呂僧珍字元瑜，東平范人，世代居住在廣陵。出身貧寒、低賤。還是個(gè)孩童的時(shí)候，跟隨老師學(xué)習(xí)，有相工歷觀諸生，指著呂僧珍對(duì)博士說(shuō)：“這孩子出語(yǔ)不凡，將來(lái)定有封侯之相。”二十多歲時(shí)，依倚宋丹陽(yáng)尹劉秉，劉秉被誅后，侍奉太祖文皇為門(mén)下書(shū)佐。身高約七尺五寸，形貌很是偉岸。在同齡人中很少有輕慢的舉動(dòng)，同輩人都敬仰他。

　　太祖任豫州刺史，任他為典..，帶蒙令，居官稱(chēng)職。太祖遷領(lǐng)軍，補(bǔ)主簿。妖賊唐蠫進(jìn)犯東陽(yáng)，太祖率眾往東討伐，讓呂僧珍知行軍眾局事。呂僧珍家在建陽(yáng)門(mén)東，從接受使命赴任，每天路過(guò)建陽(yáng)門(mén)，不經(jīng)過(guò)自家，太祖因此更加了解他。任丹陽(yáng)尹，復(fù)任命為郡督郵。齊隨王子隆出任荊州刺史，齊武帝任呂僧珍為子隆的防..，跟隨他鎮(zhèn)守。永明九年(491)，雍州刺史王奐謀反，皇上下詔派遣呂僧珍隸平北將軍曹虎，西為典..，帶新城令。魏軍進(jìn)犯沔北，司空陳顯達(dá)出討，一見(jiàn)很是驚異，就撇開(kāi)旁人，讓他坐上座，勸他說(shuō)：“愛(ài)卿有富貴之相，精神當(dāng)不減往日，努力去成就一番事業(yè)?！?br />
　　建武二年(495)，魏大舉南侵，分五路齊頭并進(jìn)。高祖率師增援義陽(yáng)，呂僧珍跟隨在軍陣中。長(zhǎng)沙宣武王當(dāng)時(shí)任梁州刺史，魏包圍守衛(wèi)數(shù)月，由于不通信息，義陽(yáng)與雍州失去聯(lián)系。高祖打算派遣使者到襄陽(yáng)去，求梁州問(wèn)，大家都害怕，不敢前往。呂僧珍堅(jiān)決請(qǐng)求充任使者，當(dāng)天乘單舸上路。到達(dá)襄陽(yáng)后，督遣援軍，并得到宣武王的親筆信返回，高祖很是嘉獎(jiǎng)他。事態(tài)平靜下來(lái)，補(bǔ)羽林監(jiān)。

　　東昏即位，司空徐孝嗣掌管朝政，打算和他共事，呂僧珍揣摩并非長(zhǎng)久之道，最終沒(méi)有前往就職。當(dāng)時(shí)高祖已經(jīng)統(tǒng)轄了雍州，呂僧珍堅(jiān)決請(qǐng)求西行回家，得補(bǔ)..令。到達(dá)當(dāng)?shù)睾?，高祖任命他為中兵參軍，委以重任。呂僧珍暗里培養(yǎng)敢死之士，歸附他的人很多。高祖廣招武士，士庶響應(yīng)，跟隨、會(huì)聚起來(lái)的有一萬(wàn)多人。就下令巡行城西空地，準(zhǔn)備建造幾千間房屋，當(dāng)作營(yíng)房，多多砍伐木材和竹子，沉浸到檀溪里，聚積的茅蓋像山阜一樣，都沒(méi)有使用它們。只有呂僧珍領(lǐng)悟到了此舉的要旨，也私自準(zhǔn)備了幾百?gòu)垯?。義兵起事，高祖深夜召集呂僧珍和張弘策商討對(duì)策，決定明天早晨就集合大軍出征，全部撈上沉浸在檀溪里的木材和竹子，做成舟婁舟監(jiān)，用茅草修繕?biāo)鼈儯⒓磩?dòng)手去做。大軍就要出發(fā)，諸將果真爭(zhēng)著搶櫓，呂僧珍于是取出先前準(zhǔn)備好的櫓，每船交給二張，爭(zhēng)櫓的人們才不爭(zhēng)搶了。

　　高祖任呂僧珍為輔國(guó)將軍、步兵校尉，出入臥內(nèi)，宣通意旨。兵到郢城，呂僧珍率部屬駐扎在偃月壘，不久又進(jìn)據(jù)騎城。郢州平定，高祖進(jìn)呂僧珍為前鋒大將軍。大軍駐扎在江寧，高祖讓呂僧珍和王茂率精銳部隊(duì)先行登上赤鼻邏。那天，東昏帥李居士與大軍前來(lái)作戰(zhàn)，呂僧珍狠狠攻擊，大破敵軍。于是和王茂一起進(jìn)軍到白板修筑堡壘，堡壘做好了，王茂移駐越城，呂僧珍仍然防守白板。李居士通過(guò)偵察了解到對(duì)方兵力少，率精兵一萬(wàn)人，徑直前來(lái)攻城。呂僧珍對(duì)將士說(shuō)：“現(xiàn)今我方力量既然不能匹敵，不能和他們展開(kāi)戰(zhàn)斗，也不要遠(yuǎn)射，必須呆在塹壕里，當(dāng)全力攻破他們！”不久都越過(guò)塹壕，拔掉柵欄，呂僧珍分派士兵上城，箭和石頭一齊發(fā)射，自己率馬步三百人斬?cái)鄶澈?，守隅的士兵也越城而下，?nèi)外夾擊，李居士立即奔逃四散，繳獲的武器、胄甲不計(jì)其數(shù)。呂僧珍又進(jìn)據(jù)越城。東昏大將王珍國(guó)列車(chē)為營(yíng)，背淮布陣。王茂等大軍發(fā)動(dòng)攻擊，呂僧珍放縱燃火的車(chē)焚燒敵人的營(yíng)地。敵人當(dāng)天土崩瓦解。

