王儉字仲寶，是瑯笽臨沂人，祖父曇首，曾任宋的右光祿。父親王僧綽，官至金紫光祿大夫。王儉出生時(shí)，其父遇害，叔父僧虔收養(yǎng)了他。過(guò)了幾年，他便襲封爵位為豫寧侯，受封的時(shí)候，王儉流涕嗚咽。

　　王儉幼時(shí)便很有神采，專心篤學(xué)，手不釋卷。丹陽(yáng)尹袁粲知道了他的名聲，便說(shuō)給宋明帝，明帝便把陽(yáng)羨公主許配給王儉，拜官駙馬都尉?；噬弦?yàn)橥鮾€的嫡母武康公主參與了太初年間的巫蠱事件，不能享受公主的婆婆的名義，要開(kāi)墓分葬，王儉便通過(guò)有關(guān)人士向皇上自陳，并暗中以死請(qǐng)求皇上，這事才算過(guò)去。

　　起初王儉任秘書(shū)郎，太子舍人，破格提拔為秘書(shū)丞。他上表請(qǐng)求校閱古代典籍，仿照《七略》撰寫(xiě)《七志》四十卷，上表獻(xiàn)給皇上，此表的辭采非常典雅。又撰定《元徽四部書(shū)目》。母親去世，王儉服喪結(jié)束后被任命為司徒右長(zhǎng)史。依照《晉令》，公府長(zhǎng)史要穿朝服，宋大明以來(lái)穿紅衣服。王儉上書(shū)說(shuō)應(yīng)該恢復(fù)舊規(guī)矩，當(dāng)時(shí)討論沒(méi)被通過(guò)。

　　蒼梧王暴虐，王儉很憂懼，便向袁粲要求出京做地方官，援引晉新安公主婿王獻(xiàn)之為吳興太守的先例，王儉被補(bǔ)為義興太守。后還朝任黃門(mén)郎，轉(zhuǎn)任帶吏部郎。升明二年(478)，遷任長(zhǎng)兼侍中，他考慮到父親最后一任也是這個(gè)職務(wù)，堅(jiān)決辭讓了。

　　王儉察知太祖(蕭道成)為人雄異，便先做了太祖領(lǐng)軍府的衣裾，太祖任太尉后，便援引王儉為右長(zhǎng)史，恩禮隆重而且親密，受到專門(mén)任用。轉(zhuǎn)任左長(zhǎng)史。后來(lái)皇上授太祖太傅之職，也是王儉活動(dòng)的結(jié)果。王儉少年時(shí)便有做宰相的抱負(fù)，人們?cè)谡務(wù)摃r(shí)也都很推許他。當(dāng)時(shí)即將舉行禪位大典，王儉佐命，所有禮儀詔策，都出王儉之手，褚淵只寫(xiě)了禪詔文，還讓王儉參與修改。齊王府開(kāi)始設(shè)置建制時(shí)，王儉遷任右仆射，領(lǐng)吏部，當(dāng)時(shí)才二十八歲。太祖曾從容對(duì)王儉說(shuō)：“我現(xiàn)在要以青溪為鴻溝?！蓖鮾€回答說(shuō)：“天應(yīng)民從，但愿不要有楚、漢爭(zhēng)斗之事?！苯ㄔ?479)，改封王儉為南昌縣公，食邑二千戶。次年，轉(zhuǎn)任左仆射，領(lǐng)吏部之職仍舊。

　　皇上拆掉了宋明帝的紫極殿，用它的材料建宣揚(yáng)門(mén)。王儉與褚淵及叔父王僧虔連名上表諫止說(shuō)：“我們認(rèn)為德是立身的基礎(chǔ)，儉是行走的車船。晉代將建春臺(tái)時(shí)，公卿們都發(fā)議論，漢代要造北宮時(shí)，大臣們都來(lái)規(guī)勸。這二個(gè)君主，一個(gè)是列國(guó)常侯，一個(gè)是守文中主，尚且能夠樂(lè)于接受諫諍，何況陛下是圣哲天子呢。我們這些人的責(zé)任重大，愿意就以前的詔令，發(fā)表點(diǎn)意見(jiàn)。陛下自從登基御宇以來(lái)，簡(jiǎn)約節(jié)省的品德已經(jīng)照耀天下了。外面建造的乾華殿，樸素簡(jiǎn)潔，而現(xiàn)在要用紫極殿的舊材料來(lái)建宣陽(yáng)門(mén)，我們便有些弄不明白了。我們覺(jué)得把心病轉(zhuǎn)到胳膊腿上來(lái)，這不是良醫(yī)的高明；害怕影子腳印便發(fā)足奔跑，也不是獲得安靜的方法。況且農(nóng)活正忙，田園事多，現(xiàn)在反而停下?tīng)?zhēng)取豐收的勞動(dòng)，來(lái)大興土木之役，這不是宣揚(yáng)您的偉大品德所該做的。如果說(shuō)門(mén)在宮南，屬于重陽(yáng)之處，年月稍久，漸漸破舊的話，這只要適當(dāng)修理調(diào)整一下就行了，不必大事改作。如果我們的建議有道理的話，就請(qǐng)付諸施行?！被噬鲜衷t表示采納并予以獎(jiǎng)賞。宋朝時(shí)京城的外六門(mén)設(shè)有竹籬，這年初，有人挖到了白虎樽，傳說(shuō)“白門(mén)三重門(mén)，竹籬穿不完”?；噬翔b于這話，要改建都?jí)?。王儉又諫止，皇上答復(fù)說(shuō)：“我要讓后世無(wú)以復(fù)加！”當(dāng)時(shí)朝廷初奠基，一切制度都在草創(chuàng)之中，王儉懂得舊事，問(wèn)無(wú)不答?；噬显袊@說(shuō)：“《詩(shī)》中說(shuō)：‘維岳降神，生甫及申?！F(xiàn)在上天也為我生了一個(gè)王儉呀！”

