索頭虜姓拓跋氏，他的先人是漢代人李陵的后人。李陵投降匈奴，后裔有千百種，各有各的名號(hào)，索頭是其中的一種。
晉代初年，索頭種有幾萬(wàn)部落在云中一帶?；莸勰┠?，并州刺史東嬴公司馬騰在晉陽(yáng)被匈奴人圍困，索頭單于猗..派軍隊(duì)幫助司馬騰。懷帝永嘉三年(309)，猗..的弟弟猗盧率領(lǐng)部落從云中到雁門(mén)，靠近并州刺史劉琨，請(qǐng)求把樓煩等五個(gè)縣讓給他。劉琨無(wú)法制御，但又想依靠猗盧作為援助力量，于是上奏：“猗盧的兄長(zhǎng)猗..有援救司馬騰的功勞，老功勞應(yīng)該記住，請(qǐng)朝廷遷移樓煩五縣的百姓到新興郡，把那里讓給猗盧?！眲㈢稚媳碚?qǐng)封猗盧為代郡公。愍帝初年，又晉封猗盧為代王，增加常山郡的食邑給他。之后，猗盧國(guó)內(nèi)大亂，猗盧死了，他的兒子又幼小，部落便分崩離析。猗盧的孫子什翼革建勇毅而雄壯，眾部落重新依附他，稱(chēng)他為上洛公。他們北連沙漠，南背陰山，有幾十萬(wàn)人。不久又被前秦王苻堅(jiān)攻破，把什翼革建抓到長(zhǎng)安，后來(lái)允許他回到北方。什翼革建死后，他的兒子開(kāi)，字涉王圭繼承父親的名位。
這之前，鮮卑人慕容垂在中山偽稱(chēng)皇帝，晉孝武太元二十一年(396)，慕容垂去世，涉王圭率領(lǐng)十萬(wàn)騎兵圍攻中山。第二年(397)四月，攻拔中山，于是占領(lǐng)中原，涉王圭自稱(chēng)魏王，國(guó)號(hào)叫魏，稱(chēng)年號(hào)為皇始元年。這年又確定代郡桑乾縣的平城作為自己的首都。涉王圭建立學(xué)校、政府，設(shè)置尚書(shū)等行政部門(mén)。涉王圭頗有學(xué)問(wèn)，知曉天文，他們的風(fēng)俗在四月祭祀天神，六月末率領(lǐng)大眾到陰山，稱(chēng)這為“卻霜節(jié)”。陰山離平城六百里，廣闊遼遠(yuǎn)，森林蔽日，終年霜雪不斷，他們的意思大概是用暖氣驅(qū)寒。魏人去世了便深埋，沒(méi)有墳?zāi)沟匮?，到了安葬之際，都裝著空棺材，挖出墳?zāi)构籽?，活著時(shí)車(chē)馬器物都燒掉送給死者。涉王圭殘忍毒辣，殺人如草芥，人民受不了。之前有個(gè)非常靈的巫婆告知涉王圭一定會(huì)有突然大禍害，只有殺掉清河的一萬(wàn)人才可以免死。涉王圭于是殺死了清河一郡的所有的人，常常親手殺人，想迅速湊足一萬(wàn)的數(shù)字?；蛘咦≤?chē)，手握長(zhǎng)劍砍駕車(chē)人的腦袋，一個(gè)人死了，用另外一個(gè)代替，每一次，總死幾十人。晚上則不斷改變睡覺(jué)的地方，無(wú)人知曉。只有他的愛(ài)妾叫萬(wàn)人的，知道他的地方。萬(wàn)人和涉王圭的兒子清河王私通，擔(dān)心此事被覺(jué)察，想殺掉涉王圭。清河王叫萬(wàn)人做內(nèi)應(yīng)，晚上探察到涉王圭獨(dú)處，趁便殺了涉王圭。涉王圭臨死之時(shí)說(shuō)：“巫神說(shuō)清河萬(wàn)人原來(lái)指的是你們。”這年正是晉安帝義熙五年(409)。涉王圭的次子齊王拓跋嗣字木末，抓住清河王，對(duì)著他大哭，說(shuō)：“人生中最重要的是父親，你為什么要當(dāng)反叛逆賊?！北扑詺?。拓跋嗣繼承父親的皇位，給他父親的謚號(hào)為“道武皇帝”。
義熙十三年(417)，宋高祖劉裕西征長(zhǎng)安，拓跋嗣之前娶了后秦國(guó)王姚興的女兒，于是派十萬(wàn)騎兵駐扎黃河北岸，援助后秦，被劉裕打得大敗。拓跋嗣于是派使者向宋求和，于是兩國(guó)使者年年相通。高祖劉裕派殿中將軍沈范、索季孫回報(bào)魏國(guó)，出使北方。完成任務(wù)后回國(guó)，到黃河北岸時(shí)，拓跋嗣聽(tīng)說(shuō)劉裕逝世，派人追趕，捉住了沈范等人，斷絕了兩國(guó)的和親。文帝即位以后，拓跋嗣才讓沈范等人回國(guó)。
永初三年(422)十月，拓跋嗣親自率大兵到方城，派鄭兵將軍揚(yáng)州刺史山陽(yáng)公達(dá)奚斤，吳兵將軍廣州刺史蒼梧公公孫表，尚書(shū)滑稽，帶步騎兵二萬(wàn)多人，在滑臺(tái)西南東燕縣境內(nèi)的石濟(jì)南渡黃河，輜重老弱也跟在一起。滑臺(tái)戍主、寧遠(yuǎn)將軍、東郡太守王景度派人快速告訴冠軍將軍、司州刺史毛德祖戍守虎牢關(guān)城，派司馬翟廣率領(lǐng)參軍龐諮，上黨太守劉談之率三千步騎兵，抵擋魏兵。宋軍駐在卷縣的土樓。魏人移駐滑臺(tái)城東兩里的地方，制造攻具，每天前去威脅滑臺(tái)城。毛德祖覺(jué)得滑臺(tái)戍城守兵太少，叫翟廣挑選軍中的壯士，派寧遠(yuǎn)將軍劉芳之率領(lǐng)，幫助王景度防守。劉芳之帶八十余人，突圍進(jìn)城，毛德祖又派討虜將軍、弘農(nóng)太守竇應(yīng)明帶五百人，建武將軍竇霸帶二百五十人，同時(shí)又叫水兵繼援，都受翟廣指揮。
當(dāng)初，亡命之徒司馬楚之等人常常隱伏在陳留郡內(nèi)，魏人既然過(guò)了黃河，派人聯(lián)絡(luò)他們，驅(qū)使當(dāng)?shù)厝饲謹(jǐn)_百姓，成為宋國(guó)一大禍害。毛德祖派長(zhǎng)社縣令王法政率領(lǐng)五百人占據(jù)邵陵，將軍劉憐帶二百騎兵到雍丘防守。司馬楚之在白馬縣襲擊劉憐，被劉憐擊敗，恰遇宋軍護(hù)送軍糧到了。劉憐便前往迎接，但是酸棗民王玉知道劉憐到南邊去的消息，連忙告知魏人。魏將滑稽帶領(lǐng)一千騎兵襲擊倉(cāng)垣，將士們紛紛越城逃竄，陳留太守嚴(yán)..被魏人俘虜，魏人便用王玉當(dāng)陳留太守，分一部分兵力幫助他防守倉(cāng)垣。
十一月，魏人傾全力進(jìn)攻滑臺(tái)城，城墻東北角崩潰，王景度出逃，他的司馬陽(yáng)瓚堅(jiān)守不動(dòng)，宋軍潰逃，陽(yáng)瓚堅(jiān)決不投降，被魏人殺死。竇應(yīng)明在石濟(jì)襲擊魏人的糧草，打敗了敵人，殺了五百多士兵，將魏人的戍將連內(nèi)頭張索兒等斬首。竇應(yīng)明從石濟(jì)趕赴滑臺(tái)，聽(tīng)說(shuō)城池已陷落，于是前進(jìn)屯駐尹卯，竇霸迅速靠近翟廣。魏人既然攻克滑臺(tái)，又集中進(jìn)攻翟廣等，翟軍眾寡懸殊，便慢慢引退，邊退卻邊戰(zhàn)斗，經(jīng)兩日一夜，才行十多里，魏人步兵接著追擊過(guò)來(lái)，翟廣等彈盡糧竭，大敗。翟廣、竇霸、劉談之等各自單獨(dú)逃歸。
魏軍乘勝進(jìn)攻虎牢，毛德祖挑出步騎兵想打擊敵人，魏人便退駐土樓，又退回滑臺(tái)。長(zhǎng)安、魏昌、藍(lán)田三縣百姓在虎牢城下，毛德祖都讓他們進(jìn)城。魏人另外派黑矛肖公于栗石單率三千人到河陽(yáng)，想南渡黃河攻取金墉城。毛德祖派振威將軍、河陰令竇晃等五百人戍守小壘，緱氏縣令王瑜帶四百人據(jù)守監(jiān)倉(cāng)，鞏縣令臣子琛五百人守小平，參軍督護(hù)張季五百人在牛蘭駐守。又派將領(lǐng)帶領(lǐng)騎兵，和洛陽(yáng)令楊毅集合二百騎兵，沿黃河上下，機(jī)動(dòng)增援。十二月，魏人在洛川小壘那里建立據(jù)點(diǎn)。毛德祖派翟廣帶兵快速前往攻擊，魏兵退走。翟廣加固小壘的防守，修治戍堡，再回到虎牢。豫州刺史劉粹派治中高道瑾帶領(lǐng)步騎兵占據(jù)項(xiàng)城，又派司馬徐瓊在后繼續(xù)前進(jìn)，朝廷派將軍輔迫遣、姚珍、杜坦、梁靈宰等率水步兵繼續(xù)出發(fā)。徐州刺史王仲德率兵駐在湖陸。魏國(guó)黑矛肖公于粟石單派長(zhǎng)史帶一千人緊逼竇晃、楊毅。竇晃等迎擊，捉住了于粟石單的長(zhǎng)史，活捉二百人。之后魏人的鄭兵將軍帶五千人突襲竇晃等人，黑矛肖公于粟石單渡過(guò)黃河并力從四面八方向竇晃的營(yíng)壘攻擊，竇晃等人力量太小只好潰逃。竇晃和楊毅都受了重傷。魏將安平公鵝青兩支軍隊(duì)也南渡黃河，沿石高石敖城向東，到了泗瀆口，離尹卯一百里，兗州刺史徐琰丟下徐州城而逃，于是泰山各郡都失陷了。
魏人鄭兵將軍和公孫表與宋兵將軍、交州刺史交阝止侯普幾帶領(lǐng)一萬(wàn)五千騎兵，再進(jìn)向虎牢。在城東南五里處扎營(yíng)，分出步騎兵從成皋開(kāi)向虎牢外城西門(mén)。毛德祖迎擊，殺傷一百多魏兵，魏人退回自己的營(yíng)壘，鎮(zhèn)北將軍檀道濟(jì)率領(lǐng)水兵北向增援。車(chē)騎將軍廬陵王劉義真派龍?bào)J將軍沈叔貍帶三千人靠近豫州刺史劉粹，靈活援助守軍。少帝景平元年(423)正月，魏人鄭兵將軍向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)，進(jìn)攻小壘，小壘守將竇晃抵抗，被敵人攻陷，河南太守王涓之棄下金墉城逃跑。
從魏軍分兵指向洛陽(yáng)，毛德祖每次交戰(zhàn)都打敗敵人。拓跋嗣親自率領(lǐng)大軍到鄴城，魏鄭兵將軍既然攻下金墉城，再回師虎牢城。毛德祖在城內(nèi)挖出地洞，進(jìn)入其中七丈遠(yuǎn)，兩個(gè)方向連到城外，又再分成六個(gè)地道，從魏軍陣后出擊。又選敢死士兵四百人，由參軍范道基率二百人作先鋒，參軍郭王符、劉規(guī)等帶二百人作后衛(wèi)，從敵人外圍，兩面掩襲敵人。魏國(guó)陣腳大亂，被殺死幾百人，焚燒全部進(jìn)攻工具。魏軍退了回去，但不久又再包圍城池。
魏人又派楚兵將軍徐州刺史安平公涉歸幡能健、越兵將軍青州刺史臨..侯薛道千，陳兵將軍淮州刺史壽張子張模東向攻青州，所到之處，宋國(guó)城邑望風(fēng)而逃。宋國(guó)冠軍將軍青州刺史竺夔鎮(zhèn)守東陽(yáng)城，聽(tīng)說(shuō)魏人將要到來(lái)，集中人馬固守本城。宋國(guó)龍?bào)J將軍，濟(jì)南太守垣苗率領(lǐng)二府郡的文武官員將逃奔竺夔，竺夔和將士們對(duì)天發(fā)誓，百姓不進(jìn)城的人便叫他們移到山中防守，燒掉禾苗，叫魏人無(wú)所收獲。魏兵攻向青州，前后過(guò)河的共六萬(wàn)騎兵。三月，魏人三萬(wàn)騎兵先期臨城。城內(nèi)文武將士一千五百人，而其中一半是羌族胡人和流民。所以人心非?？謶?。竺夔夜半派司馬車(chē)宗率五百人出城偷襲敵人，魏兵退走。過(guò)了兩天，魏人步騎兵全部到了城下，將東陽(yáng)城團(tuán)團(tuán)圍住。布陣十多里，到下午四五點(diǎn)鐘時(shí)退回安水扎營(yíng)，離城二十里，大造攻城工具，每天分出步兵和騎兵常來(lái)攻城。竺夔半夜叫殿中將軍竺宗之、參軍賈元龍等人率領(lǐng)有一百多人在楊水口兩岸設(shè)置伏兵。魏將阿伏斤帶三百人早晨渡過(guò)楊水，兩岸的伏兵突起。魏國(guó)騎兵到處逃跑。殺傷幾十人，砍下阿伏斤的腦袋。敵人又在楊水南岸扎營(yíng)，正離東陽(yáng)城西北四里。
拓跋嗣從鄴城派兵增援虎牢的魏兵，增加圍攻兵力，展開(kāi)更猛烈的攻擊。魏人鄭兵將軍在虎牢率步兵和騎兵三千，又進(jìn)攻在許昌的潁川太守李元德。車(chē)騎參軍王玄謨帶領(lǐng)一千人，幫助李元德防守，和李元德都潰敗了。魏人便用潁川人庾龍當(dāng)潁川太守，統(tǒng)管五百騎兵，又征調(diào)百姓壯丁防守許昌。毛德祖出兵攻擊公孫表，展開(kāi)激烈戰(zhàn)斗，從早晨到黃昏，殺死幾百魏兵。恰遇魏人鄭兵將軍從許昌回來(lái)，兩面夾擊德祖，毛德祖大敗，丟下一千多士兵，退回虎牢固守。拓跋嗣又在鄴城派一萬(wàn)多人從白沙口渡過(guò)黃河，在濮陽(yáng)城南修筑堡壘。朝廷謀臣說(shuō)：“項(xiàng)城離敵人不遠(yuǎn)，不是小股軍隊(duì)能攻下的，派劉粹召回高道瑾回到壽陽(yáng)。如果沈叔貍已出發(fā)，也應(yīng)該追回。”劉粹認(rèn)為魏軍正進(jìn)攻虎牢，不再向南，如果收兵從項(xiàng)城退回，那么淮河以西的各部，便無(wú)所憑仗，沈叔貍已經(jīng)屯駐肥口，又不應(yīng)輕易退兵。當(dāng)時(shí)李元德率領(lǐng)散兵二百人到項(xiàng)城，劉粹叫他幫助高道瑾戍守項(xiàng)城，請(qǐng)求朝廷原諒他的逃跑罪過(guò)，朝廷同意了。
檀道濟(jì)到彭城，因?yàn)榍嘀?、司州都很危急，但他率領(lǐng)的部隊(duì)又不多，不能分開(kāi)赴援。青州的路近些，竺夔的兵力弱小些，便先救青州。竺夔派人出城挖城東西南面的城壕，魏人在城北三百多步遠(yuǎn)的地方，挖長(zhǎng)圍。竺夔派參軍閭茂等人帶領(lǐng)會(huì)射擊的五十人，靠著城墻射擊敵人。魏人騎兵幾百趕過(guò)來(lái)圍攻城墻。城墻內(nèi)的人便停止射擊，躲在墻內(nèi)奮力苦斗。敵人便下馬步行而前，短兵相接，城墻上又弓箭齊發(fā)，魏人便又退回去。魏軍便又填滿(mǎn)外圍城壕，拉來(lái)四個(gè)木制高樓，蝦蟆車(chē)二十輛，放在長(zhǎng)圍之內(nèi)。竺夔先在北城墻內(nèi)挖三個(gè)地洞，叫他們與外城壕相通，又在外城壕之內(nèi)作內(nèi)城壕，派三百人從地道中出來(lái)，想燒掉魏人攻城工具。當(dāng)時(shí)突然風(fēng)向回轉(zhuǎn)，火不能燒起來(lái)，魏兵箭矛齊下，宋兵士卒反而都受了傷，于是收兵入進(jìn)。魏人填滿(mǎn)三方壕溝，只剩下里面的一層壕溝，蝦蟆車(chē)夠不上。魏人于是用撞車(chē)撞城。竺夔又招募勇士，在城墻上系上大磨石推擊而出。又從里面的一層壕溝出來(lái)，用大麻繩張開(kāi)骨架般的沖擊巨棍，攻擊靠近城墻的撞車(chē)，下面從地道中讓很多人拉折敵人撞車(chē)的下軸。魏人再在城南挖掘長(zhǎng)圍，進(jìn)攻更加激烈。竺夔能持重，垣苗有膽略，所以能長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守。但是被很長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)攻，城墻的磚頭被大量毀壞，戰(zhàn)士死亡極多。剩下的老弱殘兵疲憊不堪，城池時(shí)刻都有可能陷落，檀道濟(jì)、王仲德日夜兼程而進(jìn)。
劉粹派李元德襲擊許昌，庾龍奔逃。宋將宋晃緊追，終于將庾龍斬首。李元德于是留守許昌，同時(shí)上供軍糧。魏軍悅勃大肥率領(lǐng)三千多騎兵，攻破高平郡屬下的高平、方與、任城、金鄉(xiāng)、亢父等五縣城，殺死擄掠二千多家，殺掉其中的男人，擄獲其中的婦女兒童。兗州刺史鄭順之戍守湖陸城，因?yàn)楸μ俨桓页鰮?。冠軍將軍申宣戍彭城，離高平二百余里，擔(dān)心魏人突然到來(lái)，把城外居民遷進(jìn)城內(nèi)，其他各種營(yíng)壘，全部進(jìn)入全城之內(nèi)。
拓跋嗣又派并州刺史伊樓拔幫鄭兵將軍圍攻虎牢，填滿(mǎn)兩方城壕、毛德祖靈活抵御，很殺了些魏兵，但自己的將士也不斷減少。
四月壬申，魏人聽(tīng)說(shuō)檀道濟(jì)將到來(lái)，便燒掉攻城工具，丟下青州而去。竺夔上書(shū)說(shuō)東陽(yáng)城被圍攻毀壞太厲害，不能防守，移到長(zhǎng)廣郡的不其城鎮(zhèn)守。竺夔因?yàn)槭爻堑墓诙秊榍皩④姡饩艚昕h男，食邑四百戶(hù)，竺夔字祖季，是東莞人。官至金紫光祿大夫。
拓跋嗣親自率大軍到虎牢，停駐三天。統(tǒng)管攻城，沒(méi)有攻下，便回兵向洛陽(yáng)，留下三千人幫助鄭兵將軍。駐停洛陽(yáng)幾天，便渡過(guò)黃河回到北方。魏國(guó)安平公等各部隊(duì)從青州退還，直趨滑臺(tái)。檀道濟(jì)、王仲德步兵缺少糧食，未趕上魏軍，檀道濟(jì)在泰山分派王仲德進(jìn)向尹卯，檀道濟(jì)屯駐湖陸。王仲德還未到尹卯，聽(tīng)說(shuō)魏人已走遠(yuǎn)，回來(lái)與道濟(jì)合兵，共同準(zhǔn)備水軍。魏國(guó)安平公等部隊(duì)進(jìn)到滑臺(tái)，向西靠近鄭兵將軍，共同進(jìn)攻虎牢?；⒗伪话鼑俣嗵?，每天都有激烈的戰(zhàn)斗，毛德祖的精兵大部分都戰(zhàn)死了，但是魏人增兵更多。魏人用車(chē)撞擊外城，德祖在內(nèi)城又構(gòu)筑三重城墻，仍舊是四重城墻。敵人撞毀三重城墻，毛德祖防守最里的一層，晝夜拒戰(zhàn)，戰(zhàn)士們眼睛都生了瘡，死了一大半的人。毛德祖一向?qū)⑹總兎浅Ｈ屎?。所以將士們并沒(méi)有叛離的心思。毛德祖當(dāng)年在北方，和魏將公孫表是老朋友，公孫表頗有謀略，毛德祖覺(jué)得他是個(gè)禍害，于是和他通消息，又暗中派內(nèi)奸告訴鄭兵將軍，說(shuō)公孫表和毛德祖相互勾結(jié)。毛德祖每次給公孫表回信，便有很多改定的地方。公孫表把書(shū)信給鄭兵將軍看，鄭兵將軍更加懷疑他，告訴拓跋嗣，便殺了公孫表。魏兵更加多了，檀道濟(jì)各路救兵不敢前進(jìn)。劉粹屯駐項(xiàng)城，沈叔貍屯駐高橋。
二十一日，魏人偷挖地道通到城內(nèi)的水井，井深達(dá)四十丈，井周?chē)纳絼?shì)很高，不好防守。到當(dāng)月二十三日，士兵和馬匹饑渴疲乏，又發(fā)生瘟疫，身體都很干燥，受了傷的不再出血。敵人乘機(jī)急攻，于是攻克虎牢，包括毛德祖和翟廣、竇霸以及所有的將官和在城內(nèi)的太守，都被俘虜，只有上黨太守劉談之、參軍范道基帶二百人突圍南逃。在城池將要崩潰時(shí)，將士們想扶出毛德祖外逃，毛德祖說(shuō)：“我要和這個(gè)城池共存亡，絕對(duì)不叫這個(gè)城池失陷而自己茍且活著?！蓖匕纤梅浅？粗厮淌氐墓?jié)概，命令部下活捉他，所以沒(méi)有殺他。司空徐羨之、尚書(shū)傅亮、領(lǐng)軍將軍謝晦上表說(shuō)：“去年魏人殘暴南侵，凌壓河南、司州刺史臣子毛德祖竭盡全力抵抗強(qiáng)敵，獨(dú)守孤城，幾達(dá)一年，援兵遲緩，全城失陷?；噬仙钌畎У?，遠(yuǎn)近嗟嘆，皇上在守孝期間，委任大臣。我們這些臣子謀劃淺薄，辜負(fù)皇上的托付，致使守節(jié)忠臣、懷抱忠心而落入敵人之手，將士們犧牲，國(guó)威受損。上則毀壞先帝規(guī)劃，下則招致國(guó)家恥辱，按國(guó)法辦事，無(wú)法推脫罪責(zé)。雖然有關(guān)人員回避，未予追究和懲罰，但怎么能再在上面任職，繼續(xù)安心享受朝廷的寵待？請(qǐng)求皇上摒棄我們，弘揚(yáng)國(guó)法?！被实蹧](méi)有同意他們的請(qǐng)求。
毛德祖，滎陽(yáng)陽(yáng)武人，晉朝末年從本鄉(xiāng)南渡。開(kāi)始當(dāng)冠軍參軍、輔國(guó)將軍。劉道規(guī)當(dāng)荊州刺史時(shí)，毛德祖當(dāng)他的部將。再又當(dāng)高祖劉裕的太尉參軍，劉裕北伐，用他當(dāng)王鎮(zhèn)惡的龍?bào)J司馬，加號(hào)建武將軍，作王鎮(zhèn)惡的先鋒。在木百谷殺掉后秦寧朔將軍趙玄石，又在梨城擊敗后秦弘農(nóng)太守尹雅，又在涇水大敗后秦大將姚難，將姚難的鎮(zhèn)北將軍姚強(qiáng)斬首。王鎮(zhèn)惡之所以能建立大功，主要是毛德祖的力量。長(zhǎng)安平定后，宋國(guó)又用他當(dāng)龍?bào)J將軍，扶風(fēng)太守，同時(shí)升官秦州刺史，將軍還照舊。當(dāng)時(shí)大夏國(guó)赫連勃勃侵略關(guān)中，又用毛德祖當(dāng)王鎮(zhèn)惡的征虜司馬，不久又讓他當(dāng)桂陽(yáng)公劉義真的安西參軍，南安太守，將軍還照舊。又轉(zhuǎn)任馮翊太守。高祖回到東方，又用他督司州的河?xùn)|、平陽(yáng)二郡諸軍、輔國(guó)將軍、河?xùn)|太守，又代并州刺史劉遵考戍守蒲坂。長(zhǎng)安失陷，毛德祖糾合部隊(duì)回到彭城，被用為世子中兵參軍，將軍還照舊。又被用為督司州的河?xùn)|平陽(yáng)河北雍州的京兆、豫州的潁川，兗州的陳留九郡諸軍事，滎陽(yáng)太守、將軍照舊。另加京兆太守，劉裕稱(chēng)帝，德祖進(jìn)號(hào)冠軍將軍。評(píng)他的前后功勞，封他觀陽(yáng)縣男，食邑四百戶(hù)。又用他督司雍并州三州豫州的潁川兗州的陳留諸軍事、司州刺史，將軍還照舊。太祖文帝元嘉六年(429)，在魏國(guó)逝世，當(dāng)年六十五歲。孝武帝大明元年(457)，朝廷用德祖弟弟的兒子毛熙祚第二個(gè)兒子毛翊之繼承毛德祖的封爵。
魏軍攻下虎牢，留下部分兵力防守，其余的全部北還。少帝說(shuō)：“故寧遠(yuǎn)司馬，濮陽(yáng)太守陽(yáng)瓚，在滑臺(tái)被圍攻時(shí)，竭誠(chéng)固守，舍命守節(jié)，在危難中堅(jiān)不屈服。即使是古代的忠烈之士，也未必超過(guò)他?，F(xiàn)在可以追贈(zèng)他給事中，同時(shí)安撫他的遺孤，以安慰忠臣在天之靈，激勵(lì)將士們的忠勇氣概?！鄙袝?shū)令傅亮提出陽(yáng)瓚家在彭城，應(yīng)該讓納入宮中的布帛一百匹、粟米三百斛賞給他家。作家顏延之為他作了悼文。龍?bào)J將軍兗州刺史徐琰，東郡太守王景度都因?yàn)閬G失城池的錯(cuò)誤，叫他們剃了光頭關(guān)押起來(lái)。徐琰五年徒刑，王景度四年徒刑。
