班宏是衛(wèi)州汲縣人，他祖父班思簡，曾任禮部員外郎。他父親班景倩，曾任秘書監(jiān)。班宏年輕時考中了進士，被任命為右司御胄曹，又在鳳翔府薛景光手下當(dāng)過掌書記官，后在劍南高適手下當(dāng)觀察御史。當(dāng)時青城山有個妖道張安居用鬼神迷惑人民，事情被發(fā)覺后，妖道瞎?fàn)砍吨匾獙㈩I(lǐng)，想以此推遲死刑，班宏審訊后很快把妖道處死了，民心才安定了。后來郭英..接替高適，為滿足人們的愿望，任命他為秘書郎，兼任雒縣縣令，后來因病免職。

　　大歷三年(768)，他升任起居舍人，不久又兼任理匭使，升官四次后任給事中。當(dāng)時李寶臣在任去世了，他兒子李惟岳隱瞞他的喪事要求繼任，皇帝派班宏到成德去問候李寶臣的疾病，并勸告李惟岳。李惟岳送很多財物賄賂班宏，班宏都不接受，回來匯報很令皇帝滿意，升任刑部侍郎，兼任京官考使。當(dāng)時右仆射崔寧任命兵部侍郎劉..為上下考，班宏反駁說：“現(xiàn)各地的軍隊，都歸節(jié)度使掌管，雖有軍務(wù)文書，但中央不能審查。如朝廷多給封賞，各地會爭相投機鉆營；朝廷如果寬容，各地就會結(jié)黨營私?！币虼嗣馊チ诉@一任命。劉..知道后道歉說：“我雖然不聰明，但怎敢為了虛榮而犯兩重罪過呢？”不久班宏被任命為吏部侍郎，擔(dān)任吐蕃會盟使李揆的副手。

　　貞元初年，連年遭受旱、蝗災(zāi)，皇帝認為征收賦稅是當(dāng)務(wù)之急，調(diào)他任戶部侍郎，任度支使韓..的副手。后升任戶部尚書，又任竇參的副手。竇參以前任大理司直，班宏已任刑部侍郎，到竇參任宰相，兼任度支使，皇帝因為班宏長期掌管國家收支，因此命他做副手。皇帝又說：“我借竇宰相的名義鎮(zhèn)撫遠處的人，事務(wù)都交給你辦，請不要推辭?！备]參因班宏比自己資格老，曾私下討好他說：“我資歷淺，一下子當(dāng)了您的上級，心里很不安，一年以后，我將把使職讓給您。”班宏心里很高興。一年以后，竇參不再提這話了。班宏生性剛強任性，聽了人挑撥的話，又懷恨竇參說話不算話，處理公務(wù)多不聽竇參的。楊子院是鹽鐵、轉(zhuǎn)運使的倉庫，班宏任命徐粲主管，管理不當(dāng)，又被揭發(fā)接受賄賂，竇參想派人代替他，班宏堅持不讓。竇參又任命各院官員，沒有征求班宏的意見，班宏就上奏報告竇參任命的官員的過失，任命沒被批準。不久，竇參因任度支使的功勞升任吏部尚書，而班宏被加封為蕭國公，班宏恨竇參用虛名籠絡(luò)自己，更加恨他了。班宏每次奉旨修建宮殿，一定修得極為雄偉漂亮，親自安排指揮施工，又與權(quán)貴寵臣結(jié)為深交來壓倒竇參。

　　張滂早先和班宏交好，班宏推薦他任司農(nóng)少卿，到竇參想任命張滂分管江淮鹽鐵事務(wù)，征求班宏的意見，班宏因為張滂嫉惡如仇，擔(dān)心他按法律懲辦徐粲，就說：“張滂固執(zhí)暴躁難以控制，不能任命?！睆堜柚懒诉@事。竇參后被皇帝疏遠，就任命班宏專管度支使，但竇參又不想讓度支使的權(quán)力都歸班宏掌握，就問京兆尹薛玨有什么計策，薛玨說：“他們兩人關(guān)系不好，張滂生性剛強果斷，如果讓張滂分管鹽鐵、轉(zhuǎn)運事務(wù)，一定能抑制班宏?！备]參就推薦張滂任戶部侍郎、鹽鐵使、判轉(zhuǎn)運，但還隸屬于班宏以取悅于他。江淮地區(qū)征收賦稅，都由班宏主持，但設(shè)立巡院，卻命班宏、張滂共同任命官員。張滂向班宏要過去鹽鐵部門的賬本，班宏不給他。每次任命巡院的官員，班宏和張滂互相指責(zé)，都不能任命。張滂于是上奏說：“班宏和我意見不合，巡院多數(shù)缺乏官員。我掌管錢財賦稅，關(guān)系到國家大事，事情沒辦好，不能逃脫罪責(zé)。但現(xiàn)在班宏這樣，怎么能辦事？”皇帝于是命他們各管一部分。不久，班宏對宰相趙憬、陸贄說：“我管轉(zhuǎn)運時，每年運江淮大米五十萬斛，去年增加到七十萬斛用來充實太倉，有幸沒有過失?，F(xiàn)職務(wù)改任他人，不知為什么？”張滂當(dāng)時在旁邊，憤怒地說：“你這話完全說錯了！如果轉(zhuǎn)運職責(zé)履行得好，皇上當(dāng)然不會剝奪你的職務(wù)?，F(xiàn)在這樣是因為你丟失國家錢財，放縱貪官污吏的原因。凡是擔(dān)任了度支所屬官吏，不到一年，家財就數(shù)不清，仆人馬匹和住宅，比王公都好，如不是偷竊國家財產(chǎn)，怎能這樣？人們議論紛紛，沒人不知道，皇上因此命我分管一部分。你剛才說那話，難道不是埋怨皇上嗎？”班宏沉默了沒有回答。這天，班宏在家里稱病，張滂去問候他，他不接見，趙憬、陸贄將班宏、張滂的話報告了皇帝。從此按大歷年間的舊例，像劉晏、韓氵晃那樣分管。張滂到揚州查辦了徐粲，逮捕了他的仆人小妾和后代，搜出贓物無數(shù)，于是將徐粲流放到嶺南。竇參被治罪，班宏起了很大作用。班宏在官府中勤勉盡職，早晨進去晚上才回家，部下覺得勞累但他卻從不叫苦，廉潔勤勉干練，當(dāng)時人都稱贊他。貞元八年(792)七月去世，享年七十三歲，皇帝停止上朝為他致哀，又加封官職，賜謚號叫敬。