孔琳之字顏琳，會(huì)稽山陰人。祖父孔沈是晉朝的丞相掾。父親孔貵，是光祿大夫。

　　孔琳之剛強(qiáng)正直，有志向有能力，喜愛(ài)讀書(shū)作文，通曉音樂(lè)，特別會(huì)寫(xiě)草書(shū)和隸書(shū)。本郡任命他當(dāng)主簿，沒(méi)有應(yīng)命，后來(lái)他被征用為本國(guó)的常侍?；感o佐晉朝官拜太尉，用孔琳之為西閣祭酒。桓玄時(shí)朝廷議論，想廢除金錢(qián)，用谷子和布帛交換?？琢罩撌龃耸抡f(shuō)：“《洪范》中說(shuō)的八大政事，把貨幣放在吃飯后面，難道不是因?yàn)榻灰仔袨槭侨粘Ｉ畹淖钪匾囊豁?xiàng)嗎？如果不讓金銀為貨幣，百姓把精力投在鑄錢(qián)上，那么必定妨礙他們做其他事，所以禁止百姓造錢(qián)是對(duì)的。今日農(nóng)民只管種谷物，手工業(yè)者只管制造工具，士農(nóng)工商各人只管經(jīng)營(yíng)他們的事業(yè)。又有哪個(gè)人用心于造錢(qián)呢？所以圣人制造無(wú)用的錢(qián)，而使有用的物質(zhì)流通，既沒(méi)有浪費(fèi)多余費(fèi)用，又減輕運(yùn)輸?shù)钠D難。這就是貨幣表現(xiàn)為龜殼貝殼，歷朝歷代都沒(méi)有廢除的原因。谷物布帛是寶貝，用來(lái)作為吃飯穿衣。如果今天把其中一部分劃分出來(lái)作為貨幣，那么必定有很多損害。而且谷物布匹在商販的手中損壞，在加減乘除中消耗。這樣做的弊端，古人已說(shuō)得很清楚。所以鐘繇說(shuō)：‘奸詐的百姓，爭(zhēng)著用濕谷物來(lái)抬高價(jià)值，制造薄薄的布帛充作貨幣?！捍鷼v朝用嚴(yán)刑懲治，但沒(méi)有效果。所以司馬芝認(rèn)為用錢(qián)不僅使國(guó)家富裕，也可以減少刑罰。貨幣之所以沒(méi)有采用完全由于戰(zhàn)亂長(zhǎng)期存在，以至廢棄是有原因的，漢代末年便是這樣。今日錢(qián)已使用，再?gòu)U除它，那么百姓一下子便失去了他的錢(qián)財(cái)。如今搜集天下的谷物，以滿(mǎn)足天下人的飲食需要，有的倉(cāng)庫(kù)充足，有的只是斗把左右的儲(chǔ)存，自然是貧窮百姓依靠富人，達(dá)到這一步，完全依靠貨幣。一旦廢除貨幣，那便是被拋棄的東西，有錢(qián)無(wú)糧的百姓都坐而待斃，這是廢除金錢(qián)馬上會(huì)產(chǎn)生的禍害。況且今日用錢(qián)的地方不窮，用谷的地方也不富。另外人民用錢(qián)已習(xí)慣了，改變它必然導(dǎo)致混亂。俗話說(shuō)：‘獲利不超過(guò)一百倍，人們是不會(huì)改換他的職業(yè)的?！瘺r且錢(qián)比谷物用起來(lái)更方便，魏明帝時(shí)，廢除貨幣用谷交換，三十年時(shí)間，因?yàn)椴环奖闳嗣裆?，于是朝中進(jìn)行大討論，深通政治經(jīng)濟(jì)的大人物，無(wú)不認(rèn)為應(yīng)該再用錢(qián)，人民沒(méi)有反對(duì)意見(jiàn)，朝中沒(méi)有異議。那個(gè)時(shí)代尚且舍棄谷物而用錢(qián)作為交換工具，足以說(shuō)明用谷物交換的弊端，已被當(dāng)年的人們深深認(rèn)識(shí)。世人或者認(rèn)為魏朝不用錢(qián)很長(zhǎng)時(shí)間，積累了很多錢(qián)，所以最后又用了錢(qián)，有利公家有利于國(guó)。其實(shí)并非如此。