劉黑闥，貝州漳南縣人。他狡詐蠻橫，愛喝酒，喜歡走六博下圍棋，不干事，長輩為他傷腦筋。年輕時跟竇建德相友好，家境貧困缺吃少穿，竇建德往往資助他。隋朝末年逃亡在外，跟隨郝孝德聚眾搶劫，后來歸附李密當裨將。李密失敗后，被王世充俘虜。王世充一直聽說他勇猛強悍，讓他當了騎將。他看著王世充干的一些事就偷偷笑話他，于是就逃離王世充去投靠竇建德，竇建德給了他將軍的頭銜，漢東郡公的封號，命令他率領一支突襲部隊四出偷襲。劉黑闥跟各叛軍首領打遍了交道，善于觀察時局變化，一向勇猛強悍，非常奸險狡詐。竇建德有了什么謀劃，必然命令他一個人負責偵察，經(jīng)常乘隙鉆進敵方偷看虛實，有時出乎對方意料之外，乘機猛攻，戰(zhàn)果豐碩，部隊里把他叫作“神勇將軍”。到竇建德失敗后，劉黑闥躲藏在漳南縣老家，閉門不出。

　　適逢高祖發(fā)出詔書敦促竇建德的將領范愿、董康買、曹湛、高雅賢等人到長安去，范愿等人一起商議說：“王世充獻出東都洛陽投降唐朝，他手下的將領楊公卿、單雄信一類人都被消滅了，我們這些人如果到長安去，必然沒有活命的理由。再說我們的夏王往日捉住淮安王李神通，保全了他的性命，送他回了唐朝。唐朝如今得到夏王，就殺害掉，我們這些人殘存性命，如果不起兵報仇，實在是無臉再見天下英雄豪杰。”于是一起再策劃造反。卜卦顯示請姓劉的人當首領吉利，就一起到漳南縣，會見竇建德原將領劉雅告訴他上述情況，并且請他出山。劉雅說“：天下已經(jīng)太平，我樂意在田園當農(nóng)夫。起兵的事，不是我的心愿?！贝蠹一鹆耍瑲⒌魟⒀抛吡?。范愿說：“漢東郡公劉黑闥果斷勇敢足智多謀，寬厚仁愛能夠容人，跟士卒們建立了深厚感情。我早就聽說姓劉的應當有人做王侯，如今要干大事，想招集夏王的原班人馬，非這個人不可?！庇谑莵淼絼⒑陉Y家里，說明意圖。劉黑闥十分高興，備辦筵席招集眾人，領著一百多人起兵，突襲打下漳南縣城。貝州刺史戴元詳、魏州刺史權威聯(lián)合兵力攻打劉黑闥，一起被劉黑闥打敗，戴元祥和權威都死在陣地上。劉黑闥繳獲了他們的全部武器裝備和剩下的一千多名士卒，這時范愿、高雅賢等老朋友老同事逐漸前來歸附，隊伍到了兩千人。

　　高祖武德四年(621)七月，劉黑闥在漳南縣設置祭壇，祭奠竇建德，向他稟告造反報仇的心愿，自稱大將軍?；窗餐趵钌裢?、將軍秦武通、王行敏先后討伐他，都被打敗。于是移送文書到趙州、魏地，那里的原竇建德的將士們紛紛殺掉官吏來響應。劉黑闥到北邊聯(lián)合懷戎的叛軍首領高開道，軍隊的氣勢猛烈，進發(fā)到宗城時，有幾萬人。黎州總管李世責力抵擋不了，丟下宗城逃去守衛(wèi)氵名州。劉黑闥追擊打敗了他，五千名步兵，都死在陣地上，李世責力和秦武通只是保住了自己的性命。劉黑闥又征召王琮任中書令，劉斌任中書侍郎，掌管文書公務。派遣使者聯(lián)合北方的突厥，頡利可汗派遣俟斤宋耶那率領騎兵部隊跟隨劉黑闥。劉黑闥部隊的士氣大為振奮，進軍攻克了相州，半年時間全部收復了竇建德原有的地盤。兗州的叛軍首領徐圓朗拿齊州、兗州的地盤歸附劉黑闥，他的聲勢更加強大。

　　高祖武德五年(622)正月，劉黑闥到相州，僭越自稱漢東王，年號定為天造。任命范愿為左仆射，董康買為兵部尚書，高雅賢為右將軍，還請來竇建德時候的文武官員全部恢復原來的職務，在氵名州建都。他們建立法規(guī)主持政務，全部照搬竇建德，但作戰(zhàn)的勇猛果斷超過了他。于是太宗又主動請求統(tǒng)帥軍隊討伐劉黑闥，隊伍駐扎在衛(wèi)州，劉黑闥多次派兵挑戰(zhàn)，都被唐軍挫敗。劉黑闥害怕，放棄相州，撤退到列人營設防守衛(wèi)。這時氵名水縣的人要求當劉黑闥的內(nèi)應，太宗派遣總管羅士信進城據(jù)守，劉黑闥又攻克氵名水縣城，羅士信死于這次戰(zhàn)斗，劉黑闥于是據(jù)守氵名州。三月，太宗依仗氵名水的險要，一字兒擺開軍營來威逼劉黑闥，分別派遣突襲部隊，截斷他的運糧通道。劉黑闥又多次挑戰(zhàn)，太宗堅守壁壘不應戰(zhàn)，來挫傷他的銳氣。劉黑闥城里的糧食吃光了，太宗料定他必然要來決戰(zhàn)，預先堵住氵名水上游，對守堤的官員說：“戰(zhàn)斗打響的時候，等敵人過河走到河中間就挖開堤壩?！眲⒑陉Y果然率領步兵騎兵兩萬人要過氵名水擺陣，跟唐軍大戰(zhàn)，叛軍潰不成軍，河水又洶涌而來，劉黑闥的人馬無法過河，被殺死一萬多人，被淹死幾千人。劉黑闥和范愿等帶著一千多人逃往突厥，山東全部平定。太宗于是帶領軍隊到河南討伐徐圓朗。

　　當年六月，劉黑闥又向突厥借來軍隊，侵犯山東。七月，到了定州，他原來的將領曹湛、董康買以前逃亡在鮮虞，現(xiàn)在又招集人馬響應劉黑闥。高祖派遣淮陽王李道玄、原國公史萬寶討伐他，在下博交戰(zhàn)，唐軍戰(zhàn)敗，李道玄死在戰(zhàn)場，史萬寶輕裝騎馬逃回去了。從此河北各個州縣全部叛變，又投降劉黑闥，十天時間全部收復原有城鎮(zhèn)，又在氵名州建都。十一月，高祖派遣齊王李元吉攻打，他行動遲緩不愿進軍。高祖又命令隱太子李建成督率部隊進軍討伐，連打幾仗大獲勝利。武德六年(623)二月，又在館陶大敗劉黑闥，劉黑闥帶領隊伍向北逃跑。李建成和李元吉聯(lián)合組成一千多人的騎兵部隊聚集在永濟渠，一陣猛烈沖刺，劉黑闥敗逃，命令騎將劉弘基追擊。劉黑闥受唐軍威逼，得不到休息，路途遙遠士卒疲勞，到饒陽時，跟著他的才一百多人，大家都饑腸轆轆，想進城弄東西吃。劉黑闥委任的饒州刺史諸葛德威出城大禮迎接，請他們進城。劉黑闥開始不同意，諸葛德威假裝真誠恭敬，哭著堅持邀請。劉黑闥才走進城門，諸葛德威就指揮部隊拘捕了他，送給李建成，在氵名州斬殺，山東又平定了。