苻堅(jiān)，字永固，別名文玉，是苻雄的兒子。他的祖父苻洪，跟隨石季龍遷居到鄴城，住在永貴里。他的母親茍氏，曾經(jīng)在漳河邊游玩，接著又到西門豹祠去上香，請(qǐng)神賜給她一個(gè)兒子，當(dāng)夜就夢(mèng)見和西門豹交合，于是便有了身孕，十二個(gè)月后生下了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)出生時(shí)，有神光自天而降，直射產(chǎn)房，苻堅(jiān)生下來(lái)，背上有紅色的紋理，隱隱地隆起，呈現(xiàn)出“草付臣又土王咸陽(yáng)”幾個(gè)字。他的胳膊，下垂可以超過(guò)膝蓋，眼中含有紫光。苻洪感到奇異，同時(shí)又很喜愛他，取小名叫“堅(jiān)頭”。
苻堅(jiān)長(zhǎng)到七歲時(shí)，聰明機(jī)智，好施舍財(cái)物，行為舉止，不違犯禮法。他常在苻洪身邊，往往能觀察到苻洪想要什么，并及時(shí)地送到他手上。苻洪常常對(duì)人說(shuō)：“這孩子姿貌奇?zhèn)?，天資過(guò)人，可不是一般人的相貌?！备咂饺诵旖y(tǒng)，長(zhǎng)于鑒別人才的高下，有一次在路上遇到苻堅(jiān)，覺得這孩子長(zhǎng)相不一般，便拉著他的手說(shuō)道：“苻家孩子，這地方是皇帝的御街，你們這些孩子在這里戲耍，不怕把你們抓起來(lái)嗎？”苻堅(jiān)回答說(shuō)：“守衛(wèi)只抓犯罪的人，不抓戲耍的小孩子。”徐統(tǒng)對(duì)他手下的人說(shuō)：“這孩子有霸王的長(zhǎng)相?！笔窒碌娜烁械狡婀?，徐統(tǒng)對(duì)他們說(shuō)：“你們都趕不上他?！币院笥钟龅搅塑迗?jiān)，徐統(tǒng)連忙下車，叫走手下的人，悄悄地對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“苻郎，你的骨相不一般，以后當(dāng)非常富貴，但是我看不到了，怎樣才讓我不感到遺憾呢？”苻堅(jiān)說(shuō)：“如果真的像您說(shuō)的那樣，我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記您的大恩大德?！卑藲q時(shí)，苻堅(jiān)要求給他請(qǐng)個(gè)家庭教師，他的祖父苻洪說(shuō)：“你是少數(shù)民族的后代，我們少數(shù)民族世代只知道吃肉飲酒。而今你要求學(xué)呀！”欣然答應(yīng)了他的要求。苻堅(jiān)的伯父苻健進(jìn)入關(guān)中稱帝，夢(mèng)見天神派紅衣、紅帽的使者，命令苻健封苻堅(jiān)為龍?bào)J將軍，苻健第二天就在曲沃縣設(shè)置祭壇，祭祀天神，封苻堅(jiān)為龍?bào)J將軍，苻健激動(dòng)得淚流滿面，對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“你的祖父過(guò)去受過(guò)這個(gè)封號(hào)，現(xiàn)在，你又為神明所任命，你應(yīng)該努力呀！”苻堅(jiān)揮劍策馬，意氣昂揚(yáng)，士卒沒(méi)有不懾服的。苻堅(jiān)生性孝順，又博學(xué)多能，多才多藝，有治理天下的大志，常常招納、結(jié)交天下豪杰，準(zhǔn)備大展宏圖。王猛、呂婆樓、張汪、梁平老等人都有輔佐王業(yè)的才能，是苻堅(jiān)的左右手，太原人薛讠贊、略陽(yáng)人權(quán)翼見到苻堅(jiān)，驚嘆道：“真是個(gè)不平凡的人才！”
苻健死后，他的兒子苻生繼為前秦皇帝。薛讠贊、權(quán)翼勸苻堅(jiān)說(shuō)：“而今皇帝昏庸暴虐，天下人離心離德。得道的繁榮昌盛，失道的遭受禍殃，這是萬(wàn)古不移的真理。國(guó)家政權(quán)是最重要的，不能讓別人奪了去，希望你效法古代商湯、周武王，奪取政權(quán)，以順應(yīng)天理?！避迗?jiān)認(rèn)為他們的話很對(duì)，就把薛讠贊、權(quán)翼視為密謀的心腹。苻生的殘暴恣肆更無(wú)忌憚，梁平老等人多次申述此事，于是，苻堅(jiān)便殺了苻生，將帝位讓給了他的哥哥苻法。苻法自以為是庶子，不敢接受，苻堅(jiān)和他的母親茍氏擔(dān)心難服眾心，也不敢貿(mào)然當(dāng)皇帝，后在大臣們的堅(jiān)決請(qǐng)求下，苻堅(jiān)才登上了帝位。在升平元年(357)稱為大秦天王，殺掉苻生手下巧言諂媚的寵臣董龍、趙韶等二十多人，大赦其境內(nèi)的罪犯，改年號(hào)為永興。追謚他的父親苻雄為文桓皇帝，尊奉他的母親茍氏為皇后，他的兒子苻宏為皇太子，封他的哥哥苻法為使持節(jié)、侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書，他的堂祖父苻侯為太尉，堂兄苻柳為車騎大將軍、尚書令，封他的弟弟苻融為陽(yáng)平公，苻雙為河南公，他的兒子苻丕為長(zhǎng)樂(lè)公，苻暉為平原公，苻熙為廣平公，苻睿為巨鹿公。另封李威為衛(wèi)將軍、尚書左仆射，梁平老為右仆射，強(qiáng)汪為領(lǐng)軍將軍，仇騰為尚書、領(lǐng)選，席寶為丞相長(zhǎng)史，行太子詹事，呂婆樓為司隸校尉，王猛、薛贊為中書侍郎，權(quán)翼為給事黃門侍郎，薛贊和王猛、權(quán)翼共同掌握朝廷機(jī)密大事。追認(rèn)恢復(fù)魚遵、雷弱兒、毛貴、王墮、梁楞、梁安、段純、辛勞等人本來(lái)的官職，用大臣的禮儀改葬，他們的子孫按才任用。當(dāng)初，苻堅(jiān)的母親認(rèn)為苻法是長(zhǎng)子，操行好，得人心，擔(dān)心他搗亂，便派人把他殺了。苻堅(jiān)生性仁慈、友愛，苻法死后，在東堂與靈柩告別，哭得吐血，追贈(zèng)他為秦王，謚號(hào)為“哀”，封他的兒子苻陽(yáng)為東海公，苻敷為清河公。這以后，苻堅(jiān)便開始健全官制，興亡繼絕，祭祀神祗，鼓勵(lì)發(fā)展農(nóng)業(yè)，建立學(xué)校，無(wú)依無(wú)靠年老不能生活的人，賞給谷物布絲，有特殊才能、品行高貴、孝順義氣、道德業(yè)績(jī)出眾的人，命令各地方官上報(bào)。
苻堅(jiān)的部將張平在并州反叛，苻堅(jiān)親自率兵討伐，任命建節(jié)將軍鄧羌為前鋒，率領(lǐng)騎兵五千人據(jù)守汾水上游。苻堅(jiān)率兵到銅壁，張平傾巢出動(dòng)，進(jìn)行抵抗，被鄧羌打敗，并抓獲了張平的養(yǎng)子張蠔，送到苻堅(jiān)那里。張平懼怕被消滅，于是向苻堅(jiān)投降了。苻堅(jiān)赦免了他的罪過(guò)，并讓他代理右將軍，而張蠔為武賁中郎將，并加廣武將軍的稱號(hào)，把他的部下三千多戶百姓遷移到長(zhǎng)安。
苻堅(jiān)從臨晉縣登上龍門山，回頭對(duì)隨從的群臣說(shuō)：“真壯美啊，山河相依，真是天然的屏障！難怪西漢的婁敬說(shuō)：‘關(guān)中是四面天險(xiǎn)之地?！媸遣患佟！睓?quán)翼、薛讠贊回答說(shuō)：“我們聽說(shuō)夏殷兩朝的國(guó)都并非不險(xiǎn)要，周秦兩朝的百姓并非不多，可是夏桀不免死于南巢；商紂不免亡國(guó)被殺，頭被掛在旗桿上；周朝亡，周天子不免身死戎夷之地；秦朝的疆土也不免被項(xiàng)羽等人所分割，這是什么原因呢？都是不修道德造成的。吳起曾說(shuō)過(guò)：‘國(guó)家的鞏固在于德治，不在于地勢(shì)險(xiǎn)要。’但愿陛下您遠(yuǎn)學(xué)唐、虞時(shí)期，用德治使遠(yuǎn)方的人歸順，山河險(xiǎn)要的地形可依賴不得?！避迗?jiān)聽后非常高興，于是回軍長(zhǎng)安。苻堅(jiān)下令，凡是繼父后的人，普遍加爵位一級(jí)，年老的孤男寡女，賞給谷物絲帛不等；凡是軍隊(duì)所過(guò)之地，減去田租的一半。這年秋天大旱，苻堅(jiān)帶頭節(jié)衣縮食，撤去音樂(lè)、金玉和綢緞等，都散發(fā)給士卒，后宮的宮女嬪妃都不穿絲織品，衣裙不準(zhǔn)拖地。又開發(fā)荒山湖泊，發(fā)展農(nóng)副業(yè)，國(guó)家和百姓共享其利益，使境內(nèi)之人得以休養(yǎng)生息。
王猛越來(lái)越受到苻堅(jiān)的信任，朝廷大事沒(méi)有不是由他處理的。特進(jìn)樊世，是氐族的首領(lǐng)，對(duì)于苻堅(jiān)家族的興盛，有過(guò)卓越的功勛，因此他盛氣凌人，傲慢無(wú)禮，當(dāng)眾侮辱王猛，說(shuō)：“我家和苻氏先人共同創(chuàng)業(yè)，卻沒(méi)有任何權(quán)力，你王猛沒(méi)有汗馬功勞，怎么敢大權(quán)獨(dú)攬？是我們種糧食而讓你白吃嗎？”王猛說(shuō)：“我還要你給我當(dāng)廚師做飯呢，哪里只是耕種呢？”樊世大怒道：“我一定要把你的頭掛到長(zhǎng)安城樓上，不然，我就不活在這個(gè)世界上。”王猛向苻堅(jiān)作了匯報(bào)，苻堅(jiān)大動(dòng)肝火，說(shuō)道：“一定要?dú)⑦@個(gè)氐族的老孽種，殺了他，群臣才能服從?！边^(guò)了不一會(huì)兒，樊世進(jìn)宮奏事，苻堅(jiān)故意對(duì)王猛說(shuō)道：“我想讓楊璧配我的公主，楊璧是個(gè)什么樣的人呢？”樊世聽了，勃然大怒：“楊璧是我的女婿，婚事早已定了下來(lái)，陛下您怎么能讓他配您的公主呢？”王猛責(zé)備樊世道：“皇帝陛下是天下萬(wàn)物之主，而你竟敢和皇帝搶女婿，這不是天下有兩個(gè)皇帝嗎？哪里還有上下的名分！”樊世怒不可遏，站起來(lái)要打王猛，左右侍從把他拉住了。于是，樊世破口大罵，滿嘴臟話，苻堅(jiān)大為惱火，命令左右將他殺死在西馬棚內(nèi)。氐族諸臣憤憤不平，紛紛向苻堅(jiān)揭發(fā)王猛的短處，苻堅(jiān)大為惱怒，也開口謾罵，甚至還動(dòng)手鞭打氐族諸臣。權(quán)翼勸說(shuō)道：“陛下您寬宏大度，善于駕御英雄人物，英武出眾，對(duì)臣下賞功不記過(guò)，實(shí)有漢高祖劉邦的遺風(fēng)。但是，不嚴(yán)肅的話語(yǔ)，應(yīng)該避免。”苻堅(jiān)聽了，笑著說(shuō)：“這是我的過(guò)錯(cuò)。”從此以后，自公卿以下的官員沒(méi)有不畏懼王猛的。
苻堅(jiān)建造祖宗祠堂，修繕南北二祭壇，祭祀他的祖父苻洪，以配天神，又在祖宗祠堂祭祀他的伯父苻健，以配上帝。親自耕耘籍田，他的妻子茍氏也親自在近郊養(yǎng)蠶。
苻堅(jiān)出長(zhǎng)安南游霸陵，對(duì)隨行的大臣們說(shuō)：“漢高祖從普通百姓起家，征服四海，幫他打天下的功臣誰(shuí)是第一呢？”權(quán)翼回答說(shuō)：“《漢書》認(rèn)為蕭何、曹參是功臣之中的首功者?！避迗?jiān)說(shuō)：“漢高祖和項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下，曾被困于京、索之間，負(fù)傷七十多處，被箭穿透的也有六、七處，父母妻子被項(xiàng)羽囚禁。在平城被圍，七天沒(méi)燒火做飯，由于陳平的計(jì)謀，太上皇和妻子才得以保全，也避免了匈奴人帶來(lái)的禍患。這么說(shuō)來(lái)，蕭、曹二位丞相哪能獨(dú)占首功！雖有人狗之喻，難道是客觀公正的評(píng)議嗎？”于是開懷暢飲，盡情歡樂(lè)，苻堅(jiān)又命群臣賦詩(shī)，記其盛況。又大赦天下，改年號(hào)為“甘露”。任命王猛為侍中、中書令、京兆尹。
苻堅(jiān)的特進(jìn)強(qiáng)德，是苻健的內(nèi)弟，他酗酒昏亂，隨意橫行，成為百姓的一大禍害。王猛把他抓起來(lái)殺了，暴尸街市。中丞鄧羌，性情耿直，不屈不撓，他和王猛齊心協(xié)力，幾十天之內(nèi)，不法的皇親國(guó)戚、地方豪強(qiáng)有二十幾人被處死。于是上下百官，個(gè)個(gè)驚服，道德教化，風(fēng)行全國(guó)。苻堅(jiān)感嘆地說(shuō)：“我現(xiàn)在才明白，治理天下只有講究法制，天子才更加尊貴。”于是派遣使者巡視四方及少數(shù)民族各個(gè)部落，各地若有孤寡年老無(wú)法生活的，地方官吏亂用刑罰給百姓造成痛苦的，品行端正、疾惡如仇的，鼓勵(lì)農(nóng)桑、方便群眾的，或者好學(xué)盡孝、義女烈婦、努力種田的，令各地方官分條上報(bào)。
當(dāng)時(shí)匈奴族的左賢王衛(wèi)辰派使者向苻堅(jiān)投降，并請(qǐng)求在內(nèi)地?fù)芙o一部分田地，苻堅(jiān)答應(yīng)了他的請(qǐng)求。云中郡護(hù)軍賈雍派遣他的司馬徐斌率騎兵襲擊了衛(wèi)辰，軍隊(duì)還乘機(jī)掠奪了匈奴人的財(cái)物。苻堅(jiān)對(duì)此大為惱火，他說(shuō)：“我正在學(xué)習(xí)春秋時(shí)魏降的辦法，與匈奴人和好，我們不能因小利而失信。過(guò)去楚、吳兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，是因養(yǎng)蠶的婦女而打起來(lái)的，過(guò)去梁、宋兩國(guó)邊境上都種瓜，宋邊軍嫉妒梁國(guó)種的瓜好，乘夜毀了梁國(guó)的瓜田，梁國(guó)不僅沒(méi)有以牙還牙，反而派人把宋國(guó)的瓜澆好，結(jié)果免去了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，所以，不管仇怨多大，事情多小，處理不好，邊境遭受騷亂，百姓不得安生，對(duì)國(guó)家是很不利的。奪取的財(cái)物，如數(shù)歸還?！庇谑敲馊ベZ雍的官職，但仍然指揮護(hù)軍，并由他派遣使者，與匈奴人和好，表示出虔誠(chéng)的信義。衛(wèi)辰于是率領(lǐng)族眾居住在內(nèi)地，經(jīng)常向朝廷貢獻(xiàn)特產(chǎn)。這樣一來(lái)，烏丸的獨(dú)孤、鮮卑的沒(méi)奕于等又率眾數(shù)萬(wàn)人來(lái)向苻堅(jiān)投降。苻堅(jiān)首先想把他們安置在內(nèi)地，苻融建議說(shuō)：“匈奴人成為邊患，自古即是如此?，F(xiàn)在他們不敢貿(mào)然南下，是因?yàn)樗麄兾窇治覀冇型亓α俊，F(xiàn)在安置在內(nèi)地，他們看到自己日益被削弱，將要騷擾各郡縣，成為北部邊境的禍害。不如把他們遷往塞外，作為附屬來(lái)對(duì)待更好?！避迗?jiān)采納了他的意見。
苻堅(jiān)稱帝的第五年，有鳳凰飛集在皇宮的東門樓上，苻堅(jiān)認(rèn)為這是祥瑞，因而大赦國(guó)內(nèi)犯罪的人，百官晉爵位一級(jí)。當(dāng)初，苻堅(jiān)將要大赦的時(shí)候，與王猛、苻融在露堂秘密商議，讓隨從離開。苻堅(jiān)親自起草大赦的文稿，王猛、苻融侍候筆墨。這時(shí)，有一只大蒼蠅從窗戶飛進(jìn)來(lái)，嗡嗡聲很大，又落在筆尖上，趕走又飛來(lái)。過(guò)不一會(huì)兒，長(zhǎng)安城里大街小巷中人們奔走相告：“皇帝今天要發(fā)大赦令了?！钡胤焦亳R上報(bào)告給皇帝。苻堅(jiān)對(duì)此非常吃驚，對(duì)王猛、苻融說(shuō)：“深宮之中，沒(méi)有外人的耳目，這消息怎么能泄露出去呢？”于是下令追查。被查問(wèn)的人都說(shuō)有一個(gè)小矮人，穿著黑衣服，在街上大喊道：“朝廷今天要發(fā)大赦令了?！鞭D(zhuǎn)眼就看不見了。苻堅(jiān)感嘆道：“莫非就是剛才那只蒼蠅？我看外形和聲音都不一般，非常討厭。民諺說(shuō)：‘要想人不知，除非己莫為?！曇粼傩?，也會(huì)弄得滿城風(fēng)雨，事情還沒(méi)有個(gè)眉目，便被看得清清楚楚的，大概就是指的這種情況吧?！边@以后，苻堅(jiān)普遍地修建學(xué)校，選擇境內(nèi)能通一部經(jīng)書的學(xué)士擔(dān)任教師，公卿以下的子弟都送進(jìn)學(xué)校學(xué)習(xí)。有能通曉儒家經(jīng)典，或能干實(shí)事，或品行廉潔正直，或孝順父母、努力耕作的人，都給予表彰。因此，人人都奮發(fā)向上，人才濟(jì)濟(jì)，盜賊不敢活動(dòng)，各種后門都被堵死，農(nóng)田得到了合理的治理，倉(cāng)庫(kù)也被裝滿，各種典章法規(guī)，都日臻完備。苻堅(jiān)親自視察太學(xué)，考試學(xué)生成績(jī)，按成績(jī)好壞分類定級(jí)。苻堅(jiān)又從《五經(jīng)》中提出問(wèn)題，大多數(shù)博士都不能回答。苻堅(jiān)對(duì)博士王萛說(shuō)：“我一月已三次視察太學(xué)，獎(jiǎng)優(yōu)罰劣，親自鼓勵(lì)。你們千萬(wàn)不要懶惰誤事，這樣，周公、孔子的教誨，才不會(huì)在我這一代失傳，我也可以上繼漢武帝、光武帝的業(yè)績(jī)！”王實(shí)回答說(shuō)：“自從劉聰、石勒擾亂中原，東都洛陽(yáng)和西京長(zhǎng)安變成了廢墟，讀書人活下來(lái)的很少，古代典籍毀滅了的難以數(shù)計(jì)，經(jīng)學(xué)荒廢，和秦始皇時(shí)一樣。陛下您英明威武，撥亂反正，業(yè)績(jī)可與虞夏二代相媲美；您繼承興辦教育的優(yōu)良傳統(tǒng)，弘揚(yáng)儒家精神和道德風(fēng)化，追越周朝，并將千年不衰，漢朝的武帝和光武帝的業(yè)績(jī)，不在話下。”從此，苻堅(jiān)一月視察一次太學(xué)，學(xué)生們都努力上進(jìn)。
