王素字休業(yè)，是瑯笽臨沂人氏。他高祖王翹之，是晉朝光祿大夫。

　　王素少年時(shí)便志氣不凡。家庭貧困，母親年老。剛開(kāi)始當(dāng)廬陵國(guó)侍郎，母親去世，他便辭職，守孝期滿，廬陵王劉紹當(dāng)江州刺史，親人舊友勸修整故居。王素沒(méi)有順從，而是丟下家中財(cái)物到東陽(yáng)，隱居不出，做一些田園事務(wù)，得以生存。他愛(ài)好文章，不因世俗瑣事污染自己的高潔胸懷。世祖即位后，想搜尋一些隱士。為此下詔書(shū)說(shuō)：“處理事務(wù)，必須使隱居的人出來(lái)做官，移風(fēng)易俗，必須表?yè)P(yáng)清正廉潔的人，我日夜尋求善良的人，想改變刻薄的風(fēng)氣。瑯笽人王素，會(huì)稽朱百年，都廉潔儉樸，堅(jiān)貞淡泊，不和世人爭(zhēng)利，在耕耘地中自得其樂(lè)，志氣不變，應(yīng)該加以褒獎(jiǎng)推薦，讓謙讓的得到光榮，他們都可以當(dāng)太子舍人?！贝竺髂曛?，太宰江夏王劉義恭開(kāi)設(shè)府臺(tái)，征召王素賢人，任命王素為倉(cāng)曹部的官職。太宗泰始六年(470)，王素又被召為太子中舍人，他都沒(méi)有出來(lái)。王素既然多次被邀請(qǐng)出任，名聲越來(lái)越響。東陽(yáng)山中有一種蟲(chóng)玄蟲(chóng)，聲音清晰而又綿長(zhǎng)，百聽(tīng)不厭，但長(zhǎng)的形狀很丑。王素于是作《蟲(chóng)玄賦》比擬自己。七年(471)他逝世了，時(shí)年五十四歲。

　　當(dāng)時(shí)又有宋平人劉睦之、汝南人州韶、吳郡人褚伯玉也隱居自樂(lè)。劉睦之居在高州，被任命為比平太守，他不赴任。州韶字伯和，是黃門(mén)侍郎州文的孫子，他在湖熟的方山建起居室，被征用為員外散騎侍郎、征北行參軍，他沒(méi)有出來(lái)。伯玉隱居剡縣的瀑布山三十多年，揚(yáng)州府征他為議曹從事，他也未應(yīng)命。