周弘正字思行，汝南安城人，晉光祿大夫周豈頁(yè)的九世孫。祖父周..，齊朝中書侍郎，領(lǐng)著作。父親周寶始，梁朝司徒祭酒。

　　周弘正幼年喪父，和弟弟周弘讓、周弘直都由伯父護(hù)軍周扌舍收養(yǎng)。十歲時(shí)，通曉《老子》、《周易》，周扌舍每每與他談?wù)摚偸怯X得他與眾不同，說：“看你神情聰穎、悟性奇高，精明事理機(jī)警過人，將來出名，必當(dāng)超過我。”河?xùn)|裴子野深加賞識(shí)，把女兒嫁給他。十五歲時(shí)，召補(bǔ)為國(guó)子生，又在國(guó)學(xué)講《周易》，諸生爭(zhēng)相傳閱他的講義。在春末的時(shí)候開學(xué)，初冬的時(shí)候應(yīng)舉，學(xué)司認(rèn)為他來的時(shí)間短，沒有答應(yīng)他。博士到洽議論說：“周郎還沒成年，便獨(dú)自講授一經(jīng)，雖然是諸生，實(shí)際上能做老師，不必等策試?！背跞瘟禾珜W(xué)博士。晉安王為丹陽尹時(shí)，召引弘正任主簿。出任鄴縣縣令時(shí)，因母親去世離職。喪期滿后，歷任曲阿、安吉縣令。普通年間，開始置官司文義郎，管轄壽光省，周弘正任司義侍郎。

　　中大通三年(531)，梁昭明太子薨，其嗣子華容公沒能立為太子，而是立晉安王為太子，弘正便上奏章說：

　　我聽說謙遜之天象，起源于伏羲、軒轅所創(chuàng)之爻畫，禪讓之根源來自于堯舜禪讓之制，其來歷已很久了，請(qǐng)讓我詳細(xì)地說。大凡在朝在野，殊途而同歸，后稷、后契、巢父、許由，姓名不同而其道一致，出世者奉之為首領(lǐng)，居官者稱之為外臣，無不內(nèi)與外互相資憑，互為表里，以成治世之業(yè)，這大抵是萬代同一規(guī)范，歷百王而不會(huì)更改的。到了三代之時(shí)，由于王室衰微，禮制崩壞，各親其親，各子其子。以至于有七國(guó)爭(zhēng)雄，楚漢相爭(zhēng)。漢朝鼓扇其俗，兩晉張揚(yáng)其波，謙讓之風(fēng)廢弛，已是年長(zhǎng)月久。以樸實(shí)代替虛偽，以淳樸替代浮薄，回歸古代淳樸之世，現(xiàn)在是時(shí)候了。

　　伏惟明大王殿下，天資卓越，超凡脫俗，聰明睿智神態(tài)英武，真乃百官領(lǐng)袖，四海之內(nèi)歸附其仁德。所以皇上頒布德言，下達(dá)明詔，以大王為國(guó)之太子，此乃天下之根基所在。即使是夏太子儲(chǔ)、周太子誦、漢太子儲(chǔ)、魏太子丕，這些人，又哪里能夠與大王您相比呢。我希望殿下您能夠效仿宋之子魚，以仁義之懷棄帝位不居，像子臧那樣執(zhí)守臨難不茍的節(jié)操，避開皇位而不居，拋棄萬乘之尊如脫鞋那樣隨便，希望能一改浮薄之風(fēng)，以光大太伯之遺風(fēng)。古有其人，今聞其語，能身體力行的，舍殿下又有誰人？能使無為之教化，像上古那樣復(fù)興，禪讓之道，不絕于后世，豈不是圣德之業(yè)嗎？

　　弘正乃淺陋之書生，不能通今博古，祖籍汝、潁，世代以忠烈相傳，先人在燕朝任決曹掾時(shí)曾多次上書直諫，在萬歲面前顯現(xiàn)出節(jié)義，在三府面前嚴(yán)辭正色，雖然盛德之業(yè)將要斷絕，然而疏狂之風(fēng)未泯。所以冒昧說出我心中之言，放縱我之愚見。如果能讓我這些粗淺的言語，為您所聽取，即使是讓我置身于烹鼎之上，喪命于肺石之上，雖死猶生。

