王琚，懷州河內(nèi)人。小時就沒了父親，聰明有才略，精通天文。因為伯父王隱客曾經(jīng)任風(fēng)閣侍郎，所以多次與豪貴及近臣交往。二十歲時，去見駙馬都尉王同皎，王同皎很器重他。那時正謀劃誅殺武三思，王琚認(rèn)為他們的行動是義舉，就與周瞡、張仲之等人共同商討計策。事情敗露后逃走，到揚州一個富商家當(dāng)傭人，主人看出他不是庸俗之輩，就把女兒嫁給他，并給他很多資金，王琚靠此生活。睿宗立，王琚向主人談了自己的經(jīng)歷，主人給他很多財物，讓他回長安。那時，臨淄王身為太子，一天閑游狩獵在韋、杜之間，王琚身穿儒生的衣服來見太子，且請?zhí)拥剿依锶?。太子同意了。到了住所，原來是個非常簡陋窮困的房子，坐了很久后，居然殺牛進(jìn)酒，酒菜十分豐盛，使太子非常驚訝。從此，太子每到韋、杜，一定到王琚家去。

　　以前，太子在潞州，襄城的張日韋其時任銅..令，他生性豪爽耿直，喜歡賓客滿堂，喜歡郊游打獵，對太子極好，太子多次到他家去。山東一個戲子趙元禮有個女兒擅長歌舞，得到太子的寵幸，就留在張日韋家里。那個趙氏女，就是生李瑛的那個女人。太子平定內(nèi)難之后，招張日韋入京，讓他任宮門郎，與姜蛟、崔滌、李令問、王守一、薛伯陽等人一同在太子左右侍候。李令問多次升官，直至殿中少監(jiān)，王守一后來也升任太仆少卿。這幾個人都因為與太子李隆基的關(guān)系好而后來權(quán)勢極盛。

　　王琚這時剛剛?cè)沃T暨縣的主簿，來長安東宮見太子，到了東宮廷中，他大搖大擺，傲視一切，旁若無人。侍衛(wèi)攔住他，呵叱道：“放肆，太子在此！”王琚也故意怒氣沖沖地說：“什么太子，我們在外面只聽說有太平公主，從沒聽說過有什么太子。太子本該對國家社稷有功，對皇上恭順行孝。今天哪里鉆出個什么太子？”太子聽見后，立刻召見他。王琚說：“韋氏親手殺害中宗皇帝，天下都動蕩不安。人民思念李家王朝，所以殿下要取回天下是十分容易的?，F(xiàn)在天下已安定了，然而太平公主專想建立功業(yè)，天子左右的大臣大多數(shù)都聽她指揮，天子因她是自己的妹妹，所以一直容忍她。若長此以往，臣私下為殿下的將來擔(dān)心。”王琚的話觸動太子的心事，于是命他坐下，流著淚說“：怎么辦才好呢？”王琚說“：以前西漢時，蓋長公主貴為昭帝的姐姐，一直照料昭帝，后來與上官桀一同謀殺霍光，擾亂社稷。昭帝立足大義，也下令除去。如今太子有定天下之功，公主竟敢有異謀，在大臣中樹立黨羽，有廢除天子自立之意。太子召請張說、劉幽求、郭元振等人商議，一定能找到解憂的辦法的?！碧诱f“：先生為什么隱居在野而又與我交游呢？”王琚說：“臣善煉丹沙，且擅長詼諧，愿意做一個喜劇演員?！碧雍芨吲d，與王琚有相見恨晚之感。第二天，任王琚為詹事府司直、內(nèi)供奉，兼崇文學(xué)士。以后，每日與諸王及姜皎等人入侍太子，只有王琚常參與密謀。不到一個月，升任太子舍人，兼諫議大夫。到太子接受睿宗的內(nèi)禪后，升王琚為中書侍郎。

