謝安，字安石，為謝尚的堂弟。父謝裒，官至太常卿。謝安四歲時(shí)，譙郡桓彝見(jiàn)之驚嘆說(shuō)：“此兒風(fēng)神秀麗清朗，將來(lái)不會(huì)比王東海差。”到童年，神態(tài)沉著，思維敏捷，風(fēng)度條暢，善于行書(shū)。少年時(shí)拜訪王氵蒙，與王氵蒙清談多時(shí)，離去后，王氵蒙之子王修說(shuō)：“剛才談話(huà)的客人是什么樣的大人物？”王氵蒙說(shuō)：“此客勤勉不倦，日后定將咄咄逼人?！蓖鯇?dǎo)也十分器重他。因此，謝安年少就負(fù)盛名。

　　最初受司徒府的征召，拜官為佐著作郎，謝安以疾病在身推辭不就。寄居會(huì)稽，與王羲之及高陽(yáng)的許詢(xún)、僧人支遁交游相處，出門(mén)便捕魚(yú)打獵，回屋就吟詩(shī)作文，無(wú)入世之心。揚(yáng)州刺史庾冰因?yàn)橹x安有盛名，因而志在必得，多次下郡縣督促他應(yīng)召，謝安不得已應(yīng)召前往，一個(gè)多月后又告退而歸。又任命他為尚書(shū)郎、瑯王牙王友，謝安一概推辭不就。吏部尚書(shū)范汪舉薦謝安為吏部郎，謝安寫(xiě)信拒絕。有司上書(shū)朝廷，奏明謝安被朝廷征召，歷年不應(yīng)，自己禁錮終身，放浪于東部名勝之地。謝安曾去臨安山中，坐在石洞里，面對(duì)深谷，悠然嘆道：“此般情致與伯夷有何兩樣！”曾與孫綽等人泛舟大海，風(fēng)起浪涌，眾人十分驚恐，謝安卻吟嘯自若。船夫因?yàn)橹x安高興，照舊駕船漫游。風(fēng)浪轉(zhuǎn)大，謝安慢慢說(shuō)：“如此大風(fēng)我們將如何返回呢？”船夫聽(tīng)從吩咐立即駕船返航。眾人無(wú)不欽佩謝安寬宏鎮(zhèn)定的氣度。謝安雖然縱情于山水，但每次游賞，總是攜帶妓女同行。謝安已多次不應(yīng)征召，簡(jiǎn)文帝做宰相時(shí)，說(shuō)：“謝安石既然能與人同樂(lè)，也必定能與人同憂(yōu)，再征召他，他肯定會(huì)應(yīng)召?！逼鋾r(shí)，謝安弟謝萬(wàn)為西中郎將，擔(dān)負(fù)守邊的重任。謝安雖然隱遁山林，但其名聲仍超過(guò)謝萬(wàn)，有公卿大臣的聲望，平素家居常用禮節(jié)規(guī)范來(lái)教導(dǎo)子弟。謝安的妻子，是劉忄炎的妹妹，看見(jiàn)謝家各門(mén)都擁有高官厚祿，而獨(dú)有謝安隱退山林，于是對(duì)謝安說(shuō)：“丈夫不想富貴嗎？”謝安掩鼻說(shuō)：“恐怕難免?！奔爸林x萬(wàn)被罷職，謝安才開(kāi)始有做官的志趣，其時(shí)年齡已到四十多歲了。

　　征西大將軍桓溫請(qǐng)謝安做他的司馬，謝安從新亭出發(fā)，朝廷百官都為他送行，中丞高嵩開(kāi)玩笑說(shuō)：“足下屢次違背朝廷旨意，高臥東山，百官常常議論說(shuō)，謝安石不肯出山做官，將怎樣面對(duì)江東百姓！而今江東百姓將怎樣面對(duì)出山做官的謝安石呢！”謝安深有愧色。到了桓溫的府第，桓溫十分高興，二人暢談生平經(jīng)歷，歡笑終日。離開(kāi)后，桓溫對(duì)左右說(shuō)：“你們是否見(jiàn)過(guò)我有這樣的客人？”后來(lái)，桓溫去謝安的住處，正碰上謝安整理頭發(fā)。謝安性情遲緩，許久才理罷，使侍從取頭巾?；笢爻鰜?lái)制止道：“讓司馬戴好帽子再相見(jiàn)?！比绱似髦刂x安。

　　正當(dāng)桓溫準(zhǔn)備北征時(shí)，謝萬(wàn)病逝，謝安投書(shū)請(qǐng)求奔喪。不久拜官為吳興太守。當(dāng)時(shí)在職任上聲譽(yù)平常，離開(kāi)后為大家所思念。不久任命為侍中，又升為吏部尚書(shū)、中護(hù)軍。

