何妥字棲鳳，西城人。父親細(xì)腳胡，經(jīng)商進(jìn)入蜀地，就在郫縣安下了家。侍奉梁武陵王蕭紀(jì)，主管金銀布帛，因而成為大富翁，稱為西州大商賈。

　　何妥小時(shí)候機(jī)靈敏銳，八歲時(shí)到國子之學(xué)學(xué)習(xí)，助教顧良戲耍他說：“你姓何，是荷葉的荷，還是河水的河？”何妥應(yīng)聲回答說“：先生姓顧，是眷顧的顧，還是新故的故？”眾人都是認(rèn)為他很了不起。十七歲那年，因精練的技藝而侍奉湘東王。后來，湘東王知道何妥聰敏明達(dá)，就召到身邊誦讀書籍。當(dāng)時(shí)，蘭陵蕭..也有非凡的才能，住在青楊巷，何妥住在白楊頭。當(dāng)時(shí)的人這樣說他們“：世上有兩位俊才，白楊何妥，青楊蕭..。”他受到的稱贊就像這樣。

　　江陵被平定后，何妥進(jìn)入周朝，任太學(xué)博士。周宣帝剛剛設(shè)立五位皇后，問儒生辛彥之，辛彥之回答說：“皇后和天子相匹配，尊崇相等，不應(yīng)有五位?！焙瓮遵g斥說“：帝..有四位妃子，舜有二位妃子，哪里有固定的數(shù)目？”因此封為襄城縣男爵。隋文帝即位，何妥任國子博士，加授通直散騎常侍之職，晉爵位為公。

　　何妥生性急躁，很有口才，喜歡議論別人的是非。納言蘇威曾經(jīng)對(duì)文帝說：“臣的亡逝的父親經(jīng)常告誡臣說：‘只讀一部《孝經(jīng)》，就足夠樹立己身，治理國家了，何必多讀別的書?！蔽牡垡舱J(rèn)為說得對(duì)。何妥進(jìn)奏說：“蘇威學(xué)習(xí)的書本，不止是一部《孝經(jīng)》。他的父親如果確有這樣的話，就是蘇威不聽從教導(dǎo)，這就是他的不孝；如果沒說過這樣的話，就是當(dāng)面欺騙陛下，這就是他的不誠實(shí)。不誠實(shí)，不孝順，怎么能夠侍奉君主？況且孔夫子又說‘：不讀《詩》無以言，不讀《禮》無以立。’豈能容忍蘇綽教導(dǎo)兒子，偏偏和圣人的教導(dǎo)相違背呢？”蘇威當(dāng)時(shí)兼任五種職務(wù)，文帝非常親愛重視他。何妥因而上奏，說蘇威不可信任。又因蘇威執(zhí)掌天文和法律制度，都不稱職，何妥上奏八件事，向文帝進(jìn)諫：

　　“第一件事是：臣聽說，了解人的人就是哲人，只有帝王難以了解人?？鬃诱f：把正直的人提拔出來，放在邪曲的人之上，百姓就服從了；若是把邪曲的人提拔出來，放在正直的人之上，百姓就不會(huì)服從。由此來說，政治的安全與危險(xiǎn)，在于舉薦人才是否一定能夠慎重，所以，舉薦賢才受到皇上的賞賜，埋沒賢才就要受到殺戮。觀察今日的舉薦人才，與這些有很大差異。不論諂媚討好還是正直，不分別賢才還是愚昧。心里想讓他登高位，就可以從平民百姓一下子提拔到重要的職位；心里想要壓制某人，就一定是到老仍是郎官署官之類的小官。百姓不服，實(shí)在是因?yàn)檫@些。臣聽說，在朝廷封賞某人官爵，就當(dāng)著眾官員之面封賞；在市曹殺戮犯人，就當(dāng)眾殺戮。俯伏看見陛下留心刑獄訴訟，愛護(hù)百姓像愛護(hù)兒子一樣，每當(dāng)應(yīng)該裁決刑獄之時(shí)，沒有一次不是詢?cè)L諸位公卿，不濫殺無辜，這是君主圣明。刑獄既然這樣，封爵也應(yīng)這樣。如果有大功，在帝王心中加以查實(shí)，就可以擢升。自此以下，如果選拔重要的官員，一定要參照眾人的見解，不要聽信一人提拔，這樣就上不徇私情，下邊沒有怨恨。