當(dāng)時(shí)宣威將軍、潁川太守李元德戍守許昌，同時(shí)兼滎陽(yáng)太守，督二郡諸軍事，當(dāng)年十一月，魏人派將招納亡命之徒，進(jìn)逼許昌，用當(dāng)?shù)仄矫駝⑦h(yuǎn)當(dāng)滎陽(yáng)太守。李元德想率兵出戰(zhàn)，但兵器不足，到夜中許昌城士兵打開(kāi)土墻逃散而去，李元德再跑到項(xiàng)城。魏人又圍汝陽(yáng)，太守王公度帶領(lǐng)十多個(gè)騎兵突圍到項(xiàng)城。魏兵又攻破邵陵縣城，殘害二千余家，把其中男子全部殺掉，驅(qū)逐婦女一萬(wàn)二千而去。劉粹派部姚聳夫率兵幫助防守項(xiàng)城，又派司馬徐瓊率五百人繼援。魏人毀壞許昌城墻，又毀壞鐘離城墻，設(shè)置邊界界碑后便離去了。
拓跋嗣死了，被謚為明元皇帝。他的兒子拓跋燾字佛豸里繼位。佛豸里的母親姓杜，是冀州人，進(jìn)入魏國(guó)皇宮，生下佛豸里。拓跋燾十五六歲，不被拓跋嗣了解。把佛豸里當(dāng)成奴仆看待，拓跋嗣先立慕容寶的女兒當(dāng)皇后，之后又娶姚興的女兒，這兩個(gè)人都沒(méi)有生孩子，所以拓跋燾得以定為太子。拓跋燾強(qiáng)壯勇健，力氣過(guò)人，喜歡打仗，殘忍好殺，境內(nèi)少數(shù)民族和南方宋國(guó)都很怕他。拓跋燾圍攻敵人城市，都親自上陣，披堅(jiān)執(zhí)銳，不避刀箭。元嘉五年(428)拓跋燾命令他的大將吐伐斤西征夏國(guó)的長(zhǎng)安，在安定活捉夏國(guó)國(guó)王赫連昌。封赫連昌為公，把自己的妹妹嫁給他，赫連昌的弟弟赫連定駐兵隴上。吐伐斤乘勝以騎兵三萬(wàn)討伐赫連定，赫連定在隴山彈箏谷設(shè)伏襲擊魏兵，殺了吐伐斤，將魏兵全部活埋。赫連定率兵向東掃擊。接著又攻下長(zhǎng)安。拓跋燾又親自征討，但不能攻下赫連定，于是分出部分兵力戍守大城而歸。拓跋燾常常讓赫連昌在自己身邊，和他一起共騎一匹馬追逐野鹿，深入窮山深谷。赫連昌一向有勇敢的名聲，魏國(guó)一些將領(lǐng)都說(shuō)赫連昌不可親近，拓跋燾說(shuō)：“如果天命在我身上，有什么害怕的?！闭张f寵待赫連昌。拓跋燾再攻長(zhǎng)安，終于攻拔，赫連定向西逃去，被吐谷渾王慕王貴活捉。
赫連氏中有一個(gè)叫衛(wèi)臣的人，他的部落在朔方郡的塞外高原，有一千多戶(hù)。從朔方郡以西到上郡，東西千余里在漢代時(shí)曾遷移有罪的內(nèi)地人居在那里，那一帶土地肥沃。苻堅(jiān)的時(shí)候，衛(wèi)臣到長(zhǎng)城以?xún)?nèi)種田。秋天離開(kāi)，春天南來(lái)。苻堅(jiān)的云中護(hù)軍賈雍如果掠奪赫連氏的田地和牲口羊牛馬之類(lèi)的東西，苻堅(jiān)都還給赫連氏。衛(wèi)臣感恩戴德，于是向苻堅(jiān)稱(chēng)臣，入居塞內(nèi)，之后逐漸強(qiáng)盛。衛(wèi)臣死后，他的兒子佛佛驍勇猛健，謀劃過(guò)人，遠(yuǎn)近的雜種異族都依附他。姚興和赫連佛佛相互對(duì)抗，姚氏多次覆軍敗陣，前后多次，關(guān)中因此而殘破不堪。劉裕進(jìn)入長(zhǎng)安，佛佛害怕而不敢動(dòng)。劉?；氐綎|方，佛佛便入侵北地。安西將軍劉義真回到南方，佛佛派兒子赫連昌在青泥擊潰劉義真，俘虜大批將帥，于是占有關(guān)中，自稱(chēng)皇帝，年號(hào)為真興元年，京兆人韋玄隱居家鄉(xiāng)，靜養(yǎng)志趣。姚興以各種禮節(jié)征用他，韋玄不為所動(dòng)。劉裕征用他當(dāng)相國(guó)掾和宋臺(tái)通直郎，又都沒(méi)有應(yīng)征。佛佛召他當(dāng)太子庶子，韋玄卻應(yīng)征了，佛佛大怒，說(shuō)：“姚興和劉裕征用他，他都沒(méi)有反應(yīng)，我一召即到，一定因?yàn)槲沂钱愖澹詾榭梢杂玫览碚f(shuō)得服我的緣故。”便殺了韋玄。元嘉二年(425)，佛佛死去，赫連昌繼位，到此時(shí)被拓跋燾兼并。拓跋燾西向平定隴右，東滅黃龍海東的各小國(guó)都派人朝貢。
文帝繼位，便有心奪回失去的中原土地。七年(430)三月，文帝下詔書(shū)說(shuō)：“河南地區(qū)，因?yàn)橹性嚯y，淪于異族之手，中國(guó)遺民，慘遭荼毒，想到這些，我心中總是非常痛心，當(dāng)今國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)內(nèi)無(wú)事，應(yīng)該趁機(jī)經(jīng)營(yíng)，以加強(qiáng)版圖的管理?？梢猿槌霰R五萬(wàn)，讓右將軍到彥之，統(tǒng)率安北將軍王仲德，兗州刺史竺靈秀由水路進(jìn)入黃河。驍騎將軍段宏帶精兵八千，直指虎牢，豫州刺史劉德武帶勁兵一萬(wàn)作為牽制部隊(duì)，后將軍長(zhǎng)沙王劉義欣可以暫時(shí)借他節(jié)仗，率領(lǐng)兵力三萬(wàn)，監(jiān)督征伐的諸軍事。各軍應(yīng)該迅速準(zhǔn)備，一月之內(nèi)全部出發(fā)?！敝坝峙傻钪袑④娞锲鎺鸥嬷匕蠣c：“河南地區(qū)過(guò)去是宋國(guó)的土地，中間被你們侵奪，如今應(yīng)該恢復(fù)老版圖，而不要黃河以北土地。”拓跋燾大怒，對(duì)田奇說(shuō)：“我的頭發(fā)還未干燥，便聽(tīng)說(shuō)河南是我家土地，這怎么能讓你們得到河南。如果你們一定要進(jìn)軍，今日姑且收兵，避開(kāi)你們，等待冬天到來(lái)，草木光凈，黃河的冰合攏，自然再來(lái)奪取?！焙髮④婇L(zhǎng)沙王劉義欣出鎮(zhèn)彭城，統(tǒng)率諸將，布告兗州和司州百姓官兵。到彥之進(jìn)軍，魏人收回河南的所有戍兵北撤，文帝以前征虜司馬、南廣平太守尹沖為督司雍并三州豫州的潁川兗州的陳留二郡諸軍事，奮威將軍，司州刺史，戍守虎牢。十一月魏軍大兵南渡黃河，到彥之?dāng)⊥耍尻?yáng)、滑臺(tái)、虎牢各城都被魏人攻陷。尹沖和司馬滎陽(yáng)太守崔模堅(jiān)決不投降，投入城壕中撞死。尹沖字子順，天水冀縣人。開(kāi)始當(dāng)姚興吏部郎，和姚興的兒子廣平公弼結(jié)為黨羽，想弄倒姚氏的太子姚泓，姚泓繼位，尹沖和他弟弟尹弘都叛逃到宋國(guó)，到這時(shí)候被追贈(zèng)前將軍。太祖與江夏王劉義恭寫(xiě)信說(shuō)：“尹沖忠誠(chéng)慷慨，追縱古人，對(duì)他的死我很傷感，不能自已?！?br />
文帝因?yàn)榛_(tái)城經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久抵抗才陷落，于是作詩(shī)說(shuō)：
逆虜亂疆場(chǎng)，邊將嬰寇仇。堅(jiān)城效貞節(jié)，攻戰(zhàn)無(wú)暫休。覆沉不可拾，離機(jī)難復(fù)收。勢(shì)謝歸途單，于焉見(jiàn)幽囚。烈烈制邑守，舍命蹈前修。忠臣表年暮，貞柯見(jiàn)嚴(yán)秋。楚莊投袂起，終然報(bào)強(qiáng)仇。去病辭高館，卒獲舒國(guó)憂(yōu)。戎事諒未殄，民患焉得瘳。撫劍懷感激，志氣若云浮，愿想凌扶搖，弭旆拂中州，爪牙申威靈，帷幄騁良籌。華裔混殊風(fēng)，率土浹王猷，惆悵懼遷逝，北顧涕交流。
這以后拓跋燾又派使者與宋修好，同時(shí)要求與文帝結(jié)為婚姻關(guān)系，太祖每每應(yīng)付他。十七年(440)，拓跋燾自稱(chēng)太平真君元年。十九年(442)，魏人鎮(zhèn)東將軍武昌王宜勒庫(kù)莫提寫(xiě)信通知益梁二州，前往討伐仇池，侵犯其附屬?lài)?guó)，但卻給徐州刺史寫(xiě)信說(shuō)：
“我們大魏國(guó)的崛起，與陰陽(yáng)相配，與天地同生。夏朝殷朝以前，功業(yè)很強(qiáng)，周秦以來(lái)赫赫重照先朝。到了我們的烈祖道武帝，又加上他的圣明，應(yīng)天順人，龍飛漠北，蕩平燕趙之地。我們的先帝繼承大業(yè)，弘揚(yáng)武略，遠(yuǎn)定三秦，西邊一直到達(dá)蔥嶺，東向平定遼碣，東海服從，北方直達(dá)鐘山，萬(wàn)國(guó)朝貢，威名遠(yuǎn)播，我想你們的朝廷民間早已聽(tīng)說(shuō)，以前劉、石、苻、姚四姓，接連占據(jù)中原之地，司馬、瑯笽保有揚(yáng)越江東土地。晉朝氣數(shù)已盡，宋朝繼承皇位，和我們互通使節(jié)。所以我們朝廷停止進(jìn)攻，不打算占領(lǐng)東南，這是不想違背先人的諾言。但是你們君臣，包藏禍心，屢屢侵?jǐn)_我們邊界，去年庚午年，暗中結(jié)好赫連氏，侵略我們的虎牢洛陽(yáng)，以致軍隊(duì)大敗，全軍被俘。我們的朝廷寬仁大量，不追究別人的過(guò)錯(cuò)，也不讓人家犯錯(cuò)誤，仍和你們交好，像過(guò)去一樣，當(dāng)年南秦王楊玄認(rèn)識(shí)天命，在我們來(lái)中原之前，跨越夏國(guó)，早先投誠(chéng)。楊玄去世后，他的弟弟楊難當(dāng)更加忠心，請(qǐng)求貢獻(xiàn)他的女兒，與皇帝結(jié)婚，把土地交給我們，貢獻(xiàn)珍奇物品，和我們的郡縣一樣，使?jié)h水以南的白色野雞，成為皇上吃飯時(shí)的佳肴。朝廷便對(duì)此非常贊嘆，授予他獨(dú)立征伐的大權(quán)。沒(méi)想到你們計(jì)較兩國(guó)疆界間的小麻煩，也不告知我們，偷偷地召集軍隊(duì)，侵占我們的附屬疆土。楊難當(dāng)帶著他的妻子兒女和他的同志，向我們朝廷報(bào)告軍情。我們皇上非常遺憾，轉(zhuǎn)身對(duì)大臣們說(shuō)：“宋國(guó)背信棄義，侵?jǐn)_梁州和虎牢洛陽(yáng)構(gòu)成三次罪惡，一次都?jí)蛄?，怎么能又這樣呢？這要是能夠忍耐，那有什么不能忍耐的。”于是分派我們這些盡忠的臣子，幫助楊難當(dāng)報(bào)仇。
“皇上派使持節(jié)、侍中，都督雍秦二州諸軍事，安西將軍，建興公吐奚愛(ài)弼，率南秦王楊難當(dāng)從祁山以南出來(lái)直指建安，叫南秦王自己派有威信的大臣，招集本國(guó)的所有百姓。使持節(jié)侍中都督雍梁益四州諸軍事安西將軍，開(kāi)府儀同三司淮陰公皮豹子，員外散騎常侍平南將軍南益州刺史建德公庫(kù)拔阿浴河帶出斜谷，扼制白馬的險(xiǎn)要地區(qū)。散騎常侍，安南將軍，雍州刺史，南平公娥后延從駱谷出發(fā)，直接截?cái)酀h水。冠軍將軍南蠻校尉荊州刺史建平公宗..，使持節(jié)員外散騎常侍冠軍將軍梁州刺史順陽(yáng)公劉買(mǎi)德，平遠(yuǎn)將軍永安侯若干內(nèi)亦千從子午谷出擊，東襲梁州漢中。使持節(jié)侍中都督荊梁南雍三州諸軍事兼領(lǐng)護(hù)南蠻校尉征南大將軍開(kāi)府儀同三司荊州刺史故晉譙王司馬文思，寧運(yùn)將軍荊州刺史襄陽(yáng)公魯軌向南進(jìn)攻荊州。使持節(jié)都督洛豫州及河內(nèi)諸軍事，鎮(zhèn)南大將軍開(kāi)府儀同三司，淮南王直勤它大翰作為后援，使持節(jié)侍中、都督梁益寧三州諸軍事，兼領(lǐng)護(hù)西戎校尉鎮(zhèn)西大將軍，開(kāi)府儀同三司、楊州刺史晉瑯笽王司馬楚之進(jìn)擊壽春。使持節(jié)、侍中、都督揚(yáng)豫兗徐四州諸軍事，征南將軍徐兗二州刺史，東安公刁雍東向廣陵、南到京口。使持節(jié)侍中，都督青兗徐三州諸軍事，征東將軍，青徐二州刺史，東海公故晉元顯的兒子司馬天助直取濟(jì)南。十道同時(shí)進(jìn)發(fā)，聯(lián)結(jié)五千軍營(yíng)，百萬(wàn)雄師排山倒海，摧天撼地。用這支部隊(duì)攻城。哪個(gè)城市不潰散。用這支軍隊(duì)奮擊，哪個(gè)堅(jiān)固的軍陣不摧破。邵陵、踐土，區(qū)區(qū)的齊晉小國(guó)，豈能打敗強(qiáng)大的楚國(guó)，統(tǒng)一天下？況且我們大魏國(guó)用沙漠的精銳騎兵，加上中原關(guān)中的勁卒呢。
“如果大軍南向，將使南海北向泛濫，江湖南向漫出，高大的原野變成深深的溝壑，深深的河谷積為山丘。晉朝的遺民，將像云霧那樣聚集，仇池的兵士，站滿(mǎn)山谷之中，你們將如何抵擋。你們獲得的目前所謂小成功，必然導(dǎo)致滅亡的大失敗。當(dāng)年信陵君拯救窮迫的趙國(guó)，天下的義士同時(shí)歸附，我們朝廷想救助楊難當(dāng)投奔的忠誠(chéng)，也正是為此。如果珍惜以前的友好關(guān)系，重新思考，多殺人民，十死一活是有善心的人不愿意干的。在大軍出動(dòng)之前寫(xiě)信勸說(shuō)你們。如果你們收兵返回，恢復(fù)南秦國(guó)的版圖，那么我各路大軍同時(shí)罷退，和好如初。如果拒絕我們的好話(huà)，剛愎而行，亡國(guó)亡家，必然招致被吞噬的命運(yùn)。希望你們奉上此信，再回報(bào)我們?！?br />
徐州刺史回信說(shuō)：
“知道楊難當(dāng)投奔你們告訴他敗亡的消息，好比是窮途末路的鳩鳥(niǎo)，想煽動(dòng)眾人相互拯救。誠(chéng)然救護(hù)同情弱者，是執(zhí)政者的義務(wù)。但是你的來(lái)信中的話(huà)，卻太過(guò)分了。為什么呢？楊氏自先世以來(lái)，一直接受晉朝的爵位和名號(hào)，勤勞職務(wù)固守疆藩，是我國(guó)的西界。而十年之中，卻兩次叛變，稱(chēng)年號(hào)為建義，猖狂無(wú)忌，胡亂搗亂，作不安的臣子，應(yīng)該加以打擊和討伐。又知道楊難當(dāng)向你們稱(chēng)臣，這確是首鼠兩端，三心二意。如果他是真忠臣，服從魏國(guó)，為什么又與人和親，而你們又允許他放肆無(wú)忌。當(dāng)年景平末年，我國(guó)危機(jī)重重，他們乘著我們的內(nèi)亂，侵犯我們的司州和兗州，所以元嘉七年(430)出兵，為的是恢復(fù)我們的疆土，三個(gè)元帥渡過(guò)黃河，卻一絲一毫也沒(méi)有侵犯你們。僅僅是重視我們的誓言，不肯背負(fù)約定罷了。而你們卻乘著我軍的空隙，加以掩襲，俘虜我們的將士，打死我們的邊疆百姓。這是你們兩次理虧，而我們理直。司馬楚之、司馬文思亡命之徒，魯軌、刁雍實(shí)際是蝎子的尾巴，卻擁著他們逃跑，侵?jǐn)_我們的邊疆。司馬元顯沒(méi)有兒子，哪來(lái)的司馬天助，你們假裝別人的名字，何足掛齒，又怪我們興兵討伐，沒(méi)有通知你們，如果按照你們的邏輯，我們又不能接受。黃龍國(guó)王接受我們的名號(hào)，且渠茂虔父子投誠(chéng)我們，你們都加以進(jìn)殺俘虜和消滅，怎么沒(méi)有先聲明一下呢。況且仇池十代臣服晉朝，侍奉宋國(guó)也已三代人了。我們征討于他，與你有什么相干。
“我聽(tīng)說(shuō)師曲為老，師直為壯，說(shuō)話(huà)最重要的是實(shí)事求是，不在于夸大失實(shí)。你們本來(lái)應(yīng)該給梁益二州寫(xiě)信，卻錯(cuò)遞給我們，大人并不遙遠(yuǎn)，不需多言。”
二十年(443)，拓跋燾把國(guó)政交給他的太子，下詔書(shū)說(shuō)：“我繼承祖宗的宏偉大業(yè)，想加以發(fā)揚(yáng)光大，永垂萬(wàn)世。從經(jīng)營(yíng)天下開(kāi)始，平定暴亂，消除叛逆，掃滅桀敖馬之徒，武功赫然，但文化教育還做得很不夠，這是不能開(kāi)辟真正的太平政治的。當(dāng)今國(guó)內(nèi)安定，百姓富裕，軍事和政治是不同的，應(yīng)該制定明確的制度，作為千萬(wàn)年的法規(guī)。陰陽(yáng)有反復(fù)，季節(jié)相交替，把政權(quán)交給兒子，選任賢人，安定人心，這正是讓疲勞的人民得以休養(yǎng)，保持國(guó)家的長(zhǎng)治久安，共同創(chuàng)造幸福，這是古今不變的法式。我的各個(gè)功臣，勤勞為國(guó)，時(shí)間很久，都應(yīng)退休休養(yǎng)，回歸家里，從容不迫地享受豐厚的俸祿，頤養(yǎng)精神，按時(shí)朝拜，到我這里赴宴，坐而論道，不用再親自處理麻煩政務(wù)。我命令皇太子接我的班，處理國(guó)家萬(wàn)事，總管百官，再選舉賢良之士，放在各個(gè)職位上，他們都必須用年輕后來(lái)的才干之人，廣泛打開(kāi)選舉人材的途徑。因各人的具體才能加以賞罰，所以孔子說(shuō)：‘后生可畏，焉知來(lái)者之不如今?！鞒值娜嗣鞔_制定法規(guī)宣布施行。”于是從王、公以下的人上書(shū)太子都稱(chēng)臣，奏疏的首尾和以前的表相同，只有用白紙是不同的，這年，拓跋燾征討柔然，大敗而還，死的人十有六七，但他不許死者家屬進(jìn)行哀悼活動(dòng)，違犯的人便殺掉。
二十三年(446)，魏人安南平南府又給兗州府寫(xiě)信，因?yàn)槟戏皆O(shè)置僑郡州縣，而不按照本身的名稱(chēng)，濫用北方的名稱(chēng)，又想游獵具區(qū)，兗州府一一駁斥。
這之前，魏國(guó)流傳一個(gè)謠言“滅魏者吳也”。拓跋燾非常厭惡這句話(huà)。二十三年(446)，北地瀘水人蓋吳，年滿(mǎn)二十九歲，在杏城天臺(tái)舉兵造反，各少數(shù)民族紛紛響應(yīng)，有十多萬(wàn)人，拓跋燾聽(tīng)說(shuō)蓋吳造反，厭惡他的名字，多次派兵鎮(zhèn)壓他們，總是失敗。蓋吳上表宋朝說(shuō)：
“自從朝廷南遷，中原禍亂相繼，兩京落入了敵手，豺狼縱橫道路，人民慘遭屠戮之苦，故都遇涂炭之痛。我作為平庸的邊民，仗義而起，乘敵人快要天亡的時(shí)候，借助二州復(fù)仇的怒火，在天臺(tái)起義，南達(dá)到了咸陽(yáng)雍州一帶，義兵如風(fēng)，普天響應(yīng)，威風(fēng)大振，土卒英勇，不用一天的功夫，便使敵人聞風(fēng)喪膽，在函關(guān)殲滅魏兵，在秦中橫掃索虜。如果不是仰仗宋朝的威望，順從人民的意愿，怎么會(huì)取得這么大的成果。
“今天平城的殘暴政權(quán)，與柔然激戰(zhàn)不停，東西不能兼顧，敵人兵勢(shì)不能相結(jié)，長(zhǎng)安成了一座孤城，河洛一帶的城池?zé)o人看守。平陽(yáng)的兩個(gè)小丑，世世代代連接土地，擁率他們的部落，控制五萬(wàn)士兵，在東方的潼關(guān)屯駐，在我們這里寄存了人質(zhì)。我私下命令安西將軍常山白廣平在高平統(tǒng)兵，然后進(jìn)軍..隴一地。北方的護(hù)軍統(tǒng)帥兵馬車(chē)騎，手握刀箭，長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)。胡蘭洛生等幾千部眾，準(zhǔn)備出擊魏人軍鎮(zhèn)。我們這里的所在居民，日夜仰望皇上大恩。我們誠(chéng)懇希望陛下挑選一路兵馬，直指河南陜州。賜給我名號(hào)，賞給器械，進(jìn)則可以抵抗兇惡的魏寇，搗毀他們的老巢，退則可以顯示國(guó)家的恩德，鎮(zhèn)懾故日的都城，讓中原的故都有歡迎朋友的佳音，荒遠(yuǎn)的人民帶來(lái)復(fù)活的希望。這里誠(chéng)懇地派我的使者趙綰送上疏表，顯示我的一片赤誠(chéng)心意?！?br />
拓跋燾派出的軍隊(duì)多次失敗，于是親自統(tǒng)率大軍圍攻蓋吳。蓋吳又上表說(shuō)：“臣子我聽(tīng)說(shuō)天無(wú)二日，民無(wú)二主。當(dāng)年中原失去統(tǒng)治，九州分崩離析，成群的魔鬼在天國(guó)城邑中如小山般橫行，兇煞們?cè)谒暮?nèi)恣意。先帝善心大發(fā)，同情中原人民，在長(zhǎng)安剪滅羌族偽政權(quán)，洗除黎民荼炭，政治教令遠(yuǎn)揚(yáng)，人民才得復(fù)蘇。不幸的是天老爺沒(méi)忘記禍亂，戰(zhàn)禍再起，犭嚴(yán)狁的異族重新猖狂，侵辱中原，使長(zhǎng)安變成了豺狼的天堂，鄴城洛陽(yáng)成了蜂蛇的淵藪，生靈荼毒，災(zāi)禍降至百姓身上。凡是能談話(huà)的男女，無(wú)不恨而且怨。仰頭南望，希望得到拯救，好比是大旱之望云霓，赤子之望雙親。我仰望皇恩很長(zhǎng)時(shí)間，以正義討除暴虐，使東西連接，南北結(jié)黨，五州百姓同盟同心，不斷發(fā)誓報(bào)仇。可幸憑著朝廷聲威。千里之內(nèi)人民響應(yīng)，指望鏟除荊棘，等待朝廷軍隊(duì)的到來(lái)。義兵剛到，敵人無(wú)不潰敗。魏主拓跋燾于二月四日竭盡全力，與我的部隊(duì)相互僵持，短兵交接，無(wú)日不戰(zhàn)，現(xiàn)已殺敵超過(guò)一半，尸橫遍野。我迫切希望皇上特別派一支奇兵部隊(duì)，迅速接濟(jì)于我。如果皇上威風(fēng)一立，足以讓奸滑的魏寇潰敗而逃，遺民大小老幼，都獲得再造之恩?！?br />