屠各部落的張網(wǎng)聚集數(shù)千人，自稱大單于，搶掠各郡縣。苻堅(jiān)任命尚書鄧羌為建節(jié)將軍，率領(lǐng)七千多士卒，平定了張網(wǎng)。
當(dāng)時(shí)，大富商趙掇、丁妃、鄒分瓦等人，每家都有數(shù)千金的家產(chǎn)，車輛服飾的奢侈，可以和王侯相比。苻堅(jiān)的大臣們都競(jìng)相把富商拉來(lái)，當(dāng)他們的副手。黃門侍郎程憲對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“趙掇等人，都是唯利是圖的商販、市井小人，他們的車馬服飾，竟敢和王侯相比，并且和有德的君子一樣做大官，成為國(guó)家的列卿，實(shí)在是傷風(fēng)敗俗，有辱國(guó)體，應(yīng)該嚴(yán)明法規(guī)，使涇渭分明?！庇谑?，苻堅(jiān)下令，薦引趙掇等為列卿的人，降低他們的爵位，并頒布命令：“凡不是朝廷命士以上的人，在都城百里以內(nèi)，不許乘車騎馬。金銀首飾、錦繡衣料，工匠、商人、奴隸、仆役、婦女等人，不許穿戴，違者殺頭?！?br />
興寧三年(365)，苻堅(jiān)又改年號(hào)為建元。慕容日韋派他的太宰慕容恪攻克了洛陽(yáng)，又攻城略地至崤山下的澠池。苻堅(jiān)擔(dān)心他攻入關(guān)中，親自率兵駐扎在陜城，以拒來(lái)犯之?dāng)场?br />
匈奴右賢王曹轂、左賢王衛(wèi)辰率兵反叛，帶領(lǐng)二萬(wàn)兵馬進(jìn)攻杏城以南的郡縣，屯兵于馬蘭山。北方少數(shù)民族首領(lǐng)索虜、烏延等人也背叛苻堅(jiān)，與曹轂、衛(wèi)辰聯(lián)合。苻堅(jiān)率領(lǐng)內(nèi)外精銳部隊(duì)征伐，任前將軍楊安、鎮(zhèn)軍毛盛等為前鋒都督。曹轂派他的弟弟曹活迎戰(zhàn)，雙方在同官川展開大戰(zhàn)，楊安大敗曹活，斬殺曹活及其手下四千多人，曹轂害怕了，于是，投降了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)把曹轂部下的頭目六千多戶遷移到長(zhǎng)安。接著，又進(jìn)攻烏延，斬殺了他。鄧羌討伐衛(wèi)辰，在木根山將衛(wèi)辰活捉。苻堅(jiān)從驄馬城去朔方，安撫各部族，封衛(wèi)辰為陽(yáng)夏公，讓他統(tǒng)領(lǐng)其族眾。不久，曹轂死去，苻堅(jiān)把他的族眾分為兩個(gè)部分，封他的長(zhǎng)子曹璽為洛川侯，統(tǒng)領(lǐng)貳城以西兩萬(wàn)部落，封他的小兒子曹寅為力川侯，統(tǒng)領(lǐng)貳城以東兩萬(wàn)部落，這樣一來(lái)，歷史上就稱他們?yōu)闁|曹、西曹。
秦、雍二州發(fā)生地震，大地開裂，水從地里噴涌而出，廟宇里的金像身上出現(xiàn)了毛一樣的東西。長(zhǎng)安城地震，加上大風(fēng)雷電，房屋倒塌，壓死許多人。苻堅(jiān)對(duì)這種自然災(zāi)難非常懼怕，于是，更加努力地推行德政。苻堅(jiān)派王猛、楊安等人率兵二萬(wàn)去進(jìn)攻南朝的荊州北邊諸郡縣，劫掠漢陽(yáng)一萬(wàn)多民戶而回。羌族的首領(lǐng)斂岐背叛苻堅(jiān)，自稱為益州刺史，率部落四千多家西去投靠張?zhí)戾a的叛將李儼。
苻堅(jiān)派遣王猛和隴西太守姜衡，南安太守邵羌進(jìn)攻略陽(yáng)，討伐斂岐。張?zhí)戾a率領(lǐng)步兵、騎兵三萬(wàn)多人進(jìn)攻李儼，攻克大夏、武始二郡。張?zhí)戾a的將領(lǐng)掌據(jù)又在葵谷把李儼諸軍打敗，李儼害怕了，于是，派他的侄兒李純?nèi)ハ蜍迗?jiān)謝罪，請(qǐng)求援助。不久，王猛攻破略陽(yáng)城，斂岐逃奔白馬。苻堅(jiān)派楊安和建威將軍王撫率軍與王猛會(huì)師，援助李儼。王猛派邵羌追擊斂岐，派王撫守候和城，姜衡守白石城。王猛和楊安救援木包罕城，與張?zhí)戾a的部將楊大戰(zhàn)于木包罕城東，王猛失利。邵羌在白馬城活捉斂岐，把他押送到長(zhǎng)安。于是，張?zhí)戾a率軍歸去。這時(shí)，李儼仍守在木包罕城中，不敢出戰(zhàn)，于是，王猛乘坐著白色的轎子，帶著幾十個(gè)隨從，請(qǐng)李儼見面。李儼不知是計(jì)，開城門迎接，也沒(méi)加防范。這時(shí)，王猛的部將突然闖進(jìn)城，俘虜了李儼，回師長(zhǎng)安。苻堅(jiān)任李儼的將軍彭越為平西將軍、涼州刺史，鎮(zhèn)守木包罕城，任命李儼為光祿勛，封為歸安侯。
這一年，苻雙在上圭阝、苻柳在蒲坂反叛苻堅(jiān)，苻庾在陜城、苻武在安定響應(yīng)，準(zhǔn)備共同討伐長(zhǎng)安。苻堅(jiān)派遣使者到各處勸說(shuō)，苻雙等人，共咬一梨，表示同心，都不聽苻堅(jiān)勸說(shuō)，擁兵自守。苻堅(jiān)派后禁將軍楊成世、左將軍毛嵩等人討伐苻雙、苻武，王猛、鄧羌攻蒲坂，楊安、張蠔攻陜城。楊成世、毛嵩被苻雙、苻武打敗，苻堅(jiān)又派遣武衛(wèi)將軍王鑒、寧朔將軍呂光等人率領(lǐng)全國(guó)精銳兵力征伐，左衛(wèi)將軍苻雅、左禁將軍竇沖率領(lǐng)七千禁衛(wèi)騎兵作為后續(xù)兵力。苻雙、苻武乘勝攻到榆眉，王鑒等人將他們擊敗，俘殺一萬(wàn)五千多人。苻武放棄安定城，跟隨苻雙逃向上圭阝。王鑒等人進(jìn)而圍攻上圭阝。苻柳出城挑戰(zhàn)，王猛關(guān)閉營(yíng)壘不應(yīng)戰(zhàn)，苻柳以為王猛膽怯，不敢和他交戰(zhàn)，便讓他的兒子苻良留守蒲坂，自己帶兵二萬(wàn)，去攻長(zhǎng)安。他剛離開蒲坂百余里，鄧羌率領(lǐng)騎兵七千人，趁夜就將他擊敗，于是，苻柳想要回到蒲坂，王猛又在路上截?fù)?，俘虜了他的大部分士兵，苻柳僅帶數(shù)百騎兵逃歸蒲坂城。王鑒等人攻克上圭阝，殺死苻雙、苻武。不久，王猛又攻下蒲坂，殺死苻柳及其妻兒，把首級(jí)送到長(zhǎng)安。王猛駐扎在蒲坂，又派鄧羌和王鑒等人攻克陜城，把苻庚押往長(zhǎng)安，殺了他。
晉太和四年(369)，晉朝大司馬桓溫討伐前燕皇帝慕容日韋，駐扎在枋頭。慕容日韋屢次被打敗，于是，派遣使者向苻堅(jiān)求援，以割讓武牢以西的土地作為前秦出兵報(bào)答。苻堅(jiān)本來(lái)就想與前燕慕容日韋橫向聯(lián)合，當(dāng)慕容日韋提出求援條件后，當(dāng)即，苻堅(jiān)就派將領(lǐng)茍池等率步兵、騎兵二萬(wàn)人往救慕容日韋。不久，晉軍被打敗，收兵回朝，茍池于是也返回前燕。
當(dāng)時(shí)，慕容垂因逃避迫害，投奔了苻堅(jiān)。王猛勸苻堅(jiān)說(shuō)：“慕容垂，是燕國(guó)君主的親屬，他們家世代在東部稱雄，而他又寬厚仁慈，對(duì)部屬素有恩惠，因此，很受人歡迎，燕趙之間很多人都有擁戴他做君主的意向。我看他的才略，權(quán)變智慧，隨機(jī)而出，再加上他的兒子們都明達(dá)干練，所以，他是人中的豪杰。他就像蛟龍猛獸，是不可馴服的動(dòng)物。不如趁此機(jī)會(huì)將他除掉。”苻堅(jiān)說(shuō)道：“我正在用仁義這面旗子招納英雄豪杰，以建立不朽的功業(yè)。況且，他剛來(lái)的時(shí)候，我曾向他表明以誠(chéng)相待，現(xiàn)在若是殺了他，別人將怎樣說(shuō)我呢？”
晉朝的軍隊(duì)撤退以后，慕容日韋后悔將武牢以西的土地割讓給苻堅(jiān)，于是派遣使者對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“以前所說(shuō)的割讓土地，是使者的失言。有國(guó)有家的人，互相分擔(dān)災(zāi)害，拯救禍患，是人間的常理?！避迗?jiān)聽了大怒，派遣王猛與建威將軍梁成、鄧羌率領(lǐng)步兵、騎兵三萬(wàn)人，封慕容垂為冠軍將軍，并作為向?qū)В袈尻?yáng)慕容日韋部下洛州刺史慕容筑。慕容日韋派將軍慕容藏率領(lǐng)精兵十萬(wàn)人，為慕容筑解圍。王猛派梁成等率精兵一萬(wàn)人兼程截?fù)?，在滎?yáng)將慕容臧打得大敗。慕容筑害怕了，于是乞求投降，王猛擺開陣勢(shì)，接受了他的投降，接著，留下鄧羌鎮(zhèn)守金墉，自己整軍回師。
晉太和五年(370)，苻堅(jiān)又派遣王猛率領(lǐng)楊安、張蠔、鄧羌等十位將領(lǐng)，率領(lǐng)步兵、騎兵六萬(wàn)人討伐慕容日韋。苻堅(jiān)親自送王猛等到霸橋以東，對(duì)王猛說(shuō)：“現(xiàn)在給您派遣了精銳的兵力，并托付以重要的職責(zé)，您應(yīng)該從壺關(guān)、上黨道出潞川，這是一條便捷的路線，以此打他個(gè)迅雷不及掩耳。我親自率大軍作為您的后續(xù)，我們?cè)卩挸窍嘁姟，F(xiàn)在，我已命令漕運(yùn)軍糧，您只管盡力殺敵，不要有后顧之憂。”王猛說(shuō)：“我是個(gè)庸碌、低劣的人，沒(méi)有多高的修養(yǎng)，承蒙陛下您的恩德，使我參加了運(yùn)籌帷幄的行列，現(xiàn)在出兵統(tǒng)率軍隊(duì)，憑借祖宗的保佑和陛下您的英明決策，殘敵定能很快被消滅。希望不煩擾陛下您親自出征，受風(fēng)霜之苦。我雖然不才，但希望能盡快報(bào)捷。請(qǐng)陛下命令有關(guān)方面，準(zhǔn)備安置鮮卑俘虜?shù)膱?chǎng)所?！避迗?jiān)非常高興，于是命令出兵。楊安攻晉陽(yáng)，王猛攻壺關(guān)，俘獲了慕容日韋的上黨太守慕容越，一路上經(jīng)過(guò)的各郡縣，都投降了王猛，王猛留下屯騎校尉茍萇戍守壺關(guān)。當(dāng)時(shí)，正碰上楊安攻晉陽(yáng)，楊安命令挖掘地道，派張蠔率領(lǐng)壯士數(shù)百人掘地道而進(jìn)入城里，一路大叫，打開城門，王猛、楊安于是進(jìn)入晉陽(yáng)，俘獲慕容日韋的并州刺史慕容莊。慕容日韋派遣太傅慕容評(píng)率兵四十多萬(wàn)救援壺關(guān)、晉陽(yáng)二城，慕容評(píng)因害怕王猛而不敢前進(jìn)，將兵駐扎在潞川。王猛留下將軍毛當(dāng)駐守晉陽(yáng)，進(jìn)兵與慕容評(píng)對(duì)峙。王猛派游擊郭慶率領(lǐng)五千精兵，趁夜從小道繞到慕容評(píng)兵營(yíng)的背后，沿山放火，大火燒毀了慕容評(píng)的輜重，火光鄴城都可望見。慕容日韋害怕了，派遣使者責(zé)備慕容評(píng)，催促他速戰(zhàn)速?zèng)Q。王猛清楚慕容評(píng)進(jìn)退兩難，有可乘之機(jī)，當(dāng)時(shí)，正碰上慕容評(píng)求戰(zhàn)，王猛便在渭水之濱擺下陣勢(shì)，為鼓舞士氣，他對(duì)士兵們說(shuō)道：“我王猛受國(guó)家厚恩，兼任內(nèi)外，現(xiàn)在和大家深入敵境，我們都應(yīng)該各自?shī)^進(jìn)，不可退卻。希望大家在陣前效力，以報(bào)答朝廷的恩惠。得勝以后，大家在朝廷中領(lǐng)受爵賞，父母妻子也擺酒慶賀，這不是很美的事么？”士兵個(gè)個(gè)磨拳擦掌，砸鍋棄糧，大聲高喊，奮勇前進(jìn)。王猛遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見慕容評(píng)的士兵人數(shù)眾多，心里非常厭惡，他對(duì)鄧羌說(shuō)：“現(xiàn)在這情形，除了你就沒(méi)有誰(shuí)能取勝，成敗的關(guān)鍵，在此一舉。將軍你努力吧！”鄧羌回答說(shuō)：“若是封我為司隸，就不要擔(dān)心不能取勝?！蓖趺驼f(shuō)：“封你為司隸，這不是我所能辦得到的，不過(guò)，我可以封你為安定太守，萬(wàn)戶侯。”鄧羌不高興地退下了。不一會(huì)兒，兩軍相接，王猛召見鄧羌，鄧羌睡在營(yíng)中不予理睬。王猛快馬趕到鄧羌營(yíng)中，答應(yīng)封他為司隸，于是鄧羌在帳中飽飲了一頓，接著，與張蠔、徐成等人跨上戰(zhàn)馬，揮舞長(zhǎng)矛，闖進(jìn)慕容評(píng)軍中，四出四進(jìn)，旁若無(wú)人。他們拔掉敵人的軍旗，斬殺敵將，殺傷累累。到了中午，慕容評(píng)的軍隊(duì)大敗，被俘獲、斬首五萬(wàn)多人，王猛軍又乘勝追擊，繼續(xù)斬殺、收降共十萬(wàn)，進(jìn)而再率兵前往圍困鄴城。苻堅(jiān)得到消息，留下李威幫助太子苻宏鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，又派苻融鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，自己親自率領(lǐng)精兵十萬(wàn)向鄴城進(jìn)發(fā)，七天的行軍，來(lái)到了安陽(yáng)，路過(guò)舊居，會(huì)見鄰里諸位前輩，說(shuō)起他祖父當(dāng)年的情況，不覺淚下潸然，于是在舊居停留了兩天。王猛悄悄地到安陽(yáng)迎接苻堅(jiān)，苻堅(jiān)對(duì)他說(shuō)：“漢代的周亞夫?yàn)榻鋫浜耍浑x開軍隊(duì)去迎接漢文帝，將軍你為什么面對(duì)敵人而離開了自己的軍隊(duì)呢？”王猛說(shuō)：“我讀書時(shí)，每當(dāng)讀到周亞夫的故事，總是覺得他在軍前不去迎接君主，并因此而被人稱為名將，不足以稱道。我按照陛下您的神機(jī)妙算，打擊垂亡的敵人，就像摧枯拉朽一樣，不必多慮。太子年幼，陛下您遠(yuǎn)道出征，若有不測(cè)，怎么對(duì)得起先帝祖宗！”苻堅(jiān)于是指揮攻陷了鄴城。慕容日韋逃到高陽(yáng)，苻堅(jiān)的將領(lǐng)郭慶將他抓獲并送回。苻堅(jiān)進(jìn)入鄴城宮殿，查看了前燕所屬地方的人口戶籍，共有一百五十七郡，一千五百七十九縣，二百四十五萬(wàn)八千九百六十九戶，九百九十八萬(wàn)七千九百三十五人。各州郡的牧守和從屬于前燕的少數(shù)民族首領(lǐng)都投降了苻堅(jiān)。郭慶窮追敗軍，慕容評(píng)逃到高句麗，郭慶追到遼海時(shí)，高句麗將慕容評(píng)綁交郭慶。苻堅(jiān)把慕容日韋的宮女、財(cái)寶賞賜給將士，按照功勞的大小，有差別地進(jìn)行封賞。封王猛為使持節(jié)、都督關(guān)東六州諸軍事、車騎大將軍、開府儀同三司、冀州牧，鎮(zhèn)守鄴城；封郭慶為使持節(jié)、都督幽州諸軍事、揚(yáng)武將軍、幽州刺史，鎮(zhèn)守薊城。
苻堅(jiān)從鄴城到枋頭，宴請(qǐng)眾父老鄉(xiāng)親，改枋頭為永昌縣，永遠(yuǎn)免除賦役。苻堅(jiān)從永昌回到長(zhǎng)安，在宗廟前飲酒祭祖，歡慶勝利，樂(lè)隊(duì)歌唱慰勞兵士的詩(shī)歌，以此來(lái)招待群臣。苻堅(jiān)赦免了慕容日韋及其王公以下官員的罪過(guò)，將他們都遷移到長(zhǎng)安，并授予不同的官職。苻堅(jiān)又到太學(xué)行禮祭祀先師孔子，他的太子以及王侯公卿的長(zhǎng)子都獻(xiàn)上禮品祭孔行禮。他又遷徙關(guān)東富豪以及各少數(shù)民族十萬(wàn)戶到關(guān)中，安置烏丸和各族人到馮翊、北地郡，丁零、翟斌到新安郡，遷徙陳留、東阿的萬(wàn)戶百姓充實(shí)青州。因戰(zhàn)亂背井離鄉(xiāng)、或因逃避仇家而遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)的人，愿回家操舊業(yè)的，悉聽自便。
