賀拔勝，字破胡，從小就有志氣節(jié)操，會騎在馬上向左右兩旁射箭，北人無不稱贊他的膽略。衛(wèi)可環(huán)圍困懷朔，他當(dāng)時也為軍主，和父親度拔一起鎮(zhèn)守懷朔。他們已經(jīng)被圍一年，而外援卻遲遲不來。賀拔勝便激昂慷慨地告訴鎮(zhèn)將楊鈞，他愿出城向大軍告急。楊鈞同意，便招募勇敢的少年，共十多個騎兵，乘夜突圍出城。敵兵追來，他大喊道：“我是賀拔破胡！”敵人不敢逼進(jìn)。到了朔州，他向臨淮王元..報告了懷朔被包圍的緊急情況。元..看他話語懇切，答應(yīng)出兵救援。命他回懷朔報告。他又突破敵人的防線，敵兵追趕，他射殺了好幾個人。來到城下，他大聲喊道：“賀拔破胡與官軍一起來了。”城里的人開門放他進(jìn)來。楊鈞又派他出城去偷偷察看武川的情況，武川已被敵人占領(lǐng)，他便趕快回懷朔報告，懷朔也被攻陷，他們父子都被敵兵俘虜。

　　不久，人們偷襲殺死了衛(wèi)可環(huán)，將士們讓賀拔勝騎馬去朔州報告，沒有回來，他的父親已經(jīng)去世。刺史費穆很欣賞他的才能武略，重重地獎賞他，并挽留他，委任他統(tǒng)率軍隊。這時，廣陽王元深在五原被破六韓的軍隊包圍，邀請他去任軍主。他因立有軍功被任為統(tǒng)軍。他又隸屬于仆射元纂，鎮(zhèn)守恒州。這時，有個叫鮮于阿胡的聚集朔州流亡的百姓南下，成為盜寇，恒州的人也響應(yīng)他們。賀拔勝與哥哥賀拔允、弟弟賀拔岳走失。賀拔勝南投肆州，賀拔允、賀拔岳投奔..朱榮。..朱榮與肆州刺史尉慶賓有矛盾，帶著賀拔岳攻陷肆州。..朱榮得到賀拔勝，十分高興，說“：我得到你們兄弟三人，平定天下就不在話下了?！彼麄冃值苋硕纪犊苛?.朱榮。

　　這時，杜洛周占據(jù)幽州、定州，葛榮占據(jù)冀州、瀛州。..朱榮對賀拔勝說：“井陘這個地方很險要，是我們的東大門，想委屈你去鎮(zhèn)守，怎么樣？”賀拔勝說“：這是我愿意從命的。”..朱榮便上表朝廷，讓賀拔勝鎮(zhèn)守井陘，并把自己乘坐的高頭大馬，連同裝飾有銀質(zhì)的馬鞍都送給他。..朱榮進(jìn)入洛陽后，他因參與擁立孝莊帝有功，被封為當(dāng)陽縣伯。他跟隨元天穆北征葛榮，將葛榮打得大敗。這時，杜洛周的余黨韓樓在薊城聚集人馬，朝廷任賀拔勝為大都督，鎮(zhèn)守中山。韓樓懾于賀拔勝的威名，竟不敢向南進(jìn)犯。元顥進(jìn)占洛陽，..朱榮調(diào)來賀拔勝，派他與..朱兆在硤石渡過黃河。大破元顥的軍隊，俘獲元顥的兒子元冠受，作為前驅(qū)進(jìn)入洛陽。后來他被晉爵為真定縣公。

