范泰字伯倫，順陽山陰人。祖父范江是晉朝安北將軍，徐州、兗州兩州的刺史。父親范寧是豫章太守。

　　范泰始任太學(xué)博士、衛(wèi)將軍謝安、驃騎將軍會(huì)稽王劉道子兩府的參軍。荊州刺史王忱是范的表弟，請(qǐng)他任天門太守。王忱喜歡喝酒，一醉達(dá)數(shù)十天，醒來時(shí)則非常莊重威嚴(yán)。范泰對(duì)他說：“酒雖讓人適意但也傷身體。我與你相處以來常想勸你，但總碰上你喝醉的時(shí)候話也就無從說起。現(xiàn)在有了機(jī)會(huì)卻找不到恰當(dāng)?shù)睦碛闪??！蓖醭缆犃藝@息不已說：“規(guī)勸我的人很多還從沒有像你這樣的?！庇腥藛柾醭溃骸胺短┡c謝邈比怎么樣？”王說：“茂度傲慢?！庇謫柵c殷凱比呢？”王說：“伯通平易?！蓖醭揽偸窍胫üαI(yè)，對(duì)范泰說：“現(xiàn)在我們的城池十分堅(jiān)固，武器裝備也充裕，我想掃除中原之?dāng)?，?shí)現(xiàn)我早年的志向。伯通有闖勁，應(yīng)讓他做先鋒。因你穩(wěn)健持重，我想將留守后方的重任交給你，怎樣？”范泰說：“一百多年來想消滅北方敵寇的賢能之士最終失敗的很多啊！功名雖可貴，可我卻不想謀取它。”正好王忱病逝，(此事也就作罷)。朝廷征召范泰為驃騎咨議參軍，調(diào)任中書侍郎。當(dāng)時(shí)會(huì)稽王后代元顯把持朝政，朝廷和宮中百官請(qǐng)假，都不再上表給皇帝，只讓元顯簽署就算了。范泰提出意見認(rèn)為這樣不恰當(dāng)，元顯不采納他的意見。因范泰父親去世，他服喪辭去官職。他繼承了父親陽遂鄉(xiāng)侯的爵位。桓玄輔佐晉朝，讓御史中丞祖臺(tái)之上書皇帝說范泰和前司徒左長(zhǎng)史王準(zhǔn)之以及輔國將軍司馬王王旬之都在服喪期間無視禮制，范泰因此被廢除官職發(fā)配到丹徒。

　　劉裕起兵，范泰任國子博士。司馬休之任冠軍將軍、荊州刺史，讓范泰任長(zhǎng)史、南郡太守，后又任命他為長(zhǎng)沙相、散騎常侍，他都未就任。范泰入朝為黃門侍郎、御史中丞。因?yàn)樽h論殷祠之事失當(dāng)，雖仍在職而無爵位。后出京城任東陽太守。盧循事件中，范泰預(yù)先派一千多士兵，打開糧倉供給軍糧，高祖因此加封范泰振武將軍。第二年調(diào)任侍中，不久轉(zhuǎn)任度支尚書。當(dāng)時(shí)仆射陳郡人謝混，在青年一輩中十分突出有名，高祖曾經(jīng)隨便問他：“范泰的名望可以和誰比？”謝答道：“他與王元太一樣屬于最高一類的?！狈兑蚨D(zhuǎn)任太常。當(dāng)初，司徒劉道規(guī)沒有兒子收養(yǎng)了太祖。太祖死后道規(guī)領(lǐng)養(yǎng)了哥哥道憐的二兒子義慶為子嗣。高祖因?yàn)榈酪?guī)一向疼愛太祖，而讓他身處要職。追封道規(guī)為南郡公，想將道規(guī)原先的華容縣公賜給太祖。范泰論此事說：“道規(guī)的友愛，于心太濃厚了。按禮制不應(yīng)有兩個(gè)繼承人，義隆應(yīng)該仍舊用他的本來的封號(hào)?！备咦媛爮倪@個(gè)建議。范轉(zhuǎn)任大司馬左長(zhǎng)史、右衛(wèi)將軍，加封散騎常侍。又任尚書，仍照任常侍。兼任司空，與右仆射袁湛一起授九錫給宋公，隨軍隊(duì)到了洛陽。高祖回到彭城，與范泰一起登城樓，范腳有毛病，高祖特意讓他乘轎登城。范喜歡喝酒，不拘小節(jié)，性情曠達(dá)率意自然，即使在大庭廣眾的場(chǎng)合，也與在自己家里一樣，高祖特別賞識(shí)和喜愛他。但他不善于政務(wù)，所以不能擔(dān)任行政官職。調(diào)任護(hù)軍將軍，因公事免去。