晉朝的叛臣袁瑾固守壽春城，被大司馬桓溫所圍困，袁瑾派使者向苻堅(jiān)求救。苻堅(jiān)派王鑒、張蠔率步兵、騎兵二萬(wàn)前往救援，王鑒駐扎在洛澗，張蠔駐扎在八公山?；笢嘏芍T將趁夜襲擊王鑒、張蠔，襲擊成功了，王鑒、張蠔敗后屯扎在慎城。
當(dāng)初，仇池氐族部落的楊世獻(xiàn)地向苻堅(jiān)投降，苻堅(jiān)任命他為平南將軍、秦州刺史、仇池公，后來(lái)，他又歸順了晉朝。楊世死后，他的兒子楊纂繼承了他的職位，于是，接受晉朝的封爵，而與苻堅(jiān)斷絕了關(guān)系。楊世的弟弟楊統(tǒng)英武善戰(zhàn)，很得人心，他在武都起兵，與楊纂爭(zhēng)奪地盤。苻堅(jiān)派將領(lǐng)苻雅、楊安和益州刺史王統(tǒng)率步兵、騎兵七萬(wàn)，先攻取仇池，繼而圖謀攻取寧益。苻雅等人駐扎在鷲陜，楊纂率兵五萬(wàn)來(lái)抗擊苻雅。晉朝的梁州刺史楊亮派遣督護(hù)郭寶率騎兵千余人前來(lái)救援，在陜中展開大戰(zhàn)，結(jié)果被苻雅等打敗，楊纂收拾殘兵敗將退走。苻雅進(jìn)攻仇池，楊統(tǒng)率領(lǐng)武都的兵眾投降了苻雅。楊纂的將領(lǐng)楊他派他的兒子楊碩秘密地投降了苻雅，并請(qǐng)求作為內(nèi)應(yīng)。楊纂害怕了，于是自縛投降，苻雅親自為他解開繩索，將他送往長(zhǎng)安。苻堅(jiān)任楊統(tǒng)為平遠(yuǎn)將軍、南秦州刺史，加封楊安為都督，鎮(zhèn)守仇池。
在此之先，王猛俘獲了前涼皇帝張?zhí)戾a的將領(lǐng)敦煌人陰據(jù)，以及他的兵士五千人。苻堅(jiān)征東平定了六州，征西又擒獲了楊纂，于是，就想用恩德?lián)峤椷h(yuǎn)方，以實(shí)現(xiàn)威震河右的理想，這樣，他就把俘獲的人馬全部送還涼州。張?zhí)戾a很害怕，于是就派使者前往謝罪，并甘為附屬，苻堅(jiān)非常高興，當(dāng)即封張?zhí)戾a為使持節(jié)、散騎常侍、都督河右諸軍事、驃騎將軍、開府儀同三司、涼州刺史、西域都護(hù)、西平公。
吐谷渾的碎奚，因?yàn)闂钭胪督盗塑迗?jiān)，恐懼不安，于是派使者向苻堅(jiān)送馬五千匹，金銀五百斤。苻堅(jiān)封碎奚為安遠(yuǎn)將軍、氵強(qiáng)川侯。
有一次，苻堅(jiān)到鄴城巡視，去西山打獵，一連十幾天了，竟樂(lè)而忘返。苻堅(jiān)的隨行樂(lè)伎王洛攔馬相勸：“我聽說(shuō)富家子弟不坐在屋檐下，高貴的天子足跡不至危險(xiǎn)的地方。所以，漢文帝快馬驅(qū)車，被袁公攔住馬頭；漢武帝嗜好田獵，司馬相如苦口相勸。陛下您是天下百姓的父母，關(guān)系著天下人的安危，怎么可以貪戀田獵、有虧圣德呢！若是頃刻間有什么不測(cè)，將怎么對(duì)得起祖宗，怎么對(duì)得起太后！”苻堅(jiān)聽了，說(shuō)道：“說(shuō)得好。昔日晉文公由于牧官的提醒而認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，現(xiàn)在，我聽了你的勸說(shuō)，感覺到自己錯(cuò)了。”從此，再也不去打獵。
苻堅(jiān)聽到桓溫廢黜海西公司馬奕的消息后，對(duì)群臣說(shuō)：“桓溫以前在灞上被打敗，后來(lái)又在枋頭打了敗仗，十五年間，兩次使國(guó)家的軍隊(duì)遭受重大打擊。六十歲的人了，這樣輕舉妄動(dòng)，不僅不思過(guò)引退，向百姓表示歉意，反而還廢黜君主，自得其樂(lè)，簡(jiǎn)直不把天下人放在眼里。常言說(shuō)：‘和老婆生氣，卻給岳父臉色看?！v的就是桓溫這種人吧?！?br />
因?yàn)榫硟?nèi)干旱，苻堅(jiān)下令推行區(qū)種法，以保持墑情。他擔(dān)心年成不好，于是又下令節(jié)省谷物、絲帛的消耗，皇帝和后宮嬪妃比平日減少二成，百官的俸祿也依次降低。又恢復(fù)了魏晉推行的士籍制度，凡登記在冊(cè)的士人，從事何種職業(yè)，要經(jīng)常向官府報(bào)告，凡是從事邪門歪道的職業(yè)，典學(xué)官要一律加以禁止。苻堅(jiān)親自到太學(xué)，考試學(xué)生的經(jīng)義，成績(jī)?yōu)樯系鹊陌耸吮惶岚螢楣賳T。從永嘉之亂以后，學(xué)?；膹U。苻堅(jiān)登上帝位，便很留心教育，王猛又整頓社會(huì)風(fēng)氣，于是，行政漸漸有了條理，教育也漸漸興盛起來(lái)。關(guān)隴地區(qū)，社會(huì)安定，百姓豐衣足食，安居樂(lè)業(yè)，從長(zhǎng)安到各州的路上，路兩旁都種上了槐樹、柳樹，每隔二十里設(shè)一個(gè)亭子，四十里設(shè)一驛站，旅行的人沿途有飲食供應(yīng)，工商業(yè)者販運(yùn)、貿(mào)易，往返在路上。百姓們自編歌謠唱道：“長(zhǎng)安大街旁，夾路種楊槐。路上走大車，樹頂棲鳳凰。英杰同相聚，教誨百姓忙?！?br />
這一年，有一次大風(fēng)從西南刮來(lái)，不一會(huì)兒便昏天黑地，白日如夜，星星都在天上閃現(xiàn)，繼而，又在西南出現(xiàn)一顆紅星。太史令魏延對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“按占卜的結(jié)果，西南方的國(guó)家要滅亡，明年一定能平定蜀漢?！避迗?jiān)非常高興，下令秦、梁二州加強(qiáng)軍事準(zhǔn)備。接著，任命王猛為丞相，苻融為鎮(zhèn)東大將軍，代替王猛為冀州牧。苻融將要出發(fā)時(shí)，苻堅(jiān)在灞橋的東邊為他送行，席間奏樂(lè)賦詩(shī)。苻堅(jiān)的母親茍氏因?yàn)檐奕谑撬男鹤?，非常鐘愛，所以，?dāng)苻融將要出發(fā)時(shí)，她第三次來(lái)到灞橋，當(dāng)夜又悄悄來(lái)到苻融的住所，朝廷內(nèi)外，無(wú)人知道。這天夜里，苻堅(jiān)睡在前殿，魏延來(lái)說(shuō)：“南天門影壁后面的后妃星失去光澤，左右的太監(jiān)星也看不見，這是后妃星移動(dòng)的星象?！避迗?jiān)派人查問(wèn)，得知母親的行蹤，驚嘆道：“天象和人事竟這樣吻合！”于是，對(duì)掌星官十分重視。王猛從冀州到了長(zhǎng)安，苻堅(jiān)再加封他為都督中外諸軍事，王猛再三辭讓，苻堅(jiān)不答應(yīng)。
后來(lái)有一次天空中出現(xiàn)了鼓鳴的聲音，有一彗星出現(xiàn)在尾、箕星座邊，長(zhǎng)十多丈，名叫蚩尤旗，它經(jīng)過(guò)太微星，橫掃東井星座，從夏天開始，歷經(jīng)秋冬二季，仍不消失。太史令張孟對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“彗星起于尾、箕星座，而橫掃東井星座，這是燕國(guó)滅亡秦國(guó)的星象?！庇谑且?guī)勸苻堅(jiān)殺掉慕容日韋及其子弟，苻堅(jiān)沒(méi)采納，反而任命慕容日韋為尚書，慕容垂為京兆尹，慕容沖為平陽(yáng)太守。苻融聽說(shuō)后，給苻堅(jiān)上疏說(shuō)：“我聽說(shuō)東胡人在燕地年代已久，到石勒作亂之時(shí)，他們?nèi)胫髦性?，占有六州之地，公開稱帝。陛下您調(diào)動(dòng)各路人馬，大舉征討，連年戰(zhàn)爭(zhēng)，才將他們擒獲，他們并不是因仰慕德和義而歸順的?，F(xiàn)在，他們父子兄弟在朝廷為官，掌握著相當(dāng)大的權(quán)力，比您當(dāng)年的功臣勢(shì)力還大，陛下您又非常寵幸他們。我認(rèn)為猛獸不可馴養(yǎng)，狼崽雖小，卻具有兇惡的本性。以前的星象示異，禍害將起于燕國(guó)，希望陛下您多留意，順應(yīng)上天的告誡。我處在這種應(yīng)該講直話的地位，不能沉默?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)得好：‘兄弟相互救助急難’、‘朋友相互合作’。昔日劉向是朝廷的近親，尚能力言極諫，況且我是您的弟弟呢！”苻堅(jiān)回信說(shuō)：“你的道德修養(yǎng)遠(yuǎn)不夠，而胸懷是非之心；你的行為還不夠完美，而名過(guò)其實(shí)?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)：‘道德修養(yǎng)不夠，很少能成事?！犹幱诟呒?jí)職位，不應(yīng)經(jīng)常恐懼國(guó)家將會(huì)傾覆、失敗，你不應(yīng)該注意嗎！現(xiàn)在，天下很多事等著辦，老百姓還沒(méi)有過(guò)上安寧的日子，對(duì)老百姓應(yīng)該加以撫恤，對(duì)少數(shù)民族應(yīng)該和睦相處，只有這樣，才能使天下成為一家，與百姓同甘共苦，你不要胡思亂想、疑神疑鬼。上天會(huì)幫助順應(yīng)時(shí)勢(shì)的人，加強(qiáng)道德修養(yǎng)，就會(huì)免去災(zāi)禍，如果我們都能嚴(yán)格要求自己，還怕什么外來(lái)的禍患呢！”
晉朝的梁州刺史楊亮派他的兒子楊廣襲擊仇池，與苻堅(jiān)的將領(lǐng)楊安展開大戰(zhàn)，楊廣大敗，晉朝沿沮水一線的守衛(wèi)兵士都棄城逃跑，楊亮害怕了，于是退守磬險(xiǎn)，楊安趁勢(shì)進(jìn)攻漢川。苻堅(jiān)派王統(tǒng)、朱彤率兵二萬(wàn)為前鋒，進(jìn)攻蜀地，前禁軍將軍毛當(dāng)、鷹揚(yáng)將軍徐成率步兵、騎兵三萬(wàn)人從劍閣入蜀。晉朝楊亮率領(lǐng)巴獠兵一萬(wàn)多人迎擊，雙方在青谷展開大戰(zhàn)，結(jié)果，晉軍失利，楊亮退兵固守西城。朱彤乘勝攻陷漢中，徐成又攻下劍閣、劍門，楊安進(jìn)兵據(jù)守梓潼。晉朝奮武將軍、西蠻校尉周羉投降了朱彤。晉朝揚(yáng)武將軍、益州刺史周仲孫率兵在綿竹迎擊朱彤，他聽說(shuō)苻堅(jiān)的將領(lǐng)毛當(dāng)將要攻打成都，便率領(lǐng)騎兵五千人趕往南中，楊安、毛當(dāng)趁機(jī)進(jìn)兵，攻陷了益州。于是，西南少數(shù)民族邛、芖、夜郎等都?xì)w附了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)任命楊安為右大將軍、益州牧，鎮(zhèn)守成都；毛當(dāng)為鎮(zhèn)西將軍、梁州刺史，鎮(zhèn)守漢中；姚萇為寧州刺史，領(lǐng)西蠻校尉；王統(tǒng)為南秦州刺史，鎮(zhèn)守仇池。
蜀人張育、楊光等起兵，與巴獠人相呼應(yīng)，背叛苻堅(jiān)。晉朝益州刺史竺瑤、威遠(yuǎn)將軍桓石虔率兵三萬(wàn)據(jù)守墊江。張育自稱蜀王，派遣使者聯(lián)系歸順晉朝，繼而，與巴獠首領(lǐng)張重、尹萬(wàn)等五萬(wàn)多人圍攻成都。不久，張育與尹萬(wàn)爭(zhēng)權(quán)，各帶兵形成對(duì)峙的局面，苻堅(jiān)派鄧羌、楊安等率兵擊敗了他們，張育、楊光退守綿竹。楊安又在成都南邊將張重、尹萬(wàn)擊敗，張重連同二萬(wàn)三千兵士被斬殺。鄧羌又進(jìn)攻綿竹的張育、楊光，二人皆被殺?；甘趬|江打敗姚萇，姚萇退守五城，桓石虔和竺瑤移駐巴東。
當(dāng)時(shí)，有人在苻堅(jiān)的明光殿對(duì)苻堅(jiān)大叫道：“甲申、乙酉年，魚羊吃人，老少不留，可悲可嘆?！避迗?jiān)命令將那人抓住，但不一會(huì)兒，那人便不見了。秘書監(jiān)朱彤等人認(rèn)為鮮卑人將為患，請(qǐng)求將鮮卑人殺掉，苻堅(jiān)不同意。接著，苻堅(jiān)派遣使者到各地去巡行，考察民俗，了解治理情況，升優(yōu)罷劣，撫恤孤寡不能自理的人。又調(diào)派平穩(wěn)舒適的車子去征召隱士樂(lè)陵人王歡為國(guó)子祭酒。王猛死后，苻堅(jiān)設(shè)置聽訟觀，在未央宮的南面。又禁止老子、莊子以及有關(guān)圖讖的學(xué)說(shuō)。朝廷內(nèi)外的禁軍、衛(wèi)隊(duì)以及軍隊(duì)中的將士，都命令他們學(xué)習(xí)。后宮的宮女仆役也必須學(xué)習(xí)，并且專門設(shè)立督學(xué)官員，設(shè)置相應(yīng)的機(jī)構(gòu)，教授后宮人等，還選擇太監(jiān)、使女中聰明的人，讓博士教他們經(jīng)書。
苻堅(jiān)派武衛(wèi)茍萇、左將軍毛盛、中書令梁熙、步兵校尉姚萇等率騎兵十三萬(wàn)去姑臧討伐張?zhí)熨n。派尚書郎閻負(fù)、梁殊作為軍使，帶書信去征召?gòu)執(zhí)戾a。苻堅(jiān)在盛大的儀仗隊(duì)的簇?fù)硐?，親自在長(zhǎng)安城西為茍萇等人餞行，按等級(jí)有差別賞賜三軍將士。又派遣秦州刺史茍池、河州刺史李辯、涼州刺史王統(tǒng)，率領(lǐng)三州的兵士作為后續(xù)。閻負(fù)等到達(dá)涼州，張?zhí)戾a自以為是晉朝的附庸，一心一意要保衛(wèi)疆土，于是命令將閻負(fù)等殺掉，并派將領(lǐng)馬建出兵迎擊茍萇等。不多久，梁熙、王統(tǒng)等從清石津出兵，在河會(huì)城攻擊張?zhí)戾a的將領(lǐng)梁粲，河會(huì)城被攻陷。茍萇從石城津渡河，與梁熙等會(huì)師，又合攻下了纏縮城。馬建害怕了，從楊非退守清塞。張?zhí)戾a又派將軍掌據(jù)率兵三萬(wàn)，與馬建聯(lián)合在洪池布陣。茍萇派姚萇率三千兵士陣前挑戰(zhàn)，張?zhí)戾a的將領(lǐng)們勸掌據(jù)出擊，以挫敗敵人的銳氣，掌據(jù)沒(méi)答應(yīng)。張?zhí)戾a親自率中軍三萬(wàn)人駐扎在金昌。茍萇、梁熙聽說(shuō)張?zhí)戾a率兵逼近了，猛攻掌據(jù)、馬建，馬建投降了，他們又攻掌據(jù)，結(jié)果，掌據(jù)和他的軍司席仂都被斬殺。茍萇率兵進(jìn)入清塞城，居高列陣。張?zhí)戾a又派司兵趙充哲為前鋒，率精壯勇敢的士兵五萬(wàn)，在赤岸與茍萇等展開大戰(zhàn)，趙充哲大敗。張?zhí)戾a害怕了，率兵逃回姑臧，向茍萇遞表投降。茍萇來(lái)到姑臧，張?zhí)戾a乘坐白車白馬，自我捆綁，抬著棺材，在軍前投降。茍萇親自為張?zhí)戾a解開繩索，并燒掉棺材，送他到長(zhǎng)安。接著，張?zhí)戾a所屬的各郡縣都投降了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)任命梁熙為持節(jié)、西中郎將、涼州刺史、領(lǐng)護(hù)西羌校尉，鎮(zhèn)守姑藏。又遷徙原張?zhí)戾a屬地的富豪七千多戶到關(guān)中，又向百姓征收五種稅，共收金銀一萬(wàn)三千斤，全部用來(lái)賞賜出征的將士，除此，其他的都安然如故。苻堅(jiān)封給張?zhí)戾a重光縣東寧鄉(xiāng)二百民戶，封他為歸義侯。當(dāng)初，茍萇等將領(lǐng)征伐張?zhí)戾a的時(shí)候，苻堅(jiān)就在長(zhǎng)安為張?zhí)戾a建了一棟住宅，這時(shí)，張?zhí)戾a就住在那房子里。
苻堅(jiān)平定涼州后，又任安北將軍、幽州刺史苻洛為北討大都督，率領(lǐng)幽州兵士十萬(wàn)討伐代王涉翼犍。又派遣后將軍俱難和鄧羌等率領(lǐng)步兵騎兵二十萬(wàn)人，向東出兵和龍，向西出兵上郡，與苻洛在涉翼犍的老巢會(huì)師。涉翼犍被打敗，逃到弱水。苻洛率兵追擊，涉翼犍處于困境，于是退到陰山，他的兒子涉翼圭把他抓了起來(lái)，并請(qǐng)求投降，苻洛收降涉翼犍后整軍而回，按級(jí)別對(duì)將士們分別給予獎(jiǎng)賞。苻堅(jiān)認(rèn)為涉翼犍野蠻無(wú)知，未受仁義道德的熏陶，于是讓他到太學(xué)去學(xué)習(xí)禮儀。又認(rèn)為涉翼圭抓父請(qǐng)降，是不孝的表現(xiàn)，于是把他流放到蜀地。苻堅(jiān)將涉翼犍所統(tǒng)屬的部落分散安排在漢代的邊郡故地，在當(dāng)?shù)卦O(shè)立尉、監(jiān)等機(jī)構(gòu)，由苻堅(jiān)派去的官員領(lǐng)導(dǎo)監(jiān)督，讓部落民眾各操其業(yè)，維持生計(jì)，十五人中抽一人充兵，免除三年的租稅。他們部落的首領(lǐng)，每年年終都要向朝廷貢獻(xiàn)特產(chǎn)，出入往來(lái)都嚴(yán)加限制，苻堅(jiān)曾經(jīng)到太學(xué)巡視，他把涉翼犍召來(lái)問(wèn)道：“中原用學(xué)問(wèn)來(lái)修養(yǎng)性情，人都長(zhǎng)壽，大漠以北的人吃牛羊肉而短命。這是為什么呢？”涉翼犍回答不了。苻堅(jiān)又問(wèn)：“你的部落中如有人能當(dāng)將領(lǐng)，可以召來(lái)，國(guó)家將加以任用。”涉翼犍回答說(shuō)：“漠北之人善于捕捉各種牲畜，能騎馬奔馳，逐水草而居罷了，哪會(huì)有當(dāng)將領(lǐng)的材料。”苻堅(jiān)又問(wèn)：“你愛學(xué)習(xí)嗎？”涉翼犍回答說(shuō)：“若是不愛學(xué)習(xí)，陛下您派人教我干什么？”苻堅(jiān)對(duì)他的回答感到滿意。
