柳仲郢字諭蒙。母親韓氏，就是韓皋的女兒，善于教育兒子，所以仲郢年幼酷愛讀書，曾經(jīng)和制熊膽丸，讓仲郢夜里吃它補養(yǎng)疲勞的身體。長大后擅長寫文章，著有《尚書二十四司箴》一書，被韓愈嘆賞。元和末年，考中進士科，任命為校書郎。牛僧孺征召他到武昌幕府任職，有他父親的風范，牛僧孺嘆息說：“不是積久而成的習慣和受名家教育，哪能達到這樣的成就？”朝廷任他為監(jiān)察御史，提升為侍御史。有一名禁衛(wèi)軍誣陷他家鄉(xiāng)的一個人砍他父親墳墓上的柏樹，用箭射死了那個鄉(xiāng)人。縣吏以專橫殺人要判他的罪，但中尉袒護他，免去死罪，右補闕蔣系爭論，但中尉不追查。仲郢監(jiān)督處罪，逮捕他說：“殺人者不處死，這會敗壞國家法律?！庇置钣沸そ鼙O(jiān)督處理這案子，肖杰又爭論依法處理。但竟只命令京兆府處以杖刑，不坐牢。朝廷贊許仲郢堅持法律。

　　會昌初年，連續(xù)轉(zhuǎn)任吏部郎中。當時皇帝命令裁減多余閑散官員，仲郢清查了十天，裁減了一千二百五十人，議論的人心服。升任左諫議大夫。武宗皇帝請道士修建望仙臺，仲郢多次直言諍諫，諄諄勸告，皇帝派宦官告訴仲郢說已知道做得不好。御史崔元藻因復查吳湘的案子犯了罪，仲郢懇切地勸說，宰相李德裕不認為討嫌，上奏皇帝任命仲郢為京兆尹。仲郢在東西市安放標準的衡器，讓做買賣的人使用，禁止私制不標準的衡器。北司的衙役買粟違犯禁令，仲郢殺死他并在街上露尸示眾。從此以后，沒有人敢違犯禁令了，法紀號令嚴明。

　　碰到廢除浮屠法，把銅像全部銷毀鑄錢。

　　仲郢任鑄錢使，官員請示鑄字做錢的標志，仲郢沒有答復。事后，淮南在錢上鑄“會昌”字樣，過了一段時間，和尚反而用這些錢鑄鐘鈸。中書舍人控告外甥劉詡毆打他母親，劉詡?cè)谓l(wèi)軍軍校，仲郢不等上奏朝廷，就逮捕了他，打死在刑杖下?；鹿賵蟾媪嘶实?，仲郢改任右散騎常侍，主持吏部工作。李德裕很是壓制進士科，仲郢沒有順從他。這時，選拔進士，沒有任命壞官。又應當調(diào)任的，拿缺額的名冊讓他自己看，立即擬定名單高聲宣布，下屬官吏不能作弊。

　　宣宗皇帝初年，李德裕被罷免了宰相，德裕信任和重用的人受到連累，仲郢被調(diào)出京城任鄭州刺史。周墀任滑州節(jié)度使，但鄭州是滑州的屬郡，周墀高度評價他的政績，到周墀回朝任宰相，推薦仲郢任河南尹。朝廷召他回京任戶部侍郎。周墀被罷免了宰相后，別的宰相不喜歡仲郢，降職任秘書監(jiān)。幾個月后，又出任河南尹，改用寬厚仁德來處理政務。

　　有人說這不像在京兆府時處理政務，仲郢回答說：“在皇帝腳邊處理政務，以彈壓為先。治理郡縣，要用仁德養(yǎng)護百姓。

　　怎么能一樣呢？”升任劍南東川節(jié)度使。

　　大吏邊章簡利用權(quán)勢貪婪無度，前任主帥制服不了他，仲郢借事殺死了他，下級官吏都整肅起來。過了五年，召回朝任吏部侍郎兼任鹽鐵轉(zhuǎn)運使。有一個叫劉習的人，依靠制藥的技術(shù)升官，皇帝安排他當鹽官，仲郢認為醫(yī)務有本業(yè)官，若委任他管錢糧，名不正，言不順?；实勖靼走^來，就賜給劉習細絹送他回家鄉(xiāng)了。

　　大中十二年(858)，因病辭官，免去了鹽鐵轉(zhuǎn)運使，任刑部尚書，轉(zhuǎn)任戶部尚書，封為河東縣男，任山南西道節(jié)度使。

　　南鄭縣令權(quán)弈因犯罪，仲郢用杖責打他，六天后權(quán)弈死了，仲郢被降職調(diào)到雷州任刺史。不久以太子賓客的官職在東都設(shè)立辦事衙門，起用為虢州刺史，任檢校尚書左仆射、東都留守。碰到強盜掘開了他父親的墳墓，放棄官職回到華州，調(diào)任華州刺史，沒有接受任命。咸通五年(864)，任天平節(jié)度使。當初，仲郢任諫議大夫，后來每次升官，喜鵲就必定會飛集升平里家宅，庭園的樹上、戟架上都落滿了，五天才飛散。到這時喜鵲再不飛來了。病故在天平節(jié)度使任上。

　　仲郢為人正派威嚴，崇尚氣節(jié)仁義，侍奉父母很恭謹。李德裕死后，家里沒有朝廷俸祿不能自己振作起來；到仲郢兼任鹽鐵轉(zhuǎn)遠使，就起用他兄長的兒子李從責任推官，執(zhí)掌蘇州院。宰相令狐..堅持不同意，仲郢就送信給令狐..解釋說明，令狐..感動并理解他，就答應了。每逢自己住在內(nèi)書齋，系上單色帶子，衣服用具簡單樸素。父子兩代人擔任過九任節(jié)度使，五次任京兆尹，兩次任河南尹，都不向朝廷報告認為是吉祥的傳聞和事物，也不讓人出家當和尚。對撤除貪官污吏很急切，救濟勢單力弱的人。每逢旱澇災害，一定貸款給窮人，免除欠的賦稅，鄉(xiāng)間沒有欠賦稅的家庭。

　　男女孤兒長大無力成家的，官府資助他(她)們結(jié)婚或出嫁。在朝廷，不是紅白喜事不到宰相家宅。他們父子的事跡大略相同。

　　家中藏有萬卷書，所藏的每種書一定有三本：最好的藏在書庫，中等的是平常閱讀的，下等的是孩童學習用的。仲郢曾經(jīng)親自抄寫了《六經(jīng)》，司馬遷、班固、范曄著的史書都各抄寫了一部，魏、晉和南北朝的史書各抄寫了兩部，又像這樣抄的其他書共三十篇，取書名為《柳氏自備》，旁邊登記了很多仙佛一類的書，都用精美端正的小楷字抄寫，沒有用行書。