陸元方，蘇州吳縣人。世為名門大姓。曾祖陸琛，在陳朝曾任給事黃門侍郎。伯父陸柬之，以善于書法知名，官至太子司議郎。陸元方中明經(jīng)舉，又應(yīng)八科舉，皆中。調(diào)任監(jiān)察御史。武則天革唐舊制，派陸元方為使者安撫嶺外。將要渡海。當時風狂浪大，舟人中沒有人敢揚帆出海。陸元方說：“我受命無私，神難道會害我嗎？”就命令船夫渡海，不久果然風平浪靜。完成使命歸來很稱武則天的心意，任命他為殿中御史，并在同一月拜風閣舍人，仍兼侍郎之職。不久，他被來俊臣所陷害，武則天手敕特赦他。長壽二年(693)，升遷鸞臺侍郎、并代理宰相。延載初年(694)，又加任鳳閣侍郎。證圣初年(695)，內(nèi)史李昭德得罪，因陸元方附和李昭德，被貶為綏州刺史。不久，又為春官侍郎，又調(diào)任天官侍郎、尚書左丞，不久拜鸞臺侍郎，代理宰相，武則天曾問他外事，他回答道：“臣任宰相，有大事立即上奏；至于人間碎務(wù)，臣不敢把這些小事煩擾圣覽?！币虼诉`忤了旨意，被遷任太子右庶子，免去宰相之職。不久轉(zhuǎn)任文昌右丞，因病去世。

　　陸元方任官清廉，兩次任宰相，武則天凡要有升遷任免之事，總是先向陸元方咨詢，陸元方必把自己的意見密封上奏，從未向人流露過武則天對他信托。他臨死前，取出自己上奏的草稿全部焚毀，并且說：“我對人所積的陰德多，我的后代的福澤大概衰不了吧！”他有一匣書，常常自己封住，家中的人沒有人看過，到他死后啟封一看，乃是皇上給他的敕書，保密能做到這樣嚴謹?shù)某潭?。死后，被贈越州都督。開元十八年(731)，又贈揚州大都督。