當(dāng)年晉文公之所以后賞賜舅犯，而先賞獎(jiǎng)成季的忠信才謀，就是因?yàn)樗J(rèn)為權(quán)謀雖然有利于一時(shí)，不如誠(chéng)信有利于萬(wàn)世。魏國(guó)時(shí)一些名臣賢人在朝，君子并列，仔細(xì)謀劃天下，商討有利有害的各種大事，決定經(jīng)營(yíng)國(guó)家的根本方法。如果谷物確實(shí)比貨幣方便，應(yīng)該不只追求一時(shí)的方便，而離開(kāi)永遠(yuǎn)有用的順利，這是顯而易見(jiàn)的。這實(shí)際上是因?yàn)榉e累的弊端太多而想變革，改造舊的方式罷了。晉孝武帝末年，天下安寧，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。百姓樂(lè)業(yè)，自然谷物豐收，布帛充滿(mǎn)，幾乎家家豐衣足食，從這時(shí)的史實(shí)來(lái)看，錢(qián)也不妨礙人民的富裕。近些年來(lái)戰(zhàn)亂不斷發(fā)生，饑荒交迫。貧寒沒(méi)有解決，也是因?yàn)檫@個(gè)原因。明公既然拯救天下，撥亂反正，改革制度，崇尚根本的教化，重視增加農(nóng)業(yè)投資，給人民因時(shí)制宜，順其自然，游子蕩夫迷途知返，追逐末利的人自然止息，基本上達(dá)到了大家努力種田種地，曠野沒(méi)能多余的土地了。從這往前走，太平之日必然可以達(dá)到，更不用擔(dān)心衣服飲食了。我認(rèn)為拯救時(shí)代弊病，不需要廢去金錢(qián)。”

　　桓玄又打算恢復(fù)肉刑。孔琳之認(rèn)為：“唐堯虞舜制定刑律，夏禹建立法制。大概因?yàn)槎貥愫涂瘫〉娘L(fēng)俗不同，但是達(dá)到政治清平的方法一樣，寬容和嚴(yán)厲交替使用，不斷地改變政策適應(yīng)時(shí)代。《尚書(shū)》說(shuō)：‘刑罰有的時(shí)代重，有的時(shí)代輕?！f(shuō)的是刑法隨時(shí)代變化而變化。三代時(shí)期，風(fēng)俗淳樸，政事簡(jiǎn)明，所以當(dāng)時(shí)很少有人犯法；世紀(jì)末期，風(fēng)俗巧偽而政事繁多，所以人們動(dòng)不動(dòng)便觸犯刑法。如果三千條刑法在世紀(jì)末通用，必然導(dǎo)致鞋價(jià)上漲的問(wèn)題，這正是五帝法律不一樣，肉刑不可以全部恢復(fù)的原因。漢文帝表現(xiàn)他的仁厚心腸，感概重新做人的道路未能打開(kāi)，于是改變古代的法令，在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為刑法廢除的時(shí)代。名義上是輕了，實(shí)際上刑法反而重了，反而更加傷害百姓。所以孝景帝即位后，繼續(xù)緩和減輕刑罰。刑罰緩和以后而百姓又目無(wú)法紀(jì)。因刑罰又威懾不了邪惡的人，就要使刑罰達(dá)到適中。這也是古人加以稱(chēng)贊，歷代詳加商討但又沒(méi)有解決的問(wèn)題。兵荒之后，人民犯法更多。斬首的刑罰，本來(lái)是斬去右腳趾。漢文帝一錯(cuò)，沿襲而沒(méi)有改變，所以前人感到遺憾，研究它們而又沒(méi)有得到解決。鐘繇、陳群的看法小有不同，但都希望用斬去右腳趾代替砍頭。如果按他們說(shuō)的去做，必然使很多人活下去。免除死亡，刑法確實(shí)是減輕了，但人們對(duì)于明顯的處罰總是謹(jǐn)慎的，對(duì)于看不清的東西總是忽視的，忽視遠(yuǎn)方的東西，注意眼前的現(xiàn)象，所以古人鼎盤(pán)之上刻有箴言，把用韋玉做的弦佩帶在身上，用以警戒自己細(xì)微的地方。