　　簡(jiǎn)文帝病重，桓溫上疏舉薦謝安接受遺詔。簡(jiǎn)文帝駕崩，桓溫入京奔喪，至新亭停止，派重兵把守關(guān)口，準(zhǔn)備乘機(jī)推翻東晉，召見(jiàn)謝安及王坦之，計(jì)劃在會(huì)見(jiàn)時(shí)謀害他們。王坦之十分恐懼，問(wèn)謝安怎么辦。謝安神色不變，說(shuō)：“晉室存亡，在此一行?！币?jiàn)到桓溫，王坦之驚慌得汗流浹背，以致握倒了手版。謝安從容就座，坐定后，對(duì)桓溫說(shuō)：“謝安聽(tīng)說(shuō)有道的諸侯，謹(jǐn)守四方，明公何必要壁后藏人圖謀不軌呢？”桓溫笑道：“不得不如此啊?！庇谑钦勑Χ鄷r(shí)。王坦之當(dāng)初與謝安齊名，至此方知王坦之的低劣?；笢卦弥x安寫(xiě)給簡(jiǎn)文帝的謚議給在座賓客看，說(shuō)：“這是謝安石小小的杰作?！?br />
　　其時(shí)孝武帝正年輕，不能掌握實(shí)權(quán)，桓溫威振內(nèi)外，人情紛雜，各懷異心。謝安與王坦之盡忠輔助，終能使朝廷大體平靜無(wú)事?；笢夭≈貢r(shí)，暗示朝廷對(duì)他加九錫，使袁宏起草奏表。謝安見(jiàn)后，動(dòng)手修改原稿，十多天還未改好，等桓溫一死，加九錫之事因此告吹。

　　不久，謝安升任尚書(shū)仆射，總領(lǐng)吏部，加封后將軍。中書(shū)令王坦之出任徐州刺史，詔令謝安統(tǒng)管中書(shū)省。謝安心存仁義，輔助東晉，勸導(dǎo)百官，即使會(huì)稽王司馬道子也依賴(lài)于謝安的輔助調(diào)和。其時(shí)強(qiáng)敵侵犯邊境，邊境告急文書(shū)頻頻傳來(lái)，梁州、益州、襄陽(yáng)、鄧州先后失陷。謝安面對(duì)危機(jī)，鎮(zhèn)定自若，作長(zhǎng)久打算，以寬仁安定內(nèi)外。廣行德政，文武百官同心同德，不計(jì)較小過(guò)失，專(zhuān)心大事，恩威流布廣遠(yuǎn)，人人都把他比做王導(dǎo)，并認(rèn)為文雅超過(guò)王導(dǎo)。謝安曾與王羲之同登冶城，悠然遐想，有超乎世俗的志趣。王羲之說(shuō)：“夏禹勤于政事，手足磨出老繭；文王管理國(guó)家，連吃飯都無(wú)暇顧及，如今朝廷邊境戰(zhàn)事頻繁，執(zhí)政者應(yīng)思考效忠國(guó)家，空談浮華會(huì)荒廢大事，恐非當(dāng)今執(zhí)政者所應(yīng)有?！敝x安說(shuō)：“秦朝任用變法務(wù)實(shí)的商鞅，只延續(xù)兩代就敗亡了，這難道也是空談浮華帶來(lái)的禍患嗎？”

　　其時(shí)，京師宮殿毀壞，謝安打算整修宮殿。尚書(shū)令王彪之等大臣以敵寇入侵諫阻謝安，謝安不聽(tīng)，竟獨(dú)自決定修宮。宮室設(shè)計(jì)，皆依照天象，合符北極星的方位，而役夫又無(wú)怨恨。謝安又兼任揚(yáng)州刺史，詔令謝安可帶披甲執(zhí)杖的衛(wèi)士一百人進(jìn)入宮殿。其時(shí)，孝武帝開(kāi)始親理朝政，晉升謝安為中書(shū)監(jiān)、驃騎將軍、錄尚書(shū)事，謝安堅(jiān)決辭讓軍中頭銜。其時(shí)天象失常，大旱連年，謝安上書(shū)主張復(fù)興衰敗滅亡的諸侯和貴族世家，尋找晉初功臣的后代而加以封賞。不久，朝廷加封謝安為司徒，他所統(tǒng)轄的后軍文武官員都配上高級(jí)府第，謝安又辭讓不受封。朝廷又加封謝安為侍中、都督揚(yáng)、豫、徐、兗、青五州及幽州的燕國(guó)諸軍事、假節(jié)。

