柳公權字誠懸，是公綽的弟弟。十二歲就精辭賦，元和初年，選拔為進士。

　　李聽任夏州節(jié)度使，上表朝廷推薦他任掌書記，因而回朝向皇帝上奏章。穆宗皇帝說：“我曾在佛廟看到過你的書法，想念你很久了?！本腿蚊麨橛沂斑z、侍書學士。又兩次提升，任司封員外郎。

　　皇帝向公權詢問寫字的技法，公權回答說“：心術端正運筆就端正，運筆端正就可以學會書法了?！碑敃r皇帝荒淫放縱，所以公權說了上面這些話，皇帝改變了顏色，懂得他是借談書法勸諫他。柳公綽曾經寄信給宰相李宗閔，說自己的弟弟立志研究儒學，前朝皇帝任他為侍書，很像工祝，希望擔任散官，于是改任右司郎中、弘文館學士。

　　文宗皇帝又召他任侍書學士，升為中書舍人。充任翰林院寫詔書的學士。

　　曾經在夜晚于子亭回答皇帝的咨詢，蠟燭燒完了但話還沒談完，宮女用蠟油浸紙燒著照明。隨侍皇帝到未央宮，皇帝停住車駕說：“我有一件喜事，守衛(wèi)邊塞的將士的服裝很長一個時期不能按時運去，今年在春季中間就運去了?！惫珯鄬憥资畟€字的文章祝賀稱頌，皇帝說：“應該寫詩祝賀我?！睂m女們催促他，公權應聲吟詩，切題而且婉麗，皇帝令他第二次賦詩，又不加思索隨口吟詩?；实鄹吲d地說：“曹子建七步吟詩，你竟只需三步?！背３Ｅc六位學士在便殿回答皇帝的咨詢，皇帝稱贊漢文帝謙恭節(jié)儉，就舉起衣袖說“：這件衣服已洗過三次了。”學士們都贊頌，只有公權一人不做聲?；实蹎査卮鹫f：“皇上應當選拔賢臣，罷免沒有才德的人，采納臣子的勸諫，賞罰分明。穿洗過的衣服，這是小節(jié)，對治理國家益處不大?！绷硪惶?，與周墀一起回答皇帝的咨詢，公權評論政事得失不迎合皇帝的好惡，周墀為他惴惴不安，公權更加鎮(zhèn)定不慌?；实勐掏痰卣f“：你有諍諫臣子的風范，可以屈居諫議大夫?！?br />
　　竟從中書舍人降了職，但仍任學士，掌管寫詔書。

　　開成三年(838)，公權轉任工部侍郎?；实壅偎儐栒碌牡檬В脵C說“：郭日文任..寧節(jié)度使，議事官很有褒貶?！被实壅f：“郭日文是尚父郭子儀的侄子，太皇太后的叔父，做官沒有過失，從大金吾任方鎮(zhèn)節(jié)度使，又有什么值得議論的呢？”公權回答說“：郭日文的確是功勛舊臣，但人們說是給皇宮進獻了兩個女子才有這項任命，是真有這事嗎？”皇帝說“：兩個女子自己參見侍候太后，怎么能說是進獻的呢？”公權說“：應遠離嫌疑不讓傳播?！本鸵跬豕鐒裰G廬江王王妃的事做例子。當天，皇帝命令宦官從南內宮送兩個女子回到郭日文家。公權對朝廷忠心耿耿的事例很多是這樣的。升公權任學士承旨。

　　武宗當了皇帝，免去了他的學士承旨，任右散騎常侍。宰相崔珙引薦他任集賢院學士，主持集賢院事務。李德裕不高興，降為太子詹事，又改任太子賓客。經連續(xù)幾次晉升，封為河東郡公，又任常侍，升至太子少師。大中十三年(859)，皇帝在元旦舉行朝會，公權因老邁健忘，在群臣之先向皇帝稱頌祝賀，口中致詞應答皇帝出現(xiàn)錯誤，御史彈劾他，扣除了一個季節(jié)的俸祿，議事官恨他不退休。咸通初年，才以太子太保的職位辭官退休。病故，享年八十八歲，追贈太子太師。

　　公權學識淵博，貫通經學，對于《詩經》、《書經》、《左氏春秋》、《國語》、《莊周》更是精通，每解釋一個意義，一定幾十上百字。精通音樂理論和技藝，但不喜歡奏樂，說：“聽它令人驕縱懈怠。”他的書法結構形體遒勁秀麗，自成一家，文宗皇帝曾經召他參加聯(lián)句的文學活動。

　　皇帝出句說“人皆苦炎熱，我愛夏日長”。

　　公權續(xù)寫道：“薰風自南來，殿閣生余涼?！逼渌膶W士也接著聯(lián)句，皇帝只背誦公權的聯(lián)句，認為詞美情足，命令公權寫在宮殿的墻壁上，字的大小都是五寸，皇帝贊嘆道：“鐘繇、王羲之的書法也沒有超過他呀！”升為太子少師時，宣宗召他到御座前寫字，在紙上寫了三次，用楷書、行書、草書三種字體寫成，皇帝認為是瑰寶秘藏起來，賜給他珍寶玉器。并且命令他自己寫謝恩表章，不限制用楷書還是行書。當時大臣家的碑志，不是公權寫的字，人們認為子孫不孝順。外族人來朝進貢，都在另外一份珍寶上寫著“：這是買柳公權的書法作品的?！痹洉鴮懢┱孜髅魉隆督饎偨洝?，其中有鐘繇、王羲之、歐陽詢、虞世南、褚遂良、陸贄的書法，公權認為自己的是得意之作。統(tǒng)計公卿間的題贈，公權數以萬計，但主人收藏，奴仆有人盜走。公綽曾經貯藏一筐杯盂，封記與原來一樣，但器皿都丟失了，奴仆七扯八拉的搪塞，公權笑著說：“銀杯自己長翅飛了?！辈辉僮肪浚皇浅幣_、毛筆、圖畫、書法、典籍親自鎖著秘藏起來。