太祖下詔書(shū)說(shuō)：“北地人蓋吳，在秦川起義，華夷響應(yīng)奮發(fā)義勇氣概，多次打敗敵軍，又派人貢上表疏，在遠(yuǎn)方效忠朝廷，發(fā)誓要消滅魏寇，以建立功績(jī)。應(yīng)該給他們加上官位爵號(hào)，褒獎(jiǎng)他的忠誠(chéng)，可以讓他當(dāng)使杖節(jié)，都督關(guān)隴諸軍事，安西將軍，雍州刺史，北地郡公。命令我們的雍州和梁州派兵到邊界上，聲援幫助蓋吳?！?br />
拓跋燾不斷進(jìn)攻蓋吳，大小數(shù)十戰(zhàn)，仍不能打敗他。文帝派人送雍梁二州所統(tǒng)管的郡縣和金紫以下的各將的印綬共一百二十一面給蓋吳，叫他隨機(jī)選用。蓋吳手下的屠各叛變，他親自攻擊，被散箭擊中死了，他的弟弟蓋吾生率殘部進(jìn)入木面山，不久都被打敗了。
當(dāng)年，太原百姓顏白鹿私自進(jìn)入魏國(guó)荒地，被魏人捉住，魏相州刺史想殺掉他。顏白鹿說(shuō)：“青州刺史杜驥叫他作使者投降魏國(guó)?！毕嘀荽淌匪皖伆茁沟缴Ｇ钠匠?，拓跋燾高興地說(shuō)：“那是我的舅舅家的人?！苯兴乃就酱藓茖?xiě)信給杜驥，派司徒祭酒王琦帶信隨同白鹿南歸，派堂弟高梁王用重兵接納杜驥，到了太原郡內(nèi)，進(jìn)攻在歷城的冀州刺史申恬。申恬擊敗敵軍。杜驥又派他的寧朔府司馬夏侯祖歡、中兵參軍吉淵迅速前往赴援。敵人破壞擄掠太原，得到四千多人，牛六千多頭。不久又侵略?xún)肌⑶?、冀三州，一直到清水東岸，殺死殺傷了很多人。
文帝想改變自己的經(jīng)國(guó)大略，給大臣們下詔說(shuō)：
“我少年時(shí)廣泛閱讀古書(shū)，比較喜歡做文章，在玄妙的著作中遨游，在華麗的文章中徜徉，總是手不釋卷。從接觸世事以來(lái)，必須兼顧家庭和國(guó)家，雖然每天不停地工作，終究不能做得完滿(mǎn)。但是天下沒(méi)有統(tǒng)一，兵連禍結(jié)，水旱常有，想起人民的痛苦，我便更加憂(yōu)慮，加上疾病稍稍加重，早年志氣隨著時(shí)間的流逝不斷消損，作詩(shī)的成績(jī)，因事廢棄。殘酷魏寇和無(wú)常匪盜，使人民涂炭，北望中原，不能忘記對(duì)中原人民的拯救，總想總結(jié)群策群謀，掃清逃竄的索虜，這些感慨的襲來(lái)，便成這首短詩(shī)，眾愛(ài)卿為國(guó)謀劃，也應(yīng)該把這裝在自己的心懷，詩(shī)是這樣的：
“季父鑒禍先，辛生識(shí)機(jī)始。崇替非無(wú)征，興廢要有以。自昔淪中畿，闞焉盈百祀。不者見(jiàn)南云陰，但見(jiàn)胡風(fēng)起。亂極治必形，涂泰由積否。方欲滌遺氛，矧乃穢邊鄙。眷言悼斯民，納隍良在己。逝將振宏羅，一麾同文軌。時(shí)乎豈再來(lái)？河清難久俟。駘駟安局步，騏驥志千里。梁傅畜義心，伊相抱深?lèi)u。賞契將誰(shuí)寄，要之二三子。無(wú)令齊晉朝，職愧鄒魯士?！?br />
當(dāng)時(shí)邊疆上的百姓，常常相互侵犯或盜竊對(duì)方的財(cái)物。二十五年(448)，魏人寧南將軍、豫州刺史北井侯若庫(kù)辰樹(shù)蘭寫(xiě)信給豫州刺史說(shuō)：
我沒(méi)有才德，但是蒙受?chē)?guó)家的光榮寵待，擔(dān)當(dāng)邊防的重任，管理人民，宣揚(yáng)政治和教化，統(tǒng)轄萬(wàn)里，雖然竭盡忠誠(chéng)，仍然未能叫上面的教化普及到下面，而下面的情況為上面所了解。后來(lái)，邊疆人民侵?jǐn)_不安，互有反叛，不再為害，自招滅亡。我們的被判處死刑的，像逃竄的野雞野兔，南入宋國(guó)境內(nèi)，集中叛黨，多次做下侵掠的勾當(dāng)，殺害善良的百姓，搶劫錢(qián)財(cái)，成為人民的大害。我們這邊的疆界和你們的相連，兩國(guó)百姓的村落，煙火相接，互相來(lái)往，麻煩常有。所以江南的罪人到北方，北方的奸人逃到南方。彼此相似，月勝一月。奸詐之徒，屢屢得到侵略的好處。雖然繩之以重法仍不能禁止。我常明令有關(guān)部門(mén)，追究這些弊端問(wèn)題的根源，但是你們國(guó)家的刺史和太守，放縱他們而不加管理，于是使這個(gè)問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重，以致困擾我們的疆場(chǎng)，好比是蟲(chóng)虱疥瘡，雖不是大病，但都叫人終年不安。
“當(dāng)今我們兩國(guó)通和，南北和好，只有邊境人民，約束不明確。自古以來(lái)列國(guó)之間，邊疆有問(wèn)題，各自禁止，不再相互侵?jǐn)_，這樣便可長(zhǎng)久地保持安定，惠及萬(wàn)世。所以我上書(shū)朝廷，又叫人送信給你們，從今以后，魏宋二國(guó)邊境應(yīng)該使人和動(dòng)物不到對(duì)方那邊去。如果不是相互聘用的使者，不可南北交通。邊境百姓，煙火可以相望，狗吠雞鳴的聲音可以聽(tīng)到，但到老死時(shí)仍不相往來(lái)，不是很好嗎？又能夠使我失去了，你得到了；你失去了，我得到了，那么正是我國(guó)寄希望于你們的?！?br />
右將軍豫州剌史南平王劉鑠回信道：
“知道你說(shuō)的邊民侵?jǐn)_，有很多叛逆，想杜絕奸民，讓雙方的禍患熄滅；又想互送逃亡的人，禁止他們來(lái)往。反復(fù)申明，這也是我所希望的。但是你們自和好以來(lái)，屢屢違背誓言，侵?jǐn)_我們的事情時(shí)常發(fā)生，任意背叛，肆行暴虐，豈只毒害國(guó)人，甚至于禍害使者。近來(lái)我們征討蠻人，只發(fā)生在我們的邊境內(nèi)。其中或者有個(gè)別的鼠竄北方，而你們加以包庇，當(dāng)好朋友看待，給他們糧食、武器，放他們回來(lái)當(dāng)強(qiáng)盜。往年擅自興師動(dòng)眾，禍及嬰兒和老人，不顧親仁善鄰的約誓之言，不想疆場(chǎng)的界限。你們來(lái)說(shuō)的，你們也應(yīng)做到，雖然現(xiàn)在說(shuō)得好聽(tīng)，碰到具體事情卻違背了，造釁開(kāi)端，完全是你們的過(guò)錯(cuò)，反而怪我們，這是違背信義的。
“疆場(chǎng)百姓，從古便有，況且相互信任，這點(diǎn)小事也不足掛齒。如果你們真的想消災(zāi)滅禍，永遠(yuǎn)信守諾言，應(yīng)該首先嚴(yán)格邊界紀(jì)律，驅(qū)逐亡命之徒，驚嚇的馬和亂飛的箭，不應(yīng)輕易進(jìn)入南方，那么邊城之間，夜不閉戶(hù)。我國(guó)法律嚴(yán)明，我們?cè)趺茨塥?dú)自違背。如果是亡命逃竄，侵?jǐn)_百姓，這本來(lái)是要用法律制裁的，不用我們說(shuō)。我們管理邊疆，想弘揚(yáng)國(guó)家的大法，每每明確命令太守縣令們，一定要仁義忠厚，以讓為懷。以往的誠(chéng)意沒(méi)有表達(dá)，怎么能不慚愧，應(yīng)重新約定誓言，以符合我們的心意?！?br />
二十七年(450)，拓跋燾親自統(tǒng)率步兵和騎兵十萬(wàn)侵略汝南。當(dāng)初，拓跋燾想侵略宋國(guó)邊疆，聲明說(shuō)他想到梁州打獵。太祖擔(dān)心他騷擾淮泗一帶，于是告誡邊疆戍城：“小股敵人來(lái)了，便堅(jiān)決防守抵抗敵人，大股敵人來(lái)了，便招集百姓回到壽陽(yáng)?！备鞒鞘鶄刹鞌城椴磺?，敵人突然到邊境，宣威將軍陳南頓二郡太守鄭琨、綏遠(yuǎn)將軍汝陽(yáng)潁川二郡太守郭道隱都棄城而逃。魏兵于是掠奪淮西的六郡人民，屠殺很多百姓。又圍攻懸瓠城，城內(nèi)的宋軍不到一千人。之前，汝南，新蔡二郡太守徐遵之離任，南平王劉鑠當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守壽陽(yáng)，派右軍行參軍陳憲管理郡中事務(wù)。陳憲抱城固守，拓跋燾集中精兵進(jìn)攻懸瓠。陳憲親自登上城墻指揮作戰(zhàn)。魏兵建起攻城樓，俯瞰懸瓠，箭支像雨點(diǎn)一般射向城內(nèi)，沖城車(chē)攻破南城墻，陳憲在里面再筑一道城墻，樹(shù)起柵欄補(bǔ)上空隙。魏人又赤膊攻城，死了很多人，陳憲的將士死傷也超過(guò)一半。拓跋燾只怕壽陽(yáng)方向的救兵，不擔(dān)心彭城方向的援兵。
拓跋燾派堂弟永昌王庫(kù)仁真帶兵一萬(wàn)多，帶領(lǐng)他所掠奪的六郡人丁，北向屯駐汝陽(yáng)，當(dāng)時(shí)世祖武陵王劉駿鎮(zhèn)守彭城，太祖派隊(duì)長(zhǎng)吳香钅盧騎坐驛站馬匹命令世祖，叫他派一千騎兵，帶三天的糧食襲擊魏軍。世祖征發(fā)百里之內(nèi)的馬匹，共得一千五百匹。眾人商議選舉別駕劉延孫當(dāng)元帥，劉延孫推辭不肯去，而選舉參軍劉泰之代替自己。世祖問(wèn)司馬王玄謨，長(zhǎng)史張暢等人，他們都贊成這個(gè)意見(jiàn)。于是分成五股兵力，用劉泰之當(dāng)元帥，和安北騎兵行參軍垣謙之，田曹行參軍臧肇之，集曹行參軍尹定，武陵國(guó)左常侍杜幼文五人，各帶一支小部隊(duì)，垣謙之帶劉泰之副將殿中將軍程天祚指揮，到譙城后，再挑選精銳騎兵一千一百，直指汝陽(yáng)。魏人沒(méi)想到奇兵從北方來(lái)。他們的大營(yíng)在汝陽(yáng)城北三里處。劉泰之等人突然到來(lái)，敵人不知道。宋兵迅速?zèng)_進(jìn)去襲擊他們，一共殺死三千多魏兵，燒掉他們的軍糧器械。軍營(yíng)中有幾塊蒙古包式的建筑，內(nèi)面都有布帳，武器都很精良，吃飯的餐具都是金銀做的，凡是里面的主要大將，宋軍都將他們殺掉。那些被擄掠的宋國(guó)人民都向東逃去，大聲叫道：“官軍殺死了敵人?！蔽罕粫r(shí)奔逃，于是宋兵乘勝追擊，已跑了一天多，人疲馬困，準(zhǔn)備回到汝南城。城內(nèi)有一隊(duì)魏兵，騎步兵共五百人，登城墻望見(jiàn)劉泰之等人沒(méi)有后繼來(lái)援，他們自己又有另外一個(gè)大將巨鹿公余嵩從虎牢突然出現(xiàn)。城內(nèi)魏兵于是沖出進(jìn)攻劉泰之，劉泰之的部隊(duì)一直沒(méi)吃飯，白天的戰(zhàn)斗已很疲乏，結(jié)陣還未堅(jiān)固，垣謙之便首先逃跑，于是宋軍擾亂，也丟下武器逃跑，迷路跑到氵殷水，河水深而河岸高，人馬都跳到水中爭(zhēng)著過(guò)河。惟劉泰之一人不想逃離，他說(shuō)：“如此大敗，還有什么臉面回去?！碧埋R來(lái)坐在地上，被敵人殺了。臧肇之淹死，程天祚被俘，垣謙之、尹定、杜幼文和將士活著的有九百多人，馬回來(lái)的有四百多匹。因此世祖從安北將軍降到鎮(zhèn)軍將軍，王玄謨、劉延孫被免職，張暢免去他的沛郡太守，垣謙之被殺，尹定、杜幼文交給尚書(shū)監(jiān)關(guān)押。
拓跋燾開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)汝陽(yáng)魏兵失敗，又傳說(shuō)彭城有繼援大兵，非常害怕，對(duì)他的部將說(shuō)：“只聽(tīng)說(shuō)敵人有淮南的援兵，哪曉得還有另一支軍隊(duì)。今年我將中敵人的計(jì)?！北泷R上燒掉攻城器具，想逃走。恰遇劉泰之犧牲的消息接著來(lái)了，于是繼續(xù)停駐在壽陽(yáng)。宋軍又派劉康祖援救懸瓠，拓跋燾也派任城公抵擋劉康祖，經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗劉康祖打敗魏兵，將任城公斬了。拓跋燾圍城四十二日沒(méi)有攻克，死傷很多，任城公又死去了，劉康祖的救兵又快到了，于是把罪過(guò)推給他的一些部將，殺了一些人，急急地逃走。文帝對(duì)陳憲的守城功勞非常贊揚(yáng)，下詔書(shū)說(shuō)：“右軍行參軍，兼汝南新蔡二郡軍事陳憲，盡力抵御，保全城市，摧毀魏寇，忠勇過(guò)人，功績(jī)顯著，應(yīng)予以選拔升進(jìn)，可以讓他當(dāng)龍?bào)J將軍，汝南新蔡二郡太守?！庇钟靡蝗f(wàn)多匹布給陳憲分賜給汝南城內(nèi)文武將官百姓戰(zhàn)斗有功勞的人。
拓跋燾雖然沒(méi)有攻下懸瓠，但是掠奪很多，南方宋軍屢次失敗，以至被拓跋燾所輕視。他便給太祖寫(xiě)了一封信說(shuō)：
“你們以前叫間諜煽動(dòng)奸佞之徒。我聽(tīng)說(shuō)朱修之、申謨，近來(lái)再得到胡崇之，敗軍的將領(lǐng)，國(guó)家有常法治他們的罪行，你卻用他們當(dāng)上更大的大官，等待鉆我們的空子，作為你們的歡樂(lè)。你們得到我的一個(gè)小人普鐘蔡，又對(duì)我們有什么損害，這跟得到我們?nèi)珖?guó)的任何一個(gè)百姓而好好對(duì)待沒(méi)有兩樣。捉去我們的小將衛(wèi)拔，改變他的身份，各各鎖住他的腰身困辱他。從這些行為看來(lái)，足以看出你們的興趣是什么，爭(zhēng)斗以來(lái)，也不是一朝一夕的事。
“前些年關(guān)中的蓋吳反叛，煽動(dòng)隴右氐族和羌族人，你們又叫人引誘他們，對(duì)大丈夫贈(zèng)他弓箭，對(duì)婦女你們贈(zèng)給她釵環(huán)。蓋吳這些人只不過(guò)想騙取一些錢(qián)物，怎么能服從那么遙遠(yuǎn)的你們呢？你是真男子漢大丈夫，為什么不親自來(lái)攻打我們，而用錢(qián)財(cái)引誘我們的邊區(qū)百姓？你們對(duì)于逃到南方的奸民免除他們七年徭役和租稅，這是鼓勵(lì)犯罪。前不久到你們國(guó)內(nèi)，得到的東西，和你們前后得到的我們的百姓相比，到底是哪一個(gè)多，還是哪一個(gè)少。你們今天想保全國(guó)家，讓劉氏的祭祀繼續(xù)下去的話(huà)，便應(yīng)該分割長(zhǎng)江以北的土地送給我們，收回守兵滾回南方，如果這樣的話(huà)便讓你們安心住在江南，否則的話(huà)，便可以叫你們的藩鎮(zhèn)、刺史、太守、縣令，認(rèn)真準(zhǔn)備好供應(yīng)物資，明年秋天，我會(huì)來(lái)到南方攻取揚(yáng)州，大勢(shì)已到，終究不會(huì)放過(guò)你們，前些時(shí)間要你們交出真珠..，竟然不給。今日殺掉你們的骷髏，能夠抵幾多珠..？
“你們以往和北方的柔然相勾結(jié)，和西邊的赫連氏，且渠蒙遜吐谷渾相友好，和東邊的馮弘、高麗連兵。這些國(guó)家，我都已經(jīng)消滅了。從這看來(lái)，你們?cè)趺茨荛L(zhǎng)久保存下去？柔然國(guó)王吳提已經(jīng)死了，他的兒子菟害真繼承他的兇惡本性，在今年二月又死了。我今年北伐，先除去有腳的侵略者。如果他們不服從我的話(huà)，明年秋天再去攻取，因?yàn)槟銈儧](méi)有腳，所以留到以后，各方平定，不再放過(guò)你們。
“我來(lái)到南方的時(shí)候，你們作什么打算，是控城防守呢，還是修建垣墻自保呢？你們那里常下小雨，水容易危害人畜。你們能從水中射擊我們。我們能公然攻取揚(yáng)州，不像你們要偷偷地步行。你們派人來(lái)偵察，我們已經(jīng)將他活捉然后放走。他們所見(jiàn)到的，你們可以問(wèn)清楚。你們以前叫裴方明攻取仇池，得了仇池以后，又害怕他的勇氣謀略，不能容納人家。有這樣的好臣子，還要?dú)?，你們?cè)趺茨芎臀覀儽葎儇?fù)。你們不是我的對(duì)手。你們常常想尋找我的主力決戰(zhàn)，我也不是傻瓜，更不是苻堅(jiān)，什么時(shí)候與你們接戰(zhàn)全在于我，白天則派騎兵包圍你們，夜晚則離你們一百多里安宿，你們的百姓是好的話(huà)，投降我們的趕來(lái)當(dāng)兵，不好的話(huà)全都刺死。近來(lái)你們有些谷米，都給我吃完了。你們的軍隊(duì)再吃什么好呢？難道你們能捱過(guò)十天嗎？你們吳國(guó)人只有半夜里襲擊軍營(yíng)的本事，我也知道你們的這件事，我離你們百里過(guò)夜，雖然你軍三里安一個(gè)巡邏的，讓你們首尾相應(yīng)。你們挑選士兵前來(lái)，才走五十里，天便大亮，這些襲擊者的人頭怎么能不送給我們？你們以為我攻城的時(shí)候，一定會(huì)挖壕溝包圍你們，想襲擊你們軍營(yíng)，我也不靠近城墻包圍你們，只是挖好提壩攔住大水，淹死你們的城市然后攻取。你們揚(yáng)州城南北門(mén)有兩處江水，這二處江水派上用場(chǎng)，自然如意。
“我知道你老子時(shí)的舊臣，都被殺死了，那些人即使還在，年歲已老，即使有些智謀，今日也已被殺完了，這不是老天助我嗎？消滅你們也不需我的兵刃，我這里有會(huì)詛咒的婆羅門(mén)，叫鬼把你們捉來(lái)?！?br />
此后又和宋國(guó)通好。聽(tīng)說(shuō)太祖有北伐的打算，又給太祖寫(xiě)了一封信：
“彼此和好，人民相鄰，已很長(zhǎng)久了，但是你們貪得無(wú)厭，引誘我的邊界人民，其中有南逃的，讓他們七年不交租稅，去年春天我南向巡視，趁機(jī)體察我的百姓，便叫你們把我的邊界人民放回來(lái)。自從盤(pán)古開(kāi)天地，爭(zhēng)奪天下的，并不僅是我們兩個(gè)人而已，現(xiàn)今聽(tīng)說(shuō)你親自北來(lái)，即使你能到中山郡和桑乾川，隨你的便，你來(lái)我也不去歡迎，走了我也不去歡送。如果討厭你的國(guó)家的話(huà)，可以到平城來(lái)居住，我到揚(yáng)州居住，正好換一換土地，你年歲快到五十歲了，未曾出過(guò)大門(mén)，即使靠自己的力氣而來(lái)，好比三歲嬰兒，又怎么知道我們鮮卑人常在馬背上生活慣了的呢？我現(xiàn)在沒(méi)有其他東西可以給你，今天送給你獵獲的白鹿，馬十二匹和羊毛大衣及藥品等物質(zhì)，你到北方馬力不足，還可以乘一乘這馬匹，道路太遠(yuǎn)，也許不服水土，這些藥品可以治你的病?！?br />
當(dāng)年，宋軍大規(guī)模北伐，文帝下了詔書(shū)說(shuō)：“北虜近來(lái)雖然挫敗，但是野獸的心態(tài)不改變，驅(qū)使中原遺民，企圖南向侵略。近來(lái)得到河朔秦雍漢人和胡人的表奏，向我們投訴他們的困苦，希望予以救撫，他們暗中集結(jié)，等待我國(guó)軍隊(duì)的到來(lái)，同時(shí)說(shuō)柔然今年春天利用魏人的南侵，襲擊他們的巢穴，魏人的鮮卑部落和牛羊畜牲，損失大半，連年僵持，到現(xiàn)在還未罷休。另外魏人猜忌暴燥，親戚和黨羽被殺很多，他們的根本出現(xiàn)了危機(jī)，自相殘殺。柔然派來(lái)的使者剛到，說(shuō)的都符合實(shí)際，在遠(yuǎn)方表示忠誠(chéng)，發(fā)誓和我們共同對(duì)付魏國(guó)，遠(yuǎn)近盼望我們，應(yīng)該努力赴援，況且雨水連綿，水滿(mǎn)江河，舟船方便，光復(fù)的時(shí)期，正是今日。
“可以派寧朔將軍王玄謨率太子步兵尉沈慶之、鎮(zhèn)軍諮議參軍申坦等，乘兵船一萬(wàn)，作先鋒進(jìn)入黃河。使持節(jié)、督青冀幽三州徐州的東安東莞二郡諸軍事輔國(guó)將軍、青冀二州刺史霄城侯肖斌，挑選三齊的精銳之師，作他們的統(tǒng)帥。持節(jié)，都督徐兗青冀幽五州、豫州的梁郡諸軍事，鎮(zhèn)軍將軍，徐兗二州刺史武陵王劉駿，總率四州兵力，水陸并進(jìn)。太子左衛(wèi)帥始興縣五等侯臧質(zhì)集合東宮的禁兵，統(tǒng)率驍騎將軍安復(fù)縣開(kāi)國(guó)侯王方回，建武將軍安蠻司馬新康縣開(kāi)國(guó)男劉康祖，右軍參軍事梁坦等步兵和騎兵十萬(wàn)，直抵許昌和洛陽(yáng)。使持節(jié)、督豫司雍秦并五州諸軍事、右將軍、豫州刺史、兼任安蠻校尉南平王劉鑠率領(lǐng)全部荊州部隊(duì)，聯(lián)營(yíng)前進(jìn)，我軍并舉，應(yīng)該有一個(gè)獨(dú)立的統(tǒng)帥，使持節(jié)、侍中、都督揚(yáng)南徐二州諸軍事、太尉、領(lǐng)司徒、錄尚書(shū)、太子太傅、國(guó)子祭酒江夏王劉義恭，德高望重，聲名遠(yuǎn)布，讓三府的文武將士，以及都城的精銳的將士，出外駐屯徐州，作為各部隊(duì)的總指揮。其他各府和司空府使持節(jié)所督的各軍區(qū)，各派精兵，奮勇?tīng)?zhēng)先。督梁南北秦三州諸軍事，綏遠(yuǎn)將軍，西戎校尉，梁南北秦三州刺史劉秀之，統(tǒng)率輔國(guó)將軍楊文德，宣威將軍巴西梓潼二郡太守劉弘宗，連兵深入，震擾隴..地區(qū)。護(hù)軍將軍、封陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯蕭思話(huà)，帶龍?bào)J將軍杜坦，寧遠(yuǎn)將軍竟陵太守南城縣開(kāi)國(guó)侯劉德愿，憑借荊州雍州的勁旅，選各將手下的壯士，向武關(guān)進(jìn)發(fā)，揚(yáng)威關(guān)中，具體處置方法，委任給司空義宣治理。”