　　其抗言直諫堅(jiān)守正義，大體如上。

　　累遷至國(guó)子博士。當(dāng)時(shí)朝廷在城西設(shè)立士林館，周弘正任講授，聽眾傾動(dòng)朝野。弘正向梁武帝請(qǐng)教《周易》疑義五十條，又請(qǐng)求解釋《乾》、《坤》、《二系》說：“我聽說《易》取法萬象來表達(dá)含意，設(shè)立系辭以表達(dá)內(nèi)容，于是圣人之性情，庶幾可見。如果不是體大精深，出神入化，怎么能志格圓通成為極學(xué)，精微奧妙發(fā)人深思。所以孔子比之為桎梏，讀《周易》時(shí)韋編三絕，軒轅讀《周易》時(shí)疑惑不解，以至遺失玄珠于赤水之中。伏惟陛下日理萬機(jī)，不必像眾人那樣每時(shí)每刻勞損心神，只需凝神靜思其奧妙之意，便可對(duì)其天真之道常有所得，就是用上上之智也無法來比喻您智慧之深邃，就是用聰明神智也無法來比況您心智的深不可測(cè)。至如《六經(jīng)》包括了爻畫，《兩系》窮盡了文辭之妙，鴻儒連年暢談，名士終年抵掌而議，無人能夠暢游其中，不曾見其邊際。自從圣旨降議，裁成《易》道，剖析精微之理至于秋毫，渙釋積年之冰及于深谷。臣親承圣旨，職掌講授，蕓蕓眾生，無不得到傳授。只是《乾》、《坤》之深義未能剖析，《系辭》之奧妙未能詮解，以至于整部經(jīng)書之大概，還有很多疑惑的地方。臣不揣庸俗膚淺，不顧自己之淺薄，謹(jǐn)與授業(yè)諸生清河張譏等三百一十二人，因《乾》、《坤》、《二系》、《象》、《爻》之義未通，伏請(qǐng)皇上于聽政之余，垂愛加以提示訓(xùn)導(dǎo)，讓微臣們研習(xí)仰讀，得以完成專門之學(xué)業(yè)，使后世好學(xué)者，專心研讀《周易》者有奉讀之物。從此將深感榮幸，更加歡快地沐浴太平盛世之光照，終身習(xí)讀，不知老之將至。惟恐皇上您不知我們之困惑，因而冒昧陳情，愚鈍閉塞之心不知如何表達(dá)?！痹t答曰：“設(shè)立《卦辭》以觀天象，其事幽遠(yuǎn)而文辭高妙，作《系辭》以表達(dá)心志，言辭艱深而道理深?yuàn)W，孔子有絕編之思，文王幽居時(shí)又有續(xù)作，其事已過了一代又一代，傳述者也經(jīng)歷了一個(gè)又一個(gè)圣賢，自從商瞿秉承，子庸又加以傳授，篇簡(jiǎn)逐漸散失，歲月日益久遠(yuǎn)。田生在..川享有盛譽(yù)，瑯邪梁丘擅專門之學(xué)，代郡范生，山陽王氏，各人懷藏珠璣，各自盡述玄言之妙，其學(xué)說各有取舍，其意旨互有詳略。近代官方之《易》學(xué)，均有存疑之處，隨口回答所問，已是各具別解。已知你與張譏等三百一十二人需要解釋《乾》、《坤》、《文言》及《二系》，待聽政有暇，必當(dāng)與卿等加以討論?！?br />
　　周弘正博學(xué)多識(shí)了解天象，擅長(zhǎng)占測(cè)吉兇。大同末年，他曾對(duì)弟弘讓說：“國(guó)家遭到厄運(yùn)，數(shù)年之內(nèi)當(dāng)有戰(zhàn)亂發(fā)生，我與你不知道該逃到何處去?！钡搅肆何涞壅屑{侯景，弘正對(duì)弘讓說：“大亂從此發(fā)生了?！本┏窍萋?，弘直為衡陽內(nèi)史，元帝在江陵，給弘直寫信說：“剛剛京都有信使來，得知賢兄博士平安。只是京師眾官，無不附從叛逆，王克已做了侯景之家臣，陸緬也充當(dāng)了步卒，惟有周生，堅(jiān)定不移。談到西軍，我不得不掩面流淚，朝臣百姓都盼望我的到來，好比盼望秋收有成，歲寒才知松柏之后凋，堅(jiān)定者一人而已?！蓖跎q討伐侯景時(shí)，弘正與弘讓起兵相迎，僧辯得到他們十分高興，當(dāng)日便啟奏元帝，元帝親自寫信給弘正說：“妖魔小丑肇亂，已過去一年了，國(guó)內(nèi)相知，零落殆盡。即便憑韓非那陳書樣的智慧，也免不了在秦國(guó)坐監(jiān)，以劉歆那樣的學(xué)識(shí)，也挽救不了新朝的滅亡，好久沒你的音訊，我時(shí)常焦慮不安。常常想像古人那樣訪山東而尋揚(yáng)子云，問關(guān)西而求楊伯起，每當(dāng)有信使到來，總是前去相問，總是希望能等到你的來信，以安慰我引頸相望之心?！庇智彩褂∷?，對(duì)朝臣說：“晉氏平定三吳，喜得陸云、陸機(jī)二陸，今我破賊，也得到了弘正、弘讓二周，真是今與古如出一轍，足以相提并論?！奔昂胝?，禮遇十分優(yōu)厚，朝臣無人可與之相比。授任黃門侍郎，管轄侍中省。旋即遷任左民尚書，不久加任散騎常侍。

