哥舒翰，是突騎施首領哥舒部落的后裔。蕃人大多以部落稱姓，因此以之為氏。祖父名叫沮，左清道率。父親名叫道元，安西副都護，世代居住在安西。翰家財產(chǎn)豐盈，倜儻俠義，愛好承諾，縱意扌雩..飲酒。四十歲時，父親死，在京師客居三年，被長安尉所輕怠，感慨之后發(fā)憤改變志向，到河西充軍。開始事奉節(jié)度使王亻垂，亻垂攻占新城，使用翰的謀略，三軍無不為之震懾。后來節(jié)度使王忠嗣將他補為衙將。翰喜愛讀《左氏春秋傳》及《漢書》，疏財仗義，兵士很多都歸屬他。忠嗣任他為大斗軍副使，曾派遣翰在新城討伐吐蕃，有同為副使的人，見翰禮節(jié)傲慢，不為所用，翰大怒，將他殺死，軍中人為之發(fā)抖。遷為左衛(wèi)郎將。后來吐蕃入侵邊境，翰在苦拔海抵御，對方三支步兵從上蜂擁而下，翰手持半段槍攻擊其前鋒，三行步兵全敗，所向披靡，由于這而出名。

　　天寶六年(747)，提拔為右武衛(wèi)員外將軍，充當隴右節(jié)度副使、都知關西兵馬使、河源軍使。原來，吐蕃每當麥熟的時候，就率部隊到積石軍收割莊稼，一齊呼喊為“吐蕃麥莊”，前后沒有人敢抵御他們。現(xiàn)在，翰派遣王難得、楊景暉等人暗中引兵到積石軍，設埋伏等待吐蕃人。吐蕃的五千騎兵到，翰在城中率領驍勇戰(zhàn)士快速攻擊，將之幾乎殺盡，剩余的有些逃跑，埋伏的兵士半路攔截攻擊，一匹馬也沒有回去。翰有個家奴名叫左車，年齡十五、六歲，有膂力。翰擅長使用長槍，追趕上賊軍后，用槍搭在他的肩上喝斥對方，賊兵驚恐回頭，翰便用槍刺中其喉，都往上挑起三到五尺高再落下，沒有不死的。左車就下馬斬首，一般都是這樣。

　　這年冬天玄宗在華清宮，王忠嗣被彈劾。皇上下詔引見翰，與他談話很高興，于是遷為鴻臚卿，兼西平郡太守，攝御史中丞，代替忠嗣為隴右節(jié)度支度營田副大使，知節(jié)度事。于是極力勸說救忠嗣，皇上起駕進入禁中，翰叩頭隨他前來，言辭慷慨、聲淚俱下，皇上感動而對忠嗣從輕發(fā)落，貶忠嗣為漢陽太守，朝臣都認為哥舒翰俠義而勇壯。

　　第二年(748)在青海上駐扎神威軍，吐蕃來到，攻破了它；又在青海中龍駒島筑城，有白龍出現(xiàn)，于是起名為應龍城，吐蕃退卻不敢接近青海。吐蕃保護石堡城，路遠而且險峻，久攻不下。八年(749)，以朔方、河東群牧十萬人，委托給翰統(tǒng)領進攻石堡城。翰派手下將領高秀巖、張守瑜進攻，不到十日便攻占下來，皇上獎勵其功，授特進、鴻臚員外卿。十一年(752)，加封開府儀同三司。

　　翰平時與祿山、思順不諧，皇上常常和解使他們?yōu)樾值?。這年冬天，祿山、思順、翰一起來進朝，皇上派內(nèi)侍高力士及中貴人在京城東面駙馬崔惠童池亭設宴會。翰的母親尉遲氏，是于闐族人。祿山因為思順不喜歡翰，曾經(jīng)憎恨他，此時忽然對翰說“：我父是胡人，母是突厥人；你的父是突厥人，母是胡人。與你的族類相同，為什么不相親呀？”翰對答說：“古人說，野狐向著洞窟嚎叫是不祥的。這是忘本。我怎么敢不盡心事奉皇上呢！”祿山認為是在譏諷他是胡人，大怒，辱罵翰說“：突厥人竟敢這樣嗎！”翰想接口對罵，高力士示意翰，翰于是停止了。

　　十二年(753)，晉升涼國公，給實封三百戶，加封河西節(jié)度使，不久封為西平郡王。此時楊國忠和祿山之間有嫌隙，多次上奏他將謀反的罪狀，因而以厚禮送給翰想結為親戚。十三年(754)，升太子太保，又加實封三百戶，兼御史大夫。

　　翰喜愛飲酒，縱情聲色。到土門軍，進入浴室，患了中風癥，倒地很久才蘇醒，于是入京，在家養(yǎng)病。

　　等到安祿山謀反時，皇上鑒于封常清、高仙芝出軍喪敗，召哥舒翰入朝，封為皇太子先鋒兵馬元帥，任田良丘為御史中丞，充當行軍司馬，任王思禮、鉗耳大福、李承光、蘇法鼎、管崇嗣以及蕃將火拔歸仁、李武定、渾萼、契絆寧等為裨將，河隴、朔方兵以及蕃兵與高仙芝原來的兵一共二十萬人，在潼關抵御敵賊。皇上在勤政樓慰勞送走兵士，百僚在郊外餞行。十五年(756)，加封哥舒翰為尚書左仆射、同中書門下平章事。

