蘇弁，字元容，京兆武功縣人。曾叔祖蘇良嗣，為則天朝宰相，國史有傳。蘇弁從小富有文才，考中進(jìn)士，授官秘書省正字，轉(zhuǎn)任奉天縣主簿。朱氵此作亂，德宗倉促出巡逃難?？h令杜正元上京兆府商量事情去了，聽說皇帝大駕到了，官吏們惶恐不安，都想往山谷中逃竄。蘇弁告誡大家說：“皇上避敵，臣下應(yīng)當(dāng)赴難殉節(jié)。從前肅宗巡幸靈武，到新平、安定郡時，兩個太守都偷偷地逃跑了，肅宗命令將他們斬首以示眾，諸位知道那件事嗎？”眾人的心才安定下來。到皇帝車駕來臨，迎接扈從物資儲備諸事妥當(dāng)，毫不缺亂，德宗稱贊他，就地晉升加官大理司直。叛賊被鏟平后，拜官監(jiān)察御史，歷任御史臺三院官職，后轉(zhuǎn)任倉部郎中，兼度支案。

　　裴延齡去世后，德宗知道了蘇弁的才能，特地開啟延英殿，當(dāng)面賜給他金印紫綬，授官度支郎中，副知度支事，還命讓他站在正郎官員的前面。副知的稱號，從蘇弁開始。蘇弁繼延齡之后，以寬簡之政代替煩瑣苛虐，人們都很稱贊他。轉(zhuǎn)任戶部侍郎，依舊兼度支，改任太子詹事。蘇弁剛?cè)氤瘯r，所站班位打亂了次序，殿中侍御史鄒儒立對著儀仗朝班彈劾他。蘇弁在金吾處等待被治罪呆了幾刻鐘，皇帝特別釋放了他。舊時制度：太子詹事的班次在太常、宗正卿以下。貞元三年(787)，御史中丞竇參重新排定班次，把詹事移到河南、太原尹之下。蘇弁便引用舊班次制度站立，御史臺官員詰詢，他就欺騙道：“自己稟報宰相，請求依舊制站立?！彼员秽u儒立所彈劾。隨即因供給長武城軍糧腐爛變質(zhì)，被貶為汀州司戶參軍。當(dāng)時德宗朝，朝廷大臣受到謫降的，很少蒙恩而被錄用提拔的，到德宗晚年更是如此。只有蘇弁與韓皋得以起用為刺史。弁后授官滁州刺史，轉(zhuǎn)為杭州刺史。蘇弁與哥哥蘇冕、蘇兗，都以兄弟親愛善長儒學(xué)著稱。

　　蘇冕聚集本朝的政事，撰成《九朝會要》四十卷，流傳于當(dāng)時。蘇弁收集的書籍達(dá)到二萬卷，他都親手予以刊定校對，至今都說蘇氏的藏書，僅次于集賢院秘書省的書籍。貞元二十一年(805)，逝世于家中。蘇兗從贊善大夫任上貶為永州司戶參軍，隨后所下詔敕上寫道：“蘇兗貶官，本因弟弟牽連獲罪。憐憫他年事已高，加上疾患病痛，應(yīng)讓他從所到達(dá)的地方勒馬返回，任他回歸私宅。”蘇兗年齡已近七十，雙目失明已經(jīng)一年，因為蘇弁的緣故，竟沒有停止任職。及至被貶官，皇上聽說了他的情況予以哀憐，所以允許他回家。不久去世。當(dāng)初，蘇冕已經(jīng)因蘇弁牽累而貶官后，有人談到蘇冕的才華學(xué)問，皇上后悔沒有能早點知道，人已經(jīng)被貶出了京城，又追回了蘇兗，難于再去追蘇冕，便作罷。