　　就在這一年，王儉上表請(qǐng)求解除他的吏部職務(wù)，表中說(shuō)：“臣下我考察了古代的身邊的君臣關(guān)系，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有誰(shuí)能像我這樣得到陛下如此的恩幸。為什么這樣說(shuō)呢？子房碰到漢后，公達(dá)逢著魏君，史書(shū)上都當(dāng)作美談，君子們都稱頌他們的高義。二臣都懷有王佐之才，受到這樣的待遇也不是什么偏愛(ài)，而兩位君主專權(quán)威武，未免不夠?qū)捲＃趺茨軌蚝推匠Ｖ?，到寬弘大量的?duì)待，同日而語(yǔ)呢？這些我都銘記在心，感戴莫名，即使讓我傾家喪命，只要能對(duì)陛下有一丁點(diǎn)兒益處，我也應(yīng)該盡力驅(qū)馳，報(bào)答萬(wàn)一，豈能允許有一絲兒形飾，碌碌無(wú)為？至于選拔各類人才合理任用，這乃是風(fēng)教的首要工作，玉石朱素，都要同此判定。我不是說(shuō)我的工作沒(méi)有一點(diǎn)毛病，但我品裁評(píng)定，的確是不曾懈怠。雖然我自南齊書(shū)己很努力，但由于識(shí)力有限不能稱意，如果再讓我這樣不合適地干下去，彼此都會(huì)被壅塞；如果讓我專心于本職工作，那還差不多能夠勝任。況且前代掌管選官工作，未必其在代來(lái)，為什么現(xiàn)在，非我不可呢？我這傾心為國(guó)，并不是什么退讓，既然我們關(guān)系休戚相聯(lián)，難道需要用地位和職務(wù)才能表明親密么？陛下如果不能根據(jù)這個(gè)道理滿足我的愿望，那么我以后就不敢再希望得到您的特別愛(ài)護(hù)了。頻頻冒犯您的威嚴(yán)，甘愿受到您的懲處?！被噬洗饝?yīng)了。加王儉侍中，他堅(jiān)決辭讓，又恢復(fù)了他的散騎常侍之職。

　　皇上舉行私宴招待幾個(gè)大臣，讓大家各獻(xiàn)技藝。褚淵彈琵琶，王僧虔彈琴，沈文季唱《子夜》歌，張敬兒跳舞，王敬則表演了空中接刀的雜技。王儉說(shuō)：“臣下我什么也不通，只知道背誦書(shū)本?！庇谑枪蛟诨噬细氨痴b司馬相如的《封禪書(shū)》?；噬闲Φ溃骸斑@是盛德君主的事情，我哪里擔(dān)當(dāng)?shù)闷??！焙髞?lái)皇上讓陸澄背誦《孝經(jīng)》，從“仲尼語(yǔ)”誦起。王儉說(shuō)：“陸澄真是所謂博而寡要，我請(qǐng)求背誦?！庇谑潜痴b了《君子之事上》章。皇上說(shuō)：“很好！現(xiàn)在更覺(jué)得張子布沒(méi)什么稀奇的了?！?br />
　　不久王儉便以本官領(lǐng)太子詹事，加兵二百人。皇上駕崩，在遺詔中任命王儉為侍中、尚書(shū)令、鎮(zhèn)軍將軍。世祖即位，配給王儉班劍儀仗二十人。永明元年(483)，王儉進(jìn)號(hào)衛(wèi)軍將軍，參掌選事。永明二年，領(lǐng)國(guó)子祭酒、丹陽(yáng)尹，本官仍舊。配給鼓吹一部。永明三年，領(lǐng)國(guó)子祭酒。叔父王僧虔去世，王儉上表請(qǐng)求解職，皇上不批準(zhǔn)。又領(lǐng)太子少傅，本州中正，解除丹陽(yáng)尹。按照舊規(guī)定太子敬待二傅是一樣的，到這時(shí)朝廷中討論對(duì)待少傅用賓友之禮。