況且小人們尤其糊涂，眼中看不見(jiàn)的東西，便忽視而不戒備，每日呈現(xiàn)在眼前的，便心驚肉跳。由此看來(lái)，犯了重罪必須處罰，犯了輕罪也不能逃避懲處。這樣就可以保全人們的性命，使人口增加，仁心救人，功效顯著。另外今日所可憂(yōu)慮的，逃犯首先需要考慮。多次反叛的沒(méi)有消除，應(yīng)該讓那些逃亡的人無(wú)處藏身，用以警戒還未觸犯刑律的人，永遠(yuǎn)鏟除罪惡的根源。至于其他的法條，應(yīng)該按老刑罰來(lái)。這還談不上適中，可貴的是窺一斑而知全豹，立一條而增進(jìn)全面地改革?！?br />
　　桓玄喜歡別人依附順從于他，但是孔琳之不能這樣，所以不被其賞愛(ài)?？琢罩又纬_(tái)員外散騎侍郎。遇到母親去世，離官去職。守孝期滿(mǎn)，被任為司徒左西掾。他又以父親退休為名辭讓了。當(dāng)時(shí)司馬休之當(dāng)會(huì)稽內(nèi)史、后將軍，仍以孔琳之為長(zhǎng)史?？琢罩赣H去世，他又辭官了。守孝期滿(mǎn)，補(bǔ)任太尉主簿、尚書(shū)左丞、揚(yáng)州治中從事史，在任上都很稱(chēng)職，成績(jī)顯著。

　　當(dāng)時(shí)要求朝中大臣談?wù)摵完愂鼋ㄗh。一些人認(rèn)為應(yīng)該修治學(xué)校，減輕刑罰，明確職責(zé)和賞罰條例，舉薦人才，重視農(nóng)業(yè)，緩輕征役。孔琳之在眾人建議之外又提議說(shuō)：“璽書(shū)和官印，為的是明確官職真假，向人們表示它的權(quán)威。官員中沒(méi)有比皇帝更大的，爵位沒(méi)有比公侯更顯貴的。而傳國(guó)璽寶，歷代連續(xù)使用。繼封的文印，也是代代相傳，它的可貴在于古老和沿襲，而不需要改換制造。今日只有尉官這一職務(wù)，只用一種印綬。至于朝中內(nèi)外各種官職，每次升任便全部改換印綬，研究它的本來(lái)意義，我還是不能明白為什么。如果認(rèn)為每個(gè)官員姓氏不同，和繼承的情況不同，那么還不像不同朝代的差異。如果談官職的尊卑，雖然公卿的官職很高貴，但沒(méi)有帝王那么重要。如果因?yàn)槟彻僭馐軘貧⒌膽土P，同時(shí)也忌諱那個(gè)官職，那么漢朝用秦朝的傳國(guó)璽，保存了四百年，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)秦子?jì)胍驗(yàn)楸旧肀粴?guó)破家亡，而漢帝王便沒(méi)有用傳國(guó)璽的。以帝王公侯如此尊貴的身份在傳國(guó)璽的使用上毫無(wú)懷疑，普通的卑小官職，又為什么嫌惡前人用的官印呢？在古籍上沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這種情況，按事推理也不合道理。反而一年到頭，不斷地刻印鑄印，浪費(fèi)工夫，消耗物質(zhì)。金銀銅鐵的花費(fèi)，簡(jiǎn)直說(shuō)不清有多少，這是不能繼承優(yōu)良傳統(tǒng)使政治簡(jiǎn)明易行的。我認(rèn)為各個(gè)官職都各用一種印綬，不需反復(fù)改鑄。如果有新設(shè)置的官，或者官員多印綬少，或者印文消失，然后才能鑄造，那么上則有利于國(guó)家，不僅是小的好處。”