　　建康城平定下來(lái)，高祖令呂僧珍率部先行進(jìn)城清宮，和張弘策一道封檢府庫(kù)，當(dāng)天以本官帶南彭城太守，調(diào)任給事黃門(mén)侍郎，領(lǐng)虎賁中郎將。高祖即位，任他為冠軍將軍、前軍司馬，封為平固縣侯，食邑一千二百戶(hù)。不久調(diào)給事中、右衛(wèi)將軍。不久，轉(zhuǎn)左衛(wèi)將軍，加散騎常侍，入直秘書(shū)省，統(tǒng)管宿衛(wèi)。天監(jiān)四年(505)冬，大舉北伐，從此軍機(jī)之事日漸增多，呂僧珍白天在中書(shū)省辦公，夜里返回秘書(shū)省。天監(jiān)五年(506)夏，又任命呂僧珍率領(lǐng)羽林精兵出梁城。這年冬天回軍，以本官領(lǐng)太子中庶子。

　　呂僧珍離家既久，上奏請(qǐng)求拜墓，高祖意欲使他榮耀，讓他治理本州，于是授使持節(jié)、平北將軍、南兗州刺史。呂僧珍在位期間，公平對(duì)待屬下，不徇私情。堂兄的兒子起先以販?zhǔn)[為業(yè)，呂僧珍任職后，于是放棄販?zhǔn)[業(yè)，想求他做個(gè)州官。呂僧珍說(shuō)：“我蒙受?chē)?guó)家的大恩，沒(méi)有什么可以用來(lái)作為報(bào)答的，你自然有你的天分，怎么可以作出此等非分之想，還不趕快回到蔥肆去！”呂僧珍老家在市北，前面建有督郵的官署，鄉(xiāng)人都勸他遷移官署來(lái)擴(kuò)大住宅。呂僧珍發(fā)怒道：“督郵是官署，從建造以來(lái)就一直在這里，怎么可以遷走它，來(lái)擴(kuò)大我的私宅呢？”姐姐嫁給于氏，住在市西，小屋面臨馬路，雜處于諸肆之中，呂僧珍經(jīng)常帶著鹵簿到她家里，并不以為恥辱。任期一百天，征召為領(lǐng)軍將軍，不久加散騎常侍，給鼓吹一部，像先前那樣在秘書(shū)省辦公。

　　呂僧珍功勛卓著，頗受重用，恩遇隆密，沒(méi)有能和他相比的。性格很是謙恭、謹(jǐn)慎，在禁中值班，盛夏不敢解開(kāi)衣扣。每當(dāng)侍奉御座，屏氣鞠躬，吃水果未曾動(dòng)過(guò)筷子。曾因酒醉，才拿了一只柑子吃了。高祖笑著對(duì)他說(shuō)：“真是大有進(jìn)步?！背旱撏猓吭陆o他十萬(wàn)錢(qián)，其他的賞賜則時(shí)時(shí)不絕。

　　天監(jiān)十年(511)，患重病，御駕親臨，并派人治療，一天之中有數(shù)次。呂僧珍對(duì)親友故舊說(shuō)：“我起先在蒙縣，得了熱病，肌膚發(fā)黃，當(dāng)時(shí)我想這病一定沒(méi)治了，可皇上對(duì)我說(shuō)：‘愛(ài)卿有富貴之相，一定不會(huì)死去，不久就會(huì)自行好轉(zhuǎn)的?！痪霉嫒，F(xiàn)在已經(jīng)富貴了，而肌膚發(fā)黃，所得的病跟先前一樣，一定沒(méi)有治了?！弊罱K真像他說(shuō)的那樣，死于領(lǐng)軍府舍里，時(shí)年五十八歲。高祖當(dāng)天親臨赴喪，下詔：“思舊篤終，前王令典；追榮加等，歷代通規(guī)。散騎常侍、領(lǐng)軍將軍、平固縣開(kāi)國(guó)侯呂僧珍，胸懷遠(yuǎn)大，見(jiàn)識(shí)廣博，竭忠盡禮，知無(wú)不為。與朕契闊，情兼屯泰。大業(yè)初成，功勛卓著。負(fù)責(zé)禁衛(wèi)，早晚盡誠(chéng)。方參任臺(tái)槐，式隆朝寄；突然去世，心中傷慟。當(dāng)加優(yōu)典，以隆寵命?？少?zèng)驃騎將軍、開(kāi)府儀同三司，常侍、鼓吹、侯仍舊。供給東園秘器、朝服一具、衣一襲，喪事所須物品，按需備辦。追謚為‘忠敬侯’?！备咦娉镣赐锵?，說(shuō)著說(shuō)著就淚流滿(mǎn)面。長(zhǎng)子呂峻早死，呂峻的兒子呂淡繼承其業(yè)。