這年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，王公、妃子、公主、朝臣、刺史、太守，各自貢獻(xiàn)金銀布帛等物資，幫助國(guó)家的財(cái)政，下則到富裕的百姓平常的人民，也有貢獻(xiàn)私人財(cái)物到幾十萬(wàn)的，又因?yàn)楸Σ蛔悖袝?shū)左仆射何尚之建議征發(fā)南兗州三個(gè)或五個(gè)選一個(gè)的壯丁，父祖伯叔兄弟當(dāng)上州郡官吏，和在北徐兗州當(dāng)皇弟皇子從事、平民做主簿的，其他各皇帝皇子州府參軍督護(hù)國(guó)三令的，不在征調(diào)的范圍。其余的一律按此挑選。詔書(shū)到后十天之內(nèi)準(zhǔn)備好衣服行李。沿江五郡的兵力集中到廣陵城，沿淮三郡兵力集中到盱眙。又選擇天下的弓箭手，不問(wèn)來(lái)龍去脈，如果騎馬步行有技藝或有武藝的人應(yīng)征的話(huà)，都給以重賞。有關(guān)人員又上奏說(shuō)軍隊(duì)的后勤供應(yīng)不足，揚(yáng)州、南徐、兗州、江州四州的富人，家產(chǎn)滿(mǎn)五十萬(wàn)以上，和尚尼姑滿(mǎn)二十萬(wàn)的都四分出一，記錄清楚，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束便歸還原主。
歷城建武司馬申元吉率領(lǐng)馬兵步兵一萬(wàn)多人向石高石敖進(jìn)發(fā)，攻取泗瀆口，魏國(guó)的石高石敖戍主、濟(jì)州剌史王買(mǎi)德依城抵抗，申元吉擊敗他，王買(mǎi)德丟下城市逃走。宋軍獲奴婢一百四十口，馬二百多匹，驢子二百，牛羊各一千多頭，羊皮大衣七百件，..細(xì)車(chē)三百五十輛，谷倉(cāng)四十二處，粟五十多萬(wàn)斛，城內(nèi)百姓的私家儲(chǔ)粟二十萬(wàn)斛，魏人種五谷的田地三百公頃，鐵三萬(wàn)斤，大大小小的鐵器九千余件，其余的器械雜物也一樣的多。
王玄謨進(jìn)攻滑臺(tái)，沒(méi)有攻下，拓跋燾親自率大軍渡過(guò)黃河。王玄謨敗逃。拓跋燾堂弟永昌王庫(kù)仁真調(diào)集關(guān)西的軍隊(duì)攻南汝南、潁川，堂弟高梁王阿斗泥，從青州的大路，拓跋燾從石高石敖，都向南進(jìn)發(fā)，宋國(guó)各鎮(zhèn)守將招集人民保守城池。當(dāng)年十一月到鄒山，鄒山戍將，宣威將軍魯陽(yáng)平，二郡太守崔耶利敗亡。拓跋燾登上鄒山，碰見(jiàn)秦始皇的刻石，叫人推倒它們。派楚王樹(shù)洛真，南康侯杜道俊向清水西岸進(jìn)軍，到了蕭城，步尼公向清水東岸進(jìn)軍，到達(dá)留城，世祖派參軍馬文恭到蕭城，江夏王劉義恭派軍主嵇玄敬到留城，都進(jìn)行偵察。蕭城敵兵隱藏旌旗，馬文恭巡察兵低能，突然遇到魏兵，他于是離開(kāi)汴水而往南山搶奪，剛到東邊的山邊而敵人便包圍了。馬文恭戰(zhàn)敗，僅僅跑出自己一個(gè)人，嵇玄敬也和留城魏兵相遇，幢主華欽跟在玄敬部隊(duì)的后面，敵人望見(jiàn)玄敬后面有部隊(duì)便退了回去，轉(zhuǎn)趨苞橋，到了那里，想渡過(guò)清水到西邊去，沛縣百姓燒掉苞橋，夜間在樹(shù)林中擂打鼓聲，魏人以為宋軍大規(guī)模地追來(lái)，爭(zhēng)先恐后搶渡苞水，河水太深，淹死的幾乎占了一半。
這之前，拓跋燾派員外散騎侍郎王老壽乘坐驛馬向太祖請(qǐng)求黃柑，太祖送他十籮筐黃柑，甘蔗一千捆，同時(shí)向他請(qǐng)求駿馬。文帝說(shuō)：“自去年歲豐民富，朝廷民間太平無(wú)事，春末將到吳會(huì)一帶巡視，滿(mǎn)足游玩的逸興，俯看大海，訪(fǎng)尋大禹的足跡，登姑蘇城的臺(tái)閣，搜尋長(zhǎng)洲花苑，舟船雖然很多，但沒(méi)什么良馬，我想你能送我一些好馬，讓我好好完成旅行?！蓖趵蠅刍貜?fù)使命，還未出境，魏兵便已沖進(jìn)來(lái)了，于是把王老壽帶回。
敵人又攻破尉武戍城，俘虜戍將左軍長(zhǎng)兼行參軍王羅漢。先前，南平王劉鑠用三百人分給王羅漢出守，但尉武東北邊有一個(gè)小堡壘，于是也占據(jù)了它，有人建議：“敵人多，敵人不能堅(jiān)固防守，如果我們南靠低下的森林，敵人到了容易退走?！蓖趿_漢因?yàn)榻由霞?jí)命令到這里，不能輕易離去。這天魏人進(jìn)攻他們，宋兵箭盡力竭，于是全軍覆沒(méi)。魏人軍法：活捉敵人活著的將領(lǐng)，便讓三個(gè)郎將看守，用連著的鐵鎖鎖住頸項(xiàng)。王羅漢半夜砍下三個(gè)郎將的腦袋，抱著鐵鎖逃跑，得以逃入盱眙城。
魏國(guó)永昌王在尉武擊敗劉康祖，帶兵進(jìn)向壽陽(yáng)城，從青岡屯駐孫叔敖的陵墓，威脅壽陽(yáng)，又焚燒掠奪馬頭、鐘離，南平王劉鑠保城固守。
拓跋燾從彭城南出，十二月，在盱眙渡過(guò)淮河，攻敗胡崇之等部隊(duì)。留下尚書(shū)韓元興幾千人防守盱眙，自己率領(lǐng)大軍向南，中書(shū)郎魯秀出擊廣陵，高梁王阿斗泥出擊山陽(yáng)，永昌王從壽陽(yáng)出擊橫江，凡是他們經(jīng)過(guò)的地方，無(wú)不被摧殘破壞。拓跋燾到瓜步，推倒百姓房屋，砍下蘆葦，在滁口造竹筏，聲稱(chēng)要打過(guò)長(zhǎng)江。太祖裝備好水軍，作為防御的準(zhǔn)備。開(kāi)始宋國(guó)領(lǐng)軍將軍劉遵考率部隊(duì)向彭城前進(jìn)到了小澗，魏人已截?cái)嗤ǖ?，于是太祖召還劉遵考，和左軍將軍尹弘守備橫江，少府劉興祖防守百下，建威將軍黃門(mén)侍郎蕭元邕守護(hù)裨洲，羽林左監(jiān)孟宗嗣在新洲上防衛(wèi)。建武將軍泰容在下新洲防守，征北中兵參軍事向柳守衛(wèi)貴洲、司馬到元度防守蒜山，諮議參軍沈曇慶防守北固，尚書(shū)褚湛之先到京陵，同時(shí)守衛(wèi)西津，徐州從事史蕭尚之守衛(wèi)練壁，征北參軍管法祖守衛(wèi)譙山、徐州從事史武仲河守衛(wèi)博落，尚書(shū)左丞劉伯龍守衛(wèi)采石，不久升官建武將軍，淮南太守，同時(shí)統(tǒng)管防守軍務(wù)。巡邏士兵上連于湖，下到蔡洲，軍艦滿(mǎn)布，營(yíng)壘相接，從江心到江岸，從采石到暨陽(yáng)，六七百里之間，船艦布滿(mǎn)大江，旌旗仿佛天上的星星，處處都是?；侍映鍪厥^城，前將軍徐湛之守衛(wèi)石頭倉(cāng)城，都水使者樂(lè)詢(xún)，尚書(shū)水部郎劉淵之都因?yàn)闇?zhǔn)備工作做得不好，被抓到建康。文帝駕車(chē)多次巡視石頭城和莫府山，觀看形勢(shì)。下詔書(shū)有能砍下佛貍伐的腦袋的人，封八千戶(hù)開(kāi)國(guó)縣公。各賞布匹絹綢萬(wàn)匹，金銀各百斤。殺掉佛貍伐的兒子和弟弟、魏國(guó)丞相、大將軍，封四百戶(hù)開(kāi)國(guó)縣侯，布帛絹綢五千匹，從這以下各有規(guī)定，又派人帶冶葛酒放在空村中，想用它們毒害敵人，結(jié)果并沒(méi)有傷害他們。
拓跋燾開(kāi)鑿瓜步山造出盤(pán)山道路，在山頂設(shè)立臨時(shí)住房。拓跋燾不喝黃河的水，用駱駝背負(fù)黃河以北的淡水帶在一起，一只駱駝帶三十斗水，派使者贈(zèng)送太祖駱駝和名馬，請(qǐng)求和親。太祖派奉朝請(qǐng)?zhí)锲尜?zèng)給拓跋燾山珍海味，拓跋燾得到黃柑，便吃下它們，同時(shí)大喝酃酒。手下的人有交頭耳語(yǔ)的，懷疑酒食中有毒，拓跋燾用手指天，而牽出孫子對(duì)田奇說(shuō)：“我到這里不僅只為的是建功立業(yè)，而且想與宋國(guó)結(jié)下姻緣，如果你國(guó)能同意，從今以后不再侵犯你們一絲一毫?！庇终?qǐng)求把女兒嫁給世祖。二十八年(451)正月初一，拓跋燾在山上舉行大會(huì)，并且召集當(dāng)?shù)匕傩?，大?huì)結(jié)束，俘掠人丁，燒毀民屋而去。魏人開(kāi)始沿江舉起烽火，尹弘說(shuō)：“胡人這樣做必定要走?！闭露?，敵人果然退去。
開(kāi)始，太祖聽(tīng)說(shuō)魏人將要南侵，便燒掉了廣陵城府內(nèi)的船和車(chē)，叫廣陵南沛二郡太守劉懷之率領(lǐng)百姓迅速過(guò)江。魏人因?yàn)楹Ａ暧泻芏嗖葳檎訚桑桓仪叭?。山?yáng)太守蕭僧珍也招集百姓和流亡人民，都到城里去。中央給盱眙送去糧食和武器，因?yàn)閿橙送?，將一部分留在山?yáng)。又有幾萬(wàn)人的攻城工具，應(yīng)送到滑臺(tái)，也留在山陽(yáng)郡?？こ莾?nèi)有近一萬(wàn)家人，能戰(zhàn)斗的士兵五千多人。有個(gè)地方叫白米陂，離郡城幾里，蕭僧珍截住多處的流水，讓它們灌滿(mǎn)，等待敵人到時(shí)，決堤淹沒(méi)敵人。魏人到了之后，不敢停留退走。從廣陵回軍，順便進(jìn)攻盱眙城，竭盡全力展開(kāi)攻勢(shì)，經(jīng)過(guò)三十多天仍不能攻拔，于是燒掉攻城器械逃走。拓跋燾一共破壞南兗、徐、兗、徐、青、冀六州，殺死掠奪的不可勝數(shù)，而魏人的兵馬也死傷過(guò)半，國(guó)內(nèi)百姓也很埋怨。
這年，拓跋燾病死，被謚太武皇帝。拓跋燾共有六個(gè)兒子，長(zhǎng)子拓跋晃字天真，被立為太子。第二個(gè)是晉王。拓跋燾住的屠蘇被雷擊中，屠蘇倒塌，拓跋燾幾乎被壓死，左右的人都哭泣，只有晉王不悲痛，拓跋燾一怒之下便賜晉王自殺。第三個(gè)是秦王烏奕肝，和拓跋晃分管朝廷雜事。拓跋晃非常恨他，對(duì)拓跋燾說(shuō)他貪婪而暴虐，拓跋燾將他打了二百鞭，派他到粃罕鎮(zhèn)守。第四個(gè)是燕王，第五個(gè)是吳王叫可博真。第六是楚王叫樹(shù)洛真。拓跋燾到汝南郡的瓜步時(shí)，拓跋晃私下派人到各營(yíng)勒索很多財(cái)物，回到本國(guó)后拓跋燾聽(tīng)說(shuō)此事，便大肆搜查。拓跋晃非常害怕，打算殺死拓跋燾，拓跋燾于是裝死，叫他的心腹召來(lái)拓跋晃迎喪，在路上捉住拓跋晃，用鐵籠關(guān)住，不久便殺了。因?yàn)闉蹀雀斡熊娛虏鸥?，立他為太子。恰遇拓跋燾死了。死前叫自己特別喜歡的寵人宗愛(ài)立博真為繼承人。宗愛(ài)博真害怕被奕肝殺掉，便假傳圣旨?xì)⒘怂⒘瞬┱孀约?，改年?hào)為承平。博真為人膽怯無(wú)能，不被國(guó)人所愛(ài)戴，拓跋晃的兒子拓跋浚字烏雷正在宮中值勤，拓跋燾一向喜歡他。燕王對(duì)國(guó)人說(shuō)：“博真是非法的，不應(yīng)該繼位，值勤的拓跋浚是嫡親皇孫，應(yīng)該讓他繼位。”于是殺了博真和宗愛(ài)，而立拓跋浚當(dāng)皇帝，改年號(hào)為正平。
前些時(shí)候，魏國(guó)寧南將軍魯爽兄弟率領(lǐng)部屬歸順南國(guó)。二十九年(452)，太祖再派張永、王玄謨和魯爽等人北伐，青州刺史劉興祖建議直搗黃河以北地區(qū)。他的計(jì)策是：“河南被饑荒困擾，原野之外沒(méi)有什么糧食可以獲取，如果敵人意外堅(jiān)決地固守，不是旬日之內(nèi)能攻拔的，大軍停留，轉(zhuǎn)運(yùn)必然緊張。討伐有罪拯救人民，應(yīng)該盡快完成。今日魏人國(guó)王剛死，加上正當(dāng)酷熱季節(jié)，敵人國(guó)內(nèi)猜疑混亂，無(wú)心遠(yuǎn)救。關(guān)內(nèi)的兵馬，才夠守衛(wèi)自己。我以為應(yīng)該直搗中山，占據(jù)敵人險(xiǎn)要城鎮(zhèn)。冀州以北地區(qū)人民眾多，加上麥子成熟，就地獲取糧食；心懷忠義的壯士，必然迅速響應(yīng)。如果中原震動(dòng)，黃河以南地區(qū)自然崩潰。我除了用兵守城之外，還有二千余人，再調(diào)集三千士兵，命別駕崔勛之當(dāng)振威將軍，帶上出發(fā)的士兵，和二州的名門(mén)望族，以蓋柳津直接沖擊中山，申坦率領(lǐng)歷城兵士，大約二千，隨后進(jìn)發(fā)。統(tǒng)計(jì)兩軍，大概七千多人，則沖入敵人心腹，調(diào)集租稅，征集糧車(chē)，供應(yīng)我軍后勤。如果前鋒順利，張永和河南各軍，便應(yīng)同時(shí)過(guò)河，使兵聲同起，我的計(jì)策被采用的話(huà)，另外應(yīng)該設(shè)立州府官吏，安撫依附的人民。定州刺史攻取大嶺，冀州刺史進(jìn)向井陘，并州刺史屯駐雁門(mén)，幽州刺史塞守軍都，相州刺史防衛(wèi)太行，因敵情的變化而變化，隨時(shí)授官賜爵。這些人畏懼聲威，心向恩寵，人人有奮進(jìn)之心，渡河的時(shí)候，請(qǐng)大量地任命官吏。我們非常痛心于將軍們害怕深入敵境。崔勛之等人慷慨激昂，誓死為國(guó)效力。如果能夠成功，統(tǒng)一中國(guó)便有希望，如果不能成功，也不會(huì)導(dǎo)致大的損害。我們都整裝待發(fā)，等待皇上的圣旨。”文帝只希望恢復(fù)河南土地，沒(méi)有采納這個(gè)意見(jiàn)。王玄謨進(jìn)攻石高石敖，沒(méi)有成功，只得退回。
世祖當(dāng)上皇帝，魏人請(qǐng)求與南方貿(mào)易。江夏王劉義恭，竟陵王劉誕，建平王劉宏，何尚之、何偃認(rèn)為應(yīng)該同意，柳元景、王玄謨、顏竣、謝莊、檀和之、褚湛之等認(rèn)為不應(yīng)同意。于是與北方互相貿(mào)易。大明二年(458)魏人侵略青州，被刺史顏師伯打敗，退了回去。前廢帝永光元年(465)，拓跋浚死去，被謚為文成皇帝。他的兒子拓跋弘，字第豆胤繼位。
景和元年(465)，廢帝北向討伐徐州刺史義陽(yáng)王劉昶，劉昶一個(gè)人騎馬逃到魏國(guó)。太宗泰始初年，江州刺史晉安王劉子勛造反，四方反叛，徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀、冀州刺史歷城鎮(zhèn)守將領(lǐng)崔道固等人，也同時(shí)起兵造反。魏人想送回劉昶扶他做皇帝，并下了一道教令：
《易經(jīng)》說(shuō)“利用行師”?！渡袝?shū)》“龔行天罰”。必然觀變而動(dòng)，待機(jī)而發(fā)。所以夏人征伐有扈，四海平定，晉國(guó)平定吳會(huì)，萬(wàn)方安寧。今天宋國(guó)衰弱，禍亂并發(fā)；國(guó)家有弒殺皇帝的惡行，朝廷有瓦解的災(zāi)難，釁起蕭墻，毒流四海。偽使持節(jié)、散騎常侍、都督徐南北兗青冀幽七州豫州的梁郡諸軍事，征北將軍、儀同三司，徐州刺史義陽(yáng)王劉昶，承繼學(xué)習(xí)微子的先例，追隨項(xiàng)伯的故跡，達(dá)天知命，歸順我國(guó)，我賜給他高官厚爵，把他當(dāng)親戚大臣看待。劉昶的弟弟湘東王進(jìn)則不能扶危濟(jì)困，退則不能功成身退，糾合軍隊(duì)殘害人民，篡奪王位，自立為君，不僅沒(méi)有吳王闔閭定亂的功勞，反而有公子無(wú)知背禮的罪惡。拋棄三綱，反逆天常，敗亡的征兆重現(xiàn)，消滅的跡象已明白。偽江州刺史晉安王劉子勛再稱(chēng)皇帝，在江州那里另立一面，荊郢二州刺史安陸臨海王劉子綏，劉子頊，我行我素，自作主張，相互不服從。徐州刺史彭城守將薛安都，晉州刺史沈文秀，冀州刺史歷城守將崔道固等，都是他們的重鎮(zhèn)，害怕災(zāi)禍降臨，擁兵自保，都沒(méi)有固定的主人。仰觀天象，俯察人事，六軍征伐時(shí)候正是普天統(tǒng)一之日。
我繼承先人大業(yè)，正遇到好運(yùn)，顯示我國(guó)聲威，統(tǒng)一九州，怎么能坐上皇位，遇到千載難逢的機(jī)會(huì)，而不去討伐仇敵，拯救人民的患難呢？今天正可以分派各將領(lǐng)進(jìn)行征伐。使持節(jié)征東大將軍安定王伐伏玄、侍中尚書(shū)左仆射安西大將軍平北公美晨，散騎常侍殿中尚書(shū)平北將軍山陽(yáng)公呂羅漢，帶隴右部隊(duì)五萬(wàn)人馬，沿著漢江東下，直指襄陽(yáng)。使持節(jié)征南大將軍勃海王直勤心天賜、侍中尚書(shū)令安東大將軍始平王直勤心渴言侯，散騎常侍殿中尚書(shū)令安西將軍西陽(yáng)王直勤心蓋戶(hù)千，帶領(lǐng)幽冀部隊(duì)七萬(wàn)，沿海而南，直指東陽(yáng)。使持節(jié)征南將軍京兆王直勤心子推、侍中司徒安南大將軍新建王獨(dú)孤侯尼須，散騎常侍西平公韓道人，帶領(lǐng)江州雍州部隊(duì)八萬(wàn)人，從洛陽(yáng)出擊，直指壽陽(yáng)。使持節(jié)征南大將軍宣陽(yáng)王直勤心新成、侍中太尉征東大將軍直勤心駕頭拔、羽直征東將軍北平公拔敦和義陽(yáng)王劉昶，帶領(lǐng)定、相的部隊(duì)十萬(wàn)，從濟(jì)兗出發(fā)，直抵彭城，和各路大軍同日到達(dá)，會(huì)師秣陵。讓劉昶回到他的故鄉(xiāng)，恢復(fù)他的國(guó)家。使荊州和揚(yáng)州人民蒙受我國(guó)的恩德，江漢人民得以再生，邊疆的將吏們，不能乘宋國(guó)衰亂的機(jī)會(huì)，侵犯他們，損害我國(guó)救亡的聲譽(yù)。各地長(zhǎng)官明確宣示給自己的部下，使他們都知道，讓我滿(mǎn)意。
不久晉安王劉子勛的叛亂被平定，太宗派沈攸之，張永北伐，薛安都非常害怕，派人聯(lián)絡(luò)魏人。魏人派一萬(wàn)多騎兵救他，張永、沈攸之?dāng)⊥?，魏人又進(jìn)攻青冀二州，都攻下了，俘虜了沈文秀和崔道固。太宗下了一道詔書(shū)說(shuō)：“我接受天命，臨撫天下百姓，想將皇恩發(fā)揚(yáng)光大，讓政治上一個(gè)新臺(tái)階。但是荊州雍州桀驁不馴，雄據(jù)一方，天降禍亂，懲罰有罪之人，禍起蕭墻，毒害百姓。徐州刺史薛安都，司州刺史常珍奇，深明是非，歸順投誠(chéng)。離亂已久，饑荒相繼，有的人因?yàn)楹诘脑?，私自盜竊，有的不知道國(guó)家法律，逃竄山林，有的是囚犯，先被關(guān)押，人民的命運(yùn)，太令人傷心?，F(xiàn)在特別赦免淮北三州人民，從天安二年正月三十日壬寅天亮以前，各種犯了死刑以下罪行的人，現(xiàn)在關(guān)在監(jiān)獄的人，一律釋放。只有兒子殺父母，孫子殺祖父母，弟殺哥等，妻殺夫，奴殺主，不在赦免的范圍之列。如果有亡命于山澤之中，百日不自首的，再處以當(dāng)初的罪行。
當(dāng)今陽(yáng)春初季，農(nóng)活剛剛開(kāi)始，三州的人民，各自安居樂(lè)業(yè)，準(zhǔn)備完成農(nóng)業(yè)任務(wù)。如果有發(fā)生饑餓難以活命的，允許他們自由買(mǎi)賣(mài)。各地鎮(zhèn)守官吏，殷勤安撫民眾，遵紀(jì)守法，治理剛安定的百姓。如果訓(xùn)導(dǎo)失誤，使人民逃亡，必當(dāng)嚴(yán)懲不貸。把這宣布天下，讓人民都知道我的心意。”
這之后魏人再次和宋友好，使者每年都相互來(lái)往。宋朝朝廷也厚厚地回報(bào)對(duì)方。泰豫元年(472)，魏國(guó)狹石守將白虎公，安陽(yáng)守將莫索公，貞陽(yáng)守將鵝落生，襄陽(yáng)王桓天生等，招引山地蠻人步兵騎兵二萬(wàn)多人，圍攻義陽(yáng)縣義陽(yáng)戍城。司州刺史王贍派堂弟司空行參事王思遠(yuǎn)、撫軍行參軍王叔瑜奮勇抗擊，大敗魏軍，敵人退走。
魏人消滅慕容氏，占有中原。但是柔然占有了魏人的舊地，這一帶大約是漢代的匈奴的北疆。柔然又叫大檀，又叫檀檀，也是古匈奴留下的一個(gè)種族。從柔然國(guó)的西邊抵達(dá)建康，有三萬(wàn)多里。柔然國(guó)王自稱(chēng)可汗，部眾強(qiáng)盛，每年派使者到達(dá)宋朝都城，在禮節(jié)上和宋朝皇帝平等，西域各國(guó)焉耆、鄯善、龜茲、姑墨等國(guó)，都被柔然驅(qū)使。柔然人沒(méi)有城市，哪兒有水草便在那兒居住，放牧牛羊，用羊馬皮毛做成帳篷住在里面，自由遷移。那里的崇山峻嶺終年積雪，即使夏天也不例外，平地上則可極目遠(yuǎn)視，千里之外，也可望見(jiàn)，原野上沒(méi)有青草，氣候寒冷刺骨，馬和牛吃的是枯草，喝的是雪水，卻自然而然的肥壯。國(guó)家的管理很簡(jiǎn)單，不識(shí)文字，刻木記事，以后慢慢地讀懂書(shū)籍文契，到現(xiàn)在頗有些學(xué)者。柔然離北海一千多里，和丁零相鄰，常常南向襲擊魏人，世世代代都是敵對(duì)關(guān)系，所以朝廷每每因此聯(lián)絡(luò)他們。
在柔然的東邊有....國(guó)、趙昌國(guó)，越過(guò)萬(wàn)里的沙漠，又有粟特國(guó)。太祖時(shí)代，都上表朝廷，貢獻(xiàn)特產(chǎn)。粟特國(guó)在大明時(shí)代派人貢獻(xiàn)獅子，火浣布，汗血馬，在路上遇到強(qiáng)盜，便失去了。
