沈曇慶，吳興武康人，是侍中沈懷文的堂兄。父親沈發(fā)，官至員外散騎侍郎，早死，吳興太守王韶之為他撰寫(xiě)祭文。

　　沈曇慶最初被征用為主簿、本州從事、西曹主簿、長(zhǎng)沙王劉義欣后軍鎮(zhèn)軍主簿。遇到母親去世，他悲痛萬(wàn)分，被人們所稱述。縣令諸葛闡之勸他節(jié)哀。沈曇慶守孝期滿，再當(dāng)主簿。劉義欣又請(qǐng)他當(dāng)鎮(zhèn)軍記室參軍。又出外當(dāng)余杭縣令，遷任司徒主簿、江夏王劉義恭的太尉錄事參軍、尚書(shū)右丞。當(dāng)時(shí)每年都發(fā)生水災(zāi)和旱災(zāi)。曇慶打算設(shè)立常平倉(cāng)庫(kù)解救人民的疾苦，太祖采納他的建議，但這事最終沒(méi)有施行。他又兼領(lǐng)本郡中正職務(wù)、少府、揚(yáng)州治中從事史、始興王劉浚衛(wèi)軍長(zhǎng)史，元兇劉邵殺文帝自立，世祖討伐劉邵，劉邵派沈曇慶到東方招募兵士，安東將軍隨王劉誕把他逮捕到永興縣監(jiān)獄，不久便被原諒釋放。

　　世祖即位，任命沈曇慶為東海王劉礻韋的撫軍長(zhǎng)史，又進(jìn)京當(dāng)尚書(shū)吏部郎、江夏王劉義恭的大司馬府長(zhǎng)史、南東海太守、左衛(wèi)將軍。大明元年(457)，沈曇慶當(dāng)督徐、兗二州和梁郡諸軍事、輔國(guó)將軍、徐州刺史。當(dāng)時(shí)殿中員外將軍裴景仁幫助鎮(zhèn)守彭城，本來(lái)是北方來(lái)的流民，很熟悉北方事務(wù)。沈曇慶叫他撰述《秦記》十卷，敘述苻氏興亡本末故事。這書(shū)在社會(huì)上流傳。第二年沈曇慶再被征調(diào)為左衛(wèi)將軍，加官給事中，兼領(lǐng)本州大中正。三年(459)他遷任祠部尚書(shū)。當(dāng)年去世，時(shí)年五十七歲。被追贈(zèng)本來(lái)官職。沈曇慶謹(jǐn)慎、踏實(shí)、清正廉潔，在任上都有好聲名。他常對(duì)兒子弟弟們說(shuō)：“我處世也沒(méi)什么才能，只管做大老兒子罷了。”世人認(rèn)為他是一個(gè)胸懷寬厚的人。