　　高祖即位，任命他為金紫光祿大夫，加封散騎常侍。次年，議論建立國學(xué)，以范泰為領(lǐng)國子祭酒。范泰上表給皇帝寫道：

　　“臣聽說好的風(fēng)氣在圣哲的君主統(tǒng)治下才能興起，教化訓(xùn)示在昌明的時(shí)代才能盛行。最高的學(xué)說都是從講讀學(xué)習(xí)開始的，很快樂的事一定要告訴朋友。古時(shí)兒童到一定年齡就進(jìn)入學(xué)校，人們相互交換子弟進(jìn)行教育；尋找老師不辭遙遠(yuǎn)，背著糧食忘記辛勞，安慰父母榮耀國家，沒有不是從此而來的。如果人們不走出自己的家門，那么這就行不通了。因此，英明的圣旨剛下達(dá)，就會(huì)天下奉行；學(xué)制一頒布，全國就會(huì)遵照?qǐng)?zhí)行。臣不聰明，小時(shí)候就學(xué)習(xí)不廣博。而今宋朝始建，偉業(yè)剛剛奠基，社會(huì)變化一新，有志之士渴望能報(bào)效國家。但如今安置學(xué)生的制度卻是取得少棄得多，開了一個(gè)不好的頭，而不僅僅是糊涂啊。我從家庭推想到國家，懂得積蓄不豐，恐怕不能夠宏揚(yáng)大宋的雄風(fēng)，不能弘揚(yáng)盛世之完美。我認(rèn)為合選的家庭，即使制度上行不通，父母兄長(zhǎng)要想讓子弟進(jìn)入學(xué)校的，情理上則應(yīng)予以通融。其子弟即使不能早晚侍奉父兄，但入學(xué)則是大力弘揚(yáng)孝道的。不懂《春秋》的害處有時(shí)會(huì)很嚴(yán)重。所以趙盾忠誠卻被視為弒君的人，許子孝順卻獲罪，以此為戒，能不讓人憂懼嗎？十五歲立志學(xué)習(xí)確實(shí)是制度規(guī)定的，如果年齡稍微小一點(diǎn)的人有強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)愿望，又何必以某種制度限制他們而不讓他們上進(jìn)呢？揚(yáng)烏學(xué)習(xí)《玄》實(shí)際是從牙齒尚雅嫩的年紀(jì)開始的。五十歲學(xué)習(xí)《易》也沒有什么大過錯(cuò)。

　　“過去中朝助教，也用官階屬二品的人。潁川陳載已被任命為太保掾，國子學(xué)讓他任助教，他就是太尉陳準(zhǔn)的弟弟。重要的在于得到人才，不應(yīng)被規(guī)定的品第束縛。教與學(xué)不明確，獎(jiǎng)賞與鼓勵(lì)不明顯，如今那些無官職而學(xué)問好的人，可以給他們相應(yīng)的官職，門第達(dá)到二品，應(yīng)該以朝廷的名義任命他們?yōu)橹?，就可以甄別他們的名位品第，也屬促學(xué)的一項(xiàng)措施。至于那些剛夠到二品的人，自然依照過去的辦法行事。

　　“現(xiàn)在恰逢到了入學(xué)的時(shí)候，學(xué)校卻還沒有建立。將筐中的土倒掉要求快速，倒車時(shí)間長(zhǎng)了速度就慢了，有的事情似乎可以遲緩而實(shí)際應(yīng)該迅速處理的，大概說的就是這個(gè)道理。古人看重一寸光陰而輕視一尺白玉，道理也與此一樣！”那時(shí)國學(xué)最終也沒有創(chuàng)立。

