廬江王劉祎字休秀，是宋文帝的第八個兒子。

　　元嘉二十二年(445)，劉祎十歲，被封為東海王，享受二千戶的租稅待遇。元嘉二十六年(449)他被用為侍中，冠軍將軍。兼管石頭戍的事務(wù)。后升官冠軍將軍，南彭城下邳二郡太守，散騎常侍，管石頭戍的事務(wù)照舊。接著外出當(dāng)會稽太守，冠軍將軍的職務(wù)照舊。元嘉二十九年(452)，升官使持節(jié)、都督廣交二州、荊州的始興臨賀始安三郡諸軍事、車騎將軍、平越中郎將、廣州刺史。劉邵殺文帝自封皇帝時，劉
祎被增加位號，為安南將軍，還未上任，孝武帝便當(dāng)了皇帝。劉祎再被用為會稽太守，加號撫軍將軍。第二年，劉祎被調(diào)為秘書監(jiān)，加官散騎常侍，不久出外當(dāng)撫軍將軍、江州刺史，增進(jìn)位號平南將軍，可以自己設(shè)置手下官吏，大明二年(458)，被調(diào)為散騎常侍、中書令，兼任驍騎將軍。被賜給鼓吹二套，常侍的職務(wù)照舊。又外出當(dāng)南豫州刺史，常侍、將軍照舊，又在自己的爵位的基礎(chǔ)上兼開府儀同三司，兼任國子學(xué)祭酒，常侍照舊，大明五年(461)，孝武下了一道詔書說：“當(dāng)年韓氏、衛(wèi)氏都是異性，但是可做大周王朝的賢明輔佐，實行三級爵位的封賞是以往晉代的好榜樣。當(dāng)今朝廷立法之際，更應(yīng)該學(xué)習(xí)這一經(jīng)驗。我承受天命，統(tǒng)管四海，希望用前代的經(jīng)驗廣泛地封建親戚，永遠(yuǎn)留給后代，成為一種模式，在憲法上寫清楚。弟弟們的土地封賞，應(yīng)同時增加一千戶?！贝竺髌吣?463)劉
祎升官司空，常侍、祭酒照舊，前廢帝即位時，晉官太尉，加官侍中，中書監(jiān)，被賞賜班劍二十人，再改封廬江王。

　　在文帝的兒子們中，劉
祎尤其平庸而低劣，他的兄弟們都常譏笑他、鄙視他。南平王劉鑠早死，劉鑠的兒子劉敬淵結(jié)婚，劉祎前往慶賀，他要孝武帝借一些歌女助樂，孝武帝說：“婚禮是不需要音樂的，況且敬淵等父母早喪，那就更不應(yīng)該?！贝藭r，明帝給建安王的詔書說：“兄弟們既然不把西方公當(dāng)回事，你便是親王中最尊長的了。”當(dāng)時劉
祎住在西州，所以被稱為西方公。泰始五年(469)，河?xùn)|人柳欣慰謀反，想尊立劉祎當(dāng)皇帝，因為劉祎和他交情很好。柳欣慰又結(jié)交征北咨議參軍杜幼文、左軍參軍宋祖珍、前都縣令王隆伯等人。劉
祎叫親信徐虎兒贈給杜幼文一大塊黃金，給宋祖珍，王隆伯兩大只銅缽。杜幼文把這些事上告明帝，明帝于是下詔說：

　　“當(dāng)年周王朝正當(dāng)隆盛之時，管叔蔡叔制造謠言，漢朝正當(dāng)興旺之際，七國愚蠢地反叛。這是古已有之的禍難。即使是圣賢在位，也免不了一些禍亂發(fā)生。太尉廬江王劉
祎以皇親國戚身份很早便受到恩寵，小時他沒有好品德，成人后又無好的聲譽(yù)。對親人刻薄，對行路之人則百般交好，和一些小人融洽，和正人君子疏遠(yuǎn)，我從撥亂反正、平定國家、應(yīng)天受命以來，確實推崇親情，對兄弟們很友好，所以增加他的封爵，讓他當(dāng)上大官。但劉
祎常常不滿，并在這事上表現(xiàn)出來。你劉祎如果威望深重，應(yīng)該當(dāng)皇帝，我剛平定大亂，怎敢坐上皇帝玉座？自然推辭符節(jié)奉上玉璽，讓皇位歸于應(yīng)該享有的人。況且我在皇位上、不敢專權(quán)，宗室中的事務(wù)，沒有不向你請教的，沒想到你欲壑難填，無故心生怨恨，積憤在心，終于犯下了謀奪皇位的罪行。