因?yàn)殛P(guān)中地區(qū)常發(fā)生水災(zāi)、旱災(zāi)，所以苻堅(jiān)準(zhǔn)備效法戰(zhàn)國(guó)時(shí)的鄭國(guó)和漢代的白公開發(fā)涇水水利的前例，調(diào)發(fā)王侯以下的貴族以及富豪家的奴仆三萬(wàn)多人，開引涇水上游，劈山筑堤，疏通渠道，引水灌溉崗坡地和鹽堿地。到春天，工程峻工了，老百姓享受到了它的利益。因?yàn)闆鲋菪陆艢w附，所以免除一年的租稅和徭役。苻堅(jiān)規(guī)定，繼承父業(yè)的人，賞給一級(jí)爵位，講孝悌以及盡力務(wù)農(nóng)的人，賞給二級(jí)爵位，孤寡老人賞給谷物布帛不等，有兒女的人家，每百戶賞給一定的牛和酒，天下大宴三天。
苻堅(jiān)派尚書令苻丕率領(lǐng)司馬慕容日韋、茍萇等步兵、騎兵七萬(wàn)進(jìn)攻襄陽(yáng)，派楊安率領(lǐng)樊城、鄧縣的兵士作為前鋒，屯騎校尉石越率領(lǐng)精銳騎兵一萬(wàn)人從魯陽(yáng)關(guān)出發(fā)，慕容垂與姚萇從南鄉(xiāng)出發(fā)，茍池等人和強(qiáng)弩校尉王顯率精壯兵士四萬(wàn)從武當(dāng)繼進(jìn)，各路人馬在漢陽(yáng)會(huì)合。軍隊(duì)駐扎在沔水的北面，晉朝南中郎將朱序認(rèn)為苻丕的軍隊(duì)沒(méi)有船渡水，所以未加戒備。石越率領(lǐng)的騎兵泅水渡過(guò)沔水，朱序大驚失色，急忙固守內(nèi)城。石越攻陷外城，繳獲船只百多艘，用來(lái)擺渡大軍。苻丕率領(lǐng)諸將進(jìn)攻內(nèi)城，派茍池、石越、毛當(dāng)率五萬(wàn)兵士駐扎在江陵。晉朝車騎將軍桓沖率兵七萬(wàn)為朱序聲援，但因害怕茍池等而不敢進(jìn)兵，因而據(jù)守上明。兗州刺史彭超派使者對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“晉朝沛郡太守戴..率兵數(shù)千戍守彭城，我請(qǐng)求精兵五萬(wàn)前去攻伐，希望再派遣重要將領(lǐng)討伐淮南各城?！庇谑牵迗?jiān)又派后將軍俱難率右將軍毛當(dāng)、后禁毛盛、陵江邵保等步兵、騎兵七萬(wàn)人進(jìn)攻淮陰、盱眙。揚(yáng)武將軍彭超進(jìn)攻彭城，梁州刺史韋鐘進(jìn)攻魏興，進(jìn)攻守?fù)?jù)西城的太守吉挹。晉朝的將軍毛武生率兵五萬(wàn)迎擊，與俱難等人對(duì)峙在淮南。
先前，梁熙派使者到西域，宣揚(yáng)苻堅(jiān)的文治武功，并贈(zèng)絲帛給各國(guó)國(guó)王，因此，西域十幾個(gè)國(guó)家向苻堅(jiān)朝貢。大宛國(guó)獻(xiàn)上天馬千里駒，都是汗血、朱鬣、五色、鳳膺、麟身等名貴品種，另外，還有各種奇珍異寶五百多種。苻堅(jiān)說(shuō)：“我想起漢文帝時(shí)退回大宛所獻(xiàn)的千里馬，被后世所稱道?，F(xiàn)在大宛所獻(xiàn)的千里馬，全都退回。我這樣做，大概是懷念前代賢王，效法古人之舉吧！”于是讓大臣們作《止馬詩(shī)》將馬送回大宛，以表示不貪圖財(cái)物。苻堅(jiān)的大臣們認(rèn)為這是苻堅(jiān)高貴品德的表現(xiàn)，能同漢代的文帝相媲美，于是，有四百多人獻(xiàn)上了贊美的詩(shī)作。
這時(shí)，苻丕久圍襄陽(yáng)而不能攻下，御史中丞李柔彈劾苻丕把軍隊(duì)拖垮了，而沒(méi)有任何戰(zhàn)功，請(qǐng)求交廷尉治罪。苻堅(jiān)說(shuō)：“苻丕等人耗費(fèi)巨大而又無(wú)所成就，確實(shí)應(yīng)該受到貶斥和誅殺，但是，出兵這么久，不能就這樣虛行而回，應(yīng)該讓他立功贖罪?！庇谑?，派黃門侍郎韋華帶著符節(jié)去責(zé)備苻丕等人，并帶給苻丕一口寶劍，說(shuō)道：“若是明年春天還不能取勝，你就用這口寶劍自殺，不要厚著臉來(lái)見我?！碑?dāng)初，苻丕進(jìn)攻襄陽(yáng)時(shí)，準(zhǔn)備采取猛攻的戰(zhàn)術(shù)，茍萇規(guī)勸道：“現(xiàn)在我們憑借十倍于敵的兵力，堆積如山的糧食，只需把荊楚的百姓遷移到許昌、洛陽(yáng)，斷絕他們的糧運(yùn)，使他們形成一種外援?dāng)嘟^、糧食吃盡而又無(wú)人耕種的局面，這樣，便可不攻自破，何必猛攻造成將士的傷亡呢！”苻丕采納了他的建議?？墒牵鹊杰迗?jiān)派人來(lái)責(zé)備時(shí)，上下官員都很恐懼，不知該怎么辦。征南主簿河?xùn)|人王施對(duì)苻丕說(shuō)：“憑大將軍您的英明才略，各位將領(lǐng)的勇敢和銳氣，進(jìn)攻襄陽(yáng)這個(gè)小城，就好比煉鐵爐燒羽毛一樣容易。之所以遲遲沒(méi)有進(jìn)攻，是想以計(jì)謀取勝。若是決心硬攻，襄陽(yáng)指日便可平定?，F(xiàn)在若是攻破襄陽(yáng)，那么上明的敵人自然逃走，這是毫無(wú)疑義的。我請(qǐng)求給我十天的時(shí)間，調(diào)動(dòng)三軍，展開攻勢(shì)，如果不能取勝，請(qǐng)砍我王施的頭?！庇谑牵挢畎l(fā)動(dòng)緊急進(jìn)攻。苻堅(jiān)想要親自率大軍來(lái)援助苻丕等人，派苻融率領(lǐng)關(guān)東的兵士在壽春和他會(huì)師，派梁熙統(tǒng)率河西的兵士作為中軍的后續(xù)。后來(lái)，苻融和梁熙都規(guī)勸苻堅(jiān)，認(rèn)為沒(méi)有必要再興師動(dòng)眾，于是，停止了大舉進(jìn)軍。
晉太元四年(379)，晉朝兗州刺史謝玄率兵數(shù)萬(wàn)駐扎在泗水兩岸，將要救援彭城。苻丕攻陷襄陽(yáng)，俘獲南中郎將朱序，將他押送長(zhǎng)安，苻堅(jiān)任命他為度支尚書。又任命中壘將軍梁成為南中郎將。都督荊揚(yáng)州諸軍事、荊州刺史，領(lǐng)護(hù)南蠻校尉，配備兵員一萬(wàn)人鎮(zhèn)守襄陽(yáng)，并把征南府的兵器供給他使用。彭超圍攻彭城，將輜重物資安置在留城。這時(shí)，晉朝的將領(lǐng)謝玄派將軍何謙之、高衡率兵一萬(wàn)多人，揚(yáng)言要攻留城，彭超急忙領(lǐng)兵去留城。戴..急忙率彭城的兵投奔謝玄。彭超留治中徐褒鎮(zhèn)守彭城，自己又帶兵去進(jìn)攻盱眙。俱難攻陷淮陰，留下邵保鎮(zhèn)守，他本人與彭超會(huì)師南進(jìn)。晉朝將領(lǐng)毛武生救援魏興，派前鋒都護(hù)趙福、將軍袁虞等人率領(lǐng)一萬(wàn)水軍，溯長(zhǎng)江西上。苻堅(jiān)南巴校尉姜宇派將領(lǐng)張紹、仇生等率水軍、陸軍五千人迎擊，雙方在南縣展開大戰(zhàn)，結(jié)果，晉軍大敗。不久，韋鐘攻陷魏興，俘獲太守吉挹。毛當(dāng)和王顯從襄陽(yáng)東下，合攻淮南。彭超攻陷盱眙，俘獲晉朝建威將軍、高密內(nèi)史毛操之，于是，進(jìn)而攻擊晉朝幽州刺史田洛于三阿，三阿距廣陵才百余里，一時(shí)間，京都大為恐慌，于是，沿長(zhǎng)江修筑防御工事。晉孝武帝派征虜將軍謝石率領(lǐng)水軍駐扎在涂中，右衛(wèi)將軍毛安之、游擊將軍河間王司馬曇之駐扎在堂邑，謝玄從廣陵出發(fā)援救三阿。毛當(dāng)、毛盛奇襲毛安之，毛安之大敗。謝玄率兵三萬(wàn)駐扎在白馬塘，俱難派將領(lǐng)都顏率騎兵迎擊謝玄，雙方在塘西展開大戰(zhàn)，謝玄將秦軍打得大敗，并斬殺都顏。謝玄進(jìn)兵到三阿，與俱難、彭超激戰(zhàn)，彭超等又被打敗，于是，退守盱眙。謝玄進(jìn)駐石梁，會(huì)合田洛共同進(jìn)攻盱眙，俱難、彭超出兵應(yīng)戰(zhàn)，又被打敗，于是，退兵屯駐淮陰。謝玄派將軍何謙之、都護(hù)諸葛侃率水軍乘潮大漲溯流而上，燒毀淮河的橋梁，又與俱難等人接戰(zhàn)，何謙之?dāng)貧⑶貙⑸郾?，俱難、彭超率兵向淮北撤退。俱難把失敗的罪名推給彭超，斬殺彭超的司馬柳渾。苻堅(jiān)聽到這一消息后，大為惱火，用囚車把彭超押回，投入獄中，彭超自殺而死，俱難被廢黜為平民。
苻堅(jiān)任命毛當(dāng)為平南將軍、徐州刺史，鎮(zhèn)守彭城；毛盛為平東將軍、兗州刺史，鎮(zhèn)守胡陸；王顯為平吳校尉、揚(yáng)州刺史，戍守下邳。這些人的提拔，是對(duì)他們?cè)谔靡刂畱?zhàn)中所立戰(zhàn)功的獎(jiǎng)賞。苻堅(jiān)又任命苻洛為散騎常侍、持節(jié)、都督益寧西南夷諸軍事、征南大將軍、益州牧，領(lǐng)護(hù)西夷校尉，鎮(zhèn)守成都，命令他從伊闕出發(fā)，經(jīng)襄陽(yáng)溯漢水而上至成都。苻洛，是苻犍的侄子，此人英勇而又有力氣，有超人的猛勁，苻堅(jiān)對(duì)他存有深深的戒心，所以，常常讓他到邊地任官。苻洛有征伐的戰(zhàn)功而未加封賞，這時(shí)反而被貶降，內(nèi)心十分惱怒，于是和他的心腹密謀：“我和皇上是骨肉至親，皇上不任命我為將相，還經(jīng)常貶我到邊地為官，既把我貶斥到西邊，又不許我進(jìn)京看望，其中必定有安排，大概是密令梁成將我沉入漢水淹死。我是束手就擒，等待命運(yùn)的判決，還是效法晉陽(yáng)的事跡起兵舉事呢？諸位的意見是什么？”他的治中平顏虛妄地舉出各種天象符瑞，勸苻洛起兵。于是，苻洛卷起衣袖大聲說(shuō)道：“我已經(jīng)決定起兵，誰(shuí)敢阻攔，就砍他的頭?！苯又苑Q大將軍、大都督、秦王，設(shè)置百官，任平顏為輔國(guó)將軍、幽州刺史，作為他的心腹軍師。分別派遣使者到鮮卑、烏丸、高句麗、百濟(jì)以及薛羅、休忍等國(guó)求援，各國(guó)都加以拒絕。苻洛害怕了，想中止起兵，平顏對(duì)他說(shuō)：“應(yīng)該假傳圣旨，把幽并二州的兵眾集中起來(lái)，從中山、常山出發(fā)，冀州刺史陽(yáng)平公苻融必定在路上迎接，于是，趁機(jī)逮捕他，占據(jù)冀州，然后統(tǒng)率關(guān)東的兵眾，進(jìn)攻秦州、雍州。這樣，天下的百姓還弄不清已經(jīng)改朝換代，我們的大事已經(jīng)成功了?！避蘼宀杉{了他的建議，于是，率兵七萬(wàn)從和龍出發(fā)，準(zhǔn)備攻打長(zhǎng)安。這樣一來(lái)，關(guān)中地區(qū)騷動(dòng)不安，盜賊相繼出現(xiàn)。苻堅(jiān)派使者責(zé)備苻洛說(shuō)：“現(xiàn)在天下還未完全統(tǒng)一，我們是自家兄弟，為什么要造反？你應(yīng)該回到和龍去，我把幽州封給你，作為你的子孫世世代代的封地?！避蘼鍖?duì)使者說(shuō)：“你回去轉(zhuǎn)告東海王苻堅(jiān)，幽州太偏僻，容不下天子，必須封我為咸陽(yáng)王，以繼承高祖的事業(yè)。苻堅(jiān)若能在潼關(guān)迎接我，我就封他為上公，以本來(lái)的官爵統(tǒng)治封國(guó)。”苻堅(jiān)聽了，勃然大怒，派遣左將軍竇沖和呂光率領(lǐng)步兵騎兵四萬(wàn)討伐苻洛，右將軍都貴乘快馬到鄴城，率領(lǐng)冀州兵士三萬(wàn)作為前鋒，任命苻融為大都督，授給指揮大權(quán)。苻堅(jiān)又派石越率領(lǐng)騎兵一萬(wàn)人，從東萊經(jīng)過(guò)石徑，襲擊和龍，他們必須在海上航行四百多里。這時(shí)，苻重也統(tǒng)率薊地全部兵士與苻洛會(huì)合，駐扎在中山，有兵力十萬(wàn)人。竇沖等與苻洛在中山展開大戰(zhàn)，大敗苻洛，俘獲了苻洛和他的將領(lǐng)蘭殊，將他們押送長(zhǎng)安。呂光在幽州追擊并斬殺了苻重，石越攻克和龍，斬殺平顏及其黨羽一百多人。苻堅(jiān)赦免了蘭殊，封他為將軍，把苻洛流放到?jīng)鲋?，征召并任命苻融為車騎大將軍、領(lǐng)宗正、錄尚書事。
苻洛平定以后，苻堅(jiān)鑒于關(guān)東地區(qū)地廣人多，便想用什么辦法使這一地區(qū)安靜下來(lái)，他在東堂召集群臣商議說(shuō)：“我們民族，支系較多，人口繁盛，現(xiàn)在，我打算從三原、九萯、武都、..、雍等地，分出十五萬(wàn)戶遷往各地要害地區(qū)，分出去的人口，不會(huì)忘記我朝的恩德，而成為鞏固我們政權(quán)的基本力量，你們認(rèn)為怎么樣？”群臣都說(shuō)：“這就是周朝之所以興隆八百年的好辦法，對(duì)國(guó)家是很有利的。”于是，將四帥的子弟三千戶，配備給苻丕鎮(zhèn)守鄴城，其中，如果是世襲諸侯的人家，可以成為遷居地的始襲人。苻堅(jiān)在灞上為苻丕送行，流淚而別。諸將帥子弟將要離開父兄的，都悲傷痛哭，路上的行人也感到心酸，有見識(shí)的人認(rèn)為這是喪亂流離的征兆。又從幽州分置平州，任命石越為平州刺史，領(lǐng)護(hù)鮮卑中郎將，鎮(zhèn)守龍城。大鴻臚韓胤領(lǐng)護(hù)赤沙中郎將，將烏丸的首府移到代郡的平城。中書令梁讜為安遠(yuǎn)將軍、幽州刺史，鎮(zhèn)守薊城；毛興為鎮(zhèn)西將軍、河州刺史，鎮(zhèn)守木包罕；王騰為鷹揚(yáng)將軍、并州刺史，領(lǐng)護(hù)匈奴中郎將，鎮(zhèn)守晉陽(yáng)；以上二州各配氐族民戶三千；苻暉為鎮(zhèn)東大將軍、豫州牧，鎮(zhèn)守洛陽(yáng)；苻睿為安東將軍、雍州刺史，鎮(zhèn)守蒲坂。
在此之前，高陸縣人打井挖出一只烏龜，長(zhǎng)三尺，背上有八卦紋。苻堅(jiān)命令太卜將它放入皇家苑囿的池中喂養(yǎng)，給它吃小米，到這時(shí)死掉了，于是，將龜骨收藏在苻氏的祖廟里。當(dāng)天夜里，太廟管理官員高虜夢(mèng)見那個(gè)烏龜對(duì)他說(shuō)：“我本出來(lái)回歸江南的，遇上這年頭，不能回歸，喪命于秦國(guó)?！庇钟腥嗽趬?mèng)中對(duì)高虜說(shuō)：“烏龜活了三千六百歲而死，它死后必定有妖怪興起，這是亡國(guó)的征兆?！?br />
苻堅(jiān)自從平定諸國(guó)之后，國(guó)內(nèi)逐漸富裕起來(lái)，于是，生活也開始表現(xiàn)得奢侈，正殿上掛著珍珠穿成的簾子，隔簾朝見群臣，宮殿車轎，器物服飾，都選用珍珠、瑯王千等奇珍異寶來(lái)裝飾。尚書郎裴元略規(guī)勸苻堅(jiān)說(shuō)：“我聽說(shuō)堯舜住的是茅草房，周朝的宮殿也很低矮，所以天下太平，周朝興隆了八百年。秦始皇窮奢極欲，結(jié)果，傳位到他的兒子就亡了國(guó)。希望陛下您效仿古代的圣賢，居室的椽子不加修飾，鄙棄瓊樓玉宇，不去居住，在天下倡導(dǎo)純樸的社會(huì)風(fēng)氣，使之成為子孫后代的榜樣，應(yīng)該淡漠金玉，看重谷物、布帛，經(jīng)常撫恤老百姓的困苦，鼓勵(lì)農(nóng)桑，丟開那些華而不實(shí)和難得而又無(wú)用的器物，宣傳圣賢之道，以改變?nèi)饲榈纳鐣?huì)風(fēng)俗，講求德治，使遠(yuǎn)方的人仰慕。然后統(tǒng)一九州，天下一統(tǒng)，形成不用刑罰的安定的社會(huì)局面，到東岳祭天，大功告成。這樣，陛下您的功績(jī)就可以和伏羲、黃帝相媲美，而恥笑兩漢的一姓天下。這是我的愿望?！避迗?jiān)聽了，非常高興，下令撤去正殿上的珠簾，任命裴元略為諫議大夫。
鄯善王、車師前部王來(lái)朝見苻堅(jiān)，大宛獻(xiàn)給苻堅(jiān)汗血寶馬，肅慎貢獻(xiàn)特產(chǎn)木苦木箭，天竺貢獻(xiàn)燒不爛的布，康居、于闐以及大海以東的各國(guó)，共有六十二個(gè)國(guó)王，都派遣使者來(lái)貢獻(xiàn)各自的特產(chǎn)。
當(dāng)初，苻堅(jiān)的母親年輕時(shí)便守寡，將軍李威與她有私情，史官記載了這件事。到這時(shí)，苻堅(jiān)將起居注以及各種著作收來(lái)觀看，發(fā)現(xiàn)有這樣的記載，又羞又怒，于是，把書燒了，并搜索寫書的史官，拿史官治罪。只因?qū)憰闹骼哨w泉、車敬等人已經(jīng)死去，才算罷休。