　　當(dāng)時(shí)大多數(shù)議論國事的人都以貨幣減少國家開支不足為由，要將老百姓的銅全部收購起來，再鑄造五銖錢。范泰因此又勸諫說：

　　“聽說將要禁止老百姓藏銅，以之來補(bǔ)充官銅，百姓雖然失去銅器，最后卻得到錢，國家費(fèi)用不足，會(huì)獲得很多利益。臣愚意有所不同，不能沉默不言。我聽說治理國家如烹小魚，救治敝?jǐn)]有不是從根本做起的。老百姓不富，國家怎能富足。從沒有老百姓不富而國家卻富裕的，根本不充足而枝末卻富足的。因此，口袋破了卻往里放東西，聰明的人不會(huì)如此；反穿皮衣背柴草，要保存毛皮實(shí)在很困難。國君不談?dòng)泻蜔o，諸侯不談多和少，吃國家俸祿的人不與老百姓爭(zhēng)利益。因此，拔去葵草來表明治理天下，織蒲草稱之不仁，這樣貴賤有章法，職責(zé)名分無差錯(cuò)。

　　“現(xiàn)在讓人擔(dān)憂的是農(nóng)人仍然貧窮，倉庫不充實(shí)，轉(zhuǎn)移調(diào)運(yùn)不停，消費(fèi)的人多，家庭沒有積蓄，這樣是難以抵御荒年的啊。貨物的貿(mào)易不在于多少，過去貴重的東西現(xiàn)在卻很低賤，還是一樣的東西，其道理也是一樣的。只要使官府與人民貨物均衡流通，就不必?fù)?dān)心國用不足。如果一定要貨幣充足收歸國有，那龜板貝殼一類的東西，從古代就流通作貨幣了，(難道現(xiàn)在也收歸國有？)銅用來鑄造器皿用途十分廣泛。鐘與樂器的聲音傳播遙遠(yuǎn)，機(jī)械與秤起的作用很大。夏鼎上繪著《河圖》，實(shí)為眾吉祥物之首，晉鐸上呈現(xiàn)的圖像也預(yù)示著好的征兆。器皿有重要的用途，貴重的和普通的作用相同，國家與家庭都一樣急需。如今銷毀非用不可的器皿而去造無處可用的錢幣，對(duì)貨物來說是功勞不能彌補(bǔ)耗費(fèi)，對(duì)實(shí)用來說則是國君和人民一樣陷入困境。核實(shí)這項(xiàng)措施的結(jié)果，可說是害多而益少。陛下終日辛勞，處理日常事務(wù)從無疲倦，以身作則，勤儉樸素成為習(xí)慣，可是卻無雅頌?zāi)菢拥馁潛P(yáng)的聲音，版圖不達(dá)渭水，確實(shí)是因?yàn)楦焕喂?，沒有看到眼前的危險(xiǎn)。誠愿陛下考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的策略，放慢急功近利的心情，擴(kuò)充山海物產(chǎn)，選擇治國的學(xué)說，那么臣下每天都會(huì)陳述好的建議，陛下的考慮也更寬廣。打消收銅的這種想法國家就有了牢固的根本。臣真誠所至廢寢忘食?！?br />
　　景平初年(423)，范泰被加封特進(jìn)，第二年退休。解除國子祭酒。少帝在位時(shí)，許多事件處理失當(dāng)，范泰上書極力勸諫：

