漢朝建立之初，與秦朝弊政相反，與民休息，凡事簡易，法網(wǎng)寬疏，而丞相蕭何、曹參開創(chuàng)以寬厚清靜治理天下的先河，因而百姓創(chuàng)作了“畫一”的歌訣。

　　漢惠帝沿襲，高后主政，不出房門，而天下太平，百姓致力農(nóng)事，衣食豐足。

　　到了漢文帝、漢景帝時，便移風易俗。

　　當時的循吏如河南郡守吳公、蜀郡守文翁這些人，都率先自身謹慎，在儉約平安中過生活，不用嚴刑進行治理，而百姓卻順從歸化。

　　漢武帝年間，外卻四夷，內(nèi)改法度，百姓財用凋敝，為非作歹的人不能禁絕。

　　當時稍微能與用教化來進行治理相符的人，只有江都相董仲舒、內(nèi)史公孫弘、兒寬，他們在位可以記載。

　　這三人都是儒生，通曉時務，熟諳法制，用經(jīng)術點綴修飾政事，皇上器重他們。

　　董仲舒多次稱病離職，公孫弘、兒寬官至三公。

　　漢昭帝年幼，霍光秉政，因承大規(guī)模戰(zhàn)爭之后，國內(nèi)空虛，而霍光因循守舊，無所改變。

　　到了元始、元鳳年間，匈奴向往教化，百姓更加富裕，漢昭帝推崇賢良文學，察問民間疾苦，于是停止酒稅而討論鹽鐵稅了。

　　到宣帝即位，從身經(jīng)微賤登上皇帝寶座，因從里巷而即大位，故知道民事的艱難。

　　自霍光死后他開始親自處理政事，厲精圖治，每五天處理一回大事，自丞相以下官員各自忠于職守而進言獻策。

　　升任刺史守相時，總是親自過問，考察他過去的歷史，考察他的所作所為來對證他所說過的話，發(fā)現(xiàn)有名實不副的，一定要弄清楚他這樣做的原因。

　　漢宣帝常聲稱說“：百姓之所以安心在家而沒有嘆息愁恨之心，是因為政治公平，所訟見理而無冤滯。

　　和我共同擁有這些的，大概只有賢能的郡守、各侯相了！”他認為太守，是小吏百姓的根本，如果多次變動那么下面將不安寧，百姓如果知道他將長久在那里為官，不能被欺騙，那就聽從他的教化。

　　所以郡國守相治理有成效的，孝宣帝就用有印章封記的文書勉勵他，增加俸祿賞賜黃金，有的封爵到關內(nèi)侯，公卿空缺就挑選增加了俸祿、被賞賜過黃金爵位的郡守依次起用。

　　因此漢朝的賢良官吏，在這時特別多，號稱為中興。

　　像趙廣漢、韓延壽、尹翁歸、嚴延年、張敞這些人，都忠于職守，但任意使用刑罰，有的達到犯罪被殺。

　　王成、黃霸、朱邑、龔遂、鄭弘、召信臣等，他們所任職的地方百姓富有，所離開的地方百姓想念他們，活著的時候有著光榮的稱號，死后被敬奉祭祀，這廩廩風采差不多就是德讓君子的遺風吧。