荊州刺史都貴派他的司馬閻振、中兵參軍吳仲等人率兵二萬(wàn)進(jìn)攻竟陵，將輜重放在管城，從水道陸路輕裝前進(jìn)。晉朝的桓沖派南平太守桓石虔、竟陵太守郭銓等人率水陸軍二萬(wàn)人迎擊，雙方在氵敖水交戰(zhàn)，對(duì)峙一個(gè)多月。后來(lái)，閻振等大敗，退兵保守管城?；甘藙俟テ屏斯艹?，斬殺閻振和吳仲，俘獲、斬殺一萬(wàn)七千人。
苻堅(jiān)長(zhǎng)到七歲時(shí)，聰明機(jī)智，好施舍財(cái)物，行為舉止，不違犯禮法。他常在苻洪身邊，往往能觀察到苻洪想要什么，并及時(shí)地送到他手上。苻洪常常對(duì)人說(shuō)：“這孩子姿貌奇?zhèn)?，天資過(guò)人，可不是一般人的相貌?！备咂饺诵旖y(tǒng)，長(zhǎng)于鑒別人才的高下，有一次在路上遇到苻堅(jiān)，覺得這孩子長(zhǎng)相不一般，便拉著他的手說(shuō)道：“苻家孩子，這地方是皇帝的御街，你們這些孩子在這里戲耍，不怕把你們抓起來(lái)嗎？”苻堅(jiān)回答說(shuō)：“守衛(wèi)只抓犯罪的人，不抓戲耍的小孩子。”徐統(tǒng)對(duì)他手下的人說(shuō)：“這孩子有霸王的長(zhǎng)相?！笔窒碌娜烁械狡婀?，徐統(tǒng)對(duì)他們說(shuō)：“你們都趕不上他?！币院笥钟龅搅塑迗?jiān)，徐統(tǒng)連忙下車，叫走手下的人，悄悄地對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“苻郎，你的骨相不一般，以后當(dāng)非常富貴，但是我看不到了，怎樣才讓我不感到遺憾呢？”苻堅(jiān)說(shuō)：“如果真的像您說(shuō)的那樣，我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記您的大恩大德?！卑藲q時(shí)，苻堅(jiān)要求給他請(qǐng)個(gè)家庭教師，他的祖父苻洪說(shuō)：“你是少數(shù)民族的后代，我們少數(shù)民族世代只知道吃肉飲酒。而今你要求學(xué)呀！”欣然答應(yīng)了他的要求。苻堅(jiān)的伯父苻健進(jìn)入關(guān)中稱帝，夢(mèng)見天神派紅衣、紅帽的使者，命令苻健封苻堅(jiān)為龍?bào)J將軍，苻健第二天就在曲沃縣設(shè)置祭壇，祭祀天神，封苻堅(jiān)為龍?bào)J將軍，苻健激動(dòng)得淚流滿面，對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“你的祖父過(guò)去受過(guò)這個(gè)封號(hào)，現(xiàn)在，你又為神明所任命，你應(yīng)該努力呀！”苻堅(jiān)揮劍策馬，意氣昂揚(yáng)，士卒沒(méi)有不懾服的。苻堅(jiān)生性孝順，又博學(xué)多能，多才多藝，有治理天下的大志，常常招納、結(jié)交天下豪杰，準(zhǔn)備大展宏圖。王猛、呂婆樓、張汪、梁平老等人都有輔佐王業(yè)的才能，是苻堅(jiān)的左右手，太原人薛讠贊、略陽(yáng)人權(quán)翼見到苻堅(jiān)，驚嘆道：“真是個(gè)不平凡的人才！”
苻健死后，他的兒子苻生繼為前秦皇帝。薛讠贊、權(quán)翼勸苻堅(jiān)說(shuō)：“而今皇帝昏庸暴虐，天下人離心離德。得道的繁榮昌盛，失道的遭受禍殃，這是萬(wàn)古不移的真理。國(guó)家政權(quán)是最重要的，不能讓別人奪了去，希望你效法古代商湯、周武王，奪取政權(quán)，以順應(yīng)天理?！避迗?jiān)認(rèn)為他們的話很對(duì)，就把薛讠贊、權(quán)翼視為密謀的心腹。苻生的殘暴恣肆更無(wú)忌憚，梁平老等人多次申述此事，于是，苻堅(jiān)便殺了苻生，將帝位讓給了他的哥哥苻法。苻法自以為是庶子，不敢接受，苻堅(jiān)和他的母親茍氏擔(dān)心難服眾心，也不敢貿(mào)然當(dāng)皇帝，后在大臣們的堅(jiān)決請(qǐng)求下，苻堅(jiān)才登上了帝位。在升平元年(357)稱為大秦天王，殺掉苻生手下巧言諂媚的寵臣董龍、趙韶等二十多人，大赦其境內(nèi)的罪犯，改年號(hào)為永興。追謚他的父親苻雄為文桓皇帝，尊奉他的母親茍氏為皇后，他的兒子苻宏為皇太子，封他的哥哥苻法為使持節(jié)、侍中、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書，他的堂祖父苻侯為太尉，堂兄苻柳為車騎大將軍、尚書令，封他的弟弟苻融為陽(yáng)平公，苻雙為河南公，他的兒子苻丕為長(zhǎng)樂(lè)公，苻暉為平原公，苻熙為廣平公，苻睿為巨鹿公。另封李威為衛(wèi)將軍、尚書左仆射，梁平老為右仆射，強(qiáng)汪為領(lǐng)軍將軍，仇騰為尚書、領(lǐng)選，席寶為丞相長(zhǎng)史，行太子詹事，呂婆樓為司隸校尉，王猛、薛贊為中書侍郎，權(quán)翼為給事黃門侍郎，薛贊和王猛、權(quán)翼共同掌握朝廷機(jī)密大事。追認(rèn)恢復(fù)魚遵、雷弱兒、毛貴、王墮、梁楞、梁安、段純、辛勞等人本來(lái)的官職，用大臣的禮儀改葬，他們的子孫按才任用。當(dāng)初，苻堅(jiān)的母親認(rèn)為苻法是長(zhǎng)子，操行好，得人心，擔(dān)心他搗亂，便派人把他殺了。苻堅(jiān)生性仁慈、友愛，苻法死后，在東堂與靈柩告別，哭得吐血，追贈(zèng)他為秦王，謚號(hào)為“哀”，封他的兒子苻陽(yáng)為東海公，苻敷為清河公。這以后，苻堅(jiān)便開始健全官制，興亡繼絕，祭祀神祗，鼓勵(lì)發(fā)展農(nóng)業(yè)，建立學(xué)校，無(wú)依無(wú)靠年老不能生活的人，賞給谷物布絲，有特殊才能、品行高貴、孝順義氣、道德業(yè)績(jī)出眾的人，命令各地方官上報(bào)。
苻堅(jiān)的部將張平在并州反叛，苻堅(jiān)親自率兵討伐，任命建節(jié)將軍鄧羌為前鋒，率領(lǐng)騎兵五千人據(jù)守汾水上游。苻堅(jiān)率兵到銅壁，張平傾巢出動(dòng)，進(jìn)行抵抗，被鄧羌打敗，并抓獲了張平的養(yǎng)子張蠔，送到苻堅(jiān)那里。張平懼怕被消滅，于是向苻堅(jiān)投降了。苻堅(jiān)赦免了他的罪過(guò)，并讓他代理右將軍，而張蠔為武賁中郎將，并加廣武將軍的稱號(hào)，把他的部下三千多戶百姓遷移到長(zhǎng)安。
苻堅(jiān)從臨晉縣登上龍門山，回頭對(duì)隨從的群臣說(shuō)：“真壯美啊，山河相依，真是天然的屏障！難怪西漢的婁敬說(shuō)：‘關(guān)中是四面天險(xiǎn)之地?！媸遣患佟！睓?quán)翼、薛讠贊回答說(shuō)：“我們聽說(shuō)夏殷兩朝的國(guó)都并非不險(xiǎn)要，周秦兩朝的百姓并非不多，可是夏桀不免死于南巢；商紂不免亡國(guó)被殺，頭被掛在旗桿上；周朝亡，周天子不免身死戎夷之地；秦朝的疆土也不免被項(xiàng)羽等人所分割，這是什么原因呢？都是不修道德造成的。吳起曾說(shuō)過(guò)：‘國(guó)家的鞏固在于德治，不在于地勢(shì)險(xiǎn)要。’但愿陛下您遠(yuǎn)學(xué)唐、虞時(shí)期，用德治使遠(yuǎn)方的人歸順，山河險(xiǎn)要的地形可依賴不得?！避迗?jiān)聽后非常高興，于是回軍長(zhǎng)安。苻堅(jiān)下令，凡是繼父后的人，普遍加爵位一級(jí)，年老的孤男寡女，賞給谷物絲帛不等；凡是軍隊(duì)所過(guò)之地，減去田租的一半。這年秋天大旱，苻堅(jiān)帶頭節(jié)衣縮食，撤去音樂(lè)、金玉和綢緞等，都散發(fā)給士卒，后宮的宮女嬪妃都不穿絲織品，衣裙不準(zhǔn)拖地。又開發(fā)荒山湖泊，發(fā)展農(nóng)副業(yè)，國(guó)家和百姓共享其利益，使境內(nèi)之人得以休養(yǎng)生息。
王猛越來(lái)越受到苻堅(jiān)的信任，朝廷大事沒(méi)有不是由他處理的。特進(jìn)樊世，是氐族的首領(lǐng)，對(duì)于苻堅(jiān)家族的興盛，有過(guò)卓越的功勛，因此他盛氣凌人，傲慢無(wú)禮，當(dāng)眾侮辱王猛，說(shuō)：“我家和苻氏先人共同創(chuàng)業(yè)，卻沒(méi)有任何權(quán)力，你王猛沒(méi)有汗馬功勞，怎么敢大權(quán)獨(dú)攬？是我們種糧食而讓你白吃嗎？”王猛說(shuō)：“我還要你給我當(dāng)廚師做飯呢，哪里只是耕種呢？”樊世大怒道：“我一定要把你的頭掛到長(zhǎng)安城樓上，不然，我就不活在這個(gè)世界上。”王猛向苻堅(jiān)作了匯報(bào)，苻堅(jiān)大動(dòng)肝火，說(shuō)道：“一定要?dú)⑦@個(gè)氐族的老孽種，殺了他，群臣才能服從?！边^(guò)了不一會(huì)兒，樊世進(jìn)宮奏事，苻堅(jiān)故意對(duì)王猛說(shuō)道：“我想讓楊璧配我的公主，楊璧是個(gè)什么樣的人呢？”樊世聽了，勃然大怒：“楊璧是我的女婿，婚事早已定了下來(lái)，陛下您怎么能讓他配您的公主呢？”王猛責(zé)備樊世道：“皇帝陛下是天下萬(wàn)物之主，而你竟敢和皇帝搶女婿，這不是天下有兩個(gè)皇帝嗎？哪里還有上下的名分！”樊世怒不可遏，站起來(lái)要打王猛，左右侍從把他拉住了。于是，樊世破口大罵，滿嘴臟話，苻堅(jiān)大為惱火，命令左右將他殺死在西馬棚內(nèi)。氐族諸臣憤憤不平，紛紛向苻堅(jiān)揭發(fā)王猛的短處，苻堅(jiān)大為惱怒，也開口謾罵，甚至還動(dòng)手鞭打氐族諸臣。權(quán)翼勸說(shuō)道：“陛下您寬宏大度，善于駕御英雄人物，英武出眾，對(duì)臣下賞功不記過(guò)，實(shí)有漢高祖劉邦的遺風(fēng)。但是，不嚴(yán)肅的話語(yǔ)，應(yīng)該避免。”苻堅(jiān)聽了，笑著說(shuō)：“這是我的過(guò)錯(cuò)。”從此以后，自公卿以下的官員沒(méi)有不畏懼王猛的。
苻堅(jiān)建造祖宗祠堂，修繕南北二祭壇，祭祀他的祖父苻洪，以配天神，又在祖宗祠堂祭祀他的伯父苻健，以配上帝。親自耕耘籍田，他的妻子茍氏也親自在近郊養(yǎng)蠶。
苻堅(jiān)出長(zhǎng)安南游霸陵，對(duì)隨行的大臣們說(shuō)：“漢高祖從普通百姓起家，征服四海，幫他打天下的功臣誰(shuí)是第一呢？”權(quán)翼回答說(shuō)：“《漢書》認(rèn)為蕭何、曹參是功臣之中的首功者?！避迗?jiān)說(shuō)：“漢高祖和項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下，曾被困于京、索之間，負(fù)傷七十多處，被箭穿透的也有六、七處，父母妻子被項(xiàng)羽囚禁。在平城被圍，七天沒(méi)燒火做飯，由于陳平的計(jì)謀，太上皇和妻子才得以保全，也避免了匈奴人帶來(lái)的禍患。這么說(shuō)來(lái)，蕭、曹二位丞相哪能獨(dú)占首功！雖有人狗之喻，難道是客觀公正的評(píng)議嗎？”于是開懷暢飲，盡情歡樂(lè)，苻堅(jiān)又命群臣賦詩(shī)，記其盛況。又大赦天下，改年號(hào)為“甘露”。任命王猛為侍中、中書令、京兆尹。
苻堅(jiān)的特進(jìn)強(qiáng)德，是苻健的內(nèi)弟，他酗酒昏亂，隨意橫行，成為百姓的一大禍害。王猛把他抓起來(lái)殺了，暴尸街市。中丞鄧羌，性情耿直，不屈不撓，他和王猛齊心協(xié)力，幾十天之內(nèi)，不法的皇親國(guó)戚、地方豪強(qiáng)有二十幾人被處死。于是上下百官，個(gè)個(gè)驚服，道德教化，風(fēng)行全國(guó)。苻堅(jiān)感嘆地說(shuō)：“我現(xiàn)在才明白，治理天下只有講究法制，天子才更加尊貴。”于是派遣使者巡視四方及少數(shù)民族各個(gè)部落，各地若有孤寡年老無(wú)法生活的，地方官吏亂用刑罰給百姓造成痛苦的，品行端正、疾惡如仇的，鼓勵(lì)農(nóng)桑、方便群眾的，或者好學(xué)盡孝、義女烈婦、努力種田的，令各地方官分條上報(bào)。
當(dāng)時(shí)匈奴族的左賢王衛(wèi)辰派使者向苻堅(jiān)投降，并請(qǐng)求在內(nèi)地?fù)芙o一部分田地，苻堅(jiān)答應(yīng)了他的請(qǐng)求。云中郡護(hù)軍賈雍派遣他的司馬徐斌率騎兵襲擊了衛(wèi)辰，軍隊(duì)還乘機(jī)掠奪了匈奴人的財(cái)物。苻堅(jiān)對(duì)此大為惱火，他說(shuō)：“我正在學(xué)習(xí)春秋時(shí)魏降的辦法，與匈奴人和好，我們不能因小利而失信。過(guò)去楚、吳兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，是因養(yǎng)蠶的婦女而打起來(lái)的，過(guò)去梁、宋兩國(guó)邊境上都種瓜，宋邊軍嫉妒梁國(guó)種的瓜好，乘夜毀了梁國(guó)的瓜田，梁國(guó)不僅沒(méi)有以牙還牙，反而派人把宋國(guó)的瓜澆好，結(jié)果免去了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，所以，不管仇怨多大，事情多小，處理不好，邊境遭受騷亂，百姓不得安生，對(duì)國(guó)家是很不利的。奪取的財(cái)物，如數(shù)歸還?！庇谑敲馊ベZ雍的官職，但仍然指揮護(hù)軍，并由他派遣使者，與匈奴人和好，表示出虔誠(chéng)的信義。衛(wèi)辰于是率領(lǐng)族眾居住在內(nèi)地，經(jīng)常向朝廷貢獻(xiàn)特產(chǎn)。這樣一來(lái)，烏丸的獨(dú)孤、鮮卑的沒(méi)奕于等又率眾數(shù)萬(wàn)人來(lái)向苻堅(jiān)投降。苻堅(jiān)首先想把他們安置在內(nèi)地，苻融建議說(shuō)：“匈奴人成為邊患，自古即是如此?，F(xiàn)在他們不敢貿(mào)然南下，是因?yàn)樗麄兾窇治覀冇型亓α俊，F(xiàn)在安置在內(nèi)地，他們看到自己日益被削弱，將要騷擾各郡縣，成為北部邊境的禍害。不如把他們遷往塞外，作為附屬來(lái)對(duì)待更好?！避迗?jiān)采納了他的意見。
苻堅(jiān)稱帝的第五年，有鳳凰飛集在皇宮的東門樓上，苻堅(jiān)認(rèn)為這是祥瑞，因而大赦國(guó)內(nèi)犯罪的人，百官晉爵位一級(jí)。當(dāng)初，苻堅(jiān)將要大赦的時(shí)候，與王猛、苻融在露堂秘密商議，讓隨從離開。苻堅(jiān)親自起草大赦的文稿，王猛、苻融侍候筆墨。這時(shí)，有一只大蒼蠅從窗戶飛進(jìn)來(lái)，嗡嗡聲很大，又落在筆尖上，趕走又飛來(lái)。過(guò)不一會(huì)兒，長(zhǎng)安城里大街小巷中人們奔走相告：“皇帝今天要發(fā)大赦令了?！钡胤焦亳R上報(bào)告給皇帝。苻堅(jiān)對(duì)此非常吃驚，對(duì)王猛、苻融說(shuō)：“深宮之中，沒(méi)有外人的耳目，這消息怎么能泄露出去呢？”于是下令追查。被查問(wèn)的人都說(shuō)有一個(gè)小矮人，穿著黑衣服，在街上大喊道：“朝廷今天要發(fā)大赦令了?！鞭D(zhuǎn)眼就看不見了。苻堅(jiān)感嘆道：“莫非就是剛才那只蒼蠅？我看外形和聲音都不一般，非常討厭。民諺說(shuō)：‘要想人不知，除非己莫為?！曇粼傩?，也會(huì)弄得滿城風(fēng)雨，事情還沒(méi)有個(gè)眉目，便被看得清清楚楚的，大概就是指的這種情況吧?！边@以后，苻堅(jiān)普遍地修建學(xué)校，選擇境內(nèi)能通一部經(jīng)書的學(xué)士擔(dān)任教師，公卿以下的子弟都送進(jìn)學(xué)校學(xué)習(xí)。有能通曉儒家經(jīng)典，或能干實(shí)事，或品行廉潔正直，或孝順父母、努力耕作的人，都給予表彰。因此，人人都奮發(fā)向上，人才濟(jì)濟(jì)，盜賊不敢活動(dòng)，各種后門都被堵死，農(nóng)田得到了合理的治理，倉(cāng)庫(kù)也被裝滿，各種典章法規(guī)，都日臻完備。苻堅(jiān)親自視察太學(xué)，考試學(xué)生成績(jī)，按成績(jī)好壞分類定級(jí)。苻堅(jiān)又從《五經(jīng)》中提出問(wèn)題，大多數(shù)博士都不能回答。苻堅(jiān)對(duì)博士王萛說(shuō)：“我一月已三次視察太學(xué)，獎(jiǎng)優(yōu)罰劣，親自鼓勵(lì)。你們千萬(wàn)不要懶惰誤事，這樣，周公、孔子的教誨，才不會(huì)在我這一代失傳，我也可以上繼漢武帝、光武帝的業(yè)績(jī)！”王實(shí)回答說(shuō)：“自從劉聰、石勒擾亂中原，東都洛陽(yáng)和西京長(zhǎng)安變成了廢墟，讀書人活下來(lái)的很少，古代典籍毀滅了的難以數(shù)計(jì)，經(jīng)學(xué)荒廢，和秦始皇時(shí)一樣。陛下您英明威武，撥亂反正，業(yè)績(jī)可與虞夏二代相媲美；您繼承興辦教育的優(yōu)良傳統(tǒng)，弘揚(yáng)儒家精神和道德風(fēng)化，追越周朝，并將千年不衰，漢朝的武帝和光武帝的業(yè)績(jī)，不在話下。”從此，苻堅(jiān)一月視察一次太學(xué)，學(xué)生們都努力上進(jìn)。