　　“第二件事是：孔子說：觀察其互相勾結(jié)，其罪過就無法遮掩了。又說：‘君子是團(tuán)結(jié)，而不是勾結(jié)；小人是勾結(jié)，而不是團(tuán)結(jié)?！f的勾結(jié)，就是阿諛黨附。說的是心里喜愛的人，即使已經(jīng)光彩奪目，榮耀顯赫，還要加以提拔；心里厭惡的人，即使已經(jīng)沉居屈辱的地位，一點(diǎn)點(diǎn)話也一定要發(fā)怒。既然已經(jīng)提拔起來，必定互相遮掩，這樣欺騙皇上的念頭就滋生出來了；屈辱既然已經(jīng)加之于身，就會(huì)有怨恨，毀謗辱罵的話就說出口了。俯伏希望陛下廣泛加以訪察，不要讓結(jié)黨營私的路打開，威勢(shì)和恩惠都由自己決定。國家的災(zāi)患，沒有比這些更大的了。

　　“第三件事是：臣聽說舜提拔十六類人，就是所說的八元八凱?？疾炱滟t達(dá)明智，道理勝于今日。況且又選拔才能，授予職任，互相不侵?jǐn)_，不重復(fù)。所以，四門得以和睦，各種事功都很興盛。如今，官員特別多，用人非常少，一人之身竟然兼有好幾種職務(wù)。因?yàn)閲覜]有人才嗎？因?yàn)槿瞬挪簧屏紗?？如今，有萬輛車馬的大國，才俊之士不少，縱然有圣明的哲人，也沒有緣由自己薦達(dá)。東方朔說過‘：尊重他就讓他做將軍，壓抑他就使他成為俘虜?！@話是真的。如今做官的人，不考慮德行，不衡量才能，既然沒有呂望、傅說的才能，又自負(fù)傅巖、渭水的傲氣。不考慮憂患深重，責(zé)任重大。只是害怕總攬的職務(wù)不夠多。安居于這種寵貴的職務(wù)，輕視卿相的職守。顛沛流離而導(dǎo)致挫折，實(shí)在是因?yàn)檫@些?！兑住氛f‘：鼎折足，帝王或諸侯食用的肉羹傾灑出來，刑罰深重，兇。’說的是大臣不能勝任。

　　“第四件事是：臣聽說《禮》這樣說：詭辯的言論破壞了法律，擾亂名分而改變做法，利用歪門邪道擾亂政治的人，就要?dú)⒌??？鬃诱f：依舊貫通，何必改變做法？俯伏發(fā)現(xiàn)連年以來改變做法的事情很多。如范威刻制計(jì)時(shí)的滴漏，十年沒有刻制成；趙翊衡量秤，用了七年才定下來；公孫濟(jì)迂腐虛妄，醫(yī)療處方費(fèi)用超過很多萬；徐道慶往返于南北，白白耗費(fèi)飲食；常明破壞律令，歷時(shí)達(dá)一年多；王渥混淆名份，沒有限度；張山居不知道星位，先前已冒名太常；曹魏祖連北斗星都不認(rèn)識(shí)，如今又超過了太史。無一不是用其短淺的見識(shí)，就自我夸耀，博取名譽(yù)，互相大肆以不實(shí)之辭欺騙人。請(qǐng)求自今日以后，有像這種情況的，如果他說的話失實(shí)，一定要加以重罰，但愿讓他有所顧忌，不敢輕易上奏，恣意選拔?！?br />
　　其余幾事，文籍大都沒有記載。當(dāng)時(shí)蘇威身兼數(shù)職，先前曾經(jīng)隱居武功，所以何妥說：“自負(fù)傅巖、渭水之氣?！庇眠@些激將皇上。此書上奏之后，蘇威非常忌恨何妥。開皇二年(582)，蘇威考定經(jīng)籍文章，與何妥又相互指責(zé)。蘇威憤怒地說：“沒有何妥，不必顧慮沒有博士！”何妥應(yīng)聲說：“沒有蘇威，也何必?fù)?dān)心沒有供役使的人！”于是和蘇威產(chǎn)生了仇隙。