　　太平公主的陰謀越來越明白緊迫了。劉幽求、張日韋打算先下手誅殺太平公主，侍御史鄧光賓泄露了機(jī)密，事情未能成功，兩人都被判有罪。后來，王琚見事情急迫，就請皇帝最后下決斷。先天二年(713)七月，玄宗與岐王李范、薛王李業(yè)，還有姜皎、李令問、王毛仲、王守一帶領(lǐng)騎兵來到承天門。太上皇聽見外面喧嘩聲，召來郭元振，登上承天門樓，關(guān)閉城門。不一會兒，侍御史任知古召募了幾百人到朝堂，但不得入內(nèi)。又過了一會兒，王琚跟隨皇帝來到樓下，誅殺了蕭至忠、岑羲、竇懷貞，又在北闕下斬殺了常元楷、李慈，在內(nèi)客省斬殺了賈膺福、李猷。事情很快就結(jié)束了，升王琚為戶部尚書，封爵趙國公；升姜皎為工部尚書，封爵楚國公；升王毛仲為輔國大將軍，封爵霍國公；升王守一為太常卿，封爵晉國公；以上各人賜實封戶五百；升李令問為殿中監(jiān)，封爵宋國公，賜實封戶三百。王琚、姜蛟、李令問均辭謝不受，于是就以原官職增加實封二百戶?；实墼趦?nèi)殿召眾人宴飲，賜每人金銀各色器皿一床，帛兩千段，住宅一區(qū)。

　　皇帝對于王琚特別信任，每有大事，都召他來商議，時人稱王琚為“內(nèi)宰相”。

　　每次與皇帝在閣中相見，不到太陽落山是不會出來的。遇到休假日，也往往派使者到王琚家里去把他召來?；屎笠渤Ｅ缮袑m(女官)去慰問王琚的母親，賞賜禮遇，群臣不能不產(chǎn)生看法。有人對皇帝說“：王琚、麻嗣宗等一些人眼光銳利、能言善辯，可以與他們共患難，但不能和他們謀安定?，F(xiàn)在天下已經(jīng)太平，應(yīng)該另求純樸忠誠的經(jīng)學(xué)士來輔助治國?！被实勐牶?，有所覺悟，漸漸地疏遠(yuǎn)王琚了。

　　不久，任王琚為御史大夫，持符節(jié)去巡視天兵以北的各軍。后來改任紫微侍郎。

　　回京途中，得到任他為澤州刺史的命令，削減實封一百戶。以后，王琚歷任九刺史，恢復(fù)實封戶。后又改為六州、二郡。

　　王琚自認(rèn)為自己有大功勛，到天寶時已是舊臣，追求奢侈豪華，好去舊換新，接受饋贈多達(dá)幾百萬。家中侍兒都有幾十人，珍寶帳幔，樣樣具備，全家上下有三百來口人。被疏遠(yuǎn)以后，漸漸自律放松，不能嚴(yán)遵法度。在州里與官府下屬小吏酋縱酒玩樂，或投骰，或藏鉤。

　　每次調(diào)官，車馬連綿幾里路不斷。四十年來，常與賓客女伎馳馬射箭取樂。李邕以前與王琚很要好，都是老了外調(diào)。

　　兩人書信來往，都以被譴謫流落他鄉(xiāng)為憾事。右相李林甫恨王琚恃功使性子，想除掉他。就派人揭發(fā)王琚以前受贓的事，結(jié)果削減了王琚的封階，貶為江華員外司馬。李林甫又派法曹羅希..窮追其罪。王琚害怕了，自服毒藥，沒有死，羅希..將他縊死。當(dāng)時人都為他無罪而被誅感到難過。當(dāng)初，王琚任中書侍郎，他的母親住在洛陽，王琚將她接來京師。

　　他的母親曾責(zé)備他“：你家的上輩子都只任州縣的小官，如今你并沒有戰(zhàn)場上攻城殺敵的功勞，只靠諂媚討好當(dāng)權(quán)，會遭海內(nèi)人的怨恨的。我擔(dān)心你王家的墳?zāi)挂院鬀]人再來祭掃的了?！蓖蹊⒔K于被母親說中了。寶應(yīng)元年(762)，追贈太子少保。

　　太平公主誅殺后，張日韋召回來任大理卿，封為鄧國公，實封二百戶，后晉升為京兆尹，入宮侍奉宴樂，出宮主持京邑之事。時人以為他很得寵幸，不過他自己卻要以辦事干練自律。逐步升遷至太子詹事，判尚書左右丞，再為羽林大將軍，第三次又任左金吾大將軍，又因年高加封特進(jìn)。他的兒子張履冰、張季良，他的弟弟張晤等人都任清貴之官。張日韋曾回鄉(xiāng)筑墓，皇帝賜詩及錦袍繒彩，乘驛馬上路，子弟的車馬相連。一路上使者有賞賜，敕令州縣供應(yīng)所需，居處要尊顯。

　　天寶五年死，終年九十歲。追贈開府儀同三司。張履冰，歷任金吾將軍，張季良任殿中監(jiān)，都有蓕戟為出入前列。