屠各部落的張網(wǎng)聚集數(shù)千人，自稱大單于，搶掠各郡縣。苻堅(jiān)任命尚書鄧羌為建節(jié)將軍，率領(lǐng)七千多士卒，平定了張網(wǎng)。
當(dāng)時(shí)，大富商趙掇、丁妃、鄒分瓦等人，每家都有數(shù)千金的家產(chǎn)，車輛服飾的奢侈，可以和王侯相比。苻堅(jiān)的大臣們都競(jìng)相把富商拉來(lái)，當(dāng)他們的副手。黃門侍郎程憲對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“趙掇等人，都是唯利是圖的商販、市井小人，他們的車馬服飾，竟敢和王侯相比，并且和有德的君子一樣做大官，成為國(guó)家的列卿，實(shí)在是傷風(fēng)敗俗，有辱國(guó)體，應(yīng)該嚴(yán)明法規(guī)，使涇渭分明?！庇谑?，苻堅(jiān)下令，薦引趙掇等為列卿的人，降低他們的爵位，并頒布命令：“凡不是朝廷命士以上的人，在都城百里以內(nèi)，不許乘車騎馬。金銀首飾、錦繡衣料，工匠、商人、奴隸、仆役、婦女等人，不許穿戴，違者殺頭?！?br />
興寧三年(365)，苻堅(jiān)又改年號(hào)為建元。慕容日韋派他的太宰慕容恪攻克了洛陽(yáng)，又攻城略地至崤山下的澠池。苻堅(jiān)擔(dān)心他攻入關(guān)中，親自率兵駐扎在陜城，以拒來(lái)犯之?dāng)场?br />
匈奴右賢王曹轂、左賢王衛(wèi)辰率兵反叛，帶領(lǐng)二萬(wàn)兵馬進(jìn)攻杏城以南的郡縣，屯兵于馬蘭山。北方少數(shù)民族首領(lǐng)索虜、烏延等人也背叛苻堅(jiān)，與曹轂、衛(wèi)辰聯(lián)合。苻堅(jiān)率領(lǐng)內(nèi)外精銳部隊(duì)征伐，任前將軍楊安、鎮(zhèn)軍毛盛等為前鋒都督。曹轂派他的弟弟曹活迎戰(zhàn)，雙方在同官川展開大戰(zhàn)，楊安大敗曹活，斬殺曹活及其手下四千多人，曹轂害怕了，于是，投降了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)把曹轂部下的頭目六千多戶遷移到長(zhǎng)安。接著，又進(jìn)攻烏延，斬殺了他。鄧羌討伐衛(wèi)辰，在木根山將衛(wèi)辰活捉。苻堅(jiān)從驄馬城去朔方，安撫各部族，封衛(wèi)辰為陽(yáng)夏公，讓他統(tǒng)領(lǐng)其族眾。不久，曹轂死去，苻堅(jiān)把他的族眾分為兩個(gè)部分，封他的長(zhǎng)子曹璽為洛川侯，統(tǒng)領(lǐng)貳城以西兩萬(wàn)部落，封他的小兒子曹寅為力川侯，統(tǒng)領(lǐng)貳城以東兩萬(wàn)部落，這樣一來(lái)，歷史上就稱他們?yōu)闁|曹、西曹。
秦、雍二州發(fā)生地震，大地開裂，水從地里噴涌而出，廟宇里的金像身上出現(xiàn)了毛一樣的東西。長(zhǎng)安城地震，加上大風(fēng)雷電，房屋倒塌，壓死許多人。苻堅(jiān)對(duì)這種自然災(zāi)難非常懼怕，于是，更加努力地推行德政。苻堅(jiān)派王猛、楊安等人率兵二萬(wàn)去進(jìn)攻南朝的荊州北邊諸郡縣，劫掠漢陽(yáng)一萬(wàn)多民戶而回。羌族的首領(lǐng)斂岐背叛苻堅(jiān)，自稱為益州刺史，率部落四千多家西去投靠張?zhí)戾a的叛將李儼。
苻堅(jiān)派遣王猛和隴西太守姜衡，南安太守邵羌進(jìn)攻略陽(yáng)，討伐斂岐。張?zhí)戾a率領(lǐng)步兵、騎兵三萬(wàn)多人進(jìn)攻李儼，攻克大夏、武始二郡。張?zhí)戾a的將領(lǐng)掌據(jù)又在葵谷把李儼諸軍打敗，李儼害怕了，于是，派他的侄兒李純?nèi)ハ蜍迗?jiān)謝罪，請(qǐng)求援助。不久，王猛攻破略陽(yáng)城，斂岐逃奔白馬。苻堅(jiān)派楊安和建威將軍王撫率軍與王猛會(huì)師，援助李儼。王猛派邵羌追擊斂岐，派王撫守候和城，姜衡守白石城。王猛和楊安救援木包罕城，與張?zhí)戾a的部將楊大戰(zhàn)于木包罕城東，王猛失利。邵羌在白馬城活捉斂岐，把他押送到長(zhǎng)安。于是，張?zhí)戾a率軍歸去。這時(shí)，李儼仍守在木包罕城中，不敢出戰(zhàn)，于是，王猛乘坐著白色的轎子，帶著幾十個(gè)隨從，請(qǐng)李儼見面。李儼不知是計(jì)，開城門迎接，也沒(méi)加防范。這時(shí)，王猛的部將突然闖進(jìn)城，俘虜了李儼，回師長(zhǎng)安。苻堅(jiān)任李儼的將軍彭越為平西將軍、涼州刺史，鎮(zhèn)守木包罕城，任命李儼為光祿勛，封為歸安侯。
這一年，苻雙在上圭阝、苻柳在蒲坂反叛苻堅(jiān)，苻庾在陜城、苻武在安定響應(yīng)，準(zhǔn)備共同討伐長(zhǎng)安。苻堅(jiān)派遣使者到各處勸說(shuō)，苻雙等人，共咬一梨，表示同心，都不聽苻堅(jiān)勸說(shuō)，擁兵自守。苻堅(jiān)派后禁將軍楊成世、左將軍毛嵩等人討伐苻雙、苻武，王猛、鄧羌攻蒲坂，楊安、張蠔攻陜城。楊成世、毛嵩被苻雙、苻武打敗，苻堅(jiān)又派遣武衛(wèi)將軍王鑒、寧朔將軍呂光等人率領(lǐng)全國(guó)精銳兵力征伐，左衛(wèi)將軍苻雅、左禁將軍竇沖率領(lǐng)七千禁衛(wèi)騎兵作為后續(xù)兵力。苻雙、苻武乘勝攻到榆眉，王鑒等人將他們擊敗，俘殺一萬(wàn)五千多人。苻武放棄安定城，跟隨苻雙逃向上圭阝。王鑒等人進(jìn)而圍攻上圭阝。苻柳出城挑戰(zhàn)，王猛關(guān)閉營(yíng)壘不應(yīng)戰(zhàn)，苻柳以為王猛膽怯，不敢和他交戰(zhàn)，便讓他的兒子苻良留守蒲坂，自己帶兵二萬(wàn)，去攻長(zhǎng)安。他剛離開蒲坂百余里，鄧羌率領(lǐng)騎兵七千人，趁夜就將他擊敗，于是，苻柳想要回到蒲坂，王猛又在路上截?fù)?，俘虜了他的大部分士兵，苻柳僅帶數(shù)百騎兵逃歸蒲坂城。王鑒等人攻克上圭阝，殺死苻雙、苻武。不久，王猛又攻下蒲坂，殺死苻柳及其妻兒，把首級(jí)送到長(zhǎng)安。王猛駐扎在蒲坂，又派鄧羌和王鑒等人攻克陜城，把苻庚押往長(zhǎng)安，殺了他。
晉太和四年(369)，晉朝大司馬桓溫討伐前燕皇帝慕容日韋，駐扎在枋頭。慕容日韋屢次被打敗，于是，派遣使者向苻堅(jiān)求援，以割讓武牢以西的土地作為前秦出兵報(bào)答。苻堅(jiān)本來(lái)就想與前燕慕容日韋橫向聯(lián)合，當(dāng)慕容日韋提出求援條件后，當(dāng)即，苻堅(jiān)就派將領(lǐng)茍池等率步兵、騎兵二萬(wàn)人往救慕容日韋。不久，晉軍被打敗，收兵回朝，茍池于是也返回前燕。
當(dāng)時(shí)，慕容垂因逃避迫害，投奔了苻堅(jiān)。王猛勸苻堅(jiān)說(shuō)：“慕容垂，是燕國(guó)君主的親屬，他們家世代在東部稱雄，而他又寬厚仁慈，對(duì)部屬素有恩惠，因此，很受人歡迎，燕趙之間很多人都有擁戴他做君主的意向。我看他的才略，權(quán)變智慧，隨機(jī)而出，再加上他的兒子們都明達(dá)干練，所以，他是人中的豪杰。他就像蛟龍猛獸，是不可馴服的動(dòng)物。不如趁此機(jī)會(huì)將他除掉。”苻堅(jiān)說(shuō)道：“我正在用仁義這面旗子招納英雄豪杰，以建立不朽的功業(yè)。況且，他剛來(lái)的時(shí)候，我曾向他表明以誠(chéng)相待，現(xiàn)在若是殺了他，別人將怎樣說(shuō)我呢？”
晉朝的軍隊(duì)撤退以后，慕容日韋后悔將武牢以西的土地割讓給苻堅(jiān)，于是派遣使者對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“以前所說(shuō)的割讓土地，是使者的失言。有國(guó)有家的人，互相分擔(dān)災(zāi)害，拯救禍患，是人間的常理?！避迗?jiān)聽了大怒，派遣王猛與建威將軍梁成、鄧羌率領(lǐng)步兵、騎兵三萬(wàn)人，封慕容垂為冠軍將軍，并作為向?qū)В袈尻?yáng)慕容日韋部下洛州刺史慕容筑。慕容日韋派將軍慕容藏率領(lǐng)精兵十萬(wàn)人，為慕容筑解圍。王猛派梁成等率精兵一萬(wàn)人兼程截?fù)?，在滎?yáng)將慕容臧打得大敗。慕容筑害怕了，于是乞求投降，王猛擺開陣勢(shì)，接受了他的投降，接著，留下鄧羌鎮(zhèn)守金墉，自己整軍回師。
晉太和五年(370)，苻堅(jiān)又派遣王猛率領(lǐng)楊安、張蠔、鄧羌等十位將領(lǐng)，率領(lǐng)步兵、騎兵六萬(wàn)人討伐慕容日韋。苻堅(jiān)親自送王猛等到霸橋以東，對(duì)王猛說(shuō)：“現(xiàn)在給您派遣了精銳的兵力，并托付以重要的職責(zé)，您應(yīng)該從壺關(guān)、上黨道出潞川，這是一條便捷的路線，以此打他個(gè)迅雷不及掩耳。我親自率大軍作為您的后續(xù)，我們?cè)卩挸窍嘁姟，F(xiàn)在，我已命令漕運(yùn)軍糧，您只管盡力殺敵，不要有后顧之憂。”王猛說(shuō)：“我是個(gè)庸碌、低劣的人，沒(méi)有多高的修養(yǎng)，承蒙陛下您的恩德，使我參加了運(yùn)籌帷幄的行列，現(xiàn)在出兵統(tǒng)率軍隊(duì)，憑借祖宗的保佑和陛下您的英明決策，殘敵定能很快被消滅。希望不煩擾陛下您親自出征，受風(fēng)霜之苦。我雖然不才，但希望能盡快報(bào)捷。請(qǐng)陛下命令有關(guān)方面，準(zhǔn)備安置鮮卑俘虜?shù)膱?chǎng)所?！避迗?jiān)非常高興，于是命令出兵。楊安攻晉陽(yáng)，王猛攻壺關(guān)，俘獲了慕容日韋的上黨太守慕容越，一路上經(jīng)過(guò)的各郡縣，都投降了王猛，王猛留下屯騎校尉茍萇戍守壺關(guān)。當(dāng)時(shí)，正碰上楊安攻晉陽(yáng)，楊安命令挖掘地道，派張蠔率領(lǐng)壯士數(shù)百人掘地道而進(jìn)入城里，一路大叫，打開城門，王猛、楊安于是進(jìn)入晉陽(yáng)，俘獲慕容日韋的并州刺史慕容莊。慕容日韋派遣太傅慕容評(píng)率兵四十多萬(wàn)救援壺關(guān)、晉陽(yáng)二城，慕容評(píng)因害怕王猛而不敢前進(jìn)，將兵駐扎在潞川。王猛留下將軍毛當(dāng)駐守晉陽(yáng)，進(jìn)兵與慕容評(píng)對(duì)峙。王猛派游擊郭慶率領(lǐng)五千精兵，趁夜從小道繞到慕容評(píng)兵營(yíng)的背后，沿山放火，大火燒毀了慕容評(píng)的輜重，火光鄴城都可望見。慕容日韋害怕了，派遣使者責(zé)備慕容評(píng)，催促他速戰(zhàn)速?zèng)Q。王猛清楚慕容評(píng)進(jìn)退兩難，有可乘之機(jī)，當(dāng)時(shí)，正碰上慕容評(píng)求戰(zhàn)，王猛便在渭水之濱擺下陣勢(shì)，為鼓舞士氣，他對(duì)士兵們說(shuō)道：“我王猛受國(guó)家厚恩，兼任內(nèi)外，現(xiàn)在和大家深入敵境，我們都應(yīng)該各自?shī)^進(jìn)，不可退卻。希望大家在陣前效力，以報(bào)答朝廷的恩惠。得勝以后，大家在朝廷中領(lǐng)受爵賞，父母妻子也擺酒慶賀，這不是很美的事么？”士兵個(gè)個(gè)磨拳擦掌，砸鍋棄糧，大聲高喊，奮勇前進(jìn)。王猛遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見慕容評(píng)的士兵人數(shù)眾多，心里非常厭惡，他對(duì)鄧羌說(shuō)：“現(xiàn)在這情形，除了你就沒(méi)有誰(shuí)能取勝，成敗的關(guān)鍵，在此一舉。將軍你努力吧！”鄧羌回答說(shuō)：“若是封我為司隸，就不要擔(dān)心不能取勝?！蓖趺驼f(shuō)：“封你為司隸，這不是我所能辦得到的，不過(guò)，我可以封你為安定太守，萬(wàn)戶侯。”鄧羌不高興地退下了。不一會(huì)兒，兩軍相接，王猛召見鄧羌，鄧羌睡在營(yíng)中不予理睬。王猛快馬趕到鄧羌營(yíng)中，答應(yīng)封他為司隸，于是鄧羌在帳中飽飲了一頓，接著，與張蠔、徐成等人跨上戰(zhàn)馬，揮舞長(zhǎng)矛，闖進(jìn)慕容評(píng)軍中，四出四進(jìn)，旁若無(wú)人。他們拔掉敵人的軍旗，斬殺敵將，殺傷累累。到了中午，慕容評(píng)的軍隊(duì)大敗，被俘獲、斬首五萬(wàn)多人，王猛軍又乘勝追擊，繼續(xù)斬殺、收降共十萬(wàn)，進(jìn)而再率兵前往圍困鄴城。苻堅(jiān)得到消息，留下李威幫助太子苻宏鎮(zhèn)守長(zhǎng)安，又派苻融鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，自己親自率領(lǐng)精兵十萬(wàn)向鄴城進(jìn)發(fā)，七天的行軍，來(lái)到了安陽(yáng)，路過(guò)舊居，會(huì)見鄰里諸位前輩，說(shuō)起他祖父當(dāng)年的情況，不覺淚下潸然，于是在舊居停留了兩天。王猛悄悄地到安陽(yáng)迎接苻堅(jiān)，苻堅(jiān)對(duì)他說(shuō)：“漢代的周亞夫?yàn)榻鋫浜耍浑x開軍隊(duì)去迎接漢文帝，將軍你為什么面對(duì)敵人而離開了自己的軍隊(duì)呢？”王猛說(shuō)：“我讀書時(shí)，每當(dāng)讀到周亞夫的故事，總是覺得他在軍前不去迎接君主，并因此而被人稱為名將，不足以稱道。我按照陛下您的神機(jī)妙算，打擊垂亡的敵人，就像摧枯拉朽一樣，不必多慮。太子年幼，陛下您遠(yuǎn)道出征，若有不測(cè)，怎么對(duì)得起先帝祖宗！”苻堅(jiān)于是指揮攻陷了鄴城。慕容日韋逃到高陽(yáng)，苻堅(jiān)的將領(lǐng)郭慶將他抓獲并送回。苻堅(jiān)進(jìn)入鄴城宮殿，查看了前燕所屬地方的人口戶籍，共有一百五十七郡，一千五百七十九縣，二百四十五萬(wàn)八千九百六十九戶，九百九十八萬(wàn)七千九百三十五人。各州郡的牧守和從屬于前燕的少數(shù)民族首領(lǐng)都投降了苻堅(jiān)。郭慶窮追敗軍，慕容評(píng)逃到高句麗，郭慶追到遼海時(shí)，高句麗將慕容評(píng)綁交郭慶。苻堅(jiān)把慕容日韋的宮女、財(cái)寶賞賜給將士，按照功勞的大小，有差別地進(jìn)行封賞。封王猛為使持節(jié)、都督關(guān)東六州諸軍事、車騎大將軍、開府儀同三司、冀州牧，鎮(zhèn)守鄴城；封郭慶為使持節(jié)、都督幽州諸軍事、揚(yáng)武將軍、幽州刺史，鎮(zhèn)守薊城。
苻堅(jiān)從鄴城到枋頭，宴請(qǐng)眾父老鄉(xiāng)親，改枋頭為永昌縣，永遠(yuǎn)免除賦役。苻堅(jiān)從永昌回到長(zhǎng)安，在宗廟前飲酒祭祖，歡慶勝利，樂(lè)隊(duì)歌唱慰勞兵士的詩(shī)歌，以此來(lái)招待群臣。苻堅(jiān)赦免了慕容日韋及其王公以下官員的罪過(guò)，將他們都遷移到長(zhǎng)安，并授予不同的官職。苻堅(jiān)又到太學(xué)行禮祭祀先師孔子，他的太子以及王侯公卿的長(zhǎng)子都獻(xiàn)上禮品祭孔行禮。他又遷徙關(guān)東富豪以及各少數(shù)民族十萬(wàn)戶到關(guān)中，安置烏丸和各族人到馮翊、北地郡，丁零、翟斌到新安郡，遷徙陳留、東阿的萬(wàn)戶百姓充實(shí)青州。因戰(zhàn)亂背井離鄉(xiāng)、或因逃避仇家而遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)的人，愿回家操舊業(yè)的，悉聽自便。
晉朝的叛臣袁瑾固守壽春城，被大司馬桓溫所圍困，袁瑾派使者向苻堅(jiān)求救。苻堅(jiān)派王鑒、張蠔率步兵、騎兵二萬(wàn)前往救援，王鑒駐扎在洛澗，張蠔駐扎在八公山?；笢嘏芍T將趁夜襲擊王鑒、張蠔，襲擊成功了，王鑒、張蠔敗后屯扎在慎城。
