同，各持一家，不是容易偏定的。

　　考察諸儒的議論，只有劉歆的議論廣博而且厚道了。