　　“我聽說陛下常在后花園演習(xí)軍事，宮外也能聽到戰(zhàn)鼓聲。在宮廷中肆意習(xí)武，朝中也一片喧鬧，卻見不到作為將帥的大臣、統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)的主帥。這樣不僅不能夠威懾四方少數(shù)民族，只能使社會(huì)出現(xiàn)混亂。最近東部的賊寇經(jīng)常騷擾生事都是想趁朝廷的亂子。現(xiàn)在吳郡、會(huì)稽的地位超過了漢代的函谷關(guān)和黃河。國家的根本動(dòng)搖了，什么事都會(huì)發(fā)生。如果發(fā)生水旱災(zāi)害，服役的人仍然不停止，沒有賊寇卻派兵戒備，這樣花費(fèi)越來越多。河南已不再屬于我們所有，羯族的敵虜也難以情理推測(cè)他們會(huì)做什么。這就是我廢寢忘食，干預(yù)職外之事的原因。陛下登基后將政事交給宰相大臣，實(shí)際與高宗的昏暗不明一樣。再加上親近小人，自然免不了受他們的影響，我覺得遠(yuǎn)不是國家的大政方針和治理社會(huì)的辦法。國君的話如同蠶絲，說出來就像絲帶一樣，對(duì)百姓的影響比影子和聲音還要快。臣真誠希望陛下致力于弘揚(yáng)古道，遵照先帝的遺訓(xùn)，順應(yīng)情理不要阻撓，任用賢才不要猜疑，這樣就會(huì)天下統(tǒng)一，宗廟國家永存?！渡袝飞险f：‘天子有善事百姓就會(huì)擁護(hù)他?！祀m高遠(yuǎn)聽不見，但它明察秋毫。興與衰都取決于人，成功與失敗容易明了，從未有國家治理好了而人民卻造反的。

　　臣承蒙前朝過分禮遇，現(xiàn)在陛下又特別愛護(hù)，實(shí)在想盡心竭誠才能稍稍報(bào)答萬分之一。不過我已年邁，發(fā)白頭昏，百病纏身?？偸遣活櫮那槊?，也不顧我的后路，就我所見，陳述我狂妄的意見。陛下如能哀憐我的請(qǐng)求，留意我的意見，那么臣即使晚上死去，在九泉之下也無怨恨啊??！”

　　少帝雖不采納范泰的建議卻也沒有怪罪于他。

　　徐羨之、傅亮等人與范泰一向不合，到廬陵王劉義真、少帝被害時(shí)，范泰對(duì)親近的人說：“我對(duì)古今歷史了解很多，還從未發(fā)現(xiàn)受先王臨終囑托，繼位的君主和賢明的封王卻被殺戮的?！?br />
　　元嘉二年(425)，范泰上表慶賀元正，并陳述旱災(zāi)，表寫道：

　　“元正改變令律，品評(píng)事物皆以新的標(biāo)準(zhǔn)。陛下借新的歲月積蓄盛德，敬仰上天繼承帝位，吉祥之氣充滿宮室，百福來臨。但不久旱魔肆虐，烈日爆曬，河流干涸，井泉枯竭。老弱的人不能忍受到遠(yuǎn)方取水，貧窮孤寡的人憚怕背水的勞苦。國家收租繁重，又不降低賦稅，百姓怨聲不斷。臣年已超過七十還從未見過這么大旱災(zāi)。陰陽分隔和氣不能相交，不僅出現(xiàn)荒年，還一定會(huì)疾病流行，它所帶來的憂慮難以說盡。