　　后來，皇上令何妥考定音樂。何妥又上表說：

　　“臣聽說，明亮了就有禮樂，幽暗了就有鬼神。這樣說的話，撼動(dòng)天地，感動(dòng)鬼神，沒有比禮樂更接近的了。又說：“音樂達(dá)到了就沒有怨恨，禮儀達(dá)到了就沒有紛爭。恭敬謙讓統(tǒng)御天下，說的就是禮儀音樂。臣聽說音樂有兩種，一種是奸邪的音樂，第二種是雅正的音樂。奸邪的音樂感動(dòng)人，背逆之氣相應(yīng)；雅正的音樂感動(dòng)人，和順之氣相應(yīng)。和順之氣形成景象，所以，音樂施行而倫理清晰，耳聰目明，血?dú)馄胶?，改變風(fēng)俗，天下都得到安寧。孔子說：‘舍棄鄭國的樂曲，斥退小人?！?，鄭、衛(wèi)、宋、趙的音樂奏出，在內(nèi)則產(chǎn)生疾病，在外則損傷人。因此，宮音亂則荒淫，其君主驕傲；商音亂則破敗，其官員腐??；角音亂則憂患，其百姓怨恨；徵音亂則哀傷，其事功就辛勞；羽音亂則危險(xiǎn)，其財(cái)物匱乏。五音都亂，那么國家很快就要滅亡了。

　　“魏文侯問子夏說：‘我戴正冠冕而聽古時(shí)的音樂，就想睡覺；聽鄭、魏的音樂而不疲倦，為什么呢？’子夏回答說：‘古代的音樂，用文雅的音樂開始，又用勇猛的音樂結(jié)束。修省自身以及家庭，使天下公平均勻。鄭國和魏國的音樂，以奸邪的音樂結(jié)束，沉溺不止，男女混雜，不知父子。如今您問的是樂，您喜愛的是聲音。樂和音相近似而不相同。作為君主，要謹(jǐn)慎地辨別好壞?！?，圣人制作音樂，不僅僅是讓人耳目歡娛。而是想讓人在祖宗廟堂之中，君臣共同聽音樂，則無一不和順恭敬；在鄉(xiāng)間里邑之內(nèi)，老少同聽音樂，則無一不平和溫順；在內(nèi)室之中，父子同聽音樂，則無一不和睦親愛。這就是古代帝王設(shè)置音樂的用意。所以，知道聲響而不知道樂音的，是禽獸；知道樂音而不知道音樂的，是平民大眾。所以，黃鐘、大呂，琴瑟之樂和干戚之舞，兒童都能舞弄，能知音樂的人，大概只有君子。不知道聲響的人，不能和他談?wù)摌芬?。不知道樂音的人不能和他談?wù)撘魳罚酪魳?，就幾乎接近道了。殷紂做不合道義的事情，太師抱著樂器投奔周。晉國的君主缺少德行，師曠很是憐惜清澈的徵音。

　　“上古的時(shí)候，沒有音樂，手拍肚子，敲打土塊，就算是音樂了?！兑住氛f：‘遠(yuǎn)古帝王制作音樂崇尚德行，殷勤地推薦給上帝，用以配享祖先。’以至于有黃帝制作《咸池》，顓頊制作《六莖》，帝..制作《五英》，堯制作《大章》，舜制作《大韶》，禹制作《大夏》，湯制作《大..》，武王制作《大武》。自從夏朝以來，年代久遠(yuǎn)，只留下了音樂名字，但其聲音已經(jīng)不能聽到了。從殷朝到周朝的音樂，全都在《詩的·頌》中。所以，　自圣明的賢哲以來， 學(xué)習(xí)音樂的人很多， 如伏羲減少琴弦， 文王補(bǔ)足琴弦， 孔子敲擊磬， 子路彈奏瑟， 漢高祖敲擊筑， 漢元帝吹簫。