當(dāng)初，仇池氐族部落的楊世獻(xiàn)地向苻堅(jiān)投降，苻堅(jiān)任命他為平南將軍、秦州刺史、仇池公，后來(lái)，他又歸順了晉朝。楊世死后，他的兒子楊纂繼承了他的職位，于是，接受晉朝的封爵，而與苻堅(jiān)斷絕了關(guān)系。楊世的弟弟楊統(tǒng)英武善戰(zhàn)，很得人心，他在武都起兵，與楊纂爭(zhēng)奪地盤。苻堅(jiān)派將領(lǐng)苻雅、楊安和益州刺史王統(tǒng)率步兵、騎兵七萬(wàn)，先攻取仇池，繼而圖謀攻取寧益。苻雅等人駐扎在鷲陜，楊纂率兵五萬(wàn)來(lái)抗擊苻雅。晉朝的梁州刺史楊亮派遣督護(hù)郭寶率騎兵千余人前來(lái)救援，在陜中展開大戰(zhàn)，結(jié)果被苻雅等打敗，楊纂收拾殘兵敗將退走。苻雅進(jìn)攻仇池，楊統(tǒng)率領(lǐng)武都的兵眾投降了苻雅。楊纂的將領(lǐng)楊他派他的兒子楊碩秘密地投降了苻雅，并請(qǐng)求作為內(nèi)應(yīng)。楊纂害怕了，于是自縛投降，苻雅親自為他解開繩索，將他送往長(zhǎng)安。苻堅(jiān)任楊統(tǒng)為平遠(yuǎn)將軍、南秦州刺史，加封楊安為都督，鎮(zhèn)守仇池。
在此之先，王猛俘獲了前涼皇帝張?zhí)戾a的將領(lǐng)敦煌人陰據(jù)，以及他的兵士五千人。苻堅(jiān)征東平定了六州，征西又擒獲了楊纂，于是，就想用恩德?lián)峤椷h(yuǎn)方，以實(shí)現(xiàn)威震河右的理想，這樣，他就把俘獲的人馬全部送還涼州。張?zhí)戾a很害怕，于是就派使者前往謝罪，并甘為附屬，苻堅(jiān)非常高興，當(dāng)即封張?zhí)戾a為使持節(jié)、散騎常侍、都督河右諸軍事、驃騎將軍、開府儀同三司、涼州刺史、西域都護(hù)、西平公。
吐谷渾的碎奚，因?yàn)闂钭胪督盗塑迗?jiān)，恐懼不安，于是派使者向苻堅(jiān)送馬五千匹，金銀五百斤。苻堅(jiān)封碎奚為安遠(yuǎn)將軍、氵強(qiáng)川侯。
有一次，苻堅(jiān)到鄴城巡視，去西山打獵，一連十幾天了，竟樂(lè)而忘返。苻堅(jiān)的隨行樂(lè)伎王洛攔馬相勸：“我聽說(shuō)富家子弟不坐在屋檐下，高貴的天子足跡不至危險(xiǎn)的地方。所以，漢文帝快馬驅(qū)車，被袁公攔住馬頭；漢武帝嗜好田獵，司馬相如苦口相勸。陛下您是天下百姓的父母，關(guān)系著天下人的安危，怎么可以貪戀田獵、有虧圣德呢！若是頃刻間有什么不測(cè)，將怎么對(duì)得起祖宗，怎么對(duì)得起太后！”苻堅(jiān)聽了，說(shuō)道：“說(shuō)得好。昔日晉文公由于牧官的提醒而認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，現(xiàn)在，我聽了你的勸說(shuō)，感覺到自己錯(cuò)了。”從此，再也不去打獵。
苻堅(jiān)聽到桓溫廢黜海西公司馬奕的消息后，對(duì)群臣說(shuō)：“桓溫以前在灞上被打敗，后來(lái)又在枋頭打了敗仗，十五年間，兩次使國(guó)家的軍隊(duì)遭受重大打擊。六十歲的人了，這樣輕舉妄動(dòng)，不僅不思過(guò)引退，向百姓表示歉意，反而還廢黜君主，自得其樂(lè)，簡(jiǎn)直不把天下人放在眼里。常言說(shuō)：‘和老婆生氣，卻給岳父臉色看?！v的就是桓溫這種人吧?！?br />
因?yàn)榫硟?nèi)干旱，苻堅(jiān)下令推行區(qū)種法，以保持墑情。他擔(dān)心年成不好，于是又下令節(jié)省谷物、絲帛的消耗，皇帝和后宮嬪妃比平日減少二成，百官的俸祿也依次降低。又恢復(fù)了魏晉推行的士籍制度，凡登記在冊(cè)的士人，從事何種職業(yè)，要經(jīng)常向官府報(bào)告，凡是從事邪門歪道的職業(yè)，典學(xué)官要一律加以禁止。苻堅(jiān)親自到太學(xué)，考試學(xué)生的經(jīng)義，成績(jī)?yōu)樯系鹊陌耸吮惶岚螢楣賳T。從永嘉之亂以后，學(xué)?；膹U。苻堅(jiān)登上帝位，便很留心教育，王猛又整頓社會(huì)風(fēng)氣，于是，行政漸漸有了條理，教育也漸漸興盛起來(lái)。關(guān)隴地區(qū)，社會(huì)安定，百姓豐衣足食，安居樂(lè)業(yè)，從長(zhǎng)安到各州的路上，路兩旁都種上了槐樹、柳樹，每隔二十里設(shè)一個(gè)亭子，四十里設(shè)一驛站，旅行的人沿途有飲食供應(yīng)，工商業(yè)者販運(yùn)、貿(mào)易，往返在路上。百姓們自編歌謠唱道：“長(zhǎng)安大街旁，夾路種楊槐。路上走大車，樹頂棲鳳凰。英杰同相聚，教誨百姓忙?！?br />
這一年，有一次大風(fēng)從西南刮來(lái)，不一會(huì)兒便昏天黑地，白日如夜，星星都在天上閃現(xiàn)，繼而，又在西南出現(xiàn)一顆紅星。太史令魏延對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“按占卜的結(jié)果，西南方的國(guó)家要滅亡，明年一定能平定蜀漢?！避迗?jiān)非常高興，下令秦、梁二州加強(qiáng)軍事準(zhǔn)備。接著，任命王猛為丞相，苻融為鎮(zhèn)東大將軍，代替王猛為冀州牧。苻融將要出發(fā)時(shí)，苻堅(jiān)在灞橋的東邊為他送行，席間奏樂(lè)賦詩(shī)。苻堅(jiān)的母親茍氏因?yàn)檐奕谑撬男鹤?，非常鐘愛，所以，?dāng)苻融將要出發(fā)時(shí)，她第三次來(lái)到灞橋，當(dāng)夜又悄悄來(lái)到苻融的住所，朝廷內(nèi)外，無(wú)人知道。這天夜里，苻堅(jiān)睡在前殿，魏延來(lái)說(shuō)：“南天門影壁后面的后妃星失去光澤，左右的太監(jiān)星也看不見，這是后妃星移動(dòng)的星象?！避迗?jiān)派人查問(wèn)，得知母親的行蹤，驚嘆道：“天象和人事竟這樣吻合！”于是，對(duì)掌星官十分重視。王猛從冀州到了長(zhǎng)安，苻堅(jiān)再加封他為都督中外諸軍事，王猛再三辭讓，苻堅(jiān)不答應(yīng)。
后來(lái)有一次天空中出現(xiàn)了鼓鳴的聲音，有一彗星出現(xiàn)在尾、箕星座邊，長(zhǎng)十多丈，名叫蚩尤旗，它經(jīng)過(guò)太微星，橫掃東井星座，從夏天開始，歷經(jīng)秋冬二季，仍不消失。太史令張孟對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“彗星起于尾、箕星座，而橫掃東井星座，這是燕國(guó)滅亡秦國(guó)的星象?！庇谑且?guī)勸苻堅(jiān)殺掉慕容日韋及其子弟，苻堅(jiān)沒(méi)采納，反而任命慕容日韋為尚書，慕容垂為京兆尹，慕容沖為平陽(yáng)太守。苻融聽說(shuō)后，給苻堅(jiān)上疏說(shuō)：“我聽說(shuō)東胡人在燕地年代已久，到石勒作亂之時(shí)，他們?nèi)胫髦性?，占有六州之地，公開稱帝。陛下您調(diào)動(dòng)各路人馬，大舉征討，連年戰(zhàn)爭(zhēng)，才將他們擒獲，他們并不是因仰慕德和義而歸順的?，F(xiàn)在，他們父子兄弟在朝廷為官，掌握著相當(dāng)大的權(quán)力，比您當(dāng)年的功臣勢(shì)力還大，陛下您又非常寵幸他們。我認(rèn)為猛獸不可馴養(yǎng)，狼崽雖小，卻具有兇惡的本性。以前的星象示異，禍害將起于燕國(guó)，希望陛下您多留意，順應(yīng)上天的告誡。我處在這種應(yīng)該講直話的地位，不能沉默?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)得好：‘兄弟相互救助急難’、‘朋友相互合作’。昔日劉向是朝廷的近親，尚能力言極諫，況且我是您的弟弟呢！”苻堅(jiān)回信說(shuō)：“你的道德修養(yǎng)遠(yuǎn)不夠，而胸懷是非之心；你的行為還不夠完美，而名過(guò)其實(shí)?！对?shī)經(jīng)》說(shuō)：‘道德修養(yǎng)不夠，很少能成事?！犹幱诟呒?jí)職位，不應(yīng)經(jīng)常恐懼國(guó)家將會(huì)傾覆、失敗，你不應(yīng)該注意嗎！現(xiàn)在，天下很多事等著辦，老百姓還沒(méi)有過(guò)上安寧的日子，對(duì)老百姓應(yīng)該加以撫恤，對(duì)少數(shù)民族應(yīng)該和睦相處，只有這樣，才能使天下成為一家，與百姓同甘共苦，你不要胡思亂想、疑神疑鬼。上天會(huì)幫助順應(yīng)時(shí)勢(shì)的人，加強(qiáng)道德修養(yǎng)，就會(huì)免去災(zāi)禍，如果我們都能嚴(yán)格要求自己，還怕什么外來(lái)的禍患呢！”
晉朝的梁州刺史楊亮派他的兒子楊廣襲擊仇池，與苻堅(jiān)的將領(lǐng)楊安展開大戰(zhàn)，楊廣大敗，晉朝沿沮水一線的守衛(wèi)兵士都棄城逃跑，楊亮害怕了，于是退守磬險(xiǎn)，楊安趁勢(shì)進(jìn)攻漢川。苻堅(jiān)派王統(tǒng)、朱彤率兵二萬(wàn)為前鋒，進(jìn)攻蜀地，前禁軍將軍毛當(dāng)、鷹揚(yáng)將軍徐成率步兵、騎兵三萬(wàn)人從劍閣入蜀。晉朝楊亮率領(lǐng)巴獠兵一萬(wàn)多人迎擊，雙方在青谷展開大戰(zhàn)，結(jié)果，晉軍失利，楊亮退兵固守西城。朱彤乘勝攻陷漢中，徐成又攻下劍閣、劍門，楊安進(jìn)兵據(jù)守梓潼。晉朝奮武將軍、西蠻校尉周羉投降了朱彤。晉朝揚(yáng)武將軍、益州刺史周仲孫率兵在綿竹迎擊朱彤，他聽說(shuō)苻堅(jiān)的將領(lǐng)毛當(dāng)將要攻打成都，便率領(lǐng)騎兵五千人趕往南中，楊安、毛當(dāng)趁機(jī)進(jìn)兵，攻陷了益州。于是，西南少數(shù)民族邛、芖、夜郎等都?xì)w附了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)任命楊安為右大將軍、益州牧，鎮(zhèn)守成都；毛當(dāng)為鎮(zhèn)西將軍、梁州刺史，鎮(zhèn)守漢中；姚萇為寧州刺史，領(lǐng)西蠻校尉；王統(tǒng)為南秦州刺史，鎮(zhèn)守仇池。
蜀人張育、楊光等起兵，與巴獠人相呼應(yīng)，背叛苻堅(jiān)。晉朝益州刺史竺瑤、威遠(yuǎn)將軍桓石虔率兵三萬(wàn)據(jù)守墊江。張育自稱蜀王，派遣使者聯(lián)系歸順晉朝，繼而，與巴獠首領(lǐng)張重、尹萬(wàn)等五萬(wàn)多人圍攻成都。不久，張育與尹萬(wàn)爭(zhēng)權(quán)，各帶兵形成對(duì)峙的局面，苻堅(jiān)派鄧羌、楊安等率兵擊敗了他們，張育、楊光退守綿竹。楊安又在成都南邊將張重、尹萬(wàn)擊敗，張重連同二萬(wàn)三千兵士被斬殺。鄧羌又進(jìn)攻綿竹的張育、楊光，二人皆被殺?；甘趬|江打敗姚萇，姚萇退守五城，桓石虔和竺瑤移駐巴東。
當(dāng)時(shí)，有人在苻堅(jiān)的明光殿對(duì)苻堅(jiān)大叫道：“甲申、乙酉年，魚羊吃人，老少不留，可悲可嘆?！避迗?jiān)命令將那人抓住，但不一會(huì)兒，那人便不見了。秘書監(jiān)朱彤等人認(rèn)為鮮卑人將為患，請(qǐng)求將鮮卑人殺掉，苻堅(jiān)不同意。接著，苻堅(jiān)派遣使者到各地去巡行，考察民俗，了解治理情況，升優(yōu)罷劣，撫恤孤寡不能自理的人。又調(diào)派平穩(wěn)舒適的車子去征召隱士樂(lè)陵人王歡為國(guó)子祭酒。王猛死后，苻堅(jiān)設(shè)置聽訟觀，在未央宮的南面。又禁止老子、莊子以及有關(guān)圖讖的學(xué)說(shuō)。朝廷內(nèi)外的禁軍、衛(wèi)隊(duì)以及軍隊(duì)中的將士，都命令他們學(xué)習(xí)。后宮的宮女仆役也必須學(xué)習(xí)，并且專門設(shè)立督學(xué)官員，設(shè)置相應(yīng)的機(jī)構(gòu)，教授后宮人等，還選擇太監(jiān)、使女中聰明的人，讓博士教他們經(jīng)書。
苻堅(jiān)派武衛(wèi)茍萇、左將軍毛盛、中書令梁熙、步兵校尉姚萇等率騎兵十三萬(wàn)去姑臧討伐張?zhí)熨n。派尚書郎閻負(fù)、梁殊作為軍使，帶書信去征召?gòu)執(zhí)戾a。苻堅(jiān)在盛大的儀仗隊(duì)的簇?fù)硐?，親自在長(zhǎng)安城西為茍萇等人餞行，按等級(jí)有差別賞賜三軍將士。又派遣秦州刺史茍池、河州刺史李辯、涼州刺史王統(tǒng)，率領(lǐng)三州的兵士作為后續(xù)。閻負(fù)等到達(dá)涼州，張?zhí)戾a自以為是晉朝的附庸，一心一意要保衛(wèi)疆土，于是命令將閻負(fù)等殺掉，并派將領(lǐng)馬建出兵迎擊茍萇等。不多久，梁熙、王統(tǒng)等從清石津出兵，在河會(huì)城攻擊張?zhí)戾a的將領(lǐng)梁粲，河會(huì)城被攻陷。茍萇從石城津渡河，與梁熙等會(huì)師，又合攻下了纏縮城。馬建害怕了，從楊非退守清塞。張?zhí)戾a又派將軍掌據(jù)率兵三萬(wàn)，與馬建聯(lián)合在洪池布陣。茍萇派姚萇率三千兵士陣前挑戰(zhàn)，張?zhí)戾a的將領(lǐng)們勸掌據(jù)出擊，以挫敗敵人的銳氣，掌據(jù)沒(méi)答應(yīng)。張?zhí)戾a親自率中軍三萬(wàn)人駐扎在金昌。茍萇、梁熙聽說(shuō)張?zhí)戾a率兵逼近了，猛攻掌據(jù)、馬建，馬建投降了，他們又攻掌據(jù)，結(jié)果，掌據(jù)和他的軍司席仂都被斬殺。茍萇率兵進(jìn)入清塞城，居高列陣。張?zhí)戾a又派司兵趙充哲為前鋒，率精壯勇敢的士兵五萬(wàn)，在赤岸與茍萇等展開大戰(zhàn)，趙充哲大敗。張?zhí)戾a害怕了，率兵逃回姑臧，向茍萇遞表投降。茍萇來(lái)到姑臧，張?zhí)戾a乘坐白車白馬，自我捆綁，抬著棺材，在軍前投降。茍萇親自為張?zhí)戾a解開繩索，并燒掉棺材，送他到長(zhǎng)安。接著，張?zhí)戾a所屬的各郡縣都投降了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)任命梁熙為持節(jié)、西中郎將、涼州刺史、領(lǐng)護(hù)西羌校尉，鎮(zhèn)守姑藏。又遷徙原張?zhí)戾a屬地的富豪七千多戶到關(guān)中，又向百姓征收五種稅，共收金銀一萬(wàn)三千斤，全部用來(lái)賞賜出征的將士，除此，其他的都安然如故。苻堅(jiān)封給張?zhí)戾a重光縣東寧鄉(xiāng)二百民戶，封他為歸義侯。當(dāng)初，茍萇等將領(lǐng)征伐張?zhí)戾a的時(shí)候，苻堅(jiān)就在長(zhǎng)安為張?zhí)戾a建了一棟住宅，這時(shí)，張?zhí)戾a就住在那房子里。
苻堅(jiān)平定涼州后，又任安北將軍、幽州刺史苻洛為北討大都督，率領(lǐng)幽州兵士十萬(wàn)討伐代王涉翼犍。又派遣后將軍俱難和鄧羌等率領(lǐng)步兵騎兵二十萬(wàn)人，向東出兵和龍，向西出兵上郡，與苻洛在涉翼犍的老巢會(huì)師。涉翼犍被打敗，逃到弱水。苻洛率兵追擊，涉翼犍處于困境，于是退到陰山，他的兒子涉翼圭把他抓了起來(lái)，并請(qǐng)求投降，苻洛收降涉翼犍后整軍而回，按級(jí)別對(duì)將士們分別給予獎(jiǎng)賞。苻堅(jiān)認(rèn)為涉翼犍野蠻無(wú)知，未受仁義道德的熏陶，于是讓他到太學(xué)去學(xué)習(xí)禮儀。又認(rèn)為涉翼圭抓父請(qǐng)降，是不孝的表現(xiàn)，于是把他流放到蜀地。苻堅(jiān)將涉翼犍所統(tǒng)屬的部落分散安排在漢代的邊郡故地，在當(dāng)?shù)卦O(shè)立尉、監(jiān)等機(jī)構(gòu)，由苻堅(jiān)派去的官員領(lǐng)導(dǎo)監(jiān)督，讓部落民眾各操其業(yè)，維持生計(jì)，十五人中抽一人充兵，免除三年的租稅。他們部落的首領(lǐng)，每年年終都要向朝廷貢獻(xiàn)特產(chǎn)，出入往來(lái)都嚴(yán)加限制，苻堅(jiān)曾經(jīng)到太學(xué)巡視，他把涉翼犍召來(lái)問(wèn)道：“中原用學(xué)問(wèn)來(lái)修養(yǎng)性情，人都長(zhǎng)壽，大漠以北的人吃牛羊肉而短命。這是為什么呢？”涉翼犍回答不了。苻堅(jiān)又問(wèn)：“你的部落中如有人能當(dāng)將領(lǐng)，可以召來(lái)，國(guó)家將加以任用。”涉翼犍回答說(shuō)：“漠北之人善于捕捉各種牲畜，能騎馬奔馳，逐水草而居罷了，哪會(huì)有當(dāng)將領(lǐng)的材料。”苻堅(jiān)又問(wèn)：“你愛學(xué)習(xí)嗎？”涉翼犍回答說(shuō)：“若是不愛學(xué)習(xí)，陛下您派人教我干什么？”苻堅(jiān)對(duì)他的回答感到滿意。
