盧循字于先，小名叫元龍，司空從事中郎盧諶的曾孫。雙眸炯炯發(fā)亮，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)異常靈活，善于草書(shū)、隸書(shū)、下棋等技藝。和尚慧遠(yuǎn)善于評(píng)鑒人物，見(jiàn)了面對(duì)他說(shuō)：“你雖然體質(zhì)高妙簡(jiǎn)素，可是卻存心不軌?！?br />
　　盧循娶孫恩的妹妹為妻。后來(lái)孫恩起來(lái)叛亂時(shí)，與盧循常在一處商議。孫恩生性殘忍，遇事時(shí)盧循每每加以諫止，很多人因此才得以免罪。孫恩死后，余眾推舉盧循為首領(lǐng)。元興二年(404)正月，盧循率眾攻打東陽(yáng)，八月，又攻打永嘉。劉裕討伐盧循到達(dá)晉安后，盧循便陷入了窘急的境地，于是他率眾從海上到番禺，進(jìn)攻廣州，驅(qū)逐了刺史吳隱之，親自總領(lǐng)廣州行政事務(wù)，自號(hào)平南將軍，并派遣使者朝貢。當(dāng)時(shí)朝廷剛剛平定桓玄之亂，危機(jī)四伏，便權(quán)且假封盧循為征虜將軍、廣州刺史和平越中郎將三職。

　　義熙年間(405～418)，劉裕討伐慕容超，盧循的部下始興太守徐道覆是其姐夫，派人勸盧循乘虛而入，盧循沒(méi)有采納。徐道覆便親自到番禺，勸說(shuō)盧循道：“朝廷一直視你為心腹大患。劉公沒(méi)有回來(lái)的時(shí)候，可以乘虛而入，或許還可享受短期的安樂(lè)，一旦劉公平定齊地之后，親自率領(lǐng)大軍到豫章，并派遣精銳部隊(duì)越過(guò)五嶺，那時(shí)，就是你威猛異常，也一定不能抵抗。今天的機(jī)會(huì)，萬(wàn)不可失，占領(lǐng)都城之后，劉裕就是回師，也無(wú)能為力了。你如果不同意，我就一人率始興的人馬直指潯陽(yáng)。”盧循不同意這樣作，但又苦于無(wú)法說(shuō)服他，只得應(yīng)允了下來(lái)。

　　一開(kāi)始，徐道覆想秘密準(zhǔn)備戰(zhàn)船，于是便派人到南康山砍伐船木，偽稱(chēng)要運(yùn)到都市去賣(mài)。以后又說(shuō)人力少不能運(yùn)出，就在郡中把砍好的木料賤價(jià)賣(mài)出，價(jià)錢(qián)削減了數(shù)倍，居民貪圖賤價(jià)，賣(mài)掉衣物去買(mǎi)木料。贛河石大水急，行船艱難，所以居民都把買(mǎi)來(lái)的木料儲(chǔ)備起來(lái)，如此類(lèi)推，先后進(jìn)行了四次，所以就儲(chǔ)備了大量木料，而百姓也無(wú)人懷疑。等到徐道覆發(fā)兵時(shí)，又按賣(mài)價(jià)和賬本收買(mǎi)，沒(méi)有人能夠隱瞞。收集齊船木后就加速合力裝配，十多天就裝配完畢了。隨后便率大軍進(jìn)攻南康、盧陵、豫章各郡，各郡守將都棄職而逃。鎮(zhèn)南將軍何無(wú)忌率軍抵抗，失敗后被殺。

　　盧循又派徐道覆進(jìn)攻江陵，還未到達(dá)，便被官軍打敗。徐道覆派快馬報(bào)告盧循說(shuō)：“請(qǐng)求聯(lián)合進(jìn)軍京都，如果占領(lǐng)了京都，江陵就不足為慮了?！庇谑牵R、徐合兵，舉旗而下，大軍十萬(wàn)，戰(zhàn)船千艘，在桑洛州聯(lián)軍打敗了衛(wèi)將軍劉毅，直接抵達(dá)江寧。徐道覆素來(lái)有膽識(shí)，果決過(guò)人，雖然已知道劉裕大軍回師的消息，但卻想決一死戰(zhàn)。他請(qǐng)求盧循在新亭和白石之間，焚船登陸，然后再分兵數(shù)路，齊頭并進(jìn)。盧循智謀有余，但膽氣不足，總想找出萬(wàn)全之策，所以對(duì)徐道覆的建議執(zhí)意不聽(tīng)。徐道覆認(rèn)為盧循缺乏果斷，嘆息說(shuō)：“我終究會(huì)被盧公所誤，事業(yè)成功必然無(wú)望。假如我能為英雄驅(qū)馳，真說(shuō)不定能平定天下?！眲⒃?dān)心他們發(fā)動(dòng)突襲，于是便在石頭城設(shè)柵欄，切斷木且浦通道，來(lái)阻截迎擊他們。盧循進(jìn)攻柵欄不利，戰(zhàn)船被風(fēng)暴掀翻，有人淹死。在南岸布陣，又被打敗。于是便進(jìn)攻京口，侵犯劫掠各縣，但俱無(wú)所得。盧循對(duì)徐道覆說(shuō)：“軍隊(duì)已經(jīng)疲乏了，一時(shí)間不可能重振士氣。可以考慮占據(jù)潯陽(yáng)，同心合力取得荊州，逐漸形成同都城分庭對(duì)峙的局面，或許還有希望成就大業(yè)?！庇谑潜銖牟讨菽咸?，重新占據(jù)潯陽(yáng)。劉裕先派人追討，自己親率大軍隨后跟進(jìn)，又在雷池大敗盧循。盧循想逃隱到豫章，便全力在左里筑柵欄，盧循義軍雖然拼死作戰(zhàn)，還是抵?jǐn)巢蛔?。劉裕乘勝追擊，盧循乘單船而逃，再收集四散的士卒千余人回保廣州。劉裕派孫處搶先從海路占據(jù)了番禺城，盧循猛攻不下。徐道覆退保始興，依憑天險(xiǎn)得以穩(wěn)固下來(lái)。盧循于是襲擊合浦，得勝了，進(jìn)而又進(jìn)攻交州，到了龍編，刺史杜慧設(shè)計(jì)打敗了他。

　　盧循勢(shì)力窮盡，料知難免一死，便先毒死了妻子兒女十幾人，然后又召集妓妾發(fā)問(wèn)說(shuō)：“我現(xiàn)在準(zhǔn)備自殺，誰(shuí)能和我同死？”妓妾大多回答：“連小雀老鼠都知道貪生，讓人心甘情愿一同就死是人之常情所為難的?！币灿械恼f(shuō)：“官人尚且將死，我們又哪里有貪生的道理？”盧循全部毒死了怕死的人，接著自己也投身于水中。杜慧打撈起他的尸體，再行斬首，同時(shí)斬首的還有他的父親盧嘏；盧循的同黨全部被捕俘，首級(jí)傳到了京都。