　　“漢高祖初年， 叔孫通借助秦朝的音樂家， 制作漢朝宗廟的音樂。在廟 門舉行迎神儀式， 奏 《嘉至之樂》， 好像古時(shí)請(qǐng)神下凡的音樂一樣?；实圻M(jìn)入廟門， 奏《永至之樂》， 作為行走的節(jié)奏， 好像古時(shí)的《采薺》、《肆夏》一樣；當(dāng)把干肉放在豆這種祭器中奉獻(xiàn)上去時(shí)，奏《登歌之樂》，好像古時(shí)的清廟之歌一樣；升堂奏歌再次結(jié)束之后，奏《休成之樂》，贊美神靈的賞賜；皇帝到東廂坐定之后，奏《永安之樂》，贊美祭禮完成。其中《休成》、《永至》兩支樂曲，是叔孫通制作的。漢高祖時(shí)，奏《武德》、《文始》、《五行之舞》樂曲。春秋的時(shí)候，陳國公子完出逃到齊國，陳國是舜的后代，所以齊國有《韶》這種音樂。孔子在齊國聽到《韶》這種音樂，很長時(shí)間嘗不出肉的味道的，就是這種音樂。秦始皇消滅齊國，《韶》的樂章傳到秦國。漢高祖滅亡秦朝，《韶》的樂章流傳到漢朝。漢高祖將《韶》改名為《文始》，用以表示不相互因襲。《五行舞》這種樂曲，原是周朝的《大武》樂曲，秦始皇改名為《五行》。到了漢孝文帝，又改為《四時(shí)之舞》，用以表示天下安定和平，四季順暢。孝景帝采用《武德舞》作為《昭德》。孝宣帝又采用《昭德》作為《盛德》。雖然改變名稱，但大抵都是因襲秦朝的舊事。到了魏、晉，都是使用古樂。魏國的三祖，都制作音樂詞章。自晉永嘉流亡以來，五都傾覆，音樂流傳到南方，因此音樂在江東大體具備。宋、齊以來迄于梁代，實(shí)行的音樂之事，還都是從古時(shí)候流傳下來的。辟雍、明堂、靈臺(tái)三雍和歲、時(shí)、日的開始正月旦日，祭祀之樂實(shí)在可稱為很隆盛。到侯景篡權(quán)造反時(shí)，音樂師四處流散，四時(shí)舞和清商三調(diào)，都到了僭偽的齊朝。齊朝雖然知道傳授和學(xué)習(xí)，但得到樂曲之后而不把它用在宗廟和朝廷。

　　“臣自幼愛好音樂聲律，留心器樂，雖然年紀(jì)老邁，還都能記憶下來。到了東方的國土平定之后，樂工都返回了。詢問他們逗留之地，果然說是梁朝人教授的。如今，清商三調(diào)和四時(shí)舞，都有人彈奏，雖然不能精審熟練，但也具有雅正之聲。若讓他們教導(dǎo)傳授，可望古樂得以流傳。然后取其旨?xì)w，摘其精要，根據(jù)舊有的加以削減增益，另外制定好的名稱，歌頌盛大恩德于當(dāng)今，流傳雅正之樂到來世，豈不是美事嗎？謹(jǐn)抄錄清商三調(diào)和四時(shí)舞的樂曲名稱，又撰寫歌辭在別的地方。那些有樂曲流傳，而不能在殿堂之上彈奏的，也都附錄在后面?！?br />
　　書表上奏之后，文帝另敕令太常，采取何妥制定的節(jié)拍尺度，于是制作清、平、瑟三調(diào)之聲，又制作天子所用的《舞革畢》、《鐸》、《巾》、《拂》四種舞曲。在這之前，太常寺留傳下來的宗廟雅樂，已經(jīng)經(jīng)歷了幾十年，只有大呂，廢除了黃鐘。何妥又認(rèn)為這些宗廟雅樂背離古樂之意，就上奏請(qǐng)求用黃鐘。文帝下詔讓公卿商議，采納了何妥的建議。

　　不久，何妥的兒子何蔚任秘書郎，有罪應(yīng)當(dāng)施刑，皇上哀憐何妥，將何蔚減除死罪論處。這之后，何妥所受到的恩寵禮遇就逐漸減少了。開皇六年(586)，外任龍州刺史。當(dāng)時(shí)有背著書箱到處求學(xué)的人，何妥都為他們講說傳授。又撰寫《刺史箴》，刻寫在州門外。任職三年，因疾病請(qǐng)求回京，詔令準(zhǔn)許。重新掌管學(xué)校之事。

　　當(dāng)時(shí)，皇上剛剛讓蘇夔在太常寺參與議定律呂，蘇夔有一些建議，朝中官員大多隨從。何妥偏偏與眾不同，常常指責(zé)蘇夔的短處。文帝將其建議下達(dá)給群臣，群臣大都排斥何妥的建議。何妥又上秘密奏章，指點(diǎn)陳述得失，大概都是議論時(shí)政得失，并斥責(zé)當(dāng)世結(jié)黨成派之人。于是，蘇威和吏部尚書盧愷、侍郎薛道衡等人皆受連累而獲罪。授予伊州刺史之職，何妥沒有赴任。不久任國子祭酒，死于官任。謚號(hào)曰肅。

　　撰寫有《周易講疏》三卷、《孝經(jīng)義疏》二卷、《莊子義疏》四卷。和沈重等人撰著《三十六科鬼神感應(yīng)等大義》九卷、《封神書》一卷、《樂要》一卷，《文集》十卷，都流傳于世。