劉潛，字孝儀，是秘書監(jiān)劉孝綽的弟弟。劉潛小時(shí)候便成了孤兒，和兄弟們一起互相勉勵(lì)，好學(xué)不倦，都寫得一手好文章。劉孝綽常說(shuō)“三筆六詩(shī)”，就是指他的三弟劉孝儀寫得好散文，六弟劉孝威寫得好詩(shī)。梁天監(jiān)五年(506)，劉潛被舉薦為秀才。起初擔(dān)任鎮(zhèn)右將軍始興王的法曹行參軍，隨始興王到達(dá)益州府，兼任記室之職。后來(lái)，始興王擔(dān)任中撫軍，劉潛也轉(zhuǎn)任主簿，升為尚書殿中郎。他奉皇帝命令寫了《雍州平等寺金像碑》，氣勢(shì)磅礴，文辭華麗。晉安王蕭綱出鎮(zhèn)襄陽(yáng)，任用劉潛為安北功曹史，因母親去世而離職。晉安王后來(lái)被立為皇太子，劉潛也服喪期滿，被補(bǔ)授洗馬之職，調(diào)任中舍人。又出任戎昭將軍、陽(yáng)羨縣令，頗有政績(jī)，升任建康縣令。大同三年(537)，調(diào)任中書郎，因公事降職為安西諮議參軍，兼任散騎常侍。劉潛出使東魏回國(guó)后，又被授予中書郎之職。沒(méi)多久，朝廷又讓劉潛兼任司徒右長(zhǎng)史，還兼任寧遠(yuǎn)長(zhǎng)史，代理彭城、瑯邪二郡政事。多次升任尚書左丞，兼任御史中丞。他在任期間，敢于檢舉揭發(fā)貪官污吏，一點(diǎn)也不猶豫，受到時(shí)人的稱贊。大同十年(544)，劉潛出任伏波將軍、臨海太守。當(dāng)時(shí)法制不嚴(yán)明，老百姓不守法的很多，劉潛到任后，宣布了一系列法規(guī)制度，盡心治理，安撫百姓，境內(nèi)安定，風(fēng)俗大變。中大同元年(546)，兼任都官尚書。太清元年(547)，劉潛出任明威將軍、豫章內(nèi)史。太清二年(548)，侯景騷擾京城一帶，劉潛派他的兒子劉勵(lì)率領(lǐng)郡中守軍三千人，跟隨前任衡州刺史韋粲前往京城救援。太清三年(549)，京城陷落，劉潛被前任歷陽(yáng)太守莊鐵逼迫，丟掉了豫章郡。大寶元年(550)，劉潛病逝，當(dāng)時(shí)年為六十七歲。

　　劉孝儀為人寬厚，修養(yǎng)很深。他的第二個(gè)哥哥劉孝能早亡，他非常恭敬地對(duì)待他的嫂子，家中大小事情，都先征求她的意見(jiàn)，再做出決定。劉潛和他妻子兒女朝夕侍奉嫂子，不曾有失禮的地方。世人因此而稱贊他。劉潛有文集二十卷，流行于世。

　　劉潛的五弟劉孝勝，歷任邵陵王法曹、湘東王安西主簿記室、尚書左丞之職。又出任信義太守，因公免職。過(guò)了很久，才出任尚書右丞，兼任散騎常侍。劉孝勝出使東魏回國(guó)后，被任命為安西將軍武陵王蕭紀(jì)的長(zhǎng)史、蜀郡太守。太清年間(547～549)，侯景攻陷京城，蕭紀(jì)自行在蜀地稱帝，任命劉孝勝為尚書仆射。承圣年間(552～555)，隨蕭紀(jì)出兵峽口，兵敗之后，劉孝勝被俘關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。不久，梁元帝又饒恕了他，起用他為司徒右長(zhǎng)史。

　　劉潛的六弟劉孝威，起初擔(dān)任安北將軍晉安王的法曹，轉(zhuǎn)任主簿，因遭母喪而離職。服喪期滿后，被任命為太子洗馬，多次調(diào)任中舍人，庶子，率更令，并掌管書記之事。大同九年(543)，有白雀聚集在東官，劉孝威寫了一篇歌功頌德的文章上奏，文辭相當(dāng)美妙。太清年間(547～549)，劉孝威調(diào)任中庶子，兼任通事舍人。等到侯景叛亂之時(shí)，劉孝威沖出重圍，隨同司州刺史柳仲禮西進(jìn)，到達(dá)安陸時(shí)，因病去世。

　　劉潛的七弟劉孝先，擔(dān)任武陵王法曹、主簿，后來(lái)武陵王升任益州刺史，劉孝先也隨武陵王到益州，任安西記室。承圣年間，劉孝先與哥哥孝勝都隨蕭紀(jì)出兵峽口，兵敗之后，他逃到江陵，梁元帝任命他為黃門侍郎，升任侍中。他們兄弟都擅長(zhǎng)作五言詩(shī)，被當(dāng)世看重。他的文集因戰(zhàn)亂丟失，現(xiàn)在都不在了。