孝獻(xiàn)王劉義真，相貌美麗，神情秀徹。開始被封為桂陽縣令，食邑一千戶。十二歲時，跟隨北伐大軍進(jìn)入長安，留守木百谷塢，任員外散騎常侍，未到任。關(guān)中地區(qū)平定后，高祖商量回到東部地區(qū)，而眾將領(lǐng)已出征好長時間，都有回去的愿望，只留下副將又不能穩(wěn)定民心，因此就讓劉義真行都督雍、涼、秦三州司州的河?xùn)|平陽河北三郡諸軍事、安西將軍、領(lǐng)護(hù)西戎校尉、雍州刺史。太尉諮議參軍京兆王修任長史，將關(guān)中守衛(wèi)的重任交給了他。高祖臨行時，三秦父老對他哭訴說：“此地百姓不能沐浴中華恩澤到如今已一百多年了?，F(xiàn)在才迎來君王，蒙受圣恩。長安的十座陵墓，是漢家的墳?zāi)?；咸陽幾千間宮殿，是漢家的房屋，丟下這些要到哪里去呢？”高祖聽了十分傷感，就安慰他們：“我受命于朝廷，不能擅自留在這兒。感謝眾鄉(xiāng)親留戀朝廷的心意，現(xiàn)在我留下二兒子和文武賢才一起鎮(zhèn)守此地。”臨走時，高祖親自拉著義真的手把他交給王修，并讓王修拉著他兒子孝孫的手交給高祖。義真很快正式封王，加節(jié)，又進(jìn)督并、東秦兩州、司州的東安定、新平兩郡諸軍事，領(lǐng)東秦州刺史。當(dāng)時從隴上流亡的人，多住在關(guān)中，都希望高祖乘勝收回家鄉(xiāng)。到高祖設(shè)置東秦州，父老百姓知道朝廷沒有奪取隴右、穩(wěn)固關(guān)中的打算，都為之嘆息。而佛佛虜大軍壓境威逼來臨。

　　沈田子殺了王鎮(zhèn)惡，王修又殺了沈田子。義真年輕，給手下人的賞賜沒有節(jié)制，王修常將賞賜從中裁減一些，手下人都十分怨恨。因而他們就借這事對義真說：“鎮(zhèn)惡想謀反，所以田子殺了他；王修如今殺了田子，這又是想謀反??！”義真就派劉乞等人殺了王修。王修字叔治，京兆灞城人。當(dāng)初南渡到江南見到桓玄，桓玄了解他，對他說：“君一生有吏部郎的才能?！蓖跣匏篮?，人心離散局勢一片混亂無法統(tǒng)一。高祖派將軍朱齡石接替義真鎮(zhèn)守關(guān)中，讓義真帶少量部隊迅速回來。眾將領(lǐng)競相聚斂財物，用車?yán)斘飪号?，慢慢地行走。敵人追趕的騎兵就要追上來，建威將軍傅弘之說：“高祖吩咐迅速行進(jìn)，是擔(dān)心敵虜追上來造成人員傷亡?，F(xiàn)在部隊帶著輜重，一天還走不到十里，敵人追上來怎么辦？應(yīng)該丟掉車輛輕裝前進(jìn)，才可以免除災(zāi)禍。”義真不聽。敵人果然追了上來，有騎兵一萬。輔國將軍蒯恩斷后抵擋不住敵兵的攻擊，到了青泥，后衛(wèi)部隊大敗，眾將領(lǐng)以及府功曹王賜全被俘虜。義真走在前面，才幸得與幾百人一起逃出走散，黃昏時敵人沒有再追下去。義真和手下人走失，獨自躲在草叢中。中兵參軍段宏只身匹馬前來搜尋，沿途叫喊，義真聽出他的口音，走出草叢叫道：“你不是段中兵嗎？我在這兒?！倍魏攴浅８吲d，將義真背回。義真對段宏說：“今天這事，我確實沒有謀略。但大丈夫不經(jīng)歷這樣的情況，怎么懂得艱難?！遍_始高祖聽到青泥失敗的消息，就向那些先回來的人詢問義真的下落，他們都說：“黑夜奔逃，不知他是生是死?！备咦娣浅琅肓⒓幢狈?，謝晦勸諫也不聽從。到得到段宏的報告，知道義真幸免于難才作罷。

　　義真不久都督司、雍、秦、并、涼五州諸軍、建威將軍、司州刺史，持節(jié)不變。讓段宏任義真的諮議參軍，很快升任宋臺黃門侍郎，領(lǐng)太子右衛(wèi)率。段宏，鮮卑人，是慕容超的尚書仆射、徐州刺史，高祖攻打廣固時歸降宋。太祖元嘉年間任征虜將軍、青、冀二州的刺史。死后追贈他左將軍。當(dāng)時義真將要鎮(zhèn)守洛陽，而河南破敗荒涼，沒有來得及治理，因而改任揚州刺史，鎮(zhèn)守石頭城。

　　永初元年(420)，義真被封為廬陵王，食邑三千戶，轉(zhuǎn)而鎮(zhèn)守東城。高祖剛登基時，義真神情不高興，侍讀博士蔡茂之問他為什么。義真說：“安逸的時候應(yīng)不忘危險，快樂平安怎能依仗？”第二年，調(diào)任司徒。高祖不同意，讓他任持節(jié)、侍中、都督南豫、豫、雍、司、秦、并六州諸軍事、車騎將軍、開府儀同三司、南豫州刺史，出朝鎮(zhèn)守歷陽。他還沒有到任高祖就死去。

　　義真性情聰明，愛好文學(xué)，但輕率無德行。和陳郡謝靈運、瑯王牙顏延之、慧琳道人交游往來非常密切。自稱自己得志的時候，讓靈運、延之做宰相，慧琳做西豫州都督，徐羨之等人不喜歡義真和靈運、延之親密過分，就派范晏嚴(yán)肅地勸戒他，義真說：“靈運這個人空疏，延之淺薄，是魏文帝所說的那種很少能以名節(jié)自立的人。只不過他們的性情所得并沒有忘言于悟賞，所以我才和他們交游罷了?！备叭吻?，將部屬隊伍排列在東府前，因有國哀，義真所乘的船是單素色，還比不上母親孫修儀的好。義真和靈運、延之、慧琳等人一起檢閱部隊，在船內(nèi)設(shè)宴。到歷陽后，向朝廷大肆索要物品，羨之等人總是裁減一部分而不給足，因而義真深深怨恨朝廷，上表請求回京城。因少帝無德政，羨之等人密謀廢掉少帝立新皇帝，按照等級次序該立義真，但他們認(rèn)為義真輕浮，不能擔(dān)當(dāng)主持社稷的重任，并借他與少帝不和，上書奏請少帝廢除義真。少帝將義真廢為庶人，流放到新安郡。前吉陽令堂邑張約之上書勸諫，皇帝看了以后，讓約之任梁州府參軍，不久又殺了他。

　　景平二年(424)六月癸未，羨之等派人到流放地殺死義真，義真時年十八歲。

　　元嘉元年(424)八月，文帝下詔追復(fù)義真原有王的封號，并迎其靈柩回京。元嘉三年(426)正月，文帝誅殺徐羨之、傅亮等人，文帝下詔追贈義真為侍中、大將軍，封王如故。

　　義真沒有兒子，太祖以第五個兒子紹，字休胤，做他的后嗣。元嘉九年，襲封廬陵王。