　　又說(shuō)：“喪事的辦理，在古代的典籍中沒(méi)有記載，完全是從后世興起的。老習(xí)慣成為規(guī)矩，成為一般的風(fēng)俗。上自天子，下至百姓，這樣做確實(shí)有原因，突然改革必然驚駭耳目。然而這些習(xí)慣如果不和人情相關(guān)，反而害了百姓。保存它們未必有用。去掉它們未必有害。而且該嚴(yán)格遵守古人禮法，改革后來(lái)的弊端。況且又損害人們的財(cái)物，成為人們的負(fù)擔(dān)呢。凡是士人的喪事儀式，都從百姓的里巷中傳出，每次有這樣的事，動(dòng)不動(dòng)便花費(fèi)幾十萬(wàn)，損害人民的財(cái)產(chǎn)和氣力，但是并沒(méi)有好處。至于寒族平民，則家家竭盡全力。雖然有的家徒四壁，無(wú)不傾家蕩產(chǎn)。而所謂的葬禮，怎么到這步田地呢？我認(rèn)為應(yīng)該遵守古代的葬禮，罷除過(guò)分的禮儀，懲罰那些不遵法規(guī)的人，向其余的人示儆?！庇终f(shuō)：“當(dāng)年戰(zhàn)亂頻繁，饑荒不斷，米谷布匹綢緞都很昂貴，之后米的價(jià)格平復(fù)了，而綢布在今日反而貴了一倍。布帛綢緞價(jià)格既然昂貴，養(yǎng)蠶的人就多了，人們雖然加倍的勤勞，但它的高價(jià)總跌不下來(lái)。我認(rèn)為導(dǎo)致這樣的原因是有的。在大亂之前，軍隊(duì)衣服只用鎧甲而已，至于軍袍軍襖和軍襯衫必須打仗時(shí)才發(fā)，平時(shí)把它們放在倉(cāng)庫(kù)中，永遠(yuǎn)不會(huì)有損害。如今的儀仗部隊(duì)和游行的使者，或者警衛(wèi)士兵參加和迎送儀式的軍人，都用軍袍軍襖，不僅某一軍府，甚至其他各部隊(duì)都是如此。布綢容易損壞，不能長(zhǎng)久保存，而且白天用它們來(lái)防寒，夜晚用它們來(lái)寢睡，不用一年便會(huì)毀壞。每年蠶棉豐收，容易按租稅折價(jià)購(gòu)買(mǎi)，另外各軍府紛紛收購(gòu)，動(dòng)不動(dòng)有幾千，所以布帛一直昂貴，確實(shí)因?yàn)槿绱耍饺说囊路虼硕狈?，而官府又為它而虧空。我認(rèn)為像待衛(wèi)部隊(duì)，是必需它們的，其余的部隊(duì)則必須仍舊用鎧甲，小小迎來(lái)送往的儀式，只應(yīng)分配軍仗器械，不用鎧甲和軍襖。用的人少了，布帛的價(jià)格自然跌落。”

　　他又說(shuō)：“不以樸素的飲食為恥，只有君子能夠做到。佳肴美宴，崇尚奢侈，已很長(zhǎng)久了。今日雖然不斷地改正，但這個(gè)風(fēng)氣仍未改變。他們真正喜歡吃的不過(guò)是一種菜肴，而吃起來(lái)卻有一大桌子，除了滿(mǎn)足口腹的欲望之外，都是為了悅?cè)硕?。富人用它們夸耀自己，窮人因此而竭資殫產(chǎn)。這樣本來(lái)是人們非常痛恨的，但誰(shuí)也無(wú)法不做。我認(rèn)為應(yīng)該粗略地制定規(guī)則，使奢侈和節(jié)儉達(dá)到一個(gè)適中的比例，如果有人還不改正，加以貶斥；那么節(jié)儉美德的教化，馬上便可傳播?！?br />
　　孔琳之遷任尚書(shū)吏部郎。義熙六年(410)高祖兼平西將軍，用他當(dāng)長(zhǎng)史，又用他當(dāng)大司馬瑯笽王的從事中郎，任命他為高祖的平北、征西將軍長(zhǎng)史，再升他當(dāng)侍中。宋國(guó)剛剛建立。任他為宋國(guó)侍中。再出外當(dāng)吳興太守。又因公免職。

