廢帝殷，字正道，文宣皇帝的長(zhǎng)子，母親是李皇后。天保元年(550)，立為皇太子，時(shí)年六歲。機(jī)敏聰慧。初學(xué)反切語，在“..”字下注“自反”。侍者不解其意，太子解釋說：“..字，足旁亦為‘..’，難道不是自反？”經(jīng)常游宴北宮，卻不讓河間王進(jìn)入。左右探聽緣由，太子說：“這里是世宗遭難的地方，河間王不宜在此?！蔽男壅J(rèn)為太子像漢人，不像自己，想廢掉他，立太原王。最初詔令國子博士李寶鼎做他的師傅，寶鼎死，再詔國子博士邢峙作侍講。太子雖然年齡大些，但溫裕開朗，有君王的風(fēng)度。博涉群書，觀覽時(shí)政，有很好的名聲。七年冬，文宣召集朝臣中的文學(xué)士和禮學(xué)官在東宮宴會(huì)，命令用經(jīng)義提問答問，并且親自臨聽。太子一邊筆記一邊詰難，使在座的人十分感嘆。九年，文宣在晉陽，由太子監(jiān)國，他聚集諸儒宣講《孝經(jīng)》。還請(qǐng)楊忄音傳旨，問國子助教許散愁：“先生在社會(huì)上用什么方式養(yǎng)活自己？”回答說：“散愁從懂事時(shí)起，不登孌童之床，不入季女之室，服膺簡(jiǎn)策，不知道衰老就要到來。生平的抱負(fù)，如此而已?！碧拥溃骸邦仠Y苦不改樂，柳下坐懷不亂，不像這位老頭頭發(fā)斑白卻不結(jié)婚的?！庇谑琴n絹百匹。后來文宣登臨金鳳臺(tái)，命令太子親手誅殺罪囚。太子憐憫，面露難色，幾次都不能將頭砍下。文宣惱怒，拿起馬鞭將太子抽了三下，從此之后，心悸口吃，精神恍惚。

　　十年十月，文宣死。十九日，太子于晉陽宣德殿即帝位，大赦天下，內(nèi)外百官普加一階，失官失爵的，可以恢復(fù)。二十六日，尊皇太后為太皇太后，皇后為皇太后。詔九州軍民年在七十歲以上的給予板授官職，武官年六十歲以上以及癃病不堪使役的，全部放還回家。并停止所有的土木營(yíng)造和金銅鐵諸種雜作。

　　十一月初二，以右丞相、咸陽王斛律金為左丞相，以錄尚書事、常山王演為太傅，以司徒、長(zhǎng)廣王湛為太尉，以司空段韶為司徒，以平陽王淹為司空，高陽王氵是為尚書左仆射，河間王孝琬為司州牧，侍中燕子獻(xiàn)為右仆射。初五，分派使者巡察四方，訪求政事得失，考察風(fēng)俗，問民疾苦。

　　十二月十五日，改封上黨王紹仁為漁陽王，廣陽王紹義為范陽王，長(zhǎng)樂王紹廉為隴西王。是歲，為周武成元年。

　　乾明元年(560)，春正月初一，改元。初七，詔減省徭賦。十一日，高陽王氵是死。是月，車駕從晉陽返回。二月十七日，以太傅、常山王演為太師、錄尚書事，以太尉、長(zhǎng)廣王湛為大司馬、并省錄尚書事，以尚書左仆射、平秦王歸彥為司空，趙郡王睿又為尚書左仆射。詔令全部放免配置宮內(nèi)的諸元氏良口和被送給官吏的。二十二日，帝幸芳林園，親自審問罪囚，依次降免了死罪以下的徒刑。二十三日，太師、常山王演矯詔誅殺尚書令楊忄音、尚書右仆射燕子獻(xiàn)、領(lǐng)軍大將軍可朱渾天和、侍中宋欽道、散騎常侍鄭子默。二十六日，以太常王演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，以大司馬、長(zhǎng)廣王湛為太傅、京畿大都督，以司徒段韶為大將軍，以前司空、平陽王淹為太尉，以司空、平秦王歸彥為司徒，彭城王氵攸為尚書令。又以高麗王世子湯為使持節(jié)、領(lǐng)東夷校尉、遼東郡公、高麗王。是月，王琳被陳打敗，蕭莊自行突圍解脫了出來，抵達(dá)和州。

　　三月初三，詔軍國大事均申報(bào)晉陽，由大丞相常山王規(guī)劃綜理。二十一日，封文襄第二子孝珩為廣寧王，第三子長(zhǎng)恭為蘭陵王。

　　夏四月初六，詔河南、定、冀、趙、瀛、滄、南膠、光、青九州，往因蟲災(zāi)水災(zāi)，損傷了莊稼，派遣使者撫恤賑濟(jì)。本月，周明帝崩。

　　五月初二，以開府儀同三司劉洪徽為尚書右仆射。

　　秋八月初三，太皇太后下令廢帝為濟(jì)南王，食邑一郡。以大丞相、常山王演入繼大統(tǒng)。是日，王居別宮。皇建二年(561)九月，死于晉陽，享年十七歲。

　　帝聰慧早成，寬厚仁智，天保年間很有美名。及為帝后，楊忄音、燕子獻(xiàn)、宋欽道等一同輔政。因常山王地親望重，內(nèi)外畏服，加上文宣剛剛?cè)ナ?，太后很想扶他即位，所以惹得楊忄音等人離間猜忌。常山王惆悵，于是請(qǐng)求誅殺楊忄音之黨羽，這時(shí)平秦王歸彥也參預(yù)其事?；式ǘ昵铮煳母孀?，歸彥擔(dān)心后患，又向孝昭報(bào)告，并指出王會(huì)受到災(zāi)禍。這樣就派遣歸彥騎著驛站的快馬趕赴晉陽宮施行誅殺。濟(jì)南王死后，孝昭重病，看見文宣帝作祟。孝昭心境極為惡劣，實(shí)施厭勝術(shù)等法驅(qū)鬼，卻徒勞無功。不到一個(gè)月，孝昭就死了。大寧二年(562)，安葬在武寧西北的陵地中，謚號(hào)閔悼王。當(dāng)初文宣帝請(qǐng)邢邵給帝命名為殷字正道，帝同意了，卻詫怪道：“殷家兄終弟及，‘正’字一橫一止，我死后此兒得不到帝位?！鄙劭謶?，請(qǐng)改換名字，文宣不同意，說：“這是天意。”又對(duì)孝昭帝說：“要奪位就奪位，千萬不要?dú)⑺?！?