司馬詗字文升，河內(nèi)溫人，其高祖是晉侍中、光祿勛司馬柔之，以南頓王之孫承襲齊文獻(xiàn)王司馬攸的封嗣。父親司馬子產(chǎn)，梁尚書水部侍郎、岳陽太守，是梁武帝的表兄。

　　幼時(shí)聰明機(jī)警，性情純厚。十二歲時(shí)，母親離世，思慕親人過于毀頓，滴水不進(jìn)，幾達(dá)十天之久。每當(dāng)哀哭，必然暈厥，所有的親戚朋友，都擔(dān)心他哀傷過度。父親司馬子產(chǎn)常規(guī)勸他，逼他吃點(diǎn)粥，然而還是因哀傷過度而瘦骨嶙峋。服喪期滿，因他為姻親子弟，梁武帝預(yù)約他入宮謁見省探，見他瘦弱不堪，嘆息良久，對他的父親子產(chǎn)說：“昨見羅兒面色憔悴，使人產(chǎn)生惻隱之心，不敗家風(fēng)，惟有此子一人?！绷_兒，即詗乳名。初任太學(xué)博士，累遷至正員郎。父親離世，哀毀過度，于墓側(cè)造靈廬，一日之內(nèi)，只吃一升稀麥粥。父親的墳在新林，此地山阜相連，多猛獸出沒，建靈廬數(shù)年后，此地豺狼絕跡。常有兩只鳩棲息靈廬，嬉戲游狎異常親密，新林至今還傳頌。

　　承圣年間，任太子庶子。江陵陷落，隨例入關(guān)，而梁室遭到屠戮，太子葬地不得其所，以自己曾為其朝臣，便上表北周直言，請求送回江陵改葬，言辭酸楚真切。北周寬旨回答說：“昔趙武靈王遭殺戮，孔車待之以長者之風(fēng)，彭越被殺，欒布得以盡陪臣之禮。庶子鄉(xiāng)國已改，還忘不了舊情，體現(xiàn)你的忠貞，方知為臣之道，立即敕令回荊州，按禮安葬。”

　　太建八年(576)，自北周還朝，高宗特降殊禮，賞賜厚重。授職為宜都王諮議參軍事，調(diào)任安德宮長秋卿、通直散騎常侍、太中大夫、司州大中正，卒于任上。有集十卷。