郭象字子玄，年少時有才理，愛好《老》、《莊》學(xué)說，能夠清談玄理。太尉王衍常常說：“聽郭象講話，如同懸掛的河水傾瀉而出，流注不竭?！敝菘ふ髡伲疾痪腿?。時常閑居，用文論自我取樂。后來征為司徒掾，漸漸做到黃門侍郎。東海王司馬越引薦為太傅主簿，很受寵愛信任，于是就任職當(dāng)權(quán)，威逼朝廷內(nèi)外，因此輿論罷免了他。永嘉末年(312)病逝，著有十二篇碑論。

　　先前有數(shù)十家注《莊子》的書，沒有誰能窮究其旨趣系統(tǒng)。向秀在舊注之外進行注解，精妙地闡述了《莊子》新奇的情致，使玄理大暢，只有《秋水》、《至樂》二篇沒有完成而向秀就死了。向秀的兒子年幼，致使注釋擱淺，然而很有一些不同的本子流傳。郭象為人品行卑鄙，以為向秀的注釋沒在世上流傳，于是剽竊為自己的注釋，便自注《秋水》、《至樂》二篇，又更換《馬蹄》一篇，其余各篇有的只標(biāo)點文句罷了。后來向秀注釋的本子出現(xiàn)，所以現(xiàn)在有向秀、郭象兩家的《莊子》注，其釋義是一樣的。