晉代初年，索頭種有幾萬(wàn)部落在云中一帶?；莸勰┠?，并州刺史東嬴公司馬騰在晉陽(yáng)被匈奴人圍困，索頭單于猗..派軍隊(duì)幫助司馬騰。懷帝永嘉三年(309)，猗..的弟弟猗盧率領(lǐng)部落從云中到雁門(mén)，靠近并州刺史劉琨，請(qǐng)求把樓煩等五個(gè)縣讓給他。劉琨無(wú)法制御，但又想依靠猗盧作為援助力量，于是上奏：“猗盧的兄長(zhǎng)猗..有援救司馬騰的功勞，老功勞應(yīng)該記住，請(qǐng)朝廷遷移樓煩五縣的百姓到新興郡，把那里讓給猗盧?！眲㈢稚媳碚?qǐng)封猗盧為代郡公。愍帝初年，又晉封猗盧為代王，增加常山郡的食邑給他。之后，猗盧國(guó)內(nèi)大亂，猗盧死了，他的兒子又幼小，部落便分崩離析。猗盧的孫子什翼革建勇毅而雄壯，眾部落重新依附他，稱(chēng)他為上洛公。他們北連沙漠，南背陰山，有幾十萬(wàn)人。不久又被前秦王苻堅(jiān)攻破，把什翼革建抓到長(zhǎng)安，后來(lái)允許他回到北方。什翼革建死后，他的兒子開(kāi)，字涉王圭繼承父親的名位。
這之前，鮮卑人慕容垂在中山偽稱(chēng)皇帝，晉孝武太元二十一年(396)，慕容垂去世，涉王圭率領(lǐng)十萬(wàn)騎兵圍攻中山。第二年(397)四月，攻拔中山，于是占領(lǐng)中原，涉王圭自稱(chēng)魏王，國(guó)號(hào)叫魏，稱(chēng)年號(hào)為皇始元年。這年又確定代郡桑乾縣的平城作為自己的首都。涉王圭建立學(xué)校、政府，設(shè)置尚書(shū)等行政部門(mén)。涉王圭頗有學(xué)問(wèn)，知曉天文，他們的風(fēng)俗在四月祭祀天神，六月末率領(lǐng)大眾到陰山，稱(chēng)這為“卻霜節(jié)”。陰山離平城六百里，廣闊遼遠(yuǎn)，森林蔽日，終年霜雪不斷，他們的意思大概是用暖氣驅(qū)寒。魏人去世了便深埋，沒(méi)有墳?zāi)沟匮?，到了安葬之際，都裝著空棺材，挖出墳?zāi)构籽?，活著時(shí)車(chē)馬器物都燒掉送給死者。涉王圭殘忍毒辣，殺人如草芥，人民受不了。之前有個(gè)非常靈的巫婆告知涉王圭一定會(huì)有突然大禍害，只有殺掉清河的一萬(wàn)人才可以免死。涉王圭于是殺死了清河一郡的所有的人，常常親手殺人，想迅速湊足一萬(wàn)的數(shù)字?；蛘咦≤?chē)，手握長(zhǎng)劍砍駕車(chē)人的腦袋，一個(gè)人死了，用另外一個(gè)代替，每一次，總死幾十人。晚上則不斷改變睡覺(jué)的地方，無(wú)人知曉。只有他的愛(ài)妾叫萬(wàn)人的，知道他的地方。萬(wàn)人和涉王圭的兒子清河王私通，擔(dān)心此事被覺(jué)察，想殺掉涉王圭。清河王叫萬(wàn)人做內(nèi)應(yīng)，晚上探察到涉王圭獨(dú)處，趁便殺了涉王圭。涉王圭臨死之時(shí)說(shuō)：“巫神說(shuō)清河萬(wàn)人原來(lái)指的是你們。”這年正是晉安帝義熙五年(409)。涉王圭的次子齊王拓跋嗣字木末，抓住清河王，對(duì)著他大哭，說(shuō)：“人生中最重要的是父親，你為什么要當(dāng)反叛逆賊?！北扑詺?。拓跋嗣繼承父親的皇位，給他父親的謚號(hào)為“道武皇帝”。
義熙十三年(417)，宋高祖劉裕西征長(zhǎng)安，拓跋嗣之前娶了后秦國(guó)王姚興的女兒，于是派十萬(wàn)騎兵駐扎黃河北岸，援助后秦，被劉裕打得大敗。拓跋嗣于是派使者向宋求和，于是兩國(guó)使者年年相通。高祖劉裕派殿中將軍沈范、索季孫回報(bào)魏國(guó)，出使北方。完成任務(wù)后回國(guó)，到黃河北岸時(shí)，拓跋嗣聽(tīng)說(shuō)劉裕逝世，派人追趕，捉住了沈范等人，斷絕了兩國(guó)的和親。文帝即位以后，拓跋嗣才讓沈范等人回國(guó)。
永初三年(422)十月，拓跋嗣親自率大兵到方城，派鄭兵將軍揚(yáng)州刺史山陽(yáng)公達(dá)奚斤，吳兵將軍廣州刺史蒼梧公公孫表，尚書(shū)滑稽，帶步騎兵二萬(wàn)多人，在滑臺(tái)西南東燕縣境內(nèi)的石濟(jì)南渡黃河，輜重老弱也跟在一起。滑臺(tái)戍主、寧遠(yuǎn)將軍、東郡太守王景度派人快速告訴冠軍將軍、司州刺史毛德祖戍守虎牢關(guān)城，派司馬翟廣率領(lǐng)參軍龐諮，上黨太守劉談之率三千步騎兵，抵擋魏兵。宋軍駐在卷縣的土樓。魏人移駐滑臺(tái)城東兩里的地方，制造攻具，每天前去威脅滑臺(tái)城。毛德祖覺(jué)得滑臺(tái)戍城守兵太少，叫翟廣挑選軍中的壯士，派寧遠(yuǎn)將軍劉芳之率領(lǐng)，幫助王景度防守。劉芳之帶八十余人，突圍進(jìn)城，毛德祖又派討虜將軍、弘農(nóng)太守竇應(yīng)明帶五百人，建武將軍竇霸帶二百五十人，同時(shí)又叫水兵繼援，都受翟廣指揮。
當(dāng)初，亡命之徒司馬楚之等人常常隱伏在陳留郡內(nèi)，魏人既然過(guò)了黃河，派人聯(lián)絡(luò)他們，驅(qū)使當(dāng)?shù)厝饲謹(jǐn)_百姓，成為宋國(guó)一大禍害。毛德祖派長(zhǎng)社縣令王法政率領(lǐng)五百人占據(jù)邵陵，將軍劉憐帶二百騎兵到雍丘防守。司馬楚之在白馬縣襲擊劉憐，被劉憐擊敗，恰遇宋軍護(hù)送軍糧到了。劉憐便前往迎接，但是酸棗民王玉知道劉憐到南邊去的消息，連忙告知魏人。魏將滑稽帶領(lǐng)一千騎兵襲擊倉(cāng)垣，將士們紛紛越城逃竄，陳留太守嚴(yán)..被魏人俘虜，魏人便用王玉當(dāng)陳留太守，分一部分兵力幫助他防守倉(cāng)垣。
十一月，魏人傾全力進(jìn)攻滑臺(tái)城，城墻東北角崩潰，王景度出逃，他的司馬陽(yáng)瓚堅(jiān)守不動(dòng)，宋軍潰逃，陽(yáng)瓚堅(jiān)決不投降，被魏人殺死。竇應(yīng)明在石濟(jì)襲擊魏人的糧草，打敗了敵人，殺了五百多士兵，將魏人的戍將連內(nèi)頭張索兒等斬首。竇應(yīng)明從石濟(jì)趕赴滑臺(tái)，聽(tīng)說(shuō)城池已陷落，于是前進(jìn)屯駐尹卯，竇霸迅速靠近翟廣。魏人既然攻克滑臺(tái)，又集中進(jìn)攻翟廣等，翟軍眾寡懸殊，便慢慢引退，邊退卻邊戰(zhàn)斗，經(jīng)兩日一夜，才行十多里，魏人步兵接著追擊過(guò)來(lái)，翟廣等彈盡糧竭，大敗。翟廣、竇霸、劉談之等各自單獨(dú)逃歸。
魏軍乘勝進(jìn)攻虎牢，毛德祖挑出步騎兵想打擊敵人，魏人便退駐土樓，又退回滑臺(tái)。長(zhǎng)安、魏昌、藍(lán)田三縣百姓在虎牢城下，毛德祖都讓他們進(jìn)城。魏人另外派黑矛肖公于栗石單率三千人到河陽(yáng)，想南渡黃河攻取金墉城。毛德祖派振威將軍、河陰令竇晃等五百人戍守小壘，緱氏縣令王瑜帶四百人據(jù)守監(jiān)倉(cāng)，鞏縣令臣子琛五百人守小平，參軍督護(hù)張季五百人在牛蘭駐守。又派將領(lǐng)帶領(lǐng)騎兵，和洛陽(yáng)令楊毅集合二百騎兵，沿黃河上下，機(jī)動(dòng)增援。十二月，魏人在洛川小壘那里建立據(jù)點(diǎn)。毛德祖派翟廣帶兵快速前往攻擊，魏兵退走。翟廣加固小壘的防守，修治戍堡，再回到虎牢。豫州刺史劉粹派治中高道瑾帶領(lǐng)步騎兵占據(jù)項(xiàng)城，又派司馬徐瓊在后繼續(xù)前進(jìn)，朝廷派將軍輔迫遣、姚珍、杜坦、梁靈宰等率水步兵繼續(xù)出發(fā)。徐州刺史王仲德率兵駐在湖陸。魏國(guó)黑矛肖公于粟石單派長(zhǎng)史帶一千人緊逼竇晃、楊毅。竇晃等迎擊，捉住了于粟石單的長(zhǎng)史，活捉二百人。之后魏人的鄭兵將軍帶五千人突襲竇晃等人，黑矛肖公于粟石單渡過(guò)黃河并力從四面八方向竇晃的營(yíng)壘攻擊，竇晃等人力量太小只好潰逃。竇晃和楊毅都受了重傷。魏將安平公鵝青兩支軍隊(duì)也南渡黃河，沿石高石敖城向東，到了泗瀆口，離尹卯一百里，兗州刺史徐琰丟下徐州城而逃，于是泰山各郡都失陷了。
魏人鄭兵將軍和公孫表與宋兵將軍、交州刺史交阝止侯普幾帶領(lǐng)一萬(wàn)五千騎兵，再進(jìn)向虎牢。在城東南五里處扎營(yíng)，分出步騎兵從成皋開(kāi)向虎牢外城西門(mén)。毛德祖迎擊，殺傷一百多魏兵，魏人退回自己的營(yíng)壘，鎮(zhèn)北將軍檀道濟(jì)率領(lǐng)水兵北向增援。車(chē)騎將軍廬陵王劉義真派龍?bào)J將軍沈叔貍帶三千人靠近豫州刺史劉粹，靈活援助守軍。少帝景平元年(423)正月，魏人鄭兵將軍向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)，進(jìn)攻小壘，小壘守將竇晃抵抗，被敵人攻陷，河南太守王涓之棄下金墉城逃跑。
從魏軍分兵指向洛陽(yáng)，毛德祖每次交戰(zhàn)都打敗敵人。拓跋嗣親自率領(lǐng)大軍到鄴城，魏鄭兵將軍既然攻下金墉城，再回師虎牢城。毛德祖在城內(nèi)挖出地洞，進(jìn)入其中七丈遠(yuǎn)，兩個(gè)方向連到城外，又再分成六個(gè)地道，從魏軍陣后出擊。又選敢死士兵四百人，由參軍范道基率二百人作先鋒，參軍郭王符、劉規(guī)等帶二百人作后衛(wèi)，從敵人外圍，兩面掩襲敵人。魏國(guó)陣腳大亂，被殺死幾百人，焚燒全部進(jìn)攻工具。魏軍退了回去，但不久又再包圍城池。
魏人又派楚兵將軍徐州刺史安平公涉歸幡能健、越兵將軍青州刺史臨..侯薛道千，陳兵將軍淮州刺史壽張子張模東向攻青州，所到之處，宋國(guó)城邑望風(fēng)而逃。宋國(guó)冠軍將軍青州刺史竺夔鎮(zhèn)守東陽(yáng)城，聽(tīng)說(shuō)魏人將要到來(lái)，集中人馬固守本城。宋國(guó)龍?bào)J將軍，濟(jì)南太守垣苗率領(lǐng)二府郡的文武官員將逃奔竺夔，竺夔和將士們對(duì)天發(fā)誓，百姓不進(jìn)城的人便叫他們移到山中防守，燒掉禾苗，叫魏人無(wú)所收獲。魏兵攻向青州，前后過(guò)河的共六萬(wàn)騎兵。三月，魏人三萬(wàn)騎兵先期臨城。城內(nèi)文武將士一千五百人，而其中一半是羌族胡人和流民。所以人心非?？謶?。竺夔夜半派司馬車(chē)宗率五百人出城偷襲敵人，魏兵退走。過(guò)了兩天，魏人步騎兵全部到了城下，將東陽(yáng)城團(tuán)團(tuán)圍住。布陣十多里，到下午四五點(diǎn)鐘時(shí)退回安水扎營(yíng)，離城二十里，大造攻城工具，每天分出步兵和騎兵常來(lái)攻城。竺夔半夜叫殿中將軍竺宗之、參軍賈元龍等人率領(lǐng)有一百多人在楊水口兩岸設(shè)置伏兵。魏將阿伏斤帶三百人早晨渡過(guò)楊水，兩岸的伏兵突起。魏國(guó)騎兵到處逃跑。殺傷幾十人，砍下阿伏斤的腦袋。敵人又在楊水南岸扎營(yíng)，正離東陽(yáng)城西北四里。
拓跋嗣從鄴城派兵增援虎牢的魏兵，增加圍攻兵力，展開(kāi)更猛烈的攻擊。魏人鄭兵將軍在虎牢率步兵和騎兵三千，又進(jìn)攻在許昌的潁川太守李元德。車(chē)騎參軍王玄謨帶領(lǐng)一千人，幫助李元德防守，和李元德都潰敗了。魏人便用潁川人庾龍當(dāng)潁川太守，統(tǒng)管五百騎兵，又征調(diào)百姓壯丁防守許昌。毛德祖出兵攻擊公孫表，展開(kāi)激烈戰(zhàn)斗，從早晨到黃昏，殺死幾百魏兵。恰遇魏人鄭兵將軍從許昌回來(lái)，兩面夾擊德祖，毛德祖大敗，丟下一千多士兵，退回虎牢固守。拓跋嗣又在鄴城派一萬(wàn)多人從白沙口渡過(guò)黃河，在濮陽(yáng)城南修筑堡壘。朝廷謀臣說(shuō)：“項(xiàng)城離敵人不遠(yuǎn)，不是小股軍隊(duì)能攻下的，派劉粹召回高道瑾回到壽陽(yáng)。如果沈叔貍已出發(fā)，也應(yīng)該追回。”劉粹認(rèn)為魏軍正進(jìn)攻虎牢，不再向南，如果收兵從項(xiàng)城退回，那么淮河以西的各部，便無(wú)所憑仗，沈叔貍已經(jīng)屯駐肥口，又不應(yīng)輕易退兵。當(dāng)時(shí)李元德率領(lǐng)散兵二百人到項(xiàng)城，劉粹叫他幫助高道瑾戍守項(xiàng)城，請(qǐng)求朝廷原諒他的逃跑罪過(guò)，朝廷同意了。
檀道濟(jì)到彭城，因?yàn)榍嘀?、司州都很危急，但他率領(lǐng)的部隊(duì)又不多，不能分開(kāi)赴援。青州的路近些，竺夔的兵力弱小些，便先救青州。竺夔派人出城挖城東西南面的城壕，魏人在城北三百多步遠(yuǎn)的地方，挖長(zhǎng)圍。竺夔派參軍閭茂等人帶領(lǐng)會(huì)射擊的五十人，靠著城墻射擊敵人。魏人騎兵幾百趕過(guò)來(lái)圍攻城墻。城墻內(nèi)的人便停止射擊，躲在墻內(nèi)奮力苦斗。敵人便下馬步行而前，短兵相接，城墻上又弓箭齊發(fā)，魏人便又退回去。魏軍便又填滿(mǎn)外圍城壕，拉來(lái)四個(gè)木制高樓，蝦蟆車(chē)二十輛，放在長(zhǎng)圍之內(nèi)。竺夔先在北城墻內(nèi)挖三個(gè)地洞，叫他們與外城壕相通，又在外城壕之內(nèi)作內(nèi)城壕，派三百人從地道中出來(lái)，想燒掉魏人攻城工具。當(dāng)時(shí)突然風(fēng)向回轉(zhuǎn)，火不能燒起來(lái)，魏兵箭矛齊下，宋兵士卒反而都受了傷，于是收兵入進(jìn)。魏人填滿(mǎn)三方壕溝，只剩下里面的一層壕溝，蝦蟆車(chē)夠不上。魏人于是用撞車(chē)撞城。竺夔又招募勇士，在城墻上系上大磨石推擊而出。又從里面的一層壕溝出來(lái)，用大麻繩張開(kāi)骨架般的沖擊巨棍，攻擊靠近城墻的撞車(chē)，下面從地道中讓很多人拉折敵人撞車(chē)的下軸。魏人再在城南挖掘長(zhǎng)圍，進(jìn)攻更加激烈。竺夔能持重，垣苗有膽略，所以能長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)守。但是被很長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)攻，城墻的磚頭被大量毀壞，戰(zhàn)士死亡極多。剩下的老弱殘兵疲憊不堪，城池時(shí)刻都有可能陷落，檀道濟(jì)、王仲德日夜兼程而進(jìn)。
劉粹派李元德襲擊許昌，庾龍奔逃。宋將宋晃緊追，終于將庾龍斬首。李元德于是留守許昌，同時(shí)上供軍糧。魏軍悅勃大肥率領(lǐng)三千多騎兵，攻破高平郡屬下的高平、方與、任城、金鄉(xiāng)、亢父等五縣城，殺死擄掠二千多家，殺掉其中的男人，擄獲其中的婦女兒童。兗州刺史鄭順之戍守湖陸城，因?yàn)楸μ俨桓页鰮?。冠軍將軍申宣戍彭城，離高平二百余里，擔(dān)心魏人突然到來(lái)，把城外居民遷進(jìn)城內(nèi)，其他各種營(yíng)壘，全部進(jìn)入全城之內(nèi)。
拓跋嗣又派并州刺史伊樓拔幫鄭兵將軍圍攻虎牢，填滿(mǎn)兩方城壕、毛德祖靈活抵御，很殺了些魏兵，但自己的將士也不斷減少。
四月壬申，魏人聽(tīng)說(shuō)檀道濟(jì)將到來(lái)，便燒掉攻城工具，丟下青州而去。竺夔上書(shū)說(shuō)東陽(yáng)城被圍攻毀壞太厲害，不能防守，移到長(zhǎng)廣郡的不其城鎮(zhèn)守。竺夔因?yàn)槭爻堑墓诙秊榍皩④姡饩艚昕h男，食邑四百戶(hù)，竺夔字祖季，是東莞人。官至金紫光祿大夫。
拓跋嗣親自率大軍到虎牢，停駐三天。統(tǒng)管攻城，沒(méi)有攻下，便回兵向洛陽(yáng)，留下三千人幫助鄭兵將軍。駐停洛陽(yáng)幾天，便渡過(guò)黃河回到北方。魏國(guó)安平公等各部隊(duì)從青州退還，直趨滑臺(tái)。檀道濟(jì)、王仲德步兵缺少糧食，未趕上魏軍，檀道濟(jì)在泰山分派王仲德進(jìn)向尹卯，檀道濟(jì)屯駐湖陸。王仲德還未到尹卯，聽(tīng)說(shuō)魏人已走遠(yuǎn)，回來(lái)與道濟(jì)合兵，共同準(zhǔn)備水軍。魏國(guó)安平公等部隊(duì)進(jìn)到滑臺(tái)，向西靠近鄭兵將軍，共同進(jìn)攻虎牢?；⒗伪话鼑俣嗵?，每天都有激烈的戰(zhàn)斗，毛德祖的精兵大部分都戰(zhàn)死了，但是魏人增兵更多。魏人用車(chē)撞擊外城，德祖在內(nèi)城又構(gòu)筑三重城墻，仍舊是四重城墻。敵人撞毀三重城墻，毛德祖防守最里的一層，晝夜拒戰(zhàn)，戰(zhàn)士們眼睛都生了瘡，死了一大半的人。毛德祖一向?qū)⑹總兎浅Ｈ屎?。所以將士們并沒(méi)有叛離的心思。毛德祖當(dāng)年在北方，和魏將公孫表是老朋友，公孫表頗有謀略，毛德祖覺(jué)得他是個(gè)禍害，于是和他通消息，又暗中派內(nèi)奸告訴鄭兵將軍，說(shuō)公孫表和毛德祖相互勾結(jié)。毛德祖每次給公孫表回信，便有很多改定的地方。公孫表把書(shū)信給鄭兵將軍看，鄭兵將軍更加懷疑他，告訴拓跋嗣，便殺了公孫表。魏兵更加多了，檀道濟(jì)各路救兵不敢前進(jìn)。劉粹屯駐項(xiàng)城，沈叔貍屯駐高橋。
二十一日，魏人偷挖地道通到城內(nèi)的水井，井深達(dá)四十丈，井周?chē)纳絼?shì)很高，不好防守。到當(dāng)月二十三日，士兵和馬匹饑渴疲乏，又發(fā)生瘟疫，身體都很干燥，受了傷的不再出血。敵人乘機(jī)急攻，于是攻克虎牢，包括毛德祖和翟廣、竇霸以及所有的將官和在城內(nèi)的太守，都被俘虜，只有上黨太守劉談之、參軍范道基帶二百人突圍南逃。在城池將要崩潰時(shí)，將士們想扶出毛德祖外逃，毛德祖說(shuō)：“我要和這個(gè)城池共存亡，絕對(duì)不叫這個(gè)城池失陷而自己茍且活著?！蓖匕纤梅浅？粗厮淌氐墓?jié)概，命令部下活捉他，所以沒(méi)有殺他。司空徐羨之、尚書(shū)傅亮、領(lǐng)軍將軍謝晦上表說(shuō)：“去年魏人殘暴南侵，凌壓河南、司州刺史臣子毛德祖竭盡全力抵抗強(qiáng)敵，獨(dú)守孤城，幾達(dá)一年，援兵遲緩，全城失陷?；噬仙钌畎У?，遠(yuǎn)近嗟嘆，皇上在守孝期間，委任大臣。我們這些臣子謀劃淺薄，辜負(fù)皇上的托付，致使守節(jié)忠臣、懷抱忠心而落入敵人之手，將士們犧牲，國(guó)威受損。上則毀壞先帝規(guī)劃，下則招致國(guó)家恥辱，按國(guó)法辦事，無(wú)法推脫罪責(zé)。雖然有關(guān)人員回避，未予追究和懲罰，但怎么能再在上面任職，繼續(xù)安心享受朝廷的寵待？請(qǐng)求皇上摒棄我們，弘揚(yáng)國(guó)法?！被实蹧](méi)有同意他們的請(qǐng)求。
毛德祖，滎陽(yáng)陽(yáng)武人，晉朝末年從本鄉(xiāng)南渡。開(kāi)始當(dāng)冠軍參軍、輔國(guó)將軍。劉道規(guī)當(dāng)荊州刺史時(shí)，毛德祖當(dāng)他的部將。再又當(dāng)高祖劉裕的太尉參軍，劉裕北伐，用他當(dāng)王鎮(zhèn)惡的龍?bào)J司馬，加號(hào)建武將軍，作王鎮(zhèn)惡的先鋒。在木百谷殺掉后秦寧朔將軍趙玄石，又在梨城擊敗后秦弘農(nóng)太守尹雅，又在涇水大敗后秦大將姚難，將姚難的鎮(zhèn)北將軍姚強(qiáng)斬首。王鎮(zhèn)惡之所以能建立大功，主要是毛德祖的力量。長(zhǎng)安平定后，宋國(guó)又用他當(dāng)龍?bào)J將軍，扶風(fēng)太守，同時(shí)升官秦州刺史，將軍還照舊。當(dāng)時(shí)大夏國(guó)赫連勃勃侵略關(guān)中，又用毛德祖當(dāng)王鎮(zhèn)惡的征虜司馬，不久又讓他當(dāng)桂陽(yáng)公劉義真的安西參軍，南安太守，將軍還照舊。又轉(zhuǎn)任馮翊太守。高祖回到東方，又用他督司州的河?xùn)|、平陽(yáng)二郡諸軍、輔國(guó)將軍、河?xùn)|太守，又代并州刺史劉遵考戍守蒲坂。長(zhǎng)安失陷，毛德祖糾合部隊(duì)回到彭城，被用為世子中兵參軍，將軍還照舊。又被用為督司州的河?xùn)|平陽(yáng)河北雍州的京兆、豫州的潁川，兗州的陳留九郡諸軍事，滎陽(yáng)太守、將軍照舊。另加京兆太守，劉裕稱(chēng)帝，德祖進(jìn)號(hào)冠軍將軍。評(píng)他的前后功勞，封他觀陽(yáng)縣男，食邑四百戶(hù)。又用他督司雍并州三州豫州的潁川兗州的陳留諸軍事、司州刺史，將軍還照舊。太祖文帝元嘉六年(429)，在魏國(guó)逝世，當(dāng)年六十五歲。孝武帝大明元年(457)，朝廷用德祖弟弟的兒子毛熙祚第二個(gè)兒子毛翊之繼承毛德祖的封爵。
魏軍攻下虎牢，留下部分兵力防守，其余的全部北還。少帝說(shuō)：“故寧遠(yuǎn)司馬，濮陽(yáng)太守陽(yáng)瓚，在滑臺(tái)被圍攻時(shí)，竭誠(chéng)固守，舍命守節(jié)，在危難中堅(jiān)不屈服。即使是古代的忠烈之士，也未必超過(guò)他?，F(xiàn)在可以追贈(zèng)他給事中，同時(shí)安撫他的遺孤，以安慰忠臣在天之靈，激勵(lì)將士們的忠勇氣概?！鄙袝?shū)令傅亮提出陽(yáng)瓚家在彭城，應(yīng)該讓納入宮中的布帛一百匹、粟米三百斛賞給他家。作家顏延之為他作了悼文。龍?bào)J將軍兗州刺史徐琰，東郡太守王景度都因?yàn)閬G失城池的錯(cuò)誤，叫他們剃了光頭關(guān)押起來(lái)。徐琰五年徒刑，王景度四年徒刑。
