李延壽，世代居住相州。太宗貞觀年間，逐步升任太子典膳丞、崇賢館學(xué)士。由于編寫史書有功，改任御史臺主簿，代理國史。當(dāng)初，李延壽的父親李大師，記得很多前朝舊事，一直認(rèn)為宋、齊、梁、陳、北齊、北周、隋朝天下阻隔，南方稱北方為“索虜”，北方稱南方為“島夷”。

　　它們的史料對本國記載得詳細(xì)，對別國記載得簡略，往往褒貶失實(shí)，考慮修改訂正，打算仿照《春秋》的編年體例，校正探求南北史實(shí)。還沒有編成就去世了。

　　李延壽多次參與評議撰述工作，見聞更加廣博，要繼續(xù)實(shí)現(xiàn)他父親的遺愿。

　　他從北魏拓跋王圭登國元年(386)起，到隋恭帝楊侑義寧二年(618)止，撰寫本紀(jì)十二篇，列傳八十八篇，稱為《北史》；從宋武帝劉裕永初元年(420)起，到陳后主陳叔寶禎明三年(589)止，撰寫本紀(jì)十篇、列傳七十篇，叫作《南史》。共寫了八個朝代，兩套書合計(jì)一百八十篇，進(jìn)獻(xiàn)給皇上。這兩套書很有條理，刪改潤色，大大超過原書。當(dāng)時人們見他年紀(jì)輕，地位低，不大贊賞這兩套書。提升為符璽郎，兼職編寫本朝歷史，直到去世。

　　他寫了篇《太宗政典》，調(diào)露年間，高宗看到后，對他記事真實(shí)大加贊美，賜給他家五十段帛，把復(fù)制本藏進(jìn)了宮庭圖書庫，還另抄了一套賜給皇太子。