山偉，字仲才，河南洛陽人。他的祖先居住代地。祖父山強(qiáng)，儀表豐偉，身長八尺五寸，善于騎馬射箭，可拉開五石大弓。任奏事中散。曾跟隨獻(xiàn)文帝到方山打獵，有兩只狐貍在皇帝的面前奔跑，獻(xiàn)文帝命他射殺，一百步內(nèi)，兩只狐貍都被射獲，被任命為內(nèi)行長。山偉的父親山幼之，任金明太守。

　　山偉廣泛涉獵文學(xué)史書。孝明帝初年，元匡任御史中尉，任命他為兼侍御史。到御史臺上任才五天，便遇上孝明帝元旦朝會群臣。他負(fù)責(zé)神武門的監(jiān)察，他妻子的從叔任羽林隊主，在殿門前鞭打直長，他立即奏報。元匡很是稱贊他，不久即奏請朝廷，任他為正侍御史，又由國子助教升任為員外郎、廷尉評。

　　這時，天下太平無事，在仕途上升遷非常困難。由代地遷至洛陽的人，大多不被起用。到六鎮(zhèn)、隴西兩個地方叛亂時，領(lǐng)軍元叉想任用代地出身寒微的人為傳詔，以安慰他們。僅州郡牧守的子孫們來投遞個人情狀，要求任職的就有一百多人。元叉因而奏請建立勛附隊，準(zhǔn)備按照他們各自的資歷給予職務(wù)。從此，北邊來的人全部被錄用。山偉便將這件事奏報，贊揚(yáng)元叉的美德。元叉從來不認(rèn)識山偉，向侍中安豐王元廷明、黃門郎元順詢問，元順等人因此稱頌和推薦他。元叉讓仆射元欽推薦山偉兼任尚書二千石郎。以后又正名為士郎，參與纂修皇帝的起居注。仆射元順負(fù)責(zé)選拔官吏，又上表推薦山偉任諫議大夫。

　　..朱榮在河陰殺害朝臣，山偉正巧在朝廷值班，所以得以免除殺身之禍。孝莊帝即位入宮，任命他為給事黃門侍郎。早先，他與儀曹郎袁升、屯田郎李廷考、外兵郎李奐、三公郎王廷業(yè)四人騎著馬并排而行，山偉在他們的后面。路上遇到一個尼姑，看見他們四人嘆息說：“你們機(jī)緣相同，會在同一天死去。”又對山偉說“：你正接近天子，可以做一個好官?！痹人膫€人都在河陰被..朱榮殺害，果然應(yīng)了尼姑的話。

　　不久任著作郎，節(jié)閔帝即皇帝位，任他為秘書監(jiān)，仍任著作郎。開初，..朱兆領(lǐng)兵進(jìn)入洛陽，官吏們四處逃散。國史典書高法顯秘密埋藏史書經(jīng)典，所以圖書沒有損失。山偉自認(rèn)為有功，向朝廷訴說請求封賞。他依附..朱世隆，被封為東阿縣伯，而高法顯只獲得男的爵位，山偉不久又晉升為侍中。東魏孝靜帝初年，他任衛(wèi)大將軍、中書令，負(fù)責(zé)監(jiān)修起居注。后來，又以本官領(lǐng)任著作一事。死在位上，追贈為驃騎大將軍、開府儀同三司、都督、幽州刺史，謚號為文貞公。

　　國史自從鄧彥海、崔深、崔浩、高允、李彪、崔光以來，很多人相繼記錄撰寫。綦俊和山偉等人趨奉上黨王元天穆和..朱世隆，認(rèn)為國書應(yīng)該由代地人修撰，不應(yīng)該委任其他人，所以綦俊、山偉等人代替南邊的人主持這部重要著作的修撰。他們只是守持舊制，并沒有著述。所以，自從崔鴻死后，到山偉已有二十多年，時事蕩然失落，已是萬不記一。后人再執(zhí)筆補(bǔ)寫，卻沒有史料作依據(jù)。這段歷史的缺漏，是由山偉造成的。

　　他外表深沉厚重，而內(nèi)心實則矯飾競奮。與綦俊從小就很投合，晚年為了名位，兩人較長競短，形同水火。他與宇文忠之一類代地人結(jié)成黨羽，當(dāng)時的賢士對他們既畏懼又厭惡。他酷好文學(xué)歷史，越老興致越高。他的弟弟從小死去，他就撫養(yǎng)寡居的弟媳，訓(xùn)教失去父親的侄兒，養(yǎng)育他們母子二十多年，恩義十分深厚。他不經(jīng)營家產(chǎn)，去世之后，家人賣掉房產(chǎn)安葬他，妻子兒女不免飄泊無依，朋友們都感嘆和可憐他們。