當(dāng)時(shí)宣威將軍、潁川太守李元德戍守許昌，同時(shí)兼滎陽(yáng)太守，督二郡諸軍事，當(dāng)年十一月，魏人派將招納亡命之徒，進(jìn)逼許昌，用當(dāng)?shù)仄矫駝⑦h(yuǎn)當(dāng)滎陽(yáng)太守。李元德想率兵出戰(zhàn)，但兵器不足，到夜中許昌城士兵打開(kāi)土墻逃散而去，李元德再跑到項(xiàng)城。魏人又圍汝陽(yáng)，太守王公度帶領(lǐng)十多個(gè)騎兵突圍到項(xiàng)城。魏兵又攻破邵陵縣城，殘害二千余家，把其中男子全部殺掉，驅(qū)逐婦女一萬(wàn)二千而去。劉粹派部姚聳夫率兵幫助防守項(xiàng)城，又派司馬徐瓊率五百人繼援。魏人毀壞許昌城墻，又毀壞鐘離城墻，設(shè)置邊界界碑后便離去了。
拓跋嗣死了，被謚為明元皇帝。他的兒子拓跋燾字佛豸里繼位。佛豸里的母親姓杜，是冀州人，進(jìn)入魏國(guó)皇宮，生下佛豸里。拓跋燾十五六歲，不被拓跋嗣了解。把佛豸里當(dāng)成奴仆看待，拓跋嗣先立慕容寶的女兒當(dāng)皇后，之后又娶姚興的女兒，這兩個(gè)人都沒(méi)有生孩子，所以拓跋燾得以定為太子。拓跋燾強(qiáng)壯勇健，力氣過(guò)人，喜歡打仗，殘忍好殺，境內(nèi)少數(shù)民族和南方宋國(guó)都很怕他。拓跋燾圍攻敵人城市，都親自上陣，披堅(jiān)執(zhí)銳，不避刀箭。元嘉五年(428)拓跋燾命令他的大將吐伐斤西征夏國(guó)的長(zhǎng)安，在安定活捉夏國(guó)國(guó)王赫連昌。封赫連昌為公，把自己的妹妹嫁給他，赫連昌的弟弟赫連定駐兵隴上。吐伐斤乘勝以騎兵三萬(wàn)討伐赫連定，赫連定在隴山彈箏谷設(shè)伏襲擊魏兵，殺了吐伐斤，將魏兵全部活埋。赫連定率兵向東掃擊。接著又攻下長(zhǎng)安。拓跋燾又親自征討，但不能攻下赫連定，于是分出部分兵力戍守大城而歸。拓跋燾常常讓赫連昌在自己身邊，和他一起共騎一匹馬追逐野鹿，深入窮山深谷。赫連昌一向有勇敢的名聲，魏國(guó)一些將領(lǐng)都說(shuō)赫連昌不可親近，拓跋燾說(shuō)：“如果天命在我身上，有什么害怕的?！闭张f寵待赫連昌。拓跋燾再攻長(zhǎng)安，終于攻拔，赫連定向西逃去，被吐谷渾王慕王貴活捉。
赫連氏中有一個(gè)叫衛(wèi)臣的人，他的部落在朔方郡的塞外高原，有一千多戶(hù)。從朔方郡以西到上郡，東西千余里在漢代時(shí)曾遷移有罪的內(nèi)地人居在那里，那一帶土地肥沃。苻堅(jiān)的時(shí)候，衛(wèi)臣到長(zhǎng)城以?xún)?nèi)種田。秋天離開(kāi)，春天南來(lái)。苻堅(jiān)的云中護(hù)軍賈雍如果掠奪赫連氏的田地和牲口羊牛馬之類(lèi)的東西，苻堅(jiān)都還給赫連氏。衛(wèi)臣感恩戴德，于是向苻堅(jiān)稱(chēng)臣，入居塞內(nèi)，之后逐漸強(qiáng)盛。衛(wèi)臣死后，他的兒子佛佛驍勇猛健，謀劃過(guò)人，遠(yuǎn)近的雜種異族都依附他。姚興和赫連佛佛相互對(duì)抗，姚氏多次覆軍敗陣，前后多次，關(guān)中因此而殘破不堪。劉裕進(jìn)入長(zhǎng)安，佛佛害怕而不敢動(dòng)。劉?；氐綎|方，佛佛便入侵北地。安西將軍劉義真回到南方，佛佛派兒子赫連昌在青泥擊潰劉義真，俘虜大批將帥，于是占有關(guān)中，自稱(chēng)皇帝，年號(hào)為真興元年，京兆人韋玄隱居家鄉(xiāng)，靜養(yǎng)志趣。姚興以各種禮節(jié)征用他，韋玄不為所動(dòng)。劉裕征用他當(dāng)相國(guó)掾和宋臺(tái)通直郎，又都沒(méi)有應(yīng)征。佛佛召他當(dāng)太子庶子，韋玄卻應(yīng)征了，佛佛大怒，說(shuō)：“姚興和劉裕征用他，他都沒(méi)有反應(yīng)，我一召即到，一定因?yàn)槲沂钱愖澹詾榭梢杂玫览碚f(shuō)得服我的緣故。”便殺了韋玄。元嘉二年(425)，佛佛死去，赫連昌繼位，到此時(shí)被拓跋燾兼并。拓跋燾西向平定隴右，東滅黃龍海東的各小國(guó)都派人朝貢。
文帝繼位，便有心奪回失去的中原土地。七年(430)三月，文帝下詔書(shū)說(shuō)：“河南地區(qū)，因?yàn)橹性嚯y，淪于異族之手，中國(guó)遺民，慘遭荼毒，想到這些，我心中總是非常痛心，當(dāng)今國(guó)泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)內(nèi)無(wú)事，應(yīng)該趁機(jī)經(jīng)營(yíng)，以加強(qiáng)版圖的管理?？梢猿槌霰R五萬(wàn)，讓右將軍到彥之，統(tǒng)率安北將軍王仲德，兗州刺史竺靈秀由水路進(jìn)入黃河。驍騎將軍段宏帶精兵八千，直指虎牢，豫州刺史劉德武帶勁兵一萬(wàn)作為牽制部隊(duì)，后將軍長(zhǎng)沙王劉義欣可以暫時(shí)借他節(jié)仗，率領(lǐng)兵力三萬(wàn)，監(jiān)督征伐的諸軍事。各軍應(yīng)該迅速準(zhǔn)備，一月之內(nèi)全部出發(fā)?！敝坝峙傻钪袑④娞锲鎺鸥嬷匕蠣c：“河南地區(qū)過(guò)去是宋國(guó)的土地，中間被你們侵奪，如今應(yīng)該恢復(fù)老版圖，而不要黃河以北土地。”拓跋燾大怒，對(duì)田奇說(shuō)：“我的頭發(fā)還未干燥，便聽(tīng)說(shuō)河南是我家土地，這怎么能讓你們得到河南。如果你們一定要進(jìn)軍，今日姑且收兵，避開(kāi)你們，等待冬天到來(lái)，草木光凈，黃河的冰合攏，自然再來(lái)奪取?！焙髮④婇L(zhǎng)沙王劉義欣出鎮(zhèn)彭城，統(tǒng)率諸將，布告兗州和司州百姓官兵。到彥之進(jìn)軍，魏人收回河南的所有戍兵北撤，文帝以前征虜司馬、南廣平太守尹沖為督司雍并三州豫州的潁川兗州的陳留二郡諸軍事，奮威將軍，司州刺史，戍守虎牢。十一月魏軍大兵南渡黃河，到彥之?dāng)⊥耍尻?yáng)、滑臺(tái)、虎牢各城都被魏人攻陷。尹沖和司馬滎陽(yáng)太守崔模堅(jiān)決不投降，投入城壕中撞死。尹沖字子順，天水冀縣人。開(kāi)始當(dāng)姚興吏部郎，和姚興的兒子廣平公弼結(jié)為黨羽，想弄倒姚氏的太子姚泓，姚泓繼位，尹沖和他弟弟尹弘都叛逃到宋國(guó)，到這時(shí)候被追贈(zèng)前將軍。太祖與江夏王劉義恭寫(xiě)信說(shuō)：“尹沖忠誠(chéng)慷慨，追縱古人，對(duì)他的死我很傷感，不能自已?！?br />
文帝因?yàn)榛_(tái)城經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久抵抗才陷落，于是作詩(shī)說(shuō)：
逆虜亂疆場(chǎng)，邊將嬰寇仇。堅(jiān)城效貞節(jié)，攻戰(zhàn)無(wú)暫休。覆沉不可拾，離機(jī)難復(fù)收。勢(shì)謝歸途單，于焉見(jiàn)幽囚。烈烈制邑守，舍命蹈前修。忠臣表年暮，貞柯見(jiàn)嚴(yán)秋。楚莊投袂起，終然報(bào)強(qiáng)仇。去病辭高館，卒獲舒國(guó)憂(yōu)。戎事諒未殄，民患焉得瘳。撫劍懷感激，志氣若云浮，愿想凌扶搖，弭旆拂中州，爪牙申威靈，帷幄騁良籌。華裔混殊風(fēng)，率土浹王猷，惆悵懼遷逝，北顧涕交流。
這以后拓跋燾又派使者與宋修好，同時(shí)要求與文帝結(jié)為婚姻關(guān)系，太祖每每應(yīng)付他。十七年(440)，拓跋燾自稱(chēng)太平真君元年。十九年(442)，魏人鎮(zhèn)東將軍武昌王宜勒庫(kù)莫提寫(xiě)信通知益梁二州，前往討伐仇池，侵犯其附屬?lài)?guó)，但卻給徐州刺史寫(xiě)信說(shuō)：
“我們大魏國(guó)的崛起，與陰陽(yáng)相配，與天地同生。夏朝殷朝以前，功業(yè)很強(qiáng)，周秦以來(lái)赫赫重照先朝。到了我們的烈祖道武帝，又加上他的圣明，應(yīng)天順人，龍飛漠北，蕩平燕趙之地。我們的先帝繼承大業(yè)，弘揚(yáng)武略，遠(yuǎn)定三秦，西邊一直到達(dá)蔥嶺，東向平定遼碣，東海服從，北方直達(dá)鐘山，萬(wàn)國(guó)朝貢，威名遠(yuǎn)播，我想你們的朝廷民間早已聽(tīng)說(shuō)，以前劉、石、苻、姚四姓，接連占據(jù)中原之地，司馬、瑯笽保有揚(yáng)越江東土地。晉朝氣數(shù)已盡，宋朝繼承皇位，和我們互通使節(jié)。所以我們朝廷停止進(jìn)攻，不打算占領(lǐng)東南，這是不想違背先人的諾言。但是你們君臣，包藏禍心，屢屢侵?jǐn)_我們邊界，去年庚午年，暗中結(jié)好赫連氏，侵略我們的虎牢洛陽(yáng)，以致軍隊(duì)大敗，全軍被俘。我們的朝廷寬仁大量，不追究別人的過(guò)錯(cuò)，也不讓人家犯錯(cuò)誤，仍和你們交好，像過(guò)去一樣，當(dāng)年南秦王楊玄認(rèn)識(shí)天命，在我們來(lái)中原之前，跨越夏國(guó)，早先投誠(chéng)。楊玄去世后，他的弟弟楊難當(dāng)更加忠心，請(qǐng)求貢獻(xiàn)他的女兒，與皇帝結(jié)婚，把土地交給我們，貢獻(xiàn)珍奇物品，和我們的郡縣一樣，使?jié)h水以南的白色野雞，成為皇上吃飯時(shí)的佳肴。朝廷便對(duì)此非常贊嘆，授予他獨(dú)立征伐的大權(quán)。沒(méi)想到你們計(jì)較兩國(guó)疆界間的小麻煩，也不告知我們，偷偷地召集軍隊(duì)，侵占我們的附屬疆土。楊難當(dāng)帶著他的妻子兒女和他的同志，向我們朝廷報(bào)告軍情。我們皇上非常遺憾，轉(zhuǎn)身對(duì)大臣們說(shuō)：“宋國(guó)背信棄義，侵?jǐn)_梁州和虎牢洛陽(yáng)構(gòu)成三次罪惡，一次都?jí)蛄?，怎么能又這樣呢？這要是能夠忍耐，那有什么不能忍耐的。”于是分派我們這些盡忠的臣子，幫助楊難當(dāng)報(bào)仇。
“皇上派使持節(jié)、侍中，都督雍秦二州諸軍事，安西將軍，建興公吐奚愛(ài)弼，率南秦王楊難當(dāng)從祁山以南出來(lái)直指建安，叫南秦王自己派有威信的大臣，招集本國(guó)的所有百姓。使持節(jié)侍中都督雍梁益四州諸軍事安西將軍，開(kāi)府儀同三司淮陰公皮豹子，員外散騎常侍平南將軍南益州刺史建德公庫(kù)拔阿浴河帶出斜谷，扼制白馬的險(xiǎn)要地區(qū)。散騎常侍，安南將軍，雍州刺史，南平公娥后延從駱谷出發(fā)，直接截?cái)酀h水。冠軍將軍南蠻校尉荊州刺史建平公宗..，使持節(jié)員外散騎常侍冠軍將軍梁州刺史順陽(yáng)公劉買(mǎi)德，平遠(yuǎn)將軍永安侯若干內(nèi)亦千從子午谷出擊，東襲梁州漢中。使持節(jié)侍中都督荊梁南雍三州諸軍事兼領(lǐng)護(hù)南蠻校尉征南大將軍開(kāi)府儀同三司荊州刺史故晉譙王司馬文思，寧運(yùn)將軍荊州刺史襄陽(yáng)公魯軌向南進(jìn)攻荊州。使持節(jié)都督洛豫州及河內(nèi)諸軍事，鎮(zhèn)南大將軍開(kāi)府儀同三司，淮南王直勤它大翰作為后援，使持節(jié)侍中、都督梁益寧三州諸軍事，兼領(lǐng)護(hù)西戎校尉鎮(zhèn)西大將軍，開(kāi)府儀同三司、楊州刺史晉瑯笽王司馬楚之進(jìn)擊壽春。使持節(jié)、侍中、都督揚(yáng)豫兗徐四州諸軍事，征南將軍徐兗二州刺史，東安公刁雍東向廣陵、南到京口。使持節(jié)侍中，都督青兗徐三州諸軍事，征東將軍，青徐二州刺史，東海公故晉元顯的兒子司馬天助直取濟(jì)南。十道同時(shí)進(jìn)發(fā)，聯(lián)結(jié)五千軍營(yíng)，百萬(wàn)雄師排山倒海，摧天撼地。用這支部隊(duì)攻城。哪個(gè)城市不潰散。用這支軍隊(duì)奮擊，哪個(gè)堅(jiān)固的軍陣不摧破。邵陵、踐土，區(qū)區(qū)的齊晉小國(guó)，豈能打敗強(qiáng)大的楚國(guó)，統(tǒng)一天下？況且我們大魏國(guó)用沙漠的精銳騎兵，加上中原關(guān)中的勁卒呢。
“如果大軍南向，將使南海北向泛濫，江湖南向漫出，高大的原野變成深深的溝壑，深深的河谷積為山丘。晉朝的遺民，將像云霧那樣聚集，仇池的兵士，站滿(mǎn)山谷之中，你們將如何抵擋。你們獲得的目前所謂小成功，必然導(dǎo)致滅亡的大失敗。當(dāng)年信陵君拯救窮迫的趙國(guó)，天下的義士同時(shí)歸附，我們朝廷想救助楊難當(dāng)投奔的忠誠(chéng)，也正是為此。如果珍惜以前的友好關(guān)系，重新思考，多殺人民，十死一活是有善心的人不愿意干的。在大軍出動(dòng)之前寫(xiě)信勸說(shuō)你們。如果你們收兵返回，恢復(fù)南秦國(guó)的版圖，那么我各路大軍同時(shí)罷退，和好如初。如果拒絕我們的好話(huà)，剛愎而行，亡國(guó)亡家，必然招致被吞噬的命運(yùn)。希望你們奉上此信，再回報(bào)我們?！?br />
徐州刺史回信說(shuō)：
“知道楊難當(dāng)投奔你們告訴他敗亡的消息，好比是窮途末路的鳩鳥(niǎo)，想煽動(dòng)眾人相互拯救。誠(chéng)然救護(hù)同情弱者，是執(zhí)政者的義務(wù)。但是你的來(lái)信中的話(huà)，卻太過(guò)分了。為什么呢？楊氏自先世以來(lái)，一直接受晉朝的爵位和名號(hào)，勤勞職務(wù)固守疆藩，是我國(guó)的西界。而十年之中，卻兩次叛變，稱(chēng)年號(hào)為建義，猖狂無(wú)忌，胡亂搗亂，作不安的臣子，應(yīng)該加以打擊和討伐。又知道楊難當(dāng)向你們稱(chēng)臣，這確是首鼠兩端，三心二意。如果他是真忠臣，服從魏國(guó)，為什么又與人和親，而你們又允許他放肆無(wú)忌。當(dāng)年景平末年，我國(guó)危機(jī)重重，他們乘著我們的內(nèi)亂，侵犯我們的司州和兗州，所以元嘉七年(430)出兵，為的是恢復(fù)我們的疆土，三個(gè)元帥渡過(guò)黃河，卻一絲一毫也沒(méi)有侵犯你們。僅僅是重視我們的誓言，不肯背負(fù)約定罷了。而你們卻乘著我軍的空隙，加以掩襲，俘虜我們的將士，打死我們的邊疆百姓。這是你們兩次理虧，而我們理直。司馬楚之、司馬文思亡命之徒，魯軌、刁雍實(shí)際是蝎子的尾巴，卻擁著他們逃跑，侵?jǐn)_我們的邊疆。司馬元顯沒(méi)有兒子，哪來(lái)的司馬天助，你們假裝別人的名字，何足掛齒，又怪我們興兵討伐，沒(méi)有通知你們，如果按照你們的邏輯，我們又不能接受。黃龍國(guó)王接受我們的名號(hào)，且渠茂虔父子投誠(chéng)我們，你們都加以進(jìn)殺俘虜和消滅，怎么沒(méi)有先聲明一下呢。況且仇池十代臣服晉朝，侍奉宋國(guó)也已三代人了。我們征討于他，與你有什么相干。
“我聽(tīng)說(shuō)師曲為老，師直為壯，說(shuō)話(huà)最重要的是實(shí)事求是，不在于夸大失實(shí)。你們本來(lái)應(yīng)該給梁益二州寫(xiě)信，卻錯(cuò)遞給我們，大人并不遙遠(yuǎn)，不需多言。”
二十年(443)，拓跋燾把國(guó)政交給他的太子，下詔書(shū)說(shuō)：“我繼承祖宗的宏偉大業(yè)，想加以發(fā)揚(yáng)光大，永垂萬(wàn)世。從經(jīng)營(yíng)天下開(kāi)始，平定暴亂，消除叛逆，掃滅桀敖馬之徒，武功赫然，但文化教育還做得很不夠，這是不能開(kāi)辟真正的太平政治的。當(dāng)今國(guó)內(nèi)安定，百姓富裕，軍事和政治是不同的，應(yīng)該制定明確的制度，作為千萬(wàn)年的法規(guī)。陰陽(yáng)有反復(fù)，季節(jié)相交替，把政權(quán)交給兒子，選任賢人，安定人心，這正是讓疲勞的人民得以休養(yǎng)，保持國(guó)家的長(zhǎng)治久安，共同創(chuàng)造幸福，這是古今不變的法式。我的各個(gè)功臣，勤勞為國(guó)，時(shí)間很久，都應(yīng)退休休養(yǎng)，回歸家里，從容不迫地享受豐厚的俸祿，頤養(yǎng)精神，按時(shí)朝拜，到我這里赴宴，坐而論道，不用再親自處理麻煩政務(wù)。我命令皇太子接我的班，處理國(guó)家萬(wàn)事，總管百官，再選舉賢良之士，放在各個(gè)職位上，他們都必須用年輕后來(lái)的才干之人，廣泛打開(kāi)選舉人材的途徑。因各人的具體才能加以賞罰，所以孔子說(shuō)：‘后生可畏，焉知來(lái)者之不如今?！鞒值娜嗣鞔_制定法規(guī)宣布施行。”于是從王、公以下的人上書(shū)太子都稱(chēng)臣，奏疏的首尾和以前的表相同，只有用白紙是不同的，這年，拓跋燾征討柔然，大敗而還，死的人十有六七，但他不許死者家屬進(jìn)行哀悼活動(dòng)，違犯的人便殺掉。
二十三年(446)，魏人安南平南府又給兗州府寫(xiě)信，因?yàn)槟戏皆O(shè)置僑郡州縣，而不按照本身的名稱(chēng)，濫用北方的名稱(chēng)，又想游獵具區(qū)，兗州府一一駁斥。
這之前，魏國(guó)流傳一個(gè)謠言“滅魏者吳也”。拓跋燾非常厭惡這句話(huà)。二十三年(446)，北地瀘水人蓋吳，年滿(mǎn)二十九歲，在杏城天臺(tái)舉兵造反，各少數(shù)民族紛紛響應(yīng)，有十多萬(wàn)人，拓跋燾聽(tīng)說(shuō)蓋吳造反，厭惡他的名字，多次派兵鎮(zhèn)壓他們，總是失敗。蓋吳上表宋朝說(shuō)：
“自從朝廷南遷，中原禍亂相繼，兩京落入了敵手，豺狼縱橫道路，人民慘遭屠戮之苦，故都遇涂炭之痛。我作為平庸的邊民，仗義而起，乘敵人快要天亡的時(shí)候，借助二州復(fù)仇的怒火，在天臺(tái)起義，南達(dá)到了咸陽(yáng)雍州一帶，義兵如風(fēng)，普天響應(yīng)，威風(fēng)大振，土卒英勇，不用一天的功夫，便使敵人聞風(fēng)喪膽，在函關(guān)殲滅魏兵，在秦中橫掃索虜。如果不是仰仗宋朝的威望，順從人民的意愿，怎么會(huì)取得這么大的成果。
“今天平城的殘暴政權(quán)，與柔然激戰(zhàn)不停，東西不能兼顧，敵人兵勢(shì)不能相結(jié)，長(zhǎng)安成了一座孤城，河洛一帶的城池?zé)o人看守。平陽(yáng)的兩個(gè)小丑，世世代代連接土地，擁率他們的部落，控制五萬(wàn)士兵，在東方的潼關(guān)屯駐，在我們這里寄存了人質(zhì)。我私下命令安西將軍常山白廣平在高平統(tǒng)兵，然后進(jìn)軍..隴一地。北方的護(hù)軍統(tǒng)帥兵馬車(chē)騎，手握刀箭，長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)。胡蘭洛生等幾千部眾，準(zhǔn)備出擊魏人軍鎮(zhèn)。我們這里的所在居民，日夜仰望皇上大恩。我們誠(chéng)懇希望陛下挑選一路兵馬，直指河南陜州。賜給我名號(hào)，賞給器械，進(jìn)則可以抵抗兇惡的魏寇，搗毀他們的老巢，退則可以顯示國(guó)家的恩德，鎮(zhèn)懾故日的都城，讓中原的故都有歡迎朋友的佳音，荒遠(yuǎn)的人民帶來(lái)復(fù)活的希望。這里誠(chéng)懇地派我的使者趙綰送上疏表，顯示我的一片赤誠(chéng)心意?！?br />
拓跋燾派出的軍隊(duì)多次失敗，于是親自統(tǒng)率大軍圍攻蓋吳。蓋吳又上表說(shuō)：“臣子我聽(tīng)說(shuō)天無(wú)二日，民無(wú)二主。當(dāng)年中原失去統(tǒng)治，九州分崩離析，成群的魔鬼在天國(guó)城邑中如小山般橫行，兇煞們?cè)谒暮?nèi)恣意。先帝善心大發(fā)，同情中原人民，在長(zhǎng)安剪滅羌族偽政權(quán)，洗除黎民荼炭，政治教令遠(yuǎn)揚(yáng)，人民才得復(fù)蘇。不幸的是天老爺沒(méi)忘記禍亂，戰(zhàn)禍再起，犭嚴(yán)狁的異族重新猖狂，侵辱中原，使長(zhǎng)安變成了豺狼的天堂，鄴城洛陽(yáng)成了蜂蛇的淵藪，生靈荼毒，災(zāi)禍降至百姓身上。凡是能談話(huà)的男女，無(wú)不恨而且怨。仰頭南望，希望得到拯救，好比是大旱之望云霓，赤子之望雙親。我仰望皇恩很長(zhǎng)時(shí)間，以正義討除暴虐，使東西連接，南北結(jié)黨，五州百姓同盟同心，不斷發(fā)誓報(bào)仇。可幸憑著朝廷聲威。千里之內(nèi)人民響應(yīng)，指望鏟除荊棘，等待朝廷軍隊(duì)的到來(lái)。義兵剛到，敵人無(wú)不潰敗。魏主拓跋燾于二月四日竭盡全力，與我的部隊(duì)相互僵持，短兵交接，無(wú)日不戰(zhàn)，現(xiàn)已殺敵超過(guò)一半，尸橫遍野。我迫切希望皇上特別派一支奇兵部隊(duì)，迅速接濟(jì)于我。如果皇上威風(fēng)一立，足以讓奸滑的魏寇潰敗而逃，遺民大小老幼，都獲得再造之恩?！?br />