　　“求雨祭神的典禮人們都以真誠之心去做，巫師祝工祈禱不停，上天卻很少有感動(dòng)的時(shí)候，人就該明白上天的譴責(zé)。漢代東海郡錯(cuò)殺了孝婦，大旱三年，祭祀了她的墓之后，甘霖馬上從天而降，豐年持續(xù)了數(shù)載。所以衛(wèi)國攻打邢，軍隊(duì)一開動(dòng)就下起了雨。真誠地希望陛下遵照古代的大道，謀求巨大的成就，推行忠誠寬恕的愛心，憐憫撫恤監(jiān)獄中冤屈的人，關(guān)心下層百姓的苦難，牢記冥冥上天的綱紀(jì)。把讓人民提意見的謗木豎立在朝廷中，讓勸諫的鼓聲在朝中敲響，考慮治國的學(xué)說，總攬統(tǒng)治國家的關(guān)鍵。這樣的話，國家的根本就會(huì)牢固，差不多沒有危險(xiǎn)的征兆了。從未有這樣做了卻不能消除災(zāi)害的。正因此夏禹將老百姓的罪過歸結(jié)到自己身上，殷湯也甘愿承受天下人的過錯(cuò)，太戊借楮這種惡木來增進(jìn)自己的德行，宋景借熒惑星(火星)來修養(yǎng)善行，這些都是借助失敗而轉(zhuǎn)化為成功，過去的例子是明白清晰的。遵循末俗難成教化，走正道易成雅正。臣的疾病一天天嚴(yán)重，到晚上就不指望早上仍能活著，現(xiàn)在遇上改元的慶典，有上表給陛下的機(jī)會(huì)，我的赤誠能得到一點(diǎn)點(diǎn)表達(dá)，臣死而無憾?？偸沁`背圣上的意愿，對(duì)表跪拜，悲痛地嗚咽?！?br />
　　從此范泰駕著小船在東陽游賞，行為舉止隨心任性，不再過問朝廷政事。上司奏表皇上彈劾他，太祖并未拿他問罪。

　　當(dāng)時(shí)太祖雖然親自處理政事，徐羨之等人仍掌握著大權(quán)，范泰又上表勸諫太祖。因范泰的兒子們反對(duì)，這個(gè)奏表終未呈給太祖。

　　元嘉三年(426)徐羨之等人被殺，范泰升侍中、左光祿大夫、國子祭酒、江夏王的老師，特進(jìn)的官位沒有變?；噬弦?yàn)榉短┦乔俺f臣，對(duì)他尊重以禮相待，因他腳有毛病，起居不便，每逢宴會(huì)和朝見的時(shí)候，特意讓他乘坐轎到場(chǎng)。范泰屢次對(duì)時(shí)事發(fā)表意見，皇上總是優(yōu)待寬容他。

　　這年秋天大旱又遭蝗災(zāi)，范泰又上表寫道：

　　“陛下夙興夜寐，關(guān)心人民的疾苦，判案公正，處理政事從不疲倦，理從民心而出，恩澤流布民間，百姓和順，這些都讓人覺得遇上盛世。發(fā)生災(zāi)害雖小但總有其原因。有關(guān)官員的過失，我不能推究，上天的譴責(zé)，我也不敢無中生有。有蝗蟲的地方，官府多役使百姓捕捉，這對(duì)枯敗的禾苗毫無益處，反倒是殺害生靈。我知道楮等惡木的去除，不一定是人用刀斧去砍的，楚昭王仁愛，不祭神病卻好了。卓茂去除無知之蟲，宋均囚禁有異常征兆的老虎。出現(xiàn)蝗蟲是有原因的，不該撲殺。石頭不會(huì)說話，星星也不會(huì)無故隕落，《春秋》的旨意，應(yīng)該仔細(xì)用心體會(huì)。

　　“奉行禮制的婦女有三從的節(jié)義，而無獨(dú)斷專行的道理，《周書》上父子兄弟，有罪不相互牽連，女性被寬宥，很早以前就是這樣了。謝晦妻子女兒還在尚方，先前尊貴后來卑賤，情況非常悲苦，一個(gè)婦女做到這樣，讓人感動(dòng)。我對(duì)謝氏不容有私情，承蒙國家的大恩惠，我處處想報(bào)答，私自揣度陛下的心思應(yīng)當(dāng)已經(jīng)知道。