　　其時(shí)，前秦苻堅(jiān)強(qiáng)大，邊境多戰(zhàn)事，東晉眾將接連敗退。謝安派弟謝石及侄兒謝玄等出兵伺機(jī)征討，連戰(zhàn)連捷。拜為衛(wèi)將軍、開(kāi)府儀同三司，封建昌縣公。后苻堅(jiān)率領(lǐng)大軍，號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)，開(kāi)進(jìn)淮河、淝水，東晉京師震恐。朝廷加封謝安為征討大都督。謝玄向謝安問(wèn)應(yīng)敵之計(jì)，謝安神情泰然，毫無(wú)懼色，回答道：“朝廷已另有主意?！边^(guò)后默默不語(yǔ)。謝玄不敢再問(wèn)，便派張玄再去請(qǐng)示。謝安于是駕車(chē)去山中別墅，親朋好友聚集在周?chē)?，然后才與謝玄坐下來(lái)下圍棋賭別墅。謝安平常棋藝不及謝玄，這一天謝玄心慌，做謝安的敵手卻敗給了謝安。謝安回頭對(duì)外甥羊曇說(shuō)：“別墅給你啦?！闭f(shuō)罷便登山游玩，到晚上才返回，部署將帥，面授機(jī)宜。謝玄等人已大敗苻堅(jiān)，喜信送到謝安手里，謝安正與客人下圍棋，看罷信便丟在床上，全無(wú)喜色，下棋如故?？腿嗽?xún)問(wèn)，才慢慢答道：“小兒輩已打敗敵寇?！毕峦昶寤貎?nèi)室，內(nèi)心抑制不住激動(dòng)，過(guò)門(mén)檻時(shí)猛地折斷了屐齒。謝安在人前竟能如此鎮(zhèn)定自若掩飾真情。因統(tǒng)率作戰(zhàn)有功，晉封太保。

　　謝安想進(jìn)一步統(tǒng)一天下，上書(shū)請(qǐng)求率兵北征，孝武帝詔令謝安都督揚(yáng)、江、荊、司、豫、徐、兗、青、冀、幽、并、寧、益、雍、梁十五州軍事，持黃钅戊，其余官職照舊，設(shè)置從事中郎二人。謝安上書(shū)辭讓太保之職及爵位，朝廷不許。其時(shí)桓沖已去世，荊、江二州都空缺刺史，輿論認(rèn)為謝玄有大功，聲望高，應(yīng)授予二州統(tǒng)領(lǐng)之職。謝安擔(dān)心父子名位太高，將為朝廷所猜忌，又擔(dān)心桓氏失去荊、江二州的職權(quán)會(huì)不服，桓石虔又有沔陽(yáng)的戰(zhàn)功，考慮到桓石虔驍猛善戰(zhàn)，據(jù)有險(xiǎn)勝之地，終難控制，于是任命桓石民為荊州刺史，改桓伊鎮(zhèn)守江州，桓石虔鎮(zhèn)守豫州，使三桓統(tǒng)轄三州，彼此無(wú)怨言，各得其所。謝安執(zhí)政，從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，使部屬之間無(wú)爭(zhēng)無(wú)斗，大抵都是這樣。

　　謝安喜歡音樂(lè)，自從其弟謝萬(wàn)死后，十年間不聽(tīng)音樂(lè)。及至他位居臺(tái)輔，親人喪期也從不停止音樂(lè)。王坦之寫(xiě)信勸諭他，他不予理睬，衣冠士族多仿效他，以致成為習(xí)俗。又在土山上營(yíng)造別墅，樓館宏偉，林竹茂盛，常常攜帶內(nèi)外子侄往來(lái)別墅游賞聚集，所設(shè)酒席動(dòng)輒耗費(fèi)百金，人們?yōu)榇藢?duì)謝安大加指責(zé)，而謝安對(duì)此不屑一顧。常常懷疑劉牢之不能單獨(dú)任用，又認(rèn)為王味之不適合做地方長(zhǎng)官。后來(lái)劉牢之以作亂為終結(jié)，王味之以貪污遭敗，人們因此佩服謝安的知人善任。