　　元帝曾著有《金樓子》，說：“諸僧中我尤其看重招提琰法師，隱士中我尤其看重華陽陶貞白，士大夫中我尤其看重汝南周弘正，他們對(duì)于義理玄言，清新婉轉(zhuǎn)，極盡變化，同為一時(shí)之名士。”侯景亂平，僧辯啟請(qǐng)送秘書圖籍，勒令由弘正來校讎。

　　當(dāng)時(shí)朝廷商議遷都一事，朝臣家在荊州的，都不想遷都，只有弘正和仆射王裒對(duì)元帝說：“束..以上士大夫略知古今者，知道帝王所都本無定處，不會(huì)有什么想法。至于普通百姓，如果不看見輿駕入建鄴，還以為是列國(guó)之諸王，不是所謂天子?，F(xiàn)在應(yīng)該從百姓之心愿，從四海之愿望?！碑?dāng)時(shí)荊陜?nèi)耸慷颊f王裒與周弘正都是東土之人，自然想要東遷，這恐怕不是良策。弘正嚴(yán)厲駁斥說：“如果說東人勸東，不是良策，那么君等西人欲西，難道就成了良策？”元帝便大笑，竟然沒遷國(guó)都。

　　江陵陷落后，弘正突圍而逃出，回到京師，敬帝以之為大司馬王僧辯長(zhǎng)史，代理?yè)P(yáng)州事務(wù)。太平元年(556)，授任侍中，領(lǐng)國(guó)子祭酒，升任太常卿、都官尚書。高祖受禪，授任太子詹事。天嘉元年(560)，升任侍中、國(guó)子祭酒，去長(zhǎng)安迎取高宗。三年從北周回到梁，詔授金紫光祿大夫，加金章紫綬，兼慈訓(xùn)太仆。廢帝繼位，領(lǐng)都官尚書，總知五禮事。又授任太傅長(zhǎng)史，加任明威將軍。高宗即位，遷任特進(jìn)，重兼國(guó)子祭酒，豫州大中正，加扶。太建五年(573)，授任尚書右仆射，祭酒、中正職務(wù)不變。不久令侍太子講《論語》、《孝經(jīng)》。太子以弘正為朝廷舊臣，德高望重，于是對(duì)他以禮相待，虛心請(qǐng)教，像對(duì)老師那樣敬重他。

　　周弘正特善玄言，又通曉佛經(jīng)，即便是博學(xué)之士名望之僧，莫不請(qǐng)他質(zhì)疑。太建六年(574)死于任上，時(shí)年七十九歲。宣帝下詔說：“追蹤往事褒揚(yáng)大德，已為常規(guī)。已故尚書右仆射、兼國(guó)子祭酒、豫州大中正周弘正，他見識(shí)獨(dú)到，精通技藝學(xué)業(yè)，學(xué)識(shí)淵博，資質(zhì)深厚，其道浸染學(xué)門，在百官中德高望重，猝然離世，朕十分悲傷?？勺焚?zèng)侍中、中書監(jiān)，辦喪事所需，酌量資給?！北愠鰧m臨哭，謚號(hào)簡(jiǎn)子。所著《周易講疏》十六卷，《論語疏》十一卷，《莊子疏》八卷，《老子疏》五卷，《孝經(jīng)疏》兩卷，《集》二十卷，都流行于世。子周墳，官至吏部郎。