　　哥舒翰到了潼關，有人勸告哥舒翰說：“安祿山設兵阻撓，是以殺楊國忠為名分，你如果留三萬兵駐守潼關，派所有的精兵銳將折回誅殺楊國忠，這是漢挫敗七國的計策，你認為怎么樣？”翰口中答應了，但未實施。有門客將其謀劃泄漏給楊國忠，國忠非?？謶郑谑巧献嘟o皇上說：“兵法中有‘安不忘?！f，今天潼關兵眾雖然強盛，但沒有守后的，萬一發(fā)生不利，京師的安危就難說了！請?zhí)暨x監(jiān)牧小兒三千人在苑中訓練?！被噬贤饬?，于是派遣劍南軍將李福、劉光庭分別主管這件事。又上奏請求召募一萬人駐扎在氵霸上，令他的心腹杜乾運率領前往。哥舒翰擔憂楊國忠的圖謀，于是上表皇上請杜乾運的兵附屬于潼關，于是召引杜乾運于潼關商議事務，殺了他。從這以后，哥舒翰的心情更不安逸。又向來有風疾，自這后更是病情加重，軍中的事務，不能再親自過問，委托政事給行軍司馬田良丘。田良丘又不敢專斷行事，教令不一致，隊伍渙散。將領王思禮、李承光又為爭位長期不合，軍隊毫無斗志。

　　原來，哥舒翰多次上奏說安祿山雖然占據(jù)了河朔，但不得人心，請把握住他的弊病，離異他的軍心，從而消滅他們，可以不損傷我們的軍隊而達到擒拿敵寇的目的。敵賊將領崔乾..在陜郡潛鋒蓄銳，但負責偵察敵情的人卻上奏說“敵賊毫無準備”，皇上以為如此，命令所有的軍隊迅速討伐敵賊。哥舒翰上奏說：“敵賊已經(jīng)開始準備叛逆，安祿山通曉用兵之道，一定不會沒有準備，這是使陰計。況且賊兵遠道而來，目的在于快戰(zhàn)快捷?，F(xiàn)在我們的軍隊在此地作戰(zhàn)，目的在于堅守陣地，不能輕易出擊；如果輕易出關，就是中了敵賊的圈套。懇求皇上進一步觀察事態(tài)形勢?！睏顕覔母缡婧仓\害自己，多次上奏要求出兵?；噬暇镁犹?，不懂軍事知識，被國忠所?；?，派中使不斷監(jiān)督指責。哥舒翰迫不得已，帶師出關。

　　六月四日，臨時駐扎在靈寶縣的西部原野。八日，與敵賊交戰(zhàn)，哥舒翰的軍隊南面臨近險峭，北面瀕臨黃河；崔乾..率敵賊數(shù)千人先占據(jù)了險要位置。哥舒翰和田良丘等人浮船中流用來觀察進退，認為崔乾..兵少，輕視敵賊的力量，于是催促將士命令向前開進，人多擁擠堵塞，隊伍散亂一團。午后，東風急吹，崔乾..將數(shù)十輛車裝草縱火焚燒，煙火沖天。將士掩面，都睜不開眼睛，因此被兇徒乘機，王師自相排擠，墜入河中。后面的人看見前面的軍隊陷入失敗境地，也全部散亂，填積在河水中，數(shù)萬人死亡，哭叫之聲振天動地，他們捆綁器械，用槍作楫，投靠北岸，十個中間存活的不過一二個。軍隊已經(jīng)慘敗，哥舒翰和數(shù)百名騎兵飛馳向西歸去，被火拔歸仁執(zhí)降賊營。安祿山對哥舒翰說：“你平?？床黄鹞遥裉煸趺礃?？”哥舒翰異常恐懼，彎腰伏身說：“肉眼不識陛下，于是到了這個地步。陛下您為撥亂之主，現(xiàn)今天下沒有平定，李光弼在土門，來王真在河南，魯炅在南陽，只要留下我，我寫一尺之書招引他們，不需多長時間就可以平定天下?！卑驳撋酱笙策^望，于是偽置哥舒翰為司空。哥舒翰寫文招引李光弼等人，各位將領傳文給哥舒翰都讓他不要丟掉氣節(jié)。安祿山知道事情不能成功，就將哥舒翰關在苑中，偷偷地殺了他。哥舒翰駐守潼關，主管天下兵權，放肆個人意志報復怨仇，誣陷戶部尚書安思順與安祿山暗中往來，并將其上奏，令人偽造安祿山留給安思順的信件，在關門截獲用以獻給皇上。這年三月，安思順以及弟弟太仆卿元貞一起受牽連被殺，將其家屬遷移到嶺外，天下人為之叫冤。