　　..朱榮被孝莊帝殺死，賀拔勝與田怡等人奔入..朱榮的府第。當(dāng)時，宮廷的大門還沒有嚴(yán)加防范，田怡等建議立即進(jìn)攻宮門。他制止他們說“：天子既然決斷大事，一定會有出人意料的計謀，我們的軍隊數(shù)量不多，何必輕舉妄動呢？”田怡等人才停止。..朱世隆連夜離開洛陽，賀拔勝跟隨他到達(dá)河橋，賀拔勝認(rèn)為做臣子的沒有仇恨國君的道理，便帶領(lǐng)他的部下返回都城。孝莊帝十分高興。..朱仲遠(yuǎn)進(jìn)逼東郡，朝廷命賀拔勝以原來的官職代理驃騎大將軍、東征都督，率領(lǐng)騎兵一千人，會同鄭先護(hù)的軍隊討伐..朱仲遠(yuǎn)。他被鄭先護(hù)懷疑，關(guān)閉在軍營以外，人馬沒有得到休息。不大一會兒，..朱仲遠(yuǎn)的兵馬來到，交戰(zhàn)不利，只得投降。他又與..朱氏共同計謀擁立節(jié)閔帝，因立有功勛被封為右衛(wèi)將軍。

　　..朱氏將要討伐高歡，賀拔勝歸屬..朱度律。..朱度律與..朱兆不和，他認(rèn)為面臨敵人而內(nèi)部卻失和，是自取失敗，便與斛斯椿一起到..朱兆的大營講和，反而被..朱兆拘禁。..朱度律很是恐懼，帶軍退卻。..朱兆準(zhǔn)備斬殺賀拔勝，數(shù)落他的罪狀說：“你殺死衛(wèi)可環(huán)，是罪狀之一；天柱大將軍死后，你不與世隆等一塊來，而卻東征..朱仲遠(yuǎn)，是罪狀之二。我早就想殺你了。”賀拔勝說“：衛(wèi)可環(huán)是國家的叛逆，我們父子一起誅殺他，這是不小的功勞，怎么反而成了罪狀？天柱大將軍被孝莊帝殺戮，是國君殺臣子，我寧肯負(fù)天柱大將軍，也不愿背叛朝廷。今天的事，生死由您決定。但是，離敵兵很近，而您卻在內(nèi)部制造摩擦，從古至今，沒有不失敗的。我不怕死，恐怕您這樣作也是很大的失策?！?.朱兆便放走了他。他既被放歸，走了一百多里路才追上..朱度律。高歡攻克相州，兵威越來越盛，于是，..朱兆及..朱天光、..朱仲遠(yuǎn)、..朱度律等率軍十余萬眾列陣于韓陵，與高歡決戰(zhàn)。..朱兆率領(lǐng)精銳騎兵沖陷敵陣，出現(xiàn)在高歡軍隊之后，準(zhǔn)備在他的背后發(fā)起進(jìn)攻，..朱度律妒嫉..朱兆的驍勇兇悍，害怕他超過自己，所以，按兵不動。賀拔勝看到他們各懷鬼胎，便率領(lǐng)部下向高歡投降。..朱度律的軍隊因此退卻，..朱氏的軍隊便遭到慘敗。

　　太昌初年，朝廷命賀拔勝為領(lǐng)軍將軍，不久，任侍中。孝武帝準(zhǔn)備平定高歡，因賀拔勝的弟弟賀拔岳在關(guān)西擁有大批軍隊，想擴充勢力，增加援助，于是便命賀拔勝為都督、荊州刺史、驃騎大將軍、開府儀同三司、南道大行臺、尚書左仆射。他所向披靡，沔水以北的敵兵被全部掃蕩。梁武帝告誡他的兒子、雍州刺史蕭績說：“賀拔勝是北朝的一員驍將，你應(yīng)該慎重對待他，不要與他死打硬拼?！笔捒儽銏允爻浅兀桓页鰬?zhàn)。不久，朝廷給賀拔勝晉位為尚書令，晉爵為瑯邪公。

　　齊神武帝高歡與孝武帝有了裂痕，朝廷下詔命賀拔勝帶兵返回洛陽，他行至廣州，卻徘徊不前，而孝武帝已被迫逃向關(guān)內(nèi)。他帶兵返回南陽，派右丞相陽休之奉表入關(guān)，又命府長史元穎代理州牧，他自己親率所部，準(zhǔn)備西入關(guān)中。進(jìn)至淅陽，朝廷下詔封他為太保、錄尚書事。他聽說高歡已占據(jù)潼關(guān)，擒獲了毛鴻賓，便退回荊州。州人鄧誕抓住元穎，引來高歡的軍隊。這時，高歡已派行臺侯景、大都督高敖曹奔赴荊州，賀拔勝戰(zhàn)敗，被流矢射中，逃奔梁國。