因?yàn)殛P(guān)中地區(qū)常發(fā)生水災(zāi)、旱災(zāi)，所以苻堅(jiān)準(zhǔn)備效法戰(zhàn)國(guó)時(shí)的鄭國(guó)和漢代的白公開發(fā)涇水水利的前例，調(diào)發(fā)王侯以下的貴族以及富豪家的奴仆三萬(wàn)多人，開引涇水上游，劈山筑堤，疏通渠道，引水灌溉崗坡地和鹽堿地。到春天，工程峻工了，老百姓享受到了它的利益。因?yàn)闆鲋菪陆艢w附，所以免除一年的租稅和徭役。苻堅(jiān)規(guī)定，繼承父業(yè)的人，賞給一級(jí)爵位，講孝悌以及盡力務(wù)農(nóng)的人，賞給二級(jí)爵位，孤寡老人賞給谷物布帛不等，有兒女的人家，每百戶賞給一定的牛和酒，天下大宴三天。
苻堅(jiān)派尚書令苻丕率領(lǐng)司馬慕容日韋、茍萇等步兵、騎兵七萬(wàn)進(jìn)攻襄陽(yáng)，派楊安率領(lǐng)樊城、鄧縣的兵士作為前鋒，屯騎校尉石越率領(lǐng)精銳騎兵一萬(wàn)人從魯陽(yáng)關(guān)出發(fā)，慕容垂與姚萇從南鄉(xiāng)出發(fā)，茍池等人和強(qiáng)弩校尉王顯率精壯兵士四萬(wàn)從武當(dāng)繼進(jìn)，各路人馬在漢陽(yáng)會(huì)合。軍隊(duì)駐扎在沔水的北面，晉朝南中郎將朱序認(rèn)為苻丕的軍隊(duì)沒(méi)有船渡水，所以未加戒備。石越率領(lǐng)的騎兵泅水渡過(guò)沔水，朱序大驚失色，急忙固守內(nèi)城。石越攻陷外城，繳獲船只百多艘，用來(lái)擺渡大軍。苻丕率領(lǐng)諸將進(jìn)攻內(nèi)城，派茍池、石越、毛當(dāng)率五萬(wàn)兵士駐扎在江陵。晉朝車騎將軍桓沖率兵七萬(wàn)為朱序聲援，但因害怕茍池等而不敢進(jìn)兵，因而據(jù)守上明。兗州刺史彭超派使者對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)：“晉朝沛郡太守戴..率兵數(shù)千戍守彭城，我請(qǐng)求精兵五萬(wàn)前去攻伐，希望再派遣重要將領(lǐng)討伐淮南各城?！庇谑牵迗?jiān)又派后將軍俱難率右將軍毛當(dāng)、后禁毛盛、陵江邵保等步兵、騎兵七萬(wàn)人進(jìn)攻淮陰、盱眙。揚(yáng)武將軍彭超進(jìn)攻彭城，梁州刺史韋鐘進(jìn)攻魏興，進(jìn)攻守?fù)?jù)西城的太守吉挹。晉朝的將軍毛武生率兵五萬(wàn)迎擊，與俱難等人對(duì)峙在淮南。
先前，梁熙派使者到西域，宣揚(yáng)苻堅(jiān)的文治武功，并贈(zèng)絲帛給各國(guó)國(guó)王，因此，西域十幾個(gè)國(guó)家向苻堅(jiān)朝貢。大宛國(guó)獻(xiàn)上天馬千里駒，都是汗血、朱鬣、五色、鳳膺、麟身等名貴品種，另外，還有各種奇珍異寶五百多種。苻堅(jiān)說(shuō)：“我想起漢文帝時(shí)退回大宛所獻(xiàn)的千里馬，被后世所稱道?，F(xiàn)在大宛所獻(xiàn)的千里馬，全都退回。我這樣做，大概是懷念前代賢王，效法古人之舉吧！”于是讓大臣們作《止馬詩(shī)》將馬送回大宛，以表示不貪圖財(cái)物。苻堅(jiān)的大臣們認(rèn)為這是苻堅(jiān)高貴品德的表現(xiàn)，能同漢代的文帝相媲美，于是，有四百多人獻(xiàn)上了贊美的詩(shī)作。
這時(shí)，苻丕久圍襄陽(yáng)而不能攻下，御史中丞李柔彈劾苻丕把軍隊(duì)拖垮了，而沒(méi)有任何戰(zhàn)功，請(qǐng)求交廷尉治罪。苻堅(jiān)說(shuō)：“苻丕等人耗費(fèi)巨大而又無(wú)所成就，確實(shí)應(yīng)該受到貶斥和誅殺，但是，出兵這么久，不能就這樣虛行而回，應(yīng)該讓他立功贖罪?！庇谑?，派黃門侍郎韋華帶著符節(jié)去責(zé)備苻丕等人，并帶給苻丕一口寶劍，說(shuō)道：“若是明年春天還不能取勝，你就用這口寶劍自殺，不要厚著臉來(lái)見我?！碑?dāng)初，苻丕進(jìn)攻襄陽(yáng)時(shí)，準(zhǔn)備采取猛攻的戰(zhàn)術(shù)，茍萇規(guī)勸道：“現(xiàn)在我們憑借十倍于敵的兵力，堆積如山的糧食，只需把荊楚的百姓遷移到許昌、洛陽(yáng)，斷絕他們的糧運(yùn)，使他們形成一種外援?dāng)嘟^、糧食吃盡而又無(wú)人耕種的局面，這樣，便可不攻自破，何必猛攻造成將士的傷亡呢！”苻丕采納了他的建議?？墒牵鹊杰迗?jiān)派人來(lái)責(zé)備時(shí)，上下官員都很恐懼，不知該怎么辦。征南主簿河?xùn)|人王施對(duì)苻丕說(shuō)：“憑大將軍您的英明才略，各位將領(lǐng)的勇敢和銳氣，進(jìn)攻襄陽(yáng)這個(gè)小城，就好比煉鐵爐燒羽毛一樣容易。之所以遲遲沒(méi)有進(jìn)攻，是想以計(jì)謀取勝。若是決心硬攻，襄陽(yáng)指日便可平定?，F(xiàn)在若是攻破襄陽(yáng)，那么上明的敵人自然逃走，這是毫無(wú)疑義的。我請(qǐng)求給我十天的時(shí)間，調(diào)動(dòng)三軍，展開攻勢(shì)，如果不能取勝，請(qǐng)砍我王施的頭?！庇谑牵挢畎l(fā)動(dòng)緊急進(jìn)攻。苻堅(jiān)想要親自率大軍來(lái)援助苻丕等人，派苻融率領(lǐng)關(guān)東的兵士在壽春和他會(huì)師，派梁熙統(tǒng)率河西的兵士作為中軍的后續(xù)。后來(lái)，苻融和梁熙都規(guī)勸苻堅(jiān)，認(rèn)為沒(méi)有必要再興師動(dòng)眾，于是，停止了大舉進(jìn)軍。
晉太元四年(379)，晉朝兗州刺史謝玄率兵數(shù)萬(wàn)駐扎在泗水兩岸，將要救援彭城。苻丕攻陷襄陽(yáng)，俘獲南中郎將朱序，將他押送長(zhǎng)安，苻堅(jiān)任命他為度支尚書。又任命中壘將軍梁成為南中郎將。都督荊揚(yáng)州諸軍事、荊州刺史，領(lǐng)護(hù)南蠻校尉，配備兵員一萬(wàn)人鎮(zhèn)守襄陽(yáng)，并把征南府的兵器供給他使用。彭超圍攻彭城，將輜重物資安置在留城。這時(shí)，晉朝的將領(lǐng)謝玄派將軍何謙之、高衡率兵一萬(wàn)多人，揚(yáng)言要攻留城，彭超急忙領(lǐng)兵去留城。戴..急忙率彭城的兵投奔謝玄。彭超留治中徐褒鎮(zhèn)守彭城，自己又帶兵去進(jìn)攻盱眙。俱難攻陷淮陰，留下邵保鎮(zhèn)守，他本人與彭超會(huì)師南進(jìn)。晉朝將領(lǐng)毛武生救援魏興，派前鋒都護(hù)趙福、將軍袁虞等人率領(lǐng)一萬(wàn)水軍，溯長(zhǎng)江西上。苻堅(jiān)南巴校尉姜宇派將領(lǐng)張紹、仇生等率水軍、陸軍五千人迎擊，雙方在南縣展開大戰(zhàn)，結(jié)果，晉軍大敗。不久，韋鐘攻陷魏興，俘獲太守吉挹。毛當(dāng)和王顯從襄陽(yáng)東下，合攻淮南。彭超攻陷盱眙，俘獲晉朝建威將軍、高密內(nèi)史毛操之，于是，進(jìn)而攻擊晉朝幽州刺史田洛于三阿，三阿距廣陵才百余里，一時(shí)間，京都大為恐慌，于是，沿長(zhǎng)江修筑防御工事。晉孝武帝派征虜將軍謝石率領(lǐng)水軍駐扎在涂中，右衛(wèi)將軍毛安之、游擊將軍河間王司馬曇之駐扎在堂邑，謝玄從廣陵出發(fā)援救三阿。毛當(dāng)、毛盛奇襲毛安之，毛安之大敗。謝玄率兵三萬(wàn)駐扎在白馬塘，俱難派將領(lǐng)都顏率騎兵迎擊謝玄，雙方在塘西展開大戰(zhàn)，謝玄將秦軍打得大敗，并斬殺都顏。謝玄進(jìn)兵到三阿，與俱難、彭超激戰(zhàn)，彭超等又被打敗，于是，退守盱眙。謝玄進(jìn)駐石梁，會(huì)合田洛共同進(jìn)攻盱眙，俱難、彭超出兵應(yīng)戰(zhàn)，又被打敗，于是，退兵屯駐淮陰。謝玄派將軍何謙之、都護(hù)諸葛侃率水軍乘潮大漲溯流而上，燒毀淮河的橋梁，又與俱難等人接戰(zhàn)，何謙之?dāng)貧⑶貙⑸郾?，俱難、彭超率兵向淮北撤退。俱難把失敗的罪名推給彭超，斬殺彭超的司馬柳渾。苻堅(jiān)聽到這一消息后，大為惱火，用囚車把彭超押回，投入獄中，彭超自殺而死，俱難被廢黜為平民。
苻堅(jiān)任命毛當(dāng)為平南將軍、徐州刺史，鎮(zhèn)守彭城；毛盛為平東將軍、兗州刺史，鎮(zhèn)守胡陸；王顯為平吳校尉、揚(yáng)州刺史，戍守下邳。這些人的提拔，是對(duì)他們?cè)谔靡刂畱?zhàn)中所立戰(zhàn)功的獎(jiǎng)賞。苻堅(jiān)又任命苻洛為散騎常侍、持節(jié)、都督益寧西南夷諸軍事、征南大將軍、益州牧，領(lǐng)護(hù)西夷校尉，鎮(zhèn)守成都，命令他從伊闕出發(fā)，經(jīng)襄陽(yáng)溯漢水而上至成都。苻洛，是苻犍的侄子，此人英勇而又有力氣，有超人的猛勁，苻堅(jiān)對(duì)他存有深深的戒心，所以，常常讓他到邊地任官。苻洛有征伐的戰(zhàn)功而未加封賞，這時(shí)反而被貶降，內(nèi)心十分惱怒，于是和他的心腹密謀：“我和皇上是骨肉至親，皇上不任命我為將相，還經(jīng)常貶我到邊地為官，既把我貶斥到西邊，又不許我進(jìn)京看望，其中必定有安排，大概是密令梁成將我沉入漢水淹死。我是束手就擒，等待命運(yùn)的判決，還是效法晉陽(yáng)的事跡起兵舉事呢？諸位的意見是什么？”他的治中平顏虛妄地舉出各種天象符瑞，勸苻洛起兵。于是，苻洛卷起衣袖大聲說(shuō)道：“我已經(jīng)決定起兵，誰(shuí)敢阻攔，就砍他的頭?！苯又苑Q大將軍、大都督、秦王，設(shè)置百官，任平顏為輔國(guó)將軍、幽州刺史，作為他的心腹軍師。分別派遣使者到鮮卑、烏丸、高句麗、百濟(jì)以及薛羅、休忍等國(guó)求援，各國(guó)都加以拒絕。苻洛害怕了，想中止起兵，平顏對(duì)他說(shuō)：“應(yīng)該假傳圣旨，把幽并二州的兵眾集中起來(lái)，從中山、常山出發(fā)，冀州刺史陽(yáng)平公苻融必定在路上迎接，于是，趁機(jī)逮捕他，占據(jù)冀州，然后統(tǒng)率關(guān)東的兵眾，進(jìn)攻秦州、雍州。這樣，天下的百姓還弄不清已經(jīng)改朝換代，我們的大事已經(jīng)成功了?！避蘼宀杉{了他的建議，于是，率兵七萬(wàn)從和龍出發(fā)，準(zhǔn)備攻打長(zhǎng)安。這樣一來(lái)，關(guān)中地區(qū)騷動(dòng)不安，盜賊相繼出現(xiàn)。苻堅(jiān)派使者責(zé)備苻洛說(shuō)：“現(xiàn)在天下還未完全統(tǒng)一，我們是自家兄弟，為什么要造反？你應(yīng)該回到和龍去，我把幽州封給你，作為你的子孫世世代代的封地?！避蘼鍖?duì)使者說(shuō)：“你回去轉(zhuǎn)告東海王苻堅(jiān)，幽州太偏僻，容不下天子，必須封我為咸陽(yáng)王，以繼承高祖的事業(yè)。苻堅(jiān)若能在潼關(guān)迎接我，我就封他為上公，以本來(lái)的官爵統(tǒng)治封國(guó)。”苻堅(jiān)聽了，勃然大怒，派遣左將軍竇沖和呂光率領(lǐng)步兵騎兵四萬(wàn)討伐苻洛，右將軍都貴乘快馬到鄴城，率領(lǐng)冀州兵士三萬(wàn)作為前鋒，任命苻融為大都督，授給指揮大權(quán)。苻堅(jiān)又派石越率領(lǐng)騎兵一萬(wàn)人，從東萊經(jīng)過(guò)石徑，襲擊和龍，他們必須在海上航行四百多里。這時(shí)，苻重也統(tǒng)率薊地全部兵士與苻洛會(huì)合，駐扎在中山，有兵力十萬(wàn)人。竇沖等與苻洛在中山展開大戰(zhàn)，大敗苻洛，俘獲了苻洛和他的將領(lǐng)蘭殊，將他們押送長(zhǎng)安。呂光在幽州追擊并斬殺了苻重，石越攻克和龍，斬殺平顏及其黨羽一百多人。苻堅(jiān)赦免了蘭殊，封他為將軍，把苻洛流放到?jīng)鲋?，征召并任命苻融為車騎大將軍、領(lǐng)宗正、錄尚書事。
苻洛平定以后，苻堅(jiān)鑒于關(guān)東地區(qū)地廣人多，便想用什么辦法使這一地區(qū)安靜下來(lái)，他在東堂召集群臣商議說(shuō)：“我們民族，支系較多，人口繁盛，現(xiàn)在，我打算從三原、九萯、武都、..、雍等地，分出十五萬(wàn)戶遷往各地要害地區(qū)，分出去的人口，不會(huì)忘記我朝的恩德，而成為鞏固我們政權(quán)的基本力量，你們認(rèn)為怎么樣？”群臣都說(shuō)：“這就是周朝之所以興隆八百年的好辦法，對(duì)國(guó)家是很有利的。”于是，將四帥的子弟三千戶，配備給苻丕鎮(zhèn)守鄴城，其中，如果是世襲諸侯的人家，可以成為遷居地的始襲人。苻堅(jiān)在灞上為苻丕送行，流淚而別。諸將帥子弟將要離開父兄的，都悲傷痛哭，路上的行人也感到心酸，有見識(shí)的人認(rèn)為這是喪亂流離的征兆。又從幽州分置平州，任命石越為平州刺史，領(lǐng)護(hù)鮮卑中郎將，鎮(zhèn)守龍城。大鴻臚韓胤領(lǐng)護(hù)赤沙中郎將，將烏丸的首府移到代郡的平城。中書令梁讜為安遠(yuǎn)將軍、幽州刺史，鎮(zhèn)守薊城；毛興為鎮(zhèn)西將軍、河州刺史，鎮(zhèn)守木包罕；王騰為鷹揚(yáng)將軍、并州刺史，領(lǐng)護(hù)匈奴中郎將，鎮(zhèn)守晉陽(yáng)；以上二州各配氐族民戶三千；苻暉為鎮(zhèn)東大將軍、豫州牧，鎮(zhèn)守洛陽(yáng)；苻睿為安東將軍、雍州刺史，鎮(zhèn)守蒲坂。
在此之前，高陸縣人打井挖出一只烏龜，長(zhǎng)三尺，背上有八卦紋。苻堅(jiān)命令太卜將它放入皇家苑囿的池中喂養(yǎng)，給它吃小米，到這時(shí)死掉了，于是，將龜骨收藏在苻氏的祖廟里。當(dāng)天夜里，太廟管理官員高虜夢(mèng)見那個(gè)烏龜對(duì)他說(shuō)：“我本出來(lái)回歸江南的，遇上這年頭，不能回歸，喪命于秦國(guó)?！庇钟腥嗽趬?mèng)中對(duì)高虜說(shuō)：“烏龜活了三千六百歲而死，它死后必定有妖怪興起，這是亡國(guó)的征兆?！?br />
苻堅(jiān)自從平定諸國(guó)之后，國(guó)內(nèi)逐漸富裕起來(lái)，于是，生活也開始表現(xiàn)得奢侈，正殿上掛著珍珠穿成的簾子，隔簾朝見群臣，宮殿車轎，器物服飾，都選用珍珠、瑯王千等奇珍異寶來(lái)裝飾。尚書郎裴元略規(guī)勸苻堅(jiān)說(shuō)：“我聽說(shuō)堯舜住的是茅草房，周朝的宮殿也很低矮，所以天下太平，周朝興隆了八百年。秦始皇窮奢極欲，結(jié)果，傳位到他的兒子就亡了國(guó)。希望陛下您效仿古代的圣賢，居室的椽子不加修飾，鄙棄瓊樓玉宇，不去居住，在天下倡導(dǎo)純樸的社會(huì)風(fēng)氣，使之成為子孫后代的榜樣，應(yīng)該淡漠金玉，看重谷物、布帛，經(jīng)常撫恤老百姓的困苦，鼓勵(lì)農(nóng)桑，丟開那些華而不實(shí)和難得而又無(wú)用的器物，宣傳圣賢之道，以改變?nèi)饲榈纳鐣?huì)風(fēng)俗，講求德治，使遠(yuǎn)方的人仰慕。然后統(tǒng)一九州，天下一統(tǒng)，形成不用刑罰的安定的社會(huì)局面，到東岳祭天，大功告成。這樣，陛下您的功績(jī)就可以和伏羲、黃帝相媲美，而恥笑兩漢的一姓天下。這是我的愿望?！避迗?jiān)聽了，非常高興，下令撤去正殿上的珠簾，任命裴元略為諫議大夫。
鄯善王、車師前部王來(lái)朝見苻堅(jiān)，大宛獻(xiàn)給苻堅(jiān)汗血寶馬，肅慎貢獻(xiàn)特產(chǎn)木苦木箭，天竺貢獻(xiàn)燒不爛的布，康居、于闐以及大海以東的各國(guó)，共有六十二個(gè)國(guó)王，都派遣使者來(lái)貢獻(xiàn)各自的特產(chǎn)。
當(dāng)初，苻堅(jiān)的母親年輕時(shí)便守寡，將軍李威與她有私情，史官記載了這件事。到這時(shí)，苻堅(jiān)將起居注以及各種著作收來(lái)觀看，發(fā)現(xiàn)有這樣的記載，又羞又怒，于是，把書燒了，并搜索寫書的史官，拿史官治罪。只因?qū)憰闹骼哨w泉、車敬等人已經(jīng)死去，才算罷休。
荊州刺史都貴派他的司馬閻振、中兵參軍吳仲等人率兵二萬(wàn)進(jìn)攻竟陵，將輜重放在管城，從水道陸路輕裝前進(jìn)。晉朝的桓沖派南平太守桓石虔、竟陵太守郭銓等人率水陸軍二萬(wàn)人迎擊，雙方在氵敖水交戰(zhàn)，對(duì)峙一個(gè)多月。后來(lái)，閻振等大敗，退兵保守管城?；甘藙俟テ屏斯艹?，斬殺閻振和吳仲，俘獲、斬殺一萬(wàn)七千人。
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