斛斯椿，字法壽，廣牧富昌人。他的先祖為莫弗大人。父親斛斯足，又名斛斯敦，孝明帝時(shí)任左牧令。當(dāng)時(shí)，黃河以西盜賊猖獗，牧民受到騷擾，斛斯椿便攜帶全家投奔..朱榮。因作戰(zhàn)有功，被任為中散大夫，任外兵事。他性情乖巧，很得..朱榮的歡心，軍中的機(jī)密，常參與商議。孝莊帝初年，改封他為陽曲縣公，任..朱榮大將軍府的司馬。后來，任東徐州刺史。

　　..朱榮被殺，斛斯椿頗為恐懼。這時(shí)，南梁封汝南王元悅為魏王，支援給他軍隊(duì)馬匹，駐扎在邊境上。斛斯椿便丟下東徐州，投奔元悅。元悅授給他尚書左仆射、司空公，封為靈丘郡公，又封為大行臺(tái)前驅(qū)都督。..朱兆帶兵進(jìn)入洛陽，元悅知道目的無法實(shí)現(xiàn)，便南還入梁，斛斯椿又背叛元悅，歸附..朱兆。

　　他因參與擁立節(jié)閔帝的謀劃，被任命為侍中、驃騎大將軍、儀同三司，封為城陽郡公。不久，加封為開府。這時(shí)，他的父親斛斯足在秀容，忽然傳來死訊，他便請(qǐng)求減去自己的官階贈(zèng)送給父親。不久，知道他的父親還活著，朝廷又下詔恢復(fù)他原來的官職，仍任命他父親為車騎將軍、揚(yáng)州刺史。

　　他看到..朱兆專權(quán)妄為，懼怕禍患的到來，便與賀拔勝一起勸說..朱世隆實(shí)行正道。世隆不高興，想加害于他，幸賴..朱天光拯救，才免于一死。..朱世隆、..朱度律與..朱兆互相猜疑，他與賀拔勝去勸說調(diào)解，..朱兆將他和賀拔勝扣押，帶回大營(yíng)。他又向..朱兆陳述正確的道理，..朱兆很是感謝，將他們放回。他對(duì)賀拔勝說“：天下人都怨恨..朱氏，我們卻依附他們，看來離死的日子不遠(yuǎn)了，不如反叛他們?！辟R拔勝說：“..朱天光與..朱兆各據(jù)一方，現(xiàn)在要都擒獲他們是很困難的?！彼f：“很容易做到?。　彼銊裾f..朱世隆追趕先期出發(fā)的..朱天光等人，奔赴洛陽，去討伐高歡。韓陵之戰(zhàn)失敗后，他對(duì)都督賈顯智說：“如果不先抓住..朱氏，我們就死無葬身之地了?！彼闩c賈顯智等人晚上在一棵桑樹下訂立盟約，倍道兼程，進(jìn)兵洛陽。他率兵進(jìn)入北中城，先包圍..朱家的部曲家兵，將他們?nèi)繗⑺?。又派他的弟弟斛斯元壽與張歡、長(zhǎng)孫承業(yè)、賈顯智等人率兵襲擊..朱世隆與..朱彥伯兄弟二人，將他們?cè)陂傟H門外斬首。他進(jìn)入洛陽，將世隆兄弟的首級(jí)懸掛在自己家門前的樹上。他的父親看見后，對(duì)他說：“你與..朱氏結(jié)拜為兄弟，今天怎么忍心將他們的頭顱懸掛在咱們家門前？難道不愧對(duì)蒼天厚土嗎？”他便把世隆、彥伯等人的頭顱，和抓獲的..朱度律、..朱天光送給高歡。

　　高歡入據(jù)洛陽，斛斯椿又對(duì)賀拔勝說“：現(xiàn)在天下的事由我和你來決定，如果不先發(fā)制人，恐怕會(huì)被別人所制。高歡初來乍到，要圖謀他并不難?！辟R拔勝說“：他有恩于天下人，加害他恐怕不好。過去好幾個(gè)晚上我們與他住在一起，一起抒發(fā)以前交往的情誼，他蒙受您的好處甚多，為什么害怕他呢？”斛斯椿才停止圖謀高歡的打算。孝武帝繼位，命斛斯椿為侍中、儀同開府、城陽郡公。他的父親也被封為開府，兒子斛斯悅為太中大夫，父子三人同一天被朝廷封職，當(dāng)時(shí)人們都很羨慕他們。

　　斛斯椿認(rèn)為自己幾次反復(fù)，心里很不安穩(wěn)，便暗中勸說孝武帝設(shè)置閣內(nèi)都督部曲，再增加武將官職的人數(shù)。自直閣以下，設(shè)置武職數(shù)百名，都挑選天下輕捷勇悍的人充任。又勸說孝武帝多次出外巡游，指揮部曲，布列成陣，他負(fù)責(zé)指揮調(diào)動(dòng)。從此以后，軍國(guó)大事，都由他來決定。他還勸說孝武帝征集士兵，聲言討伐南朝，實(shí)則準(zhǔn)備襲擊高歡。孝武帝也同意了，命斛斯椿為前驅(qū)大都督。他因此奏請(qǐng)率精銳騎兵二千人，乘夜渡過黃河進(jìn)攻勞累疲憊的高歡的軍隊(duì)，孝武帝開始同意，黃門侍郎楊寬勸阻孝武帝說“：高歡曾以臣子的身份討伐國(guó)君，還有什么事干不出來？現(xiàn)在把軍權(quán)交給別人，恐怕會(huì)發(fā)生意外變故。今日渡過黃河萬一能成功，只怕會(huì)滅掉一個(gè)高歡又生出一個(gè)高歡哪！”孝武帝命斛斯椿停止出兵。斛斯椿嘆息說“：近日火星侵入南斗，現(xiàn)在皇上聽信左右的挑撥，不按我的意見辦，這難道是天意嗎？”

　　孝武帝將軍隊(duì)駐扎在河橋，命斛斯椿從洛陽向東，進(jìn)至武牢關(guān)。孝武帝因賈顯智反叛，東部的軍隊(duì)失利，想避入關(guān)中，便派人命斛斯椿一起入關(guān)。封他為尚書令，侍中的職務(wù)不變，又加封為常山郡公。他歷任司徒、太保，仍兼尚書令。這時(shí)，四方盜寇不斷，朝廷內(nèi)外都戒備森嚴(yán)，惟有他能夠擺列儀仗，有騎馬的武士吆喝開道。遷任太傅，去世，終年四十三歲。孝武帝親自去祭吊，朝廷百官都去哭喪。朝廷又賜給他棺木，派尚書、梁郡王元景略負(fù)責(zé)辦理喪事。追贈(zèng)他為大將軍、錄尚書、三十州諸軍事、侍中、恒州刺史、常山郡王，謚號(hào)為文宣，用太牢的大禮祭奠他的亡靈。又下詔改封為大將軍，贈(zèng)職為大司馬，贈(zèng)鍂車京車一輛。埋葬時(shí)，孝武帝親自到渭水以北，拉著捆綁棺木的繩子失聲痛哭。

　　孝武帝曾賞給他幾處店鋪和三十頭耕牛，他因國(guó)家的動(dòng)亂還未平息，不應(yīng)該與百姓們爭(zhēng)利，便不要店鋪，接受了耕牛，每天殺掉一頭牛，以犒賞部下的將士。死的時(shí)候，家中沒有多余的資產(chǎn)。