慕容寶，字道佑，是慕容垂的第四個(gè)兒子。年輕時(shí)言而無(wú)信，缺乏志向和操行，喜好別人奉迎自己。他投靠苻堅(jiān)時(shí)，擔(dān)任太子洗馬、萬(wàn)年令。苻堅(jiān)發(fā)動(dòng)淮水、淝水之戰(zhàn)，任用慕容寶為陵江將軍。他被立為太子以后，能夠磨練自己的品行，崇尚儒學(xué)，善于談?wù)摚瞄L(zhǎng)寫文章，降低身份去討好慕容垂身邊的近臣，以便得到好名聲，慕容垂的朝臣一致稱贊他，慕容垂也認(rèn)為他能夠繼承家業(yè)，認(rèn)為他賢能。

　　慕容垂死的這一年慕容寶繼承了偽位，在境內(nèi)赦免罪犯，改年號(hào)為永康。任用他的太尉庫(kù)辱官偉當(dāng)太師、左光祿大夫，段崇當(dāng)太保，其余的人都各授給不同的差使。遵照慕容垂的遺令，檢查戶口，將軍營(yíng)遣散，分配給各郡縣，確定士族原先的出身，明確他們的官儀，而法律嚴(yán)峻政令苛刻，朝廷上下人心各異，百姓中十家就有九家想反對(duì)他。

　　當(dāng)初，慕容垂因慕容寶未確立太子，經(jīng)常憂慮這件事。慕容寶小老婆生的兒子清河公慕容會(huì)多才多藝，有雄才大略，慕容垂很器重他。慕容寶出兵北伐時(shí)，就派慕容會(huì)代他掌管宮中之事，總錄朝政、待遇和太子一樣，因此可以看出已確定的意圖。慕容垂去討伐魏國(guó)，因龍城是舊都，宗廟所在地，又派遣慕容會(huì)鎮(zhèn)守幽州，將防守東北的重任交給他，精心選派下屬官吏輔佐他，以提高他的威望。慕容垂臨終時(shí)留下遺令，讓慕容會(huì)當(dāng)太子。而慕容寶則寵愛(ài)小兒子濮陽(yáng)公慕容策，立太子的意圖不在慕容會(huì)身上。慕容寶小老婆所生的大兒子長(zhǎng)樂(lè)公慕容盛自以為他和慕容會(huì)是同父所生而又比慕容會(huì)年長(zhǎng)，以慕容會(huì)先于自己為恥，于是極力稱贊慕容策適合當(dāng)太子，而誹謗慕容會(huì)。慕容寶知道后非常高興，就詢問(wèn)趙王慕容麟、高陽(yáng)王慕容隆，征求他們的意見，慕容麟等人都奉承慕容寶的旨意，贊成慕容策當(dāng)太子。慕容寶于是與慕容麟等人定下計(jì)策，策封慕容策的生母為皇后，慕容策為皇太子，慕容盛、慕容會(huì)晉升為王。慕容策，字道符，只有十一歲，容貌美麗，但愚蠢懦弱，不聰明。

　　魏軍攻打并州，驃騎將軍慕容農(nóng)領(lǐng)軍迎戰(zhàn)，打了敗仗，返回晉陽(yáng)，守將大司馬慕輿嵩緊閉城門，拒絕他進(jìn)城。慕容農(nóng)率領(lǐng)數(shù)千人逃回中山，走到潞川，被魏國(guó)的追軍趕上，除慕容農(nóng)一人逃回外，其余的人馬全軍覆沒(méi)。慕容寶在東堂召見群臣商議魏國(guó)入侵這件事。中山尹苻謨說(shuō)：“魏國(guó)軍隊(duì)強(qiáng)盛，千里輾轉(zhuǎn)爭(zhēng)斗，乘勝而來(lái)，勇氣倍增，如果在平原地區(qū)作戰(zhàn)，他們的聲勢(shì)更強(qiáng)大，恐怕難以抵抗他們，應(yīng)當(dāng)選擇險(xiǎn)要的地方抗拒他們?！敝袝铐蹂湔f(shuō)：“魏軍大多是騎兵，軍隊(duì)行動(dòng)快速、猛烈，但騎兵攜帶的糧草，不能超過(guò)十日，應(yīng)該命令各郡各縣將千家編為一堡，深挖壕溝，高筑壁壘，清除郊野來(lái)對(duì)待他們，使敵軍來(lái)后沒(méi)糧草，無(wú)處得到食物供給，不超過(guò)六十日自然計(jì)窮而退去。”尚書封懿說(shuō)：“現(xiàn)在魏國(guó)軍隊(duì)有十萬(wàn)之眾，是天下的勁敵。老百姓即使想集中起來(lái)，也不能夠自保，這其實(shí)是聚集糧草收攏武器來(lái)資助強(qiáng)大的敵人，況且動(dòng)搖民心，向敵人顯示自己的軟弱。依仗險(xiǎn)關(guān)抵御敵人，這是上策。”慕容麟說(shuō)：“魏軍現(xiàn)在乘著勝利，士氣很高，他們的前鋒不可阻擋，應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備好防守設(shè)備，等待魏軍疲憊了，然后攻擊他們?！庇谑切拗菈Ψe累糧草，準(zhǔn)備長(zhǎng)久和敵人對(duì)峙。