　　前些年四方反叛，京畿之內(nèi)布滿軍人，士大夫們憂心惶恐，仁人志士們非常憤怒，只有你一個人幸災(zāi)樂禍，以禍亂的爆發(fā)為喜事，白天便打獵游玩，夜晚則喝酒歌舞，暗中窺探，等待敵人的消息。司徒劉體仁等兄弟們，也跟你一樣尊則兄弟，職則大臣，爭相上前線，搏擊敵人，各個擔(dān)任一方統(tǒng)帥，披霜戴月，足踏荊棘之地，勤勞到極點，況且披堅執(zhí)銳，時刻都可能被敵人傷害，安危不定，這些人都有忠誠的表現(xiàn)，但是你劉
祎未曾有一封聲援的信，送半張紙的慰勞，堅決拋棄五個弟弟，親身投降敵人，以為自己過去不是朝臣重官，沒有參與朝政，希望敵人成功，以便撈個宰相當(dāng)一當(dāng)，到了朝廷勝利，群丑被消滅，九州同時歡慶，萬國喜悅之時，而你呢？察著天道，面色和心意反而顯得沮喪起來，竭力掩示自己的罪行，每每和旁門左道之士相結(jié)，經(jīng)常詛咒祈禱，恭謹(jǐn)?shù)胤钍绦皭旱男g(shù)士，常常披頭散發(fā)，赤腳走動，向災(zāi)星磕頭，以至把我的圖像畫出來，刻上我的名字，有時把刀箭插在我的圖像上，或把圖像扔進(jìn)鍋鼎之中，你在江州，得到一個漢江女子，聽說能預(yù)言吉兇禍福，能夠詛咒別人，你虔誠地供奉她，朝朝暮暮地參拜她，你那時衣裝齊整，把那巫女當(dāng)成神仙伺候，聽她詛咒孝武帝及崇憲太后，祈禱皇帝的多災(zāi)多難，以便自己當(dāng)皇帝。你的巫婆根據(jù)你的意思，說你一定會做皇帝，后來事情被揭露，巫女被處決，你把罪過推給別人，僥幸逃脫，得以免除懲罰，最近又有道士張寶，被你信任，事情揭露后，被處極刑，你卻不知慚愧不知恐懼、仍然為他營救，之后又派左右心腹，為他經(jīng)營喪事。你公然做壞事，不顧國法，又要挾宦官陳道明和亡命之徒勾結(jié)驛站中的小人傳遞訊息，把黃金寶玉贈送別人，作為信物。又派你府中的小官徐虎兒招呼邊地將領(lǐng)，結(jié)好禁軍，準(zhǔn)備害死宰相進(jìn)攻皇宮。

　　你心腸兇惡，才能低劣，當(dāng)年勉強(qiáng)到江州任職，因為沒有成績被調(diào)回，出任會稽太守，又因罪被貶官。沒聽說你能研究古代文化，你性情殘暴而不近情理，你就連冬天夏天也搞不清楚，你的恩惠連家人都不曾領(lǐng)受，你被朝廷民間人士共同輕視，被所有的士大夫鄙薄，你怎么能勝任宰輔的重任，更不用說能管理人民了，這并不是今天如此，而是從來都這樣。