太祖下詔書(shū)說(shuō)：“北地人蓋吳，在秦川起義，華夷響應(yīng)奮發(fā)義勇氣概，多次打敗敵軍，又派人貢上表疏，在遠(yuǎn)方效忠朝廷，發(fā)誓要消滅魏寇，以建立功績(jī)。應(yīng)該給他們加上官位爵號(hào)，褒獎(jiǎng)他的忠誠(chéng)，可以讓他當(dāng)使杖節(jié)，都督關(guān)隴諸軍事，安西將軍，雍州刺史，北地郡公。命令我們的雍州和梁州派兵到邊界上，聲援幫助蓋吳?！?br />
拓跋燾不斷進(jìn)攻蓋吳，大小數(shù)十戰(zhàn)，仍不能打敗他。文帝派人送雍梁二州所統(tǒng)管的郡縣和金紫以下的各將的印綬共一百二十一面給蓋吳，叫他隨機(jī)選用。蓋吳手下的屠各叛變，他親自攻擊，被散箭擊中死了，他的弟弟蓋吾生率殘部進(jìn)入木面山，不久都被打敗了。
當(dāng)年，太原百姓顏白鹿私自進(jìn)入魏國(guó)荒地，被魏人捉住，魏相州刺史想殺掉他。顏白鹿說(shuō)：“青州刺史杜驥叫他作使者投降魏國(guó)?！毕嘀荽淌匪皖伆茁沟缴Ｇ钠匠?，拓跋燾高興地說(shuō)：“那是我的舅舅家的人?！苯兴乃就酱藓茖?xiě)信給杜驥，派司徒祭酒王琦帶信隨同白鹿南歸，派堂弟高梁王用重兵接納杜驥，到了太原郡內(nèi)，進(jìn)攻在歷城的冀州刺史申恬。申恬擊敗敵軍。杜驥又派他的寧朔府司馬夏侯祖歡、中兵參軍吉淵迅速前往赴援。敵人破壞擄掠太原，得到四千多人，牛六千多頭。不久又侵略?xún)肌⑶?、冀三州，一直到清水東岸，殺死殺傷了很多人。
文帝想改變自己的經(jīng)國(guó)大略，給大臣們下詔說(shuō)：
“我少年時(shí)廣泛閱讀古書(shū)，比較喜歡做文章，在玄妙的著作中遨游，在華麗的文章中徜徉，總是手不釋卷。從接觸世事以來(lái)，必須兼顧家庭和國(guó)家，雖然每天不停地工作，終究不能做得完滿(mǎn)。但是天下沒(méi)有統(tǒng)一，兵連禍結(jié)，水旱常有，想起人民的痛苦，我便更加憂(yōu)慮，加上疾病稍稍加重，早年志氣隨著時(shí)間的流逝不斷消損，作詩(shī)的成績(jī)，因事廢棄。殘酷魏寇和無(wú)常匪盜，使人民涂炭，北望中原，不能忘記對(duì)中原人民的拯救，總想總結(jié)群策群謀，掃清逃竄的索虜，這些感慨的襲來(lái)，便成這首短詩(shī)，眾愛(ài)卿為國(guó)謀劃，也應(yīng)該把這裝在自己的心懷，詩(shī)是這樣的：
“季父鑒禍先，辛生識(shí)機(jī)始。崇替非無(wú)征，興廢要有以。自昔淪中畿，闞焉盈百祀。不者見(jiàn)南云陰，但見(jiàn)胡風(fēng)起。亂極治必形，涂泰由積否。方欲滌遺氛，矧乃穢邊鄙。眷言悼斯民，納隍良在己。逝將振宏羅，一麾同文軌。時(shí)乎豈再來(lái)？河清難久俟。駘駟安局步，騏驥志千里。梁傅畜義心，伊相抱深?lèi)u。賞契將誰(shuí)寄，要之二三子。無(wú)令齊晉朝，職愧鄒魯士?！?br />
當(dāng)時(shí)邊疆上的百姓，常常相互侵犯或盜竊對(duì)方的財(cái)物。二十五年(448)，魏人寧南將軍、豫州刺史北井侯若庫(kù)辰樹(shù)蘭寫(xiě)信給豫州刺史說(shuō)：
我沒(méi)有才德，但是蒙受?chē)?guó)家的光榮寵待，擔(dān)當(dāng)邊防的重任，管理人民，宣揚(yáng)政治和教化，統(tǒng)轄萬(wàn)里，雖然竭盡忠誠(chéng)，仍然未能叫上面的教化普及到下面，而下面的情況為上面所了解。后來(lái)，邊疆人民侵?jǐn)_不安，互有反叛，不再為害，自招滅亡。我們的被判處死刑的，像逃竄的野雞野兔，南入宋國(guó)境內(nèi)，集中叛黨，多次做下侵掠的勾當(dāng)，殺害善良的百姓，搶劫錢(qián)財(cái)，成為人民的大害。我們這邊的疆界和你們的相連，兩國(guó)百姓的村落，煙火相接，互相來(lái)往，麻煩常有。所以江南的罪人到北方，北方的奸人逃到南方。彼此相似，月勝一月。奸詐之徒，屢屢得到侵略的好處。雖然繩之以重法仍不能禁止。我常明令有關(guān)部門(mén)，追究這些弊端問(wèn)題的根源，但是你們國(guó)家的刺史和太守，放縱他們而不加管理，于是使這個(gè)問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重，以致困擾我們的疆場(chǎng)，好比是蟲(chóng)虱疥瘡，雖不是大病，但都叫人終年不安。
“當(dāng)今我們兩國(guó)通和，南北和好，只有邊境人民，約束不明確。自古以來(lái)列國(guó)之間，邊疆有問(wèn)題，各自禁止，不再相互侵?jǐn)_，這樣便可長(zhǎng)久地保持安定，惠及萬(wàn)世。所以我上書(shū)朝廷，又叫人送信給你們，從今以后，魏宋二國(guó)邊境應(yīng)該使人和動(dòng)物不到對(duì)方那邊去。如果不是相互聘用的使者，不可南北交通。邊境百姓，煙火可以相望，狗吠雞鳴的聲音可以聽(tīng)到，但到老死時(shí)仍不相往來(lái)，不是很好嗎？又能夠使我失去了，你得到了；你失去了，我得到了，那么正是我國(guó)寄希望于你們的?！?br />
右將軍豫州剌史南平王劉鑠回信道：
“知道你說(shuō)的邊民侵?jǐn)_，有很多叛逆，想杜絕奸民，讓雙方的禍患熄滅；又想互送逃亡的人，禁止他們來(lái)往。反復(fù)申明，這也是我所希望的。但是你們自和好以來(lái)，屢屢違背誓言，侵?jǐn)_我們的事情時(shí)常發(fā)生，任意背叛，肆行暴虐，豈只毒害國(guó)人，甚至于禍害使者。近來(lái)我們征討蠻人，只發(fā)生在我們的邊境內(nèi)。其中或者有個(gè)別的鼠竄北方，而你們加以包庇，當(dāng)好朋友看待，給他們糧食、武器，放他們回來(lái)當(dāng)強(qiáng)盜。往年擅自興師動(dòng)眾，禍及嬰兒和老人，不顧親仁善鄰的約誓之言，不想疆場(chǎng)的界限。你們來(lái)說(shuō)的，你們也應(yīng)做到，雖然現(xiàn)在說(shuō)得好聽(tīng)，碰到具體事情卻違背了，造釁開(kāi)端，完全是你們的過(guò)錯(cuò)，反而怪我們，這是違背信義的。
“疆場(chǎng)百姓，從古便有，況且相互信任，這點(diǎn)小事也不足掛齒。如果你們真的想消災(zāi)滅禍，永遠(yuǎn)信守諾言，應(yīng)該首先嚴(yán)格邊界紀(jì)律，驅(qū)逐亡命之徒，驚嚇的馬和亂飛的箭，不應(yīng)輕易進(jìn)入南方，那么邊城之間，夜不閉戶(hù)。我國(guó)法律嚴(yán)明，我們?cè)趺茨塥?dú)自違背。如果是亡命逃竄，侵?jǐn)_百姓，這本來(lái)是要用法律制裁的，不用我們說(shuō)。我們管理邊疆，想弘揚(yáng)國(guó)家的大法，每每明確命令太守縣令們，一定要仁義忠厚，以讓為懷。以往的誠(chéng)意沒(méi)有表達(dá)，怎么能不慚愧，應(yīng)重新約定誓言，以符合我們的心意?！?br />
二十七年(450)，拓跋燾親自統(tǒng)率步兵和騎兵十萬(wàn)侵略汝南。當(dāng)初，拓跋燾想侵略宋國(guó)邊疆，聲明說(shuō)他想到梁州打獵。太祖擔(dān)心他騷擾淮泗一帶，于是告誡邊疆戍城：“小股敵人來(lái)了，便堅(jiān)決防守抵抗敵人，大股敵人來(lái)了，便招集百姓回到壽陽(yáng)?！备鞒鞘鶄刹鞌城椴磺?，敵人突然到邊境，宣威將軍陳南頓二郡太守鄭琨、綏遠(yuǎn)將軍汝陽(yáng)潁川二郡太守郭道隱都棄城而逃。魏兵于是掠奪淮西的六郡人民，屠殺很多百姓。又圍攻懸瓠城，城內(nèi)的宋軍不到一千人。之前，汝南，新蔡二郡太守徐遵之離任，南平王劉鑠當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守壽陽(yáng)，派右軍行參軍陳憲管理郡中事務(wù)。陳憲抱城固守，拓跋燾集中精兵進(jìn)攻懸瓠。陳憲親自登上城墻指揮作戰(zhàn)。魏兵建起攻城樓，俯瞰懸瓠，箭支像雨點(diǎn)一般射向城內(nèi)，沖城車(chē)攻破南城墻，陳憲在里面再筑一道城墻，樹(shù)起柵欄補(bǔ)上空隙。魏人又赤膊攻城，死了很多人，陳憲的將士死傷也超過(guò)一半。拓跋燾只怕壽陽(yáng)方向的救兵，不擔(dān)心彭城方向的援兵。
拓跋燾派堂弟永昌王庫(kù)仁真帶兵一萬(wàn)多，帶領(lǐng)他所掠奪的六郡人丁，北向屯駐汝陽(yáng)，當(dāng)時(shí)世祖武陵王劉駿鎮(zhèn)守彭城，太祖派隊(duì)長(zhǎng)吳香钅盧騎坐驛站馬匹命令世祖，叫他派一千騎兵，帶三天的糧食襲擊魏軍。世祖征發(fā)百里之內(nèi)的馬匹，共得一千五百匹。眾人商議選舉別駕劉延孫當(dāng)元帥，劉延孫推辭不肯去，而選舉參軍劉泰之代替自己。世祖問(wèn)司馬王玄謨，長(zhǎng)史張暢等人，他們都贊成這個(gè)意見(jiàn)。于是分成五股兵力，用劉泰之當(dāng)元帥，和安北騎兵行參軍垣謙之，田曹行參軍臧肇之，集曹行參軍尹定，武陵國(guó)左常侍杜幼文五人，各帶一支小部隊(duì)，垣謙之帶劉泰之副將殿中將軍程天祚指揮，到譙城后，再挑選精銳騎兵一千一百，直指汝陽(yáng)。魏人沒(méi)想到奇兵從北方來(lái)。他們的大營(yíng)在汝陽(yáng)城北三里處。劉泰之等人突然到來(lái)，敵人不知道。宋兵迅速?zèng)_進(jìn)去襲擊他們，一共殺死三千多魏兵，燒掉他們的軍糧器械。軍營(yíng)中有幾塊蒙古包式的建筑，內(nèi)面都有布帳，武器都很精良，吃飯的餐具都是金銀做的，凡是里面的主要大將，宋軍都將他們殺掉。那些被擄掠的宋國(guó)人民都向東逃去，大聲叫道：“官軍殺死了敵人?！蔽罕粫r(shí)奔逃，于是宋兵乘勝追擊，已跑了一天多，人疲馬困，準(zhǔn)備回到汝南城。城內(nèi)有一隊(duì)魏兵，騎步兵共五百人，登城墻望見(jiàn)劉泰之等人沒(méi)有后繼來(lái)援，他們自己又有另外一個(gè)大將巨鹿公余嵩從虎牢突然出現(xiàn)。城內(nèi)魏兵于是沖出進(jìn)攻劉泰之，劉泰之的部隊(duì)一直沒(méi)吃飯，白天的戰(zhàn)斗已很疲乏，結(jié)陣還未堅(jiān)固，垣謙之便首先逃跑，于是宋軍擾亂，也丟下武器逃跑，迷路跑到氵殷水，河水深而河岸高，人馬都跳到水中爭(zhēng)著過(guò)河。惟劉泰之一人不想逃離，他說(shuō)：“如此大敗，還有什么臉面回去?！碧埋R來(lái)坐在地上，被敵人殺了。臧肇之淹死，程天祚被俘，垣謙之、尹定、杜幼文和將士活著的有九百多人，馬回來(lái)的有四百多匹。因此世祖從安北將軍降到鎮(zhèn)軍將軍，王玄謨、劉延孫被免職，張暢免去他的沛郡太守，垣謙之被殺，尹定、杜幼文交給尚書(shū)監(jiān)關(guān)押。
拓跋燾開(kāi)始聽(tīng)說(shuō)汝陽(yáng)魏兵失敗，又傳說(shuō)彭城有繼援大兵，非常害怕，對(duì)他的部將說(shuō)：“只聽(tīng)說(shuō)敵人有淮南的援兵，哪曉得還有另一支軍隊(duì)。今年我將中敵人的計(jì)?！北泷R上燒掉攻城器具，想逃走。恰遇劉泰之犧牲的消息接著來(lái)了，于是繼續(xù)停駐在壽陽(yáng)。宋軍又派劉康祖援救懸瓠，拓跋燾也派任城公抵擋劉康祖，經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗劉康祖打敗魏兵，將任城公斬了。拓跋燾圍城四十二日沒(méi)有攻克，死傷很多，任城公又死去了，劉康祖的救兵又快到了，于是把罪過(guò)推給他的一些部將，殺了一些人，急急地逃走。文帝對(duì)陳憲的守城功勞非常贊揚(yáng)，下詔書(shū)說(shuō)：“右軍行參軍，兼汝南新蔡二郡軍事陳憲，盡力抵御，保全城市，摧毀魏寇，忠勇過(guò)人，功績(jī)顯著，應(yīng)予以選拔升進(jìn)，可以讓他當(dāng)龍?bào)J將軍，汝南新蔡二郡太守?！庇钟靡蝗f(wàn)多匹布給陳憲分賜給汝南城內(nèi)文武將官百姓戰(zhàn)斗有功勞的人。
拓跋燾雖然沒(méi)有攻下懸瓠，但是掠奪很多，南方宋軍屢次失敗，以至被拓跋燾所輕視。他便給太祖寫(xiě)了一封信說(shuō)：
“你們以前叫間諜煽動(dòng)奸佞之徒。我聽(tīng)說(shuō)朱修之、申謨，近來(lái)再得到胡崇之，敗軍的將領(lǐng)，國(guó)家有常法治他們的罪行，你卻用他們當(dāng)上更大的大官，等待鉆我們的空子，作為你們的歡樂(lè)。你們得到我的一個(gè)小人普鐘蔡，又對(duì)我們有什么損害，這跟得到我們?nèi)珖?guó)的任何一個(gè)百姓而好好對(duì)待沒(méi)有兩樣。捉去我們的小將衛(wèi)拔，改變他的身份，各各鎖住他的腰身困辱他。從這些行為看來(lái)，足以看出你們的興趣是什么，爭(zhēng)斗以來(lái)，也不是一朝一夕的事。
“前些年關(guān)中的蓋吳反叛，煽動(dòng)隴右氐族和羌族人，你們又叫人引誘他們，對(duì)大丈夫贈(zèng)他弓箭，對(duì)婦女你們贈(zèng)給她釵環(huán)。蓋吳這些人只不過(guò)想騙取一些錢(qián)物，怎么能服從那么遙遠(yuǎn)的你們呢？你是真男子漢大丈夫，為什么不親自來(lái)攻打我們，而用錢(qián)財(cái)引誘我們的邊區(qū)百姓？你們對(duì)于逃到南方的奸民免除他們七年徭役和租稅，這是鼓勵(lì)犯罪。前不久到你們國(guó)內(nèi)，得到的東西，和你們前后得到的我們的百姓相比，到底是哪一個(gè)多，還是哪一個(gè)少。你們今天想保全國(guó)家，讓劉氏的祭祀繼續(xù)下去的話(huà)，便應(yīng)該分割長(zhǎng)江以北的土地送給我們，收回守兵滾回南方，如果這樣的話(huà)便讓你們安心住在江南，否則的話(huà)，便可以叫你們的藩鎮(zhèn)、刺史、太守、縣令，認(rèn)真準(zhǔn)備好供應(yīng)物資，明年秋天，我會(huì)來(lái)到南方攻取揚(yáng)州，大勢(shì)已到，終究不會(huì)放過(guò)你們，前些時(shí)間要你們交出真珠..，竟然不給。今日殺掉你們的骷髏，能夠抵幾多珠..？
“你們以往和北方的柔然相勾結(jié)，和西邊的赫連氏，且渠蒙遜吐谷渾相友好，和東邊的馮弘、高麗連兵。這些國(guó)家，我都已經(jīng)消滅了。從這看來(lái)，你們?cè)趺茨荛L(zhǎng)久保存下去？柔然國(guó)王吳提已經(jīng)死了，他的兒子菟害真繼承他的兇惡本性，在今年二月又死了。我今年北伐，先除去有腳的侵略者。如果他們不服從我的話(huà)，明年秋天再去攻取，因?yàn)槟銈儧](méi)有腳，所以留到以后，各方平定，不再放過(guò)你們。
“我來(lái)到南方的時(shí)候，你們作什么打算，是控城防守呢，還是修建垣墻自保呢？你們那里常下小雨，水容易危害人畜。你們能從水中射擊我們。我們能公然攻取揚(yáng)州，不像你們要偷偷地步行。你們派人來(lái)偵察，我們已經(jīng)將他活捉然后放走。他們所見(jiàn)到的，你們可以問(wèn)清楚。你們以前叫裴方明攻取仇池，得了仇池以后，又害怕他的勇氣謀略，不能容納人家。有這樣的好臣子，還要?dú)?，你們?cè)趺茨芎臀覀儽葎儇?fù)。你們不是我的對(duì)手。你們常常想尋找我的主力決戰(zhàn)，我也不是傻瓜，更不是苻堅(jiān)，什么時(shí)候與你們接戰(zhàn)全在于我，白天則派騎兵包圍你們，夜晚則離你們一百多里安宿，你們的百姓是好的話(huà)，投降我們的趕來(lái)當(dāng)兵，不好的話(huà)全都刺死。近來(lái)你們有些谷米，都給我吃完了。你們的軍隊(duì)再吃什么好呢？難道你們能捱過(guò)十天嗎？你們吳國(guó)人只有半夜里襲擊軍營(yíng)的本事，我也知道你們的這件事，我離你們百里過(guò)夜，雖然你軍三里安一個(gè)巡邏的，讓你們首尾相應(yīng)。你們挑選士兵前來(lái)，才走五十里，天便大亮，這些襲擊者的人頭怎么能不送給我們？你們以為我攻城的時(shí)候，一定會(huì)挖壕溝包圍你們，想襲擊你們軍營(yíng)，我也不靠近城墻包圍你們，只是挖好提壩攔住大水，淹死你們的城市然后攻取。你們揚(yáng)州城南北門(mén)有兩處江水，這二處江水派上用場(chǎng)，自然如意。
“我知道你老子時(shí)的舊臣，都被殺死了，那些人即使還在，年歲已老，即使有些智謀，今日也已被殺完了，這不是老天助我嗎？消滅你們也不需我的兵刃，我這里有會(huì)詛咒的婆羅門(mén)，叫鬼把你們捉來(lái)?！?br />
此后又和宋國(guó)通好。聽(tīng)說(shuō)太祖有北伐的打算，又給太祖寫(xiě)了一封信：
“彼此和好，人民相鄰，已很長(zhǎng)久了，但是你們貪得無(wú)厭，引誘我的邊界人民，其中有南逃的，讓他們七年不交租稅，去年春天我南向巡視，趁機(jī)體察我的百姓，便叫你們把我的邊界人民放回來(lái)。自從盤(pán)古開(kāi)天地，爭(zhēng)奪天下的，并不僅是我們兩個(gè)人而已，現(xiàn)今聽(tīng)說(shuō)你親自北來(lái)，即使你能到中山郡和桑乾川，隨你的便，你來(lái)我也不去歡迎，走了我也不去歡送。如果討厭你的國(guó)家的話(huà)，可以到平城來(lái)居住，我到揚(yáng)州居住，正好換一換土地，你年歲快到五十歲了，未曾出過(guò)大門(mén)，即使靠自己的力氣而來(lái)，好比三歲嬰兒，又怎么知道我們鮮卑人常在馬背上生活慣了的呢？我現(xiàn)在沒(méi)有其他東西可以給你，今天送給你獵獲的白鹿，馬十二匹和羊毛大衣及藥品等物質(zhì)，你到北方馬力不足，還可以乘一乘這馬匹，道路太遠(yuǎn)，也許不服水土，這些藥品可以治你的病?！?br />
當(dāng)年，宋軍大規(guī)模北伐，文帝下了詔書(shū)說(shuō)：“北虜近來(lái)雖然挫敗，但是野獸的心態(tài)不改變，驅(qū)使中原遺民，企圖南向侵略。近來(lái)得到河朔秦雍漢人和胡人的表奏，向我們投訴他們的困苦，希望予以救撫，他們暗中集結(jié)，等待我國(guó)軍隊(duì)的到來(lái)，同時(shí)說(shuō)柔然今年春天利用魏人的南侵，襲擊他們的巢穴，魏人的鮮卑部落和牛羊畜牲，損失大半，連年僵持，到現(xiàn)在還未罷休。另外魏人猜忌暴燥，親戚和黨羽被殺很多，他們的根本出現(xiàn)了危機(jī)，自相殘殺。柔然派來(lái)的使者剛到，說(shuō)的都符合實(shí)際，在遠(yuǎn)方表示忠誠(chéng)，發(fā)誓和我們共同對(duì)付魏國(guó)，遠(yuǎn)近盼望我們，應(yīng)該努力赴援，況且雨水連綿，水滿(mǎn)江河，舟船方便，光復(fù)的時(shí)期，正是今日。
“可以派寧朔將軍王玄謨率太子步兵尉沈慶之、鎮(zhèn)軍諮議參軍申坦等，乘兵船一萬(wàn)，作先鋒進(jìn)入黃河。使持節(jié)、督青冀幽三州徐州的東安東莞二郡諸軍事輔國(guó)將軍、青冀二州刺史霄城侯肖斌，挑選三齊的精銳之師，作他們的統(tǒng)帥。持節(jié)，都督徐兗青冀幽五州、豫州的梁郡諸軍事，鎮(zhèn)軍將軍，徐兗二州刺史武陵王劉駿，總率四州兵力，水陸并進(jìn)。太子左衛(wèi)帥始興縣五等侯臧質(zhì)集合東宮的禁兵，統(tǒng)率驍騎將軍安復(fù)縣開(kāi)國(guó)侯王方回，建武將軍安蠻司馬新康縣開(kāi)國(guó)男劉康祖，右軍參軍事梁坦等步兵和騎兵十萬(wàn)，直抵許昌和洛陽(yáng)。使持節(jié)、督豫司雍秦并五州諸軍事、右將軍、豫州刺史、兼任安蠻校尉南平王劉鑠率領(lǐng)全部荊州部隊(duì)，聯(lián)營(yíng)前進(jìn)，我軍并舉，應(yīng)該有一個(gè)獨(dú)立的統(tǒng)帥，使持節(jié)、侍中、都督揚(yáng)南徐二州諸軍事、太尉、領(lǐng)司徒、錄尚書(shū)、太子太傅、國(guó)子祭酒江夏王劉義恭，德高望重，聲名遠(yuǎn)布，讓三府的文武將士，以及都城的精銳的將士，出外駐屯徐州，作為各部隊(duì)的總指揮。其他各府和司空府使持節(jié)所督的各軍區(qū)，各派精兵，奮勇?tīng)?zhēng)先。督梁南北秦三州諸軍事，綏遠(yuǎn)將軍，西戎校尉，梁南北秦三州刺史劉秀之，統(tǒng)率輔國(guó)將軍楊文德，宣威將軍巴西梓潼二郡太守劉弘宗，連兵深入，震擾隴..地區(qū)。護(hù)軍將軍、封陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯蕭思話(huà)，帶龍?bào)J將軍杜坦，寧遠(yuǎn)將軍竟陵太守南城縣開(kāi)國(guó)侯劉德愿，憑借荊州雍州的勁旅，選各將手下的壯士，向武關(guān)進(jìn)發(fā)，揚(yáng)威關(guān)中，具體處置方法，委任給司空義宣治理。”