　　魏軍攻打中山，沒(méi)有成功，進(jìn)而占據(jù)博陵、魯口，眾守將望風(fēng)而逃，各郡縣都向魏軍投降。慕容寶聽說(shuō)魏國(guó)內(nèi)部出現(xiàn)了變亂，就率領(lǐng)全部軍隊(duì)出城和敵人作戰(zhàn)，步兵十二萬(wàn)人，騎兵三萬(wàn)七千人，駐扎在曲陽(yáng)、柏肆兩地。魏軍到了新梁。慕容寶害怕魏軍銳利的士氣，于是派征北將軍慕容隆利用夜晚去偷襲魏軍，潰敗而歸。魏軍用兩車并行的辦法排陣而來(lái)，兩軍相持，慕容寶的將士都很懼怕，全軍失去銳氣。慕容農(nóng)、慕容麟勸慕容寶返回中山，于是慕容寶就帶領(lǐng)軍隊(duì)退去，魏軍趁機(jī)追擊他們，慕容寶、慕容農(nóng)等人舍棄大部隊(duì)，只率領(lǐng)二萬(wàn)人奔逃。當(dāng)時(shí)正逢風(fēng)猛雪大，凍死的人在道路上相互枕壓。慕容寶害怕被魏軍追上，命令將士扔掉戰(zhàn)袍和武器，連一點(diǎn)兵器也未帶回來(lái)。

　　魏軍進(jìn)攻中山，駐扎在芳林園。那天夜晚尚書慕容皓謀圖殺害慕容寶，讓慕容麟當(dāng)皇帝。慕容皓妻子的哥哥蘇泥將這件事告訴了慕容寶。慕容寶派慕容隆去逮捕慕容皓，慕容皓和與他同謀的幾十個(gè)人砍開城門逃向魏國(guó)。慕容麟心里害怕十分不安，用兵威逼左衛(wèi)將軍、北地王慕容精，謀圖讓慕容精率領(lǐng)禁衛(wèi)軍殺慕容寶，慕容精用正當(dāng)理由拒絕了他，慕容麟很憤怒地殺了慕容精，逃往丁零。

