君子和小人是分別人們品行的常用名稱。遵循道的就是君子，違反道的就是小人。殺豬釣魚是卑下的職業(yè)，夾板筑墻是低賤的事情，但是姜太公在渭水垂釣，被周文王起用為國(guó)師，傅說(shuō)離開(kāi)夾板筑墻，而成為殷相。殷周時(shí)代并不講究有沒(méi)有公侯的家世，是不是豪貴的出身，發(fā)現(xiàn)了人才，即使他們沉埋在草澤，也要起用。到了兩漢，這種惟才是舉的傳統(tǒng)沒(méi)有改變，胡廣世代農(nóng)夫，憑能力位到公相。黃憲是牛醫(yī)的兒子，因才氣名重京城。況且那些因襲父輩的職位而高居朝廷，都是有職司的人，即使七世冠插貂尾，在西漢名位顯貴，然而像侍中這種官職既要向皇帝奏請(qǐng)大事，又兼管理皇帝的車馬和服飾，像東方朔就僅做了個(gè)黃門侍郎，手執(zhí)長(zhǎng)戟，站在殿下?？たh的掾史，都出自豪門大家，扛著戈負(fù)守衛(wèi)之責(zé)的，都由有權(quán)勢(shì)的家族充當(dāng)，不像后來(lái)世族寒門所處地位貴賤有別。漢末天下大亂，魏武帝初創(chuàng)基業(yè)時(shí)，軍中事務(wù)急促，權(quán)且設(shè)立九品，用來(lái)品評(píng)人才的優(yōu)劣，而不是確定世族地位的高低。由此相沿，就成為定形的法則。從魏到晉，沒(méi)有人能改變，州都的郡正，以才能來(lái)品評(píng)人，因而全社會(huì)的人才，升降的情況就很少。如果僅僅因?yàn)閼{借世族資望，而高出居上，那么都鎮(zhèn)中的庸俗之士，就會(huì)斟酌當(dāng)時(shí)的需要，隨時(shí)確定品目的多少，這正如劉毅所說(shuō)：“下品無(wú)高門，上品無(wú)賤族?！睔q月流逝，這種風(fēng)氣漸漸嚴(yán)重，凡是士大夫，沒(méi)有不是二品的，從此以后，于是就成為卑庶之族。周漢的用人制度是用智慧奴役愚昧，奴仆成群，而分成等級(jí)；魏晉以來(lái)，以富貴統(tǒng)治貧賤，士庶的品級(jí)，明顯有別。人主向南面而坐，宮殿幽深難通，如果早晚奉陪人主，難免與卿士之義不合，所以在宮中陪奉人君的責(zé)任，應(yīng)由主管部門承擔(dān)。這樣，人君的恩澤因?yàn)橛辛藢櫺艺叨a(chǎn)生，人君對(duì)被寵幸者的信任也由人君的恩澤而牢固，人君對(duì)被寵者沒(méi)有令人可怕的態(tài)度，而有容易親近的顏色。孝建、泰始開(kāi)始，人主獨(dú)自運(yùn)用權(quán)威，設(shè)置各種官僚機(jī)構(gòu)，權(quán)柄牢牢握在手里，但是刑罰政令錯(cuò)綜復(fù)雜，人主很難全面通曉，所依托的對(duì)象，就是那些親近之臣。獎(jiǎng)賞和懲罰，是國(guó)家的權(quán)威。出自宮中的王命，一旦由親近之臣掌握，于是那些趨炎附勢(shì)之徒就都會(huì)車水馬龍成群結(jié)隊(duì)地去巴結(jié)。人主以為他們的身份卑賤，職權(quán)低下，權(quán)力不會(huì)很重。竟然不知道鼠憑社貴，狐假虎威，在外沒(méi)有逼迫人主的嫌疑，對(duì)內(nèi)卻有獨(dú)斷專行的功效，權(quán)勢(shì)使天下人傾倒，卻沒(méi)有人明白這個(gè)道理。他們仗恃朋黨的勢(shì)力培植黨羽，政績(jī)因賄賂而成，各種大小刑戮，在筵第的隱曲之所構(gòu)成，穿戴貴族衣帽，乘坐貴族車馬，也都出在言笑之中，南方的黃金北方的獸毛，送來(lái)時(shí)都是兩船并行，精制的白絹貴重的丹魄，收到的都是兩者得兼，西京的許、史兩家，自不必說(shuō)，就是晉朝王導(dǎo)、庾亮，也沒(méi)有人能比得上。到了太宗晚年，他們的計(jì)劃實(shí)施已屢經(jīng)成功和失敗，終于認(rèn)識(shí)到：受人主寵幸的人害怕宗戚。他們想使年幼的人主孤立，長(zhǎng)久地掌握國(guó)家大權(quán)，于是就構(gòu)陷異己，挑撥離間，因此御弟宗王，相繼被殺。百姓忘記劉宋王朝的恩德，雖然不是一種原因，但是國(guó)家很快地滅亡，的確是由于這個(gè)原因。唉！《漢書》有《恩澤侯表》，又有《佞幸傳》，現(xiàn)采摘它們的書名，以《恩幸篇》來(lái)列入本書。