杜黃裳字遵素，京兆府萬年縣人。

　　先中進士，又考中宏辭科。郭子儀征召他到朔方節(jié)度使府當(dāng)輔助官。郭子儀回京朝見皇帝，派他主持留后事務(wù)。李懷光與監(jiān)軍陰謀假托皇帝詔書殺大將等人，以此動搖軍心，想取代郭子儀的職位。黃裳得詔書，認(rèn)出那是假的，用它質(zhì)問懷光，懷光嚇得流汗，承認(rèn)犯了罪。當(dāng)時諸將中兇狠驕橫難管制的將領(lǐng)，黃裳都以郭子儀的命令調(diào)動職務(wù)，安排到別的地方，士兵不敢騷亂。

　　黃裳回朝任侍御史，因為裴延齡不喜歡他，十年沒有升官。貞元末年，任命為太子賓客，住在韋曲。當(dāng)時宦官想請求皇帝把韋曲的田地賜給公主，德宗皇帝說：“城南是杜氏家族的故鄉(xiāng)，不能動?！鄙Ｇ洹＿@時王叔文當(dāng)權(quán)，杜黃裳不曾拜訪他的家門。女婿韋執(zhí)宜輔佐朝政，杜黃裳勸說他們請?zhí)哟刑幚韲?，韋執(zhí)宜說：“您才升了官，就開口談?wù)摶蕦m中的事。”杜黃裳生氣地說“：我受三朝的恩惠，怎么會為了一個官職就把自己賣了！”立即拂袖而去。

　　皇太子統(tǒng)管國家軍政大權(quán)，升杜黃裳任門下侍郎、同中書門下平章事。在這時，夏綏銀節(jié)度使韓全義諂媚奸邪沒有功勞，趁他回京朝見皇帝，杜黃裳報告皇帝罷免了他。不久劉辟反叛，諫議官認(rèn)為劉辟占據(jù)了險要，征討他有人會制造事端，只有黃裳堅持勸說皇帝不赦免他，趁機上奏要求罷免宦官監(jiān)軍，委任高崇文負(fù)專責(zé)指揮。凡是軍隊的進攻退守，杜黃裳親自居中指點授計，沒有不切合作戰(zhàn)關(guān)鍵的。高崇文一向怕劉氵雍，黃裳派人對他說“：你如果不奮勇效命就用劉氵雍替你為帥！”崇文害怕，盡全力拼死作戰(zhàn)，活捉了叛賊劉辟，獻(xiàn)俘朝廷。四川叛亂平定了，群臣向皇帝祝賀，憲宗皇帝看著杜黃裳說“：這是你的功勞。”

　　當(dāng)初，德宗遭逢多次戰(zhàn)難的創(chuàng)傷而心懷畏懼，一味姑息藩鎮(zhèn)，每當(dāng)藩鎮(zhèn)統(tǒng)帥死了，就派宦官到他軍中探聽，看將士想立誰當(dāng)統(tǒng)帥，所以大將拿出自己的金銀珠寶巴結(jié)宦官，用這手段求官當(dāng)節(jié)度使，德宗皇帝的晚年，這現(xiàn)象更加厲害，藩鎮(zhèn)的長官沒有誰是由朝官擔(dān)任的。杜黃裳常利用空閑時向皇帝建議“：陛下應(yīng)該以貞元年間的弊病做鑒誡，整肅法律制度，削弱諸侯，天下就會太平?！睉椬诨实墼?jīng)向杜黃裳詢問歷代帝王使國家達(dá)到太平或?qū)е禄靵y的原因。杜黃裳了解憲宗皇帝專心一意致力于國家太平，怕他不得要領(lǐng)，因而推演闡述說：“帝王治理國家的途徑，在于修養(yǎng)自身和任用賢才，抓住大綱要領(lǐng)、掌握其中的關(guān)鍵，至于掌管檔案、審決案件、百官勝任與否，本來不是皇帝應(yīng)親自做的事。古代秦始皇帝親自處理具體事務(wù)，被歷代恥笑；魏明帝要查問尚書的事務(wù)，陳矯不同意；隋文帝太陽西斜還在朝處理政務(wù)，衛(wèi)士傳送飲食，太宗皇帝嘲笑他。所以帝王的任務(wù)是選拔賢才，任命大臣，督促他們做好自己本職工作，有功勞一定獎賞，有罪過必定懲罰，誰敢不努力？孔子贊揚舜用端正嚴(yán)肅的態(tài)度約束自己，故被推舉稱帝，因為他能選用十六個有才能的大臣，流放四個兇惡的人，達(dá)到無為而治的境界。哪里一定要皇帝使自己的精神和身體困乏，讓耳目疲勞了，然后才能使國家太平呢？”憲宗皇帝認(rèn)為杜黃裳說的話忠心耿耿，稱贊他，采納他的意見。因此平定了夏州叛亂，掃滅了齊、蔡叛軍，收復(fù)了兩河一帶，把權(quán)柄交還宰相，綱紀(jì)整肅，法律完備，聲威盛大，號稱中興。這個局面，來自杜黃裳對皇帝的啟發(fā)。

　　杜黃裳通達(dá)機變，有輔佐帝王的遠(yuǎn)大謀略。性情淡雅，不曾得罪人。當(dāng)初不被韋執(zhí)宜尊敬，到韋執(zhí)宜失敗，全力營救；韋執(zhí)宜死后，上表朝廷請求把他的靈柩運回安葬。他曾經(jīng)生病，醫(yī)生用錯了藥，病加重，他始終不生氣，不責(zé)怪醫(yī)生。

　　但任用官吏不很分辨他們品質(zhì)的好壞，接受賄賂，沒有清白的名聲。掌握朝廷大權(quán)的時間不長，沒能全部施展才能，到京城外做官后，天下的人常懷念他。死后幾年，御史彈劾杜黃裳接受..寧節(jié)度使高崇文的四萬五千纟昏錢的賄賂，審問他原來的屬官吳馮心和黃裳的兒子杜載，口供服罪，皇帝懷念杜黃裳原來的功勞，只流放吳馮心到昭州，寬恕杜載，沒治罪。