　　當(dāng)初，慕容寶聽說(shuō)魏國(guó)軍隊(duì)入侵，就派遣慕容會(huì)率領(lǐng)幽州、并州的軍隊(duì)赴中山。慕容麟已經(jīng)叛逃，慕容寶害怕他先奪了慕容會(huì)的軍權(quán)，準(zhǔn)備派兵迎接慕容會(huì)。慕容麟的侍從段平子從丁零逃回來(lái)，向慕容寶報(bào)告了慕容麟的情況，說(shuō)慕容麟在丁零招收兵馬，軍勢(shì)強(qiáng)大，陰謀襲擊慕容會(huì)的軍隊(duì)，向東占據(jù)龍城。慕容寶與太子慕容策以及慕容農(nóng)、慕容隆等人帶領(lǐng)一萬(wàn)多人馬在薊與慕容會(huì)會(huì)合。委派開封公慕容祥守衛(wèi)中山。慕容會(huì)全力招納賢士，整頓軍容，步兵騎兵二萬(wàn)人，排成陣勢(shì)而進(jìn)，在薊的南郊迎接慕容寶。慕容寶將慕容會(huì)的兵力分一部分給慕容農(nóng)和慕容隆，派遣西河公庫(kù)辱官驥帶領(lǐng)三千人馬協(xié)助守衛(wèi)中山。慕容會(huì)因慕容策當(dāng)了太子，有怨恨的表情。慕容寶將此事告訴了慕容農(nóng)和慕容隆，兩人都說(shuō)：“慕容會(huì)一個(gè)年輕人，單獨(dú)掌管一方事務(wù)，養(yǎng)成了驕傲的習(xí)性所致，難道他有其他不軌的行為嗎？我們將用禮儀去責(zé)備他?！庇闹荨⑵街莸氖勘几心钅饺輹?huì)的威德，不愿意離開他，都向慕容寶請(qǐng)求說(shuō)：“清河王天生資質(zhì)神武，應(yīng)變的謀略超過(guò)常人，我們與他誓同生死，感念王爺?shù)亩骰?，勇氣倍增。?qǐng)陛下與皇太子、諸王爺就住在薊的行宮，派清河王統(tǒng)領(lǐng)我們向魏軍進(jìn)攻，以解除京城的圍困，然后就接陛下還都?！蹦饺輰毜慕级技啥誓饺輹?huì)的勇略，在慕容寶面前說(shuō)慕容會(huì)的壞話，不允許慕容會(huì)帶兵出征，慕容會(huì)的將士都有怨氣。慕容寶的近臣勸慕容寶殺慕容會(huì)，侍御史仇尼歸聽到消息后告訴慕容會(huì)說(shuō)：“慕容寶的近臣像這樣秘密謀劃，主上將會(huì)聽從他們的陰謀。大王你所倚仗的只有父母，父親已有除掉你的想法；所倚仗的只有軍隊(duì)，軍隊(duì)已經(jīng)不讓你掌握，進(jìn)退都無(wú)路可走，恐怕沒(méi)有自我保全的道理，何不殺掉二王、廢除太子，大王你自己當(dāng)太子，統(tǒng)率將相，從而匡扶國(guó)家?！蹦饺輹?huì)不同意。慕容寶對(duì)慕容農(nóng)和慕容隆說(shuō)：“觀察慕容會(huì)將有叛變，這事是必然，應(yīng)當(dāng)早點(diǎn)動(dòng)手殺掉他。否則，恐怕會(huì)釀成大禍?！蹦饺蒉r(nóng)說(shuō)：“盜匪為害，國(guó)內(nèi)不定，中原地區(qū)糾紛不斷，慕容會(huì)能鎮(zhèn)守舊都，安撫百姓使境內(nèi)平安，京城有了困難時(shí)，他率部不辭萬(wàn)里，星夜兼程奔赴而來(lái)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，可以震服戎狄。他又沒(méi)有露出叛逆跡象，應(yīng)當(dāng)暫時(shí)隱忍?，F(xiàn)在國(guó)家危急迫在眉睫，如再在內(nèi)部殺戮，必然損害你的威望。”慕容寶說(shuō)：“慕容會(huì)叛逆的圖謀已經(jīng)形成，而你們懷有仁慈之心，不想除去他，恐怕他一旦發(fā)難，必定先殺各位叔父，然后殺我。事情失敗之后，應(yīng)當(dāng)想想我今天說(shuō)的話。”慕容農(nóng)等堅(jiān)持規(guī)勸，于是就停止了除去慕容會(huì)的打算。慕容會(huì)聽到這件事后更加害怕，逃到廣都黃榆谷。慕容會(huì)派遣仇尼歸等人率領(lǐng)強(qiáng)壯的士兵二十多人分別襲擊慕容農(nóng)和慕容隆，慕容隆在當(dāng)夜被殺，慕容農(nóng)受了重傷。不久，慕容會(huì)又歸順了慕容寶，慕容寶有心想除掉慕容會(huì)，故意引誘安撫他，秘密地派左衛(wèi)慕輿騰去殺慕容會(huì)，結(jié)果，未能傷害他。慕容會(huì)又逃到他的部隊(duì)里去，于是率領(lǐng)軍隊(duì)向慕容寶進(jìn)攻。慕容寶帶領(lǐng)數(shù)百人馬逃奔到龍城，慕容會(huì)率領(lǐng)軍隊(duì)追擊他，并派遣使者告訴慕容寶請(qǐng)求殺掉他身邊的奸臣，并要求立自己為太子，慕容寶不允許。慕容會(huì)領(lǐng)兵包圍了龍城，侍御郎高云利用夜晚帶領(lǐng)敢死隊(duì)一百多人偷襲慕容會(huì)，打敗了他，他的部下都四散逃去，慕容會(huì)單人匹馬逃往中山，竟然沖過(guò)包圍圈進(jìn)入城中，結(jié)果，被慕容詳殺了。

　　慕容詳自封為帝，設(shè)置百官，更改年號(hào)。他放縱酒色，過(guò)著奢侈荒淫的生活，殺戮沒(méi)有限度，殺害王公以下五百多人，震動(dòng)了境內(nèi)外，沒(méi)有人敢違逆他。中山城中鬧饑荒，王公大臣就餓死了幾十人。慕容麟率領(lǐng)丁零的軍隊(duì)進(jìn)入中山城，斬殺慕容詳以及他的親屬黨羽三百多人，他也自封為帝。中山城的糧食更加缺乏，饑荒鬧得更為厲害。慕容麟帶領(lǐng)部下離開中山城占領(lǐng)新市，與魏國(guó)軍隊(duì)在義臺(tái)作戰(zhàn)，慕容麟的軍隊(duì)被打敗。魏軍進(jìn)入中山城，慕容麟逃到了鄴城。