　　“按禮春夏時(shí)節(jié)教《詩經(jīng)》，沒有一點(diǎn)間斷。我最近侍坐在陛下身邊，知道建學(xué)校應(yīng)當(dāng)在豐收的年景。陛下治理國家的方針策略剛剛初步建立，心中想著百姓的衣食。豐年就會(huì)興辦農(nóng)事，農(nóng)事興辦就會(huì)開辟土地，到秋天建學(xué)校，到冬天召集四方學(xué)生，兩件事一起做不會(huì)相互影響。干事情要戒絕拖延遲誤，又要考慮能夠持久。擔(dān)任學(xué)官的人最終沒有一點(diǎn)點(diǎn)成績(jī)，白白辜負(fù)皇上的希望，自己還有什么情面。臣低賤不指望活到教化的盛世，心中仰慕子囊在郢建都的想法，希望能免除荀偃死不暝目的憾恨。臣陳述愚見，也許無一點(diǎn)可取之處，白白煩擾陛下，心中因之慚愧不已?。　?br />
　　帝看了表后就原宥了謝晦妻女。當(dāng)時(shí)司徒王弘輔佐國政，范泰對(duì)王弘說：“國土務(wù)必要廣闊，權(quán)重的官職難當(dāng)。你兄弟眾多，應(yīng)該防備著沉落的時(shí)候。彭城王是皇帝的二弟，應(yīng)征召他到朝中共同參預(yù)朝政。”王弘接受了他的意見。

　　當(dāng)時(shí)旱災(zāi)仍未消除，又加上疾病流行。范泰又上表皇帝說：“大旱持續(xù)了好長(zhǎng)時(shí)間，疾病仍未停止流行，為害程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通的災(zāi)害。古人認(rèn)為這是國王的恩澤不能惠及人民的征兆。陛下從凌晨就上朝處理政事不敢懈怠。生活勤樸，為百姓操心勞碌，從情理來說不應(yīng)有這樣的災(zāi)害。我認(rèn)為上天要賢明的君主勤懇不止。陛下仿效夏禹、商湯將百姓的過錯(cuò)歸于自己，話語發(fā)自內(nèi)心，影響自然會(huì)悠遠(yuǎn)。楮這種惡木早上長(zhǎng)出晚上枯死，熒惑星(火星)侵犯馬上消退，這不僅僅是災(zāi)害消除禍患停止，而且應(yīng)乘此大開圣明之道。這樣雨水馬上會(huì)降落，老百姓敬仰，影響就同影子、聲音一樣快速。陛下現(xiàn)在應(yīng)該對(duì)上尊承天意，對(duì)下體察臣下的謀劃和天下升平的辦法。按照古代典籍權(quán)衡想與不該想的，做與不該做的啊。大宋朝雖然承繼天下，但還未積累舜帝那樣的大道，先帝仙逝的日子就是道消除的開始。到了繼位的君主被殺，封王遭遇禍患，邦國猶豫觀望，灰心喪氣，先帝托孤的輔佐大臣很快成為專權(quán)的人。天下動(dòng)蕩，王道淪喪。如果不是陛下英明，撥亂反正，那天下就不會(huì)再歸宋所有了。變革及時(shí)意義重大。古代與現(xiàn)在有不同的情況，但沿著旁門歪道走必定行不通。最高深的道理隱含在小事當(dāng)中，過于性急未必能達(dá)到目的。明哲保身不是我的愿望，所以我總是狂妄而任意行事不能保持沉默。臣既頑固又鄙陋，不能通達(dá)隨便，身有重病，更加上已經(jīng)年老昏憒，說了或說錯(cuò)了卻不能不說。望陛下哪怕只接受我赤誠的一絲一毫，那臣也感激不盡?！?br />
　　范泰博覽經(jīng)籍群書，喜歡寫文章，愛好獎(jiǎng)勵(lì)提拔年輕人，為之孜孜不倦。他著有《古今善言》一書共二十四篇，與他的文集一起流傳于世。他晚年一心一意信佛，在他的住宅兩邊修了一座祗洹精舍。元嘉五年(429)去世，享年七十四歲。朝廷追封他為車騎將軍、侍中、特進(jìn)，依然是封王的老師，謚號(hào)宣侯。

　　范泰的長(zhǎng)子范昂，早亡。二兒子范詗，宜都太守。后一個(gè)兒子范晏，是侍中、光祿大夫。再后一個(gè)兒子范曄，是太子詹事，因謀反被殺，另有他的傳記。小兒子廣淵，文章寫得好，是世祖的撫軍咨議參軍、領(lǐng)記室，因?yàn)槭芊稌系氖聽窟B也被殺。