斛斯征，字士亮，斛斯椿的第三子。他博覽群書(shū)，尤精通于《三禮》，也通達(dá)音律。有孝心，為父親斛斯椿守喪，早晚只吃一鎰米。小時(shí)因父親建立的功勛，被朝廷賜爵為城陽(yáng)郡公。大統(tǒng)末年，離家做官，任通直散騎常侍，不久遷任太常少卿。

　　自從魏孝武帝西遷長(zhǎng)安，皇家需要的各種音樂(lè)都因廢棄而缺失。斛斯征收集散逸，翻閱各種典章冊(cè)籍，改造舊樂(lè)，創(chuàng)立新章，雅樂(lè)才得以完備。另外，音樂(lè)中有钅享于這種樂(lè)器，近代已經(jīng)失傳。有人從蜀地得到它，都不認(rèn)識(shí)。他看見(jiàn)后說(shuō)：“這是钅享于呀?！北娙瞬幌嘈?，他便依照干寶著的《〈周禮〉注》，用钅享于的配件芒筒捋拔，聲音極其清脆，大家才嘆服。他便用它來(lái)伴奏樂(lè)曲。

　　六宮建成，朝廷封他為司樂(lè)下大夫，又遷任司樂(lè)中大夫，晉官位為驃騎大將軍、開(kāi)府儀同三司，轉(zhuǎn)任內(nèi)史下大夫。天和三年(568)，周武帝認(rèn)為他的經(jīng)書(shū)學(xué)有淵源，命他教授幾位皇子。周宣帝宇文..當(dāng)時(shí)為魯公，與其他皇子等都穿著讀書(shū)人的衣服，向斛斯征行束..大禮，請(qǐng)求學(xué)問(wèn)?；首觽兌挤Q(chēng)他為夫子，儒生們都羨慕他。天和六年(571)，授他為司宗中大夫，任內(nèi)史，仍掌管樂(lè)部，晉封為岐國(guó)公，不久轉(zhuǎn)為小宗伯。

　　宣帝即位，升任他為上大將軍、大宗伯。這時(shí)，武帝剛?cè)ナ?，停柩待殯。宣帝想趕快埋葬，命朝臣們商議，斛斯征與內(nèi)史宇文孝伯等人堅(jiān)持請(qǐng)求按《禮經(jīng)》的規(guī)定，停柩七個(gè)月，宣帝不同意。

　　宣帝當(dāng)太子時(shí)，宮尹鄭譯因不能正確引導(dǎo)和教育太子，坐罪被免去官職。而宣帝卻很喜歡和親近鄭譯。他即位后，便封鄭譯為內(nèi)史中大夫，十分信任他。鄭譯便獻(xiàn)上新譜寫(xiě)的音樂(lè)，十二月各用一件笙，每件笙用十六支簧管。宣帝命鄭譯與斛斯征商討新樂(lè)，斛斯征駁斥了鄭譯，陳奏說(shuō)：“音樂(lè)的產(chǎn)生，發(fā)自人的內(nèi)心。上天受人感應(yīng)，正如回音和影子。做善事的，上天賜給他福氣；干壞事的，上天降給他災(zāi)難。所以，舜彈奏五弦琴，唱著《南風(fēng)》這首詩(shī)，而天下向化。紂王唱朝歌和北方的俚歌，國(guó)家破滅。由此可知音樂(lè)的作用，在于調(diào)和人的性情，改變風(fēng)俗習(xí)慣，感動(dòng)天地鬼神，是禍福的基礎(chǔ)，盛衰的依賴(lài)，怎么能夠不慎重呢？鄭譯譜寫(xiě)的新樂(lè)，不師法往古。如果每月用一種笙，那么鐘鼓各種樂(lè)器，也都需要十二套。演奏雅樂(lè)的樂(lè)器已經(jīng)擺滿廟堂，現(xiàn)在如果再增加，陳列在哪里呢？還需要再開(kāi)辟臺(tái)階，增修廊宇，這不是非常緊急的事情，怎么可以去役使百姓呢？”宣帝十分同意他的意見(jiàn)，命停止演奏鄭譯所獻(xiàn)的新樂(lè)。

　　周武帝安葬后，宣帝想創(chuàng)作音樂(lè)，又令朝臣們議論是否可以進(jìn)行？斛斯征說(shuō)“：《孝經(jīng)》上說(shuō)‘：父母喪，聽(tīng)到音樂(lè)也不高興。’聽(tīng)到尚且不高興，更何況創(chuàng)作新樂(lè)呢？”鄭譯說(shuō)“：既然說(shuō)是聽(tīng)到音樂(lè)而不高興，明明是說(shuō)不如沒(méi)有音樂(lè)。只可以不娛樂(lè)，怎么能不奏樂(lè)？”宣帝同意鄭譯的意見(jiàn)，鄭譯因此惱恨斛斯征。

　　宣帝后來(lái)肆意妄為，沒(méi)有節(jié)制。昏聵暴虐，日甚一日。斛斯征因蒙受周武帝的厚恩，又曾經(jīng)任過(guò)宣帝的師傅，便上疏極力勸諫，指出宣帝的過(guò)失，不被采納。鄭譯借機(jī)攻擊他，宣帝便把他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。他害怕被處死，獄卒張?jiān)酵樗门宓锻陂_(kāi)墻壁，送他出去。張?jiān)奖豢酱蛞话俣嘞拢瑳](méi)有說(shuō)一句話。斛斯征逃出后，藏匿在別人家里，后來(lái)遇到大赦，得以免除處罰，但仍然被削去官職。

　　隋文帝登基，照例恢復(fù)他的官爵，授予他太子太傅，仍命他修撰樂(lè)書(shū)。開(kāi)皇四年(584)去世，享年五十六歲。早先，隋文帝任北周的大司馬，有一個(gè)外戚辦喪事，斛斯征準(zhǔn)備與他一起到外戚家吊唁。斛斯征等他很久，他也不出來(lái)。斛斯征很惱火，便不再等待。隋文帝出來(lái)等候時(shí)，斛斯征已經(jīng)離去。隋文帝因此對(duì)他很不滿意，這時(shí)，隋文帝下詔命有司給他謚號(hào)為暗。