　　大明年間、一直到永光時期，你常常留在朝廷，未曾到外任職，為什么到今日，才出現(xiàn)矛盾。你從小到大，從不知什么叫悲痛。在拜謁高祖陵墓時，在祭祀靈神時，面上無半點悲戚之色，無半點眼淚，無一絲虔敬之心，對長輩晚輩兄弟嫉忌，當(dāng)年在孝武帝的宴會上，你心懷鬼胎，那時義陽王本不被孝武喜歡，遭到你的讒言后，更被猜疑和厭惡。我當(dāng)時處境艱難，沒辦法說清自己的無辜，幸好崇憲太后百般為我說情，稍稍被諒解，才免除災(zāi)禍。景和是個瘋子皇帝，幾乎可以說是流毒四海，開始時屠殺宰相，正肆意地發(fā)泄他的豺狼心性。他在建童宮召見我和兄弟們。逼迫我們喝酒，要我們喝醉，你乘著幾分醉意，說了一些壞話，說我和休仁，和太宰相近，說我們來往必然趁空閑的時候，說我們相互送對方珍貴的禮品。我當(dāng)時非?；炭趾秃ε?，五臟亂似翻江倒海，幸好當(dāng)時你語無倫次，很塊地結(jié)束。往年又曾在尋陽長公主家中，兄弟們共聚一處，你忽然在酒席上發(fā)怒，聲色俱厲地指責(zé)我，說我的行為舉止與眾不同，如果你得志的話，定會對我進(jìn)行懲罰。想起你的心愿，確實是想消滅我，幸喜老天保佑善人，我得以做皇帝，讓惡人不能得勢，使你的險惡的希望不能實現(xiàn)。

　　大明時代以來的積累物資，因為國家的動蕩和人民的貧困，加上景和奢侈和暴虐，庫存幾乎都耗盡了。我登位不久，體貼群臣愛護(hù)人民有目共睹，因為遭到一些反叛逆賊的搗亂，便朝廷每日都要耗費萬兩黃金，從公卿大臣到平民百姓，無不盡力貢獻(xiàn)他們的財物給國家。才使公家的財物豐富起來。我即位開始時，你請求得到前太宰倉庫的錢財，一共幾百萬，你對內(nèi)不供養(yǎng)親人，對外不幫助國家，把它們都散發(fā)賞賜給那些阿諛奉承的人，給每一個仆從很多好處?？疾炷愕男袨?，體會你的心理，以至一些小人在其中煽風(fēng)點火，于是你準(zhǔn)備邪惡的打算，不軌的行為。這些已為老百姓所傳說。如果你肩負(fù)宰相的重任，握有生殺大權(quán)，對人民有大德，功高四海，而不感到安全，那還情有可原。但是你既然不是這種棟梁之材，只不過是被人容允，守著大官，無人愛戴，充其量不過是安分過日子，但卻制造罪惡，自己招致麻煩，也因為我的真誠不能感動你的兇狂，以至于此，想起這些不幸，我就感慨不已。

　　凡是人們的行動，各有其特點，我一向崇尚仁義，博愛眾人，從來如此，我還是能寬容仇敵饒恕有罪的人，凡遇事都是如此，怎么會輪到你反而不如此？不能容允呢！但是禍亂的萌芽容易生長，除去罪惡應(yīng)該迅速，我肩負(fù)國家的重任，怎么能看著你胡作非為？況且野草滋生，不容易除去，一點火星，應(yīng)該撲滅，煽風(fēng)點火的人，應(yīng)該立即鏟除。已命令有關(guān)部門，對有罪者依法判刑，你身為皇室的尊長，我考慮到親情和禮節(jié)，按照常法來處理，我心不忍。但仍應(yīng)遵守國家法律，以懲罰不仁的行為，現(xiàn)在將淮南，宣城，歷陽三郡集中建南豫州，降你的官當(dāng)車騎將軍，開府儀同三司，南豫州刺史，削去食邑一千戶，侍中，王爵照舊?！?br />
　　劉
祎出外鎮(zhèn)守宣城，明帝派心腹楊運長帶兵防衛(wèi)他。他的同黨柳欣慰、徐虎兒、陳道明、寧敬之、閶丘邈之、樊平祖、孟敬祖同時被處決。第二年六月，明帝又叫有關(guān)人員上奏說：“劉
祎怨恨不已?？诔鰫貉裕埫馊ニ墓俾?，削除爵位和土地，把他交付宛陵縣監(jiān)獄，根據(jù)法律追究到底?！辈槐幻鞯弁?。于是，明帝派大鴻臚持節(jié)兼宗正的副手帶上詔書斥責(zé)劉
祎，逼他自殺，當(dāng)時他三十五歲，被葬在宣城。

　　他的兒子劉玄明，官至輔國將軍，南彭城東莞二郡太守。后被廢，遷移到新安郡歙縣安置，后廢帝即位時，被允許回到京城，順帝升明二年(478)死，時年二十八歲，沒有兒子。