　　這一年，精簡(jiǎn)了總明觀，在王儉的宅第里開(kāi)學(xué)士館，把四部書(shū)全都充實(shí)到王儉家來(lái)，又詔王儉以家為府。永明四年(486)，以本官領(lǐng)吏部。王儉長(zhǎng)于禮學(xué)，精通朝儀，每次大討論，引證先儒言論，沒(méi)有人能比過(guò)他。入坐丞郎，沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)別的。令史來(lái)諮事，賓客滿席，而王儉應(yīng)接評(píng)判，毫無(wú)留滯。十天到學(xué)館一次，監(jiān)試學(xué)生，滿院子的讀書(shū)人，劍衛(wèi)令史，儀伏排列，場(chǎng)面十分盛大。王儉還設(shè)計(jì)了解散髻，斜插幘簪，朝野羨慕，互相效仿。王儉經(jīng)常對(duì)人講：“江左風(fēng)流宰相，惟有謝安。”言下之意自己就像是謝安那樣的風(fēng)流宰相。世祖對(duì)王儉非常信賴，選拔官員，王儉只要奏請(qǐng)沒(méi)有不批準(zhǔn)的。

　　永明五年(487)，世祖讓王儉即本號(hào)開(kāi)府儀同三司，王儉堅(jiān)決辭讓。永明六年，又重申前命。此前，皇上詔王儉三日一還朝，尚書(shū)令史出外咨詢事情，皇上考慮到這樣太麻煩，又詔王儉回到尚書(shū)下省，每月只有十日出外接受諮詢。王儉請(qǐng)求解除自己在吏部的職務(wù)，皇上不批準(zhǔn)。永明七年，又上表說(shuō)：“臣下我近年來(lái)要求辭去在吏部職務(wù)，要說(shuō)的陛下也都知道了，有關(guān)原因也在您身邊多次陳述，我的赤誠(chéng)朝野都曉得，人們?cè)谡務(wù)摃r(shí)也沒(méi)說(shuō)什么不好，可是陛下您就是不答應(yīng)。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)智慧還不如明時(shí)，這話正像是針對(duì)我說(shuō)的一樣。像我這樣愚妄平庸之人，無(wú)足取用，只是趕上了好機(jī)會(huì)，遂登上了高位。然而樹(shù)葉該落了，不必借助風(fēng)力；太陽(yáng)該昏暗了，不必等待螢燭的光亮。暗的去明的來(lái)，五德交替運(yùn)行，圣人不是孤立地治理天下，八元一齊放射光輝。我適逢其時(shí)，叨得其位，經(jīng)?？偣苤匾块T(mén)，并且負(fù)責(zé)吏部工作。已經(jīng)經(jīng)歷了兩朝十年。如今人也老了，后輩們也長(zhǎng)大了。人物遷移，逝者將半。也沒(méi)能選擇到優(yōu)秀人才和突出官員。我活著時(shí)算不了能官，死后還會(huì)招來(lái)《大車》之譏。至于珥貂衣袞等禮儀方面的問(wèn)題，四輔六教等文教方面的工作，雖然自知不很勝任，但只要精簡(jiǎn)了我的職務(wù)，即使責(zé)任重大，我還是可以勉力而為的。至于品評(píng)人物選擇人才，我最害怕堵塞了人才的道路。雖然我夜以繼日殫精竭慮，多次嘗試，都不成功。我占據(jù)這個(gè)職位歲月之久，近世很少有人能比。不僅自己滿懷愧悔，而且還要影響到國(guó)家。如今滿朝人物，群才爭(zhēng)妍，可以經(jīng)過(guò)廣泛選拔授以此職，自古以來(lái)便是如此。我冒犯威嚴(yán)陳述這些，希望皇上一定要給予體諒。至敬無(wú)文，我就不敢多寫(xiě)了?！被噬吓鷾?zhǔn)了。改領(lǐng)中書(shū)監(jiān)，還參與吏部的一些工作。

　　就在這一年，王儉生病了，皇上親臨探視，去世時(shí)才三十八歲。吏部尚書(shū)王晏在啟文中說(shuō)到了王儉的喪禮問(wèn)題，皇上答復(fù)說(shuō)：“王儉年富德盛，志用正隆，豈料暴疾，未有及時(shí)救護(hù)，便忽然去世，讓我痛酷彌深。艱難的時(shí)期，他離開(kāi)了我們，但他的情義我們永遠(yuǎn)不忘。想來(lái)悲切，不能自勝。痛苦又有什么辦法呀？他去了又能有什么辦法呀！”下詔命衛(wèi)軍文武官員及中央機(jī)關(guān)各部門(mén)軍隊(duì)儀仗一律停止活動(dòng)等待舉行葬禮。