　　慕容德派侍郎李延勸說(shuō)慕容寶向南進(jìn)兵，慕容寶非常高興。慕容盛懇切地向他進(jìn)諫說(shuō)，我軍將士都很疲乏，魏軍最近才平定中原，我軍應(yīng)當(dāng)養(yǎng)精蓄銳，觀察他們的變故，等待以后的時(shí)機(jī)。慕容寶準(zhǔn)備聽從李延的建議。撫軍慕輿騰進(jìn)諫說(shuō)：“現(xiàn)在大軍已經(jīng)聚集，應(yīng)當(dāng)利用剛剛平定的機(jī)會(huì)以完成進(jìn)取的功業(yè)。人可以命令他服從，卻難以與他們謀劃創(chuàng)業(yè)大計(jì)，只有圣上單獨(dú)決定，不應(yīng)到處征求意見，以致沮喪軍機(jī)大事。”慕容寶說(shuō)：“我的計(jì)謀已經(jīng)決定，再有勸阻的，就殺了他！”慕容寶從龍城發(fā)兵，任用慕輿騰擔(dān)任前軍大司馬，慕容農(nóng)帶領(lǐng)中軍，慕容寶率領(lǐng)后軍，步兵騎兵共三萬(wàn)人，臨時(shí)駐扎在乙連。長(zhǎng)上段速骨、宋赤眉因?yàn)槭勘鴤兒ε麓蛘?，就殺了司空、?lè)浪王慕容宙，強(qiáng)立高陽(yáng)王慕容崇為帝。慕容寶單人獨(dú)馬逃到慕容農(nóng)那里，帶兵討伐段速骨。士兵們都害怕征戰(zhàn)、叛亂，紛紛扔掉兵器逃走。慕輿騰的部下也潰散了，于是，慕容寶、慕容農(nóng)催馬奔逃，回到龍城。慕容寶的部下蘭汗秘密與段速骨串通，段速骨率軍攻打龍城，慕容農(nóng)被蘭汗所欺騙，暗地出城到段速骨營(yíng)中，被段速骨殺掉了。士兵們都逃散了，慕容寶和慕容盛、慕輿騰等人向南逃去。蘭汗擁立太子慕容策繼承帝位，派遣使者迎接慕容寶，到了薊城。慕容寶想繼續(xù)北上回龍城，慕容盛等人都認(rèn)為蘭汗的忠誠(chéng)樣子還不知道真假，現(xiàn)在你一人返回，如果蘭汗果然有二心，那時(shí)后悔就來(lái)不及了。慕容寶聽從了他們的勸告，于是從薊向南走。到了黎陽(yáng)，聽說(shuō)慕容德自稱皇帝，感到害怕，又退回來(lái)。于是他派遣慕輿騰到鉅鹿去招集失散的士兵，慕容盛到冀州去結(jié)交豪杰，段儀、段溫到內(nèi)黃去招收舊部，大家都響應(yīng)，愿意會(huì)合，按約定的時(shí)間聚集。恰巧蘭汗派左將軍蘇超迎接慕容寶，慕容寶認(rèn)為蘭汗是慕容垂的小舅，慕容盛是蘭汗的女婿，必定對(duì)自己忠誠(chéng)沒(méi)有二心，于是就回到龍城。蘭汗將慕容寶引入城外的旅舍，殺了他，慕容寶當(dāng)時(shí)四十四歲，登上帝位只三年，就是隆安三年(398)。蘭汗又殺掉太子慕容策以及王公卿士一百多人。蘭汗自封為大都督、大將軍、大單于、昌黎王。慕容盛自稱皇帝，給慕容寶加偽謚為惠愍皇帝，廟號(hào)為烈宗。

　　慕容皇光遷居到龍城時(shí)，種植松樹作為社主。到秦國(guó)消滅燕國(guó)以后，大風(fēng)將松樹連根拔起。過(guò)了幾年，原社主的地方突然長(zhǎng)出兩棵桑樹。原先，遼川沒(méi)有桑樹，到慕容磒和晉有了交往時(shí)，從長(zhǎng)江以南帶回桑樹種子，平州一帶的桑樹都是由吳地引進(jìn)的。慕容磒死后而慕容垂又憑吳王而中興，慕容寶將要失敗的時(shí)候，大風(fēng)又拔掉了其中的一棵桑樹。