張烈，字徽之，清河?xùn)|武城人，孝文帝賜名為烈，仍以本名為字。

　　張烈從小就失去父親，生活貧困，卻廣泛涉獵經(jīng)史，很有氣慨。當(dāng)時(shí)，青州有崔徽伯、房徽叔二人，與張烈一樣有很高的聲譽(yù)。時(shí)人稱他們?yōu)椤叭铡?。孝文帝時(shí)，張烈到代都做官，歷任侍御、主文中散。遷都洛陽(yáng)后，任太子步兵校尉。

　　齊將陳顯達(dá)陰謀入寇北魏。順陽(yáng)太守王青石世代在南朝做官。荊州刺史、廣陽(yáng)王元嘉怕他有異心，上表請(qǐng)求將他換掉。朝廷下詔，讓近臣們都舉薦自己所了解的人，大家各有舉薦，孝文帝說(shuō)：“太子步兵校尉張烈，每談?wù)搰?guó)家大事，常常有適合人意的地方，我想用他去代替王青石怎么樣？”彭城王元勰稱贊孝文帝的意見(jiàn)，張烈便任順陽(yáng)太守。他到順陽(yáng)的第二天，便遭到齊將崔慧景的進(jìn)攻，南軍將順陽(yáng)包圍七十多天，張烈撫慰鼓勵(lì)全城將士，甚得軍心。適逢孝文帝親率大軍南征，崔慧景領(lǐng)齊軍逃走。孝文帝親自慰勞張烈說(shuō)“：你果然不辜負(fù)我的希望。”張烈答謝說(shuō)“：如果不是您親自征討，我不免仍被齊軍圍困。是陛下您對(duì)得起為臣我，不是我不辜負(fù)陛下?！毙⑽牡鄯Q贊他回答得好。宣武帝即位，追錄他過(guò)去的功勛，封爵為清河縣子。不久，因母親年邁，辭官回家。前后十多年，經(jīng)常遇到災(zāi)荒年景，張烈設(shè)粥廠向窮人施舍。受他接濟(jì)的人很多，鄉(xiāng)親們因此稱頌他。

　　明帝繼位，任張烈為司空長(zhǎng)史。先是元叉的父親江陽(yáng)王元維曾任青州刺史，元叉當(dāng)權(quán)后，張烈請(qǐng)托故交，攀附元叉，歷任給事黃門侍郎、光祿大夫。靈太后執(zhí)政，因張烈屬元叉一黨，所以調(diào)出京城，任青州刺史。當(dāng)時(shí)，人們認(rèn)為他家財(cái)產(chǎn)豐足，家僮眾多，擔(dān)心會(huì)有異謀，不適宜出任本州刺史，于是改任瀛州刺史。他為政清廉怡靜，官吏百姓都安然無(wú)事。后來(lái)，因年老辭官還鄉(xiāng)，兄弟們住在一起，和睦歡樂(lè)，為親戚鄰居所仰慕。