曹華，宋州楚丘人，在宣武軍任職為牙校。貞元末，吳少誠(chéng)叛亂，宣武軍因曹華驍勇果斷有智謀，任用他為襄城守將。蔡州賊人攻襄城，曹華屢屢將其擊敗，德宗特賜予旗甲。元和九年(814)，因功授寧州刺史，未及赴任而吳元濟(jì)叛亂，朝廷命河陽(yáng)主帥烏重胤討賊。烏重胤奏請(qǐng)曹華為懷汝節(jié)度行營(yíng)副使。前后數(shù)十戰(zhàn)，大破賊兵于青陵城。叛賊平定，曹華授棣州刺史，封陳留郡王。棣州與鄆州相鄰，賊兵屢屢侵逼，曹華招募群盜中身強(qiáng)力壯者，補(bǔ)入軍中，分兵據(jù)守要路。其后，賊兵每至皆遭擊敗，致使鄆州賊人不敢北顧。及至李師道被誅，將他原管轄之十二州分為三鎮(zhèn)。王遂為沂兗海觀(guān)察使，因他為人偏狹刻板不能駕馭屬下，被牙將王弁所害，朝廷便授曹華為左散騎常侍、沂州刺史、沂兗海觀(guān)察使。曹華至鎮(zhèn)，任職三日，宴請(qǐng)將吏，埋伏甲士千人于帳幕之后。眾軍官到齊后，曹華告訴他們說(shuō)：“本人受命察問(wèn)，奉圣旨，將鄆州將士分割為三處，皆有行路轉(zhuǎn)徙之辛勞?，F(xiàn)有頒發(fā)賜給，棣州兵稍許優(yōu)厚。鄆州兵靠右棣州兵靠左希望便于區(qū)別?！狈侄ㄖ?，又命棣州兵出外。等他們出了門(mén)，曹華便對(duì)鄆州兵士道：“天子深知鄆州人的辛勞，但先前殺害主帥者，不能免罪。”甲士從帳幕后涌出，將鄆州兵團(tuán)團(tuán)圍住，鄆州兵共一千二百人，立即被斬殺于庭中，血流成渠。當(dāng)天，門(mén)屏之間，有赤霧彌漫高丈余，許久方才消散。從此海州、沂州之人，恐懼已極，無(wú)人再敢為盜。

　　曹華厭惡沂州地處偏僻，請(qǐng)求移署于兗州，朝廷應(yīng)許。先前，李正己竊據(jù)青、鄆十二州，傳襲四世，達(dá)五十年，民俗頑冥桀驁，不知禮法教化。曹華命令將吏道：“鄒、魯為儒者之鄉(xiāng)，不可忘記禮義?！庇谑怯H自以禮厚待儒士，令其演習(xí)祭祀之禮法，春秋二季設(shè)祭于孔子廟，建立學(xué)壇講授經(jīng)典，四方儒士會(huì)集于此。又拿出財(cái)物資助儒士家用，使其潛心攻讀成名入仕，故前來(lái)投奔者極多。

　　及至鎮(zhèn)州軍亂，殺了田弘正，曹華上表請(qǐng)以本軍進(jìn)討，朝廷即加授檢校工部尚書(shū)，升沂兗海觀(guān)察使之職為節(jié)度使，賜符節(jié)斧鉞。李宀介在大梁叛亂，曹華未等候詔命即行征討。李宀介正派兵三千人攻取宋州，被曹華迎頭擊敗。因此，宋州、亳州未跟從李宀介叛亂。李宀介平定，曹華因功加授檢校尚書(shū)右仆射。因河朔叛亂，調(diào)曹華為滑州刺史、義成軍節(jié)度使。長(zhǎng)慶三年(823)七月，卒于鎮(zhèn)署，時(shí)年六十九。

　　曹華雖行伍出身，但行事必遵禮法，尤其敬重士大夫，從不曾倚仗富貴傲慢待人，下至奴仆差役，也必定以誠(chéng)信相待，人們認(rèn)為真是難能可貴。追贈(zèng)司空。