　　他在南朝三年，梁武帝對待他非常優(yōu)厚。他請求帶兵向北討伐高歡，梁武帝沒有答應(yīng)，他便要求北返。梁武帝同意了，親自在南苑為他送行。他從此以后，每拿起弓箭，看見向南飛來的鳥雀、跑來的野獸，都不射殺，以表達(dá)他懷念南朝恩德的感情。到達(dá)長安后，他向朝廷謝罪，魏帝握著他的手說：“東漢獻(xiàn)帝初平年間被迫向西奔徙，晉懷帝永嘉時不得不南度，漢、晉還是這個樣子。事情在天，不是你的過失?。　北闶谟杷珟煹墓俾?。

　　他與周文帝宇文泰在小關(guān)擒獲竇泰，進(jìn)攻弘農(nóng)；移軍河北，俘獲郡守孫晏；在沙苑摧毀東魏的軍隊，追趕敗兵至黃河。他與李弼分別進(jìn)攻河?xùn)|，平定汾州、絳州。河橋一戰(zhàn)，他大破東魏的軍隊，宇文泰命他收集東魏投降的士兵后撤還。高歡率軍進(jìn)攻玉璧，賀拔勝以前軍大都督的身份跟隨宇文泰與高歡接戰(zhàn)。他看見高歡的旗幟軍鼓，非常熟悉，便招募驍勇精銳三千人向高歡進(jìn)攻。他與高歡在戰(zhàn)陣中相遇，他連連喊著自己的名字說：“我賀六渾、賀拔破胡一定要殺死你！”他挺著長矛將高歡追趕了好幾里，長矛的鋒刃即將刺中高歡，高歡汗流浹背，氣息殆盡。恰巧賀拔勝的馬被流矢射中，倒地死去，等到副騎趕到，高歡已經(jīng)逃跑。他嘆息說：“今天的事情沒有成功，怨我沒有帶上弓箭，真是天意??！”

　　這一年，他在東魏的兒子都被高歡殺害。他悲憤異常，因過于生氣而得病，大統(tǒng)十年(544)，死在官位上。臨終時，他親手寫信給宇文泰說：“我萬里策馬，回到朝廷，希望與您一起掃除賊寇。今日不幸殞命，目的無法實現(xiàn)。如果死后有知，還希望魂魄飛至敵人的宮廷，以報答朝廷對我的恩遇?！庇钗奶┛春螅髁撕荛L時間的眼淚。

　　賀拔勝生長在動亂之中，尤其精通武藝。他騎在馬上射擊飛鳥，十中其五六。宇文泰常說：“將領(lǐng)們與敵人對壘，神色都有所改變，惟獨賀拔勝公臨陣和平常一樣，真是大智大勇啊！”賀拔勝自從擔(dān)任要職以來，開始喜愛讀經(jīng)史典籍，便招請文人儒士，一起討論義理。他的性情又通達(dá)坦率，輕財好義。去世的時候，只有隨身的武器和一千來冊圖書。

　　當(dāng)初，他來到關(guān)中，自以為年紀(jì)大，官位重，見了宇文泰也不下拜。不久又后悔起來，宇文泰也想和他親近。后來，他在昆明池參加朝廷的宴會，這時，池中有兩只水鳥在游水，宇文泰將弓箭交給他說：“很久不見您射箭了，請射箭助興?！辟R拔勝援弓射箭，一箭將兩只鳥都射中，因而他拜謝宇文泰說：“如果讓我和您在一起討伐叛逆，我也會這樣?！庇钗奶┦指吲d，因此對他更加尊重，賀拔勝也竭盡誠心與宇文泰相處。他去世后，朝廷追贈他為太宰、錄尚書事，謚號為貞獻(xiàn)。周明帝即位第二年，讓他配享魏文帝元寶炬的廟庭。