這年戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，王公、妃子、公主、朝臣、刺史、太守，各自貢獻(xiàn)金銀布帛等物資，幫助國(guó)家的財(cái)政，下則到富裕的百姓平常的人民，也有貢獻(xiàn)私人財(cái)物到幾十萬(wàn)的，又因?yàn)楸Σ蛔悖袝?shū)左仆射何尚之建議征發(fā)南兗州三個(gè)或五個(gè)選一個(gè)的壯丁，父祖伯叔兄弟當(dāng)上州郡官吏，和在北徐兗州當(dāng)皇弟皇子從事、平民做主簿的，其他各皇帝皇子州府參軍督護(hù)國(guó)三令的，不在征調(diào)的范圍。其余的一律按此挑選。詔書(shū)到后十天之內(nèi)準(zhǔn)備好衣服行李。沿江五郡的兵力集中到廣陵城，沿淮三郡兵力集中到盱眙。又選擇天下的弓箭手，不問(wèn)來(lái)龍去脈，如果騎馬步行有技藝或有武藝的人應(yīng)征的話(huà)，都給以重賞。有關(guān)人員又上奏說(shuō)軍隊(duì)的后勤供應(yīng)不足，揚(yáng)州、南徐、兗州、江州四州的富人，家產(chǎn)滿(mǎn)五十萬(wàn)以上，和尚尼姑滿(mǎn)二十萬(wàn)的都四分出一，記錄清楚，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束便歸還原主。
歷城建武司馬申元吉率領(lǐng)馬兵步兵一萬(wàn)多人向石高石敖進(jìn)發(fā)，攻取泗瀆口，魏國(guó)的石高石敖戍主、濟(jì)州剌史王買(mǎi)德依城抵抗，申元吉擊敗他，王買(mǎi)德丟下城市逃走。宋軍獲奴婢一百四十口，馬二百多匹，驢子二百，牛羊各一千多頭，羊皮大衣七百件，..細(xì)車(chē)三百五十輛，谷倉(cāng)四十二處，粟五十多萬(wàn)斛，城內(nèi)百姓的私家儲(chǔ)粟二十萬(wàn)斛，魏人種五谷的田地三百公頃，鐵三萬(wàn)斤，大大小小的鐵器九千余件，其余的器械雜物也一樣的多。
王玄謨進(jìn)攻滑臺(tái)，沒(méi)有攻下，拓跋燾親自率大軍渡過(guò)黃河。王玄謨敗逃。拓跋燾堂弟永昌王庫(kù)仁真調(diào)集關(guān)西的軍隊(duì)攻南汝南、潁川，堂弟高梁王阿斗泥，從青州的大路，拓跋燾從石高石敖，都向南進(jìn)發(fā)，宋國(guó)各鎮(zhèn)守將招集人民保守城池。當(dāng)年十一月到鄒山，鄒山戍將，宣威將軍魯陽(yáng)平，二郡太守崔耶利敗亡。拓跋燾登上鄒山，碰見(jiàn)秦始皇的刻石，叫人推倒它們。派楚王樹(shù)洛真，南康侯杜道俊向清水西岸進(jìn)軍，到了蕭城，步尼公向清水東岸進(jìn)軍，到達(dá)留城，世祖派參軍馬文恭到蕭城，江夏王劉義恭派軍主嵇玄敬到留城，都進(jìn)行偵察。蕭城敵兵隱藏旌旗，馬文恭巡察兵低能，突然遇到魏兵，他于是離開(kāi)汴水而往南山搶奪，剛到東邊的山邊而敵人便包圍了。馬文恭戰(zhàn)敗，僅僅跑出自己一個(gè)人，嵇玄敬也和留城魏兵相遇，幢主華欽跟在玄敬部隊(duì)的后面，敵人望見(jiàn)玄敬后面有部隊(duì)便退了回去，轉(zhuǎn)趨苞橋，到了那里，想渡過(guò)清水到西邊去，沛縣百姓燒掉苞橋，夜間在樹(shù)林中擂打鼓聲，魏人以為宋軍大規(guī)模地追來(lái)，爭(zhēng)先恐后搶渡苞水，河水太深，淹死的幾乎占了一半。
這之前，拓跋燾派員外散騎侍郎王老壽乘坐驛馬向太祖請(qǐng)求黃柑，太祖送他十籮筐黃柑，甘蔗一千捆，同時(shí)向他請(qǐng)求駿馬。文帝說(shuō)：“自去年歲豐民富，朝廷民間太平無(wú)事，春末將到吳會(huì)一帶巡視，滿(mǎn)足游玩的逸興，俯看大海，訪(fǎng)尋大禹的足跡，登姑蘇城的臺(tái)閣，搜尋長(zhǎng)洲花苑，舟船雖然很多，但沒(méi)什么良馬，我想你能送我一些好馬，讓我好好完成旅行?！蓖趵蠅刍貜?fù)使命，還未出境，魏兵便已沖進(jìn)來(lái)了，于是把王老壽帶回。
敵人又攻破尉武戍城，俘虜戍將左軍長(zhǎng)兼行參軍王羅漢。先前，南平王劉鑠用三百人分給王羅漢出守，但尉武東北邊有一個(gè)小堡壘，于是也占據(jù)了它，有人建議：“敵人多，敵人不能堅(jiān)固防守，如果我們南靠低下的森林，敵人到了容易退走?！蓖趿_漢因?yàn)榻由霞?jí)命令到這里，不能輕易離去。這天魏人進(jìn)攻他們，宋兵箭盡力竭，于是全軍覆沒(méi)。魏人軍法：活捉敵人活著的將領(lǐng)，便讓三個(gè)郎將看守，用連著的鐵鎖鎖住頸項(xiàng)。王羅漢半夜砍下三個(gè)郎將的腦袋，抱著鐵鎖逃跑，得以逃入盱眙城。
魏國(guó)永昌王在尉武擊敗劉康祖，帶兵進(jìn)向壽陽(yáng)城，從青岡屯駐孫叔敖的陵墓，威脅壽陽(yáng)，又焚燒掠奪馬頭、鐘離，南平王劉鑠保城固守。
拓跋燾從彭城南出，十二月，在盱眙渡過(guò)淮河，攻敗胡崇之等部隊(duì)。留下尚書(shū)韓元興幾千人防守盱眙，自己率領(lǐng)大軍向南，中書(shū)郎魯秀出擊廣陵，高梁王阿斗泥出擊山陽(yáng)，永昌王從壽陽(yáng)出擊橫江，凡是他們經(jīng)過(guò)的地方，無(wú)不被摧殘破壞。拓跋燾到瓜步，推倒百姓房屋，砍下蘆葦，在滁口造竹筏，聲稱(chēng)要打過(guò)長(zhǎng)江。太祖裝備好水軍，作為防御的準(zhǔn)備。開(kāi)始宋國(guó)領(lǐng)軍將軍劉遵考率部隊(duì)向彭城前進(jìn)到了小澗，魏人已截?cái)嗤ǖ?，于是太祖召還劉遵考，和左軍將軍尹弘守備橫江，少府劉興祖防守百下，建威將軍黃門(mén)侍郎蕭元邕守護(hù)裨洲，羽林左監(jiān)孟宗嗣在新洲上防衛(wèi)。建武將軍泰容在下新洲防守，征北中兵參軍事向柳守衛(wèi)貴洲、司馬到元度防守蒜山，諮議參軍沈曇慶防守北固，尚書(shū)褚湛之先到京陵，同時(shí)守衛(wèi)西津，徐州從事史蕭尚之守衛(wèi)練壁，征北參軍管法祖守衛(wèi)譙山、徐州從事史武仲河守衛(wèi)博落，尚書(shū)左丞劉伯龍守衛(wèi)采石，不久升官建武將軍，淮南太守，同時(shí)統(tǒng)管防守軍務(wù)。巡邏士兵上連于湖，下到蔡洲，軍艦滿(mǎn)布，營(yíng)壘相接，從江心到江岸，從采石到暨陽(yáng)，六七百里之間，船艦布滿(mǎn)大江，旌旗仿佛天上的星星，處處都是?；侍映鍪厥^城，前將軍徐湛之守衛(wèi)石頭倉(cāng)城，都水使者樂(lè)詢(xún)，尚書(shū)水部郎劉淵之都因?yàn)闇?zhǔn)備工作做得不好，被抓到建康。文帝駕車(chē)多次巡視石頭城和莫府山，觀看形勢(shì)。下詔書(shū)有能砍下佛貍伐的腦袋的人，封八千戶(hù)開(kāi)國(guó)縣公。各賞布匹絹綢萬(wàn)匹，金銀各百斤。殺掉佛貍伐的兒子和弟弟、魏國(guó)丞相、大將軍，封四百戶(hù)開(kāi)國(guó)縣侯，布帛絹綢五千匹，從這以下各有規(guī)定，又派人帶冶葛酒放在空村中，想用它們毒害敵人，結(jié)果并沒(méi)有傷害他們。
拓跋燾開(kāi)鑿瓜步山造出盤(pán)山道路，在山頂設(shè)立臨時(shí)住房。拓跋燾不喝黃河的水，用駱駝背負(fù)黃河以北的淡水帶在一起，一只駱駝帶三十斗水，派使者贈(zèng)送太祖駱駝和名馬，請(qǐng)求和親。太祖派奉朝請(qǐng)?zhí)锲尜?zèng)給拓跋燾山珍海味，拓跋燾得到黃柑，便吃下它們，同時(shí)大喝酃酒。手下的人有交頭耳語(yǔ)的，懷疑酒食中有毒，拓跋燾用手指天，而牽出孫子對(duì)田奇說(shuō)：“我到這里不僅只為的是建功立業(yè)，而且想與宋國(guó)結(jié)下姻緣，如果你國(guó)能同意，從今以后不再侵犯你們一絲一毫?！庇终?qǐng)求把女兒嫁給世祖。二十八年(451)正月初一，拓跋燾在山上舉行大會(huì)，并且召集當(dāng)?shù)匕傩?，大?huì)結(jié)束，俘掠人丁，燒毀民屋而去。魏人開(kāi)始沿江舉起烽火，尹弘說(shuō)：“胡人這樣做必定要走?！闭露?，敵人果然退去。
開(kāi)始，太祖聽(tīng)說(shuō)魏人將要南侵，便燒掉了廣陵城府內(nèi)的船和車(chē)，叫廣陵南沛二郡太守劉懷之率領(lǐng)百姓迅速過(guò)江。魏人因?yàn)楹Ａ暧泻芏嗖葳檎訚桑桓仪叭?。山?yáng)太守蕭僧珍也招集百姓和流亡人民，都到城里去。中央給盱眙送去糧食和武器，因?yàn)閿橙送?，將一部分留在山?yáng)。又有幾萬(wàn)人的攻城工具，應(yīng)送到滑臺(tái)，也留在山陽(yáng)郡?？こ莾?nèi)有近一萬(wàn)家人，能戰(zhàn)斗的士兵五千多人。有個(gè)地方叫白米陂，離郡城幾里，蕭僧珍截住多處的流水，讓它們灌滿(mǎn)，等待敵人到時(shí)，決堤淹沒(méi)敵人。魏人到了之后，不敢停留退走。從廣陵回軍，順便進(jìn)攻盱眙城，竭盡全力展開(kāi)攻勢(shì)，經(jīng)過(guò)三十多天仍不能攻拔，于是燒掉攻城器械逃走。拓跋燾一共破壞南兗、徐、兗、徐、青、冀六州，殺死掠奪的不可勝數(shù)，而魏人的兵馬也死傷過(guò)半，國(guó)內(nèi)百姓也很埋怨。
這年，拓跋燾病死，被謚太武皇帝。拓跋燾共有六個(gè)兒子，長(zhǎng)子拓跋晃字天真，被立為太子。第二個(gè)是晉王。拓跋燾住的屠蘇被雷擊中，屠蘇倒塌，拓跋燾幾乎被壓死，左右的人都哭泣，只有晉王不悲痛，拓跋燾一怒之下便賜晉王自殺。第三個(gè)是秦王烏奕肝，和拓跋晃分管朝廷雜事。拓跋晃非常恨他，對(duì)拓跋燾說(shuō)他貪婪而暴虐，拓跋燾將他打了二百鞭，派他到粃罕鎮(zhèn)守。第四個(gè)是燕王，第五個(gè)是吳王叫可博真。第六是楚王叫樹(shù)洛真。拓跋燾到汝南郡的瓜步時(shí)，拓跋晃私下派人到各營(yíng)勒索很多財(cái)物，回到本國(guó)后拓跋燾聽(tīng)說(shuō)此事，便大肆搜查。拓跋晃非常害怕，打算殺死拓跋燾，拓跋燾于是裝死，叫他的心腹召來(lái)拓跋晃迎喪，在路上捉住拓跋晃，用鐵籠關(guān)住，不久便殺了。因?yàn)闉蹀雀斡熊娛虏鸥?，立他為太子。恰遇拓跋燾死了。死前叫自己特別喜歡的寵人宗愛(ài)立博真為繼承人。宗愛(ài)博真害怕被奕肝殺掉，便假傳圣旨?xì)⒘怂⒘瞬┱孀约?，改年?hào)為承平。博真為人膽怯無(wú)能，不被國(guó)人所愛(ài)戴，拓跋晃的兒子拓跋浚字烏雷正在宮中值勤，拓跋燾一向喜歡他。燕王對(duì)國(guó)人說(shuō)：“博真是非法的，不應(yīng)該繼位，值勤的拓跋浚是嫡親皇孫，應(yīng)該讓他繼位。”于是殺了博真和宗愛(ài)，而立拓跋浚當(dāng)皇帝，改年號(hào)為正平。
前些時(shí)候，魏國(guó)寧南將軍魯爽兄弟率領(lǐng)部屬歸順南國(guó)。二十九年(452)，太祖再派張永、王玄謨和魯爽等人北伐，青州刺史劉興祖建議直搗黃河以北地區(qū)。他的計(jì)策是：“河南被饑荒困擾，原野之外沒(méi)有什么糧食可以獲取，如果敵人意外堅(jiān)決地固守，不是旬日之內(nèi)能攻拔的，大軍停留，轉(zhuǎn)運(yùn)必然緊張。討伐有罪拯救人民，應(yīng)該盡快完成。今日魏人國(guó)王剛死，加上正當(dāng)酷熱季節(jié)，敵人國(guó)內(nèi)猜疑混亂，無(wú)心遠(yuǎn)救。關(guān)內(nèi)的兵馬，才夠守衛(wèi)自己。我以為應(yīng)該直搗中山，占據(jù)敵人險(xiǎn)要城鎮(zhèn)。冀州以北地區(qū)人民眾多，加上麥子成熟，就地獲取糧食；心懷忠義的壯士，必然迅速響應(yīng)。如果中原震動(dòng)，黃河以南地區(qū)自然崩潰。我除了用兵守城之外，還有二千余人，再調(diào)集三千士兵，命別駕崔勛之當(dāng)振威將軍，帶上出發(fā)的士兵，和二州的名門(mén)望族，以蓋柳津直接沖擊中山，申坦率領(lǐng)歷城兵士，大約二千，隨后進(jìn)發(fā)。統(tǒng)計(jì)兩軍，大概七千多人，則沖入敵人心腹，調(diào)集租稅，征集糧車(chē)，供應(yīng)我軍后勤。如果前鋒順利，張永和河南各軍，便應(yīng)同時(shí)過(guò)河，使兵聲同起，我的計(jì)策被采用的話(huà)，另外應(yīng)該設(shè)立州府官吏，安撫依附的人民。定州刺史攻取大嶺，冀州刺史進(jìn)向井陘，并州刺史屯駐雁門(mén)，幽州刺史塞守軍都，相州刺史防衛(wèi)太行，因敵情的變化而變化，隨時(shí)授官賜爵。這些人畏懼聲威，心向恩寵，人人有奮進(jìn)之心，渡河的時(shí)候，請(qǐng)大量地任命官吏。我們非常痛心于將軍們害怕深入敵境。崔勛之等人慷慨激昂，誓死為國(guó)效力。如果能夠成功，統(tǒng)一中國(guó)便有希望，如果不能成功，也不會(huì)導(dǎo)致大的損害。我們都整裝待發(fā)，等待皇上的圣旨。”文帝只希望恢復(fù)河南土地，沒(méi)有采納這個(gè)意見(jiàn)。王玄謨進(jìn)攻石高石敖，沒(méi)有成功，只得退回。
世祖當(dāng)上皇帝，魏人請(qǐng)求與南方貿(mào)易。江夏王劉義恭，竟陵王劉誕，建平王劉宏，何尚之、何偃認(rèn)為應(yīng)該同意，柳元景、王玄謨、顏竣、謝莊、檀和之、褚湛之等認(rèn)為不應(yīng)同意。于是與北方互相貿(mào)易。大明二年(458)魏人侵略青州，被刺史顏師伯打敗，退了回去。前廢帝永光元年(465)，拓跋浚死去，被謚為文成皇帝。他的兒子拓跋弘，字第豆胤繼位。
景和元年(465)，廢帝北向討伐徐州刺史義陽(yáng)王劉昶，劉昶一個(gè)人騎馬逃到魏國(guó)。太宗泰始初年，江州刺史晉安王劉子勛造反，四方反叛，徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀、冀州刺史歷城鎮(zhèn)守將領(lǐng)崔道固等人，也同時(shí)起兵造反。魏人想送回劉昶扶他做皇帝，并下了一道教令：
《易經(jīng)》說(shuō)“利用行師”?！渡袝?shū)》“龔行天罰”。必然觀變而動(dòng)，待機(jī)而發(fā)。所以夏人征伐有扈，四海平定，晉國(guó)平定吳會(huì)，萬(wàn)方安寧。今天宋國(guó)衰弱，禍亂并發(fā)；國(guó)家有弒殺皇帝的惡行，朝廷有瓦解的災(zāi)難，釁起蕭墻，毒流四海。偽使持節(jié)、散騎常侍、都督徐南北兗青冀幽七州豫州的梁郡諸軍事，征北將軍、儀同三司，徐州刺史義陽(yáng)王劉昶，承繼學(xué)習(xí)微子的先例，追隨項(xiàng)伯的故跡，達(dá)天知命，歸順我國(guó)，我賜給他高官厚爵，把他當(dāng)親戚大臣看待。劉昶的弟弟湘東王進(jìn)則不能扶危濟(jì)困，退則不能功成身退，糾合軍隊(duì)殘害人民，篡奪王位，自立為君，不僅沒(méi)有吳王闔閭定亂的功勞，反而有公子無(wú)知背禮的罪惡。拋棄三綱，反逆天常，敗亡的征兆重現(xiàn)，消滅的跡象已明白。偽江州刺史晉安王劉子勛再稱(chēng)皇帝，在江州那里另立一面，荊郢二州刺史安陸臨海王劉子綏，劉子頊，我行我素，自作主張，相互不服從。徐州刺史彭城守將薛安都，晉州刺史沈文秀，冀州刺史歷城守將崔道固等，都是他們的重鎮(zhèn)，害怕災(zāi)禍降臨，擁兵自保，都沒(méi)有固定的主人。仰觀天象，俯察人事，六軍征伐時(shí)候正是普天統(tǒng)一之日。
我繼承先人大業(yè)，正遇到好運(yùn)，顯示我國(guó)聲威，統(tǒng)一九州，怎么能坐上皇位，遇到千載難逢的機(jī)會(huì)，而不去討伐仇敵，拯救人民的患難呢？今天正可以分派各將領(lǐng)進(jìn)行征伐。使持節(jié)征東大將軍安定王伐伏玄、侍中尚書(shū)左仆射安西大將軍平北公美晨，散騎常侍殿中尚書(shū)平北將軍山陽(yáng)公呂羅漢，帶隴右部隊(duì)五萬(wàn)人馬，沿著漢江東下，直指襄陽(yáng)。使持節(jié)征南大將軍勃海王直勤心天賜、侍中尚書(shū)令安東大將軍始平王直勤心渴言侯，散騎常侍殿中尚書(shū)令安西將軍西陽(yáng)王直勤心蓋戶(hù)千，帶領(lǐng)幽冀部隊(duì)七萬(wàn)，沿海而南，直指東陽(yáng)。使持節(jié)征南將軍京兆王直勤心子推、侍中司徒安南大將軍新建王獨(dú)孤侯尼須，散騎常侍西平公韓道人，帶領(lǐng)江州雍州部隊(duì)八萬(wàn)人，從洛陽(yáng)出擊，直指壽陽(yáng)。使持節(jié)征南大將軍宣陽(yáng)王直勤心新成、侍中太尉征東大將軍直勤心駕頭拔、羽直征東將軍北平公拔敦和義陽(yáng)王劉昶，帶領(lǐng)定、相的部隊(duì)十萬(wàn)，從濟(jì)兗出發(fā)，直抵彭城，和各路大軍同日到達(dá)，會(huì)師秣陵。讓劉昶回到他的故鄉(xiāng)，恢復(fù)他的國(guó)家。使荊州和揚(yáng)州人民蒙受我國(guó)的恩德，江漢人民得以再生，邊疆的將吏們，不能乘宋國(guó)衰亂的機(jī)會(huì)，侵犯他們，損害我國(guó)救亡的聲譽(yù)。各地長(zhǎng)官明確宣示給自己的部下，使他們都知道，讓我滿(mǎn)意。
不久晉安王劉子勛的叛亂被平定，太宗派沈攸之，張永北伐，薛安都非常害怕，派人聯(lián)絡(luò)魏人。魏人派一萬(wàn)多騎兵救他，張永、沈攸之?dāng)⊥?，魏人又進(jìn)攻青冀二州，都攻下了，俘虜了沈文秀和崔道固。太宗下了一道詔書(shū)說(shuō)：“我接受天命，臨撫天下百姓，想將皇恩發(fā)揚(yáng)光大，讓政治上一個(gè)新臺(tái)階。但是荊州雍州桀驁不馴，雄據(jù)一方，天降禍亂，懲罰有罪之人，禍起蕭墻，毒害百姓。徐州刺史薛安都，司州刺史常珍奇，深明是非，歸順投誠(chéng)。離亂已久，饑荒相繼，有的人因?yàn)楹诘脑?，私自盜竊，有的不知道國(guó)家法律，逃竄山林，有的是囚犯，先被關(guān)押，人民的命運(yùn)，太令人傷心?，F(xiàn)在特別赦免淮北三州人民，從天安二年正月三十日壬寅天亮以前，各種犯了死刑以下罪行的人，現(xiàn)在關(guān)在監(jiān)獄的人，一律釋放。只有兒子殺父母，孫子殺祖父母，弟殺哥等，妻殺夫，奴殺主，不在赦免的范圍之列。如果有亡命于山澤之中，百日不自首的，再處以當(dāng)初的罪行。
當(dāng)今陽(yáng)春初季，農(nóng)活剛剛開(kāi)始，三州的人民，各自安居樂(lè)業(yè)，準(zhǔn)備完成農(nóng)業(yè)任務(wù)。如果有發(fā)生饑餓難以活命的，允許他們自由買(mǎi)賣(mài)。各地鎮(zhèn)守官吏，殷勤安撫民眾，遵紀(jì)守法，治理剛安定的百姓。如果訓(xùn)導(dǎo)失誤，使人民逃亡，必當(dāng)嚴(yán)懲不貸。把這宣布天下，讓人民都知道我的心意。”
這之后魏人再次和宋友好，使者每年都相互來(lái)往。宋朝朝廷也厚厚地回報(bào)對(duì)方。泰豫元年(472)，魏國(guó)狹石守將白虎公，安陽(yáng)守將莫索公，貞陽(yáng)守將鵝落生，襄陽(yáng)王桓天生等，招引山地蠻人步兵騎兵二萬(wàn)多人，圍攻義陽(yáng)縣義陽(yáng)戍城。司州刺史王贍派堂弟司空行參事王思遠(yuǎn)、撫軍行參軍王叔瑜奮勇抗擊，大敗魏軍，敵人退走。
魏人消滅慕容氏，占有中原。但是柔然占有了魏人的舊地，這一帶大約是漢代的匈奴的北疆。柔然又叫大檀，又叫檀檀，也是古匈奴留下的一個(gè)種族。從柔然國(guó)的西邊抵達(dá)建康，有三萬(wàn)多里。柔然國(guó)王自稱(chēng)可汗，部眾強(qiáng)盛，每年派使者到達(dá)宋朝都城，在禮節(jié)上和宋朝皇帝平等，西域各國(guó)焉耆、鄯善、龜茲、姑墨等國(guó)，都被柔然驅(qū)使。柔然人沒(méi)有城市，哪兒有水草便在那兒居住，放牧牛羊，用羊馬皮毛做成帳篷住在里面，自由遷移。那里的崇山峻嶺終年積雪，即使夏天也不例外，平地上則可極目遠(yuǎn)視，千里之外，也可望見(jiàn)，原野上沒(méi)有青草，氣候寒冷刺骨，馬和牛吃的是枯草，喝的是雪水，卻自然而然的肥壯。國(guó)家的管理很簡(jiǎn)單，不識(shí)文字，刻木記事，以后慢慢地讀懂書(shū)籍文契，到現(xiàn)在頗有些學(xué)者。柔然離北海一千多里，和丁零相鄰，常常南向襲擊魏人，世世代代都是敵對(duì)關(guān)系，所以朝廷每每因此聯(lián)絡(luò)他們。
在柔然的東邊有....國(guó)、趙昌國(guó)，越過(guò)萬(wàn)里的沙漠，又有粟特國(guó)。太祖時(shí)代，都上表朝廷，貢獻(xiàn)特產(chǎn)。粟特國(guó)在大明時(shí)代派人貢獻(xiàn)獅子，火浣布，汗血馬，在路上遇到強(qiáng)盜，便失去了。
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