太宗賢妃徐惠,是湖州長城縣人。出生后五個月就能說話,四歲就能通讀《論語》、《詩經(jīng)》,八歲就能自己做文。其父徐孝德,曾試著要她模擬《離騷》做《小山篇》,其辭有:“仰望幽深巖谷而流目,撫摸桂樹枝葉以凝想。千秋萬代啊難逢此遇,芳草何故啊獨自前往?”孝德大驚,知其文才不可掩蓋,由此所做論著便盛傳于世。太宗聞知,召納她為才人。手中不曾放下書本,而文辭富麗華美,為文揮筆而成。太宗更加禮重顧念,擢升孝德為水部員外郎,徐惠也累升至充容之位。
貞觀末年,太宗多次調集兵馬討伐平定四方夷狄,逐漸興建宮館樓臺,百姓勞苦愁怨。徐惠上疏極力勸諫,說:“東方戍守遼海,西部征討昆丘,士馬疲憊耗損,漕運之糧漂沒;捐損有盡之農(nóng)功,填塞無窮之巨壑;圖謀未獲之他眾,喪損已成之我軍。因此土地廣闊,并非長治久安之術;人民勞累,才是易生禍亂的根源。”還說:“翠微、玉華等宮殿,雖說因山借水,并非沒有筑構之苦,而工力之費和雇取人,不能說沒有煩擾之弊。有道的君主,以己安逸來使人安逸;無道的君主,以己安樂來安樂自身?!辈⑶疫€說:“技巧珍玩實為亡國之刀斧,珠玉錦繡實為蕩心之毒藥。侈奢華麗纖細奇美之作,不可不加以遏止。心志驕盈于功成名就,身體安逸于時泰民安?!逼溲赞o懇切,其旨意精深,大抵諸如此類。太宗贊賞其言,獎賜甚厚。太宗逝世之后,徐惠因悲痛追思而生疾病,還不肯服藥,說:“太宗待我甚厚,如能先為狗馬侍奉園寢,就是我的愿望了?!边€用七言詩與連珠以表現(xiàn)其心愿。永徽元年(650)去世,時年二十四歲,贈予賢妃,陪葬于昭陵石室。
徐惠之弟徐齊聃,齊聃之子徐堅,都以學問聞名,其妹為高宗婕妤,也有文才,世人比之為漢代班氏家族。