　　又下詔說(shuō)：“慎終追遠(yuǎn)，是歷朝歷代的通規(guī)，褒德紀(jì)勛，更是嚴(yán)格的常策。已故侍中、中書(shū)令、太子少傅、領(lǐng)國(guó)子祭酒、衛(wèi)軍將、開(kāi)府儀同三司、南昌公王儉，體道秉哲，風(fēng)宇淵曠。從少年時(shí)代起，便清譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)。登朝任職以后，更是萬(wàn)民矚望。皇業(yè)初創(chuàng)時(shí)期，他就參與奠基，又協(xié)助君主發(fā)展和鞏固政權(quán)；南齊書(shū)宏偉的謀略盛大的功德，都將載入史冊(cè)刻銘勒石。后來(lái)協(xié)助我統(tǒng)治天下，功績(jī)卓著。他的忠誠(chéng)和美德，都是光輝的榜樣。文化教育莊嚴(yán)肅穆，百官政務(wù)有條不紊。他是令人景仰的大臣，我們對(duì)他一直懷有深厚的感情和重大的期望。正當(dāng)他正位論道，不斷糾正帝王的職責(zé)，輔弼大化，襄贊隆平之時(shí)?？上烀谎?，忽焉逝世，這讓我心靈震慟。特追贈(zèng)王儉太尉，侍中、中書(shū)監(jiān)、公等職爵仍舊，賜給符節(jié)，加羽葆鼓吹，增加班劍儀仗為六十人。葬禮比照已故太宰文簡(jiǎn)公褚淵的先例辦理。冢墓棺奢由官家營(yíng)辦。謚號(hào)為‘文憲公’?！?br />
　　王儉沒(méi)什么嗜欲，一心撲在國(guó)務(wù)上，車馬服裝都很樸素，家中沒(méi)有留下什么錢(qián)財(cái)。他的著作手跡，很受當(dāng)時(shí)人看重。少年時(shí)撰寫(xiě)《古今喪服集記》并文集，都在世間傳播。當(dāng)今皇上受禪，下詔為王儉立碑，降爵為侯，食邑千戶。

　　本史作者認(rèn)為：褚淵、袁粲都接受了宋明帝顧命之托，袁粲既已為劉宋死節(jié)，而褚淵便經(jīng)常受到世人的指責(zé)。請(qǐng)讓我來(lái)討論一下這個(gè)問(wèn)題：湯、武的行為，是和堯、舜、伊、呂的心思很不一樣的，也不同于稷、契。除了這些人，其他人的風(fēng)范就不足為證了。自從金、張世族，袁、楊鼎貴，于是盡忠服義，都由漢氏來(lái)決定，華美的文詞受到重視，便起于這個(gè)時(shí)代。魏氏君臨天下時(shí)間短促，沿用前代。也養(yǎng)成了后朝。晉氏登上皇位，跟著干的那幫人，名義上雖說(shuō)是魏臣，實(shí)際上已屬于晉氏，所以主位雖改，臣任如初。從此世祿之盛，已習(xí)慣為老標(biāo)準(zhǔn)，而羽儀之隆，也受到人們的羨慕，君臣之節(jié)，徒有虛名。貴仕素資，皆由門(mén)慶，平流進(jìn)取，坐至公卿，于是便知殉國(guó)的感情是有根據(jù)的，而保家的念頭最應(yīng)關(guān)切。于是天下迅速變革，寵貴才能到手，陵闕雖然不同，看上去如同一樣。中行、智伯，未有異遇。褚淵在泰初時(shí)期王業(yè)初運(yùn)時(shí)，清正的前途已經(jīng)顯現(xiàn)，數(shù)年之間，不愁沒(méi)有地位。既然是由于民望所歸而被引用，當(dāng)然也可以因民望所歸而離開(kāi)他(宋氏)。給人的爵祿很輕，而要人長(zhǎng)期為自己效力，用恩不專，卻要人為自己拼命，這便是做君主的共同誤會(huì)，也是一般人的不足。

　　贊語(yǔ)：褚公呀褚公，你的道德早已內(nèi)充。人們的評(píng)價(jià)雖然不一致，但你的家道照樣興隆。輔世主從容不迫，留下的話柄你可以不聽(tīng)。文憲呀文憲，你有美好的風(fēng)儀和輔相的資質(zhì)。你稱述霸業(yè)王道，理順了各種典禮。兩朝君主都對(duì)你寄以厚望，你贏得了宮廷上下的深情厚意。