魏知古，深州陸澤人。秉性正直，早有才名。二十歲中進(jìn)士，授官著作郎，兼修國(guó)史。長(zhǎng)安年中(703)，他升遷任鳳閣舍人、衛(wèi)尉少卿。當(dāng)時(shí)睿宗在藩國(guó)為相王，魏知古兼任相王府司馬。神龍初年(705)，他升任吏部侍郎，依舊兼修國(guó)史，不久晉升榮譽(yù)職位銀青光祿大夫。第二年，母親去世離職守孝，期滿授晉州刺史。睿宗即位，以老臣召拜黃門侍郎，兼修國(guó)史。

　　景云二年(711)，他任右散騎常侍。睿宗女金仙、玉真二公主入道門，睿宗下令為她們各造一道觀，當(dāng)時(shí)正是夏季盛暑時(shí)節(jié)，還是不停工。魏知古上疏力諫，請(qǐng)求皇上“：以安養(yǎng)百姓為治政之本。為兩公主造道觀，原本是樹功德來(lái)祈福佑。但建兩道觀之地，都是百姓的住宅，匆忙迫逼，令他們遷移，他們扶老攜幼，投靠無(wú)門，怨嘆于道路，這既背人事，也違天時(shí)，興無(wú)用的勞作，重不急之事務(wù)，群心搖搖，眾口藉藉。陛下為人之父母，心下怎么能安呢？況且國(guó)有簡(jiǎn)冊(cè)，君王的一舉一動(dòng)都要記載，動(dòng)則左史書之，言則右史書之。因此非禮勿言，非禮勿動(dòng)。只有這樣，國(guó)君的舉動(dòng)，才算是慎重的。小臣所在之職責(zé)就是諫諍，再加上拿著史筆，如寫下陛下不合常禮的舉動(dòng)，后人會(huì)怎么看？臣認(rèn)為盛暑修觀不行。伏愿陛下俯順人欲，仰察天意，降圣旨，下德音，速罷功役，在晚年能為民眾造福?！鳖Ｗ谖床杉{魏知古的意見。不久，他又進(jìn)諫：“臣聞百姓以君為天，君以百姓為本，百姓安定就是治政之理，根基穩(wěn)固國(guó)家就安寧。自從陛下翦除兇逆，君臨寶位，百姓仰慕其德，以為朝有新政。但現(xiàn)在風(fēng)教衰敗，日甚一日，府庫(kù)空虛，人力凋敝，勞役不止，官員日增?，F(xiàn)在朝廷各部門官差不多有二千余人，太府的布帛已盡，太倉(cāng)的米糧難以供給，又加上給二位公主造道觀這一非急務(wù)之役，臣先前請(qǐng)求停止這一勞役，但仍未停止。今年，前水災(zāi)后旱災(zāi)，五谷不熟，若到明年春天，一定有饑荒。陛下為人父母，想什么方法來(lái)拯救呢？療饑拯溺，須及時(shí)?，F(xiàn)在又加上突厥為患，時(shí)間很久了，他們本無(wú)禮儀，哪里會(huì)有誠(chéng)信呢？今即使派遣使節(jié)，來(lái)請(qǐng)求結(jié)姻親，但豺狼之人，哪里會(huì)穩(wěn)定呢？他們乘中國(guó)饑虛，在和親之際，倘若窺測(cè)侵犯，國(guó)家怎么提防呢？臣所論及之事，很是急切，伏愿陛下特垂詳察?！鳖Ｗ诩纹鋺┣兄毖?，不久命他為代理宰相。玄宗在當(dāng)太子的時(shí)候，魏知古兼任左庶子。沒多久，又遷任戶部尚書，其他職務(wù)如故。第二年拜侍中。

　　先天元年(712)冬，魏知古跟隨玄宗在渭川打獵，因獻(xiàn)詩(shī)諷喻：“曾聞復(fù)太康，五弟訓(xùn)禽荒；工后來(lái)冬狩，三驅(qū)盛禮張。順時(shí)鷹隼擊，講事武功揚(yáng)。奔走未及去，飛鳥豈暇翔。非熊從渭水，瑞雀想陳倉(cāng)。此欲誠(chéng)難縱，茲游不可常。子云陳羽獵，僖伯諫魚棠。得失鑒齊楚，仁恩念禹湯。邕愿諒在宥，亭毒匪多傷。《辛甲》今為史，《虞箴》遂禮彰?！毙诳戳?，親筆加以褒揚(yáng)：“詩(shī)，志之所憑借，寫出自己的心懷，實(shí)際可以諷喻君王。因此揚(yáng)雄陳述《羽獵》，馬卿賦寫《上林》，從詩(shī)經(jīng)的《風(fēng)》、《雅》，大都因此道理。我頃向溫泉，觀風(fēng)省俗，時(shí)乘閑暇，畋獵于渭川，網(wǎng)開一面，展三驅(qū)之禮，親自校獵，逐追鳥獸自樂(lè)。未料卿有箴規(guī)，無(wú)時(shí)不忘助我，不是真誠(chéng)心懷，哪能如此？今賜卿五色綢五十段，用來(lái)表達(dá)我對(duì)箴規(guī)的獎(jiǎng)勵(lì)?！?br />
　　先天二年(713)，魏知古封為梁國(guó)公。竇懷貞等將謀反，魏知古密奏此事。竇懷貞誅殺，玄宗賜知古實(shí)封二百戶，彩綢五百段。仍覺得前面的賞賜太少，又親下詔書：“魏知古去年七月以前，多次陳善道來(lái)助我，竭盡忠誠(chéng)，奸臣有謀，事先奏其征兆。事君之節(jié)，良有可嘉。可加賜實(shí)封一百戶?！边@年冬天，玄宗派他到洛陽(yáng)主持吏部尚書之事務(wù)，認(rèn)為他很稱職，并親筆表?yè)P(yáng)他“能端本革弊，忘私徇公，正色而行，忠心不屈。鏡面光凈則妍媸都可反映出來(lái)，衡量已經(jīng)做的事則輕重分得清清楚楚。朕遠(yuǎn)聞卿的政績(jī)，很是稱嘆，今賜卿衣裳一套，以示我的關(guān)懷。”

　　開元元年(713)，官名改換，魏知古任黃門監(jiān)。開元二年(714)，魏知古還京，玄宗經(jīng)常向他咨詢，恩意很厚，不久又改任紫微令。姚崇很忌妒畏懼他，暗加誹謗，后改任工部侍郎，罷免了宰相之職。開元三年(715)去世。享年六十九歲。御史大夫宋王景聞知而嘆息說(shuō)：“叔向直道而行，有古之遺風(fēng)；子產(chǎn)愛及后世，有古之遺風(fēng)；能二者兼有的，恐怕應(yīng)是魏公！”朝廷追贈(zèng)幽州都督，謚號(hào)忠。

　　魏知古當(dāng)初任黃門侍郎時(shí)，上表推薦洹水縣令呂太一、蒲州司功參軍齊遆、前右內(nèi)率府騎曹參軍柳澤；到主持吏部尚書事務(wù)，又提拔人才用密縣縣尉宋遙、左補(bǔ)闕袁暉、右補(bǔ)闕封希顏、伊闕尉陳希然，后來(lái)這些人都一直處在清要地位，時(shí)論認(rèn)為他有知人的好眼光。他有文集七卷。