　　其時(shí)，孝武帝之弟會(huì)稽王司馬道子專(zhuān)權(quán)，而奸詐諂佞小人乘機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火捏造罪名陷害忠良，謝安被迫出京鎮(zhèn)守廣陵之步丘，建筑新城避禍。孝武帝在西池為謝安設(shè)筵餞行，并敬酒賦詩(shī)。謝安雖受朝廷囑托，但隱居?xùn)|山的志趣始終未消失，每每露于形色。及至出鎮(zhèn)新城，攜帶全家前往，制造泛海的船只和裝備，打算等到天下大體安定后，從水道回東山。高雅的志愿還未實(shí)現(xiàn)，就遭重病纏身。上書(shū)朝廷請(qǐng)求估量時(shí)局停止進(jìn)軍，并召子征虜將軍謝琰解甲息兵，命龍?bào)J將軍朱序進(jìn)據(jù)洛陽(yáng)，前鋒都督謝玄與彭城、沛縣之?dāng)硨?duì)峙，委任謝玄為督察。如果二城守?cái)硲{借地形頑抗，待來(lái)年漲水，東西夾攻。孝武帝詔令侍中赴新城慰勞謝安，于是謝安返回京城。聽(tīng)說(shuō)車(chē)駕已進(jìn)入西州門(mén)，自以為壯志不成，功業(yè)未就，因而感慨萬(wàn)分，對(duì)所親近的人悵然道：“從前桓溫執(zhí)政時(shí)，我常常擔(dān)心不能保全自身。忽然有一天夢(mèng)見(jiàn)自己乘坐桓溫的車(chē)駕走了十六里地，看見(jiàn)一只白雞后停了下來(lái)。乘坐桓溫的車(chē)駕，預(yù)兆將代替他執(zhí)掌朝政。十六里，從我執(zhí)政到今天剛好十六年了。白雞屬酉，如今太歲星在酉，是兇兆，我這一病大概再也起不來(lái)了！”于是上書(shū)辭職，孝武帝派侍中、尚書(shū)曉喻朝廷旨意。此前，謝安從石頭出發(fā)，金鼓忽然破碎，又加上謝安說(shuō)話(huà)從不出差錯(cuò)，這一天忽然出現(xiàn)謬誤，眾人覺(jué)得十分奇怪。不久謝安逝世，終年六十六。孝武帝在朝殿里哭吊三天，賜棺木、朝服一具，衣一套，錢(qián)百萬(wàn)，布千匹，蠟五百斤，追贈(zèng)太傅，謚號(hào)曰文靖。因無(wú)陵苑，詔令在府中備辦喪事儀式。到安葬時(shí)，舉行隆重的禮儀，一切依照先前大司馬桓溫的標(biāo)準(zhǔn)。又因?yàn)榇驍∏扒剀迗?jiān)的功勛，加封廬陵郡公。

　　謝安少負(fù)盛名，時(shí)人十分敬愛(ài)他。有位同鄉(xiāng)在中宿縣做官，被罷職回鄉(xiāng)后，去看望謝安。謝安問(wèn)他回鄉(xiāng)帶回了多少積蓄，同鄉(xiāng)答道：“有五萬(wàn)把蒲葵扇?！敝x安便拿了其中的一把握在手里，京城士大夫與平民百姓爭(zhēng)著購(gòu)買(mǎi)這種蒲葵扇，以致扇價(jià)增了數(shù)倍。謝安原本會(huì)朗誦詩(shī)文，因?yàn)橛斜遣?，所以聲音低沉粗重，名流雅士們喜歡學(xué)他吟誦卻達(dá)不到他的效果，于是有些人便用手捏住鼻子模仿他吟詩(shī)。謝安鎮(zhèn)守新城，在城北建了一座土壩，后人懷念他，便將這土壩命名為召伯埭。

　　羊曇，太山人，是知名人士，為謝安所器重和喜愛(ài)。謝安去世后，羊曇長(zhǎng)年不聽(tīng)音樂(lè)，外出不走西州路。曾經(jīng)在石頭城想起了謝安，心中難受而喝得大醉，沿著路徑行走，一邊不停地吟唱，不覺(jué)到了西州門(mén)。左右告訴他：“這是西州門(mén)?！毖驎冶瘋锌灰?，以馬鞭扣門(mén)，吟誦曹子建的詩(shī)云：“生存華屋處，零落歸山丘。”慟哭而去。

　　謝安有二子：謝瑤和謝琰。謝瑤繼承封爵，官至瑯王牙王友，早死。子謝該繼嗣，死時(shí)為東陽(yáng)太守。謝該無(wú)子，其弟光祿勛謝模將兒子謝承伯過(guò)繼給謝該，繼承封爵，因犯罪免官。

　　劉裕因謝安功德蓋世，特封謝該之弟謝澹為柴桑侯，食邑千戶(hù)，負(fù)責(zé)謝安的祭祀。謝澹年少就身居顯赫職位。桓玄篡奪東晉皇位后，讓謝澹兼太尉之職，與王謐一起帶著文冊(cè)到姑孰宣達(dá)旨意。元熙年間(419～420)，謝澹為光祿大夫，又兼任太保，持節(jié)奉冊(cè)禪祀劉宋。