慕容紹宗，字紹宗。他氣度恢宏剛毅，寡于言詞，深沉穩(wěn)重，頗有膽略。..朱榮是他的從舅的兒子，..朱榮率兵進(jìn)向洛陽(yáng)，私下里告訴他：“洛陽(yáng)一帶人馬眾多，驕傲奢侈已成為時(shí)俗，不除掉他們，恐怕難于將他們制服。我想趁朝廷的官員們出來(lái)迎接時(shí)，將他們?nèi)繗⑺溃趺礃?？”他答道：“太后荒淫暴虐，天下人都很厭惡她，您既然主持正義，忽然又想誅殺那么多人，實(shí)在不是好的計(jì)謀。”..朱榮不聽(tīng)從。后來(lái)，他因建立軍功被封為索盧侯，遷任..朱兆的長(zhǎng)史。..朱兆失敗后，他在鳥(niǎo)突城拜見(jiàn)神武帝高歡，便帶著..朱榮的妻子和..朱兆的余部歸順高歡。高歡對(duì)他很是禮遇，他原有的官職爵位全部保留，軍中的計(jì)謀韜略，不斷請(qǐng)他參與。

　　遷都鄴都，建立東魏，朝廷命紹宗與高隆之共同管理府庫(kù)、圖書(shū)典籍等事。又遷任青州刺史。這時(shí)，丞相記室孫搴請(qǐng)托紹宗，想任命他的哥哥為青州主簿，紹宗沒(méi)有答應(yīng)。孫搴向神武帝詆毀紹宗說(shuō)“：紹宗曾經(jīng)登上廣固城長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息，對(duì)他親近的人說(shuō)‘：大丈夫有恢復(fù)祖先基業(yè)的道理嗎？’”因此，朝廷將他調(diào)回京城。元象初年，他因建立軍功被晉封爵位為公。多次升遷，官至御史中尉。南梁人劉烏黑進(jìn)犯徐州一帶，朝廷任他為徐州刺史。他打敗梁人，活捉劉烏黑并將他殺死。歸來(lái)，被任命為尚書(shū)左仆射。

　　侯景反叛，朝廷命他為東南道行臺(tái)，加封為開(kāi)府，改封為燕郡公。又與大都督高岳在寒山擒獲南梁貞陽(yáng)侯蕭明，然后，又回軍渦陽(yáng)，進(jìn)討侯景。這時(shí)，侯景的軍隊(duì)十分強(qiáng)大，最初聽(tīng)說(shuō)韓軌去討伐他，他竟輕蔑地罵道：“這個(gè)吃豬腸的小孩子?！甭?tīng)說(shuō)清河王高岳帶兵前往，他仍不屑一顧，說(shuō)：“這支部隊(duì)士兵精銳，將領(lǐng)凡庸。”東魏的將領(lǐng)都被他輕視。聽(tīng)說(shuō)紹宗率軍攻來(lái)，侯景敲著馬鞍說(shuō)：“誰(shuí)讓鮮卑族的小兒派慕容紹宗來(lái)？如果這樣，高歡還沒(méi)有死嗎？”等到與侯景交戰(zhàn)，魏軍將領(lǐng)因多次失敗，沒(méi)有人愿意首先出戰(zhàn)。紹宗指揮軍隊(duì)首先進(jìn)攻，其他將領(lǐng)都跟隨著攻來(lái)，因而大獲全勝。

　　西魏派王思政占據(jù)潁川。朝廷又命紹宗為南道行臺(tái)，與太尉高岳、儀同劉豐一起率兵圍攻潁川，堵塞洧水灌入城內(nèi)。這時(shí)，紹宗常做惡夢(mèng)，因而心里十分厭惡，私下里對(duì)左右的人說(shuō)：“我多年以來(lái)，頭上已經(jīng)有斑白的蒜發(fā)，近來(lái)蒜發(fā)忽然消失。蒜，就是算的意思，難道是我的運(yùn)數(shù)盡了？”不久，他與劉豐到堤堰上察看，看見(jiàn)北面塵氣升騰，兩人進(jìn)入船內(nèi)坐下，這時(shí)，風(fēng)暴從東北方向襲來(lái)，折斷了纜繩，戰(zhàn)船向敵人把守的城池飄去。紹宗自己揣度不能免于一死，便投水自盡。三軍將士莫不悲痛惋惜，朝廷也替他嗟嘆傷感，追贈(zèng)為太尉，贈(zèng)謚號(hào)為景惠。