　　永初二年(421)，孔琳之當(dāng)御史中丞?？琢罩〞苑桑瑘?zhí)法嚴(yán)明公正。他彈劾尚書(shū)令徐羨之說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)臣子侍奉上司以守法為恭敬，而對(duì)下人以威嚴(yán)為整齊，然后朝廷法律明白，任事必然嚴(yán)肅。這個(gè)規(guī)矩一被打亂，那么法制便會(huì)崩潰。我在本月七日參加皇太子的正會(huì)。會(huì)完了車(chē)準(zhǔn)備回去，和其他人在門(mén)邊等待。有一個(gè)人乘了一匹馬在我的車(chē)前逮捕一個(gè)人并叫拉了開(kāi)去。那個(gè)人一邊罵一邊捉人審問(wèn)加以逮捕。每有公事，我常常擔(dān)心引起麻煩，叫手下人不要多管。而那個(gè)人叫罵不止，我便叫人把他叫來(lái)。那人不肯下馬，連叫大喊，有兩個(gè)威儀士兵走來(lái)，打我的收逮那人的部下。尚書(shū)令省事倪宗又牽威儀士兵的手，打我的部屬。倪宗說(shuō)：‘中丞怎么能行兇，敢抓令公的人。凡是中丞逮捕的，威儀們都可以捆起帶走?！医惺窒氯?，一點(diǎn)也不要?jiǎng)邮?，但他們氣焰猖獗，好久才散去。又有一群人在我的?chē)旁，逮捕樊馬子，又一起按住馬子叫他跪在地下，把他帶走，不能回到御史臺(tái)。我想他們抓人是不法的，又沒(méi)有證據(jù)，而倪宗敢憑借權(quán)勢(shì)肆無(wú)忌憚，帶走有罪的人。尚書(shū)令徐羨之和我都乘坐車(chē)子。而鬧出這樣的事，兇氣囂張，有的說(shuō)是徐羨之不禁止下人，有的說(shuō)是徐羨之禁止了但沒(méi)有效果。放縱罪人而不禁止，不符合國(guó)法，禁止而沒(méi)有效果又說(shuō)不通。罪犯侵犯法官，如此猖獗，容允倪宗等，一點(diǎn)也不糾彈，損害國(guó)家的權(quán)威，不成大臣的體統(tǒng)，不對(duì)他加以制裁，法律又有什么地位。徐羨之在朝廷為首要官員，外面管大小事務(wù)，朝廷寄巨大的希望于他，是官員的模仿對(duì)象。他卻不能守朝廷的法規(guī)，嚴(yán)肅風(fēng)紀(jì)，以致使部屬放縱，凌辱法官。兇惡的氣焰，從京城竄起，真是自己有矮墻而親自逾越。而倪宗為搶奪的主犯。徐羨之放開(kāi)不問(wèn)，對(duì)這幾種不法行為，應(yīng)該加以懲罰。我請(qǐng)求免除徐羨之的官職，以公的身份回到自己家里。倪宗等人的搶走犯人的罪行，我已經(jīng)叫掌故的御史根據(jù)實(shí)情加以控告?！备咦嫦略t書(shū)說(shuō)：“小人們難以管制，司空不用牽涉，其余按奏文處理?！毙炝w之當(dāng)朝廷第一大官，不想讓別人看他犯了法。當(dāng)時(shí)徐羨之兼揚(yáng)州刺史，孔琳之的弟弟孔璩之當(dāng)他的治中。徐羨之叫孔璩之勸說(shuō)孔琳之叫他算了?？琢罩煌狻？阻持畧?jiān)決要他這樣?？琢罩f(shuō)：“我觸犯宰相，只不過(guò)我一人有害，你絕對(duì)不會(huì)被我株連，何必這么為人效勞呢？”于是朝中百官震動(dòng)，不敢犯法。高祖很稱(chēng)贊他，經(jīng)過(guò)蘭臺(tái)處時(shí)親自看他?？琢罩旨嫒伪局荽笾姓?，再遷祠部尚書(shū)。他不經(jīng)營(yíng)財(cái)物，家中尤其貧困。

　　景平元年(423)，孔琳之去世，享年五十五，被追認(rèn)為太常。他的兒子孔邈，有父親風(fēng)格，官至揚(yáng)州治中從事史。孔邈的兒子孔..，另有傳記，孔..的弟弟道存，在世祖大明年間，歷任黃門(mén)吏部郎，臨海王劉子頊前軍長(zhǎng)史，南郡太守。晉安王劉子勛開(kāi)建偽府，孔道存當(dāng)侍中，代管雍州事務(wù)，劉子勛失敗后他自殺了。